Свободное падение

Глава 15

Похоже, ничего в моей жизни больше не будет нормальным. Вся наша семья была разбужена около трех утра телефонным звонком. Выяснилось, что отец моей мамы попал в больницу с подозрением на пневмонию. Он постоянно боролся с кашлем, когда был у нас в гостях последний раз – на наш с Алексом день рождения. Мои родители собрались в мгновение ока и уехали на несколько дней, чтобы помочь бабушке. Несмотря на то, что мы с Алексом оба упрашивали их взять нас с собой, они отказались, потому что нам необходимо было ходить в школу и это всего на пару дней. Я не смогла уснуть после звонка бабушки, и когда настало утро, мои глаза жгло от усталости.

Что еще хуже, я не имела ни малейшего понятия, чем заниматься весь день. Обычно мои выходные проходили с Люком. С Люком, с Люком и еще раз с Люком. Но в эти выходные я, для разнообразия, должна была развлекать себя сама. Все утро я тупо пялилась в телевизор и поглощала нездоровую пищу, только чтобы отвлечь себя от того, как сильно скучала по Люку. Так сильно, что мне буквально было больно.

Когда я уже готова была повеситься от скуки, я решила отправиться на прогулку. Я натянула ботинки и одну из толстовок Люка с капюшоном, схватила теннисный мяч и Честера и пошла в поле недалеко от моего дома.

К тому времени как я вернулась домой, я была с ног до головы измазана грязью, но хотя бы убила полтора часа своих выходных. Когда я собиралась вставить ключ в замок, Алекс практически налетел на меня, открывая дверь и выходя. Через плечо у него была перекинута спортивная сумка, так что я не стала спрашивать, куда он собрался.

– Господи, Мейзи, ты меня напугала, – отругал он меня, неодобрительно качая головой. – Ты специально ждала меня перед дверью, чтобы, когда я выйду, напугать до чертиков?

Я кивнула, закатив глаза.

– Конечно! Твой испуг сделал мой день.

– Ну и ладно. – Он улыбнулся, прежде чем отступить в сторону, чтобы пропустить меня. – А теперь о более приятном: после тренажерки я буду у Кэтрин, так что не жди меня. – В его голосе я практически слышала самодовольство, пока он направлялся к своему автомобилю по подъездной дорожке. – Кстати, для тебя была экспресс-доставка, пока тебя не было. Я оставил посылку в твоей комнате, – прокричал Алекс, прежде чем заскочить в машину и укатить по своим делам буквально за секунду.

Я настороженно глянула через плечо, раздумывая о том, кто отправил мне посылку и что было внутри. Наверное, запоздалый подарок от моей тети Рейчел, которая, конечно, была не совсем моей тетей, а лучшей подругой мамы. В общем, она и ее муж Том вечно запаздывали с подарками.

– Хорошо, пока, – прокричала я, наблюдая, как Алекс сверкает покрышками.

Оставшись дома одна, я направилась на кухню, схватила банку содовой и пакет с чипсами и поднялась к себе в комнату. Прямоугольная белая коробка лежала на моей кровати, по размерам она походила на обувную коробку. Я нахмурилась, но решила сначала сходить в душ и переодеться: я вся была в грязи и траве.

После освежающего душа я стянула свои волосы в хвост и скользнула в чистые спортивные штаны и майку. Я села рядом с коробкой и с любопытством стала ее рассматривать. Никаких надписей. Очень легкая, а когда я ее потрясла, внутри что-то стало перекатываться. Я поставила коробку на колени и, разорвав обертку, открыла ее.

Подняв крышку, я в ужасе отпрянула. Внутри был плюшевый коричневый мишка, но кто-то оторвал ему голову, его белый наполнитель был раскидан по всей коробке. От моего резкого движения голова начала кататься по дну. И тут я, поежившись, заметила, что глаз у медведя вообще не было, из отверстий на их месте торчала набивка, из-за чего он казался по-настоящему угрожающим.

– Что за черт? – прошипела я, бросая коробку на кровать и не желая снова к ней прикасаться. Я заметила еще два предмета внутри. Первый - белая засушенная калла, лепестки которой закручивались в трубочки. Второй предмет я видеть хотела еще меньше, чем все остальное. Красный конверт с большой черной буквой «М» в центре.

Я сглотнула. Сердце в груди забилось слишком быстро, и я нерешительно протянула к конверту пальцы. Осторожно, стараясь не касаться наполнителя, раскиданного по всей коробке, я взяла записку. Медленно приподняв край конверта, я вытащила сложенный лист красной бумаги. Я вздрогнула, вновь увидев старомодный машинный шрифт. Но в этот раз слова были другими.

«Ты следующая»

Мой взгляд тут же метнулся к коробке. Я посмотрела на искалеченного медведя. Следующая? Что, черт побери, это значит? Мои глаза распахнулись, рука взлетела ко рту, когда до меня дошло. Прежде чем я поняла, что делаю, я вскочила на ноги и отбежала к противоположной части комнаты. Пульс участился, страх накрыл меня с головой. Ты следующая...

Тот, кто отправил мне это, знал, где я живу. Во рту у меня пересохло, и я почувствовала боль в груди. Я вдруг начала замечать каждый звук за моим окном, все чувства были обострены до предела. Скрип ветвей старого дерева на нашем дворе заставил меня подскочить чуть ли не на метр. Зачем кому-то начинать такое преследование? Зачем кому-то отправлять мне это? Неужели кто-то всерьез хочет мне навредить? Сначала мой шкафчик, потом блокнот, затем цветы, послание с лепестками и теперь посылка с обезглавленным плюшевым медведем? Единственная, о ком я могла подумать, была Сэнди, но она же не настолько ненормальная... вроде бы. И если это не она, то кто? Я не имела ни малейшего понятия.

Внезапно дверь в мою комнату заскрипела, и я буквально завизжала, словно трехлетняя девочка. Положив руку на сердце, с расширенными от ужаса глазами, я уставилась на дверь, ожидая, что какой-то сумасшедший маньяк войдет сюда, чтобы выколоть мне глаза. Ты следующая... Слова, напечатанные старомодным шрифтом, плыли у меня пред глазами, словно бегущая строка, пока я просто стояла у стены, готовясь к тому, что какой-то психопат причинит мне боль.

Но в дверь вошел вовсе не «какой-то психопат», а мой пес Честер. Он замер из-за моего крика и уставился на меня своими круглыми глазами. Я резко выдохнула, не осознавая до этого, что задержала дыхание. Я закрыла глаза, когда он подошел и лизнул мою руку в знак приветствия.

– О Господи, приди в себя, Мейзи, – отругала я саму себя, покачав головой. Но я никак не могла успокоиться, мои глаза снова остановились на коробке на кровати. Кто-то пытался напугать меня, вот и все. Никто не собирался причинять мне боль. Это была Сэнди, или кто-то еще, посчитавший забавным напугать меня до смерти. Я понимала, что это глупо, но все равно не могла избавиться от страха, расположившегося внизу моего живота. Все, о чем я могла думать, – я была дома совершенно одна. Это надо было срочно исправлять.

Я сделала пару осторожных шагов по направлению к коробке и схватила свой сотовый с кровати, где я бросила его, прежде чем пойти в душ. Нажав первую кнопку скоростного набора, я приложила телефон к уху и стала ждать.

– Привет, малыш, – поздоровался Люк, он явно был рад меня слышать.

От звука его голоса мой страх немного ослаб. Его голос обволакивал меня, словно шелк, скрывая от проблем и, казалось, прогоняя печаль, которая была внутри меня.

– Привет, Люк. Ты не мог бы приехать ко мне? – спросила я, заметив, как дрожит мой голос.

– Приехать? Все в порядке?

Я кивнула, не желая рассказывать ему о посылке и организованной кем-то травле. Я не хотела обсуждать это с ним, он бы с ума сошел от того, что кто-то меня обижает. Я понятия не имела, кто отправляет все это. Единственным моим подозреваемым была Сэнди, но я сомневалась, что ей бы хватило наглости зайти так далеко и послать мне нечто подобное по почте. Тот, кто делает это, хочет посмотреть на мою реакцию и расстроить меня. Ну, я не доставлю никому такого удовольствия. Я собиралась завтра поговорить об этом с Шарлоттой и Бет, но если я расскажу Люку, он сделает все еще хуже и эта история затянется. Поэтому пока я решила не втягивать его в это. Если произойдет что-то еще, тогда я обязательно ему расскажу, и пусть он защищает меня, словно пещерный человек, но сейчас я хотела оставить все как есть, пока была такая возможность.

– Все в порядке, – соврала я. – Просто хочу увидеться, вот и все. Может, фильм посмотрим?

Я уже слышала, как он собирается.

– Отличная идея. Буду через пять минут.

Я слабо улыбнулась, закрывая глаза. С Люком в доме я буду чувствовать себя гораздо лучше. Так было всегда, и он заботился обо мне.

– Увидимся. – Я отключила телефон и взглянула на свою кровать, понимая, что мне нужно убрать коробку, чтобы Люк не увидел ее. Я не могла поступить с ней, как с цветами, и просто выбросить ее. Шарлотта, наверняка, захочет увидеть это, как только я расскажу ей. Так что, я должна спрятать коробку на время.

Не желая снова к ней прикасаться, я накрыла ее крышкой, используя свой телефон. Затем с отвращением схватила ее и затолкала на верхнюю полку шкафа. Я захлопнула дверцу и прислонилась к ней, чувствуя, как глаза покалывает от слез.

Ну что я сделала, чтобы заслужить такое? Я была хорошим человеком, добра ко всем, никогда не вела себя как сучка и не говорила гадости о людях за спиной. Так кто же прислал мне обезглавленного плюшевого медведя с угрозой о том, что я следующая?

Стук внизу заставил мое сердце почти выскочить из груди. Я вскрикнула и затаила дыхание. Я не двигалась. Стук повторился, и я закусила губу. Сколько времени прошло после моего звонка Люку? Кто был за дверью? Люк? Или тот, кто послал мне эту коробку? Мой телефон вдруг завибрировал в руке. Я испуганно ахнула, а затем увидела улыбающееся лицо Люка на экране и его номер внизу.

Я мгновенно ответила, не сдвигаясь с места:

– Привет.

– Привет, ты собираешься открыть дверь или как? – спросил он, посмеиваясь.

Я почувствовала, как мое тело резко расслабляется из-за того, что он был здесь. Похоже, я была в своих мыслях дольше, чем думала, и время пролетело незаметно. Я практически побежала к двери. Я быстро открыла ее и увидела Люка, стоящего на пороге со своей великолепной улыбкой на лице, которую я так любила.

– Ты была в душе или типа того? Почему так долго... – Прежде чем он закончил предложение, я бросилась к нему и крепко обняла, прижимаясь лицом к изгибу его шеи и вдыхая его запах. Его тело напряглось, но он тут же обнял меня в ответ.

– Мейзи, что за?.. – спросил он, задыхаясь.

Я облегченно выдохнула и прижалась к нему еще сильнее. Все в Люке утешало меня, начиная с рук, крепко охватывающих меня за талию, и заканчивая знакомым запахом, наполняющим мои легкие. Было так хорошо просто находиться рядом, что я не хотела двигаться. Сложно было отрицать тот факт, что прямо сейчас Люк был мне совершенно необходим. Он был моим спасательным одеялом. Я вдруг осознала, что мои чувства к Люку не уменьшились.

Я сражалась со слезами, вжимаясь в Люка все сильнее и вдыхая его запах.

– Я просто скучала по тебе, вот и все, – прошептала я. Это была полуправда, я действительно скучала по нему, но потеряла самообладание и так обняла его я из-за облегчения, которое он мне принес. Единственное, что могло держать меня твердо стоящей на ногах.

Его губы прижались к моему виску.

– Я тоже скучал по тебе. Я не привык не видеться с тобой в выходные. – Он усмехнулся, подарив мне ослепительно-белую улыбку. Его рука поднялась к задней части моей шеи, он очертил большим пальцем линию роста моих волос. По коже пробежал электрический разряд, и я неосознанно застонала, потому что всегда любила, когда он делал это. Люк так хорошо меня знал. Что бы он ни делал, все заставляло меня таять. Даже то, как его руки обнимали меня, заставляло мое тело дрожать от удовольствия. Я нуждалась в нем, хотела я признавать это или нет.

Я неохотно отстранилась, глядя на него с благодарностью, потому что он изменил все к лучшему. Паника и страх, которые я ощущала до этого, исчезли сразу, как только я взглянула в его большие карие глаза. Люк улыбнулся мне, по его лицу было видно, как он рад и сколько надежды я возродила в нем. Я почувствовала, как мои губы расползаются в ответной улыбке, потому что это было моим условным рефлексом в такой ситуации. Даже после того, что он натворил, я не могла не улыбаться этому мальчишке. На самом деле, это немного странно, но все же... Говорят, полностью разлюбить невозможно. Сейчас, смотря на Люка, я понимала, что это правда – я всегда буду его любить.

– Спасибо, что пришел, – пробормотала я, не отпуская его. Я слишком наслаждалась нашей близостью.

Люк наклонил голову и помотал головой, то и дело, касаясь своим носом моего. У меня дыхание перехватило от этого интимного жеста. Но он не поцеловал меня, как я ожидала. Вместо этого, Люк наклонил голову набок и улыбнулся мне с нежностью.

– Конечно я пришел. Я только надеюсь, что ты не заставишь меня смотреть какой-нибудь дурацкий девчачий фильм, – ответил он, смеясь. Я тоже рассмеялась, позволяя остаткам напряжения покинуть тело. Моя рука скользнула в его, прежде чем я потащила его к гостиной, желая просто прижаться к нему на диване, как всегда делала это субботними вечерами. Надеюсь, Люк останется со мной до прихода Алекса, когда тот закончит развлекаться со своей новой постельной подружкой, и тогда мне не придется оставаться в одиночестве, пока эта коробка в моем доме.