Святой

Глава 6

Лука

Я просыпаюсь в темноте, город все еще грезит под темно-синим небом, расчерченным бледно-лиловым обещанием рассвета. Цифровые часы на моей тумбочке показывают 4:30 утра, их красные цифры резко выделяются на фоне теней моей спальни в пентхаусе. Сон был чужд мне в последние часы, ускользая сквозь пальцы, как дым, всякий раз, когда я закрывал глаза. Мой разум остается поглощен мыслями о Лили — этих небесно-голубых глазах в обрамлении густых ресниц, намеренном подмигивании через банкетный стол губернатора, шелковом платье цвета шампанского, которое шептало об изгибах, преследующих меня даже сейчас, мучая тем, что остается запретным.

Я встаю, мышцы уже напряжены в предвкушении предстоящего дня. В моем пентхаусе стоит тишина, пока я натягиваю компрессионные шорты и футболку, отводящую влагу и зашнуровываю изготовленные на заказ кроссовки для бега. Рутина механическая, отработанная, но сегодня мои движения кажутся заряженными чем-то новым. Чем-то опасным.

Швейцар кивает, когда я выхожу из здания.

— Утренняя пробежка, мистер Равелло?

— Как всегда, Фред, — отвечаю я, голос все еще хриплый со сна.

Предрассветный воздух ударяет в легкие, острый и очищающий. Центральный парк ждет, темный оазис посреди бетонных джунглей. Мои ноги находят свой ритм на дорожке, постоянная дробь подошвы о тротуар заглушает все, кроме моих мыслей.

Лили Мур. Эти пухлые губы приоткрылись, когда она смеялась, обнажая идеальные зубы, которые, вероятно, обошлись губернатору в целое состояние. Шелковое платье, облегающее еще созревающие изгибы, вздымание ее груди с каждым вздохом рядом со мной. Девятнадцать лет. Гребаных девятнадцать лет, с кожей, цвета сливок, которая так легко покрылась бы синяками под моими руками.

Я увеличиваю темп, мой член твердеет, несмотря на физическую нагрузку. Математика жжет мозг: она вдвое моложе меня плюс еще год. Дочь губернатора. Тот самый запретный плод, вкусив который, заставил бы таких людей, как губернатор, требовать мою голову на пике, мою империю, разобранную по кирпичику, окровавленную, все, что я построил, превращенное в пепел за то, что посмел тронуть то, что не принадлежало мне по праву.

И все же.

То, как ее кончики пальцев — нежные, но намеренные — вырисовывали восьмерки и спиральные созвездия на моей ладони под той накрахмаленной белой скатертью, всего в нескольких дюймах от бдительного взгляда ее отца. Недвусмысленное приглашение в ее медовых словах, произнесенных губами, касающимися края стакана. Mystic Mocha. Два часа. Ее аромат до сих пор преследует меня — мадагаскарская ваниль в слое с жасмином и чем-то исключительно ее, чем-то спелым и запретным — задерживаясь в ноздрях, даже когда капли пота начинают стекать по вискам и впадинам под скулами.

Я бегу еще быстрее, мои Nike колотят по гравийной дорожке, легкие горят, будто я вдохнул огонь, огибая зеркальную гладь водохранилища. Рассвет разбивает темноту, разливаясь над верхушками вековых вязов, раскрашивая небо акварельными разводами лососево-розового и расплавленного золота. Нью-Йорк пробуждается вокруг меня — пар из люков, грохот грузовиков доставки, ранние пташки с бумажными стаканчиками кофе — огромный мегаполис, который я покорил и в ярком свете легальности, и в тенях криминала.

Днем я Лука Равелло, экстраординарный филантроп. Газеты меня обожают — парень из среднего класса из Бруклина, который пробился в Гарвард, построил империю и теперь щедро жертвует тем, кто все еще борется в районах, откуда я сбежал. В прошлом месяце я профинансировал стипендии для пятидесяти детей с моей старой улицы. В прошлом месяце было построено новое крыло детской больницы.

Церемония была приятной — все эти плачущие родители благодарили меня, не зная, что те же руки, которые перерезали ленточку, часом ранее раздавили трахею человеку за обворовывание моей прибыли в Куинсе.

Такова двойственность, которую я отточил. Святой и грешник. Спаситель и разрушитель. Кровавые деньги, которые я отмываю через легальный бизнес, вливаются обратно в сообщество, цикл искупления, который никогда не отмывает меня дочиста, но позволяет функционировать. Сохранять равновесие.

И теперь я обдумываю, не выбросить ли все это ради пары голубых глаз и шелкового платья.

Я срезаю через Strawberry Fields, дыхание контролируемое, несмотря на убийственный темп. Мозаика с надписью IMAGINE смотрит на меня, и я почти смеюсь над иронией. Что бы Джон Леннон сказал о тьме, что живет внутри меня? О том, как я оправдываю насилие, контроль, власть, которой обладаю в подбрюшье этого города? Меня это волнует?

Я представляю лицо Лили, когда она узнает, кто я на самом деле. Что я на самом деле такое. Эти голубые глаза слегка расширяются, пульс заметно учащается в ложбинке горла, но без криков, без отчаянных попыток бегства к двери. Вместо этого ее зрачки расширяются, тьма медленно затмевает голубизну. Она не убегает. Вот что пугает меня больше всего.

Я видел голод в ее глазах прошлой ночью — не просто похоть, но что-то более глубокое, что-то, заставившее ее взгляд встретиться с моим поверх хрусталя и белого льна. Она была хищником, узнающим себе подобного. Признание, возможно, той тьмы, что мы могли разделять, свернувшейся и терпеливой под нашими тщательно выстроенными фасадами.

К тому времени, как я возвращаюсь к Пятой авеню, солнце уже полностью взошло, заливая город золотым светом. Пот пропитал мою футболку, когда я замедляюсь до шага, мое решение кристаллизуется с каждым шагом к моему зданию.

Два часа. Mystic Mocha.

Я буду там.

Фред держит дверь, когда я возвращаюсь, тело гудит от эндорфинов и решимости.

— Хорошая пробежка, сэр?

— Поучительная, — отвечаю я, входя в лифт и нажимая кнопку пентхауса.

Когда двери закрываются, я ловлю свое отражение в полированном металле. Мои глаза — обычно холодный обсидиан — теперь горят хищным блеском, которого я не чувствовал со времен захвата территории Гамбино. Медленная улыбка бороздит мою небритую челюсть. Губернатор Мур сам бы пустил мне пулю между глаз, если бы увидел образы, проносящиеся в моей голове: его дочь с лицом ангела, распростертую на моих шелковых простынях, эти невинные губы, приоткрытые в экстазе, ее фарфоровую кожу, помеченную моими руками.

И у него было бы на это полное гребаное право.

Но с каких это пор делать правильные вещи было моей специальностью?

Я сбрасываю пропитанную потом одежду, оставляя ее влажной кучей на импортном мраморе, и захожу в душ. Обжигающая вода хлещет по напряженным мышцам плеч, каждая татуировка — свидетельство выигранных битв. Пар валит сквозь стеклянную кабинку, превращая ее в исповедальню, где я выстраиваю свой подход. Это не просто завоевание — это расчет допустимых потерь. Лили Мур может оказаться брешью в моих доспехах, точкой давления, которую враги будут эксплуатировать без жалости. Или она может оказаться чем-то совершенно иным. Чем-то, ради чего стоит сжечь свою империю дотла.

Одеваясь в повседневную рубашку на пуговицах и дизайнерские джинсы — ничего слишком очевидного для кофейни — я делаю звонок.

— Мне нужно все, что сможешь найти на Лили Мур, — говорю я Веге, своему самому надежному информационному брокеру, чьи шрамы на руках не помешали проложить путь в каждую защищенную базу данных на Восточном побережье. — Не публичный профиль — мне нужны детали, которые ее отец держит в тайне. Друзья, враги, проступки, долги. Все, что делает ее уязвимой.

Знание — сила, и я никогда не вхожу в ситуацию безоружным.

Часы спустя, скользя на заднее сиденье своего Bentley, маслянисто-мягкие кожаные сиденья прохладны под ладонями, я проверяю свой платиновый Patek Philippe. Полвторого. Файл на Лили из манильской бумаги лежит рядом со мной, на удивление тонкий — едва ли полдюйма толщиной, края четкие и нетронутые. Либо она безупречна, как свежевыпавший снег, либо влияние ее отца вычистило ее цифровой след чище, чем руки хирурга.

— Mystic Mocha в Сохо, — говорю я Доминику, своему водителю с пятнадцатилетним стажем, чью верность я купил особняком из бурого камня для его матери в Куинсе. — И поезжай живописным маршрутом через парк. Мне нужно время.

Когда мы вливаемся в дневной трафик, солнце бликует на хроме и стеклянных башнях, я открываю файл ухоженными пальцами, которые и подписывали чеки на миллионы долларов, и приказывали убивать людей. К тому времени, как мы прибудем, я буду точно знать, во что ввязываюсь.

Или я так думаю.