Свободное падение

Глава 11

Когда утро, наконец, настало, я чувствовала себя совершенно разбитой из-за того, что почти не спала. Я действовала на автопилоте, пока одевалась и шла к машине Алекса. Когда мы остановились на школьной парковке, я заметила, что Люк сидит на капоте своего автомобиля в трех машинах от нас. Его друзья обступили его, весело болтая о чем-то, но он, кажется, не особо обращал на них внимание. Когда мы припарковались, он спрыгнул с машины и направился к нам с широкой улыбкой на лице. Я наблюдала, как его расстегнутую черную рубашку трепал ветер, белая футболка прилипла к телу, демонстрируя мне его идеальный пресс, появившийся от футбольных тренировок. Я смотрела на его жемчужно-белую улыбку. Печальный вздох вылетел из моих губ. Он по-прежнему производил на мое тело определенный эффект. Меня по-прежнему к нему влекло с невероятной силой. Беда была в том, что теперь я также видела, как на него смотрели другие девушки. Они смотрели и раньше, но до этого я была уверена в наших отношениях, и их взгляды меня не волновали. Я не ревновала, потому что доверяла ему. А теперь от ревности меня даже тошнило.

Алекс попрощался, глядя на группку девушек, которые поджидали его. Очевидно, он уже выбирал свою еженедельную жертву. Из-за той драки с Заком он, вероятно, не успел заняться этим вчера.

Люк подошел к машине, когда я закрыла дверь.

– Привет, малыш, – поздоровался он. Его рука тут же скользнула к моей, но я уклонилась от его прикосновения, от чего его лицо стало совсем несчастным. Прости, – пробормотал он, позволяя своей руке упасть. Он неловко пнул носком ботинка камень на земле.

– Доброе утро, – сказала я, стараясь не обращать внимания на его несчастный вид.

– Доброе.

Я неловко рассмеялась и подняла глаза, чтобы увидеть, как все пялятся на нас. Некоторые делали это незаметно, некоторые быстро отворачивались, когда я смотрела в их сторону, но большинство просто уставились на нас с открытыми ртами.

– Да уж, это неловко, – пробормотала я, кусая губу.

Люк одарил меня извиняющейся улыбкой.

– Могу я проводить тебя? Или... – Он затих, глядя на меня с надеждой.

Я сделала глубокий вдох и заставила себя улыбнуться, хотя ощущение было, будто я вот-вот расплачусь.

– Конечно. О, ты сделал английский? – спросила я, пытаясь сменить тему. Я была уверена, что ему сегодня нужно было сдавать эссе.

Люк благодарно мне улыбнулся, вероятно, за то, что я прилагала усилия, чтобы быть друзьями. Мы немного неловко пообщались, пока он вел меня в здание. Я крепко держала руками ремень своей школьной сумки, потому что его ладони были в опасной близости от меня. Люди пялились на нас, когда мы проходили мимо, я изо всех сил стараться не обращать на это внимания... Ну, то есть я старалась делать вид, что не обращаю на это внимания.

Шепотки зазвучали в тот же миг, как мы вышли в коридор. Единственное, чего мне хотелось, – это свернуться калачиком в кровати и плакать. Я осмотрела коридор и нахмурилась. Люди столпились около моего шкафчика, народ был явно возбужден. Что это значит?

Из ниоткуда появилась Шарлотта и дернула меня за руку, останавливая.

– Мейзи, Боже мой! Я сообщила уборщикам, они сказали, что все исправят, как только народ разойдется по классам. Это отвратительно, спорю на что угодно, это дело рук той ведьмы, – прошептала она, скрипя зубами от гнева.

– Чего? – Что там уборщики должны исправить?

Ее глаза расширились, а хватка на моей руке стала причинять боль.

– Ты не видела?

Люк сделал шаг вперед и с любопытством посмотрел на нее.

– Не видела чего, Шарлотта? – спросил он, закатывая глаза.

Шарлотта не ответила, просто потащила меня вперед, расталкивая людей, оказывающихся у нас на пути.

– А ну-ка разошлись! Народ, свалите! – командовала она.

Я покорно последовала за ней через кучу учеников, не понимая, что происходит. Толпа расступалась, люди оборачивались, начиная пялиться на меня. Шумное возбуждение стало громче, все смотрели на меня широко распахнутыми глазами, очевидно, ожидая моей реакции на что-то. Сэнди мне ухмыльнулась, и моя рука непроизвольно сжалась в кулак, а слова Зака всплыли в голове: «Тебе стоит врезать этой шлюхе по лицу». Я хотела, по-настоящему хотела сделать это, но заставила себя отвести взгляд от ее издевательской ухмылки.

Шарлотта остановилась, и я уставилась на то, что мне так срочно нужно было увидеть. Кто-то испоганил мой шкафчик. Огромными жирными красными буквами на желтой дверце было написано одно единственное слово:

«Сука».

– Что за черт? – сердито закричала я, хмуро глядя на надпись. С какой стати кому-то писать это на моем шкафчике? Это – идиотизм, хотя бы потому что я совершенно точно не была сукой.

– Знаю, это отвратительно! – зарычала Шарлотта, сердито качая головой. – К обеду они должны избавиться от этого.

Я чувствовала, что краснею от смущения, потому что все пялились на меня. Я ненавидела быть в центре внимания, и, казалось, каждый взгляд в этом коридоре был направлен на меня. Зачем кому-то это писать?

– Что это за хрень?

Обернувшись, я увидела, как Люк продрался через толпу и встал у меня за спиной. Его взгляд был прикован к моему шкафчику, челюсть сердито напряглась. Мои мысли кружились с нереальной скоростью, я обдумывала, кто мог написать это на моем шкафчике. Я со всеми ладила. У меня не было ни с кем проблем, я просто не была популярна. Полагаю, как раз-таки популярные девушки никогда меня не любили, потому что я встречала с квотербеком, но ни одна не стала бы мне мстить так, правильно? Если только Сэнди...

Словно фоновый шум, я слышала, как Люк громко расспрашивал толпу, кто это сделал и не видел ли кто чего. Судя по тону его голоса, Люк был в ярости. Мой взгляд снова метнулся к Сэнди. Она хихикала, прикрывая рот ладонью, и что-то заговорщически шептала подруге.

– Ты это сделала? – спросила я ее, сердито указывая на нее. Я не могла припомнить ни одного человека в школе с такими претензиями ко мне, какие были у нее.

Сэнди подняла одну бровь, недоверчиво глядя на меня.

– Нет. Но тот, кто сделал это, очевидно, хорошо тебя знает. Ты совершенно точно сука, – ответила она, расправляя плечи и осматриваясь, чтобы оценить реакцию.

Внутри меня забурлила ярость, когда я посмотрела на нее.

– Сэнди, в чем твоя проблема? Что я тебе сделала? Да, я встречаюсь с кем-то, кого хочешь ты, ну и что? Это что, значит, что ты должна теперь всю жизнь меня ненавидеть и все время выдавать подлые замечания обо мне?

Сэнди фыркнула, посмотрев на меня с отвращением.

– Ну, теперь-то ты с ним не встречаешься, правильно? Он понял, как был глуп, и, в конце концов, пришел ко мне, – ответила она, пожимая плечами и ехидно мне улыбаясь.

Я сделала шаг, чтобы выдать ей гневный комментарий на этот счет, но Люк был быстрее, он притянул меня к себе и посмотрела на нее.

– Не смей говорить гадости о ней. Она стоит миллиона таких, как ты. Хотя бы потому, что она не грязная подстилка. Именно поэтому я влюбился в нее, а не в тебя. Она не тупая блондинистая шлюха с идиотским самомнением. Ты – ошибка по пьяни, не более того, не обольщайся, – прошипел он разъяренно.

Рот Сэнди открылся от шока, а щеки покраснели от смущения.

– Знаешь, Люк Ханниган, ты отвратителен в постели, вот, что я тебе скажу. Зря презерватив только перевели! – ответила она.

Тело Люка напряглось, но он не ответил. Она развернулась на каблуках, встряхивая своими прямыми натурально-блондинистыми волосами, и потопала прочь. Девочки семенили за ней, как болонки за хозяйкой. Люк повернулся ко мне и покачал головой, хмурясь. Я чувствовала, как глаза наполняются слезами, и понадеялась, что не заплачу. Люди по-прежнему смотрели на меня, а я не хотела, чтобы кто-либо еще видел мои слезы.

Почему все это происходит со мной? У меня была замечательная жизнь, прежде чем все это началось. Все было отлично: идеальный бойфренд, прекрасные подруги. Планы на будущее были захватывающими. Но потом все разрушилось.

Люк нахмурился и посмотрел в сторону.

– Так, все! Быстро свалили! По классам или еще куда, серьезно, просто проваливайте, – приказал он толпе. И, так как он был Люком Ханниганом, самым популярным спортсменом в школе, все, казалось, двигаясь как единое целое, поплелись на уроки.

Я подняла голову и увидела Зака, прислонившегося к стене напротив. Он сложил руки на груди и пристально смотрел на меня. Его глаза встретились с моими. Я сглотнула из-за эмоций, увиденных мною там, прежде чем он сжал челюсть и тоже ушел.

– Малыш, ты в порядке?

Я выскользнула из дымки, в которую я, казалось, попала, и подняла глаза на Люка. Он смотрел на меня с озабоченным выражением на лице. Я кивнула и шагнула ближе к нему, просто нуждаясь в минутке комфорта. Мгновенно его руки обвили меня, и я почувствовала чудесный запах. Я прижалась лицом к груди Люка и постаралась изо всех сил не заплакать, пока обнимала его за талию, сильнее притягивая к себе.

– Все наладится. Мне очень жаль, – прошептал он, нежно целуя меня в макушку и гладя по спине.

Я всхлипнула и отстранилась.

– Я знаю. – Я снова повернулась к шкафчику с этой ужасной красной надписью. – Мне лучше взять свои учебники и пойти на урок. – Я улыбнулась Шарлотте, которая смотрела на меня с сочувствием. – Кто-то же отмоет это, правда? Мне ничего не нужно делать?

Шарлотта кивнула.

– Они разберутся, не волнуйся.

Вздохнув, я набрала комбинацию и открыла шкафчик, схватив свои учебники для первых уроков. Я боялась, что Алекс это увидит. Надеюсь, они успеют убрать это раньше, потому что он, без сомнения, выйдет из себя. Но, так или иначе, он услышит об этом. Уж этому я точно помешать не могла. Но если он увидит надпись, все его инстинкты «большого-брата-защитника» в миг сработают. Когда я закончила, Люк пошел провожать меня до кабинета, а Шарлотта направилась в другую сторону на свой урок.

– Хочешь, пообедаем вместе? – спросил Люк, наклоняя голову набок и с надеждой улыбаясь.

Я пожала плечами и одновременно кивнула.

– Конечно.

***

Все утро народ спрашивал меня о шкафчике. Я повторяла один и тот же текст снова и снова, и даже мне стало скучно из-за своих ответов. Сэнди совершенно игнорировала меня на первом уроке. Мы сидели в разных концах класса, и когда прозвенел звонок, я собрала вещи и практически выбежала из кабинета. Я ненавидела все это внимание: ощущение, что все смотрели на меня в ожидании, когда я взорвусь, или еще что.

В обед я вернулась к своему шкафчику, чтобы убедиться, что отвратительной надписи уже не было. На ее месте был свежий чистый серебряный участок. Я поежилась, потому что остальная часть шкафчика была желтой. Совершенно очевидно, что там было что-то написано, а потом стерто. Люди поглядывали на меня исподтишка, и я заставила себя с невозмутимым видом положить учебники, взять сумку и захлопнуть дверцу. С таким же видом я собиралась уйти, хотя и понимала, что моему актерскому мастерству далеко до совершенства.

– Привет. – Я подскочила и, обернувшись, увидела Зака, прислонившегося к соседнему шкафчику. Он стоял, скрестив ноги. Руки тоже были скрещены на груди. Легкая улыбка играла на губах. Он кивнул в сторону моего шкафчика.

– Ну, и кто это сделал?

Я пожала плечами,но мои мысль снова метнулись к этой блондинистой ведьме. Никого больше не приходило мне в голову.

– Я ставлю на человека в костюме чирлидеров, – ответила я, опираясь на свой шкафчик рядом с ним.

– Возможно. – Он кивнул, поджав губы, как будто что-то обдумывал. – В любом случае, давай сменим тему. Хочешь есть? Я умираю от голода, – сказал он, поглаживая кругами свой плоский живот.

Я поморщилась.

– Гм, я согласилась пообедать с Люком.

Зак нахмурился, глядя на меня как на идиотку.

– Вы снова вместе?

Я быстро помотала головой.

– Нет, мы просто друзья. А там посмотрим, как пойдет, – исправила его я.

Зак улыбнулся.

– Хорошо, потому что ты заслуживаешь лучшего. Я не думаю, что твоя история закончится так, не вижу я тебя, проводящей всю свою жизнь с изменяющим мудаком, – выдал Зак.

Я тихонько рассмеялась.

– Да что ты? И как же закончится моя история? С кем я проведу свою жизнь? – спросила я, закатывая глаза из-за его глупости.

Зак положил руку мне на плечо и подмигнул.

– Ты, в конечном счете, будешь с плохим парнем, – ответил он, улыбаясь с намеком.

Я фыркнула и ткнула его локтем в живот, от чего он рассмеялся и убрал руку с моего плеча, пока мы шли по коридору в сторону столовой.

– Плохие парни меня не прельщают. – Я пожала плечами, дразня его. Стоп, я опять с ним флиртую? Я даже не уверена, сойдет ли это за заигрывание, я вообще плохо в этом разбиралась. В общем, флиртовать я с ним не собиралась, даже если у меня это случайно получилось.

– Всем нравятся плохие парни, – возразил Зак, подмигивая мне и дразня.

– Нет, плохого парня точно отчислят до конца года, так что я определенно не закончу с ним. – Я усмехнулась, а Зак просто рассмеялся.

– Будем надеяться, что ты ошибаешься, иначе мне придется искать себе настоящую работу за несколько месяцев, – сказал он, нахмурившись. Остальную часть нашего пути до столовой мы просто болтали.

Когда мы вошли в кафетерий Люк оттолкнулся от стены, около которой обычно ждал меня. Он нахмурился, бросив на Зака полный ненависти взгляд, прежде чем посмотреть на меня.

– Готова? – спросил он, полностью игнорируя присутствие Зака.

– Мейзи сказала, что я могу пообедать с вами, ребята. Ты не против, квотербек? – спросил Зак, вежливо улыбаясь.

Руки Люка сжались в кулаки, пока он, кажется, пытался побороть свою ревность. Я стрельнула в Зака предупреждающим взглядом. Он, очевидно, не мог устоять перед возможностью позлить Люка.

Я вздохнула, смотря на то, как они взглядами ведут какой-то молчаливый разговор.

– Я собираюсь пообедать с Бет и Шар, – пробормотала я, направляясь к очереди, чтобы получить еду. Я схватила сандвич и воду и заплатила, прежде чем они даже сдвинулись с того места, где я их оставила. Теперь они разговаривали вслух. Я не слышала, о чем они говорят, но, судя по их сердитым выражениям и взмахам рук, непохоже, чтобы это была дружеская беседа о спорте.

Как только я села, ко мне подошел Алекс. Его рука опустилась на мое плечо, и он сердито посмотрел мне в глаза.

– Почему ты не позвонила и не рассказала про шкафчик? – спросил он, неодобрительно качая головой.

Я убрала его руку и примирительно улыбнулась.

– Да ничего страшного. К тому же, надпись уже убрали, так что, не волнуйся об этом, – предложила я. С меня уже было достаточно. И я совсем не хотела, чтобы он охранял меня, словно пещерный человек.

Алекс заговорил, проводя рукой по волосам:

– Ты все равно должна была позвонить мне, Мейз-Дейз.

– Не парься, Алекс. Все в порядке, – заверила я его.

Он вздохнул и кивнул.

– Ладно. Но в следующий раз – позвони, – велел он. Алекс повернулся и ушел. С другой стороны ко мне направлялся Люк, неся поднос с едой к моему столу. Когда они оказались рядом, Алекс специально врезался плечом в Люка. Я закрыла глаза, когда поднос с грохотом упал на пол, а Алекс рассмеялся.

– Прости, Ханниган. Не заметил тебя.

– Алекс! – предупредила я, покачав головой. Люк явно пытался не реагировать, он скрипел зубами, пока мой близнец просто вызывающе ему ухмылялся.

Люк не начнет драку с моим братом, к тому же, он понимал, что Алекс делает это от моего имени, поэтому, наверное, чувствовал, что заслужил это. Ну, а еще одной причиной, по которой Люк не будет драться с моим братом, было то, что Алекс наверняка его сделает, и они оба это знали. Алекс действительно был крут в таких вещах, он хотел стать профессиональным кикбоксером и уже был чемпионом в юниорской лиге.

– Пойду куплю что-нибудь другое, – пробормотал Люк, делая вид, что не обращает внимания на то, что произошло. Я бросила на Алекса хмурый взгляд, но он только пожал плечами, уходя.

– Твой брат горяч, когда ведет себя так, – прошептала Шарлотта, хихикая.

Я рассмеялась и покачала головой, Зак шел между столами, направляясь в мою сторону. Я съежилась. Насколько неловким будет этот обед, если они с Люком оба будут сидеть с нами? К счастью, Зак поймал мой взгляд и кивнул в сторону стола, где сидел мой брат. Я благодарно ему улыбнулась, пока они с Алексом здоровались чисто мужским способом «рукопожатие-толчок». Зак сел рядом с мои братом.

Когда я отвернулась от Зака, Шарлотта и Бет все еще обсуждали, какой у меня крутой брат. Я начала жевать свой сандвич и позволила им продолжать. Я привыкла к разговорам о моем «горячем брате».

Люк уселся рядом со мной, но девушки даже не обратили на него внимания, продолжая болтать.

– Прости за Алекса, – пробормотала я, виновато ему улыбаясь.

Люк пожал плечами.

– Не волнуйся. Не то чтобы я этого не заслужил, так что, не извиняйся. – Он положил черничную булочку передо мной. – Взял ее для тебя.

Я вздохнула и почувствовала, как у меня защемило сердце. Он всегда был таким внимательным и заботливым.

– Спасибо.

Оставшаяся часть обеда была довольно спокойной. Я просто ела, стараясь не обращать внимания на то, что все смотрели на меня и Люка. Казалось, все замерли, затаив дыхание, в ожидании новых сплетен.

Следующие два моих урока прошли весело. На обоих я была с Заком, и он был действительно забавным парнем. Я еще немного непреднамеренно пофлиртовала с ним, но это было безобидным, потому что он знал, что я все еще думаю о Люке, а сам Зак уже сказал, что не ходит на свидания. Мы оба знали, что это никуда не приведет, поэтому я позволила себе быть самой собой и просто получать удовольствие для разнообразия. Мне даже понравилась физкультура, потому что Зак выбрал меня партнером, и мы весь урок пинали друг другу мяч. Как я и предполагала, я была ужасна в этом. Но к моему огромному удивлению, несмотря на все свои усилия, Зак тоже не мог нормально ударить по мячу, даже если бы от этого зависела его жизнь. Мы оба истерически хохотали, пропуская голы снова и снова. Смеяться и не думать о Люке и шкафчике было здорово.

После последнего урока, где я осмелилась остаться сама по себе, Зак ждал меня около моего шкафчика. Я застонала, потому что это должно было быть наше первое занятие. То есть с этим не было никаких проблем, боялась я поездки. Он должен был отвезти меня, что означало, что мы поедем на мотоцикле.

– Готова? – спросил Зак, улыбаясь. Мы решили сегодня учиться у него, потому что его тетя хотела убедиться, что он действительно старается. Очевидно, она не сильно порадовалась состоянию его лица вчера вечером, поэтому, чтобы она почувствовала себя лучше, мы поехали заниматься к нему домой, где она могла сама не спускать с него глаз. Я уже отправила сообщения маме и Алексу, чтобы рассказать им последние новости.

Я кивнула, хватая все учебники из своего шкафчика.

– Вези меня, плохой парень! – поддразнила я его, смеясь.

Я последовала за ним на стоянку к его мотоциклу. Он остановился рядом с ним и порылся в своем рюкзаке, вытаскивая что-то. Я улыбнулась, когда он протянул это что-то мне.

– Мне казалось, ты сказал, что не пользуешься шлемами, – произнесла я, смотря на то, что он мне дал.

Зак пожал плечами.

– Я принес его для тебя, ты же хотела защиту, когда ездила со мной в последний раз.

– Ты принес мне шлем? – Я благодарно ему улыбнулась, потому что это было действительно мило с его стороны. Он открыл рот, чтобы ответить, но его прервали, потому что кто-то прокричал мое имя у меня за спиной. Обернувшись, я увидела Люка, идущего к нам. Он выглядел разъяренным. – Что? – спросила я, задаваясь вопросом, почему он так бесится.

– Ты с ним никуда не поедешь! – рявкнул Люк, глядя на Зака, пока притягивал меня к себе и властно прижимал к своему телу.

Я ткнула его в грудь, отталкивая от себя, и посмотрела на него со всей ненавистью, которую смогла в себе собрать. Это, надо сказать, было совсем не просто, учитывая, что я все еще была влюблена в него.

– Может, просто повзрослеешь уже? В чем, черт возьми, твоя проблема? – закричала я, в отчаянии всплескивая руками.

Люк указал за мое плечо, в глазах его была злость, челюсть – сжата. Он смотрел на Зака.

– В нем! В нем моя проблема! То, как он смотрит на тебя, – моя проблема. Он, подвозящий мою девушку домой, – моя проблема! – заорал Люк со злостью.

Движение у меня за спиной сообщило, что Зак подошел ближе ко мне. Во рту у меня пересохло. Я понятия не имела, что сказать. Люк нес какую-то чушь, о чем, ради Бога, он вообще думал?

– Почему бы тебе просто не оставить ее в покое? – зарычал Зак, его голос был сильным, полным ярости. Они с Люком были одного роста, но Зак держался более уверенно, поэтому казался выше.

Люк рассмеялся ему в лицо.

– Чтобы ты смог проложить путь в трусики моей девушки? Вот уж вряд ли! – возразил он, снова потянувшись к моей руке.

Я почувствовала, как мои щеки пылают от смущения из-за этого разговора. Серьезно, это просто смешно!

– Люк, ради Бога, возьми себя в руки! Твоя ревность иррациональна! – отругала его я, качая головой.

– Да ни за что на свете я не позволю тебе ехать домой на этой груде металлолома. Я отвезу тебя, – прорычал он.

Я нахмурилась, покачав головой.

– Люк, я собираюсь домой к Заку, чтобы позаниматься с ним.

Он фыркнул, схватил меня за руку и притянул к себе.

– Не на этом. Ни в коем случае! – заявил он, глядя на меня сурово.

Я недоверчиво посмотрела на него. Он серьезно собирался говорить мне, что я могла делать, а что не могла? У него не было на это никаких прав. Больше не было. Не то чтобы он мог делать это раньше, но он лишился права голоса, изменив мне с местной шлюхой на вечеринке.

– Не говори мне, что я могу и не могу делать. Ты мне не хозяин! – прошипела я, вырывая свою руку из его. – Иди на тренировку и перестань быть таким ревнивым идиотом, – велела я. Я повернулась к Заку и взяла у него шлем. Он торжествующе улыбался Люку. – А ты прекрати ухмыляться и заводи уже этот проклятый мотоцикл! – заорала я.

Зак засмеялся и, перекинув ногу через байк, ударил по педали. Я старалась не вздрогнуть, когда мотоцикл взревел. Это громкое рычание заставило мои внутренности трепетать от страха. Я сглотнула и натянула шлем на голову, заметив, что он идеально мне подходил. Я повернулась и посмотрела на Люка, который стоял, не двигаясь, с угрюмым выражением лица. Очевидно, он был очень зол. Я села на мотоцикл позади Зака и крепко обхватила его за талию, молясь о том, чтобы не погибнуть по пути. Я сдержала вскрик, кода мы рванули вперед, оставляя разъяренного Люка за спиной.