Страстью опаленные

6

Внимательно наблюдая за тем, как одно выражение на лице Сэнди Питтс сменяется другим, Грег тщательно анализировал текущий разговор. Ему хотелось как можно скорее раскусить эту красотку, разоблачить, проникнуть в суть ее отношений с Дейвом Митчеллом, супругом своей клиентки.

Впрочем, не только потому, что Лотти Шелл являлась его клиенткой. Когда Грег увидел Сэнди, с ним будто что-то произошло, какие-то необъяснимые перемены, которых он не ожидал и потому был к ним не готов.

Объяснить произошедшее Грег не мог даже самому себе. В общих чертах он представлял себе Сэнди благодаря данному Лотти Шелл словесному описанию.

В его воображении Сэнди представала этакой смазливой молодой особой с замашками хищницы, которая готова на все, только бы добиться повышения своего социального статуса. Однако когда он увидел Сэнди в саду, ему поневоле пришлось внести поправки в предварительно составленное на ее счет мнение.

Это походило на глоток свежего воздуха, на переливы радуги над омытым весенним дождиком лесом, на улыбку ангела…

Когда последнее сравнение пришло Грегу на ум, он нахмурился. Подобные образы были не в его стиле. Он привык мыслить иными категориями. В его лексиконе и в помине не было таких слов, как «ангелы», «амуры» или «купидоны». Он вообще плохо представлял себе, как должна выглядеть подобная… живность. Но стоило увидеть Сэнди, как вдруг…

А интересно, как они улыбаются, эти самые ангелы?

Размышляя над подобным вопросом, Грег поймал себя на том, что при виде Сэнди и сам расплылся в улыбке, как завидевший красивую бабочку деревенский дурачок.

Это происходило с ним в саду. А здесь, в полупустом пыльном кабинете, со словно раздетым, лишенным штор окном и голыми стенами, глядя на Сэнди, он начал с горечью осознавать, что Лотти скорее всего права. Неспроста Дейв нанял для обустройства парка именно Сэнди!

Разве мало дизайнеров-мужчин?

Грег мрачно усмехнулся про себя. Лично он на месте Дейва отдал бы всех дизайнеров из числа принадлежащих к сильному полу за один только светлый локон Сэнди Питтс.

За время беседы в этом заброшенном кабинете он настолько увлекся разглядыванием Сэнди, что допустил непростительную ошибку: дал ей повод насторожиться. Нельзя было настолько явно выказывать свое отношение к тому, что она говорила, следовало быть сдержаннее.

Однако проблема заключалась в том, что Грег уже больше не смотрел на Сэнди лишь как на объект расследования. В какой-то момент она превратилась для него просто в ослепительно красивую девушку, которая принадлежит другому мужчине. Дейву Митчеллу, мужу Лотти Шелл.

Конечно, очаровательная Сэнди Питтс не просто садовник, как она сама справедливо заметила или скорее проговорилась. У нее более тесные отношения с Дейвом Митчеллом.

Когда Грег понял это, его сердце тоскливо сжалось. Но одновременно в душе поднялась волна протеста: так не должно быть, ведь есть он, Грег Джордан! Почему Сэнди принадлежит Дейву Митчеллу, а не ему?

Следом в голове проплыли слова Лотти Шелл: «Хочу, чтобы вы или вывели на чистую воду моего благоверного, или скомпрометировали в его глазах эту вновь нанятую Сэнди Питтс».

Выводить на чистую воду супругов-изменщиков Грег умел. Сколько раз этим занимался! Но в данном случае подобная идея не представлялась ему такой уж удачной. Во-первых, для этого требовалось сделать несколько обличающих снимков, лучше всего запечатлеть момент измены как таковой: поцелуи, объятия, секс. Но для этого любовники должны находиться вдвоем, что сейчас исключено, потому что Лотти увезла Дейва в Америку. А во-вторых… Нет, достаточно и первого! Грегу даже думать не хотелось о том, как бы он стал снимать постельные утехи своих нынешних подозреваемых. Лишь на мгновение представив себе Сэнди в объятиях Дейва, он испытал приступ бешенства. Счастье, что ему удалось скрыть свои эмоции.

Нет, при сложившихся обстоятельствах Грегу больше нравился второй упомянутый Лотти вариант – скомпрометировать Сэнди в глазах Дейва, чтобы тот сам отвернулся от нее. Замечательная мысль! И вполне осуществимая. Сэнди здесь, Дейва нет, поле для игры свободно. А в качестве змея-искусителя выступит сам Грег.

Причем с превеликим удовольствием, подумал он, в который уже раз скользнув взглядом по стройной фигуре Сэнди. Я буду последним дураком, если упущу случай позабавиться с такой красоткой. Заодно выполню возложенную на меня клиенткой задачу. Узнав, что Сэнди спит со мной, Дейв наверняка отвернется от нее. Лотти же именно этого и добивается. Только придется быть осторожнее: если я хочу заняться сексом с Сэнди Питтс, не следует ее пугать. Она должна если не довериться мне, то как минимум испытать влечение. Без этого компрометация невозможна.

Грег осознавал, что в его изначальные планы внесена существенная поправка. Выезжая в поместье Вудбридж из Лондона, он предполагал одно, но, прибыв на место, обнаружил, что ситуация значительно изменилась. Случилось то, чего никто не мог предугадать: Грег заглянул в синие глаза Сэнди Питтс и вдруг почувствовал, что тонет в их загадочной глубине. Процесс погружения показался ему настолько сладостным и волнующим, что он не сумел остаться безразличным. Ему захотелось испытывать это блаженное состояние вновь и вновь. Узнать всю Сэнди – дотронуться до нее, ощутить ее запахи, вкус, раствориться ней, в ее нежности и очаровании…

А потом одним махом покончить со всей этой историей: дискредитировать Сэнди в глазах Дейва, избавить Лотти от соперницы и вернуться в Лондон к привычной жизни.

Однако подобная идея не может осуществиться без благосклонного отношения Сэнди. Если она не заинтересуется Грегом в том смысле, который ему необходим, пропало дело. Сэнди должна смотреть на Грега зачарованно, как на предмет тайных девичьих грез. Ее сердце, душа и, главное, тело должны откликнуться на исходящий от Грега чувственный импульс. И конечно же Сэнди не должна не только его опасаться, но даже и испытывать хотя бы малейшее напряжение. Только тогда ему удастся занять место Дейва в ее постели.

Сейчас Грег уже не сомневался, что подозрения Лотти верны и Сэнди в самом деле является любовницей Дейва. Неспроста после появления в поместье Сэнди тот зачастил туда. Конечно, обустройство садово-парковой зоны представляет для него интерес, но, несомненно, второстепенный. Основной же целью является постель прелестной девушки-дизайнера. Вернее, она сама в этой постели.

Что касается Сэнди, то не стоит обманываться ее внешним очарованием. Да, она обворожительна, однако это не означает, что в ее миленькой головке отсутствуют мозги. Грег готов был биться об заклад, что у Сэнди острый ум и завидная сообразительность. Сто к одному, что эта красотка вьет из Дейва веревки в надежде извлечь из всей истории выгоду лично для себя. Иначе зачем ей связываться с женатым мужчиной?

В этом смысле у меня перед Дейвом преимущество: я не женат, подумал Грег. Впрочем, я и не собираюсь менять своего холостого статуса, но Сэнди-то этого не знает! М-да, жалко лишь, что недолго мне придется здесь развлекаться. Сколько Лотти сумеет удерживать Дейва в Америке? Неделю? Дней десять? И за этот короткий период я должен умудриться все успеть: добиться взаимности от Сэнди, обеспечить доказательства ее неверности для Дейва и отчитаться перед Лотти.

Грег поймал себя на том, что мечтательно улыбается. В следующую минуту он поймал удивленный взгляд Сэнди и поспешно согнал с лица блаженное выражение.

– Простите, кажется, я впрямь увел наш разговор в ненужном направлении. Уверяю, у меня и в мыслях не было огорчать вас. – Сделав жест в сторону стула, Грег добавил: – Все-таки давайте сядем и поговорим спокойно. Если боитесь испачкаться, я могу вытереть стул… э-э… – он оглянулся в поисках какой-нибудь тряпицы или клочка бумаги, но ничего не нашел и в конце концов вынул из кармана носовой платок, – да вот хоть этим!

– Нет-нет! – поспешно произнесла Сэнди. – Зачем же вам марать свой… то есть я хотела сказать, что на мне все равно рабочая одежда, поэтому опасаться нечего.

Грег кивнул, пряча платок обратно.

– И то верно. – Взявшись за спинку стула, он галантно отодвинул его для Сэнди: пора было начинать ухаживать за ней. – Прошу.

– Благодарю.

Сэнди опустилась на стул очень грациозно, хотя в ее движениях не было ничего искусственного. Просто она не могла иначе. И скорее всего даже не задумывалась над тем, как выглядит со стороны. Иными словам, в ней присутствовала естественная, ласкающая глаз и не требующая усилий грация дикого животного. Но не только это – еще была аура чувственности, невидимая, но явственно ощущаемая. Во всяком случае, Грег определил ее безошибочно.

Он вообще не упустил ни единой мелочи, потому что уже сейчас, в эту самую минуту, жаждал обладать всем, на что падал его взор. Больше всего его интриговали губы. Чуть приоткрытые, без следа помады, они так и манили к себе.

Действуй же! – вспыхнуло в мозгу Грега. Что ты медлишь!

Будь его воля, он предпочел бы сразу перейти к поцелуям. Однако это было невозможно, требовалась прелюдия. Сэнди предстояло настроиться на нужный лад.

Что ж, придется ей помочь.

– Вы позволите? – салонным тоном произнес Грег, берясь за лацканы пиджака и недвусмысленно давая понять, что хотел бы снять его.

Сэнди вскинула взгляд. Несколько мгновений ей потребовалось для того, чтобы сообразить, о чем Грег говорит, затем она с некоторым смущением кивнула.

– Да, конечно.

– Жарко сегодня, – пояснил он, медленно стаскивая пиджак и не сводя глаз с Сэнди.

При этом он вполне отдавал себе отчет в том, что подобные жесты и манера поведения в ходу у исполнителей мужского стриптиза.

Сэнди порозовела. Возможно, пока она наблюдала за Грегом, в ее голове тоже промелькнула подобная мысль. Как бы то ни было, она не осталась равнодушной к действиям Грега, чего тому и требовалось.

– Необычная погода для нашей весны, – заметил он, подпустив в голос хрипотцы и бархатистости. – Больше похоже на раннее лето.

Ресницы Сэнди затрепетали. Нет, она вовсе не была безучастна к тому, что происходило.

Когда Грег Джордан снял пиджак, его рубашка словно ударила белым цветом по глазам Сэнди. Возможно, благодаря этому и без того мощный торс Грега показался ей еще внушительнее.

Эффект оказался неожиданным: впечатление от увиденного вновь породило у Сэнди уже знакомое ощущение уязвимости – не физической, но чувственной. Поэтому она сникла.

Тем временем, выдержав паузу, Грег обронил:

– Вы не находите?

Показалось ему или Сэнди действительно вздрогнула? Судя по почти испуганному выражению, на миг возникшему в ее глазах, он не обманулся.

– Что? – слетело с губ Сэнди.

Так и есть, голос едва заметно дрожит!

Грег улыбнулся.

– Говорю, больше похоже на лето, чем на весну.

– А… да, вы правы. – Сэнди бросила взгляд за окно. – Мы немного припозднились с началом садовых работ.

Увлеченный своими мыслями и окрыленный достигнутым успехом, Грег не сразу уловил ход ее мыслей. А когда сообразил, что к чему, нахмурился. Разговор потек в другом направлении, и это Грегу не понравилось. Он решил закрепить достигнутый несколько минут назад результат.

Стремясь возвратить ситуацию в прежние рамки, он вновь прибег к тому, что называется языком тела: не спеша присел на край письменного стола и слегка наклонился к Сэнди, тем самым привлекая к себе ее внимание и заставляя отвести взгляд от окна.

Эта маленькая хитрость удалась. Сэнди едва заметно пошевелилась на стуле – вероятно, под воздействием прилива чувственного волнения, которое любая женщина испытывает в присутствии приглянувшегося мужчины. Грег же к настоящему моменту почти окончательно убедился, что по крайней мере отвращения он у Сэнди не вызывает. Это вселяло в него надежду извлечь из этой истории что-то лично для себя.

Собственно, в последнем он уже преуспел: его давно так сильно не будоражило близкое присутствие какой-нибудь женщины. Сам по себе этот факт вполне можно было счесть подарком, ведь именно это приятное волнение придает существованию остроту, а жизни смысл.

Грег испытывал удовольствие от одного того, что у скользнувшей взглядом по его торсу Сэнди участилось дыхание, грудь, выдавая волнение, едва заметно приподнялась и опала под мешковатой футболкой.

Есть! – радостно промчалось в голове Грега.

– Значит, Дейв обещал приехать к началу ваших работ? – негромко произнес он.

Ему неважно было, что говорить, лишь бы это дало возможность в очередной раз применить в отношении Сэнди практически безотказное оружие – голос. Вернее, весь набор завораживающих интонаций.

Сэнди быстро взглянула на него и тут же отвела глаза в сторону.

– Конечно. Дейв проявляет к моей работе большой интерес. Ему понравились проекты, которые я представила на его рассмотрение, и… – Она на миг умолкла, так как ее горло сжалось от волнения, затем, сделав над собой усилие, продолжила: – Поэтому я очень удивилась, что Дейв сегодня не приехал.

– Ну, у него есть и некоторые семейные обязательства, – напомнил Грег. – Не все же ему… – Он осекся, едва не брякнув слова, о которых потом сожалел бы. – Кхм… я хотел сказать, что Дейву следует уделить внимание еще и жене, ну и… прочим родственникам.

Сэнди вздохнула.

– Понимаю.

– Но жене особенно – продолжил Грег. – Ведь она самый близкий для него человек.

Произнося эти слова, он придвинулся чуть ближе к Сэнди и словно навис над ней. Заметив это, она отклонилась назад, насколько это было возможно, и напряженно выпрямилась на стуле.

– Никто и не спорит.

Да, как же! – ухмыльнулся про себя Грег. Ты-то наверняка считаешь себя более близкой Дейву, чем Лотти, его законная супруга. Ведь ты любовница, а Лотти всего-навсего жена.

Придя к выводу, что Сэнди действительно находится в любовной связи с Дейвом, Грег задумался над вопросом: стоит ли использовать свое умозаключение? Первым его порывом было открыть Сэнди все карты, припугнуть, принудить покинуть поместье и оставить Дейва в покое. Таким образом он быстренько закрыл бы дело, вернулся в Лондон, представил Лотти отчет о проделанной работе и спокойно зажил бы дальше.

Но очень скоро Грег передумал. Ему расхотелось так скоро расставаться с Сэнди. Зачем спешить? Нет, сначала нужно познакомиться с Сэнди поближе, узнать ее всю – заглянуть в душу, проникнуть в сердце, сделать прелестное тело своим. А уж потом приступать к разоблачению.

Кому-то подобные планы показались бы кощунственными, однако Грег смотрел на вещи иначе. Когда-то он и сам намеревался жениться, но, к счастью, выяснил, что его невеста продолжает встречаться со своим бывшим приятелем. Вдобавок она заявила, что никогда не давала Грегу обета верности, поэтому упрекать ее он не вправе. Разумеется, свадьба расстроилась. Грег пережил период глубокого разочарования и вышел из него с предубеждением против всех женщин, какие только существуют на свете.

Именно поэтому намерения относительно Сэнди не шли вразрез с его личной этикой. Он преследовал свои цели, а что будет потом… Да какое ему до этого дело? Имеет значение лишь то, что есть здесь и сейчас.