Сумеречная Академия и красная королева (СИ)

Глава 8

Меня качало на волнах, было тепло и хорошо. Так, словно я попала домой. Но я все ещё в северном королевстве, поэтому я не желала размыкать веки, чтобы продлить это уютное ощущение. Но, что-то было не так. Меня совершенно очевидно куда-то несли. Риж? Я распахнула глаза. И не поверила им, когда скользнув по сильной груди, мой взгляд прошелся по любимому лицу. Очень недовольному, кстати, лицу.

— Знаешь, когда ты в следующий раз покинешь меня? — вместо приветствия произнес Таргет. Рокочущие нотки в его голосе предупреждали, что сейчас лучше придержать язык за зубами.

Я вопросительно приподняла брови, впитывая близость и волнующий запах жениха. Он по-прежнему источал аромат озона с легкими нотками грейпфрута. Хотелось раствориться в его объятьях и запахе. Наконец, я могла расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Ведь я была в самом надежном месте в этом мире — в его руках.

— Никогда! — рявкнул ректор.

— Куда ты меня несешь? — я пропустила мимо ушей его взвинченную реплику. Наверно, я бы еще больше злилась на его месте.

— Домой, — уже более спокойно ответил сероглазый.

— Подожди. Мне нужно ещё уладить дела с далийской королевой, — оторвавшись от созерцания любимого лица, я оглянула окружающее нас пространство. Это был определенно восточный коридор. И Таргет шел на выход. Прямо во дворце порталом воспользоваться он не мог.

— Нет, не нужно, — сжал челюсть Таргет, чеканя твердый шаг.

Я нахмурилась.

— А где Риж? — с беспокойством осведомилась я.

— Даже не спрашивай об этом предателе. Гад он и есть гад. Ползучий, — зло процедил сквозь зубы Таргет.

— Он жив?

— Конечно, жив. Просто смерть была бы слишком милосердна для него!

Таргет остановился, и я повернула голову в поиске причины. Перед нами стояла белая лиса. А через секунду уже далийская королева. Я не понимала, как после трансформации на чародейке оказалась одежда. Но это к лучшему. Может оборотни во время смены ипостаси пользовались пространственным карманом или заклятием каким. Хотя какое мне дело? Я мотнула головой, чтобы выкинуть ненужные мысли из головы.

— Уходите не попрощавшись? Где ваши манеры? Или считаете, раз выиграли у меня дракона то теперь можно пренебречь приличиями?

— Прошу прощения за то, что краду у вас собственную невесту, Ваше Величество, — Таргет никогда не скрывал свое нежелание расшаркиваться с венценосными особами. Надеюсь, это не выйдет ему когда-нибудь боком. Пальчики инстинктивно сжались, цепляя ткань его ракхийской мантии. Под ней была только рубашка. Как же он не замерз? Наверно он был вне себя, раз так торопился забрать меня отсюда. Я рада, что успела отстоять Диата.

— Перед уходом я бы хотела обсудить с вами еще кое-что.

Я попыталась слезть с рук Таргета, но мне не дали.

— Я слушаю, — далийская королева сделала изящный взмах рукой.

— Это касается вашего первого условия, — пояснила я, заранее понимая, что это ей очень не понравится. Даже больше потери возможности обладать драконом.

— И? — нетерпеливо приподняла подбородок королева. Некая нервозность уже прослеживалась в ее холодных глазах.

— Оно невыполнимо. Ваши старшие дочери лишены магии, Альетта носит под сердцем ребенка какого-то мага. С Фреей вы сами не пожелаете расстаться, она истинная наследница ледяного трона.

Королеву трясло от каждого моего слова. Для нее было огромным сюрпризом то, что я знала такие нелицеприятные подробности о ее дочерях. При словах о беременности Альетты у королевы даже глаз дернулся. Кажется, она и правда была не в курсе. А тем временем, виновницы нашего разговора стекались к нам. Даже Тео теперь был здесь, но я старалась не смотреть в его сторону.

— Но у меня ещё есть Клодэт! — воскликнула королева и впилась взглядом в свою дочь.

— Нет, мама! — запротестовала та.

— Не смей мне перечить, девчонка. Будешь делать, что тебе велено, неблагодарная!

— Нет, не буду. Потому, что я уже замужем.

— Как? — сорвалось с губ снежной королевы.

— Церемония состоялась тайно. Полгода тому назад. Я и так собиралась вам раскрыться, потому что жить врозь с супругом для меня мучение. Это невыносимо. И я согласна вынести любое наказание, которое вы мне определите, матушка.

— Почему я ничего не знаю о собственных дочерях, — северная правительница осела бы на пол, если бы подоспевшие слуги не подхватили ее.

Все тираны полагают, что контроль у них, пока не узнают правду. Королева-мать держала своих дочерей в ежовых рукавицах, и вот что из этого вышло. Может быть, ещё не поздно наладить родственную связь. Тогда принцессы смогут хоть что-то рассказывать своей матери о своей жизни и своих желаниях, не рискуя при этом нарваться на очередное наказание или порицание.

Из задумчивости меня вывела вспышка молнии и звук падающего тела. Служанки завизжали. Толпа расступилась вокруг Тео. Одежда на вампире дымилась и пахла гарью. Я перепугалась.

— Таргет, что ты наделал? — я снова забрыкалась в руках жениха.

— Он заслужил, — твердо ответил ректор, прижимая меня к своей крепкой груди.

На удивление Тео молчал, будто впервые был согласен с ректором.

Я смотрела на происходящее с широко распахнутыми глазами. Таргет уже было зашагал прочь, но остановился и развернулся к медноволосому.

— Я не поблагодарил тебя, за тот случай с горгульями, — слова давались тяжело ректору, но он все-таки их произносил. Неожиданно картинка сложилась для меня. В тот раз мое тело собой закрыл Тео, на нем был морок, но Дэль все равно учуяла его. Выходит, медноволосый следил за мной даже, когда не появлялся в Академии? Он все время смотрел на меня чужими глазами. Точнее это я видела лишь чужие глаза.

— Не для тебя старался, — неожиданно зло огрызнулся Тео.

— Все равно спасибо, — Таргету самому было неприятно быть благодарным синему королю.

— Кстати было два, — ехидно улыбнулся медноволосый, из уголка его рта бежала тоненькая струйка крови.

— Что два? — раздраженно спросил Таргет.

— Поцелуя, — Тео довольно растянул губы, обнажая окровавленные клыки.

«Да он самоубийца», — мелькнула мысль в моей голове, прежде чем Таргет «угостил» вампира ещё одной порцией природного огня.

Перемещались порталами мы молча. Я ждала допроса, но его не было. Ректор просто положил меня на кровать и удалился в известном только ему направлении.

— Злится, — констатировал оборотень, перевернувшись на подушках в кресле.

— Карделий! — я тут же бросилась к своему котейке. — Я так скучала!

— Но, но. Только без этих вот твоих нежностей. Я ведь взрослый мужчина. Ты меня задушишь.

— Неужели ты не рад меня видеть? Признайся, что скучал, — я чуть ослабила хватку.

— Даже не заметил, что ты куда-то уходила, — невозмутимо отозвался Карделий, изображая вселенскую холодность.

— Врунишка, — прищурила я глаза, почесывая его за ухом.

— Я, эм…хм… — только и мог молвить кот, тая от нехитрой ласки. — Коварные женщины, — в итоге заключил он, прикрывая от удовольствия глаза.

— Что-что? — переспросила я, откровенно веселясь.

— Бочок, говорю, почеши. Да, зде-е-есь.

Кошак, он и есть кошак. Хоть и оборотень. Хотелось бы узнать, что этот представитель надменных усатых успел выболтать обо мне ректору. Но сейчас выспрашивать у него что-то было бесполезно. Судя по его виду и животному урчанию, способность мыслить он временно потерял. Но я сама была рада забыться на пару минут, лаская черную шерстку питомца. Ненадолго я ощутила себя вне волнений и переживаний.

Самолично подогрев себе воды в ректорской ванной, я смыла с себя остатки севера. Я соскучилась по своим друзьям и собиралась увидеть их. Устав от тяжелых нарядов холодного севера, я была рада вернуться к своим. На столе я нашла письма с просьбами помочь в любовных делах от адептов с разных факультетов. Видимо дело того парнишки сдвинулось с мертвой точки, раз у меня появилось столько заказчиков. Наконец-то у меня появятся свои деньги. Я сваха. Докатилась. Но, я действую во имя добра и любви. Вот. Этим я себя и утешила.

Я решила направить свои стопы в столовую, и теперь, набрав кучу съестного на поднос направлялась за стол желтых. Оборотни непринужденно болтали, но только не мои друзья. Они обменивались многозначительными взглядами. И что самое удивительное, еда оставалась на столе без их внимания. Только столовые приборы Хариса мелькали. У младшего брата аппетит не пропадет никогда. За него можно не беспокоиться в этом плане.

— Привет. Рада всех видеть! — с этими словами я плюхнулась на свободное место рядом с Риччи.

Оборотни как-то совсем скромно отозвались на мое появление. Ни тебе блеска в глазах, ни теплых объятий. Какие-то они сегодня странные. Неужели разлука притупила их дружеские чувства? Или…

— Вы, часом, ничего не задумали?

— О чем ты? — сделав наивные глаза, спросил Харис. В купе с набитым ртом это выглядело комично.

— Не прикидывайтесь. Что здесь происходит? Выкладывайте, — я обвела серьезным взглядом оборотней, но они либо смотрели в сторону, либо безразлично ковырялись вилкой в обеде.

— Ничего не происходит, — наконец, отозвался Риччи, а все остальные явно выдохнули с облегчением.

— Почему же тогда у вас такой вид, — для наглядности я прочертила пальцем круг в воздухе.

— Мы просто удивлены, что ты здесь, — пояснил Риччи, сверкнув желтыми глазами.

— В смысле?

— Он имеет ввиду, что жених вряд ли отпустил бы от себя невесту так быстро после разлуки, — пришел на помощь другу Джос, обнимая за плечо Дэль. Девушка же сидела вся, как на иголках, и только виновато улыбалась.

— Он злится, да? — сочувствующе взглянула на меня звездная волчица.

— Да, — тяжело выдохнула я.

— Как там синий? — как бы невзначай осведомился Риччи.

— Эм кхм, — я подавилась воздухом. Откуда ему все известно?

— Так значит, я попал прямо в точку. Что он натворил? Или правильнее сказать, что вы натворили? — Риччи хоть и был моим другом, но явно не одобрял мое поведение.

— Эй, в чем ты ее обвиняешь? — решил заступиться Джос.

— А ты подумай. Если бы дело было только в вампире, то ректор бы просто начистил его надменную рожу, — взбеленился Риччи, что бывало с ним крайне редко.

— Он же король! — сделала страшные глаза Дэль.

— И что? Жених имеет право, нечего было лапы распускать и посягать на чужое, — совершив пару тычков вилкой в воздух, поделился своими мыслями Харис.

— Он злится на тебя, Аннэль. Не только на синего, — подвел итог Риччи, а я ощутила, как от волнения пальцы рук начали холодеть.

— Ты что-то чувствуешь к синему? — решила добить меня Дэль, сканируя меня на предмет лжи своим сверхнюхом.

— Нет, не знаю. Да перестаньте вы меня допрашивать. Друзья, называется! — я соскочила со своего стола. Оборотни наступили на больную мозоль. Как я могла ответить им, если сама в себе еще не разобралась. Мы даже с Таргетом еще не поговорили. Я не знала, что он обо мне думал. Думал о нас. Состоится ли свадьба?

— Мы только помочь хотели, — начал оправдываться Джос, обводя остальных взглядом.

— Если ректор боится ее потерять, то он зря сейчас держит Аннэль на расстоянии, — тихо прошептала Дэль.

— По-твоему лучше, чтобы он устроил ей взбучку? — удивился Харис, зарясь на порцию старшего брата.

— Сами разберутся. Нам лучше не лезть в это, — заметил Льтер.

По расписанию у меня сейчас было «Искусство давления и манипуляции» с профессором Грезди. И я так устала от северных перипетий, что была рада видеть даже этого строгого преподавателя. Да он даже был милым. Иногда. Если сидеть тихонечко и не отсвечивать. Чем я сейчас и займусь с удовольствием на лекции. Просто учиться было мечтой. Но слишком расслабляться не стоило, в Академии творится что-то неладное. И оборотни что-то задумали, не посчитав нужным посвятить меня в свои планы. Гр-р. Неужели они считают меня таким балластом?

На глаза попался розовощекий некромант, и я поспешила занять место рядом с ним. Может мне удастся что-нибудь вызнать у Рамиса. К тому же они с инспектором Шрейденом Кео происходят из одной ветви. Возможно черный факультет, на котором и сам инспектор когда-то учился, хранит какие-то тайны о нем. Не даром же некроманты более терпимо отнеслись к тирании Шрейдена по сравнению с другими факультетами.

— Эй, Рамис, о чем задумался? — шепнула я, оповещая рассеянного мага о своем присутствии.

— Ты когда здесь появилась? — глаза некроманта округлились.

— Да только что, — я выкладывала из пространственного кармана набор «прилежной ученицы».

— Прежде чем мы начнем, хочу напомнить всем вам, что не приемлю, когда адепты пользуются волшебными перьями. Может они и могут записать за вас текст лекции, но выучить — нет. Перед экзаменом я буду проверять ваши конспекты, написанные собственноручно. Халтуры на своих занятиях я не потерплю.

«Вот, зануда. А как же, знания превыше всего? Может ему просто неуютно, когда адепты не склоняют свои головы при письме. Ведь, когда прытко пишущее перо само записывает за лектором, то учащиеся могут видеть и слышать профессора во все силу», — пронеслись дурацкие мысли в моей голове. Что со мной? Я же минуту назад была рада вернуться к учебе.

— Какие заклятия принуждения вам уже известны? — вопрошал профессор Гредзи со своего возвышения, обводя ряды адептов своим цепким взглядом.

Я уставилась на лектора во все глаза. Кажется, я много всего пропустила. Придется нагонять.

— «Ала трунум шкурум», — послышался веселый возглас с дальнего ряда, за которым последовал взрыв хохота. Я не понимала о чем они говорят, и чувствовала себя не в своей тарелке.

— Оставьте это для домашней скотины адепт Валиус Цин. И если вы не перестанете изображать из себя шута, то превратиться в барашка для вас будет избавлением.

Незадачливый адепт замолчал, так как обычно профессор Гредзи был скор в своих угрозах.

— Будут еще варианты? Или вы зазря просиживаете в этих стенах свои штаны? — очки без дужек присползли на крючковатый нос лектора, когда тот опустил свой взор на первые ряды учащихся.

— Заклятие слияния сознаний, — подал голос адепт с синего факультета.

— От этого плетения будет толк только, если маг менталист от рождения. Какое заклятие может использовать адепт любого факультета?

— «Иль омо вериус», — донеслось откуда-то совсем тихо.

— Верно «Иль омо вериус». Что означает «Присвоить волю» в переводе с древне-сидальского.

По аудитории прошелся шепоток.

— В чем дело, адепты? Испугались элементарного заклятия?

— Разве оно не опасно?

— Опасным может быть все, что угодно. Например, если вы упадете в обморок во время купания, то, безусловно, умрете. Но это же не значит, что нужно отказаться от гигиены из-за страха. При правильном выполнении «Иль омо вериус» совершенно безопасно. А вот как вы его выучите и примените, это уже на вашей совести.

— Так и мозги поджарить недолго, — недовольно пробурчал себе под нос Рамис.

— Разбейтесь по парам, домашнее задание будете отрабатывать друг на друге. На практическом занятии я жду ото всех безупречного исполнения «Иль омо вериус».

Я перевела взгляд на Рамиса, как бы давая понять, что выбрала его в напарники. Некромант как-то неожиданно вздрогнул и замотал головой. С лица сошла краска.

— Да, все у нас получится, — решила подбодрить я розовощекого адепта, хотя сама еще пока не понимала во что ввязываюсь.

— Первым пунктом является захват внимания объекта, — начал диктовать сухим голосом профессор, и перья усердно заскрипели. — Зрительного контакта будет достаточно, но в учебнике вы найдете дополнительные материалы для установления более крепкой связи. Следующим действием волшебник должен осуществить проникновение в сознание объекта. Здесь необходимо проявить аккуратность и деликатность. У вас появится великий соблазн покопаться в разуме вашего объекта, так как отныне все мысли его у вас как на ладони. Третьим действием является непосредственно плетение заклятия «Иль омо вериус». В учебнике имеется подробная схема с комментариями. Если вы сделали все верно, то объект будет совершать то и думать то, что вы в него вложили.

— А если все же случится ошибка в плетении? — кто-то из адептов озвучил то, что волновало нас всех.

Прозвучал магический сигнал, оповещая о том, что лекция окончена. И профессор Гредзи с невозмутимым видом принялся собирать свои вещи, несвязно что-то бормоча себе под нос. Мне оставалось только договориться с Рамисом о встрече, чтобы выполнить домашку. Задание на самом деле интересное, хоть и опасное. К тому же, если я сумею овладевать чужим разумом, то и смогу защищаться от подобных нападок, что весьма полезно.

А по расписанию у нас дальше была боевка, которую ведет сам ректор. Ой-ей. Отбросив на время переживания, я переоделась в мужскую одежду для удобства. Правда, Таргета всегда раздражали эти штаны из тончайшей мягкой кожи, которые сидели на мне в облипку, выгодно подчеркивая женские округлости. Точнее его раздражали взгляды адептов, приклеенные к этим самым округлостям. Но какой у меня выбор? В платье не побегаешь. А что-то заказывать в лавке портных, так на это время нужно, которого у меня вечно нет. То одно, то другое.

Подпоясав в несколько оборотов свободную рубашку цвета охры, я направилась на полигон. На небе собирались тучи, намекая на скорый дождь. Или на то, что ректор — потомственный заклинатель молний не в духе. Цвет рубашки был подобран мной не случайно, видимо сегодня придется немало покататься в пыли. Самое удручающее во всем этом то, что ни в чем не повинные адепты будут страдать от ректорского настроения. Из-за меня. Надо было все же удержать его тогда, сразу после прибытия в Академию, разобраться во всем. Но я струсила. А сейчас все только нагнетается с каждым часом. Что он там успел себе напридумывать? Нет у нас с синим никаких отношений.

На полигоне адепты уже разделились в соответствии со своими факультетами. Не было ни привычных шуточек, ни смеха, ни толкотни. Никто не производил ни единого звука. Что-то зловещее стояло в воздухе. Наверно похолодало, потому как по спине у меня пробежались мурашки. Я поспешила присоединиться к своему факультету, чтобы не нарываться на наказание за опоздание. А ректор за опоздание одного наказывал весь факультет. Не хотелось мне подставлять ребят. Сразу вспомнился вечер, когда мы сортировали умертвия и соскребали со стен остатки неудачных экспериментов некромантов.

— На прошлом занятии мы с вами разбирали способы защиты в условиях истощения магического резерва. Не будем терять времени и приступим к отработке. Разбейтесь по парам. Адепткой Аннэль Дэла Пасс Каро Дарри я займусь лично, — серые глаза обожгли льдом.

У меня комок подступил к горлу. Что он задумал? Да ещё и полной формой имени назвал. Это был мой жених, надеюсь не бывший, но у меня ладони вспотели от дурного предчувствия.

Адепты зашумели, перемешиваясь в толпе. Только не я, у меня просто ноги примерзли к месту. Все что мне оставалось, так это взирать на приближающуюся мрачную гору в лице ректора. Я пыталась заглянуть в его глаза, но Таргет смотрел куда-то мимо меня или даже сквозь меня. Я же взирала на него как кролик на удава.

В несколько резких шагов сероглазый достиг меня, и я почувствовала хватку его рук на своих плечах. Он стоял за моей спиной, сжимая в своих тисках. От неожиданности у меня сперло дыхание, в груди стало жечь. Я согнула руку и положила кисть на захват Таргета. Он чуть вздрогнул, но не выпустил.

— Что ты делаешь? — испуганно пропищала я не своим голосом.

— Ты должна высвободиться, — сухо ответил Таргет.

— Но я не могу, — пожаловалась я, чуть поерзав.

— Тогда весь красный факультет после занятий отправится чистить гоблинские отходники.

— Подожди. Я не знаю, как высвободиться. Да это и невозможно, ты слишком силен.

— Я расскажу тебе как, но если ты не сможешь, то… — рокочущие нотки в его голосе сбивали с толку.

— Рассказывай, мне трудно дышать, — буркнула я.

— Тебе нужно одновременно резко раздвинуть в стороны локти, сбрасывая мой захват и присесть вниз, используя вес собственного тела. Неужели ты не знаешь самых азов…

Не дожидаясь пока Таргет закончит свою отповедь, я скользнула вниз, перекатилась по земле и встала на ноги. Наши взгляды схлестнулись. Мои ноздри расширились, жадно поглощая воздух. Освобожденная грудь наполнялась воздухом. Я даже не взяла на себя труд стряхнуть пыль с перепачканной одежды. Это было совсем не смешно, слишком уж ректор приблизил свой захват к настоящему. Он решил выплеснуть свой негатив на тренировке?

— Молодец, — бледно улыбнулся ректор, в ответ я гневно посмотрела на него. — С первым заданием ты справилась.

С первым? Что он там еще задумал?

Не успела я отдышаться после первого захвата, как последовал следующий. По-моему ректор действует слишком уж молниеносно, я же его невеста. Можно было бы и помягче. Все повторилось, только теперь мои руки были свободны. И я не могла использовать их как рычаг. При этом ректорские руки крепко обвились вокруг моего туловища, прижимая к груди своего хозяина.

— Что теперь? — я ожидала инструкций, отсчитывая минуты до конца занятия. Все это было пыткой для меня.

— Попробуй немного развернуть туловище и ударить меня локтем в челюсть.

— Что? Ударить тебя с разворота? Ты в своем уме? — я сделала страшные глаза.

— Гоблинские отходники до конца семестра, — отчеканил ректор.

Из моего горла вырвался крик, похожий на рык негодования. Ударив сероглазого каблуком сапога под колено, я помедлила. На самом деле там до коленной чашечки было далеко, но ректор взвыл. Мне тут же захотелось извиниться и пожалеть его, но гоблинские отходники до конца семестра для всего факультета… Да нас обоих тогда выживут из Академии, а ректор на редкость упрям. Как и я.

Мой локоть уже летел навстречу ректорской челюсти, но я зажмурила глаза. Голова закружилась, я потерялась в пространстве. Пришлось открыть глаза, чтобы понять, в чем дело. Земля поменялась с небом местами, и теперь я лежала, а ректор нависал сверху, фиксируя мои руки. Меня уже потряхивало от этой борьбы. Не хочу я драться с Таргетом, даже если целители быстро залечат его синяки.

— Что я должна делать на этот раз? — взвилась я. Не очень то нравилось мне быть беспомощной в этой ситуации. И отказаться от борьбы нельзя было, и добровольно согласиться на причинение вреда сероглазому я тоже не могла.

— Подумай, — твердо ответил Таргет, впиваясь в мои глаза взглядом.

— Подумай? Откуда я могу это знать. А ну сейчас же слезь с меня!

Ректора как ветром сдуло. Я не верила в свое счастье. Не может быть. Так просто?

Через секунду меня бережно подняли и даже отряхнули от пыли. Хотя совсем недавно так планомерно меня в ней валяли.

— Я рад, что ты знаешь эти слова.

Это был укор. Было больно, но я это заслужила.

— Так весь этот цирк был из-за этого?

Таргет заломил бровь, он не понял иномирного словечка.

— Ты потешался надо мной, — пояснила я.

— Мне жаль, что обучение в Академии для тебя всего лишь потеха. Ты совсем ещё ребенок, — ректор развернулся, чтобы привести в чувство зазевавшихся адептов.

Вот же ледышка. Во мне все кипело от негодования. Это я то ребенок? А кто только что проводил показательную экзекуцию, вместо того, чтобы нормально поговорить?!

Вернувшись в стены Академии, я очень долго смывала приставшую к коже грязь. Делала я это местным аналогом мочалки и с таким остервенением, что тело стало саднить от грубого воздействия. А кожа покраснела.

После водных процедур я отправилась на поиски Рамиса. Тот будто чуял, что я в ужасном расположении духа. Некромант скрывался от меня. Рамиса не было в его комнате, библиотеке. Я даже мужские уборные проверила. И, конечно же, Рамиса не было в условленном месте. Как сквозь землю провалился.

Мне пришлось вернуться, открыть учебник и конспект. Я пыталась сосредоточиться на задании. Хотя бы на теоретической части, раз с практикой сегодня ничего не выйдет. Рамис трус. Ничего не выходило, концентрация мне только снилось. Что я могла сделать в таком взвинченном состоянии? Только испортить что-нибудь. Горестный выдох вырвался наружу, нарушая тишину комнаты.

— Домашнее задание делаешь? Говори, если нужна помощь, — прозвучал невозмутимый голос позади. Таргет зажигал магические кристаллы, я и не заметила, что на Ракхию опустились сумерки.

— Нет, не нужна, — прошипела я, все ещё злясь на его поведение. Видимо я была всецело поглощена в свои переживания, раз не слышала, как он вошел. Отвернувшись от ректора, я сунула нос в свой конспект.

— У тебя испортилось настроение? — Таргет наклонился надо мной, так, что я почувствовала, как он вдыхает запах моих волос.

— Зато у тебя, похоже, поднялось! — соскочила я со своего места, посылая в сторону ректора гневные взгляды.

— Не надо так резко со мной разговаривать, — пригрозил он.

— Скажи, чего ты добиваешься? — я ткнула пальцем в его налитую мышцами грудь.

— Чтобы моя невеста оставалась моей, — бархатным голосом ответил Таргет.

— Дурацкие у тебя способы, скажу я тебе, — эти слова я буквально выплюнула, за что тут же поплатилась.

— Да? — выдохнул ректор в мои губы, прижимая к своей груди.

— Да! — мне пришлось задрать голову вверх, чтобы бросить порцию презрения вместе со своим взглядом.

И я добилась своего. Вывела его из равновесия. Глаза всегда такого красивого серебристо-стального цвета наполнились жалящей тьмой. Лед его самоконтроля разбился на мелкие осколки, а ректорские губы впились в мои, опаляя своим жаром. Меня буквально прошило током от макушки до пят. Я так соскучилась по нему. Руки потянулись к кожаному ремешку, освободили платиновую пелену его густых волос. Я сжала пряди у самых корней в своих пальчиках, и стон Таргета коснулся моих губ. Мое собственное тело задрожало, словно струна.

Жалящие огнем поцелуи спустились на мою шею и ниже, так что я чувствовала его губы через тонкую ткань ночной рубашки. Я закинула голову назад, держась за его плечи, иначе бы просто упала. Ректорские руки властно сжимали мои нижние округлости, а горячий рот был уже в районе пупка. Снять с себя ночнушку мне сейчас хотелось как никогда. Эта ткань между нами явно лишняя. Я ощутила нежный ректорский укус на своем бедре и передумала. Раздевать надо Таргета, я хочу видеть его тело, гладить разгоряченную кожу и ощущать, как мышцы напрягаются от моих прикосновений. Мои пальчики нашли верхнюю пуговку его рубашки, но ректорская рука легла поверх моей, не давая действовать. Таргет отстранился тяжело дыша. Я сама хватала ртом воздух. Медленно приходя в себя, я попыталась сфокусировать взгляд на любимом.

— Милая, ты очень сильная, — улыбнулся он.

— В смысле? — не поняла я.

— Дар суккуба, — пояснил он. И тут я заметила, какой он бледный.

— Прости, Маринус учил меня обмену, давай попробуем, — мне не терпелось вернуть украденное у жениха.

— Подожди, — Таргет поднял руку в останавливающем жесте. — Мне даже приятно, что моя сила сейчас течет в тебе, — ректор чуть облокотился на стену позади нас.

Я тепло улыбнулась в ответ. Как же с ним было хорошо.

— А ещё это значит, что между вами с синим дальше поцелуев не дошло, — блаженно улыбнулся он, устало прикрывая глаза.

— Конечно, не дошло! — вспылила я. — Стоп, а откуда такая уверенность?

— Ты бы просто его убила, если бы он не остановился, — пояснил Таргет, небрежно махнув рукой. Дурацкая улыбка все ещё не сходила с его лица.

— А я то думала, что ты просто веришь мне, — буркнула я, скрестив руки на груди.

— Верю, не сомневайся, — ректор по-кошачьи приоткрыл один глаз, наблюдая за мной.

— А как насчет поцелуев, неужели ты не ревнуешь? — я так настроилась на выволочку, что не получив ее, даже как-то расстроилась. Как-то слабо он реагирует. Никаких сцен ревности тебе. Может он и не любит меня вовсе? Я мотнула головой, чтобы откинуть подальше подобную мысль.

— Никаких больше поцелуев ни с синим, ни с кем-либо другим, — спокойно ответил Таргет, все ещё прижимаясь спиной к стене.

— Ну, да это опасно… — имитируя его тон, произнесла я.

— Аннэль! — взревел ректор, метая взглядом молнии. Деланное спокойствие, как ветром сдуло.

— Все-таки ревнуешь, — улыбнулась я и положила ладошки на его грудь.

— Нет, — нахмурил брови Таргет, и маленькая складочка резче обозначилась между ними. — Я просто в бешенстве, — признался он, буравя меня взглядом.

Я хихикнула. Было так приятно ощущать стук его сердца под своей ладонью.

— Прекрати хихикать, — пригрозил ректор своим самым суровым тоном.

— А то что? — решила поддразнить его я.

— А не то… — Таргет подхватил меня и бросил на кровать.

Я подпрыгнула на матрасе, хохоча во весь голос. Ректорские руки тут же настигли меня, грея оголившиеся участки моей кожи. Как же хорошо. Никогда бы его не отпускала. Но дар суккуба не дремлет, нужно немного подождать, пока силы Таргета восстановятся. Я чуть отстранилась, чем вызвала в ответ полный негодования взгляд своего жениха.

— В чем дело? — хрипловатым голосом спросил ректор, проводя кончиками пальцев по моей щеке.

— Риж, — на ходу придумала я. — Что с ним?

— Я уже говорил.

— Ты его накажешь, — грустно вздохнула я.

— А не должен? Он нарушил немало запретов. И самое главное, Риж не имел права принимать свою серединную ипостась.

— Это я его заставила. Накажи меня!

Таргет нахмурился от моих слов, а потом как-то странно улыбнулся.

— О чем это ты сейчас задумался? — сердито осведомилась я, натягивая на себя одеяло.

— Неважно, — жених прижался губами к моему лбу и подтащил меня к себе ближе. — Ты не будешь отвечать за его ошибку.

— Подожди, я хочу заключить сделку.

— Какую же?

— Какое сейчас число на календаре?

— Десятое первой луны «Аэзилы», тринадцатое второй луны «Бастиэль», двадцатое третьей луны «Гельеджо»…

— Стоп, стоп. У меня сейчас голова кругом пойдет от этих многочисленных лун. Неужели нет единого календаря?

— Вообще-то это единый календарь шести лун. Что в нем непонятного?

— Эм, как тебе двадцать четвертое Аэзилы?

— Число, как число. А что будет через две недели?

— Наша свадьба, — улыбнулась я.

Таргет уставился на меня, не мигая, он не мог поверить своим ушам, хотя и очень ждал этого.

— Ты не рад? — робко спросила я. Почему он застыл? Я ожидала несколько иной реакции. Нет, прыгающим до потолка ректора, конечно, сложно представить, но все же…

— Ты же не делаешь это из-за Рижа? — выдал свои опасения Таргет. — Чтобы я отменил наказание для него?

— Нет, конечно. Но ты должен пообещать, что не будешь наказывать его. А иначе, в каком состоянии наг приползет на нашу свадьбу? — я игриво пожала плечами, улыбаясь уже от уха до уха.

Глаза Таргета горели серебристым огнем. Он взял мою ладонь и поцеловал пальчик, на котором красовалось его родовое кольцо, а затем проделал тоже самое и с остальными, нежно прикасаясь губами к костяшкам. Было щекотно, но все же очень приятно. Я выхожу замуж. В животе не то, что бабочки порхали, там пороховые бочки переворачивались. Так я волновалась.