Не успела Нэнси об этом подумать, как перед ее внутренним взором абсолютно некстати возникло видение Кэт, уютно устроившейся в постели с холодным компрессом на ноге – совершенно здоровой, потому что никакого растяжения даже в помине не было – и победно улыбающейся. Как же, своим спектаклем с подвернутой ногой она убила двух зайцев: во-первых, продемонстрировала всем, что Джей просто на руках ее носит, а во-вторых, создала повод задержаться здесь на несколько дней.
Эта яркая картина в значительной степени отрезвила Нэнси.
– Твое желание секса не является основанием для нашего брака, – не глядя на Джея, произнесла она. – Совместная жизнь состоит не только из постельных утех. Кроме того, у супругов не должно быть связей на стороне.
Джей крепче стиснул руку Нэнси, тем самым выдав волнение, охватившее его после услышанных только что слов.
– Это ты о Джоэле? Все-таки он твой любовник?
Внезапно Нэнси потеряла терпение.
– Я не обязана отчитываться перед тобой. Ты же не посвящаешь меня в свои отношения с Кэт!
– Да они перед тобой! – воскликнул Джей. – Мне незачем тебя во что-то посвящать, ты сама все прекрасно видишь!
– Вот именно, – горестно вздохнула Нэнси.
Джей уставился на нее, пытаясь в темноте разглядеть выражение ее лица. Затем пробормотал:
– Ничего не понимаю… У нас с Кэт хорошие родственные отношения, это, по-моему, должно лишь приветствоваться.
О чем это он? – с тревогой подумала Нэнси. Неужели намекает на то, что после нашей свадьбы, если, конечно, она состоится, я должна буду всю жизнь притворяться, будто ничего не понимаю? Родственные отношения!
– Подозреваешь меня во лжи? – хмуро произнес внимательно наблюдавший за ней Джей. – Но это же смешно! Как тогда назвать тебя, которая пять лет замалчивала правду? Если бы твоя няня не прислала фото в тот момент, когда я находился рядом с тобой и твоим сотовым телефоном, то мне, наверное, вообще никогда бы не довелось узнать, что у меня есть сын и дочь!
Нэнси отвернулась. Но через минуту подняла голову и взглянула на Джея.
– Ты считаешь меня обманщицей и все равно женишься на мне?
– Моим детям нужна мать, – сухо произнес он.
Повисла пауза. Продолжалась она довольно долго, потом Джей вдруг выругался сквозь зубы, взял Нэнси за плечи и слегка тряхнул.
– Послушай, давай наконец поговорим спокойно! Бекки и Деннис нуждаются в обоих родителях. В нас с тобой. Поэтому, прошу тебя, стань моей женой!
Она прерывисто вздохнула.
– Не могу.
Не успели эти слова растаять в воздухе, как Джей вдруг снова принялся целовать ее. Разумеется, спор мгновенно утих.
Поначалу Нэнси напряженно застыла в объятиях Джея, но вскоре расслабилась под воздействием обилия приятных ощущений. И по мере того как поцелуй углублялся, ее трепет все усиливался. Ах как это так напоминало их прежнюю любовь!
Не в силах противиться чувству ностальгии, Нэнси обвила шею Джея руками.
– Если бы ты знала, как я хочу тебя! – сдавленно вырвалось у него. В следующий момент он произнес фразу, которая произвела на Нэнси неизгладимое впечатление: – Хочу даже больше, чем в первый раз…
Эти слова сыграли роль эха, из-за которого в горах срываются снежные лавины.
– Ох, Джей… – воскликнула Нэнси, со стоном самоотречения прижимаясь к нему.
– Нэнси! – шепнул он едва слышно, словно у него стиснулось горло и ему стало трудно говорить.
Через мгновение Джей принялся покрывать поцелуями ее лицо, шею, плечи – так нежно, что всколыхнувшиеся в ее душе чувства окончательно затмили остатки здравого смысла.
Что и когда успел сделать Джей, Нэнси не поняла, лишь ощутила прикосновение теплого ночного воздуха к обнаженной груди и только тогда сообразила, что наполовину раздета и лежит на траве.
– Постой, так нельзя… – пролепетала она, предпринимая последнюю попытку остановить неотвратимое, но Джей поцелуем заставил ее умолкнуть.
Нэнси и сама чувствовала, что если остановит сейчас Джея, то попросту сгорит в разбушевавшемся в ней пламени страсти. Поэтому, отбросив последние сомнения и не скрывая больше своих желаний, она сама притянула Джея к себе.
Ей уже стало безразлично, является ли он любовником Кэт или нет, все это внезапно утратило значение…
– Нэнси? – хрипло шепнул Джей, и она поняла, о чем он спрашивает.
– Да! – выдохнула она.
Когда Джей вошел в нее, она испытала чувство человека, после долгих странствий вернувшегося наконец домой…
Потом они долго лежали в обнимку на траве, приходя в себя после всплеска страсти. Джей нежно поглаживал Нэнси по обнаженной коже, и ей хотелось, чтобы эти сладостные мгновения счастья никогда не кончались.
Когда дыхание обоих выровнялось, Нэнси негромко спросила:
– Мы действительно находимся в чужом саду?
– Да, это уже не моя территория, – умиротворенно ответил Джей.
– Но как же я попала сюда? Ведь по пути мне не встретилось ни забора, ни сетки, ни…
Джей на мгновение прижал ее к себе.
– Здесь между участками высажена живая изгородь. Ты ее просто не заметила.
– Ах вон оно что… – медленно улыбнулась Нэнси. – Верно, какие-то кустики были, я через них перепрыгнула.
Она уютнее примостила щеку на плече Джея и вновь умолкла.
Так они лежали еще какое-то время, рассматривая звезды в вышине, пока Джей не произнес:
– Интересно, сколько мы уже здесь находимся?
– Не знаю, – беззаботно откликнулась Нэнси. – А что?
– Ничего, просто в моем доме уже погасли все огни, светится лишь одно окно на втором этаже.
Нэнси повернула голову.
– И правда. Это кто же в той спальне?
– Кэт. Видишь, не спит. Наверное, нога у нее болит…
Кэт! – вспыхнуло в мозгу Нэнси. Снова она, и именно сейчас! Боже правый, когда же это кончится?!
Решительно высвободившись из объятий Джея, Нэнси принялась быстро одеваться. Испытанное совсем недавно наслаждение показалось ей событием столетней давности. А вместо умиротворенности пришло какое-то гадкое чувство, близкое к ощущению унижения.
– Дорогая? – удивленно произнес Джей. – Что случилось?
– Я тебе не дорогая! – прошипела Нэнси. – Свою Кэт так называй, а меня не нужно!
Он нахмурился, пытаясь понять, какая муха ее укусила.
– Это ты из-за Кэт? Из-за того, что я заметил в ее окне свет?
Нэнси смерила его взглядом. Он лежал на траве, великолепный в своей наготе, усеянный пятнами лунного света, пробивающимися сквозь листву магнолии, – картина, достойная кисти художника.
– Из-за того, что, даже занимаясь сексом со мной, ты способен думать только о ней! – резко произнесла Нэнси.
– Послушай, это просто смешно! – вспылил в свою очередь Джей. Затем тоже поднялся и принялся натягивать джинсы. – По-моему, все наоборот: это ты только и делаешь, что думаешь о Кэт. Просто грезишь ею! Ее незримое присутствие мерещится тебе за каждым моим словом. Признаю – наверное, не следовало заговаривать сейчас о Кэт, но и ты возьми себя в руки и не делай из мухи слона!
Нэнси вновь посмотрела на него. Казалось, он говорит искренне, но все равно настроение было испорчено.
– Ладно, идем в дом, – уже гораздо спокойнее сказала она. – Мне пора взглянуть на детей.
Джей ответил ей хмурым взглядом.
– Хорошо, идем… только мне странно, почему мы постоянно ссоримся после близости?
– Постоянно! – хмыкнула Нэнси. – Можно подумать, «близость» случается каждый день… Наверное, ты спутал меня с… – Она прикусила язык, проглотив ненавистное имя.
Джей в этот момент надевал рубашку и сделал вид, будто ничего не услышал.
Затем оба не сговариваясь повернулись и двинулись в направлении виллы. Спустя некоторое время Джей произнес:
– И еще вопрос: почему близость настолько нам приятна?
Почувствовав, как запылали ее щеки, Нэнси порадовалась, что сейчас ночь, а не день.
– О себе я бы этого не сказала, – возразила она, глядя в сторону, но Джей воскликнул:
– Чушь! Мы занимались сексом всего два раза, однако этого достаточно, чтобы сделать некоторые выводы. И сейчас, и пять лет назад ты была так же ненасытна, как я сам. Между нами существует сильное притяжение, дорогая моя, и даже не пытайся этого отрицать!
Нэнси прищурилась.
– Интересно, с кем твоя страсть сильнее – со мной или с Кэт? – Она махнула рукой, показывая, что не ждет ответа. – Мне совершенно не хочется вмешиваться в ваши отношения. Потому-то я и не признавалась, что Бекки и Деннис твои дети… Только не начинай снова уверять меня, что между тобой и Кэт ничего нет. Я не настолько слепа, как мой отец, он же законный супруг Кэт. Впрочем, допускаю, что и он кое-что замечает, просто помалкивает, не желая обострять отношения…
– Боже правый, снова прежний вздор! Да уймись же наконец! Ведь все очевидно: Кэт растянула сухожилия, я помог ей добраться до кровати, только и всего.
Было заметно, что Джей начинает сердиться. Однако Нэнси сейчас была не в том состоянии, чтобы учитывать его эмоции.
– Только и всего? Почему же Кэт так льнет к тебе? Впрочем, и так понятно. Лучше скажи, почему именно к ней ты обратился с просьбой привезти сюда моих детей?
– Ты и в этом усматриваешь крамолу?
– Не уходи от ответа, – буркнула она.
– Хорошо, скажу. Я позвонил Кэт, потому что ей удобнее всего было выполнить мою просьбу. Не к отцу же твоему обращаться, в самом деле!
– А мне кажется, что тебе просто хотелось ее повидать. Очевидно, ты надеялся встретиться с ней на празднике твоих родителей и разочаровался, узнав, что мой отец увез ее в Канаду. А тут подвернулся такой удобный повод – дети объявились! Как же не воспользоваться… – Нэнси могла бы также ввернуть несколько слов о моральном аспекте отношений Джея с Уильямом, мужем Кэт и своим собственным отцом, но в конце концов сказала другое: – А между тем у тебя даже мысли не возникло наведаться к детям, когда Кэт явилась в сад, чтобы сообщить мне, что те якобы проснулись. Нет, ты предпочел остаться с Кэт!
– Ну и фантазия у тебя! Может, еще скажешь, чем мы с Кэт занимались?
Нэнси смерила его мрачным взглядом.
– Даже думать об этом не хочу.
– Мы всего лишь беседовали! – воскликнул Джей.
– Да, конечно, так я тебе и поверила…
Джей вздохнул.
– Ладно, оставим эту тему. Подумай о другом. Ты любишь Бекки и Денниса, так?
– Разумеется! – с вызовом произнесла Нэнси, пытаясь понять, куда он клонит.
Джей кивнул.
– В таком случае, даже несмотря на то, что, по-твоему, я лжец, подлец, мерзавец и прочее, ты согласишься с тем, что мои дети нуждаются в отце.
– Мои дети! – поправила его Нэнси, делая упор на первом слове.
– На самом деле они наши.
На минуту их взгляды будто сцепились, затем Нэнси отвела глаза в сторону. Спорить было не о чем.
– Да, наши.
Джей слегка развел руками – дескать, что и требовалось доказать.
Шмыгнув носом, Нэнси молча направилась к ступенькам террасы.