Свободное падение

Глава 14

Я, определенно, не особо хорошо справлялась, будучи центром внимания. Из-за любопытных взглядов, которые были направлены на меня со всех сторон, у меня разболелась голова, плечи все время были напряжены. Когда я шла по коридору, вокруг постоянно раздавались шепотки, люди передавали друг другу последние сплетни. «Это она подралась с Сэнди». «Похоже, после того, как ее парень ей изменил, она тронулась». Я старалась игнорировать их, правда старалась, но они сгустились надо мной, как тучи, доводя мое и так не радужное состояние до полной депрессии и самоуничижения.

К обеду у меня было только одно желание – пойти домой и поплакать. На обеде Люк снова сидел рядом со мной, и это было немного странно после того, как утром я поцеловала его. Но, к счастью, он не вспоминал об этом. Остаток дня был почти таким же. Люди не переставали пялится на меня, им совсем это не наскучивало. На физкультуре было особенно непросто, потому что это был наш общий урок с Сэнди. Я обратила внимание – с некоторым удовлетворением – что она выглядела немного уставшей от меня, она вообще не встречалась со мной взглядом. Это, в сочетании с тем, что у нее на скуле формировался немаленький синяк, заставило меня чувствовать себя немного лучше. Естественно, Зак вовсю шутил, дурачился и саркастично разговаривал с учителем. И, определенно, не делал ничегошеньки из того, что ему велели. Как всегда, благодаря ему мне было проще пережить этот урок. Заку даже пару раз удалось меня рассмешить, несмотря на то, что Сэнди – распутная воровка чужих парней – была в ста мерах от меня.

К концу учебы я была уже в порядке и готова отправиться домой, залезть в кровать и, возможно, получить успокаивающие объятия от папы. Я хотела прижаться к нему и вместе с ним смотреть телевизор, как мы делали это, когда я была маленькой. Я не хотела ждать Алекса, пока он закончит свою футбольную тренировку, и поэтому пошла домой пешком. К счастью для меня, день был довольно хорошим, так что я наслаждалась солнечным теплом, пока шла. Через пару минут в моем кармане завибрировал мобильный.

Я вытащила его и, не глядя на экран, нажала кнопку «принять».

– Алло? – Ответом мне было гробовое молчание. – Алло? – Когда снова никто не ответил, я вздохнула и отключилась.

Я едва успела положить телефон обратно в карман, когда он снова завибрировал. Взглянув на экран, я увидела, что номер не определен.

– Алло? – снова ответила я. На этот раз на том конце была не мертвая тишина. Никто не говорил, но я слышала ровное дыхание. На том конце явно кто-то был, он просто молчал. – Алекс, это ты придуриваешься? Это не смешно! – отрезала я, оглядывая пустынную дорогу и поправляя сумку на плече.

Дыхание оставалось на линии.

– Кто это? – спросила я, отводя телефон от уха и снова глядя на экран, словно там волшебным образом должен появиться ответ. – Думаю, вы ошиблись номером. – Я нажала «отбой», но телефон тут же снова зазвонил. Тот же неопределенный номер. Какого черта? Я решила не брать трубку. Очевидно, кто-то меня разыгрывал, на этот раз я не попадусь. Я отклонила вызов и, отключив телефон, засунула его в карман джинсов.

Гнев бурлил внутри меня. Разве я не достаточно уже натерпелась? Теперь кто-то решил звонить мне и дышать в трубку? Люди – уроды! Мои мысли снова переключились на Сэнди. Она бы не захотела мне названивать, правильно? Во всяком случае, не после сегодняшнего утра.

Я фыркнула, приподняв подбородок и расправив плечи, стараясь казаться незатронутой. Тот, кто звонил мне – наверняка Сэнди – хотел меня расстроить и, вероятно, наблюдал за моей реакцией. Ну, в этот раз я не доставлю ей такого удовольствия! Я сердито топала домой, думая о том, как сильно она испоганила мою жизни. Я еще никогда никого так не ненавидела.

***

На следующий день в школе было лучше. Какие-то вандалы прорвались ночью внутрь и закидали кабинет директора мокрой туалетной бумагой, словно серпантином. Все говорили только об этом, поэтому на меня обращали гораздо меньше внимания. За это я была по-настоящему благодарна.

Сегодня мой день прошел быстрее, чем вчера. Правда, в обед мне опять звонили с того неопределенного номера. Я была с Шарлоттой и Бет. Я сделала вид, что ничего страшного не происходит, просто кто-то ошибся номером. А сама все думала, когда же это кончится. Я отметила, что в это время Сэнди не было в столовой, она, скорее всего, пряталась в туалете, хихикая с подружками над тем, как она пытается спровоцировать меня на очередную сцену. Я была уверена, что Люк был прав – ведьма хотела втянуть меня в неприятности. Поэтому я решила не поддаваться на провокацию и делать вид, что ничего не происходит. Я надеялась, что ей рано или поздно просто надоест.

Сегодня была пятница, поэтому, к счастью, впереди у меня были целые выходные, чтобы расслабиться. Мне только надо было пережить занятия с Заком, а потом я смогу отдохнуть. Но сначала мне придется отправиться с ним на тренировку. Я действительно не знала, чего ожидать.

Мы остановились где-то недалеко от заброшенного здания, а вовсе не у тренажерного зала, как я ожидала. Я по-прежнему цеплялась за Зака, словно от этого зависела моя жизнь, во время возбуждающей поездки на мотоцикле. Он улыбнулся мне, и я убрала руки с его талии. Я встала и протянула ему шлем, не обращая внимания на его смех, пока приглаживала волосы.

По словам Зака, они с друзьями собирались в пятницу и час или два отрабатывали новые трюки, планировали, через что будут прыгать на следующей неделе. Я даже и не думала, что люди готовы платить за то, чтобы посмотреть выступление трейсеров. Похоже, у Зака и его команды через пару недель как раз было кое-то шоу, и им нужно было составить программу, которая должна быть доведена до совершенства, но в то же время казаться импровизацией. Все это звучало очень интригующе, несмотря на то, что я все еще не понимала смысла.

– Готова? – спросил Зак, засовывая руки в карманы и слегка подталкивая меня в бок.

Я пожала плечами.

– Ага.

Он улыбнулся, пока мы шли по стоянке, огибая здание, которое, казалось, должно было вот-вот рассыпаться. На окнах либо просто не было стекол, либо они были разбиты и заколочены. Граффити были почти на каждом сантиметре стен. Я смотрела на все это с благоговейным трепетом. На стенах были не ругательства и прочая грязь, а действительно очень красивые рисунки. Они были связаны между собой, показывая разные сцены. Мой взгляд остановился на потрясающем изображении гейши в соответствующем облачении и с зонтиком, защищающим ее от палящего солнца. Это было настолько великолепно, что у меня перехватило дыхание. Я остановилась, пораженная тем, что кто-то способен создать такую красоту при помощи простого баллончика краски.

Зак улыбнулся, глядя на меня, пока я медленно рассматривала стену, пораженная великолепием каждого изображения.

– Нравится? – спросил он.

Я кивнула, громко сглотнув.

– Это невероятно. Я даже подумать не могла, что кто-то способен на такое. – Я никогда не видела таких граффити. Обычно стены были в спешке исписаны несколькими словами, но эти изображения выглядели так, как будто кто-то провел часы, дни, а возможно даже недели, создавая их.

Зак взял меня под локоть.

– Это работа Реджи. Скажешь ему, что тебе понравилось, когда познакомишься с ним, – ответил он.

– Реджи?

Зак кивнул, снова ведя меня за собой к краю здания.

– Да. Он один из моей команды. Учится в художественной школе. – Зак вывел меня из-за угла, и я увидела четырех парней, болтающих, смеющихся и растягивающих мышцы. Все они были одеты так же, как и Зак: спортивные штаны, висящие низко на бедрах, футболки или майки и толстовки. Краем глаза я заметила, что все стены вокруг тоже были покрыты искусством Реджи. Я не могла назвать это «граффити», это слово не передавало всей красоты картины. Парни обернулись, чтобы посмотреть, кто пришел. Приветливые улыбки появились на лицах. Я быстро оглядела их всех. Они были разного возраста, цвета кожи и телосложения. Но, в то же время, у всех был такой же хитрый блеск в глазах, как у Зака.

Я робко улыбнулась и почувствовала на себе любопытные взгляды. Очевидно, им всем было интересно, кто я такая, это было понятно по выражению каждого лица. Рука Зака выпустила мой локоть, он хмыкнул и непринужденно стал здороваться с друзьями, хлопая их по спинам и плечам. Закончив, Зак повернулся ко мне и сказал:

– Ребята, это Мейзи.

Я слабо помахала парням, слегка нервничая. Все они смотрели на меня, словно охотники, оценивающие раненного оленя. Даже не осознавая этого, я встала ближе к Заку, внутри у меня все дрожало. Я не любила встречаться с новыми людьми даже в лучшие времена. А эти парни вообще пугали меня до чертиков, они смотрели на меня, как будто хотели съесть.

– Привет, – сказала я смущенно.

Один из парней посмотрел на Зака и поднял бровь.

– Девушка? – проворчал он.

Зак кивнул и властно положил руку мне на поясницу, заставляя меня сделать еще один шаг к нему.

– Ага, – ответил он. Я чувствовала, что начинаю хмуриться из-за его лжи. Это еще что за хрень?

Позы всех четырех парней мгновенно изменились после слов Зака. Плечи расслабились, глаза, которые, казалось, только что буквально пылали, теперь едва ли останавливались на мне. Мгновенные изменения в их отношении были потрясающими.

– Мейзи, это Джейс, Стю, Реджи и Ньют, – представил их Зак, махнув в сторону каждого из парней по очереди.

Ньют⁵? Забавное имя...

– Приятно познакомиться. – Я вежливо улыбнулась.

– Готова смотреть, как твой мужчина сорвет с тебя трусики своим талантом? – спросил меня Джейс, дружелюбно улыбаясь. Он был довольно молод, около семнадцати, не старше. Его глаза радостно блестели, пока он проводил рукой по своим коротким светлым волосам.

Я неловко рассмеялась, не зная, что ответить на такой вопрос.

– Думаю, да, – сказала я.

Он усмехнулся.

– Что такое, милая? Не носишь трусики? Чего такая недовольная? – спроси он, подталкивая Зака в бок с самодовольной ухмылкой на лице.

Зак закатил глаза, его большой палец лениво поглаживал мою поясницу. Это было странно успокаивающе.

– Не обращай внимания на этих придурков, они не привыкли говорить с девушками, вот и забыли, как быть цивилизованными, – сказал он мне, стреляя в них предупреждающим взглядом. – Оставьте ее в покое и давайте уже начнем тренироваться, чтобы я мог поскорее забрать ее домой.

Улыбка на лице Джейса стала еще шире.

– Торопишься отвезти ее домой, да? Не могу тебя осуждать, – сказал он, игриво подмигивая мне.

О Боже, он что, флиртует со мной? Я к этому вообще не привыкла.

Рука Зака исчезла с моей спины, и он быстро кинулся на парня. Я ахнула, запаниковав, пока не поняла, что они оба смеялись, делая вид, что дерутся, но специально не доставали друг друга кулаками. Я смотрела, как Зак принял атакующую позу: ноги согнуты, руки перед лицом, словно он какой-то ниндзя. Второй парень сделал то же самое, они оба улыбались, как дети на профессиональном бою. Это было поразительно сексуально, и я ничего не могла с собой поделать, небольшое возбуждение пробежало по моему телу, когда они начали свои кунг-фу трюки.

Спустя пару минут их воображаемых ударов руками и ногами, а также уклонений, второй парень встал и поднял руки в сдающемся жесте, смеясь и задыхаясь.

– Ладно, я больше не буду подмигивать твоей женщине, – сказал он.

Зак улыбнулся и положил руку на плечи другому парню, свободной ладонью взъерошив ему волосы.

– Отлично, потому что она не заинтересована. Так ведь, маленькая бунтарка? – Зак оглянулся на меня и рассмеялся, когда я кинула на него убийственный взгляд из-за того, как он меня назвал. Прежде чем я могла что-то ответить и запротестовать, он наклонился ко мне и нежно поцеловал меня в щеку. Я почувствовала, как краснеют лицо и шея. Его губы задержались на моей коже на секунду, прежде чем он отстранился, улыбаясь мне своей ленивой ухмылкой. – Иди, сядь вон туда и смотри, как твой мужчина сорвет с тебя трусики своим талантом, – поддразнил он меня, используя слова Джейса и кивая в сторону небольшого заборчика позади меня.

Я одарила его саркастической улыбкой, закатывая глаза, и поплелась к заборчику. Подпрыгнув, я заскочила на край. Мои ноги болтались в нескольких дюймах от земли. Я с интересом посмотрела на парней. Зак улыбнулся и снял с себя черную толстовку с капюшоном. Без какого-либо предупреждения он бросил ее в меня, и я чуть не свалилась со своего места, пытаясь поймать ее.

Зак хитро улыбнулся.

– Надень, а то тут холодно, – велел он. Это был не вопрос, поэтому он не стал ждать ответа: развернувшись, пошел к остальным парням, стоящим в нескольких метрах от него, и начал что-то с ними обсуждать, взмахивая руками и указывая куда-то. Я взяла его толстовку, благодарная за тепло тела Зака, которое она все еще хранила. Я всунула руки в рукава, наклонив голову на бок и готовясь смотреть на то, что он называл «забавой».

***

Я никогда не видела ничего подобного. Это одновременно и напугало меня и привело в восторг. То, чему я стала свидетелем, было красивым... страшным, но захватывающим. Я смотрела с открытым ртом и широко распахнутыми глазами, как Зак и его команда забирались на крышу небольшого здания, прыгали оттуда и буквально пробегали по стенам, словно гравитация и притяжение были им не указ.

Я почувствовала, как душа ушла в пятки, когда Зак буквально взлетел на здание, а затем спрыгнул с него, словно оно было не больше фута высотой, и изящно приземлился на ноги. Напоминало гимнастику, но на стероидах. Я даже подумать не могла, что мне может это понравиться. Я считала, что возненавижу это, но была совершенно неправа. Вокруг было столько всего, вся команда из кожи вон лезла, чтобы произвести на меня впечатление, показать, что они умеют, но я не могла оторвать глаз от Закари Андерсона.

В какой-то момент он снял свою футболку и бросил ее рядом со мной на заборчик. Я увидела, как напряглись мышцы на его руках. Зак подбежал к восьмифутовому обломку стены и, взобравшись на него, сделал стойку на руках. Сначала он выпрямился, а затем опустил ноги так, чтобы они образовали угол ровно в сорок пять градусов по отношению к остальному телу. Весь свой вес он держал исключительно на руках. Глядя на то, как он балансирует на краю, я почувствовала, что у меня перехватило дыхание. Волна страха нахлынула на меня. Их смелость возбуждала меня, но мой мозг по-прежнему посылал мне картинки того, как Зак падает и разбивает свое лицо. Я даже представить не могла, как это будет больно. Все же, как бы странно это ни звучало, я была уверена, что с ним все будет в порядке. Я верила в то, что он здраво оценивает свои возможности.

Пока я наблюдала за тем, как их группа готовится к предстоящему фестивалю, я поняла две вещи. Первая – Зак Андресон был невероятным фрираннером. А вторая – до этого момента я никогда по-настоящему не ценила мужское тело, но сейчас, когда он делал это... Его красота была в профессиональности.

Когда они закончили, я осознала, что мой рот пересох: я так и просидела с ним все это время, распахнутым от шока и волнения. Глаза слезились: я почти не моргала, не желая пропустить ни единого движения Зака. Сейчас они стояли, болтая и смеясь, похлопывая друг друга по спине, а затем Джеймс быстро мне помахал, схватил сумку со скейтом и исчез в противоположном направлении. Остальные, последовав его примеру: помахали мне и тоже удалились.

Зак, улыбаясь, подошел ко мне. В свете вечернего солнца, которое только начинало клониться к закату, я видела блестящие капли пота, катящиеся по его великолепной груди. По какой-то причине он казался старше. Его мастерство, которое он демонстрировал во время тренировки, заставило меня взглянуть на него с совсем другой стороны. Когда я смотрела на Зака сейчас, я видела не плохого мальчика, который дерзил учителям и дрался с Люком. Я видела мужчину, который был великолепен в определенной области. Мужчину, который любил заниматься паркуром больше всего на свете. Я увидела мужчину, желающего нечто так сильно, что он был готов отдать все на свете за это. Это было просто. Зак хотел связать свою жизнь с данной профессией, он действительно относился к этому очень серьезно. И я могла помочь ему, убедившись, что он выпустится из школы.

Зак улыбнулся, потянулся за сумкой и вытащил бутылку с водой.

– Понравилось или нет? – спросил он, прежде чем начать пить, словно он не видел воду годы.

Понравилось ли мне? Как же мне подобрать слова, чтобы объяснить, в каком восторге я была. Я открыла рот и тут же закрыла его, рассмеявшись. Я едва могла вспомнить, как говорить. Он буквально взорвал мой мозг. Я кивнула, сглотнув, и попыталась сформулировать связное предложение.

Зак улыбнулся и бросил пустую бутылку в сумку, вытаскивая небольшое полотенце и вытирая им лицо, прежде чем перейти к груди.

И тогда я забыла, как говорить, совершенно по иной причине. Я смотрела на его руку, словно загипнотизированная. Я наблюдала за движением полотенца, которое поглаживало грудь Зака, собирая капельки пота. Перед глазами у меня внезапно возникла странная картина: моя рука скользит по его коже, груди, прослеживает рельефы мышц.

Господи Всемогущий, помоги мне!

Я выпрямилась, заставляя глаза остановиться на его лице, когда я схватила его футболку и протянула ему. Может быть, если он оденется, я буду в состоянии вспомнить, как говорить что-то, кроме бреда сумасшедшей фанатки.

– Это... Зак... Это.. – Ну же, Мейзи!

Он небрежно бросил полотенце в сумку, похоже, совершенно не понимая, как мужская сила, которую он сейчас источал, заставляла мое тело ныть от тоски.

– Спорю, ты умирала со скуки, – равнодушно выдал он, пожимая плечами и, наконец, натягивая футболку, от чего я, казалось, вышла из транса, в котором находилась весь последний час. Когда футболка на мгновение скрыла его лицо, я все-таки взяла себя в руки.

Почувствовав, как на лице у меня появляется воодушевленное выражение, я спрыгнула с заборчика, на котором сидела, и из меня хлынул непрекращающийся поток слов о том, в каком диком я восторге, как он был великолепен, о том, что он буквально взорвал мой мозг, что я не ожидала ничего подобного.

Зак выглядел немного опешившим, выслушивая мои непрекращающиеся восторги, он с недоверием смотрел на меня.

– Тебе правда понравилось? Я думал, тебе жутко скучно, – ответил он, качая головой. Он схватил свою сумку и перекинул ее через плечо.

– Скучно? С ума сошел? Это потрясающе красиво. Свобода, сила, невероятность того, что ты делал... и смелость. Просто ничего себе, – продолжила я, взволнованно сжимая его руку. Зак поднял одну бровь и, положив свободную руку мне на плечо, пока мы шли, кивнул в ответ. Сейчас я не обращала внимания на изображения на стенах. То, что я считала таким восхитительным несколько часов назад, теперь осталось где-то на задворках сознания, пока я кидала в Зака вопросы, один за другим. Как он начал заниматься фрираннингом? Как давно? Все, что могло прийти мне в голову о паркуре. Зак отвечал на все, улыбаясь, словно в шоке. Похоже, моя реакция была полной противоположностью тому, что он ожидал.

Когда мы подошли к его байку, уже начинало темнеть. Зак улыбнулся своей чисто мальчишеской дразнящей улыбкой и протянул мне шлем, перекидывая ногу через мотоцикл и двигаясь вперед, чтобы я могла усесться позади него. Я схватилась за край его толстовки, которая по-прежнему была на мне, чтобы снять ее, но он сжал мою руку и покачал головой.

– Оставь, на мотоцикле холодно, да и я все еще разгорячен, – сказал Зак.

Я сглотнула, опуская глаза, пока молча уговаривала себя не думать снова о нем без футболки. Понятия не имею, что со мной происходило раньше, но я по-прежнему, чувствовала, как внутри меня что-то пульсирует. Я, определенно, нуждалась в профессиональной помощи.

– Да, штучки Человека-паука выглядели поразительно, – ответила я, опуская его толстовку на место, прежде чем принять предложенный им шлем.

Зак улыбнулся, сжимая мою руку и помогая удержаться, пока я усаживалась у него за спиной. Устроившись, я сцепила руки у него на талии. Я очень старалась не гладить его пресс пальцами, но просто не могла себя контролировать. Я касалась его живота ладонями, надеясь, что он сочтет это невинным жестом. Я могла чувствовать тепло его кожи через тонкую футболку, которая была на нем. Сглотнув, я крепче прижалась к нему. Его плечи напряглись, и он повернул голову, словно собирался посмотреть на меня, прежде чем понять, что делать дальше. Внезапно он привстал, ударил ногой по педали мотоцикла и снова сел. Я улыбнулась и прижалась головой в шлеме к его плечу, закрыв глаза, когда байк рванул вперед, выпуская клубы черного дыма.

Я все еще была не в себе от того, чему я только что стала свидетелем, а поездка на мотоцикле была вишенкой на потрясающем торте. Когда мы добрались до моего дома, я уже чувствовала головокружение и ликование. Я соскользнула с байка, улыбаясь, как идиотка, и уставилась на Зака. Он улыбнулся в ответ и дотронулся руками до ремней у меня под подбородком. Я наклонила голову, и Зак расстегнул шлем и, сняв его с меня, повесил на руль мотоцикла.

– Ну ка, пошли внутрь, где ты сможешь приготовить мне поесть, умираю от голода, – велел он, указывая мне на дом.

– Может, тебе стоит приготовить? Ты же у нас шеф-повар, – ответила я, пошарив в кармане в поиске ключей.

Зак рассмеялся, следуя за мной на крыльцо.

– Твоя мама умеет готовить, та паста была великолепна. Может быть, я снова буду приглашен на ужин... – Он замолчал, глядя на меня с надеждой.

Я рассмеялась и полезла в другой карман, но и там не смогла найти ключи. Я сняла с плеча сумку и, присев на корточки, начала рыться в ней.

– Мои родители будут только вечером после работы. Либо ты готовишь, либо я разогреваю тебе что-то из холодильника. Решай, – сообщила я ему, хмурясь и продолжая копаться в сумке. Где, черт возьми, эти дурацкие ключи. Неужели я не взяла их с утра?

Зак вздохнул и прислонился к двери, скрестив руки на груди.

– Ничего не выйдет, если мы не попадем внутрь, – с издевкой заявил он. – Где Алекс? Ты не можешь просто постучать?

Я покачала головой.

– Он с друзьями, напивается перед вечеринкой на которую пойдет вечером.

Зак поджал губы, смотря на меня с любопытством.

– Хочешь, чтобы я разбил окно? – пошутил он. Во всяком случае, я надеялась, что это он так шутит.

Я фыркнула и распрямилась, покачав головой.

– Нет, у нас есть запасной ключ на заднем дворе. – Я отправилась обходить дом, а Зак поплелся за мной. Дойдя до заборчика, я наклонилась и отперла калитку, чтобы мы могли выйти на задний двор. Я подошла к кустам, нашла третий камень слева, приподняла его и достала запасной ключ, который мы прятали там на случай чрезвычайных ситуаций.

Зак издал издевательский звук.

– Ох, да, это очень безопасно, – пробормотал он с сарказмом и неодобрительно покачал головой.

Я ударила его по животу внешней стороной руки, направляясь к двери с вновь обретенными ключами.

– Хватит бухтеть, говоришь, как ворчливый старикашка, – отругала я его, поцокав языком.

Прежде чем я даже поняла, что происходит, меня подняли с земли, и мир перевернулся с ног наголову.

– Какого черта? – взвизгнула я, когда Зак крепче сжал мои ноги и перекинул меня через плечо.

– Замолчи и открывай дверь, мы теряем драгоценное время, которое могли бы провести за едой. Я уже начинаю переваривать свой собственный желудок. Через пять минут от меня останутся кожа да кости, – заявил он, поворачиваясь так, чтобы я оказалась лицом к двери.

– Ты имел в виду драгоценное время, которое мы могли бы провести за учебой, – исправила я его, по-прежнему истерически хихикая. Неловко засунув ключ в замок, одной рукой держась за его спину, я изо всех сил пыталась успокоиться. Я даже не представляла раньше, как сложно открыть дверь, пока не оказалась в ловушке рук горячего фрираннера.

– Учиться будем после еды. – Даже находясь в таком деликатном положение, я каким-то образом определила по тону его голоса, что он улыбается.