Свадьба в Катманду

3

— …Итак, я хочу представить всех друг другу.

Яркое солнце безоблачного утра через неплотно задернутые шторы рвалось в кабинет доктора Шарма К и слепящими пятнами падало на лица пятерых людей.

— Прежде всего, наш хозяин. — Энгельбах повернулся к Шарме. — Господин Индра Бахадур Шарма — директор Непальского Центра изучения Азии, историк, член Королевской Академии. И, самое главное, — мой друг.

— О да, у нас в Непале это звание кое-чего стоит, и я горжусь им, — откликнулся Шарма, вставая и кланяясь гостям.

— Далее. Доктор Говинд Бехал из Бенаресского университета. Вам всем, конечно, известно это имя. Выдающийся лингвист, один из ведущих санскритологов[3] мира.

Игорь с любопытством разглядывал пожилого темнолицего индийца в толстых очках, который в ответ на слова Энгельбаха тоже привстал и поклонился. Это был знаменитый дешифровщик древних рукописей, именно он разгадал тексты, найденные при раскопках в легендарном Мохенджо-Даро, что не удавалось никому более полувека.

— Только не один из ведущих, а просто ведущий, — поправил Энгельбаха доктор Шарма.

— Совершенно с вами согласен, Шарма-ба, — негромко и серьезно откликнулся Бехал, и все засмеялись.

— Мистер Дэн Тарновски из Соединенных Штатов. Искусствовед-ориенталист и художник-реставратор, — продолжал Энгельбах. — С ним я почти незнаком, его нам рекомендовал мой старый друг профессор Сэмуэл Айртон из Гарварда. И рекомендовал как блестящего специалиста.

Бородатый улыбчивый американец с открытым взглядом и расслабленными, чуть ленивыми манерами приветственно поднял руку.

— И наконец, самый молодой и нетерпеливый из нас — господин Игорь Сабашников из России. Естественно, востоковед и, как мне кажется, незаурядный горный археолог.

Игорь тоже привстал и кивнул всем. Американец подмигнул ему в ответ.

— Ну а меня вы все знаете, — заключил Энгельбах, и в его сероватых глазках заискрилась уже знакомая Игорю усмешка. — Раскопал пару давно заброшенных городов, выучил десяток мертвых языков, написал дюжину мало кому интересных книг. Словом, как и все вы, — он покрутил пальцем у виска, — историк.

Все снова засмеялись. Шарма поднял руку:

— От имени народа и правительства Непала я приветствую вас на нашей земле и благодарю за согласие оказать нам научную помощь.

С этими словами он подошел поочередно к каждому из гостей и повесил на шею заранее приготовленную гирлянду из мелких желтых цветов. Момент получился скромно-торжественный. Все улыбались.

— Ну что ж, — оглядев коллег, решительно произнес Энгельбах. — На этом официальную часть, я думаю, следует закончить. Начнем работу.

Шарма кивнул и включил стоявший на столе диапроектор.

На бумажном экране на стене возникла смутная линия гор, скальные откосы. Кто-то задернул плотнее шторы, и изображение прояснилось.

— Вот уже несколько лет мы изучаем комплекс древнего горного монастыря принцессы Чарумати недалеко от Великой ступы[4] Ташинатх, — заговорил Шарма. — Комплекс этот известен давно, но его нижняя, подвальная часть, связанная с пещерами, была изучена слабо. Нам удалось расчистить несколько глухих завалов, и вот полгода назад за одним из них я обнаружил узкий, но вполне проходимый коридор…

Слайд сменился. Теперь это была внутренность небольшого подземного зала, расчищенного от каменных обломков, грязи и песка. В одной из стен виднелось закругленное отверстие, уходящее в глубь каменного монолита стены.

— Я прошел этим коридором несколько десятков метров и уперся в глухую скалу. Обследовав ее, я обнаружил вот что…

Возник новый снимок. На нем в свете фонаря на поверхности скалы была видна едва различимая бороздка, очерчивающая правильный прямоугольник примерно в рост человека.

— Именно это заставило меня остановить все работы и обратиться к нашему правительству, а через него в ЮНЕСКО и к вам, господин Энгельбах.

Наступило молчание. Все пристально вглядывались в этот прямоугольник, словно выбитый на каменной стене, и, кажется, боялись поверить. Менялись слайды. Бороздка укрупнялась, высвечивалась под разными углами, бралась разными ракурсами, и все же трудно было понять, насколько она глубока.

На одном из снимков Игорь вдруг заметил, что поверхности камня по сторонам бороздки чем-то различаются, и ему почудилось что-то знакомое. Он уже хотел сказать об этом, но остановил себя. Он хорошо знал главное правило для подобных ситуаций: не спешить. Все проверять сомнением.

— Дверь! — не выдержал наконец Дэн Тарновски.

— Скорее, каменная пробка, — тут же отозвался Бехал.

— Что вы имеете в виду?

— Гидроизоляцию. Например, защиту галереи от подземного ручья.

— Да, на вход это не очень похоже, — осторожно произнес Игорь.

— Вот как? — обернулся к нему Энгельбах. — А что же это, по-вашему?

— Ну, скажем, заделанная ниша… Или только намеченный и почему-либо незавершенный лаз. Такие недоделки изредка встречаются.

— Надо обследовать характер обработки камня, — предложил Бехал. — Похоже, тут применены металлические инструменты, и притом высокого качества.

— Пробовали ли вы датировать эту часть монастыря? — спросил Энгельбах.

— Конечно, — ответил Шарма. — По предварительным данным — второй, третий век до нашей эры.

— Все-таки это очень похоже на замурованные двери в гробницах фараонов, — настаивал Дэн.

— Здесь, в Непале, нет захоронений, — напомнил Бехал. — Испокон века покойников сжигают. И буддисты, и индуисты.

Дэн развел руками.

— Теперь взгляните вот на это… — продолжил Шарма.

На экране возник еще один слайд. Это было укрупнение. На бороздке виднелось небольшое белое пятно в виде нашлепки.

Секунду длилась пауза, потом Бехал, Игорь, Дэн одновременно ахнули:

— Неужели… печать?!

Энгельбах приблизился к экрану и прищурился.

— Печать, — подтвердил он. — Нет сомнений. Видимо, из гипса.

— Значит, все-таки вход! — вскочил на ноги Дэн. — Запечатанный вход!

— Не спешите, Дэн. Все это требует тщательной проверки. Шарма-ба, есть укрупнения печати?

— Да, конечно. — Шарма поменял слайд.

Снова на мгновение повисла тишина, и тут же быстро поднялся с места доктор Бехал. Обычно сдержанный и медлительный, он быстро шагнул к экрану.

— Трудно поверить… Вы знаете, чей знак на печати?

Никто не ответил.

— Императора Ашоки. Его личный знак, известный по наскальным текстам. Правда… тут какая-то дополнительная надпись…

— Ашоки? — после некоторого молчания переспросил Энгельбах. — Но откуда здесь его знак?

Ведь, кажется, император Ашока не бывал в здешних краях?

— Это еще вопрос, — возразил Шарма. — Хочу вам напомнить: монастырь принадлежал принцессе Чарумати, дочери Ашоки. Она основала этот монастырь и прожила в нем до конца жизни. Это доказано.

— Так это дочь, а сам Ашока побывал лишь в Лумбини, — заметил Бехал. — Это тоже достаточно твердо установленный факт.

Они заспорили, перебивая друг друга, называя имена и даты, втягивая в свой спор Энгельбаха и Игоря.

— А может, именно она, принцесса Чарумати, и поставила этот знак? — спросил Дэн.

— Исключено, — отрезал Бехал. — Личные императорские знаки не доверялось ставить никому.

И снова все смолкли. Пять человек не отрывали взглядов от маленького бумажного экрана, пытаясь понять что-то близкое и ускользающее.

Энгельбах вдруг отвернулся от экрана.

— Скажите, — его глаза блестели, — она одна, эта печать?

— Нет. — Шарма стал перебирать слайды. — Сейчас… Их всего…

— Девять. Не так ли? — спросил Энгельбах.

— Да, — подтвердил Шарма. — Но каким образом вы…

— Они не повреждены? — перебил его Энгельбах.

— Почти нет. На двух из них чуть осыпались края, и только.

— Так… — Энгельбах шагнул к Шарме. — Доктор Шарма, я должен поздравить вас.

— С чем?

— С вашей находкой. — Энгельбах крепко пожал Шарме руку и повернулся к остальным. Старика было не узнать. Он весь подобрался, как перед прыжком. Загоревшимся, помолодевшим взглядом он обвел коллег: — Друзья мои! Не могу сказать вам со всей определенностью, что мы найдем за этой дверью, но одно несомненно: нам предстоит такое серьезное дело, с которым никто из нас еще не сталкивался и вряд ли столкнется в будущем. В этой ситуации совершенно недопустимы ничье вмешательство, спешка или что-либо подобное. Единственное, что нам необходимо, это время и спокойная, сосредоточенная работа…

— К сожалению, именно времени и спокойной работы я вам обещать не могу, — мрачно заявил Шарма.

— То есть?

— Видите ли, здесь целый клубок проблем. И самая главная та, что, по всем данным, вскрыв дверь, мы выходим прямо под Большую ступу…

Ученые переглянулись.

— Вот как… — растерянно произнес Энгельбах.

— Увы, да. Измерения показывают, что за время наших работ мы продвинулись прямо к ней и находимся сейчас уже почти под ее левым скатом.

— Вы не могли ошибиться?

— Исключено. Я проверял измерения и расчеты несколько раз.

Все замолчали, и Игорь хорошо понимал почему. Большая ступа Ташинатх, находившаяся неподалеку от монастыря принцессы Чарумати, считалась величайшей святыней буддизма. Игорь много раз читал о ней и видел ее на фотографиях. Огромная каменная полусфера, увенчанная кубом с нарисованным на нем всевидящими глазами Будды и позолоченным зонтом как символом абсолютной власти Божества, была и памятником, и храмом под открытым небом. Что скрывала под собой эта монолитная беленая глыба, невесть когда и кем вознесенная на одну из террас в Больших Гималаях, не знал никто. Говорили, что эта ступа была здесь всегда и ее тайна есть недоступная человеку тайна вечности; говорили, что в ней могут быть замурованы частички сожженного тела самого Гаутамы Будды; говорили даже, что под ступой скрыт вход в легендарное царство Добра и Света — Шамбалу. Ученые от подобных предложений только кривились, но и сами никакой ясности внести не могли, так как за всю историю буддизма, за все две с половиной тысячи лет ни одна из великих ступ не вскрывалась и не была никем исследована. Ступы неприкасаемы.

— Буддизм Непала и Индии стоит на ступах как на вечном фундаменте, — продолжал Шарма. — А разрушать фундамент не позволит никто. Вот почему в нашем правительстве принято принципиальное решение — замуровать расчищенный коридор и ликвидировать все подходы к нему.

Ученые подавленно молчали. Энгельбах отвернулся к окну, его плечи поникли.

— У нас только один шанс, — помолчав, заключил Шарма. — Если мы успеем быстро и без особого шума проникнуть за дверь до сезона дождей, правительство может как бы не заметить этого. Если нет, то второго такого случая не будет. К началу сезона дождей подвалы монастыря замуруют и забьют высококачественным бетоном наглухо. И, видимо, навсегда.

— Почему все связано именно с сезоном дождей? — повернувшись от окна и, кажется, вновь оживая, спросил Энгельбах.

— Дожди заливают все подвалы и галереи монастыря доверху, так как старая система гидроизоляции давно разрушена, — объяснил Шарма. — Так что с началом дождей мы все равно работать не сможем. Да к тому времени и скрывать нашу деятельность вряд ли удастся. Богомольцы, паломники, монахи — летом вокруг ступы очень много людей. Если они хоть что-то заподозрят… Так что в любом случае нам дан месяц, от силы полтора… Теперь вы понимаете, почему мы вас так торопили и настаивали на сохранении конфиденциальности.

— Ну что ж… — Глаза Энгельбаха снова заблестели. — Все эти сообщения очень важны, но они не меняют сути дела. Когда выезд?

— Послезавтра в восемь утра, — сообщил Шарма. — До монастыря два часа на автомобиле.

— Нам необходимо докупить кое-что. — Энгельбах быстро набросал несколько строк на листке бумаги. — У нас маловато надежного упаковочного материала и, главное, активных препаратов закрепления и консервации. Вот список всего, что необходимо, и примерные адреса, где все это можно добыть. Кто возьмется?

— Очевидно, придется мне, — подал голос Тарновски. — Кажется, это по моей части.

— Благодарю вас, Дэн! — Энгельбах передал ему список и повернулся к Шарме: — Есть ли полевые дневники вашей работы?

— Да, конечно. Все здесь.

— Значит, распределяемся так, — заключил Энгельбах. — Мы с доктором Шармой садимся за полевые дневники. Доктор Бехал анализирует и дешифрует по фотографиям надписи на печатях. Что же касается мистера Сабашникова, то мы командируем его в город, который ему так не терпелось увидеть. Заодно он поможет мистеру Тарновски. Вопросов нет? Действуйте.

Игорь уже не в первый раз убеждался, что, несмотря на возраст, с памятью у Энгельбаха все в порядке.

…В том году на раскопках в Кок-Янгаке был необычайно трудный сезон. В отрогах Тянь-Шаня стояла немыслимая жара, воды в палаточном городке не хватало, продуктов тоже, почта из Ташкента не доходила. В связи с жарой над главным раскопом натянули брезентовый тент, но от него совсем не стало лучше: в раскопе установилась раскаленная, неподвижная духота.

Горы вокруг не давали прохлады. Изъеденные зимними дождями и ветрами камни крепостной стены нагревались так, что обжигали кожу. Кустики туи и арчи, уходящие вверх по ближнему склону, поникли от суши и почти не отбрасывали тени. Только длиннохвостые серые ящерицы как ни в чем не бывало дремали на камнях. Грелись.

Обливаясь потом, похудевший, почерневший от солнца, Игорь на дне раскопа уже вторую неделю расчищал древнюю настенную фреску. Работа была адова: надо было кисточкой миллиметр за миллиметром снимать высохшую, осыпающуюся землю, но так, чтобы не уронить ни крошки из такого же рыхлого, мягкого и сыпучего красочного слоя. За прошедшие века они уже почти полностью слились — грунт и красочный слой, — так что отделить их можно было лишь при дьявольском терпении. Игорь отвоевывал у этого сыпучего тлена буквально песчинку за песчинкой, обрабатывал, закреплял, и уже можно было любоваться половиной фигуры князя в охряно-желтом камзоле на небесном фоне и прелестной головкой юной пери[5] с завитками волос на висках. Впереди предстояло еще самое главное — защитить фрагмент от всех превратностей погоды и решить его судьбу: оставлять его здесь или вырезать и вывозить в Самарканд, в музей.

— Игорь! — позвали сверху.

Весь приникнув к фреске, он отозвался не сразу.

— Сабашников, Игорь!

Он поднял голову.

— Там тебя девушка спрашивает.

Он почувствовал, как его лицо поневоле растекается в глупой счастливой улыбке, и, отложив кисточку и приглаживая волосы, выскочил по лесенке из раскопа. Перед ним стояла незнакомая девушка лет двадцати, темноволосая, в брючках, с бумажкой в руке.

— Здравствуйте, товарищ Сабашников, — произнесла она, старательно выговаривая русские слова. — Я Дэвика Биджаи из Непала. Я должна проходить практикум. Вот. — Она протянула ему свою бумажку.

«Направляется для прохождения курсовой практики… в качестве… по теме…» — без всякого интереса прочел Игорь.

— Так, ясно. А вы хоть что-нибудь умеете?

— Я… не знаю.

Игорь вгляделся в нее и вдруг узнал:

— Зато я знаю. Танцевать ламбаду вы не умеете.

Это была та самая студентка, что на дискотеке так и не присоединилась к общей «змейке», несмотря на уговоры.

Краска залила все ее круглое, темноглазое, смуглое личико. Девушка отвела взгляд, потом тихо, но твердо сказала:

— Комплексировать… не означает… не уметь.

— Вот как? — рассмеялся Игорь. — Прекрасно. Мы тут тоже иногда устраиваем танцы — вот и посмотрим. Договорились?

Она снова покраснела, опустила голову, кивнула.

— А пока пойдемте со мной.

«Совсем дикая. Дитя Гималаев», — подумал Игорь.

Они спустились в раскоп и подошли к фреске. Оказалось, что Дэвика кое-что знает и закрепитель от лака для ногтей отличает вполне уверенно.

— Ну вот и давайте, действуйте. Я буду счищать, а вы обрабатывайте.

Поначалу Игоря томило желание немедленно отвязаться от нее, сплавить кому-нибудь другому, но уже к концу первого дня «дитя Гималаев» так уверенно держала в своих смуглых детских пальчиках и кисточку, и скребок, и нож, и лопату, что Игорь оставил ее у себя в помощницах.

А через несколько дней случился завал.

Двое молодых практикантов долго колдовали над сводчатой нишей, заделанной тесаным камнем, пытаясь сквозь узенькую щелку в кладке определить, что она за собой скрывает.

— Может, вскроем?

— Да что ты, нельзя! Не знаешь, что ли? Надо разрешение.

— Да какое тут разрешение! Они на неделю совещание развезут. А тут смотри — вот оно, святилище огнепоклонников. А может, и могильник… Или просто клад времен Александра Македонского!

— Ты думаешь?

— Да тут и думать нечего: приглядись, там же блестит. А что касается разрешения, так мы же все равно первые на эту нишу вышли. Приоритет за нами, понял?

Видимо, «приоритет» прозвучал убедительно.

— Ладно. Давай, знаешь, высадим один камень, чтобы просто посмотреть. Всего один, вот этот, самый маленький…

Два раза, только два раза они успели ковырнуть нишу ломом.

— Эй, что вы делаете? — закричал Игорь, работавший неподалеку вместе с Дэвикой.

И тут ухнуло. Огромный пласт земли, щебня, камней тяжко осел в раскоп, и Игорь едва успел выдернуть из-под него Дэвику. Мгновенно стало темно и невыносимо душно. Их зажало в щели в самом углу раскопа. Сверху оседал грунт. Дэвика тонко вскрикнула. Где-то в стороне стонал один из виновников.

Игорь уперся ногами в подвернувшуюся доску, а руками пытался удержать сползающий на них брезент, одним краем попавший под завал. Дэвика прижалась к нему. Сыпались камни, земля. Пыль забивала глаза, рот. Брезент оседал. Где-то наверху кричали, бегали.

Сколько времени они стояли так? Над головой лязгали лопаты, доносились голоса, а камни все сыпались, шли на них, и они уже по пояс были погребены, и только небольшое пространство над головой позволяло дышать. Тот парень все стонал рядом.

Игорь, теряя сознание, стал сползать по стенке. Брезент надвинулся сверху неимоверной тяжестью. Дэвика беззвучно плакала. Две грязные дорожки слез струились по ее щекам. Она упиралась кулачками в доску и плакала. Потом отпустила доску, и та немедленно прижала ее к стене. Дэвика вскрикнула, забилась, теряя разум. Нечеловеческим усилием Игорь отвел доску на несколько сантиметров и, снова почти уплывая в беспамятство от удушья и боли, пробормотал:

— Хеттская… ловушка…

Дэвика стихла, смолкла в беспамятстве в щели между его ногами и руками.

Потом она слышала, как он повторял в полубреду, сгибаясь под оседающим брезентом:

— Ловушка, понимаешь?.. Значит, там… действительно что-то есть…

Тяжелая масса щебня ударила его в голову, и чей-то голос совсем близко произнес:

— Эй, вы живы?

Дэвика молчала. Игорь захрипел.

— Живы! — радостно завопил голос, и тут же на Игоря осела удушающая волна.

Три дня он провалялся в палатке медпункта, сочинив за это время письмо Вике, в котором назначал ей железный и окончательный срок ее приезда. Для Дэвики вызывали «скорую» из Ферганы, но все обошлось легким вывихом. Тому практиканту, что заявлял о своем приоритете, повезло меньше. С многочисленными переломами его увезли в больницу. Второй не пострадал.

Когда Игорь вернулся на раскоп, он узнал, что оказался прав: завал вызвала древняя ловушка по типу тех, что устраивали в своих крепостях хетты. За прошедшие века она, конечно, повредилась, но шахта, пробитая когда-то в скальном теле горы, продолжала исправно подавать со склонов мелкие камни и земляную осыпь, которые едва и не захоронили всех, кто был на дне раскопа.

А за ловушкой действительно оказалось захоронение. Правда, оно было давно разграблено неизвестными гробокопателями, пробившими узкий лаз с другой стороны, но по некоторым сохранившимся деталям одежды, оружия и украшений можно было предположить, что это был согдийский князь. Когда Игорю показали полуистлевший лоскут одежды, он вздрогнул: это явно была часть того охряно-желтого камзола, который на древней фреске красовался на плечах князя, сопровождаемого юной красавицей…

И еще один славный день случился у Игоря в тот сезон в Кок-Янгаке.

С утра он мылся, брился и одевался в своей палатке часа два. Когда он вышел в костюме, при галстуке и с букетом собранных на заре на горном склоне цветов, кто-то из археологов, попавшийся навстречу, прямо ахнул:

— Ну и ну! Что это с тобой, Игорь?

— День такой, — смущаясь, отвечал он.

— Какой?

— Да вот… невеста должна приехать.

— A-а… Ну тогда заглядывайте вечером к нам.

— Спасибо.

Он стоял на автобусной станции с букетом в руках и ждал. Когда последний пассажир вышел из очередного междугородного «Икаруса», Игорь отвернулся и отошел. По-прежнему стояла жара. Букет увядал. Игорь ослабил узел галстука.

— Товарищ Сабашников, — раздалось сзади.

Он обернулся. Это была Дэвика. Одна рука у нее еще была на перевязи.

— Не нужно ждать, — волнуясь, сказала она. — Она не придет.

— Кто она? — растерянно спросил он.

— Виктория. Вика.

— Откуда ты знаешь?

— Я сегодня телефонила Ташкент, на кафедра. По вопрос мой практикум… И там девушка мне сказала…

Игорь изменился в лице:

— Что случилось? Она жива?

— О да, очень живая, — заторопилась Дэвика. — Но она не придет. Совсем не придет.

— Да почему?

Дэвика отвела взгляд и несколько мгновений молчала. Потом решилась:

— Товарищ Сабашников, она поженилась.

— Что? — тихо спросил он.

— Да, так, — снова отвернувшись, повторила Дэвика. — Она поженилась на один наш студент, он тоже из Непала.

Игорь круто повернулся и побежал к кассе автобусной станции. Народу не было.

— Мне в Ташкент, один! — Он торопливо совал в окошечко деньги.

Тихо подошла Дэвика, встала рядом.

— Не надо ехать, товарищ Сабашников. Виктория там нет. Они с Нарайян летели в Непал, Катманду.