Святой

Глава 1

Лука

Клуб «SEVENTY-SECOND FLOOR» существует в шепоте, а не в Google Maps. Я сижу один в его святилище, отделанном темными панелями, где даже воздух кажется дорогим, и наблюдаю, как мой стакан с виски оставляет влажный след на полированном красном дереве. За панорамными окнами сверкает линия горизонта Манхэттена — королевство света и тени, где я проложил себе место в обоих мирах.

Когда входит Данте Серпико, комната словно сжимается. Он движется с просчитанной грацией человека, которому никогда не приходилось никуда и ни за кем спешить. Он держится с уверенной властностью того, кто видел, как люди поднимались и падали по его слову. Его черные с проседью волосы безупречны, костюм от Brioni сидит на его фигуре идеально. Улыбка политика маскирует глаза хищника.

— Лука, — приветствует он меня, голос звучит как теплый гравий. — Давно не виделись.

Я встаю, чтобы обняться, чувствуя легкую дрожь в его рукопожатии, которую скрывает власть. Глава Пяти Семейств не встречается с кем попало в полночь.

— Я ценю, что вы нашли время, — говорю я ему, когда мы устраиваемся в кожаных креслах, которые, вероятно, стоят дороже, чем большинство машин.

Его телохранители незаметно занимают позиции у двери и, кажется, исчезают, несмотря на свои габариты. Данте отмахивается от формальностей, как от дыма.

— Для Равелло? Всегда. — Его улыбка углубляет морщинки вокруг глаз. — Твой отец гордился бы тем, что ты построил. Гарвардское образование, легальная империя бизнеса и... — он делает неопределенный жест, — другие успешные начинания.

Я не трачу время на любезности.

— Мне нужно одолжение.

Брови Данте слегка приподнимаются, пока он наливает себе на два пальца тридцатилетнего Macallan, стоящего между нами.

— Ты заслужил право просить. Ситуация в Чайна-тауне в прошлом году... — Он не заканчивает и не нужно. Мы оба помним тела, зачистку, как я сохранил его имя безупречным, пока мое впитывало шепот.

— Это касается Нико и Катерины.

Его глаза становятся острее.

— Ах. Молодожены.

— Романо и Бенетти шумят. Они считают, что Катерина предала их, выйдя замуж за человека не из семей. Особенно за бывшего священника. Общественность верит, что они погибли при пожаре в церкви Святого Франциска, но они подозревают, что это прикрытие.

Данте помешивает виски, лед звенит о хрусталь.

— Священник, влюбившийся в принцессу мафии? Должно быть, Бог смеется.

Я усмехаюсь, сохраняя самообладание, несмотря на серьезность.

— Смеется или нет, я не позволю им тронуть Нико. Он моя семья.

— Больше, чем семья, — замечает Данте. — Брат, которого ты выбрал, а не получил по праву рождения.

Я подаюсь вперед.

— Мне нужно ваше слово, что они будут под полной защитой.

Данте изучает меня долгим взглядом, огни города играют на его лице.

— Считай, что все сделано. Никто их не тронет, не ответив перед всеми Пятью Семьями. — Он ставит стакан с окончательностью. — Но это не все, что нам нужно обсудить сегодня вечером, не так ли?

Я поднимаю бровь, хотя точно знаю, куда он клонит.

— Твоя предвыборная кампания за пост мэра. — Улыбка Данте становится хищной. — Семьи единодушно поддерживают. Каждая из них.

— Я тронут их гражданской сознательностью.

Данте смеется, звук похож на скрип дорогой кожи.

— Мы вкладываемся в будущее Нью-Йорка, Лука. И такой человек, как ты, в Грейси-мэншн означает, что наши интересы протянутся дальше, чем когда-либо. — Он подается вперед, понижая голос. — Представь, чего мы сможем достичь, когда один из наших будет подписывать контракты, назначать комиссаров, руководить полицией.

Я встречаю его взгляд твердо.

— Я планирую быть мэром для всех ньюйоркцев.

— Конечно, планируешь, — отвечает Данте, веселье пляшет в его глазах. — И мы поможем тебе стать именно им. Семьи предоставят все, что нужно — финансирование, поддержку СМИ, голоса в нужных округах.

Предложение повисает между нами, тяжелое от невысказанных намеков. Я медленно отпиваю виски, чувствуя, как его жар вторит амбициям, что двигали мной с самого Бруклина.

— Я ценю поддержку, — осторожно говорю я. — Но я сам определяю свое повествование.

Улыбка Данте не дрожит, она лишь углубляется в ту самую, которая завершила тысячу смертельных сделок. Его ухоженные пальцы один раз постукивают по хрустальному стакану.

— Мы бы и не хотели иначе. Мэр-марионетка был бы нам бесполезен. Нам нужен Лука Равелло — человек, который мастерски играет на обеих сторонах так, что Уолл-стрит и набережная пожимают одну и ту же руку, даже не осознавая, что касаются одной и той же крови.

Его слова оседают в пространстве между нами, как дым, неся в себе и обещание, и угрозу. Я потратил годы, строя свою репутацию именно потому, что такие люди, как Данте, уважают силу, а не подчинение.

В тот момент, когда я стану очередной семейной марионеткой с руками, засунутыми мне в спину, я потеряю все, ради чего работал — сверкающую башню с моим именем, написанным золотом, уважение в глазах моей матери, будущее, где я устанавливаю правила, а не просто их исполняю.

— Есть еще кое-что, — говорю я, возвращая разговор на свои условия. Я провожу большим пальцем по резному хрустальному краю своего стакана, ощущая каждую точную грань. — Мне нужны гарантии по ситуации с Торрино.

Выражение лица Данте почти незаметно твердеет — микроскопическое напряжение в уголках рта, вспышка холода в этих угольно-черных глазах.

— Винсент Торрино — проблема, которая со временем решает себя сама. — Его серебряный перстень-печатка ловит янтарный свет, когда он взмахом руки отметает этого человека.

— Не со временем. Сейчас. — Я откидываюсь на маслянисто-мягкую кожу, позволяя бруклинским ноткам просочиться в голос, тщательно гарвардские согласные уступают место чему-то более острому, чему-то, что помнит бетонные площадки и разбитые костяшки. — Он перевозит товар через мои легальные судоходные маршруты без разрешения. Три контейнера только за прошлый месяц. Это привлекает федеральное внимание, которое мне не нужно во время кампании — то самое, которое приходит с прослушкой и фургонами наружного наблюдения, припаркованными у моего штаба.

— Винсент старой закалки. Он не понимает хрупкого баланса, который ты создал. — Данте барабанит пальцами по подлокотнику. — Что ты предлагаешь?

— Разговор. — Я провожу пальцем по краю стакана с виски, наблюдая, как свет играет в янтарной жидкости. — Который ясно даст понять, что мои контейнеры, мои доки, мои манифесты — все это — закрыто для его товара.

— А если Винсент не внемлет голосу разума? — Глаза Данте сужаются, морщинки в их уголках углубляются, как линии разлома в выветренном камне.

Я встречаю его взгляд, не моргая, мое отражение в его зрачках не выражает ничего, кроме холодной уверенности.

— Тогда мы заговорим на языке, который он понимает лучше. На том, что пишется красным и читается на похоронах.

Данте усмехается, поднимая бокал в шуточном тосте.

— Вот это Равелло, которого я помню. В твоем отце была та же сталь под шелком. — Он отпивает глоток, затем ставит стакан с нарочитой осторожностью. — Считай, что вопрос с Торрино улажен. Но Лука... — Его голос падает почти до шепота. — Когда ты будешь сидеть в Сити-холле, помни, кто помог тебя туда посадить.

— Я помню все, Данте. Каждое одолжение, каждый долг, каждое рукопожатие. — Я встаю, поправляя запонки. — Именно это делает меня ценным для вас.

Он тоже встает, протягивая руку.

— За мэра Равелло.

Я пожимаю ее, чувствуя вес десятилетий власти в его хватке.

— За Нью-Йорк.

Когда я иду к лифту, я ловлю свое отражение в темных окнах — человек, балансирующий на лезвии бритвы между двумя мирами, готовый прыгнуть в третий. Город раскинулся подо мной, как шахматная доска, и я только что сделал свой первый ход.