Страдание

Глава 66

Основательно заправившись настоящей едой, мы оставили Натаниэля досыпать под ворохом одеял. А сами с Эдуардом решили действовать по принципу «разделяй и властвуй». Эдуард отправлялся в местное управление полиции выяснять, удалось ли им что накопать на месте преступления и распознать только что обнаруженные тела. А я в больницу расспросить Малыша Генри и повидать Мику. Никки пошел со мной, но Лисандро Клодия оставила с собой, так что когда на город опустится ночь, они помогут управиться с вампирами Арлекина. Те были невысокого мнения об оборотнях в целом, и с трудом понимали, что все люди, руководящие нашей охраной, были сплошь оборотнями, в то время как вампиры, очевидно, занимали главенство. Ага, они уже начали ездить у всех на нервах. В пару Никки она оправила с нами Домино.

— Клодия, я не уверена, что хоть кто-то справится из вертигров. Они великолепны в спарринге и в качестве телохранителей, но никто из них не участвовал в схватке или резне, через которую нам пришлось пройтись прошлой ночью.

— Увы, Анита, мне нужен Лисандро чтобы разобраться с Арлекином. Дева ты не хочешь, а Прайд с Никки плохо работают вместе. Эммануэль хорош, но он тоже ни разу не участвовал в реальной мясорубке. Домино же не учили быть благородным воином, рыцарем на белом коне, как золотых тигров; его учили работать телохранителем в толпе и вышибалой, который может быть довольно жестоким.

— Но это не та же самая жестокость, с которой мы столкнулись сегодня и прошлой ночью.

— Послушай, у меня нет ни времени, ни сил спорить по этому поводу. Теперь с тобой будет работать Домино. — Она стояла в конференц-зале, где мы ели, уперев руки в боки, возвышаясь надо мной своим почти двухметровым ростом. Ее длинные черные волосы были затянуты в тугой хвост; отсутствие косметики привлекало внимание к высоким скулам и сильным чертам лица. Она из той пароды, кого мексиканцы звали guapa, красавица — кто привлекательнее, чем просто симпатичная. Просто в ней было всего много, от широких, мускулистых плечей, до длинных, накаченных ног. И все между ними, было симпатичным, или даже красивым. Вот такая она была.

— И сколько у тебя возникло проблем, пытаясь заставить Арлекин сработаться с нашими охранниками?

— Послушай, я хочу оставить всех охранников, каких смогу, около Жан-Клода. Арлекин просто чудовищно хороши, пока не изображают из себя плаксивых сук. Жан-Клод приехал сюда второпях и для службы безопасности это сплошной кошмар, а теперь ты говоришь мне, что спятивший Мастер Вампиров — некромант, который может поднимать зомби и занимать их тела при свете дня. Становиться все охуеннее и охуеннее.

Не уверена, что раньше слышала, как материться Клодия, а значит, она даже больше расстроена, чем хочет показать.

— Я уже полностью поправилась, Жан-Клод может лететь домой.

Она посмотрела на меня с таким презрением, что я едва не поежилась:

— Он теперь никуда не уедет, пока ты не будешь в безопасности.

— Опасность у меня прописана в должностной инструкции.

— И не думай, что меня это тоже не бесит.

— О’кей, — вздохнула я. — Все дело в вопросах безопасности или ты беспокоишься из-за чего-то еще?

— Понятия не имею о чем ты; просто иди и поймай этого ублюдка, чтобы мы все могли уже вернуться домой.

— Такой у нас план, — буркнула я, и с Никки на буксире вышла из конференц-зала. Нам нужно было прихватить Домино из его комнаты в конце холла.

— Что ее так расстроило? — спросила я.

— Не знаю, но она уже около двух недель на взводе, — ответил Никки.

— Настолько? — удивленно глянула я на него.

Он покачал головой:

— Нет, не на столько.

— Хорошо, я то я уже было началачувствовать себя полной идиоткой, что не заметила у одного из наших главных охранников какие-то личные проблемы.

— Клодия не даст этому влиять на свою работу, что бы там ни было.

Я кивнула, потому что знала о чем он говорит, но также знала, что иногда даже при лучших намерениях личные проблемы могут повлиять на что угодно. Но раз уж она не желала об этом говорить, я не стану настаивать; пока это не мешает ее работе, это и правда меня не касается.

Никки постучался в дверь номера в конце коридора, которая находилась прямо рядом с дверью, маркированной как «ВЫХОД». Домино открыл дверь. Рядом с Никки и Девом он казался худее. В нем было сто семьдесят восемь сантиметров роста, но телосложение было стройное, что зрительно прибавляло ему роста, потому что когда смотришь на него, взгляд не цепляется за плечи или грудь, как это происходит с вышеупомянутыми вертиграми. Двумя самыми яркими чертами его лица были волосы и глаза. Волосы на макушке торчали мягкой массой черных и белых локонов; недавно он стал сбривать нижнюю часть головы, отчего его прическа напоминала скейтерскую. Разноцветные локоны были натуральными, хотя выглядел он как большинство клубных деток и готы засыпали расспросами, где ему так классно выкрасили шевелюру. Его волосы отражали смешанную тигриную родословную, наполовину черный клан, наполовину белый. Он был одним из немногих черных вертигров, выживших после истребления клана. Белый клан нашел его в приюте, и никто не знал кто его родители, кроме того, что они вообще были. У него две тигриных формы, одна белая и одна черная, и в обоих формах он мог принимать полузвериный вид. Из-за смешанной родословной белый клан не рассматривал его как удачный вариант с точки зрения продолжения рода, опасаясь что родится нечистокровный отпрыск. Кланы спариваются только между собой, чтобы сохранить чистоту генофонда, а большинство детей похожи либо на одного родителя, либо на другого, и отправляются на воспитание в тот клан, на который больше похожи. Домино был одним из двух тигров, известных мне, которые не могли скрыть свое смешанное происхождение.

Глаза у него были чистокровного черного тигра — как оранжевое пламя. Они достаточно поражали, чтобы люди считали это контактными линзами, как и то, что волосы окрашены. В его облике черного тигра эти оранжевые тигриные глаза были по-хэллоуиновски прекрасны. В облике белого тигра они выдавали в нем нечистокровного, потому что в любой форме его глаза не менялись как и у всех тигров клана, которые родились с такими глазами. Хотя и встречались тигры с человеческими глазами, их считали слабее прочих и обычно имели форму только огромного тигра.

Его улыбка наполняла эти глаза цвета хэллоуиновской тыквы счастьем. От этого я испытала чувство вины, что не встретила его, когда он приехал в город, и что не хотела, чтобы сегодня он был моим телохранителем.

— Привет, Домино, — поздоровалась я и подошла к нему.

Онзаключил меня в объятия и я обняла его за талию. На нем еще не было всего его снаряжения, поэтому, с одной стороны, нам было легче обняться, а с другой, придется дольше ждать, когда он будет готов отправиться с нами. Как и многое во встречах с моими телохранителями, это было смешанным благословением.

Все еще находясь в его объятиях, я поднялась на цыпочки, чтобы ему не пришлось сильно наклоняться для запечатления приветственного поцелуя. Его губы были нежными, а поцелуй еще нежнее. Он мог бы перерасти во что-то большее, вот только мой телефон зазвонил мелодией из «Гавайи 5.0», которую я ставила на большинство полицейских, с которыми мне приходилось время от времени работать.

Домино узнал рингтон и без вопросов меня отпустил. Он ушел в комнату, чтобы нацепить оружие. Мы последовали за ним, закрыв за собой дверь. Я ответила на звонок. Это оказалась Хетфилд.

— Блейк, все присутствующие поздравляют нас с убийством спятившего вампира, но прежде чем начать праздновать, я хотела спросить тебя и Форрестера. Он и правда мертв?

В этот момент мне Хетфилд очень понравилась.

— Нет, я уверена на девяносто пять процентов, что нет.

— Так и думала, что ты это скажешь. — Она не казалась обрадованной попав в точку, но это была честная эмоция.

Весь арсенал Домино был разложен на аккуратно застеленной постели, как будто он собирался все это собрать обратно не менее аккуратно. Он ко многому относился с пренебрежением, но только не к работе. Его обучали быть телохранителем и вышибалой, потому что Мастер Вегаса был боссом мафии со времен Багси Сигела[27]. Домино был на подхвате в некоторых областях подготовки охранников, потому что у нас в основном были экс военные, полицейские и наемные убийцы. Именно из таких людей состояла наша команда, но на его долю выпало не мало настоящей жестокости. Я встречала Макса, Мастера Вегаса. Свою карьеру гангстером он начал в качестве костолома, это означало, что в свое время он не чурался запачкать руки, и того же ожидал от своих людей. Домино пролез в жилет и начал затягивать ремни.

— Хотелось бы мне поверить, что большой грозный вампир погиб в пожаре при взрыве, но эта хрень умеет запрыгивать в тела. Чтобы действительно его убить, нам придется продержать его в одном месте достаточно долго, чтобы он скончался.

— Каким образом? — спросила Хетфилд.

— Если найдем родное тело и уничтожим его, есть шансы таким образом справится с работой.

Домино начал вооружаться. С тех пор, как он стал работать со мной кем-то вроде младшего маршала, он начал носить больше оружия, потому что ему не надо было скрывать, что оно у него есть. Прятать оружие в повседневной одежде — то еще дельце.

— Как мы найдем тело? — спросила Хетфилд.

— Хочу расспросить Малыша Генри в больнице и заместителя Гуттерманана на предмет нападения на шерифа. Посмотрим, удастся ли получить подсказку по его местонахождению.

— А ты не можешь просто допросить сегодня тех вампиров, что у нас под стражей?

— Ага, но как только наступит ночь, этот сумасшедший может стать только сильнее, и его будет труднее найти, чем сегодня. Так что проще обнаружить его настоящее тело и позаботиться обо всем пока светит солнце.

Никки поднял карманный автомат с кровати и отпустил какое то тихое замечание, которое, как я поняла касалось размера и каким-то образом содержало отсылку к размеру члена. Я знала, что по этому поводу Домино комплексовать нечего. Он извлек из кобуры свою Беретту сорок пятого калибра и в ответ тоже что-то тихо пробормотал, вероятно преуменьшая достоинство Никки, та как в качестве основного пистолета он использовал девятимиллиметровый.

Хетфилд молчала, пока я разглядывала мужчин. Наконец, она сказала:

— Ладно, согласна. Что требуется от меня?

— Тед на пути к вашим парням, хочет узнать что удалось выяснить с новонайденных мест преступлений.

— Я ему позвоню и будем ждать. Что мне сказать воякам, которые захотят заявить, что опасность миновала?

— Скажи, чтобы подождали хотя бы до завтра. Время от заката до восхода будет решающим. Если ничего не произойдет, тогда, возможно, мы его все таки прикончили, но думаю, этой ночью станет намного хуже.

— Почему? — спросила она.

— Что делают серийные убийцы, когда их загоняют в угол?

— Кончают жизнь самоубийством или продолжают убивать, только быстрее обычно.

— Вот именно.

— Ох, — вырвалось у нее. — Черт, это совсем дерьмовый расклад.

— Если хотела единорогов и радугу, тогда ты выбрала не ту работу.

Она тихо и совсем не весело рассмеялась:

— Что ж, что есть, то есть.

— Ага, — подтвердила я.

Домино рассовал свое оружие по местам. Поверх всего он одел кожаную куртку. Она и близко не скрывала бронежилет, и его девятимиллиметровый Глок в перевязи поверх жилета, но пока он был со мной, мог светить своими пушками и не опасаться, что ему предъявят обвинение в размахивании оружием на людях. Что представляло собой размахивание оружием зависело от того, какой офицер тебя в этом обвинил, и значило, что они подумали, что ты пугаешь мирных жителей, увидевших у тебя это оружие. Они придирались к гражданским, если они носили скрытое оружие, и придирались, если носили его открыто. Иногда мне кажется, что законы по оружию были созданы для того, чтобы вводить в заблуждение. Но взять мой жетон, ордер на ликвидацию, и то, как недавно принятый закон их покрывает, и им уже можно не играть по гражданским правилам.

— Позвоню Форрестеру, — сказала Хетфилд.

— Мы в больницу, — ответила я.

— Передай мои лучшие пожелания шерифу Каллахану и своему жениху.

— Передам, и спасибо.

— Каллахан хороший человек и отличный шериф. Он был из тех старомодных работников, что не протирали штаны в кабинетах, а навещали людей на своем участке. Знаешь, он каждый раз должен был голосовать за шерифа.

— Нет, я этого не знала.

— Он действительно заботился о своих людях, и удостоверялся, что они об этом знают. Он проработал здесь шерифом по крайней мере последние десять лет.

Это звучало так похоже на Мику и его Коалицию.

— Этого я тоже не знала.

Никки придержал дверь; Домино вышел первым, бегло осмотрев коридор, как делают все телохранители и затем кивнул. Я вышла и Никки закрыл за нами дверь, и мы направились к лифтам.

— Когда зайдем в лифт, связь может пропасть, — сказала я.

— Тогда заканчиваем, и надеюсь мы найдем тело до заката, — ответила она.

— Я тоже.

Мы повесили трубки. Открылись двери лифта. Мы зашли внутрь, а потом и вышли, чтобы охотиться на вампиров. Иногда ты делаешь это с оружием, иногда разговаривая с людьми, что они оставляют после себя. Мы зовем их выжившими, но как только вампир добрался до тебя, тот человек, которым ты был, умер, словно травмированная часть тебя никогда не покидает этой комнаты, машины, этого момента, и ты двигаешься вперед призраком себя прошлого. Спустя годы ты реабилитируешься, но тот, кем ты стал, уже не тот, кем ты был. Приключилась ужасная плохая история и ты стал призраком своей собственной жизни, потом ты обретаешь плоть и кровь и воссоздаешь свою жизнь, но призраки случившегося никогда полностью не уходят. Они поджидают тебя в тяжелые моменты, завывают на тебя, гремят своими цепями перед твоим лицом и пытаются тебя ими задушить.

Я собиралась сначала повидаться с Микой и попытаться помочь ему распутать цепи вины и любви, что он испытывал к отцу. Потом поговорить с Генри. Он боевой ветеран из спецназа; он уже получал ранения до того, как его схватили вампиры, но от этого ранения погиб его отец. Думаете все пройденное хоть сколько-то смогло подготовить его к такому? Я как-то сомневалась, что даже спецназовская подготовка могла на самом деле подготовить к подобной утрате, к вине выжившего, что вероятно была частью призрака, пришедшего с ним с войны, и которая добавила новое блестящее звено к его дребезжащей цепи.

С настоящими призраками куда проще иметь дело, чем с тем, что заседают в наших головах. Многие люди терзают себя похлеще любого духа.