Спорим, ты будешь моей?

Глава 8

– Я убью Андреаса! – прорычал Эрик.

– Ты сначала выйди отсюда, потом убивай, – резонно заметила я.

Парень со всей силы бахнул по призрачной преграде, но та, естественно, даже не пошатнулась. Мне ужасно хотелось поучаствовать в процессе, точнее, понаблюдать, как Дарквотер будет решать проблему с выходом, но кухонная плита требовала внимания.

– Роуз, тебе придется сходить к Андреасу, – заявил Эрик.

– А тебе, видимо, придется доготовить за меня? – отозвалась я.

– А нельзя это как-то… – проговорил Эрик.

– Как-то что? – с любопытством переспросила я.

– Доделать потом? – закончил мысль парень.

Я повернулась к Эрику с ложкой на длинной ручке в руках и выразительно вскинула бровь:

– У тебя есть еще поделка от Андреаса, останавливающая время?

– К счастью, нет, – скривился парень. – А то, боюсь, мы бы застряли в вечности.

– А раз нет, то тебе придется подождать, пока я закончу, – отрезала я. – Сюда все равно до первых пар никто не придет.

Дарквотер несколько секунд молчал, внимательно рассматривая меня.

– Что? – с вызовом спросила я.

Уже даже готова была разразиться монологом на тему того, что всяких там неумытых боевых магов сюда никто не приглашал, но Эрик внезапно улыбнулся:

– Ты такая воинственная с этой поварешкой.

Я удивленно моргнула. Это было обезоруживающе и как будто лично. Как будто мы были не на факультетской кухне, а дома, и Эрик не не мог уйти отсюда, а не хотел.

И это было… как будто естественно.

Я глубоко вздохнула и отвернулась к плите. Срочно требовалось забить голову парочкой хороших рецептов. А лучше – десятком! И продукты все использую и проверю выдержку уважаемого Дарквотера.

Насколько его хватит тут смирно сидеть, наблюдая за моей готовкой?

Хватило парня надолго. Честно говоря, даже больше, чем меня. Я упаковала последний судочек с совершенно случайно получившимися трубочками с кремом и посмотрела на Эрика.

Тот уплетал вторую порцию котлет с картофельным пюре. Масла, конечно, было меньше, чем я привыкла класть, но судя по довольному выражению лица Эрика, он этого даже не заметил.

– Ты – воплощение божественной силы Пресветлой богини! – заявил Дарквотер, смотря на меня с практически фанатичным обожанием и восхищением.

– Меня что-то пугает твой фанатизм, – отозвалась я.

– Фанатизм, это если бы я сказал, что есть теперь буду только приготовленное тобой, – возразил Эрик. – Хотя, идея интересная…

– Услуги личного повара не оказываю, – отрезала я.

– Жаль, – вздохнул парень.

– Я закончила, – я сменила тему, возвращаясь к по-настоящему насущной проблеме. – Где там твой Андреас?

– Пока ты готовила, я успел всесторонне обдумать ситуацию, – заявил Эрик. – и пришел к выводу, что Андреас не поможет.

– Почему? – тонко улыбнулась я. – Ты же говоришь, что он талантливый артефактор.

– Язвишь? – прищурился Дарквотер.

– Самую малость, – не стала отрицать я.

– А могла бы проявиться хоть каплю сочувствия! – возмутился Эрик.

– Я почти что искренне тебе сочувствую, – ответила я, – но никогда не понимала, почему этот скользкий тип считается талантом и заслуживает доверия.

– Ну… – протянул Эрик, – с мужской точки зрения он неплох. К тому же не чурается подработки.

Здесь корректнее было сказать, что Андреас не чурается запрещенки, но контекст был понятен.

– Итак, если не Андреас, то кто тебя отсюда вытащит? – спросила я, возвращаясь к проблеме.

– Придется самому, – пожал плечами Эрик.

– И как? – с искренним любопытством спросила я. – Дверь заблокирована, если только лезть через окно…

– Ага.

– Ты с ума сошел?! – ахнула я.

– Почему? Тут всего второй этаж, – пожал плечами парень.

– Вот именно, тут ВТОРОЙ ЭТАЖ! А ты – маг воды! Чем ты себя ловить будешь, если сорвешься?! – воскликнула я.

– Ты меня недооцениваешь, – возмутился Эрик. – С чего это я сорвусь?

Я принялась демонстративно загибать пальцы:

– Зима, снег, лед, второй этаж.

– У тебя есть другие варианты? – вежливо поинтересовался Эрик.

– Выбирая между «попасть на ковер к ректору» и «свернуть шею», я предпочту первое, – ответила я.

– К счастью, я – не ты, – невозмутимо возразил Дарквотер и подошел к одному из трех просторных окон.

Было немного странно наблюдать, как огромный парень с широким разворотом плеч отдергивает светлые занавески в мелкий цветочек, с неприятным звуком раскрывает окна, у которых немного просела рама и прикипел шпингалет, и высовывается на улице.

Я подпрыгнула, сообразив, что не время любоваться шкафообразными парнями, когда они рискуют сломать себе хребет, и решительно зашагала к Эрику.

От окна тянуло холодом, но я весь вечер топталась у раскаленных плит и даже обрадовалась морозному воздуху. Недолго, правда, – Эрик перевесился через подоконник открытого окна, вызывая во мне приступ легкой паники.

– Дарквотер, прекрати маяться дурью! – прошипела я, потянув парня за полу пиджака обратно в помещение.

– Погоди, – отмахнулся Эрик, продолжая что-то там рассматривать за окном.

– Да что ты там пытаешься рассмотреть?! – рассердилась я.

– Пожарную лестницу, – пояснил парень.

– Ее там нет, – ответила уверенно.

– Вообще-то есть, – заявил он, возвращаясь в помещение. – Только далековато. Зато карниз близко!

– Давай лучше я схожу к Шарти, покаюсь за нас двоих, и она тебя выпустит. Послушаем лекцию от ректора, получим еще какую-нибудь дурацкую отработку и все.

– Шарти и так злится, что ты помогла некромантам. А за меня вообще сожрет всю твою дипломную работу до сдачи, – возразил парень.

– Новую сделаю, тоже мне проблема, – фыркнула я.

– Ну нет. Я проблему создал, мне ее и решать, – спокойно произнес боевик и повернулся к окну с явным намерением вылезти наружу.

– Эрик, прекрати немедленно! – воскликнула я, схватив его за руку.

Парень замер.

Я замерла.

И, кажется, даже холодный зимний воздух, пытавшийся выстудить разгоряченную кухню, тоже замер.

Целое мгновение мы просто молча смотрели друг на друга: Эрик – внимательно, я – сердито. А затем парень мягко произнес:

– Руби, я – боевой маг. И поверь, я в состоянии спустить с высоты второго этажа. Даже если здесь будет отвесная стена.

Я вдруг почувствовала себя полной идиоткой. Да, он маг воды, но он боевой маг воды! Наверняка у него есть в кармане парочка фокусов для решения таких задачек. А я тут истерично отговариваю его.

– Убьешься – не приходи, – буркнула я, отпуская его ладонь. И вообще пряча руки за спину.

Эрик вроде не заметил этот жест. Или сделал вид, что не заметил. Парень легко запрыгнул на подоконник, а затем сиганул в окно. Я проявила чудеса выдержки и не стала кидаться проверять, как он там.

Если убился – я уже вряд ли чем-то помогу…

Досчитала до тридцати и лишь после этого медленно подошла к окну, тут же отметив, что некоторые застрявшие боевые маги умудрились натоптать на белом подоконнике.

Машинально смахнув магией следы от ботинок какого-то невероятно огромного размера, я, глубоко вздохнув, выглянула на улицу. Никаких магов со сломанной шеей под окнами не наблюдалась. Зато один, вполне себе целый, бодро трусил в сторону входа в здание.

– Уф… – облегченно выдохнула я и принялась закрывать окно.

Это оказалось не слишком простой задачей – все-таки сил у меня было не как у Дарквотера, а рама сопротивлялась. Пришлось попыхтеть и повозиться! Затем я принялась компоновать приготовленную еду, сразу понимая, что за один заход все наготовленное не унесу. И уже почти выбрала, что тащить в первую очередь, как от двери раздалось:

– Придется вынести в коридор.

Я обернулась и с удивлением обнаружила Эрика.

– Что ты здесь делаешь? – спросила у парня.

– Собираюсь проводить тебя до апартаментов, – невозмутимо ответил Дарквотер.

Я окинула его внимательным взглядом, заставив парня закатить глаза:

– Да целый я, целый. Но внутрь заходить не буду, уж прости.

– Я думала, ты сразу же отправишься убивать Андреаса, – хмыкнула в ответ, поднося Эрику первую плетеную корзину, полную выпечки.

– Он еще в городе. Как вернется – так сразу.

– В городе? – удивилась я.

– Традиционная, кхм, вечеринка после каждого матча, – пояснил Эрик.

– Андреас же не с твоего факультета? – приподняла я бровь.

– Это совершенно не мешает ему занимать активную позицию в нашем магбольной сообществе, – хмыкнул Эрик.

Я вернулась в кухню за следующей корзиной, вручила ее Эрику и не удержалась от вопроса:

– А зачем?

– Связи и заказы, – коротко пояснил парень.

– Ааа… – протянула я. – Кажется, теперь у него дела пойдут хуже.

– Обязательно, – нехорошо усмехнулся Эрик.

– Ты же не убьешь его по-настоящему? – осторожно спросила я, перед тем, как уйти за следующей партией съедобного груза.

– Нет, – заверил меня парень. – Только если чуть-чуть покалечу…

– Эрик!

– Совсем чуть-чуть, даже незаметно будет! – принялся горячо меня убеждать Дарквотер.

Я лишь закатила глаза и решила, что это не мое дело. В конце концов, Андреас должен был знать, к каким последствиям может привести его контрафакт… это еще хорошо, что Эрик выбрался. А если бы нет? Шарти тогда не только бы мне душу вытрясла, но и декану боевого факультета выела бы мозги ржавой ложечкой.

Я вышла с последней коробочкой, в которой хранилось самое хрупкое – те самые нечаянные трубочки с заварным кремом, и наткнулась на серьезный взгляд Эрика.

– Руби, ты всегда столько готовишь?

Парень продемонстрировал корзинки, бумажные пакеты и парочку судочков, которых я пристроила сверху, почти загораживая Эрику обзор.

– Не всегда, – улыбнулась я. – Периодами. Сейчас все подтягивают хвосты перед сессией. Много учатся, много нервничают…

– И ты занимаешься чем-то вроде благотворительности? – спросил парень.

– Если бы раздавала бесплатно, можно было бы сказать про благотворительность, а так… – я неопределенно пожала плечами. – Наверное, мне просто нравится кормить людей. Вкусная еда любого сделает чуточку счастливее, не находишь?

– Твоя – точно делает, – улыбнулся Эрик.

С тех пор как я все-таки научилась готовить, мне часто делали комплименты. Говорили, как я вкусно готовлю, как красиво подаю, как душа каждый раз требует добавки. Хвалили и педагоги, и студенты, и даже домашние.

Но только слова Эрика сегодня заставляли меня испытывать смущение от признания своих заслуг. И, странное дело, мне как будто бы захотелось сделать еще что-нибудь такое, чтобы снова увидеть этот совершенно искренний восторг в ярко-синих глазах Дарквотера.