Спасая Куинтона

Глава 17

19 августа, девяносто четвертый день летних каникул

В последнее время мы часто смотрим шоу «Вмешательство»[10] вместе с Тристаном. Не уверена в истиной причине, почему он его смотрит, но ему кажется, это научит нас, как действовать, если мы когда-нибудь снова встретимся с Куинтоном. Он любит сравнивать эпизоды с тем, что произошло в его жизни, когда родители приехали в больницу, и его мама много плакала. Он сказал, что его отец на самом деле большой мудак, и только сейчас Тристан это понял. Когда я спросила, не думал ли он, что отец Куинтона тоже себя неправильно поведет, он ответил, что это вполне возможно, но мы никогда этого не узнаем, если их встреча не состоится.

Я уже начала собирать вещи в колледж, хоть до занятий еще больше недели. У нас с Леа есть квартира, в которой мы жили в прошлом году, мы просто должны подписать документы, приехав пораньше и внести депозит. Я заказала все необходимые книги и записалась на все занятия. Вроде все готово, но, кажется, что еще так много предстоит.

Солнце садится за горизонт, еще один день завершен, день, когда я стараюсь не думать о Куинтоне, но у меня не выходит. Хуже всего, когда я закрываю глаза и вижу его взгляд, наш поцелуй возле американских горок, тогда я глупо верила, что все изменится. Иногда мне снится взгляд полный ненависти к себе, который я видела, когда он сказал, что авария произошла по его вине. Иногда мне снится, что я тянусь к нему, когда он падает во тьму, и он не протягивает руку в ответ. Иногда он превращается в Лэндона, когда падает и начинает тянуться навстречу, но в последнюю секунду отстраняется. Я начинаю ненавидеть сны.

— Мне действительно нужно взять четыре курса? — спрашивает Тристан, прокручивая список на моем компьютере. Он выглядит еще лучше, чем во время первого визита, его кожа чище, а в глазах намного меньше страдания. На самом деле он проводит довольно много времени со мной, в основном, говорит он, потому что я держу его подальше от неприятностей. Я рада. Хотела бы я направить его в правильное русло, хотя со своими срывами самостоятельно я не всегда справляюсь.

— Чем больше занятий ты возьмешь… — говорю я ему, складывая вещи на кровати — …тем быстрее закончишь колледж.

Он ухмыляется, глядя на меня через плечо.

— Теперь есть хоть какая-то мотивация.

— Рада быть полезной, — шучу я, положив в сумку стопку футболок, которые я не собираюсь носить, пока не уеду в колледж.

— Ты спросила свою подругу, не возражает ли она делить квартиру с парнем? — спрашивает Тристан, щелкая мышкой. — Особенно, когда она знает меня не в самом лучшем свете.

— Дерьмо, я забыла про это, — ругаюсь, застегивая сумку.

— Забыла? — Тристан вопрошает шутливым тоном, поглядывая на меня через плечо. — Или ты избегаешь разговора?

— Возможно, ты прав, — признаю я, добираясь до телефона на тумбочке. На экране светится, что у меня одно сообщение, и на секунду мое сердце замирает. Так происходит каждый раз, когда телефон показывает сообщение или пропущенный вызов, потому что мне кажется, что это будет Куинтон, но каждый раз это ложные надежды.

В сообщении Леа просит позвонить ей.

Я вздыхаю и направляюсь в сторону дверного проема.

— Я скоро вернусь, — говорю Тристану, заметив, что он покинул сайт кампуса и открыл поисковик. Мне не нужно видеть, что он ищет. Он однажды сказал мне, что читает статьи из Вегаса, ища информацию о том, где Куинтон мог бы быть. Он говорит, что это довольно бессмысленно, особенно с учетом того, что Куинтон больше может и не находиться в Вегасе, но он все равно их просматривает, потому что это заставляет его чувствовать себя лучше — чувствовать, что он что-то делает, чтобы помочь Куинтону так же, как тот помог ему.

Выхожу на кухню, где моя мама и Дэниел готовятся к недельному походу, в который они уезжают завтра. У них есть палатка, спальные мешки, и несколько пластиковых контейнеров на столе и полу, в которые они упаковывают еду, кастрюли, посуду и еще много чего.

— Привет, милая, — говорит мама, кидая коробку печенья в один из контейнеров. — Как продвигаются дела с колледжем?

— Хорошо, — говорю, воруя печенье из тарелки на столе. — Тристан пытается выяснить, какие занятия он хочет посещать.

— Это хорошо, — говорит она, открывая ящик. — Хорошо, что он будет учиться.

— Да, — соглашаюсь с ней, откусывая печенье.

Она улыбается мне, но потом хмурится.

— Нова, ты уверена, что все будет в порядке, пока мы будем отсутствовать? Я беспокоюсь о тебе.

— Я в порядке, — уверяю ее. — Ты видела меня почти три месяца.

Она выглядит настороженной, когда достает из ящика пластиковые ложки.

— Но ты такая грустная все время.

— Знаю, — говорю я ей. — И я не собираюсь лгать. Мне грустно иногда, но это не значит, что вам нужно остаться дома. Кроме того, я уезжаю в колледж через неделю.

— Я знаю, — она бросает ложки в мусорное ведро. — Но я вспоминаю прошлое лето, и как улетела в отпуск, хотя видела, что тебе не очень хорошо… когда ты принимала наркотики.

Обхожу вокруг стола и подхожу к ней, запихивая остатки печенья в рот.

— Поверь мне, мам, это не похоже на прошлое лето. Я не принимаю наркотики. Мне просто грустно из-за Куинтона, и я могу грустить иногда.

— Понимаю, — она вздыхает, а затем тянет меня в объятия. — Просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо, ты столько всего пережила.

Обнимаю ее, слезы жалят мне глаза, но я напоминаю себе, что, несмотря на тех, кого я потеряла, она все еще здесь. Еще дышит. До сих пор жива. И я тоже.

— Я всегда рядом, Нова, — шепчет мама. Потом она отстраняется, направляясь к шкафам, и начинает копаться в них. Вытираю слезы и иду в гостиную, чтобы позвонить Леа. Мне нужно тихое место, потому что я собираюсь поговорить с ней о том, что Тристан останется с нами на некоторое время. Знаю, что сильно рискую, но я хочу помочь ему встать на ноги.

Набираю ее номер, присаживаясь на диван. Звонок заканчивается тем, что переходит на голосовую почту, и я оставляю ей сообщение.

— Привет, ты прислала мне сообщение позвонить и не отвечаешь… я хотела поговорить с тобой кое о чем важном… о нашей квартире, так что перезвони мне.

Кладу трубку и откидываюсь на диван с телефоном в руке, уставившись в окно, надеясь, что она перезвонит, и я смогу покончить с этим. Дом Лэндона находится через дорогу, и я помню все время, которое провела там, не зная, что сделать, чтобы он перестал печалиться. Также и с Куинтоном. Как я проснулась на холме в ту ночь слишком поздно. Как я все еще не уверена, не слишком ли поздно для Куинтона, потому что понятия не имею, где он. Интересно, настанет ли такое время, когда я не буду зациклена на прошлом. Да, по большей части, я двигаюсь вперед. У меня есть планы вернуться в колледж. Продолжить обучение. Стать выпускницей. Двигаться дальше. Но мое прошлое продолжает преследовать меня.

Мои мысли прерывает звонок телефона. Делаю вдох, прокручивая в голове речь для Леа о том, как бы мы помогли Тристану, позволив ему остаться у нас.

Нажимаю «ответить», поднося телефон к уху.

— Итак, что случилось? И почему ты сказала мне позвонить, а сама не отвечала?

Повисает пауза, и я слышу чье-то дыхание.

— Это Нова?

Мое сердце на мгновение перестает биться, и я забываю, как дышать. Всасывая большой глоток воздуха, я выдыхаю, — Куинтон.

— Да… — он, кажется, колеблется.

Тот факт, что я слышу его голос и, наконец, знаю, что он все еще жив — это самое удивительное чувство на свете, но в то же время так много вопросов проносится в моей голове. Где он? Что он делает? — Ты в порядке? — спрашиваю я, подавшись вперед на диване, растущая нервозность, вынуждает меня к потребности начать считать, но я отказываюсь к этому возвращаться. Это чуть не сломало меня в Лас-Вегасе, и я понимаю, насколько велика зависимость, и что это может стать для меня наркотиком.

— Да… — он снова делает паузу, и я не знаю, что сказать или сделать, чтобы удержать его на линии. Я чувствую себя так отчаянно, что вот-вот выйду из-под контроля. Он может повесить трубку в любой момент и что тогда? Он снова уйдет. Его снова не станет. — Извини, что позвонил… я просто думал о тебе, — говорит он. — И набрал твой номер.

— Ты его сохранил? — поднимаюсь на ноги и двигаюсь к кухне, кусая ногти.

— Ага… — говорит он, хотя это не так важно, мне нужно знать, где он, черт возьми. — Я думал о тишине, и как мы разговаривали об этом, и это привело мои мысли к тебе.

— Я рада, что ты вспомнил обо мне, — говорю я, заглядывая в кухню. Мама смотрит на меня, когда я вхожу, и выражение ее лица меняется, контейнер, который она держит, падает.

— Что случилось? — спрашивает она, бросаясь вокруг стола ко мне.

Куинтон, одними губами произношу я, указывая на телефон, и ее глаза расширяются, когда она останавливается передо мной.

— Я действительно не должен, — говорит Куинтон с измученным вздохом. — Я стараюсь не думать о тебе, но не могу.

— Я тоже не могу перестать думать о тебе — шепчу я. — Я думаю о тебе все время… где ты… что ты делаешь… — Боже, я хочу, чтобы он все рассказал мне.

— Я ничего не делаю, — говорит он. — И я нигде. Просто как будто я никто.

Изо всех сил зажмуриваюсь, сдерживая слезы, готовые политься из моих глаз, чувство потери появляется вновь, потому что в любой момент этот разговор может закончиться.

— Нет. Боже, мне жаль, что ты не видишь, насколько ты важен… для меня…

Он опять замолкает, и страх проходит через меня, страх, что он повесил трубку.

— Я, наверное, не должен разговаривать с тобой, не должен думать о тебе, — говорит он. — Но я живу в нашем месте, и это напоминает мне о времени с тобой… я никогда не должен был делать этого с тобой.

Мои глаза округляются, и я чуть не роняю телефон, хватая маму за руку для поддержки. О, Боже мой, я знаю, где он находится.

— Что делать? — стараюсь оставаться спокойной.

— Все… — его голос звучит вяло, и это меня пугает. — Прикасаться к тебе, целовать, быть рядом с тобой… влюбляться в тебя… ты слишком хороша для меня…

Влюбляться в меня? Святое дерьмо. Он любит меня. Люблю ли я его?

Я быстро избавляюсь от мыслей в моей голове, нужно сосредоточиться на более важных вещах.

— Это не так, — говорю я, опускаясь на стул за кухонным столом, все еще держась за руку мамы. Она смотрит на меня с беспокойством. Дэниел смотрит на меня с беспокойством. Но я чувствую, словно Куинтон и я одни в этой комнате. — Куинтон, где ты находишься? Ты на той крыше?

— Да… — говорит он. — Я смотрю на эти старые здания внизу… ты помнишь?

— Конечно, — медленно вдыхаю воздух, чувствуя одновременно облегчение и ужас. — Те, которые я сказала тебе нарисовать

— Да… но я больше не рисую…

Мое сердце снова сжимается, и я борюсь, чтобы сохранить дыхание.

— Куинтон, ты должен вернуться домой. Твой отец ищет тебя. Все беспокоятся о тебе. Я. Тристан.

— Это неправда, — говорит он серьезно, и это разрывает мое сердце на части. — Никто никогда не будет искать меня… ну, кроме тебя… ты всегда была слишком добра ко мне…

— Твой отец ищет тебя. Я не обманываю, — пытаюсь убедить его. — Он расклеил объявления. Ты нам не безразличен, даже если ты думаешь по-другому.

— Перестань говорить это, — его тон вдруг становится резким и злым.

Я теряю его. Чувствую это. Окончание нашего разговора повисает в воздухе, и я страшусь этого момента, зная, что мы можем больше никогда не поговорить снова.

— Куинтон, пожалуйста, просто… — я затихаю, когда слышу короткие гудки на том конце.

Сжимаю телефон в руке. Мне хочется кричать. Бросить телефон об стену. Плакать. Но ни одна из этих вещей не поможет. Мне нужно что-то делать. Проверяю экран, надеясь увидеть номер телефона. Но нет. Абонент высвечивается, как скрытый, но даже если бы там был номер, я сомневаюсь, что он бы ответил. Он прервал связь со мной, и только он может ее вернуть.

Но есть еще один выход.

Поднимаюсь со стула.

— Я еду в Вегас, — объявляю маме, бросаясь в свою спальню, прежде чем она сможет возразить.

Она перехватывает меня, вставая на моем пути к двери.

— Нова, мы не сделаем это снова.

— Мам, у тебя нет права голоса, — пытаюсь обойти ее, но она делает шаг в сторону и блокирует меня.

— Нова Рид, я не позволю тебе пройти этот путь снова, — говорит она глухим голосом, который заставляет меня чувствовать себя виноватой. — Ты уже пыталась спасти этого мальчика, и ты сломалась.

— Я должна идти, — говорю ей. — Я знаю, где он.

Она хватает мою руку, заставляя меня оставаться на месте.

— Мы позвоним его отцу, и он найдет его.

— Он не знает, куда идти, а я знаю, — говорю я, вырывая руку. — Куинтон должен поговорить с Тристаном и отцом, он должен выслушать людей, которые волнуются о нем, включая меня.

— Нова, он должен отправиться на реабилитацию, — настаивает она. — Его отец может сделать это.

— Я знаю это, но он не пойдет на реабилитацию, пока мы не дадим ему повода. Ему нужна причина, чтобы продолжать жить, как нужна была Лэндону, но я не смогла ее дать ему! Но если я, мы все поговорим с Куинтоном и скажем ему, как сильно переживаем за него, и как сильно он ранит нас, то, возможно, он подумает! Решит выбрать жизнь! — я кричу к концу монолога, и на кухне становится очень тихо.

Дэниел смотрит на меня из-за стола, а мама выглядит так, как будто она на грани слез. Я все порчу, но не хочу никого расстраивать.

— Это то, что ты думаешь? — спрашивает она тихо. — Что Лэндон… покончил с собой, потому что ты не дала ему достаточно весомой причины, чтобы жить?

Качаю головой, поскольку это не совсем правда.

— Нет, я сказала так, потому что была расстроена.

— Нова, — тон моей мамы полон предупреждений, сигнализирующих, что лучше сказать ей правду.

— Хорошо, — сдаюсь, сердито подняв руки в воздух. — Иногда я так думаю, но не так, как раньше.

Она смотрит на меня сочувствующим взглядом.

— Милая, то, что с ним случилось, не твоя вина.

— Знаю, — соглашаюсь я, потому что она никогда не поймет, каково это смотреть, как кто-то погружается в депрессию, закрывается от вас, пока не уйдет навсегда. Она никогда не поймет, каково это бежать за помощью для отца и вернуться, когда он уже мертв. — Как и то, что происходит с Куинтоном не моя вина, — поворачиваюсь к двери. — Но это не значит, что я не собираюсь помогать ему, я должна. Не только для него, но и для себя.

Ее пальцы обхватывают мою руку, прежде чем я выхожу из кухни, затем она задерживает меня на мгновение, и я удивляюсь, как много сил мне приходится затратить, чтобы заставить ее отпустить меня.

— Хорошо, ты можешь идти, — говорит она так тихо, что я не уверена, что расслышала ее правильно. — Но я пойду с тобой, и я собираюсь позвонить его отцу, чтобы он оказался там как можно скорее.

Бросаю взгляд через плечо на нее.

— Ты сделаешь это для меня?

Она кивает.

— Нова, я сделаю все, чтобы помочь тебе справиться со всем… забыть все плохое, что с тобой случилось.

Сглатываю с трудом, и, развернувшись, крепко ее обнимаю.

— Спасибо, мам. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — говорит она, обнимая меня, слезы капают из ее глаз, попадая мне на рубашку. — Но ты вернешься до начала учебы. Ты не должна портить свою жизнь. Я не позволю.

— Спасибо, — повторяюсь я. — И я не собираюсь портить свою жизнь. Я обещаю, — мы разъединяемся, когда я добавляю — Подожди, а как же ваш поход?

— Мы можем сделать это позже, — говорит Дэниел, доставая что-то из-под прилавка, когда мама смотрит на него. — Ты должна поехать с Новой.

— Спасибо, — говорит она, а я киваю, потом возвращаюсь в свою комнату, надеясь, что Тристан при том же мнении, что и три недели назад — все еще готов простить. Я чувствую себя странно, спрашивая его об этом, но я должна. После того, как я рассказываю ему, что произошло, он сидит молча, вращаясь в компьютерном кресле.

— Так вот где он живет? — спрашивает он с широко раскрытыми глазами, пока я запихиваю одежду в рюкзак. — На крыше этого дерьмового отеля?

— Да, он приводил меня туда один раз, — говорю ему, направляясь к комоду и беря расческу. — Когда он позвонил, он описал это место, как будто стоял там.

Он делает брезгливое выражение лица.

— Там еще хуже, чем в квартире.

— Я бы не была так категорична, — говорю я, бросая щетку в сумку. — Уверена, что он все еще делает то же самое, что и в квартире.

Он вздыхает.

— Да, наверное, ты права.

Застегиваю сумку и беру ее за ручки.

— Как думаешь, ты можешь пойти и поговорить с ним? Рассказать ему, как ты чувствовал себя, когда у тебя случилась… передозировка?

— Ты хочешь, чтобы я поехал в Вегас? — спрашивает он, и я киваю с нетерпением. — Я не уверен… мои родители будут волноваться… и… я беспокоюсь.

— Потому что ты будешь слишком близко к наркотикам, и думаешь, что можешь сорваться?

Он качает головой.

— Нет, я сейчас так же близок к ним, как и буду там, — говорит он мне. — Я могу назвать три места, где мог бы легко получить дозу или две, когда только захочу. К тому же, твоя мама будет с нами и после того, как я торчал здесь и слышал все, что она говорила, я знаю, что она будет наблюдать за нами, как ястреб. — Он смотрит на меня. — Я боюсь разговора с ним. Не хочу подтолкнуть его вперед и сделать еще хуже. Все должно пройти правильно, иначе мы провалимся, и он сбежит.

Сажусь на кровать, думая о нескольких эпизодах «Вмешательства», которые я смотрела, где люди так и не смогли помочь своим близким.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, но как мы можем помочь ему, если не попробуем? — Мое настроение начинает опускаться, когда я думаю о том, сколько раз я пыталась и, как я хочу, чтобы все сработало на этот раз. Кажется, он замечает чувство безнадеги на моем лице, потому что встает со стула и подходит ко мне. Он садится рядом и обнимает меня за плечи.

— Мы попробуем, — говорит он. — Только не вкладывай в это дело всю свою надежду, хорошо? Ты же знаешь, не всегда все идет, как мы планируем.

— Знаю. — Но, честно говоря, я очень сильно надеюсь на это. Надеюсь, что прощение — это то, что нужно Куинтону. Надеюсь, что он останется в том же месте. Надеюсь, что с ним ничего не случится, прежде чем мы туда доберемся.

22 августа, девяносто седьмой день летних каникул

Думаю, что я сделал какую-то глупость, но не уверен на сто процентов. Клянусь Богом, я разговаривал с Новой в середине кризиса, который у меня случился за последние несколько часов, но мои воспоминания слишком туманны, чтобы быть уверенным. Нэнси бросила меня одного. Она ушла несколько часов назад, возможно, дней. У меня не было дозы, и я думаю, что это чистка моей системы. Чувствую, как моя кожа тает, словно свечной воск, и, кажется, вот-вот мой мозг взорвется на куски. У меня нет денег, и есть только два варианта: попытаться украсть наркотики у кого-то или просто закончить все это. Сброситься с крыши и попрощаться со всем этим. Я сижу на краю, раскачиваясь взад и вперед, молча уговаривая себя сдаться. Упасть. Просто уйти. Время пришло. Я один. У меня ничего нет. Я стал никем. Схожу с ума. Я никто. Человек, который никому не нужен. Человек, которого не должно быть здесь.

Никто.

— Куинтон, — звук ее голоса заставляет меня задаться вопросом, что может я упал с крыши и еще не понял, что умер, и это то, что я хочу видеть и слышать. Тем не менее, я оборачиваюсь, подтянув ноги к груди, моргая несколько раз, и понимая, что да, я должно быть мертв. Я наконец-то сделал это.

Но независимо от того, сколько раз я моргаю, Нова продолжает идти по крыше ко мне, осторожно шагая, как будто она боится меня. Мой взгляд прикован к ней, и все, что я хочу сделать, это протянуть руку и коснуться ее, но не могу. Она неприкасаемая. Нереальная. Не со мной.

— Нова, будь осторожна. Кажется, крыша скоро рухнет. — Тристан выходит из дверного проема, и он тоже выглядит нереально. Он выглядит здоровым, сильнее, чем в последний раз, когда я видел его. Он выглядит лучше.

— Все хорошо, — настаивает Нова, ее глаза по-прежнему сфокусированы на мне. Она протягивает руку, останавливаясь недалеко от меня, и я не уверен, что она от меня хочет. Взять ее за руку? — Мы здесь, чтобы помочь тебе, — говорит она, протягивая мне ладонь. Она оценивает мое состояние, и тяжело вздыхает, ее пальцы начинают трястись. Полагаю, она боится меня, но ее глаза полны тепла, такими я их и запомнил. — Куинтон, пойдем со мной… мы хотим тебе помочь.

И когда все было не так уж и плохо, я вижу, как тот, кого я не видел очень долгое время, ступает на крышу. Человек, у которого такие же карие глаза и волосы, как у меня, но кто старше и меньше обременен смертью.

Мой отец выглядит очень неуместно здесь, поглядывая на большие щиты на крыше, а потом его глаза округляются, когда останавливаются на мне.

— Сын, — произносит он нетвердым голосом. — Мы пришли помочь тебе.

Это заставляет меня выйти из моего транса и пробудиться.

— Заткнись! Все вы! Вы не можете мне помочь. — Я вскакиваю, торопясь к другой стороне крыши, увеличивая расстояние между нами. Но даже когда я добираюсь настолько далеко, насколько это возможно, этого все равно недостаточно, чтобы тепло, слова и доброта Новы не преследовали меня.

Ее рука опускается, а взгляд скользит по крыше, потом она поворачивается к Тристану, и он смотрит на нее, нахмурив брови. Нова что-то шепчет ему, и мой папа тоже что-то говорит. Затем Тристан осторожно кивает, прежде чем шагнуть к Нове, и они оба начинают приближаться ко мне. Вместе. Я ненавижу, что они вместе.

— Что, черт возьми, происходит? — спрашиваю я, отступая к краю, желая, чтобы они перестали нарушать мое пространство. — Какого черта вы все здесь?

Нова останавливается вместе с Тристаном, и мой отец с трудом делает несколько шагов, а затем становится у небольшого знака, тяжело дыша при виде меня. Они все перестают двигаться, и я начинаю свободно дышать, но потом Тристан снова идет мне навстречу, шаг за шагом, дюйм за дюймом. Это сводит меня с ума, он здесь, здоровый, смотрит на меня так, будто, блядь, тоже хочет помочь мне, когда сам был на моем месте когда-то.

— Какого черта ты здесь? — снова кричу, обхватив себя руками. Я не знаю, что делать. Сбросить его вниз. Сбросить Нову вниз. Сбросить их всех и бежать к двери или просто отойти и прыгнуть с крыши.

Тристан вздрагивает от громкости моего голоса, но продолжает идти, пока не останавливается прямо передо мной.

— Я пришел сюда, чтобы сказать тебе кое-что. — Его голос дрожит, как будто он нервничает, не понимаю отчего. Он никогда не нервничал рядом со мной. Это одна из его черт. Он поднимает руку, и на секунду я думаю, он собирается скинуть меня с крыши. Но вместо этого он дотрагивается рукой до лба, вытирая пот. — Я пришел сюда, поблагодарить тебя за спасение моей жизни в тот день. За то, что не оставил меня с передозом на обочине дороги. За то, что сделал искусственное дыхание и вызвал скорую. За попытку помочь мне с проблемами с Трейсом, когда я сам лез на рожон.

Его слова словно удар в грудь, горячие, болезненные, острые, раскрывают мой шрам, и я не никак не могу заглушить эту боль.

— Я ничего не сделал… ты оказался там только из-за меня! Потому что я убил твою сестру!

— Я был там не из-за этого, — говорит он, сделав осторожный шаг в мою сторону. — Все, что происходит в моей жизни — не твоя вина, как и смерть Райдер не твоя вина. И Лекси.

Спотыкаюсь, шагая назад.

— Перестань говорить это, ты чертов мудак.

— Почему? Это правда, — не сдается он. — То, что произошло… авария… это был просто несчастный случай.

— Да это так, — мой голос становится резким. Я знаю, что он не это имеет в виду. Он не может. Это невозможно. Никто и никогда не сможет простить меня. — Это была моя вина, и ты это знаешь, как и твои родители это знают.

— Мои родители запутались, и им нужно кого-то винить, — говорит он, шагая ко мне, его голос и шаги становятся все увереннее. — Но правда в том, что, если они действительно посмотрят на это, они поймут, что несчастные случаи происходят. Что вы просто оказались в неподходящем месте в неподходящее время.

— Перестань так говорить… это моя вина. Все это моя вина! — я отступаю, и моя нога чувствует край крыши. Мои слабые ноги немного трясутся, и Нова должно быть думает, что я падаю, потому что она бросается ко мне, но Тристан выставляет руку, останавливая ее.

— Нет, это не так. Ничто из этого не было твоей ошибкой. Ни Райдер. Ни то, что случилось со мной. — Если бы не ты, то я был бы мертв, — говорит он, и на этот раз его голос тверд, полон смысла, истины.

А затем подходит мой отец. Его голос не так тверд, но он говорит то, что я давно хотел услышать от него в течение очень долгого времени.

— Пойдем домой, сынок, — говорит он, отойдя от рекламных щитов и приближаясь ко мне.

— У тебя его никогда не было! — срываюсь я на крик. — Ты ненавидел меня со дня моего рождения!

Он выглядит ошеломленным.

— О чем ты говоришь? Конечно, я любил тебя.

— Нет, — говорю я, но мой голос начинает постепенно угасать, моя сила воли исчезает вместе с ним. — Ты винишь меня в смерти мамы так же, как в смерти Лекси и Райдер.

Он бледнеет, и начинает быстро подходить ко мне.

— Это неправда. Куинтон, я…

Я поднимаю руку, стоя так близко к краю, насколько это возможно.

— Не подходи, или клянусь Богом, я прыгну.

Как только я это говорю, Нова начинает плакать. Нет, не просто плакать, а истерично рыдать. Сначала я не могу понять, что я сделал, но потом, не смотря на мой воспаленный мозг, я вспоминаю. Ее историю. Ее боль. И тот факт, что я собираюсь заставить ее пережить это снова.

— Пожалуйста, просто прекрати это, — говорит она, вытирая слезы с глаз, которые не могут остановиться. Она продолжает плакать, и Тристан выглядит так, как будто хочет успокоить ее, но немного остерегается. Наконец она перестает пытаться вытереть слезы и позволяет им течь, опуская руки. — Если ты меня любишь, тогда ты отойдешь с проклятого края этой крыши! — кричит она, ее внезапная волна гнева тревожит меня. — Потому что я не могу больше это терпеть… — Ее плечи содрогается от рыданий. — Клянусь Богом, если я потеряю еще одного человека, которого люблю, это меня убьет. — Еще больше слез. — Пожалуйста, просто спустись с крыши и прими помощь.

Ее слова и слезы сильно ударяют меня в грудь. Я не уверен, что именно, слова Тристана, моего отца, слезы Новы, гнев, просьба или факт, что она сказала «люблю», что заставляет меня отойти от края. Возможно, это комбинация всех этих вещей. Или, может быть, я просто так устал и выжат, что не могу найти силы, чтобы сделать что-нибудь еще. Как только я делаю шаг вперед, мои ноги подкашиваются. Я падаю на колени, не зная, что делать, что сказать, что думать или чувствовать. Как реагировать на все это. Часть меня думает, что это нереально. Что я мертв. Или под наркотиком. Что ничто из этого не происходит.

Хватаюсь за голову, пытаясь свернуться калачиком и исчезнуть. Не могу дышать. Не могу думать. Я могу только чувствовать. Все. Это слишком. Я тону в эмоциях. Сожаление. Печаль. Вина. Боль. Гнев. Страх. Я так боюсь. Того, что ждет меня впереди. Невидимое будущее, которое я только что выбрал, отступив от края.

Независимо от того, насколько я сражаюсь, я начинаю плакать, беззвучные слезы заставляют мое тело дрожать. Даже не знаю, откуда они, черт возьми. Накопленные годами, наконец, они разразились. Через несколько секунд я чувствую, как меня обнимают чьи-то руки. Как только запах и ее тепло доходят до меня, я узнаю, что это Нова. Моя инстинктивная реакция — отпрянуть, но я слишком устал, поэтому наклоняюсь к ней и плачу, а она обнимает меня, пока я разрушаюсь.

Я держусь за него, как будто нет ничего важнее в мире, отказываясь отпустить его даже когда мы уходим с крыши и садимся в машину. Обнимаю его на заднем сиденье, поглаживая его спину, когда он уткнул лицо мне в шею, а моя мама везет нас в отель. Слезы перестают течь из его глаз к тому времени, когда мы добираемся, и по нему видно, что он почти без сознания от истощения. Тристан говорит, что он сломан и вероятно, заснет, когда мы отправимся в аэропорт сегодня вечером, что облегчит его отцу перевозку в реабилитационный центр в Сиэтле. Если нет, то Тристан говорит, что это будет та еще заноза в заднице, и нам, возможно, придется дать ему что-нибудь успокоительное, иначе он может взбунтоваться.

Кажется, что мы добираемся до гостиничного номера целую вечность. Тристан и отец Куинтона помогают ему, беря его под руки и двигаясь по обе стороны от него. Не уверена, сколько времени прошло с тех пор, как он ел или пил что-нибудь, но он в очень плохом состоянии, обезвоженный, с сухой кожей и потрескавшимися губами. Язвы по всему телу.

После того как мама открывает номер, они вносят его, и я ложусь на кровать вместе с ним. Думаю, что он не в себе, но потом он приближается ко мне и опутывает мои ноги своими. Затем он прижимает голову к моей груди, ровно дыша.

— Пойду соберу сумки, — говорит мама, забирая ключи и сумочку. — Вы не хотите спуститься вниз в кафе и взять немного еды и воды? — спрашивает она отца Куинтона, которому, похоже, немного неловко от родительских обязанностей, в отличие от моей матери. Она кивает на Куинтона. — Он выглядит так, что ему нужна пища и вода.

Отец Куинтона кивает и направляется к двери.

— Они будут в порядке здесь?

Мама смотрит на меня.

— Все будет хорошо, если мы оставим вас на минутку?

Я киваю, затем она нерешительно выходит из комнаты, и отец Куинтона следует за ней. Она выглядит более обеспокоено, чем когда-либо. Я не виню ее. Куинтон выглядит реально плохо. Как будто он достиг точки, где дальше уже смерть. Он грязный, потерял много веса, на нем нет обуви и рубашки, а глаза впалые. Но хорошо, что он здесь и все еще дышит, и мы собираемся ему помочь.

— Я выйду покурить, — говорит Тристан, направляясь в сторону раздвижных стеклянных дверей, которые выходят на балкон. Он выглядит изможденным, думаю, что он не спал по дороге в Лас-Вегас. Ко всему прочему, я уверена то, что произошло на крыше, было тяжело для него. Увидеть Куинтона в подобном состоянии. Вновь очутиться в этой среде. Почувствовать накал эмоций. Мне самой было трудно. Больно.

— Ты в порядке? — спрашиваю его, положив подбородок на макушку Куинтона и притягивая его поближе.

Он кивает, вынимая сигарету из пачки, и открывает раздвижные двери.

— Да, просто тяжело вернуться сюда… слишком много воспоминаний… — он берет сигарету в рот, начиная выходить на улицу. — Я рад, что завтра мы возвращаемся. — Он останавливается, извлекая зажигалку из кармана. — И что он все еще с нами.

Я рисую линию вверх и вниз по спине Куинтона.

— Следы на руках… что это значит? Я имею в виду, я знаю, что это означает, но… насколько сложно ему будет бросить?

Он бросает на меня грустный взгляд, поджигая сигарету.

— Честно? — спрашивает он, и я киваю. — У него будет гребаная адская борьба внутри себя, после всего, что случилось. Возможно, это одна из самых трудных вещей, через которую он когда-либо проходил… он будет чувствовать, словно сходит с ума. Плюс, его тело будет ломать от отказа. Но это возможно преодолеть. — Он жестом показывает на себя, а потом начинает закрывать дверь, чтобы дым не попадал в номер.

— Тристан, — окликаю я его.

Он останавливается.

— Да?

— Спасибо, — говорю я тихо.

— За что?

— За то, что приехал сюда и помог ему, — говорю я. — Я уверена, что это было не просто для тебя.

Он смотрит на меня вопросительно, держа сигарету между пальцами, а затем выражение его лица расслабляется.

— Спасибо. — Он закрывает дверь и идет к перилам, чтобы покурить и посмотреть на казино, светящиеся вокруг нас.

Я лежу с Куинтоном на кровати, боясь пошевелиться, дышать, сделать что-нибудь, что может разорвать этот момент. Я просто хочу держаться за него и никогда не отпускать. Хочу знать, что он будет в порядке. И хочу плакать, потому что он здесь, а Лэндон не здесь. Потому что на этот раз я сделала что-то вместо того, чтобы стоять в стороне. Как бы я ни боролась, слезы текут из моих глаз. Стараюсь сдерживаться, но со временем их становится слишком много, и я начинаю всхлипывать. Не уверена, проснулся ли он или просто движется во сне, но его хватка становится крепче.

Позволяю слезам стекать, чувствуя себя немного свободнее, чувствуя, что я снова могу дышать.