Страж и королева (СИ)

Глава 38

Наутро, только отрыв глаза, увидел над собой личико склонившейся Лиры. Она смотрела сосредоточенно и не отрываясь.

— Доброе утро, — спросил озадачено, — давно так сидишь?

— Нет. Но просто хочу знать, тут точно ничего нет?

— В каком смысле?

— Ну, хотя в замке страж, но такой, что сам понимаешь…. В общем, хочу быть уверенной — тут есть ведьмы? На земле баронов?

— На земле есть, наверно. Но в замке точно нет, — ответил уверенно, приподнимаясь на локтях. — Уж не знаю, заслуга это стража или нет, но тут все чисто.

Ее личико стало чуть спокойнее. Лира тогда села в задумчивости рядом, обхватив коленки и положив подбородок на них.

— Тогда хорошо, — прошептала девушка, так и замерев, смотря вперед не моргая.

А я лишь только сейчас в полной мере осознал, что она человек, а не страж. И не чувствует зло, не видит его, пока то прячется и не хочет себя показать. Как королева и каждый здесь, кроме Порага и меня. Так же беззащитна. Рука сама поднялась в успокаивающем жесте и провела по ее волосам, оказавшимся такими мягкими и на удивление послушными…. Лира тут же вскинула на меня ошарашенный и настороженно-испуганный взгляд.

— Зачем это?

Сам смутился этого порыва, так похоже повторив то, как делала мама еще в детстве, когда хотела ободрить.

— Просто ты напомнила Саелу. А теперь хватит размусоливать. Собираться надо, — чуть нарочито грубо произнес, сам ощущая неловкость и вставая со своего импровизированного спального места.

За окном занимался рассвет.

— И что ты так рано вскочила? — пробурчал, увидев это и еще щурясь со сна.

— Не знаю. Всю ночь не спалось, — выдохнула девушка, так и продолжая сидеть на полу в той же позе, — странное ощущение такое здесь. Не то, что в замке королевы.

— Какое? — удивился я, никакой разницы не чувствуя.

Лиру повернулась и посмотрела с упреком и раздражением.

— Знала бы — сказала.

Она опять была как колючая.

— Допустим. А какое ощущение в замке королевы? — уточнил тогда.

Такие красивые глаза девушки застыли в одной точке за моим плечом в задумчивости.

— Там спокойно. И словно хочется мечтать…. Не знаю, как еще сказать. Никогда подобного не чувствовала. Даже у нас.

Ответ удивил настолько, что пару минут не знал, как реагировать, так сильно это отличалось от собственных ощущений в замке королевы.

— Ты уверена? — спросил, не подумав.

Она отвернулась раздраженно, теперь сидя ко мне профилем, а я смог рассмотреть ее, заметив, как забавно загибаются ресницы, чуть курносый носик, как она кусает губы, когда сосредоточенно о чем-то думает.

— Не была бы уверена — не говорила. Мне там хорошо.

«Неужели так действует на людей дар королевы?» — поразился, вдруг все четче осознавая, что люди могут быть счастливы, если Каролина останется королевой. Но для этого ей нужен был король…. И на эту роль был выбран я….

«Ноздри Таргила…»

— Возьми на кухне еду и двинемся в путь, — сказал сухо, скрывая раздражение.

Лира замерла, потом кивнула и выскочила из комнаты. Пока проверил оружие и собрался, она успела вернуться, держа в руке кулек.

— Я готова, — сказала девушка, стоя в дверях — а ты?

— Тоже, — сказал, надевая пояс с мечом. — Идем.

Мы вышли, проходя мимо пажей на улицу, где были готовы наши лошади. Уже сидя верхом, посмотрел в одно из окон. Кто-то отпрянул, а дар насторожился, но я так и не понял причину. Зла все равно не чувствовал.

— Поехали? — спросил у Лиры.

Девушка фыркнула в ответ и поскакала впереди.

По землям баронов дорога была приятнее и по более равнинной местности, уводя вглубь страны. Сделай поворот левее, и ты в Забытых землях. А там только пески и жара. Жуткое место.

«Создано словно специально на погибель», — вдруг подумалось невольно.

Мы с Лирой опять почти не разговаривали, а Ругл решил порезвиться и бегал туда-сюда как щенок.

«Хотя в его возрасте это нормально», — хмыкнул тут же, поглядывая на друга.

Мы ехали мимо деревень, так непривычно проходя и не помогая. От этого даже как-то было не по себе, настолько привык поступать по-другому. Лира же тихонько ехала впереди.

— Устала? — вдруг спросил ближе к вечеру.

Она обернулась и отрицательно покачала головой.

«Вот ведь упрямая»

Весь ее вид говорил об обратном, она сгибалась, чуть не засыпая на ходу.

— Тогда приказ спешится, у нас привал, — сказал, натягивая уздечку.

Та возмущенно подчинилась, но мне в какой-то момент надоело это возмущенное сопение.

— Расскажи о баронах, — спросил, когда уже сидели у огня и зажаривали очередную дичь. Ругл охотился, и Лира была немного спокойнее в его отсутствие.

Оказалось, это была правильная тема. Девушка отвлеклась, вздохнула и охотно начала рассказывать.

— Они все верно служат королеве. Но…

И она как-то неоднозначно выдохнула.

— Лира, а что вообще происходит? Что за но? — вдруг спросил напрямую. — О чем ты и королева твердите мне постоянно? Зачем эта поездка вообще?

— Сказала же, ты должен сам увидеть. Я не могу это сделать и королева тоже, а ты можешь. Морен говорит, что зло накрывает все земли. Но он не может найти и понять, кто это делает. Не видит, как и Снежка. А ты увидел. Никто кроме тебя не сможет…

— Лира, не темни, — приказал я, — скажи прямо.

Она приоткрыла было рот для ответа, но тут внутри дернулся дар, а рядом раздался враждебный вой Ругла. Такого не бывало до этого за все три года нашей дружбы. Лира побледнела и схватилась за оружие, как и я. Черная тень промелькнула над лесом. Я поднял голову и посмотрел вбок. На меня внимательно и пристально смотрело чудовище, сидя на ветке. Уродливое черное существо отдаленно напоминающую огромную птицу, но с длинным хвостом, все в шипах и страшными холодными безразличными глазами. Зло исходило от него волнами. Зубастая страшная морда дрожала от ярости. Мне не очень хотелось выяснить причину его остановки и внимания к себе, поэтому просто метнул нож. И тот сделал свое дело, насыщенный даром- чудовище рассыпалось в пыль…

— Как ты это сделал? — выдохнула Лира в восторге и шоке.

Тут же прибежал Ругл, угрожающе ворча и смотря на пепел.

— Долго рассказывать, — сказал сухо, пытаясь понять, откуда эта тварь появилась. — Надо найти ведьму. Это она сделала.

— А если нет? — вдруг спросила Лира загадочно. — Она же может быть где угодно? Мы просто потеряем время. У мен четкие указания от королевы. Мы идем по прежнему маршруту и никого не ищем. Вдруг это…

Она замолчала, а я прищурился и посмотрел на девушку.

— А кто еще мог?

— Не знаю, — выдохнула та. — Это ты и должен увидеть и понять. А еще, имеют ли бароны к этому отношение.

— А сразу предупредить нельзя было? — уже раздраженно спросил. — Оружия бы побольше взял.

— У меня есть достаточно, — сказала Лира, но мне показалось, что та теперь относится ко мне с еще большим благоговением. И настороженностью…