Стоит ли любить вампира?

Часть 18

— Может быть чашечку свежесваренного кофе? — Молодой и высокий мужчина улыбнулся Рэймонду сияющей белозубой улыбкой. Его светлый костюм идеально гармонировал с обстановкой кабинета, который вполне мог сойти за небольшую квартиру. Рэй старательно скрыл улыбку, хотя конечно, это не ускользнуло от хозяина кабинета, и ворчливо уточнил:

— Ты вызвал меня сюда, на другой конец страны, только затем, чтобы выпить со мной чашечку кофе?

— Ну… да, — белозубый вампир снова продемонстрировал идеальную улыбку и развёл руками, потом, вытащив руки из карманов брюк оттенка кофе с молоком, отошёл от застеклённой террасы и подошёл к стойке, где на маленькой плиточке томился в турке кофе. Маркус, а именно так звали этого светловолосого и темноглазого вампира, обожал готовить кофе, и кофе у него был потрясающим. Ещё бы, столетия практики… мастер своего дела.

Рэймонд наблюдал за движениями своего знакомого, чёткими, быстрыми, но плавными. Сколько он его уже знал? Он познакомился с ним ещё в первое десятилетие после того как стал вампиром, тот тоже был из новичков, мальчишка, студент, любитель женщин и прожигатель жизни. Да, они оба тогда были такими. Могли сорваться в морское путешествие куда-то там среди ночи или пойти петь песни по городу, уехать в бар и напиться там до беспамятства, всё это было между ними. Но они никогда не называли себя друзьями, просто знакомые, и тем более никогда не вспоминали своё ребячество в юные годы. Они и до сих пор могли бы участвовать в разных авантюрах, которые предлагали друг другу, например, построить лабораторию, где бы обрабатывали кровь носителей.

— Понимаешь, мой дорогой друг, — это было любимое обращение Маркуса, он использовал его ко всем от прислуги до людей в аэропорту, все для него были дорогими друзьями. — Если бы я просто предложил тебе приехать и выпить со своим старым знакомым чашечку кофе, ты бы мне отказал в 10 из 10 случаях. Впрочем, в прошлом году так и случилось.

Рэй улыбнулся, наблюдая, как сверкнули карие с прозеленью глаза Маркуса. Он обожал цифры, математик от Бога, он всегда все считал и просчитывал, все переводил в проценты и цифры, наверное, именно поэтому он стал одним из лучших банкиров, обладал большой собственность… занимался политикой и жил с длинноногой красоткой.

— Прости, я очень занят.

— Ах да… ты же теперь у нас работяга. — Ухмыльнулся Маркус, напоминая своему другу о том, что случилось много лет назад, а именно трое друзей включая Марку и Рэй и ещё одного их друга вампира Эрнеста, создали компанию и начали помогать носителям, вычислять их, строить для них дома, защищать, пробовать ставить эксперименты. Но около 50 лет назад Эрнест, который, надо было сказать, был старше своих партнёров, пришёл к выводу, что его путь на этой земле окончен и попросил убить его. Его высмеяли, потому что вампирам на то и дано бессмертие, чтобы жить долго, но Эрнест, как оказалось, был вполне серьёзен в своих намерениях. Один из немногих вампиров в этом мире, он покончил с собой. Компания осталась на плечах двух вампиров, потерявших друга и наставника, и когда пришлось выбирать, кто встанет во главе, Рэй ушёл, сказав, что это работа не для него. Он жил в лабораториях, присматривал за ними, путешествуя от одной лаборатории к другой, узнавая ближе носителей и тех, кто работал с этой кровью.

Кофе был чудесным, даже такой привереда как Рэй, не мог устоять ни от запаха, ни от вкуса. Ради это стоило научиться принимать человеческую пищу. Ради кофе и этих маленьких обжигающих глотков. Амелии бы не понравился, — промелькнуло в голове Рэя, он достал телефон и посмотрел на экран. Пусто. Прошло четыре дня, но она молчит. Это подозрительно, обычно она начинает писать через пару часов разлуки, что соскучилась и ей хочется, чтобы он вернулся обратно.

«Чего молчишь?»

Телефон снова был убран в карман, а Рэй обратил внимание на элегантную посадку и задумчивый взгляд Маркуса.

— О чём думаешь?

— О разном. Вспоминаю прошлое… помнишь тот остров, куда мы доплыли на самодельном плоту?

— Это было так давно, — вздохнул Рэй, припоминая страх, восторг и адреналин от того путешествия.

— Верно.

Тихо завибрировал телефон Рэя.

«Я пытаюсь найти слова».

Слова? Что она пытается найти? Он нахмурился. Может ошиблась? И что же она тогда могла потерять?

«Слова?»

— Что там у тебя?

— Да… личное.

— Амелия, — с понимающей улыбкой констатировал факт Маркус, в его длинных и изящных пальцах кружка казалась игрушечной. Ну да, чего удивляться? У Маркуса есть везде уши и глаза, ему, да и не знать такое…

— Ага.

— Как она?

— Думаю, ты и сам знаешь. Она слишком важна для тебя, чтобы ты не знал, кто она, где и как себя чувствует.

Маркус послал другу укоряющий взгляд.

— Я обязан это знать, 90 % нашего успеха составляет именно она. Точнее, её ребёнок.

Рэй сжал зубы, желваки заходили на, казалось бы, спокойно и безмятежном лице, он и сам несколько удивлён реакции своего тела. Оно за секунду стало собранным и готовым к прыжку. Оно готово было нападать. Защищая ту, чьи глаза сейчас стояли перед его внутренним взором и с немым обожанием глядели на него. Рэймонд встряхнулся, отгоняя наваждение. Он просто привык к ней, вот и всё. Что за глупости, думать о девчонке? Он давно вычистил из себя эти сентиментальные сопли.

— Так все-таки как она? Наверное, влюблена в тебя уже по уши, а ты ей даёшь от ворот поворот своими свободными и честными отношения на основе крепкого и вполне удобного секса?

Кружка замерла у губ Рэя, глаза расфокусировались, объясняя окружающим, что их хозяин немного в прострации, Маркус вздохнул, до его друга тяжко доходили порой эмоции окружающих. Наверное, сказывалось то самое вычищение «сентиментальности». Когда кто-то освобождает себя от глубоких эмоциональных переживаний, то и сам перестаёт понимать и чувствовать других. Такая душевная отморозка всего живого…

— Рэймонд, — мягко начал Маркус, видя, как после каждого его слова лицо друга приобретает красно-фиолетовый оттенок. — Ты же не надеялся, что она устоит перед тобой, и её устроит только секс? По-моему, ты уже это проходил, и всё кончалось печально? Например, скандалом. Женщины не могут не включаться в секс, для них секс — это уже отношения, ты понимаешь? А для мужчин секс — просто секс.

— Ты мне будешь тут лекции по психологии зачитывать?

— Нет. Просто подыграй ей.

Маркус подобрался и выпрямился на диване, замер, элегантно смотря в даль и отпивая кофе, ни дать, ни взять фото в журнал про успешных мужчин. Рэй пасмурно глянул на друга из-под нахмуренных бровей, история с Амелией вдруг стала куда понятней, и это обожание в глазах и её «скучаю-не-могу-позвони-мне-прямо-сейчас». Да черт… женщины… почему они готовы всё усложнять?

— Я и так участвовал в этом всем только потому, что ты меня попросил, и мне это нравилось. Делать что-то серьёзнее я не хочу. И не буду. Это не по мне.

— Рэй…

— Маркус. — Твёрдый голос вампира звучал оглушительно после мягкого и просящего тона его друга. — Ты знаешь меня. Я не буду усложнять себе жизнь отношениями. Особенно, с носителем. Это выльется в проблему, а я их не люблю.

— Просто подыграй до тех пор, пока не появится ребёнок. Потом делай, что хочешь. Я был бы очень рад, если бы он был от тебя.

— Чего ты хочешь? На самом деле?

— Детей. Как ни странно… Рэй… ты знаешь… мне надоело, что у меня их нет, а те, кого я только полюблю всем сердцем, стареют и умирают. Я не хочу, чтобы бы мои дети умирали раньше меня.

Рэй вздохнул, он и сам это чувствовал. Его собственные слова и собственная боль, сейчас эхом отражались в грустных и бездонных карих глазах друга. Это больно кольнуло его сердце… В голове возник образ — Джульетт, нежная и милая девочка, с годами ставшая почтенной женщиной, любящей женой и матерью, а сейчас уже и бабушкой. Ещё немного и… Рэй сжал кулак свободной от кружки руки. Не думать об этом… Он понимал Маркуса… быть бессмертным не так уж приятно, знать, что все, кого ты полюбишь, словно цветы завянут в твоих руках и рассыпятся пеплом времени.

Образ Амелии, такой молодой и такой летящей, превратился в старуху, такую же добрую и улыбающуюся, но которая уже никогда не станет смеющейся девчонкой.

— Она может отказаться. Ты не думал об этом? Док упомянул об том лишь однажды, и она устроила истерику на этот счёт.

— Ты можешь её… уговорить. Это не сложно.

Серые глаза Рэймонда потемнели, встреча с другом напомнила ему и ещё кое-что. Кое-что, из-за чего он взял и ушёл, разорвав контакт с тем, кто так был близок. Разорвал, чтобы защищать от него тех, кому это могло понадобиться.

— Я предупреждал тебя, что они не вещи, Маркус. Не инструменты. Они люди, живые существа, не хуже нас. Поэтому я там, а не тут, чтобы следить, чтобы ты выполнял эти правила.

— Сделай так, чтобы ей было приятно. Главное, чтобы она забеременела. Тогда возможно я разрешу тебе оставить ребёнка. Будешь с ним нянчиться.

Эти слова напомнили ему снова об Амелии, об её глазах, горящих праведным огнём, когда она выкрикивала в сумрачную комнату слова о том, что он живой, что это душа, жизнь, а не вещь, что нельзя просто так говорить об этом.

— Ты так говоришь, словно он тоже не живой. А ведь он живой, у него есть душа.

— Ты придираешься к словам.

— Серьёзно?

— Рэй, ты хочешь, чтобы я тут на коленях перед ними ползал? Я говорю, как есть. Нам нужен этот конкретный ребёнок. Хочешь быть нежным? Уговори её нежно. Жёстко? Да пожалуйста. Это не важно, важен лишь результат. А результат — ребёнок.

Постепенно в это разговоре обнажался истинный Маркус, циничный, готовый пожертвовать многим ради своей цели. Например, людьми… Цель оправдывает средства. Его любимый девиз, ставший причиной тысячи горячих споров между ними двоими, но за столько лет они не смогли понять друг друга, прийти к компромиссу.

— А если она откажется?

— У неё нет выбора.

— Маркус, это неправильно. Она имеет право выбора.

— Разве я много прошу? — Тихий смешок, тонкие губы изогнулись в ухмылке, делавшей его утончённое мужское лицо немного дьявольским. — Всего-то, родить ребёнка, и она свободна.

— А если откажусь я?

Тихий вздох.

— Конечно, в идеале мне бы хотелось, чтобы это был ты, это бы многое упростило. Но если ты откажешься, то придётся делать искусственное оплодотворение. Или, — Маркус улыбнулся хищной и самодовольной улыбкой, — я заберу её к себе.

Рэй сдвинул брови, внутри поднималась волна ненависти.

— О, я вижу ты к ней привязался. Сильнее, чем обычно?

— Я к ней не привязывался. Просто меня раздражает эта твоя циничность. И брезгливое отношение к Амелии и остальным. Мне это не нравится.

Оставив кружку Рэй встал, сообщая, что разговор окончен и он уходит. Следом встал и Маркус.

— Прости. Я сказал глупость… — Вздох, блондин нервно провёл по волосам. — Мы так близки к цели… Я не могу её упустить. Просто не могу… Я боюсь, что всё сломается, мы снова останемся ни с чем. Я искреннее был рад, что вы поладили, и мне не придётся проявлять насилие к ней. Всё пройдёт гладко и в любви.

Рэй оттаял немного, совсем чуть-чуть, чтобы обернуть и насмешливо оглядеть друга, сложив руки на груди. Его губы покривились в победной ухмылке:

— Даже если и так. Мой дорогой друг, — передразнил Маркуса Рэймонд, — ты забыл одну мааааленькую вещь. Я вампир, насколько я помню, и я не могу иметь детей. Амелия хоть и трудится на этом поприще, но неизвестно, когда у неё получится хоть что-то. Если это не удалось Кире, то сомневаюсь, что удастся ей. Тем более так быстро.

— Вообще-то Кире удалось… — Маркус вдруг потерял очки в мужественности и стал просто похож на того парня, молодого и весёлого студента, которого Рэй когда-то встретил в баре ударом стула по голове.

— В каком смысле?

— Она родила ребёнка от Алекса, а он был вампиром.

— Это была просто случайность, иначе бы твои дети уже давно случились.

Смутившись, Маркус прокашлялся, темперамент Рэй ему был знаком в бою, так что он не сомневался, что в постели друг также неутомим. Он отвёл глаза, снова собираясь и становясь тем прежним самоуверенным циником. Рэй напрягся:

— Что ты сделал?

— Та кровь, которую давал тебе Док… Она была заряжена на оплодотворение. Это был мой приказ.

Вздох.

— Амелия знала?

— Нет.

— И ты думаешь это сработает? Это глупо…

— Посмотрим. Надеюсь, нам удастся и тогда это будет чудная девочка.

— Девочка?

— Ты же знаешь, что мальчики у них не рождаются.

Вибрация оповестила задумчивого Рэя об смс.

«Я подумала и решила, что меня не устраивают наши отношения. Я не могу смириться с тем, что мы никто друг другу. Или мы строим настоящие отношения. Или я ухожу».

Вот оно и началось… Неужели Маркус прав?

— Когда ты так хмуришься, это означает что кому-то не поздоровится? Все в порядке?

— Да…

«Ты хочешь поговорить об этом прямо сейчас? Сейчас неподходящее время».

«Или сейчас, или никогда».

«Делай что хочешь» — сжав зубы, Рэй выдохнул воздух и, присев, на диван снова отпил остывший кофе. Настроение было испорчено окончательно.

«То есть ты не собираешься ничего делать? Не собираешься сказать, что я дорога тебе и ты хочешь быть со мной?»

Рэй посмотрел на Маркуса, взирающего на него с мягкой улыбкой, лёгкая досада царапнула вампирскую душу от того, что тот, не зная Амелию лично, так точно предугадал её поведение.

«Нет».

«Хорошо. Тогда я ухожу».

Стоит ли сказать Маркусу об этом сейчас? Что его план немного хм… развалился? Или попозже? Рэймонд тихо улыбнулся в кружечку. Определённо попозже… а с этой девчонкой, его рука сжала тонкий фарфор, он разберётся позже.

— Баня? Массаж? Сауна? Бар? Я угощаю.

Дни будут насыщенными, вставая с дивана и выходя вместе с Маркусом из кабинета, думал Рэймонд. Наконец, можно будет просто отдохнуть… Если снова не углубляться в споры о смысле жизни и любимых девизах, то эти дни можно провести вполне прилично. Несколько последующих дней Рэймонд провёл со своим другом, отрываясь в барах и говоря обо всем от художников до политики. Когда минул шестой день отъезда, Рэй снова посмотрел на телефон. Последние дни делал он это часто, в основном ожидая, что Амелия позвонит или напишет. Он не верил, что она могла вот так просто взять и уйти. Наверняка, просто обиделась и теперь ждёт, когда он придёт, чтобы извиниться. Возможно, подуется ещё немного после возвращения, будет требовать чего-то, так всегда бывает. Если это станет слишком навязчивым, то, пожалуй, придётся обломать все планы Маркусу. Он, конечно, ужасно расстроится, но это даже приятно, что истоки этого грандиозного облома совершенно не имеют никакого отношения к Рэймонду. Он дал ей свободу выбора. Она его сделала. Она ушла.

Рэймонд расслабленно вытянулся на диване и поглядел в окно. Ну конечно, ушла… в свою комнату, где и будет его ждать. Маленькая глупая девочка. Даже не шантажировала его… Удивительно, обычно женщины, которые пытались «уговорить» Рэя на серьёзные отношения начинали с шантажа, потом переходили на угрозы, в конце пробовали слезы и, наконец, сдавались. Где-то внутри прозвенел тревожный звоночек интуиции, Рэй немного нахмурился и снова посмотрел на экран телефона. Что-то было не так. Но что? Избавившись от этого ощущения, вампир снова расслабился на диване и задремал.