Страдание

Глава 81

Большинству аниматоров нужны практика и опыт для поднятия мертвых; все это у меня было, так что я смогла перестать делать это ненамеренно. Мою любимую собаку, которая спала вместе со мной в кровати сбила машина, когда мне было четырнадцать, и она пришла ко мне, будто я была чем-то наподобие кошмарного Крысолова; и наконец профессор из колледжа, совершивший самоубийство и пришедший ко мне в спальню, так что я смогла передать его жене, что он сожалеет об этом. Интересно, одиноко бродящие зомби, которых случайно находят бесцельно слоняющимися — тоже результат случайного поднятия неопытными аниматорами, какой когда-то была и я? Я научилась поднимать зомби через ритуальные слова, сталь, мазь и принесение в жертву крови, обычно — цыпленка, хотя все это мне было не нужно. Человек, учивший меня, нуждался во всем этом. Я же, попав в несколько чрезвычайных ситуаций, узнала, что мне это нужно лишь для прикрытия.

Эдуард укрылся в тени, с огнеметом, уложенным на большое надгробие. Он применит его только если я заманю Любовника Смерти в круг. Если он использует тело зомби — тогда он мой, но если решит переселиться в тело одного из своих вампиров, все будет сложнее. Куда тяжелее создать круг силы, который сможет удержать вампира внутри или вне себя. Я верила, что смогу это сделать, как только перестану бояться саму себя. Я поняла, стоя в холодной ночи и ощущая Истину и Нечестивца у себя за спиной, что по-прежнему боюсь того, кем или чем я являюсь. Какая-то часть меня выбрала бы для себя другую способность. Некромантия привнесла в мою жизнь много того, что делало меня счастливой; и все же я бы выбрала быть «обычной», если бы каким-то чудом могла это изменить.

Я представила, что в моей жизни нет ни Жан-Клода, ни Натаниэля или Мики, потому что они пришли ко мне лишь из-за умения призывать животных через метки Жан-Клода. Никто из тех, кто делал мою жизнь счастливой, не пришел бы в мою жизнь без некромантии — ни один из них. Я подумала о том, как счастлива, счастливее чем была когда-либо — и отпустила свой страх, сомнения, решив принять всю себя, по-настоящему, полно, просто довериться себе.

Я развернулась и взглянула на обоих вампиров. Я обняла их, так же как когда встретила сегодня вечером, но на этот раз прильнула к ним и подняла лицо для поцелуя. Нечестивец склонился ко мне первым и легко прикоснулся нежным поцелуем к моим губам. Затем Истина поцеловал меня — вначале нежно, затем более глубоко и я оторвала руку от талии Нечестивца, чтобы обернуться вокруг Истины и поцеловать его в ответ, жадно, губами и языком. И вот я потеряла контроль настолько, что забыла кого целую — вампира, а клыки у него острые. Я почувствовала вкус крови, как сладковатый медный пенни. Истина издал тихий неразборчивый стон и углубил поцелуй, держа в объятиях и отрывая меня от земли, так что ноги у меня болтались в воздухе. Это могло вызвать ardeur и страсть, но я использовала это мгновенье, чтобы призвать свою некромантию. Хотя «призвать» — не совсем верное слово, потому что оно подразумевает, что я подманиваю ее, как непослушную собаку. Я просто перестала ее сдерживать, и она пролилась через меня, сквозь мои губы и целующего меня вампира. Он всхлипнул, оторвался от меня, с его нижней губы стекала кровь. Нечестивец уже стоял позади меня, пальцы зарылись в мои волосы, оттягивая мою голову для поцелуя. Моей некромантии он тоже понравился. Аниматоры могут поднять зомби; некроманты контролируют всех немертвых. Нечестивец поцеловал меня так же как и его брат — и губами, и языком, и зубами, и кровь потекла сильнее, так что перемешалась со страстью и некромантией. Мужчины упали на колени и утянули меня с собой на могилу под нами. Как только мое тело коснулось земли, моя некромантия хлынула в нее, ища мертвых.

Могилы стали ломаться одна за другой, сила начала растекаться будто кругами по воде от брошенного камня, но это земля под нами начала двигаться как вода. Я слышала испуганные крики и узнала в них некоторых из наших полицейских, но они были далеко. Два вампира вжались в мое тело, но тела в земле были для меня более реальными, потому что они были мертвы, а моей силе нравились мертвые.

— О, Боже, — прошептал Истина напротив моего лица.

— Да, — ответила я. Я стояла на коленях, Нечестивец обнимал меня со спины, не давая упасть, Истина держал меня за руки, и мы с вампирами находились будто посреди моря из могил, выплескивавшего зомби на поверхность. Им не приходилось прорывать свой путь наружу; моя сила выталкивала их из могил целиком и полностью. Но они не были похожи на его зомби, они вообще не были похожи на трупы, они выглядели как люди в своих погребальных нарядах.

Этого было недостаточно. Я послала свою силу дальше на поиски и обнаружила еще одно кладбище, которое подняла тоже, и даже этого было недостаточно. Впервые я не спорила и не сдерживалась, я просто поняла как это здорово — находить мертвых и призывать их к себе, потому именно это и делала. Подняв их, я велела идти ко мне, и знала, что даже самые отдаленные начали потихоньку ковылять ко мне.

Я почувствовала его на другом конце города. Моя некромантия нашла его, как железо притягивается к магниту — но это было даже сильнее: его сила тоже искала меня. В это мгновение я поняла, что мы оба несем силу Ночи внутри нас, и эти части стремятся воссоединиться и снова стать одним целым.

Он пошел ко мне не только потому, что мы обладали частицами силы Матери Всей Тьмы, но и потому, что он был мертв, а все мертвые подчиняются некромантам. Он пришел на наше кладбище в теле одного из своих зомби, так что он просто был одним из многих, хотя и выглядел гнилым, когда мои зомби были целые. Так что он просто стоял неподалеку и пришел с первой же группой зомби, которых я призвала.

— Моя сила узнает тебя, — сказал он.

— Мы носим в себе силу Живой Тьмы, — ответила я.

— Да, — согласился он.

И тут произошло сразу две вещи. В своем воображении я обрисовала круг по широкой дуге, представляя, как он начинает светиться, сомкнувшись. И тут прямо на меня из ночи выскочил Шеймас. Истина и Нечестивец загородили меня собой, но Джейн успела первой. Они упали на землю в клубке черной одежды и борющихся тел.

— Ты построила круг силы, — заговорил Любовник Смерти. — Почему тебе не понадобилась кровь, чтобы его запечатать?

— Я современный некромант и хожу кратчайшим путем.

Он не понял моего пояснения, но мне было все равно, потому что Эдуард крикнул:

— Хетфилд справилась.

— Давай!

Я услышала тихое шипение, нерешительный щелчок, после чего бросилась припадая к земле, хватая Истину и Нечестивца за куртки и притягивая их к себе, так что мы почти ничком лежали на земле, когда над нами пронеслась оранжево-желтая волна огня, такая горячая, что ночной воздух над нами задрожал от жара, и боялись пошевелиться.

Любовник Смерти был охвачен огнем. Некоторые из моих зомби тоже попали в радиус поражения, но Любовник Смерти был в эпицентре. По началу он не кричал, а потом заорал, сначала бессловесно, а затем:

— Мое тело, ты уничтожаешь мое тело! Нет! НЕТ! Половина силы Матери умрет вместе со мной! Не-е-е-е-ет!

Объятый пламенем, он бросился к нам. Эдуард в серебристом защитном костюме оказался между нами и горящим зомби. Я услышала щелчок, жужжание и новая порция огня обрушилась на него. Он попытался выбежать за пределы круга, но когда достиг невидимой линии края, то не смог ее пересечь. Он стоял на краю, кричал, горел, и умирал.

Джейн, Лисандро, Дев и Никки удерживали Шеймаса. У Никки лицо было в крови. У Дева безжизненно висела левая рука, и что-то жуткое творилось с плечом. Джейн и Лисандро вроде бы не пострадали.

Нескоро огонь перестал пылать, но после того, как он стих, мы обезглавили труп, вынули сердце, которое почти полностью обуглилось и почернело. Основную часть тела мы поместили в мешок для трупов, а голову и сердце разложили по разным мешкам. Потом мы их сожжем, а пепел развеем над тремя разными источниками с проточной водой. Ага, старомодно, но нам предстоит уничтожить останки древней мощи. А пока, у нас тут полно зомби.

Я создала круг силы, так что могла их всех чувствовать, причем не только своих зомби, но и его, они все теперь были моими. Они тихо-мирно ждали, пока я верну их обратно. Я повернулась к Истине и Нечестивцу.

— Мне нужна свежая кровь, чтобы вернуть их на место.

Истина упал на колени, все еще не выпуская моей руки:

— Если тебе нужна моя кровь, моя леди, то она вся твоя.

— Вообще я думала о своей крови, — протянула я.

Он выглядел озадаченным.

— Ты хочешь пригласить нас отведать твоей крови? — неуверенно спросил Нечестивец.

— Да.

— Давай, Истина, ты на правую сторону, я на левую, — распорядился Нечестивец.

— Много времени прошло с тех пор, как мы так делились, — заметил Истина.

— Слишком много, — согласился его брат.

— Левую и правую сторону чего? — спросила я.

— Твоей чудесной шейки, — ответил Нечестивец, нежно поглаживая оговариваемую часть тела пальцами.

Мысль о том, что они оба будут кормиться на мне одновременно, заставила низ живота напрячься, а кое-где еще все стало мокро. Я пообещала себе, что мы попробуем это позже, когда будет больше уединения и больше секса, но сегодня мне нужна кровь и сила.

Истина встал передо мной, а Нечестивец — за спиной, они целовали и лизали мою шею осторожно, дразняще, пока я не взмолилась:

— Сделайте уже это, пожалуйста.

— Мы бы хотели сделать это наедине как-нибудь ночью, — предложил Истина.

— Я думала уже об этом, так что да, но сегодня у нас зомби.

Они оба уткнулись мне в шею и обняли, прижали друг к другу. Я чувствовала их напряжение и старалась не напрячься сама, потому что это могло причинить боль без дополнительной прелюдии или секса. Я выпустила воздух долгим дрожащим выдохом и они тут же укусили меня, будто запланировав это заранее. Боль была мгновенной и острой, но когда они начали сосать, она сменилась наслаждением, отчего у меня ослаб позвоночник, и им приходилось поддерживать меня в вертикальном положении, чтобы не порвать клыками мое горло, содрогающееся от небольших мини-оргазмов. Я подумала о том, чтобы повторить это во время секса, отчего колени у меня подогнулись. Они держали меня в своих объятиях и продолжали пить из меня.

Им пришлось держать меня, чтобы я не падала и прошептала:

— Словом, волей и кровью я привязываю вас к вашим могилам. Возвращайтесь и более не ходите.

Зомби замешкались и я увидела как что-то промелькнуло в их глазах, а потом исчезло как тень над луной, и зомби отправились назад к своим могилам, ложась на них. Могилы обхватывали их, будто заглатывая зомби обратно. После чего земля снова стала цельной, и вы никогда бы не догадались, что эти могилы однажды были потревожены.

Когда каждый зомби, которого я могла увидеть, вернулся в свою могилу, я перестала строить из себя храбреца и позволила ногам подогнуться. Нечестивец и Истина опустили меня на землю и зажали между собой. Не знаю, повлияла ли потеря крови, или я, наконец, выяснила границы своей некромантии, но вдруг почувствовала себя очень вымотанной.

Подошел сержант Беджер:

— Все зомби исчезли, они вернулись в свои могилы. Хорошая работа, Блейк.

Я кивнула и выдавила:

— Спасибо.

Эдуард присел возле нас, стягивая серебристый капюшон от пожарного костюма:

— Ну и кто у нас самый крутой, отвязный и невъебенный некромант?

Я улыбнулась ему и ответила:

— Вот эта девчонка.

— Чертовски верно, — согласился он.