Сумеречная Академия и красная королева (СИ)

Глава 11

Утро началось слишком внезапно. Я проснулась от странного ощущения. Открыв глаза, я поняла, что в комнате не одна. Надо мной стоял мужчина. В предрассветном полумраке я не сразу разгадала в нем Гервальда. Маг смотрел на меня как зачарованный. Я поежилась под этим взглядом и натянула одеяло по самые уши.

— Прошу прощения, если напугал вас.

— Как вы сюда попали? Я же вроде бы запирала дверь.

— Ставить магическую печать я научу вас день эдак на девятый-десятый.

— Почему не сегодня?

— Потому, что не смогу тогда проникать сюда. А вы, как я и думал, любите поспать. У меня плотный график, поэтому мы должны приступить к обучению прямо сейчас. Рассвет настал.

— Поднимайтесь рабы, солнце уже взошло, — пробурчала я.

— Что?

— Да, так… Мне нужно переодеться.

— Угу.

— Мне нужно переодеться, — по слогам повторила я.

— Совсем не выспались? Вас заклинило.

— Это я намекаю, чтобы вы вышли.

— А. Конечно, простите, — внезапно стушевался блондин.

— Сразу бы так, — бросила я в закрывающуюся за ним дверь.

Поплескавшись в жестяном тазу, я нырнула на минутку обратно под теплое одеяло. Как же утром холодно. Греться в постели дольше я не могла, северянин тратит свое время на меня. Хотя я еще не знаю, хочу ли быть его помощником. Оделась я в простую рубашку на шнуровке и непритязательные штаны. Завтракать не стала, я ещё не проголодалась.

Выйдя из комнаты, я сразу наткнулась на Гервальда.

— Я думала, что вы будете ждать внизу.

— Я снимаю соседнюю комнату, — признался северянин.

— Где мы будем тренироваться? — я отложила мысль о странном соседстве на потом.

Вместо ответа маг взял меня за руку, и крохотный разряд тока пробежал между нами. Какие-то странные ощущения во мне будит этот северянин. Еще больше меня удивил снежный портал, как у Таргета. Я с тоской прощалась с тающими снежинками на своей коже.

— Это иллюзорный лес. Здесь нам никто не помешает.

— Как странно…

— Что?

— У вас снежный портал.

— Что не редкость для северянина.

— Вы оборачиваетесь в лиса?

— Да.

— Покажите.

— Сначала ты покажи, на что способна.

— А мы уже на «ты»?

— Мне так удобнее для учебного процесса.

— Хорошо.

Гервальд раздраженно покачал головой.

— В чем дело?

— Ты согласилась обучаться у неизвестного мага, отправилась с ним в иллюзорный лес практически ночью, да еще и на «ты» с легкостью перешла.

— Тебе не угодишь. Если бы ты был сомнительным типом, то Тамиза бы не позволила состояться этому обучению. И сейчас уже светает, а вовсе не ночь. Если хочешь, можем обратно перейти на «вы».

— Это лишнее. Приступим к первому заклятию, времени мало. Это из разряда щитовых заклятий. Ноги на ширине плеч, локти прижаты к телу, указательные пальцы соединены перед собой.

Я проделала все, как он сказал, и замерла в ожидании дальнейших указаний.

— Первый тип щита от быстрых, но точечных атак. Указательные пальцы рисуют круг и соединяются снизу. Второй тип более сложный, для него требуется идеальное исполнение и время, но зато он выдержит рассеянную атаку. Вредоносная магия не сможет найти брешь. Начерти в воздухе одновременно две перевернутые восьмерки и соедини снова указательные пальцы.

— Имеются ввиду знаки бесконечности?

— Да.

— А много у вас помощников было?

— Почему ты спрашиваешь?

— Да просто, если у вас большая текучка, то я бы хотела знать это заранее.

— Что такое текучка?

— Ну, например, у вас работа настолько опасная, что помощники как мухи мрут.

— Нет. Ты будешь первой.

— А чем вы занимаетесь?

— Не слишком ли много вопросов?

— Просто хочу знать о своем работодателе побольше.

— Ты на меня ещё не работаешь. Вместо того, чтобы отрабатывать заклятие только и делаешь, что болтаешь.

— У меня уже скоро судорогой пальцы сведет.

— Не оттопыривай мизинцы, так ты развеиваешь собственный щит. Сейчас я буду атаковать тебя.

— Что? Вот так сразу? Я не готова!

— Я буду щелкать пальцами, чтобы дать тебе знать, когда защищаться.

За словами сразу же последовал щелчок. Я судорожно обрисовала кружок в воздухе и задержала дыхание.

— А как проявляются ваши атаки? Не знаю, сработал ли мой щит.

— Ты узнаешь, если пропустишь, — усмехнулся Гер и щелкнул пальцами.

Я не ожидала столь скоро второй атаки, а потому не успела замкнуть круг, как ощутила шлепок по заду. Сначала я растерялась, но потом послала гневный взгляд в сторону северянина. Хоть это был и магический шлепок, а все равно неприятно.

— Это не педагогично, — заявила я.

— Вполне так себе учебная атака, — нагло заявил маг и снова щелкнул пальцами.

Я не могла позволить повториться этому безобразию, а потому среагировала мгновенно. Гер улыбнулся. Щелк. Щелк. Щелк. Щелк. Атаки не прекращались, проверяя меня на скорость и выносливость.

— С этим мы разобрались. Теперь более сложное плетение.

— Я не успею!

— Мне тоже потребуется время на плетение атаки.

Я приготовилась. С этим северянином надо быть начеку.

Вся зелень вокруг покрылась инеем, но я успела закрыться в свой кокон. Отключаясь от происходящего вокруг, я погрузилась чуть глубже в магию, и смогла увидеть плетение собственного щита. Это был рисунок с удивительными завихрениями, и морозная атака северянина блуждала по этому узору, как в лабиринте. Мне вдруг стало очень приятно от того, что теперь могу постоять за себя. Я с упоением смотрела на попавший в ловушку холод. Вынырнув из особого уровня сознания, я взглянула на своего учителя. Он должен был быть доволен мной. С первого раза у меня получилось отбить такое сложное заклятие. Но северянин от чего-то смотрел на меня с тоской. В его глазах залегла печаль. Может он оставил в своих землях любимую, а я ее напоминаю?

— Могу я посмотреть на плетение твоего щита?

— Что? — моргнул Гер. — Зачем?

— А вдруг оно другое у тебя получается?

Гер горестно вздохнул, но начал плести. И правильно, я бы не отстала. Зато он отвлекся от своих грустных мыслей и воспоминаний. Северянин лукавил, как я и думала. Плетение его было изящно, как морозный узор на стекле. Переключаться на особое зрение мне стало легче, но все же, если на нас сейчас нападут, то я не смогу отреагировать. К сожалению, чтобы видеть сами чары, мне требуется все мое внимание. Но ничего, я буду тренироваться.

— Попробуй атаковать, — послышался голос Гера, словно из-под слоя воды.

— Я не умею, — стушевалась я. Потом вспомнила заклятие «Эмптиус», но было уже поздно.

— Чему вас только в этих Академиях учат, — нахмурился северянин, развеяв свой щит.

— Я не доучилась, — шаркнула ногой я.

— Могу я узнать, почему?

— Это личное, — я отвела взгляд, всматриваясь в сочную зелень иллюзорного леса.

— Жених?

Нет, вот почему он такой догадостный то? Тьфу ты, догадливый…

— Слишком много ты знаешь для северянина.

— Не дурак, просто сложил два и два. Если не хочешь, то не рассказывай. Просто, когда выговоришься, то легче становится.

— А мне вот интересна причина твоей печали.

— Моя печаль сражаться мне не мешает. А ты часто теряешь концентрацию.

— Ведьма? — сделала предположение я.

— Дело всегда в ведьмах, — грустно улыбнулся Гер, но взгляд его голубых глаз потеплел. — На сегодня все. Впереди еще девять дней. Постарайся впитать в себя, как можно больше знаний. Тренируйся везде, где можешь, иначе результата не будет. Все должно быть отработано до автоматизма, на уровне рефлексов. От этого в будущем будет зависеть жизнь твоя и тех, кого ты защищаешь.

С каждым новым занятием Гер выглядел все более усталым. Однажды, посреди нашей тренировки он прижался к дереву, наблюдая, как я отрабатываю заклятие «холодный клинок», и заснул. Будить его я не стала. Слишком уж изможденным он выглядел. А я смогла лучше разглядеть своего учителя. Как же он напоминал мне Таргета. И в тот момент я представила себе, что это и вправду он. Легла на мягкую травку рядом, и даже как-то легче стало. Хотя меня до сих пор мучило то, что Таргет даже поговорить не пришел, не забрал свои артефакты. Но почему мне грустно? Я же сама так хотела.

Проснулась я от злобного рыка Гера и воплей о том, что драгоценное время тренировки спущено в гоблинский отходник. Зато я смогла вытянуть из северянина то, что он прошлой ночью следил за подозреваемыми в нападениях на адептов. Не знаю, как мне удалось выпытать у него это, но с каждой нашей встречей броня Гера таяла на глазах. Может он понял, что мне можно доверять? Или… Надеюсь, маг не начал питать ко мне чувств. Взаимностью я ему не отвечу, да и работе это точно помешает. А значит, впереди снова будет только работа в таверне. Надо как-то дать ему понять, что между нами ничего не может быть, пока Гер ничего не предпринял.

На следующий день я получила корзину с огромным букетом, источавшим пленительно сладкий аромат. Я испугалась, что это от Гера, но нашла записочку между пурпурных бутонов. Это был Таргет. Сердце мое дрогнуло. Я прижала клочок бумаги к груди, перечитала, снова прижала. Вдохнула поглубже аромат цветов. А потом разозлилась на себя. Сероглазый не пришел сам, в записке не было и слова о том, что он сожалеет. Не знаю, что чувствует Таргет, но виноватым он точно себя не ощущает. Что он там думает? Что я сбежала из Академии развлечься работой подавальщицы в таверне? Думает, что пошлет букет и все отлично будет?

Я швырнула корзину в дверь, и та сразу распахнулась. На пороге стоял Гер, он с удивлением смотрел на взбешенную меня.

— Неудачливый поклонник? — спросил северянин, глядя на несчастные цветы.

Я молчала, и потому он продолжил.

— Хочешь, я его отважу? Морду ему набью?

Я горько усмехнулась, морду он ему набьет. Ректору то. Скорее сероглазый по стенке размажет северянина. Хотя что-то общее у них было. Кроме обладания магии холода что-то еще, но это все время ускользало от меня.

Я почувствовала на своей талии тяжесть мужской руки и дернулась в сторону. Гер только шире улыбнулся. Выглядело все это странно.

— Чего лыбишься? — грубо спросила я. Нечего было руки свои распускать.

— Ты очень остро реагируешь. Напряжена до предела просто. Так не пойдет. Сегодня вместо тренировки мы отправимся на горячие источники на севере.

— Не надо, — пролепетала я, вспоминая состояние Маринуса, когда тот проходил там лечение.

— А я тебя и не спрашиваю, — сверкнул голубыми глазами лис, хватая меня за руку.

Вихрь снежинок подхватил нас и перенес внутрь пещеры. От горячих источников поднимался пар. Гер вытащил из кармана мантии пару магических кристаллов и подвесил их в воздухе с помощью левитирующего заклятия.

— Так и собираешься столбом стоять? — послышался его голос.

— Что? — не поняла я.

— Раздевайся, говорю.

— Еще чего, — сузила глаза я.

— Ты будешь общаться со стихией в одежде? Серьезно?

— Если ты думал, что затащишь меня сюда, и я разденусь, то ты…

— Почему все ведьмы такие сложные? Просто разденься до нижней рубашки. Никто не говорил, что нужно обязательно все снять.

Это было резонно. Портал у лиса был довольно морозный, в мокрой одежде я могла заболеть.

— Если ты против, то вернемся назад.

— Нет! — мой протест гулко разнесся по пещере.

Мой взгляд ласкала естественная ванна из горной породы, наполненная горячей водой источника. Судя по множественным пузырькам маленьких источников на дне было несколько. Поднимавшийся вверх пар манил, обещал полное расслабление каждой натруженной мышце и тепло каждой косточке. А мне это так было нужно после тяжелых тренировок. Я устала и морально и физически.

Отбросив все предрассудки, я скинула лишнюю одежду, оставшись в белой рубашке длинной до середины бедра.

— Ты забыла перчатки, — донеслось из-за моей спины, когда я с упорством маньяка пыталась залезть в местное подобие джакузи. Острые камни под ногами предательски шатались.

— Я не могу их снять.

— Почему?

— Долго объяснять, — тяжело вздохнула я. Лучше бы моему потенциальному работодателю не знать о том, что могу вытянуть из него магию, когда буду голодна. Суккубский дар нервно шевельнулся где-то в солнечном сплетении, давая понять, что он вовсе не спит, а выжидает ровно до подходящего момента.

— Я тебе говорил, что ты странная?

— Мне все это говорят. Хотя друзья уже привыкли, — махнула рукой я и чуть не оступилась на скользких камнях.

— А где твои друзья? — северянин галантно подал руку, и я приняла его помощь, потому что иначе бы точно шлепнулась.

— Остались в Академии, — я осторожно погрузила сначала одну ногу в пузырящийся источник, потом вторую.

— Скучаешь по ним? — бархатным голосом спросил Гер, и по моей спине пробежался холодок.

— Да, — меня отвлек вид его голого торса. Когда блондин успел раздеться до светлых бридж?

Гер хотел спросить ещё что-то, но потом передумал. Я предусмотрительно расположилась подальше от половозрелого мага. Погрузив тело в воду, я сразу ощутила щекочущую нежность всплывающих на поверхность пузырьков. И температура отличная, самое то, чтобы расслабиться и хотя бы пару минут ни о чем не думать. Сразу захотелось прикрыть глаза и полностью отдаться неге. Но этого делать было нельзя. Я должна была сидеть с широко распахнутыми глазами и бдить.

— Я не могу на это смотреть, — признался Гер, глядя на меня.

Я опустила взгляд вниз на свою рубашку, она промокла и стала просвечивать. Презрительно сжав губы, я скрестила руки на груди, прикрываясь.

— Я имел ввиду перчатки, — усмехнулся блондин.

— Это ради твоей же безопасности, глупый, — пробурчала я.

— Потому что ты суккуб?

— Откуда ты знаешь? — ахнула я, хватаясь за каменный уступ.

— Только ленивый не заметил бы. Серьезно. Ты замечала, какое впечатление производишь на магов? Даже на ведьм. Они все чувствуют притяжение, твой чарующий взгляд. Кто-то принимает это просто за обаяние. Но опытные маги видят больше.

— Что?

— Я слышал, если целовать ведьму, обладающую даром суккуба, то не сможешь остановиться. Это правда?

— Хочешь рискнуть жизнью? — прошипела я, вода вокруг угрожающе забурлила.

— Вовсе нет, — Гер поднял руки в примирительном жесте. — Я только хочу сказать, что со мной тебе не надо прятаться. Не нужно скрывать свою магию.

Я молча смотрела на него, все ещё колеблясь.

— Можешь и дальше купаться в перчатках, если тебе так хочется. Но что ты будешь делать, когда дар суккуба поднимет голову? Не разумнее ли подпитывать его потребности часто, но по чуть-чуть.

— А если я не умею по чуть-чуть?

— Я могу помогать с контролем на первых порах.

— Меня кое-чему учил один морской нимфей. Если не боишься, то можем попробовать.

— Я весь твой, — с решимостью отозвался Гер.

Я скривилась, как-то это двусмысленно прозвучало. Стянув перчатки, я осторожно коснулась пальчиками ладоней блондина. Стараясь не думать об оголенном торсе северянина, мозолившем глаза, я попыталась сосредоточиться. Главное собраться и не паниковать, все получится.

— Ты уже начала?

— Мне нужно время, чтобы настроиться.

— Я бы сидел с тобой так вечно, — блондин выразительно посмотрел на прилипшую от влаги рубашку в районе моей груди. — Но мне жизненно важно отловить сегодня кое-кого.

А меня разозлило, что он безнаказанно, да ещё так нагло таращится на мои прелести. И я резко потянула его силу так, что Гер охнул. Злобненькая ухмылочка сама собой выползла на лицо. Суккуб внутри меня довольно облизнулся, предвкушая вкусного мага. Но я одернула себя. Пора было передать магию Геру, тем самым завершая обмен. Все получилось. Взгляд северянина говорил, чтобы я продолжала. И я проделала еще один круг, а потом еще и еще, пока не закружилась голова.

Я отползла к краю водного кармана. И я определенно ощущала опьянение от обмена магией, а еще меня окрыляло то, что все так просто вышло. Никто не был убит или поцелован. Я могла собой гордиться. Приоткрыв один глаз, я решила проверить состояние северянина. Что-то он притих. Интересно, Гер ощущает то же, что и я?

Блондин полулежал на противоположной стороне, погрузив на половину в воду свой налитый мышцами торс. Крохотные капельки на его бледной коже мерцали в свете магических кристаллов. До чего же хорош этот лис. Даже бесит. Я фыркнула и отвернулась. Горная порода с блестящими вкраплениями была похожа на звездное небо и располагала к расслаблению больше, чем созерцание полуголого мага. Вот за что мне этот суккубский дар? Все время мало, и тянет на что-то нехорошее… запретное…

— Выходи за меня замуж.

Я тряхнула головой и даже проморгалась, чтобы прийти в себя. Кажется, я все же переборщила с обменом.

— Я серьезно, — нахмурил брови Гер.

— Нет, — я мотнула головой. Он вообще в своем уме?

— Почему?

— А почему должна?

— Нам хорошо вместе.

— Я люблю другого, — решила признаться я, чтобы отбить охоту в дальнейших признаниях северянина.

— Правда? Действительно любишь? — блондин подался вперед, а я напротив сильнее вжалась в каменный бортик.

— Да. А что? В это так сложно поверить?

— Тогда что ты делаешь здесь со мной?

— Это ты меня сюда притащил, — я послала северянину гневный взгляд.

— Я не место имел ввиду. Почему тогда ты не с ним? — Гер придвинулся еще немного, нервируя своей близостью.

— У нас допрос? Я хочу вернуться обратно. Тамиза меня, наверно, уже хватилась, — я встала на ноги, намереваясь завершить водные процедуры.

— С места не сдвинусь, пока ты все не расскажешь, — блондин резко потянул меня за руку вниз, и я плюхнулась в воду рядом с ним.

— Но я не хочу, — запротестовала я.

— Не отпущу, пока не расскажешь, — Гер нагло сграбастал меня и прижал к своей груди. Я дернулась, но он держал крепко. — Не бойся, дар суккуба сыт и проблем сейчас не доставит.

— Впервые жалею об этом, — пробурчала я, пытаясь не млеть в теплых объятьях мага.

— Мы можем сидеть здесь до-о-олго, — протянул лис, намекая на бесполезность игнора с моей стороны.

— Что ж, мы с женихом не вместе, потому что он полный болван. Деспот и тиран!

— Что!? — как-то слишком бурно отреагировал блондин, будто это я его оскорбила. Хотя может это мужская солидарность взыграла. В Ракхии вообще во всем виноваты ведьмы.

— Хотя бы потому, что он считает меня воровкой, а может и того хуже…

— Не может быть, — поразился северянин.

— Но это так.

— А с чего ты решила, что это так?

— В общем, один… назовем его Козлопуп, сказал, что видел, как я выходила из комнаты одного из адептов. Ему это показалось подозрительным. И Козлопуп высказался о том, что я могла находиться в той комнате с целью кражи.

— А что ты делала в той комнате?

— Тоже думаешь, будто я воровка?

— Нет. Но мне интересно, что ты забыла у парня в спальне.

— Я возвращала одну вещицу. Да, сначала я ее взяла без спроса. Но только потому, что это был вопрос жизни и смерти. И если бы не это, то адепт скорее всего был бы мертв. В общем, после того, как наш друг был спасен, я решила вернуть вещь на место. Сам адепт тогда был в целительском крыле. Я просто хотела проделать все незаметно.

— И попалась.

— Да. Но самое обидное, что мой любимый поверил не мне, а этому Козлопупу, — я всхлипнула. Разбередив рану, я не смогла сдержать слез. Гер участливо прижал мою голову к своей груди и заботливо погладил по волосам.

— А ты не думала, что он тебя тем самым защищает?

— Как это?

— Иначе бы Козлопуп не дал бы тебе вздохнуть без своего пристального внимания. Твой жених знал, что в твоих карманах ничего нет, и потому приказал их вывернуть. В подтверждение твоей невиновности. И беспристрастности даже к собственной невесте. Все это было только ради тебя. Да, он это сделал излишне грубо. Но это от того, что ты снова стала таиться и скрывать от него правду. Хотя вы договаривались доверять друг другу во всем.

— Таргет, — теперь у меня не оставалось никаких сомнений, что со мной все это время был мой жених.

— Прости, маленькая моя. Я не смогу жить, если ты покинешь меня. Я так тебя люблю, — стальные мускулы напряглись, прижимая меня к своему хозяину ещё сильнее. Я ощутила, как бешено колотится сердце в груди мага.

Я подняла голову вверх. В глазах любимого плескалось так много чувств. Любовь, сожаление и страх. Он потянулся к моим губам, но я остановила его.

— Ты не сможешь простить меня? — с горечью прошептал жених.

— Твоя личина, — я провела подушечкой пальца по его подбородку. — Ты хочешь, чтобы я целовала Гера или Таргета?

Жених снял с мизинца тонкое, гладкое колечко и облик сменился на настоящий. На меня снова смотрели любимые серые глаза. Платиновые волосы струились по смуглым плечам. Изгиб рта принял свое привычное твердое выражение.

— Но почему я не видела и не чувствовала плетения заклятия смены облика?

И тогда Таргет вытащил из волос заколку похожую на мою иглу, подарок Льтера. Эта непримечательная деревянная штучка, держащая верхнюю часть волос мага в узде, обладала особой магией. Это был артефакт маскирующий чары. Так что чутье мое можно обмануть, используя подобные хитрости.

— Ты не ответила на вопрос.

— На какой?

— Ты простишь меня? — Таргет прижал мою ладонь к своей груди, ближе к сердцу. Даже страшно, что я имею такую власть над этим мужчиной. Но еще страшнее от того, какую власть он имеет надо мной.

— Уже простила, — прошептали мои губы. Весь мир сузился до глаз цвета стали. Я отвела свой собственный взгляд, внезапно осознав насколько люблю этого мага. Это испугало меня.

— Ты выйдешь за меня? — Таргет коснулся пальцами моего подбородка, приподнимая его. — Посмотри на меня, пожалуйста.

— Да ответь ты уже «да», чего тянуть то? — прозвучало негодующе из темноты пещеры.

— Маринус? — взглядом перепуганной совы я пыталась разглядеть очертания мага во тьме.

— Какого лешего ты здесь забыл? И давно ты здесь? — Таргет недовольно зыркнул на показавшегося друга и накинул на меня мантию.

Покинув горячий источник, я начала мерзнуть, кутаясь в предложенные женихом вещи.

— Я бы не посмел нарушить вашего единения и страстного примирения, но дело не терпит отлагательств. Мой шептун сообщил, что птичка вылетела из клетки, и мы можем ее перехватить, если поторопимся.

— Что же ты сразу не сказал! — ректор уже запрыгнул в свои штаны и заправил в них рубашку.

— А ты думал, я к вам просто так зашел? Погреться?

— Куда направляется объект?

— Мой шептун изловчился и накинул следилку. Вот, на карте отмечены следы магии объекта.

Ректор взвыл от досады.

— А что не надо было? — неуверенно осведомился Маринус. Он то хотел как лучше. А оказалось, что цель следилку могла почуять и скинуть.

— Я на перехват, верни мою женщину домой.

Таргет скрылся в снежном вихре портала, оставляя нас одних в пещере.

— Ну, что «его женщина», пойдем в Академию, — Маринус протянул ко мне руку в приглашающем жесте.

Я мотнула головой.

— Что, сразу в родовой замок? — не понял морской нимфей.

Я снова мотнула головой.

— У меня неоконченное дело в городке. Перенеси меня в таверну «Три тапибрюха», пожалуйста.

— Таргет мне голову оторвет, — обреченно пробормотал Маринус, но просьбу мою все же выполнил.