Страж и королева (СИ)

Глава 30

Пока наша маленькая процессия шла обратно вместе с девушками и паж в придачу, то я все сильнее убеждался в правильности своего ощущения, появившегося еще там, в темнице. Все это убийство ведьмы было проверкой…. Но для кого? Ответ был однозначным… И это начинало злить.

Когда королева отослала девушек привести себя в порядок и вошла в свои покои, то я последовал следом, подчиняясь ее же приказу. И опять мы были только втроем: Каролина, Морен и я.

Все эти тайны уже стали напрягать, поэтому выдержав пару минут, все же тихо и уверенно произнес, даже сам не понимая к кому больше обращаюсь:

— Вы ведь знали, Ваше Величество.

Та удивлено обернулась.

— Что знала, страж? — сухо ответила Каролина, вскинув свои прекрасные бровки над небесно-чистыми глазами.

— Кто ведьма, знали, — сказал уже уверенно, пристально смотря ей в глаза.

Та спокойно и уверенно выдержала мой взгляд, а потом вдруг подошла вплотную, улыбнулась как лучшему другу, положила руку на плечо и произнесла с легким придыханием:

— Ты как всегда нагл и приятно умен, страж. Да, я знала.

Самое главное, она нисколько не была смущена этим. Треш.

— Как? — только и произнес тогда сухо, снимая ее руку с себя, а сам подумал, не ведьма ли она сама? Хотя дар молчал и не показывал этого.

Она неожиданно растерянно замешкалась, а потом вопросительно посмотрела на Морена. Словно спрашивая разрешения. А тот незаметно кивнул.

«Что же тут происходит то⁇», — подумал я тогда, напряженно ожидая продолжение этого непонятного представления. Ощущение было как у марионеточной куклы, которую дергают за веревочки кому не лень…. Бесило, но и уйти не мог. Я опять был на службе.

— У меня есть волшебник, — вдруг тихо ответила Каролина, внимательно и настороженно смотря. — Он сказал.

— Кто это? — только и спросил удивленно, ведь о них давно никто не слышал. Те словно давно вымерли, хотя пока служил иногда доходили слухи о какой-то магии, похожей на волшебника, но сам лично не видел ни разу. Как и от других стражей не слышал ничего…

И тут вдруг дар подсказал правду.

— Ты? — тут же спросил я и посмотрел в упор на советника. Тот изначально не понравился. А теперь еще меньше.

Морен неожиданно ухмыльнулся, совершенно изменившись. Теперь это был не просто мужчина, а уверенный и наделенный властью, ощущаемой силой человек.

— Мне говорили, что стражи…. Ну, как бы сказать помягче…… — он сделал паузу, подбирая слово, — не очень сообразительные. Даже несколько тупые. Но ты приятно удивил, — сказал волшебник, а у меня опять возникло ощущение той самой силы вокруг, которую дар подсказал еще не опушке. Теперь он открылся и не скрывал себя больше. Его магия была мощной и сильной, совершенно ни на что ранее испытанное мной непохожая.

Пока я переваривал его слова и новые ощущения, то взгляд волшебника переместился на мое оружие, а в его глазах появилось удивление, смешанное с восхищением.

— Давно обратил внимание. Можно взглянуть ближе?

— Только из моих рук, — ответил, еще злясь на такое отношение и слова о стражах, медленно вытащив меч и держа тот в руке.

— Неужели? — пробормотал волшебник, подходя ближе, осторожно дотрагиваясь до металла, словно это драгоценность.

— Мне досталось недавно, — сказал я сурово, — почему такой вопрос?

— Это рука самого Гарнела. Точно, — ответил Морен даже с некоторым благоговением.

— А кто это такой? — нахмурился я удивленно.

Волшебник с легкой насмешкой посмотрел в ответ, но все же ответил:

— Это один из пяти Великих древних. Они установили все те правила, по которым мы живем. Но он был обязан одному роду стражей, настоящим героям. И в награду выковал им пять мечей в комплекте с кинжалами. С него пошло правило об оружии, которое до этого было запрещено стражам. Только их умение и способности.

Я ошарашенно слушал, предпочитая молчать. И о том, что этот самый меч передается в моем роду с древних времен. Как и кинжалы, которые тоже при мне. Но Морен и не думал говорить больше, а отошел к королеве. Тогда я убрал оружие и сухо произнес, смотря на обоих:

— Но не будем отвлекаться. Почему мне сразу ничего не сказали про ведьму и волшебника? К чему эти проверки?

Внутри все клокотало от такого отношения, а Каролина вдруг посмотрела гневно и высокомерно.

— Не забывайся, страж. Нельзя так говорить с королевой и с ее советником.

Это был не тот ответ, который был нужен.

— Ваше Величество, вы просили меня защищать Вас. Так? — еще сильнее злясь, спросил тогда, а ее тон меня совершенно не смущал. И был намерен спрашивать, пока не получу ответ.

— Да, — немного растерянно и настороженно ответила королева, удивленно хлопая глазами.

— Но зачем тогда делаете все, чтобы подвел свой род и не исполнил долг? Не рассказываете все? Как могу служить и защищать, когда не знаю самых главных вещей? Не говоря о том, что с волшебником вряд ли нужен здесь. Зачем вообще призвали?

Каролина уже пришла в себя от моего напора и наглости, гордо, по-королевски посмотрела, тоже раздраженно и сухо произнесла:

— Это мое решение. Ты нужен и это не обсуждается. А я должна была быть уверенна, что ты будешь служить верой и правдой.

Это был самый странный ее ответ.

— Что это значит? Откуда сомнения? — выдохнул тогда, совсем запутавшись.

— Господин страж, разрешите мне немного пояснить, — сказал вдруг Морен, выходя чуть вперед. — Пусть я и волшебник, но только чувствую и вижу зло, даже сражаюсь с ним при необходимости, но не могу убить. Мы как две противоположности, равные по силе. Именно поэтому давным-давно были созданы стражи. И отселены от людей в отдельные земли, чтобы только увеличивать свою магию. Стать самым безотказным оружием против зла.

— Ох, — выдохнул я немного обалдело, не сдержавшись. Нам это не говорили.

Волшебник снисходительно улыбнулся, даже как-то по-отечески.

— Если захочешь, смогу рассказать подробнее об этом позже. Но сейчас, господин страж, приступай к службе. Проверку ты прошел. Ты должен защищать ее как можешь и умеешь. Оставайся в покоях королевы, пока не вернусь я. Мы будем сменяться.

Сама необходимость в этом была для меня до сих пор непонятна, но ослушаться не мог.

— Хорошо, — ответил тогда, все равно не понимая смысл проверки стража. Ведь наша магия защищала нас от этого. И все меры, которые предпринимали. Поэтому все же не удержался от вопроса, пока волшебник не ушел.

— Но зачем проверяли? Нас же нельзя подкупить.

Морен вдруг посмотрел пристально и оценивающе. Даже словно сочувственно.

— Все же стражи не таки умны, как было подумал. Жаль, — пробормотал тот себе под нос, но я все равно услышал. Но мне нужен был ответ, потому смолчал, сжав челюсти…. А волшебник продолжал как ни в чем ни бывало:

— Да, вас нельзя подкупить золотом и серебром. Но в стране людей есть много всего другого, на что можно купить даже стража. Много соблазнов.

Звон меча из ножен перебил его слова, а мое лезвие тут же оказалось у горла этого поганого волшебника.

— Еще раз так оскорбишь стражей, то не посмотрю, что ты советник королевы. И даже волшебник, — прицедил я совершенно не шутя. — И ты еще жив только потому, что я сейчас у нее на службе. Но достаточно приказа или просто…

Хотелось дать ему понять, насколько тот близко к смерти сейчас.

Морен несколько удивленно посмотрел, затем в его глазах загорелся гнев. И тут же мой меч пронзила голубая молния магии волшебника, заставляла убрать оружие от его горла. Я даже вспотел от напряжения, но продолжал держать лезвие по-прежнему. Мой дар тут же в ответ через руку, даже не дожидаясь приказа, влился в оружие, действуя самостоятельно. И вот уже моя магия оранжевым пламенем встретившись с силой волшебника, рождая шипение и искры. Морен удивленно выдохнул, и все тут же исчезло.

— А этот страж с сюрпризом, — вдруг громко и улыбнувшись, сказал волшебник королеве, очень чем-то довольный и удивленный. — Нам его послал сам великий Даркор.

Затем повернулся уже ко мне с почтительным выражением и произнес:

— И прошу прощение, Арай, — добавил он, — Теперь вижу, то ты не из таких стражей.

Меня вообще удивило предположение о продажности моего рода, но мы отпустили друг друга, а я убрал меч в ножны. Вновь.

— Я забуду эти слова, если ты больше не посмеешь говорить ничего подобного о стражах никогда, — сухо сказал, получив в ответ странный и утвердительный взгляд волшебника.

Взволнованная этой неожиданной стычкой Каролина облегченно выдохнула, когда все закончилось миром, а затем тоже взглянула на меня с такой надеждой и доверием, что внутри все ухнуло. Это был взгляд девушки на того, кем восхищена. Желание на минуту промелькнуло в ее глазах, когда улыбнулась, а я не мог оторвать от нее взгляд. Но тут нас прервал голос Морена.

— Ваше Величество, — произнес волшебник.

Затем почтительно поклонился королеве и вышел, а у меня теперь осталось еще больше вопросов и новые сомнения….Не говоря о странной реакции на Каролину.

— Господин страж, — томно сказала королева, подход и улыбаясь. — Я рада, что это именно ты выбран служить мне…. И делаешь это так преданно.

А в ее взгляде было столько разных обещаний, что голова могла закружиться…

— Крылья Таргила… Только этого не хватало…