Страстью опаленные

14

Грег не мог поверить, что все это происходит наяву. Не узнавал себя – настолько сильно, страстно и нестерпимо желал он Сэнди. Она нужна была ему сейчас, в этот самый момент, сию минуту!

И почему только их первый поцелуй произошел здесь, напротив кафе, на переднем сиденье «пежо», как будто нельзя было выбрать более подходящее место! Ведь тут исключалось дальнейшее развитие событий – тех самых, которых Грег так страстно жаждал.

А между тем поцелуй с Сэнди впрямь оказался слаще меда, в этом ожидания Грега оправдались. Припав к нежным губам Сэнди, он испытал чувство, знакомое многим: когда в жаркий летний день пьешь, пьешь и вроде бы напился, но хочется еще. И пока Грег утолял жажду, Сэнди, словно превратившись в родник, все не иссякала…

Грегу оставалось лишь овладеть ею.

Прекрати это немедленно! Слышишь?! Сейчас же! Иначе тебе несдобровать! Понимаешь, ты, дуреха?! Ведь хуже будет! – словно вопило в мозгу Сэнди некое испуганное, ошеломленное происходящим существо.

Сэнди знала, кто это – она сама. Или, точнее, часть ее разума, которая все еще сопротивлялась наплыву чувств.

Ты не должна была это допускать! – снова и снова звучало в мозгу Сэнди.

Однако она никак не реагировала на панические призывы. Они словно проходили сквозь нее, уносясь в бесконечность. Ничто не помогало – ни вопли, ни уговоры, ни предупреждения. Уж очень будоражили Сэнди и вкус обжигающих поцелуев Грега, и его властность, и нежность. Нечего и говорить, что она будто опьянела от всего этого.

А когда Грег, пока еще очень осторожно, дотронулся до груди Сэнди, она конвульсивно содрогнулась, как от удара электрического тока – с той лишь разницей, что ощущение было невыразимо приятным.

С этого момента возможность вернуться к исходным позициям была безвозвратно утрачена. Сэнди не только вполне осознавала данный факт, но догадывалась, что и Грег разделяет подобное мнение. Нужно было остановить его в самом начале, а сейчас уже поздно, остается только сдаться окончательно.

К реальности их вернула все та же стайка девчонок, которую они видели не так давно. Те брели в обратном направлении, по тротуару с другой стороны улицы – тому самому, у кромки которого находился «пежо» Грега. Заметив целующихся Грега и Сэнди, девчонки засмеялись, захлопали в ладоши, кто-то свистнул…

Только тогда Сэнди опомнилась, уперлась ладонями Грегу в грудь, и ему поневоле пришлось отстраниться. Вновь откинувшись на спинку сиденья, он провел ладонью по лицу.

– Поехали! – выдохнула Сэнди.

– Да, пора…

Грег повернул ключ зажигания, двигатель ожил, и через минуту они уже катили по главной деревенской улице на запад, в направлении дороги, по которой можно добраться до поместья Вудбридж.

Доехали быстро. А может, Сэнди только так показалось, потому что, погруженная в свои мысли, все еще ощущая жар в груди и легкое покалывание на губах, она в значительной степени утратила чувство времени.

Мало того, слегка потеряв ориентацию в потемках, она не сразу сообразила, что Грег остановил «пежо» не перед парадным крыльцом особняка, а возле какого-то другого здания.

Он уже вел ее, поддерживая под локоть, по дорожке к входной двери, когда она увидела на фоне более светлого по сравнению с окружающим пространством неба наклоненные верхушки двух ливанских кедров, справа и слева. Только тогда Сэнди сообразила, где находится, потому что на всей территории поместья было только два таких дерева и росли они возле флигеля, в котором во время редких совместных визитов останавливались Лотти и Дейв. Впрочем, Дейв устраивался здесь и когда приезжал один. Он и Сэнди предлагал переместиться из большого дома во флигель – потому что тут в данный момент было больше удобств, – но Сэнди отказалась. Не хотела никого стеснять своим присутствием.

– Зачем ты меня сюда привез? – сдержанно спросила она, не глядя на Грега, но остро ощущая его поддерживающую ладонь на своем локте.

– Ведь я сказал тебе там, в деревне, что нам еще нужно кое-что сделать.

– А я ответила, что не желаю ничего делать с тобой. – Сэнди произнесла это так неуверенно, что сама рассмеялась бы, если бы ей не нужно было сейчас справляться с волнением, которое стократно усилилось после фразы Грега.

Он усмехнулся в темноте.

– Я лишь кое-что покажу тебе. На, подержи мобильник, посвети дисплеем, пока я отопру дверь.

Сэнди молча выполнила просьбу.

Через минуту они вошли в переднюю. Раздался шорох, будто кто-то шарил по стене – конечно, Грег, кто же еще, – затем щелкнул выключатель и загорелся свет.

Несмотря на все свое волнение, Сэнди не без интереса огляделась. Во флигеле ей еще бывать не приходилось.

На стене прихожей висело зеркало, но Сэнди лишь скользнула по нему взглядом. Прямо смотреть она избегала из опасения, что собственное отражение слишком много скажет о ее нынешнем состоянии. На Грега она тоже не поднимала глаз, хотя постоянно чувствовала на себе его взгляд. Оба не произносили ни слова, и молчание становилось угнетающим. Напряжение нарастало, воздух в прихожей словно наэлектризовался.

В какой-то момент Сэнди очень испугалась, что у нее не выдержат нервы и она расплачется или рассмеется, как какая-нибудь истеричка.

Вероятно, Грег понял, что с ней происходит.

– Послушай, успокойся, – произнес он хрипло и отрывисто, что придало его голосу интимную окраску. – Тебе не о чем волноваться, я взял себя в руки.

Очень хорошо, мрачно подумала Сэнди. Приятно слышать. Зато я вся дрожу.

Но она все-таки пересилила себя и посмотрела на Грега. С вызовом.

– И что дальше? Зачем мы пришли сюда?

– Тебя это интригует, правда?

Пока он это говорил, Сэнди поймала себя на мысли, что ей очень хочется обвить его шею руками, притянуть к себе и прильнуть к губам.

Просто наваждение, да и только…

Что же это такое?! – думал тем временем Грег. Если она не прекратит так смотреть, то, боюсь, мне не удастся долго сохранять хладнокровие.

– Ты не ответил мне, – напомнила ему Сэнди.

Кашлянув, Грег как можно непринужденнее произнес:

– Зачем мы сюда пришли?

Сэнди прищурилась.

– Только не играй со мной в кошки-мышки, ладно?

Он пожал плечами.

– Идет. Отвечаю прямо: мы пришли в этот флигель, потому что я переселяюсь сюда из главного здания.

Выдержав небольшую паузу, которая требовалась ей, чтобы переварить информацию, Сэнди задала вполне резонный, с ее точки зрения, вопрос:

– А я тут при чем?

Грег кивнул в глубь дома.

– Тебе нужно здесь осмотреться.

Проследив за его взглядом, Сэнди спросила:

– Зачем?

Он помедлил, прежде чем ответить.

– Потому что ты переселяешься сюда вместе со мной.

Сэнди вздрогнула. Она ожидала чего угодно, только не этого. За кого он ее принимает?! Думает, если она разок с ним поцеловалась, то теперь согласится на все?!

– Спокойной ночи! – процедила она сквозь зубы. Затем повернулась к двери с намерением уйти.

Грег почти позволил ей сделать это. Она уже взялась за ручку двери, когда он с нарочитым спокойствием заметил:

– Все же осмелюсь предложить тебе взглянуть на твою комнату.

– Ее у меня здесь нет!

Он с усмешкой качнул головой.

– С этого дня есть.

Отпустив ручку, Сэнди испытующе взглянула на него.

– К чему ты клонишь? Неужели не ясно, что я не поддамся на дешевые уловки?

– Я и не имел в виду ничего такого. Просто прошу тебя взглянуть на комнату, только и всего. Сам останусь в гостиной. Не бойся. Без твоего согласия посягать на тебя я не собираюсь.

Сэнди вспыхнула, но в то же время гордо подняла подбородок.

– Замечательно!

– Ты иди-иди.

Видя, что Грег действительно не предпринимает попыток приблизиться к ней, Сэнди направилась мимо него в гостиную. Позади нее вновь щелкнул выключатель, после чего зажглась большая люстра под потолком.

В отличие от главного здания во флигеле сохранилась мебель, пусть старомодная, но все же. И было чисто. Сэнди знала, что последнее – заслуга жены садовника Виктора Брэдсона, которая раз в неделю приезжала сюда из деревни убираться.

Из гостиной вела наверх деревянная лестница, поднявшись по ней можно было попасть в три расположенные в ряд спальни.

Сэнди взбежала по ступенькам.

– Средняя дверь, – подсказал пристально наблюдавший за ней Грег. Он стоял, опершись спиной о дверной косяк и сложив руки на груди.

Сэнди двинулась в указанном направлении. Толкнув потемневшую от времени дверь, занесла было ногу, чтобы переступить порог… но поставила на место. И изумленно разинула рот.

Перед ней находилась копия спальни, в которой она жила в главном особняке. Присмотревшись, Сэнди с удивлением сообразила, что это не копия, это и есть та спальня, по крайней мере в том, что касалось скудной мебели. То же древнее трюмо с местами почерневшим зеркалом, те же обтянутые выцветшим атласом кресла, та же кровать – даже резной рисунок не ее спинке тот же самый.

– Заходи, не стесняйся, – раздалось сзади. – Поближе посмотри, дверцы шкафа открой.

Сэнди так и сделала: вошла в комнату, отворила дверцу шкафа… Там находились ее вещи.

– Я не понимаю… – начала она оборачиваясь. И осеклась: Грег уже стоял за ее спиной.

– Что тебе не понятно? Ведь я сказал: ты тоже переселяешься сюда.

Сэнди стиснула зубы, затем, сердито сопя, произнесла:

– Это ты так решил?

Он усмехнулся.

– Нет, хозяева усадьбы.

– Хозяева? – Сэнди нахмурилась. – Кто? Лотти или Дейв?

Грег помрачнел.

Дейв! Даже сейчас… Боже правый, она только о нем и думает!

Он сжал кулаки.

– И Дейв, и Лотти – оба. Они решили сделать в главном здании ремонт, помнишь? Поэтому там работают строители. Им нужно, чтобы в помещениях не было никакой мебели, вот они и вынесли все из комнат. В том числе и из твоей. Так что волей-неволей приходится переселяться сюда. По мне, так это даже неплохо, здесь хотя бы можно включить обогреватель и будет горячая вода, а там…

– И из-за этого я должна поселиться с тобой во флигеле? – сердито произнесла Сэнди.

– Почему бы и нет? Не надоело тебе греть воду и мыться в тазу?

– Нет, – буркнула она. На самом деле ее это изрядно нервировало.

Грег усмехнулся.

– Надо же какая самоотверженность!

– Просто мне хорошо платят, – парировала Сэнди. И тут ей в голову пришла одна мысль. – Постой, а ведь это ты сам велел бригадиру строителей вынести из дома мебель. Я своими ушами слышала это утром, на кухне. «Переправляйте во флигель» – твои слова? – Она покачала головой. – Выходит, ты заранее все обдумал!

– Конечно, во флигель, – спокойно произнес Грег. – Не в сарай же мне тебя переселять.