Свет надежды

12

После того как Крис это сказала, в комнате наступило гробовое молчание. Крис жадно смотрела в глаза Ивену, ожидая, что обрушится на нее из шкатулки Пандоры, которую она только что открыла. Похоже, что ничего хорошего.

— Крис, — сказал он наконец. — Я… я не знаю…

— Не надо, — перебила она, но легкость и непринужденность куда-то улетучились. — Я… я не хотела тебе говорить это… так. Прости, что так вышло, но… В общем, мне очень жаль.

— Отчего?

— У тебя сейчас такое лицо… Словно ты не можешь решить, то ли обнять меня, то ли удрать куда глаза глядят.

— Неужто я в самом деле такой прозрачный?

— Да.

Она отвернулась к окну. Небо, ясное еще несколько минут назад, начинало затягиваться облаками.

— Крис, я хочу быть честен с тобой. Я… меня тянет к тебе больше, чем к кому бы то ни было за всю мою жизнь, и все же что-то удерживает меня от того, чтобы продолжать наши отношения…

Крис прикрыла глаза и ссутулилась от разочарования. Да, она позволила себе надеяться — и вот к чему это привело!

Ах как ей хотелось, чтобы Ивен подошел сзади, обнял ее, утешил, сказал, что все будет в порядке, что он решится на серьезный шаг, потому что она стоит того… Но Крис знала, что этого не будет. И чем дольше Ивен молчал, тем тверже она это знала.

— Ну что ж, — сказала она после невыносимо долгой паузы. — Чего нет, того нет.

— Я очень хотел бы чувствовать то же, что ты, — его голос звучал растерянно и беспомощно. — Может, я даже чувствую это… но не могу поверить в то, что это возможно.

— А вот я, дура такая, выжила лишь потому, что всегда верила в то, что невозможное возможно.

Многие женщины довольствовались бы и тем, что получили! Крис очень жалела, что она не такая. Она никогда не лгала себе. Она испытывала жестокие мучения от крушения надежд. Боже, как же это больно!

— Послушай, — сказала она, стараясь преодолеть ком, стоявший в горле, — я передумала. Отвези меня в отель прямо сейчас.

— Крис…

Она резко развернулась к нему и вскинула руку.

— Ивен, не надо! Все в порядке. Мы оба были честны друг с другом. Не надо лишних слов. Ты говорил, что можешь и без меня узнать детали налета, — вот и узнай. А я хочу выспаться, принять ванну и побыть одна. О'кей?

Растерянность на его лице на глазах сменилась прежним непроницаемым выражением.

— Как скажешь.

— Видишь ли, — продолжала она, стараясь говорить как можно бодрее, — не так уж часто в Голливуде устраивают приемы в честь скромной учительницы из Колорадо. Завтра мой звездный час, надо же мне получить свое сполна!

Дом Марлы стоял в лучшем месте Беверли-Хиллз, в конце длинной извилистой улочки, застроенной шикарными коттеджами. Лакей в алой ливрее распахнул дверцу лимузина и помог Крис выйти. Внутри все было так, как представляла себе Крис: прямо иллюстрация к «Стилю жизни богатых и знаменитых». Большой холл с мраморными полами, хрустальными люстрами, двумя полукруглыми лестницами и дорогими восточными коврами.

У Крис вдруг закружилась голова. Она поспешно нырнула в ближайшую туалетную комнату. Еще раз подвела губы перед зеркалом, потом отступила на шаг и оглядела себя с головы до ног. Глаза слегка припухли, и выражение лица несколько унылое, но в целом она великолепна. Не зря она купила себе сегодня новое платье!

Вернувшись в отель, она почувствовала себя абсолютно раздавленной. А когда Крис посмотрела на платье, которое привезла с собой из Колорадо, она совсем пала духом. Тряпье тряпьем! Провинциальное, простенькое, скромненькое… Тряпье, короче.

Не было у нее привычки ходить по магазинам, чтобы поднять себе настроение. Но, может, стоит попробовать? По примеру героини из полюбившегося ей фильма «Красотка» Крис подошла к портье и спросила, где можно купить роскошное вечернее платье. Он порекомендовал ей пару магазинов, заказал такси и усадил ее в машину. Продавцы были сама любезность. Они помогли ей подобрать не только платье, но и все необходимые к нему аксессуары.

Теперь она рассматривала в зеркале результаты своего похода по магазинам. Да, ни одно пенни из той кучи денег, что она выложила за эту красоту, не было потрачено зря! Платье было расшито серым и серебристым бисером и все переливалось. Довольно глубокое декольте спереди, очень низкий вырез сзади, держалось платье на узких шелковых бретельках. Юбка была немного выше колен и широкая, так что развевалась на ходу. Волосы Крис уложила в замысловатую прическу, лишь несколько отдельных локонов небрежно спадали ей на шею. Длинные серьги из серебра с гагатом, черные колготки и черные туфли на трехдюймовых каблуках блестяще довершали картину.

Она подумала о том, понравилось бы все это Ивену или нет, но тут же сказала себе, что теперь подобные вещи не имеют значения. Она сказала ему, что заезжать за ней не нужно — Марла обещала прислать лимузин. Придет Ивен или нет? Он говорил ей, что ненавидит тусовки. Неудивительно. Он одиночка, циник, затворник — нет уж, лучше обойтись без него.

Крис отступила еще на шаг, в последний раз осмотрела себя всю и удивленно покачала головой. Интересно, что подумали бы дома, если бы увидели ее в таком наряде? Эта женщина в зеркале не имела ничего общего с провинциальной учительницей, какой Крис была всего несколько дней назад. Она очень переменилась — и чувствовала, что дело не только в одежде.

«Господи, хоть бы еще раз увидеть его!»

Нет-нет, на самом деле она так не думает. Пусть лучше не приходит. И вообще лучше бы он держался от нее подальше.

«Надеюсь, я его больше никогда не увижу».

«Держись!» — приказала Крис своему отражению. У нее весь день менялось настроение: от смеха она мгновенно переходила к слезам, от самоуничижения — к надменности и враждебности. Это просто потому, что она уезжает. Конец каникул, конец волшебного сна.

Под утро ей приснился самый настоящий кошмар. Она кричала ему: «Я люблю тебя!», а он молчал.

Крис постаралась выбросить сон из головы. Вечером она идет на прием. А утром улетает домой и возвращается к реальной жизни. Надо расправить плечи и взять себя в руки. В конце концов, ей не привыкать. Она всю жизнь только и делала, что держала себя в руках.

Она вышла из туалетной комнаты и прошла во двор — по крайней мере, в обычных домах это место называется именно так. Здесь это слово казалось неуместным. У Марлы тоже был бассейн — раза в три больше, чем у Ивена, — и по воде плавали маленькие свечки в подсвечниках в форме цветка. Деревья были украшены крохотными лампочками, справа находился теннисный корт, слева — целый ряд гардеробных, а дальше открывался великолепный вид на Лос-Анджелес.

Банкетный стол ломился от яств. В толпе гостей сновали официанты в белых куртках, с подносами, полными закусок. Народу на прием собралось много, человек сто. У дальнего конца бассейна возвышался открытый бар. Крис оглядела гостей — и у нее закружилась голова.

Господи, неужто это сам Хэл Карсон? А с кем это он говорит? С Мелиссой Вэйн! А это… Силы небесные, это же Чарли Сойер! Чарли Сойер!

— Крис! Вы здесь! — послышался знакомый голосок.

Крис обернулась и увидела стремительно направляющуюся к ней Марлу. Марла была одета в блестящие лосины, крошечный топ, расшитый блестками, и туфли на высоченных платформах — наверное, дюймов пять высотой. Она подбежала к Крис с распростертыми объятиями и крепко прижала ее к себе, словно Крис ее старая подруга, с которой они сто лет не виделись. Потом Марла отступила на шаг и оглядела Крис от прически до туфель.

— Какой великолепный туалет! — шумно восхитилась она. — Кто бы мог подумать, что вы такая красавица! Всего четыре дня в Лос-Анджелесе, и такая перемена!

Крис пришлось призвать на помощь все свое терпение. Марла говорила таким тоном, что можно было подумать, будто в их предыдущие встречи Крис выглядела каким-то чудищем.

Она собралась было что-то ответить, но Марла опередила ее. Она обернулась к гостям и хлопнула в ладоши.

— Друзья мои! Поприветствуем Крис Макконнел, отважную женщину, роль которой я буду играть в следующем фильме!

В толпе послышался шумок, кое-кто захлопал. Сверкнула вспышка, Крис на миг зажмурилась.

— На столе у бара лежат диктофоны, кассеты и копии кое-каких материалов, имеющих отношение к истории Крис и будущему фильму. Я думаю, вам будет интересно поговорить с самой Крис. Но вы сможете сделать это попозже, а пока, на правах хозяйки, я завладею нашей почетной гостьей. Надо показать ей дом и познакомить с другими гостями. И еще — спасибо вам всем, что вы пришли! Я вам очень рада.

Окончив свою публичную речь, Марла обернулась к Крис и тепло улыбнулась ей.

— Крис, вы действительно выглядите потрясающе! Только вот какая-то вы взвинченная. Ивен вас, наверно, совсем заездил с этой работой? Ну, идемте!

И она потащила Крис к столу.

Ивен стоял в стороне и наблюдал, как Крис общается со знаменитостями. С каждым новым бокалом шампанского, с каждой новой встречей и обменом любезностями он мрачнел все больше и больше. Крис буквально упивалась атмосферой этого приема. Слишком уж это было похоже на Сью-Энн. Такое благоговение перед внешним блеском звезд до добра не доводит!

Впрочем, Крис — не Сью-Энн.

Она куда сильнее, и натура у нее куда более крепкая.

А выглядела она просто великолепно! Даже чересчур. Она никогда не носила таких открытых платьев — по крайней мере, насколько он знал. Ивен повидал уйму блестящих, облегающих платьев с вырезом до пояса, но ни одной из женщин они не шли так, как Крис. Ему хотелось дать по морде всем этим важным, холеным господам, которые разглядывали Крис с таким видом, словно это новый десерт. Она принадлежит ему, Ивену, черт возьми!

Хотя нет. Не принадлежит. Он сам отказался от права на нее. Вчера она открылась ему, призналась в своих чувствах и поставила его перед выбором — а он, как последний трус, удрал в кусты. Вот и кусай теперь локти!

Ивен злился на себя и на всю эту дурацкую историю. И зачем он только пришел сюда? Того гляди, не выдержит и учинит что-нибудь непотребное. Он тихо чертыхнулся и залпом выпил бокал бренди. Он хотел согреться — его трясло, и отнюдь не оттого, что вечер был прохладный. Не надо было сюда приходить!

В течение двух часов Крис представляли актерам, режиссерам, сценаристам, продюсерам. Была там еще пара спортсменов и популярных певцов, каждый со своей свитой. Марла усердно подливала Крис шампанского, они фотографировались со знаменитостями: с известным репортером, с телеведущим, с сенатором, который поддерживал билль о борьбе с преступностью. Они мерились ростом с семифутовым баскетболистом, садились на колени к ведущим детских программ, целовали в щечку комика со старушечьим лицом и беспокойными руками, которые все время что-то теребили и дергали.

Крис смотрела по сторонам, разыскивая Ивена, но его нигде не было видно. А тут на нее сваливался очередной лауреат «Оскара», какая-нибудь стареющая звезда, или секс-бомба, или молодой актер с фигурой Геркулеса. Крис была истинной, страстной поклонницей кинематографа, и теперь здесь, рядом, были те самые артисты, которыми она восхищалась много лет. Она чувствовала бы себя на седьмом небе — если бы не Ивен!

Наконец она заметила его: он стоял в уголке и что-то прихлебывал из стакана. Он кивнул ей, она кивнула в ответ — и тут же рассмеялась чьей-то шутке. На самом деле она не расслышала, что ей сказали, но ей хотелось, чтобы он думал, будто ей очень весело. Весь вечер Крис пила шампанское, изображая из себя бывалую светскую даму. Самое смешное, что ее так и воспринимали. Она тоже сделалась звездой, хотя бы на один вечер.

В данный момент знаменитый адвокат, невероятно тучный человек, от которого чем-то неприятно пахло, дышал ей в лицо луковым запахом и расспрашивал о деталях сделки с Марлой. Он ее расспрашивал об этом весь вечер. Крис в десятый раз сказала ему, сколько ей заплатили, а он в десятый раз сообщил ей, что сумму следовало бы увеличить втрое и что он мог бы заняться этим.

— Спасибо, мистер Шенкмен, — сказала она. У нее начинала кружиться голова от шампанского.

— Зовите меня Эл.

— Хорошо, Эл. Спасибо, но я…

— Привет, Крис. Привет, Эл, — раздался у нее за спиной голос Ивена. Крис так и застыла с улыбкой на губах.

— Привет, Ивен, — сказал адвокат. — Ты тоже участвуешь в этой сделке с Марлой?

— Сценарий пишу.

— Я вот как раз говорил Крис…

— Извини, Эл, но я ее у тебя позаимствую на пару минут.

Эл Шенкмен пожал плечами и направился к буфету. Крис осталась на месте. Честно говоря, ей не очень-то хотелось смотреть в лицо Ивену.

— Веселишься? — спросил он.

Она напряглась, потом наконец обернулась к нему.

— Веселюсь. Не то что ты. Сидит как сыч в своем углу…

— Я не просто сижу. Я наблюдаю.

— Тогда извини.

Она отступила назад и оглядела его. Ивен был в мягком шерстяном пиджаке в мелкую коричневую и белую клеточку, в темно-коричневых брюках и в кремовой шелковой рубашке без галстука. Эта нарядная одежда вроде бы не вязалась с ковбойской внешностью Ивена и тем не менее шла ему. Хотя Крис тянуло бы к нему, даже если бы он был одет в обноски, словно чучело, охраняющее огород от птиц.

— Костюм тебе идет, — сказала она. — Я тебя еще ни разу не видела таким нарядным.

— Ну, такое со мной бывает раз в сто лет. Кстати, о нарядах: ты выглядишь весьма… соблазнительной. Платье великолепное, хотя на изготовление верха явно пожалели ткани.

При этом у него было такое лицо, что Крис охватила паника, хотя, казалось бы, с чего? Другие мужчины сегодня разглядывали ее не менее пристально. Она поспешно прикрыла грудь руками.

— Что, слишком открытое?

Ивену захотелось дать себе хорошего тумака. Ну зачем он ее расстроил?

— Слушай, не обращай на меня внимания. Смотришься ты действительно потрясающе, честное слово. Это я говорю гадости из ревности. Не хочу, чтобы другие видели то, что видел я.

Она тут же обрела прежнюю уверенность. Изумленно приподняла бровь:

— Надо же, я и не думала, что ты такой старомодный собственник!

— Может быть.

— Так-так, будем знать!

Глаза у нее подозрительно блестели. Интересно, сколько шампанского она уже выпила?

— Под личиной беспечного циника Ивена Стоуна таятся бури страстей!

Да, и язык у нее слегка заплетается…

— Таятся, таятся, — буркнул он. — Ты извини, что я спрашиваю, но сколько шампанского ты сегодня выпила?

Крис хихикнула, зажав рот ладонью.

— Ой, много! Хорошо, что мне не надо вести машину!

— Пойдем-ка на свежий воздух, — сказал Ивен, взяв ее под руку и увлекая к выходу.

— Но мы ведь и так на свежем воздухе!

— Здесь слишком много народу.

Он провел ее к галерее, что была за гардеробными. Они остановились, облокотившись на перила. Здесь они были одни. Над головой простиралось ночное небо. Звезд было почти не видно из-за легкого тумана. Огоньки в аллее выглядели расплывчатыми, словно сквозь запотевшее стекло.

Перед домом включили стереоустановку, и над холмами поплыла негромкая музыка. Как бы он хотел радоваться, наслаждаться жизнью! Ну почему он чувствует себя рыцарем на распутье?

— Как быстро ты во все это втянулась! — заметил Ивен. — Ты на этой вечеринке чувствуешь себя прямо как рыба в воде.

— А сам-то ты? Скажи честно, — Крис ткнула его пальцем в грудь, — много лет назад, когда ты впервые оказался на такой вечеринке, — неужели у тебя самого глаза не разбежались?

— Ну… может быть, — признался Ивен.

— И ты наверняка пылко влюбился в какую-нибудь звезду и мечтал провести с ней ночь. — Она все тыкала его пальцем.

Ивен взял ее за руку, чтобы заставить замолчать.

— Ну да, мечтал. Всякий мальчишка мечтает о чем-нибудь эдаком…

— Ну вот видишь! — Крис вырвала руку и махнула в сторону гостей. — Это тоже мечта, понимаешь? Я знаю, что это все не настоящее. Но я чертовски рада, что попала сюда.

— Не дай Бог, приживешься…

— Ну, этого как раз бояться не стоит!

Он пожал плечами.

— Как знать, как знать. Многие так начинают: сначала снимешься для какого-нибудь постера, потом вдруг — деньги, слава, власть, и все твои взгляды — да что там, вся твоя личность — неузнаваемо меняются за пару месяцев.

Она покачала головой, глядя в ночь.

— Терпеть не могу, когда ты становишься таким.

— Каким это?

— Циничным. Если тебе так противно жить в Лос-Анджелесе, отчего же ты не уедешь отсюда?

Он стиснул зубы, но ничего не ответил.

— Ты не обижайся, — продолжала Крис. — Я просто пытаюсь понять, почему человек живет в городе, который ненавидит?

— Я здесь работаю. Оттого и живу. Хочешь верь, хочешь нет, но я свою работу люблю, поэтому мирюсь со всем, что мне здесь не нравится. И вообще я живу не здесь, а в Малибу, подальше от всего этого гадюшника.

Крис повернулась, чтобы уйти — сейчас она чувствовала себя слишком обессиленной для подобного спора, — но Ивен схватил ее за плечи и снова развернул к себе.

— А теперь скажи мне ты, — продолжал он, пронзая ее пристальным взглядом, — почему ты сама живешь в этом своем городишке? Ведь тебе же там плохо, это сразу видно!

Крис принялась оправдываться.

— Ну, у меня там тоже работа. И дети…

— Ах да. Это верно.

Крис задумчиво нахмурилась. Потом кивнула.

— Вообще-то ты прав, я предпочла бы жить в другом месте. Где угодно, только не там. Но я боюсь что-то предпринять, чтобы сдвинуться с места.

— В этом мы похожи, не правда ли? — заметил он с горькой улыбкой.

Ивен отпустил Крис, и она тут же прислонилась к перилам.

— Ты знаешь, кажется, мне лучше сесть.

— Погоди.

Он скинул с себя пиджак, расстелил его на каменной скамье.

— Садись.

Крис буквально рухнула на скамью.

— Спасибо, Ивен.

Он сел рядом, взял ее за руку.

— Прости, пожалуйста. Я не хотел… не хотел портить тебе вечер.

— Ты ничего не испортил!

Ивен поглаживал пальцем тыльную сторону ее кисти.

— На самом деле ты попала в больное место. Я и сам часто спрашивал себя, какого черта я здесь делаю.

— Но ведь ты же сам сказал, что здесь у тебя работа…

— Да, конечно… но иногда я думаю, что, наверно, я заслуживаю как раз того, чтобы сидеть тут, с этими психами.

Крис заглянула ему в глаза. В глазах у Ивена стояла тоска. Весь ее гнев сразу куда-то улетучился. Ей захотелось сделать его счастливее, но она знала, что счастливым человека сделать может лишь он сам.

— Нет, ты этого не заслуживаешь, — тихо сказала она.

— Серьезно?

— Серьезно.

Ивен обнял ее за плечи, и она прижалась к нему.

Они долго сидели молча. У Крис все еще немного кружилась голова, и ей хотелось уснуть прямо тут, прижавшись щекой к шелковой рубашке Ивена. Нет, спать нельзя… она собиралась сказать что-то важное. Высказать какую-то мысль, которая возникла у нее сразу, как только она приехала в Лос-Анджелес.

— Ивен…

— Да?

— Слушай, вот все эти люди, участвующие в шоу-бизнесе, — мне кажется, что они немного преувеличивают и выставляют напоказ свои чувства…

— Немного?

— Ну хорошо, очень сильно. Но, по-моему, они не более извр… извр… извращенные, чем любые другие, — выговорила она и облизала губы. — Трудно говорить, язык заплетается. Я имею в виду, человек может развратиться в Лоумане с таким же успехом, как и в Голливуде. Дело не в месте, а в самом человеке.

— Какая глубокая философская мысль.

Она приподняла голову и легонько ткнула его кулаком в бок.

— Нечего со мной разговаривать таким снисходительным тоном!

— Извини.

— Нет, Ивен, подумай сам. — Крис снова опустила голову ему на плечо и почувствовала, как он крепче обнял ее. — Нет, конечно, здесь принято повсюду кричать о том, что другие держат в тайне. Все секреты в Голливуде на виду. Кто сделал косметическую операцию, кто перекрасил волосы. Вон в той гардеробной открыто курят марихуану. А эти парочки, которые удаляются в укромные уголки и через некоторое время возвращаются, оправляя одежду!

— Надо же, какая ты наблюдательная!

— Да это же только слепой не заметит! Но и у нас в Лоумане есть свои тайны. Наш мэр, Фрэнк, — помнишь его? — носит ботинки с потайным каблуком. А ты знаешь, отчего он до сих пор не женат? Из-за своей покойной матушки. Пока она была жива, она его никуда одного не отпускала.

— Неужели?

— Одна из кассирш в банке — неважно, как ее зовут, — много лет живет с президентом банка. Они встречаются каждую неделю в мотеле «Постой» на Шоссейной улице. Директор моей школы держит в столе бутылочку и прикладывается к ней каждый раз, как звенит звонок, так что к вечеру он уже совсем хороший. Люди есть люди, Ивен. Здесь они одеваются в парчу, в моем городе — в дешевую синтетику. И все равно они везде одинаковые. Хорошие, плохие, психи, нормальные… — Она икнула и поспешно зажала рот ладонью. — Вот это я и хотела тебе сказать. Может быть, это не так, но мне так кажется.

Он поцеловал ее в макушку.

— Приму к сведению.

— Да, я слишком много болтаю. Это все виновато шампанское…

Музыка проплывала над ними и таяла вдалеке. Печально заухала сова. Где-то залаяла собака. Крис и Ивен молчали.

Наконец Ивен нарушил молчание.

— Ты знаешь, Крис, я все-таки люблю тебя.