Свет в полумраке

Глава 20

Вечером Итан и Зоя прилетели в Лас-Вегас. В одиннадцать они уже стояли перед алтарем церкви, работающей круглые сутки.

Зоя подумала, что в Лас-Вегасе о такой церемонии можно только мечтать. Небольшая церковь находилась в переулке недалеко от Стрипа – главной улицы Лас-Вегаса. Ее внутреннее убранство могло похвастаться голубым ковром, белым бельведером и несколькими большими вазами с искусственными белыми цветами. Огоньки бесчисленных свечей отражались в позолоте и хрустальных подвесках.

Священник был поразительно похож на Элвиса Пресли в его «толстый» период. Его помощница, которая по совместительству, была и подружкой невесты на свадьбе, секретаршей, по-видимому, в прошлом работала танцовщицей варьете. На свадебном торжестве она плакала от умиления, и слезы ее казались искренними. Зоя не знала, как к этому относиться – как к хорошей примете или как к дурной.

Самую большую неловкость Зоя испытала, когда Итан в нужный момент достал из кармана золотое кольцо необычного дизайна. А приятнее всего было подписаться под официальным свидетельством о браке своим собственным именем Сара Зоя Льюс Клиленд. Зоя испытала огромное облегчение от того, что больше ей не нужно прятаться. Пятнадцать минут спустя Итан вывел ее из церкви в ночь сверкающую неоновыми огнями. Они влились в нескончаемый людской поток, перетекающий из одного отеля-казино в другой. Зоя несла маленький букетик живых цветов, который помощница священника сунула ей в руки перед самым началом церемонии; на ее пальце поблескивало золотое кольцо.

– Ты все предусмотрел. – Зое хотелось, чтобы ее реплика прозвучала как замечание искушенной дамы. – Интересно, как ты сумел за такой короткий срок добыть кольцо?

– Оно не принадлежало ни одной из моих бывших жен, если тебя волнует именно это.

В голосе Итана послышались резковатые нотки. Зоя густо покраснела, ее утешало только то, что в темноте, прорезаемой разноцветными неоновыми вспышками, это невозможно было разглядеть.

– Я спросила просто из любопытства.

– Я купил кольцо перед отъездом из города в галерее «Эйфория», размер подсказала Аркадия.

– А-а. – Зоя растопырила пальцы и рассмотрела кольцо повнимательнее. – Оно очень красивое и, наверное, дорогое.

– Аркадия продала его мне по специальной цене.

– Я уверена, когда все закончится, она согласится принять его обратно и вернет тебе полную стоимость.

– Если ты беспокоишься, что я включу его цену в графу дополнительных расходов, то напрасно. Я не собираюсь этого делать.

Зоя запоздало поняла, что оскорбила Итана. Она попыталась исправить положение:

– Пойми меня правильно, я и так в большом долгу перед Аркадией. После того как мы вырвались из Занаду, я не могла пользоваться своими кредитными карточками и не имела доступа к банковским счетам. Нам пришлось воспользоваться деньгами, которые Аркадия припасла на счете в офшорном банке. Я каждый месяц понемногу выплачиваю ей долг, но, честно говоря, не смогу компенсировать ей стоимость услуг Торговца и стартовый капитал моей фирмы, пока не получу деньги за акции «Клиленд Кейдж». А это случится не раньше чем через несколько месяцев после слияния.

Итан был заинтригован.

– Аркадия занимается такими вещами, как перевод денег на офшорные счета?

– В прежней жизни она очень успешно торговала ценными бумагами. Она инвестировала средства и для клиентов, и для себя. Аркадия потрясающе много знает о всяких тайнах финансовых операций. Именно она открыла мне глаза на то, что финансовое положение «Клиленд Кейдж» пошатнулось и что готовится насильственное слияние.

– Вот уж никогда бы не подумал.

Зоя посмотрела на кольцо, сверкающее в свете неоновых огней. Ей пока не удавалось найти нужный тон.

– Это было очень мило с твоей стороны.

– Если с кольцом ты чувствуешь себя неуютно, никто не заставляет тебя его носить.

– Да нет, все в порядке.

– Кольцо же не делает наш брак более законным.

– Я понимаю. – Зоя крепче сжала в руке букет. – Я же сказала, что все в порядке. А сейчас я была бы тебе признательна, если бы ты перестал на меня рявкать.

– А разве я на тебя рявкал?

– Да.

– Тогда извини.

– Извиняю, думаю, мы оба немного взвинчены.

– Да, ты сегодня явно напряжена, – согласился Итан.

Зою его снисходительная реплика возмутила.

– Этому есть объяснение: я, знаешь ли, не каждый день выхожу замуж!

– Что ж, может быть, ты и не каждый день вступаешь в брак, – изрек Итан с серьезнейшим видом, – но кое у кого другого по этой части большой опыт, и смею тебя уверить…

– Хватит, Итан, замолчи. Я не в настроении шутить по поводу твоих прежних браков, так что лучше не начинай.

– Пожалуйста. У меня, кстати, это тоже не самая любимая тема.

Зое стало неловко за свою резкость. Она подумала, что Итан, по всей вероятности, просто пытался поднять ей настроение, а она отреагировала слишком бурно.

Длинный черный лимузин плавно проплыл мимо них и завернул под ярко освещенную арку, венчающую въезд в один из многочисленных отелей-казино. Из лимузина вышла женщина в переливающемся вечернем платье, за ней – мужчина в строгом черном костюме и белой рубашке. Справа от Зои по движущемуся тротуару проплывала публика попроще, в джинсах и футболках. Движущаяся лента исчезала в гигантской пасти с высунутым языком – это был вход в огромное казино.

Впереди Зоя увидела сверкающую серебром и золотом вывеску отеля, в котором Итан забронировал для них места. Прямо из аэропорта они заехали в отель, зарегистрировались и оставили вещи у портье – подниматься на свой этаж не было времени, им нужно было еще выполнить кое-какие формальности, необходимые для регистрации брака в штате Невада. Зоя даже не знала, заказал ли Итан два номера или один, но по какой-то ей самой непонятной причине находила для себя множество мысленных оправданий, чтобы не затрагивать этот вопрос.

– Извини, – сказала она, – я погорячилась, мне не следовало этого говорить, особенно после всего, что ты для меня сделал. Просто не знаю, как тебя благодарить.

– Забудь об этом.

Зоя посмотрела на кольцо, потом на увядающий буквально на глазах букет.

– Трудновато забыть, учитывая все обстоятельства.

Зоя почти ожидала, что Итан отпустит очередное язвительное замечание, но он промолчал.

Они миновали вход в дорогой торговый центр, составляющий единое целое с отелем. Следующий портал приглашал их на выставку работ старых мастеров. Зоя знала, что куда бы они с Итаном ни зашли – в галерею ли, в торговый ли центр, – пройдя их, обязательно окажутся в казино. В Лас-Вегасе именно так все и устроено, здесь это закон выживания. Огромные сияющие чудовища, чрева которых составляли игровые залы, нуждались в постоянной, круглосуточной подпитке людскими массами и их деньгами.

– Итан!

– Что?

– Можно задать тебе личный вопрос?

Итан ответил против ожидания серьезно:

– Тебе не кажется, что поздновато задавать личные вопросы? Спрашивать мужчину нужно до того, как выйдешь за него замуж.

Зоя улыбнулась:

– Учту на будущее.

– Так что за вопрос?

– Как случилось, что ты стал частным детективом?

Итан молчал довольно долго, и Зоя уже решила, что он ей вообще не ответит. Но он все-таки заговорил:

– Я был в семье белой вороной. Видно, я пошел в дядю Вика. Бросил колледж. Служил в армии. После армии вернулся в Лос-Анджелес и поступил на работу в крупную охранную фирму. Через несколько лет ушел из этой фирмы и открыл свою собственную.

– Бонни мне рассказала, что случилось с твоим братом.

– Я понял, что в тот вечер, когда мы ходили есть пиццу, она тебе кое-что рассказала.

Зоя посмотрела вперед, на праздношатающуюся публику.

– Я знаю, каково это, когда убивают близкого тебе человека.

– Да, я понимаю.

– Мне знакомо ощущение, когда жаждешь справедливости так сильно, что не можешь спать по ночам, а тебе говорят, что нужно успокоиться и доверить расследование профессионалам. Я знаю, каково это – просыпаться среди ночи, сознавая, что ты не можешь последовать этому совету.

Итан взял ее за руку, на которой блестело кольцо, и переплел свои пальцы с ее.

– Я тоже знаю.

– Именно поэтому сейчас ты так поступаешь ради меня? – Зоя сжала букет в руке. – Потому что побывал на моем месте, потому что знаешь, каково это – быть одержимым жаждой мести до такой степени, что кажется, сойдешь с ума?

– Да. – Итан сжал ее пальцы. – Расскажи о нем, какой он был?

– Престон? – Зоя попыталась выбрать из всего, что помнилось, самое главное. – Любящий. Сердечный, заботливый, добрый. Он был очень порядочным человеком. И практически полной противоположностью всем своим родственникам. В своей семье он был как будто посторонним.

Его родные – сплошь бизнесмены, а он любил искусство.

– А ты любила его. – Это был не вопрос, а утверждение.

– Да, я его любила. К тому времени, когда я познакомилась с Престоном, у меня давно не осталось никого из родных, я была одна на свете. У Престона была большая семья, но он был так не похож на своих родственников, что в определенном смысле тоже был очень одинок. Наверное, поэтому нас и потянуло друг к другу. – Зоя сглотнула. – Мы пообещали, что будем друг о друге заботиться.

– А потом его убили.

– Да, убили. Я его не уберегла. Единственное, что теперь я могу сделать, – это отомстить за него. Пока Престон был жив, он думал о будущем «Клиленд Кейдж», но я считаю, что эта компания и Форрест виновны в его смерти.

Итан не выпускал ее руки из своей.

– Дрю был на четыре года моложе меня. Он олицетворял собой все то, чего напрасно ждали от меня. Он окончил колледж, он преуспел в бизнесе, был членом благотворительного комитета. Он не развалил три брака. Он встретил женщину, которая его любила, женился на ней, обзавелся детьми. Он был и прекрасным отцом, и столпом общества.

По спине Зои пробежал холодок, она прекрасно поняла состояние Итана.

– А ты был старшим братом.

– И что это, по-твоему, означает?

Она медленно набрала в грудь воздух.

– Думаю, это означает, что где-то в глубине души ты чувствуешь себя виноватым, считаешь, что обязан был охранять Дрю.

– Но я не справился со своей задачей. Его убили.

Слова Итана нашли в душе Зои глубокий отклик. Она заговорила, тщательно подбирая слова:

– Итан, а тебе не кажется, что ты был так одержим идеей добиться справедливости и я так хочу отомстить именно потому, что мы оба чувствуем себя в какой-то степени ответственными за смерть наших близких?

– Да, я считаю, что отчасти причина в этом. А ты как думаешь?

– По-моему, ты прав. Только ведь это ничего не меняет, верно?

Итан снова сжал ее пальцы.

– Ни черта не меняет.

Зоя подумала, что если речь идет о ее стремлении отомстить за смерть Престона, то это действительно ничего не меняет, но в их отношениях с Итаном определенно что-то изменилось. Она задавала себе вопрос: чувствует ли Итан незримую связь, возникшую между ними, или это плод ее воображения?

Они прошли мимо небольшого искусственного озера, разбитого перед очередным гигантским гостиничным комплексом. Небольшие лодки, украшенные разноцветными лампочками, плавали по воде и вместе со смеющимися пассажирами исчезали под мостом в еще одном казино.

Неожиданно Итан круто изменил направление движения и привлек Зою к себе.

– Знаешь что, ты была права, день выдался трудный, мы оба напряжены, нам нужно расслабиться. Пошли.

Удивленная Зоя, не выпуская из рук все больше поникающий букет, поспешила за ним.

– Куда мы идем?

– Просто сливаемся с толпой. В конце концов, это Лас-Вегас, он задуман так, чтобы человек чувствовал себя здесь счастливчиком.

– Я серьезно.

Итан потянул Зою ко входу в ближайшее казино. Войдя, они очутились в мире мигающих разноцветных огней, игровых автоматов и безбрежного моря карточных столов. В воздухе стоял несмолкающий гул голосов, смеха, музыки и треньканья игровых автоматов. Итан повел Зою к столу, за которым играли в блэкджек. Она сразу предупредила:

– Я не умею играть, во всяком случае, в настоящем казино.

– Тогда стой рядом и настройся на позитивные мысли.

Итан сел. Зоя взяла букет обеими руками и постаралась настроиться на позитивный лад, как советовал Итан. Во время игры лицо Итана не выдавало никаких эмоций, но через пятнадцать минут, когда он встал из-за стола, вид у него был довольный. Он дал чаевые крупье и сложил в карман выигрыш.

– Могу тебя обрадовать, – сказал он. – Я не буду выставлять тебе счет за номер в отеле. Я только что выиграл сумму, которая его покроет.

«Номер. Значит, один».

– Все нормально, – поспешно сказала Зоя. – Можешь выставить счет, я не против. Я же понимаю, что расходы, связанные с поездками за пределы города, не входят в основную плату.

– Считай это свадебным подарком. – Итан протянул ей несколько монет по двадцать пять центов. – Ну-ка, попытай счастья.

– Я никогда не выигрывала у игровых автоматов.

– А ты попробуй.

– Ну ладно.

Зоя забрала у него несколько монет, бросила в прорезь ближайшего автомата и потянула рукоятку. И вдруг в поддон автомата с приятным звоном посыпались четвертаки.

– Не может быть! – прошептала Зоя. Прислонившись к автомату, Итан усмехнулся:

– Похоже, у тебя сегодня тоже день везения.

Монеты все сыпались и сыпались.

– Подержи мой букет!

Зоя бросила цветы Итану, открыла сумку и стала сгребать туда выигрыш. Дождавшись, когда она закончит, Итан взял ее под руку.

– Пойдем выпьем, нужно отпраздновать выигрыш.

Они прошли в ближайший бар и заняли свободную кабинку. Итан положил букет на стол. Перед ними остановилась официантка, едва прикрытая чисто символическим костюмом из переливающейся золотой ткани. Итан заказал шампанское. Она многозначительно посмотрела на букет.

– Что-нибудь празднуете?

Итан обнял Зою жестом, который иначе как собственническим не назовешь:

– Да, мы только что поженились.

– Здесь такое сплошь и рядом происходит. – Официантка доброжелательно улыбнулась. – Обычно здешние браки держатся не больше недели, но вы, по-моему, друг другу подходите. Поздравляю.

Шампанское помогло новоявленным молодоженам немного снять напряжение, но ничуть не облегчило состояния Зои, которая испытывала смешанные чувства – возбуждение и какое-то неясное предвкушение.

«Успокойся, это же не настоящая брачная ночь. У нас с Итаном просто роман, точнее, до сегодняшнего дня это вообще было больше похоже на стоянку на одну ночь», – мысленно говорила она себе. Однако новенькое свидетельство о браке, лежащее у Итана в кармане, и обручальное кольцо на ее пальце делали все происходящее не то чтобы реальным, но каким-то сюрреалистическим. А как еще назвать ночь, если ты собираешься провести ее с мужчиной, с которым вы только что поженились?

Зоя так сосредоточенно думала над этим вопросом, что, когда Итан открыл дверь, она даже забыла остановиться на пороге и прислушаться к своим ощущениям. И едва переступила порог, как ее окатило волной животной похоти. Волна была такой мощной, что чуть было не свалила ее с ног. Итан щелкнул выключателем и повернулся к Зое.

– Что случилось? – Он взял ее за локоть и с искренней заботой всмотрелся в лицо. – Тебе плохо?

– Все нормально.

Это была абсолютная и неприкрытая ложь. Состояние Зои было каким угодно, только не нормальным. От секса, который происходил в номере совсем недавно, атмосфера в нем была почти удушающей. Но то была не та естественная, земная энергия эмоций, которая иногда ощущается в спальнях. Комната издавала неощутимый для обычного человека, но очень отчетливый для Зои резкий запах больных, извращенных желаний. Дыхание Зои стало частым и поверхностным, она огляделась, близкая к отчаянию.

Внешне все выглядело вполне пристойно. Бежевый ковер на полу был должным образом вычищен, массивная круглая кровать, закрытая покрывалом в черную и золотую полоску, поверх которого лежали подушки в таких же наволочках, была аккуратно застелена. В открытую дверь ванной было видно свободное пространство, выложенное белым кафелем. Однако вся мебель и стены источали тошнотворный запах грязного секса. Зоя поняла, что ни при каких обстоятельствах не может провести ночь в этом номере. Нужно было срочно придумать какой-то предлог уговорить Итана, чтобы тот позвонил портье и попросил переселить их в другой номер. Ответ пришел сам собой, когда Зоя подняла голову и увидела на потолке над кроватью огромное зеркало.

– Я не могу здесь спать.

Итан проследил за направлением ее взгляда, увидел зеркало, и его губы медленно раздвинулись в улыбке.

– Наверное, я зря спросил у портье адрес ближайшей церкви, которая работает по ночам. Подозреваю, он думает, что сделал нам одолжение, поселив нас в «люкс» для новобрачных по цене обычного номера.

– А нельзя ли попросить его забрать это одолжение обратно? Это зеркало на потолке… По-моему, это слишком.

– Понятно. Ох уж эти декораторы, до чего же вы разборчивы, на вас не угодишь!

Однако Итан уже подошел к телефону и снял трубку. Его просьба была немедленно удовлетворена. Они взяли вещи и спустились вниз за ключами от другого номера.

– Помочь вам донести багаж? – спросил портье. Итан отказался:

– Спасибо, не стоит, мы сами справимся.

Обратный путь через казино до лифта они прошли в полном молчании. Еще через пять минут Итан отпер дверь другого номера. На этот раз Зоя уже не забыла помедлить на пороге, но не почувствовала ничего особенного, лишь обычный коктейль из слабых флюидов, на который она легко могла не обращать внимания. Итан наблюдал, как она медленно переступает порог.

– Ну что, этот номер тебя устраивает?

– Да, спасибо. – Зоя была немного смущена, но испытывала огромное облегчение. – Извини за беспокойство.

Итан занес в номер ее небольшой чемодан и свою дорожную сумку и поставил вещи на пол.

– Признаться, мне тоже показалось, что зеркало над кроватью – это перебор.

– Да, перебор. – Зоя прошла в ванную, взяла стакан и поставила в него букет. – Грустно это признавать, но в нашей профессии встречаются люди, которые не знают меры с зеркалами.

Итан остановился в дверях и стал смотреть, как она наливает в стакан воду.

– Боюсь, букет не доживет до утра.

– Да, пожалуй, – согласилась Зоя, но выбросить цветы в мусорное ведро у нее рука не поднималась.

– Зоя!

– Смотри, здесь две раковины, – быстро заговорила она слишком жизнерадостным тоном, – какую ты выбираешь?

Итан подошел к ней и нежно обхватил ее голову ладонями.

– Не нервничай, все нормально. Я взял один номер, исходя из предположения, что нам понадобится всего одна кровать. Но если я сделал ошибку, тебе достаточно только сказать об этом. Мне вполне по средствам снять на сегодняшнюю ночь два номера.

Зою окатила теплая волна, идущая откуда-то изнутри. Она положила ладонь на грудь Итана и раздвинула пальцы, наслаждаясь ощущением сильного мужского тела под своей рукой. Голод, горевший в его взгляде, было невозможно не заметить, но Итан держал его под контролем. Зоя знала, что если она попросит его взять еще один номер или лечь спать на полу, он так и сделает.

– Ты не ошибся.

Он легонько погладил ее по щеке костяшками пальцев.

– Ты и представить себе не можешь, как я рад это слышать.

Зоя чувствовала, что ведет себя как девственница в первую брачную ночь. Она подумала, что должна как-то объяснить Итану свое поведение, он этого заслуживает.

– Я знаю, что веду себя немного странно, – начала она.

– Это из-за стресса.

– Отчасти да, но не только. Просто вся ситуация вызывает у меня какое-то странное чувство. Я хочу сказать, мы провели вместе всего одну ночь, я только-только начала привыкать к мысли, что мы, возможно, будем любовниками, и пыталась понять, что между нами происходит, и вдруг бац – мы женаты, но это не настоящий брак. Не знаю, мне трудно все это осмыслить.

– А ты прислушайся к совету опытного человека. – Итан поцеловал ее в ухо. – Забудь про кольцо, про свидетельство о браке, сосредоточься только на том, что касается постели.

Ответить Зоя не успела: Итан закрыл ей рот жарким, пьянящим поцелуем – поцелуем, который чудесным образом растопил всю ее скованность.

«Сосредоточься только на том, что касается постели».

– Итан…

Зоя вцепилась в его плечи и ответила на поцелуй. Она отдалась во власть ощущений со страстью, в которой было даже какое-то отчаяние. Это было совершенно на нее не похоже.

– Ну вот, теперь совсем другое дело, – сказал Итан куда-то ей в шею. В его изменившемся, охрипшем голосе слышалось волнующее обещание. – Ты на правильном пути.

Зоя прильнула к нему, впитывая тепло его тела. Она не только старалась согреть все те места внутри себя, где угнездился холод, ей хотелось и поделиться частью своего собственного тепла. Итан поднял ее на руки и перенес из ванной в спальню. Здесь он поставил ее на ноги возле кровати, наклонился и одним движением сорвал и покрывало, и одеяло. Зоя стала снимать туфли, пошатнулась и, чтобы удержать равновесие, схватилась за Итана. К этому времени он каким-то образом успел разуться, и они вместе упали на кровать. Следующим, что Зоя осознала, было то, что она лежит на спине, а Итан лежит на ней, опираясь на один локоть, чтобы иметь возможность сорвать с нее блузку и бюстгальтер. Зоя опустила руку, нащупала язычок молнии на его брюках и опустила его. Когда ее пальцы коснулись его плоти, оказалось, что он полностью возбужден. Она нежно обняла его.

– О да! – В полумраке улыбка Итана казалась одновременно и опасной, и невероятно сексуальной. – Теперь я вижу, что ты ухватила суть.

Позже, много позже Зоя открыла глаза. Первым, что она увидела, был лунный свет, отраженный ее обручальным кольцом. Это сияние было таким же эфемерным и зыбким, как надежды и шансы на будущее. Итан рядом с ней зашевелился и притянул ее к себе.

– О чем ты думаешь?

– Я подумала, что не буду возвращаться к своему первому имени, – ответила она шепотом. – Я привыкла к имени Зоя.

«Новое имя. А вдруг возможна все-таки и новая жизнь?»

– Зоя Труэкс. – Итан приподнялся над ней, склонил голову и крепко поцеловал в губы. – Мне нравится, как это звучит. И тебе подходит.