Сюрпризы Рождества

5

Следующий день преподнес Кассандре очередной сюрприз.

– Вот так встреча! – услышала девушка за спиной, когда ожидала своей очереди, чтобы сесть на подъемник.

Обернувшись, она нос к носу столкнулась с Мэттью.

– Мэтт! – удивленно воскликнула Кэсси. – Я думала, ты уже уехал.

– Ну как я мог бросить здесь столь очаровательную девушку, – возразил он, расплываясь в улыбке. – Конечно, дела ненадолго призвали меня в Сан-Диего. Однако я дал себе слово непременно вернуться и продолжить столь приятное знакомство.

– Ты меня смутил, – призналась Кассандра, радуясь, что пол ее лица закрывают очки. – Я тут собираюсь исследовать одну интересную трассу, присоединишься?

– Зная тебя, предположу, что это не «зеленая», – усмехнувшись, заметил он.

– Ты мыслишь в верном направлении, – приветливо улыбнулась Кассандра. – Я рассчитываю покорить «черную», до которой еще не успела добраться.

– С удовольствием составлю тебе компанию, – согласился Мэтт.

Они провели замечательный день. Мэттью оказался хорошим спутником. И Кассандра не пожалела, что пригласила его составить ей компанию. Вечером они пообедали в одном из ресторанов. И девушку почти не смутило то, что там они встретили Джастина и Шерри…

Правда, заметив Престона и его спутницу, сидевших в дальнем углу, Кассандра неожиданно почувствовала настоятельную потребность посетить дамскую комнату. Резко поднявшись, она посмотрела на своего спутника:

– Извини, я тебя ненадолго покину. Испытываю настоятельную потребность попудрить носик.

– Конечно, Кэсси, – кивнул Мэтт. – Только ты еще ничего не заказала.

– Полностью полагаюсь на твой выбор, – ответила девушка, поспешно удаляясь.

Вбежав в туалет, она открыла кран и умылась холодной водой. Немного отлегло. И почему она так разволновалась, когда увидела Джастина? Это из-за его веселой улыбки? Или из-за того, как он смотрел на свою спутницу, сидящую к Кэсси спиной? Взглянув на свое отражение в зеркале, Кассандра с удовлетворением отметила, что на ее внешности переживаемые чувства практически не отразились. Достав из сумочки блеск для губ, она немного подправила макияж и направилась к двери.

– Вот, значит, с кем ты проводишь время! – Чья-то рука выдернула ее из дамской комнаты, как только она приоткрыла дверь, и потащила за угол.

Почувствовав, что ее прижали к стене, и испуганно распахнув глаза, Кэсси увидела перед собой Джастина.

– Что ты себе позволяешь? – возмутилась она.

– Просто хочу удостовериться, что ты не изменила своим принципам! – Он жадно прильнул к ее губам.

– Отстань от меня! – вырвалась Кэсси. – Как ты можешь так себя вести, когда рядом находится твоя подружка? – Она перевела дух и продолжила: – Тебе не кажется, что, заметив твое длительное отсутствие, она придет сюда, чтобы узнать, все ли с тобой в порядке?

– Ты такая красивая, когда злишься, – ласково заметил он, не в силах отвести от нее взгляд.

– Джастин, черт тебя побери, ты оставишь меня в покое или нет? – сердито поинтересовалась Кассандра.

– Если бы я мог, Кэсси, поверь, сделал бы это с пребольшим удовольствием, – пробормотал он, упершись руками в стену с двух сторон от нее, не давая девушке ускользнуть. – Но ты притягиваешь меня, словно магнит. Если бы мы переспали с тобой, все бы завершилось. Но ты дразнишь меня всякий раз, как только я тебя вижу.

– Да я вообще не обращаю на тебя внимания! – выпалила Кассандра. – Ты можешь, наконец, признать, что есть на свете представительницы слабого пола, способные противостоять твоим чарам? Или это выше твоих сил?

– Ты правильно заметила, это выше моих сил… – Наклонившись к ней, он легко поцеловал ее в кончик носа.

Затем отступил на шаг, убирая руки.

– Беги, – прошептал напоследок. – Я сегодня добрый.

Ощущая, что ее ноги еле двигаются, Кассандра с трудом смогла преодолеть расстояние до дамской комнаты, испытывая настоятельную потребность утихомирить разбушевавшиеся в груди чувства. Посмотрела на себя в большое зеркало на стене. На кого она похожа! Хорошо, что догадалась уединиться здесь, прежде чем предстать перед Мэттом. Вот бы он удивился. Можно подумать, она попала в эпицентр торнадо. Отдышавшись и порадовавшись тому, что в дамской комнате никого не было, Кэсси, наконец, смогла привести себя в порядок.

Когда она появилась в зале и уселась за столик, Мэттью насмешливо заметил:

– Я уж думал, ты решила меня кинуть. И размышлял на тему, как же мне справиться со всей этой едой, что я успел заказать.

– Зря ты так думал, я ни за что не пропущу трапезу, потому что ужасно голодна, – заметила Кэсси, с улыбкой глядя на него.

Ее взгляд немного вильнул в сторону и упал на дальний столик, за которым сидел Престон. Он что-то рассказывал Шерри, и та смеялась. Но вот его глаза встретились с глазами Кэсси, и как будто электрический разряд проскочил, соединяя их пламенные взоры. Джастин едва заметно улыбнулся. Кассандра не выдержала и первой отвела взгляд…

На ее счастье, официант уже принес заказ, и она постаралась насладиться ужином в компании приятного собеседника. Это было куда лучше, чем кидать настороженные взгляды в сторону сидящей в отдалении пары.

Когда спустя час она все же перевела взор туда, то увидела, что столик уже занят другими людьми. Вернувшись к разговору с Мэттом, Кассандра, как ни в чем не бывало, продолжила поднятую им тему. Она была даже рада, что Джастин уже покинул ресторан… Хотя ее душу и подтачивал коварный червячок, заставляющий представлять, как он и Шерри прекрасно проводят время… Но Кэсси смогла отогнать от себя эти неприятные мысли, переключив свое внимание на Мэтта, всеми силами желавшего очаровать ее…

Мэтт проводил ее до домика. Они шли по тихой, неярко освещенной дороге, ведя неспешный разговор и наблюдая за уснувшей вокруг них природой. Вечер был похож на фантазию из мира грез… На черном небе мерцали серебристые звезды. Сосны с белыми шапками снега на мохнатых лапах застыли по стойке смирно, словно отдавали честь проходившим мимо путникам. Не было ни малейшего ветерка, способного нарушить эту красоту. Было относительно тепло. И Кассандра вдыхала чистый воздух полной грудью. Она ни о чем не думала, лишь старалась как можно полнее прочувствовать эту сказку.

Наконец они дошли до ее домика. Молча поднялись на деревянный помост. Кэсси остановилась и подняла глаза на своего спутника.

– Мэтт, должна поблагодарить тебя за приятно проведенный вечер… – Девушка приветливо улыбнулась, глядя на него и протягивая руку.

– А мне было приятно узнать, что ты не только отличный игрок в бильярд, но и замечательно катаешься на лыжах и, что отнюдь немаловажно, очень приятная собеседница, – заметил он, с чувством пожимая ее ладонь.

Неожиданно он привлек ее к себе и, пробравшись руками под коротенькую шубку, обняв Кэсси за талию, прильнул к ее губам. Кэсси растерялась, не зная, что делать. Поцелуй был прекрасным. И возбуждающим. Нет-нет, она была не готова погружаться в новые отношения… Однако губы Мэттью настойчиво просили ее забыть обо всем, заставляли подчиниться себе… Он прижал Кассандру к двери и распахнул полы ее шубы, жадно покрывая поцелуями ее лицо и спускаясь ниже, к шее, груди… Кэсси шумно вздохнула, чувствуя, как волна желания заливает ее. Она боялась этого состояния. Боялась, что не сможет совладать с собой и уступит. А ведь они только недавно познакомились…

Так же внезапно, как прильнул к ней, Мэтт отпустил Кэсси и ласково потрепал ее по разметавшимся по плечам волосам.

– Спокойной ночи, красотка, – заметил он хрипловатым голосом. – Приятных тебе снов.

– Да… – еще не успев прийти в себя, пробормотала девушка. – И тебе тоже…

Помахав на прощание рукой, Мэттью двинулся в обратный путь. Проводив его взглядом, Кассандра вошла в дом и, закрыв за собой дверь, прижалась к ней, постепенно съезжая на пол. Да что происходит, в конце концов? Неужели она не может просто так провести приятный вечер в компании мужчины? Почему обязательно надо так лихорадочно решать сложную дилемму продолжения взаимоотношений?

Поднявшись, девушка прошла в спальню. Разделась и забралась под теплый душ. Выйдя оттуда, она еще некоторое время смотрела телевизор, прежде чем лечь в постель…

На следующий день она поехала на соседний курорт. Ей хотелось побыть в одиночестве и немного поразмышлять. Конечно, одиночество было относительным. Как и везде по побережью озера Тахо, народу здесь каталось с гор предостаточно. Однако все были заняты своими делами, и разговоры в поднимающихся вверх кабинках обрывались, как только люди спрыгивали на белый, искрящийся на солнце снег.

Вдоволь накатавшись и исследовав новые маршруты, Кассандра, слегка обессиленная, загрузила лыжи в свою машину и двинулась в обратный путь. Очень хотелось есть, поэтому по дороге девушка завернула к ресторанчику, где с удовольствием поела добротно приготовленную, без излишних изысков, пищу.

Подъехав к своему домику, Кэсси припарковала автомобиль и, выбравшись из него, поспешила к двери. Ноги гудели, и она просто мечтала забраться на диван и отдохнуть, включив какой-нибудь канал телевизионного вещания. Ее сразу привлек сложенный вчетверо белоснежный листок, ярким пятном выделяющийся на темной древесине. Развернув его, она прочитала:

«Хотел пригласить тебя покататься, но, видимо, ты уже уехала. Надеюсь, составишь мне компанию за ужином. Зайду за тобой в восемь вечера. Очень рассчитываю на то, что ты меня дождешься. М».

Несколько минут Кэсси задумчиво стояла на пороге. Затем сложила листок и убрала его в карман. Достала ключи, открыла дверь и вошла. Ну и хорошо, решила она. По крайней мере, не придется скучать весь вечер. В конце концов, почему она должна избегать Мэтта, если он нравится ей? Джастин увлечен своей новой подружкой. И вообще. Между ними ведь ничего не было. Так что она свободная девушка, которая вполне может начать встречаться с приятным во всех отношениях мужчиной. И то, что слово «приятный» в ее понимании отнюдь не означало «будоражащий воображение», нисколько не останавливало Кассандру.

Позвонив маме и сказав, что у нее все в порядке, она приняла расслабляющую ванну и начала собираться…

Вскоре раздался стук в дверь. Открыв, Кэсси увидела на пороге Мэтта, держащего в руках букет цветов.

– Это тебе, – протянул он цветы, – надеюсь, еще не замерзли…

– Проходи. – Кэсси посторонилась, пропуская его внутрь. – Я уже готова, и если ты согласишься еще немного подождать, пока придумаю, куда поместить твой подарок, мы скоро отправимся.

Мэттью вошел и огляделся.

– А почему ты не остановилась в отеле? – полюбопытствовал он.

– Не знаю, – ответила Кассандра уже из кухни. – Наверно, предпочитаю общаться с природой, чем с надоедливыми соседями. Ты к ним не относишься! – Она улыбнулась, ненадолго заглянув в комнату.

– Я так и понял, – хмыкнул Мэтт, – я же не твой сосед…

Вечер прошел весело. Лишь несколько раз Кассандра замечала, что кто-то звонил ее спутнику, и каждый раз он либо отключал звонок, либо отходил в сторону, чтобы ответить.

– Что-то случилось? – спросила она, когда Мэттью в очередной раз вернулся.

– Да нет, не обращай внимания, – отмахнулся он. – Это по работе.

И они продолжили прерванный разговор.

Кассандра и не заметила, как начала увлекаться своим спутником. Теперь, когда Джастина поблизости не наблюдалось, Мэтт казался ей привлекательным, и девушка постепенно прониклась к нему симпатией…

Несколько дней они были неразлучны. И никаких поползновений со стороны Мэтта. Лишь несколько пламенных поцелуев во время продолжительных прощаний возле ее домика.

Кэсси даже подумала, что хочет уже большего, нежели эти простые ласки… Но она не решалась дать Мэттью понять это.

Один из вечеров они проводили в баре, где впервые встретились.

– Как символично, – усмехаясь, заметила Кассандра, отпивая пиво из своего бокала. – Помнишь, как мы здесь познакомились?

– Да, – с улыбкой ответил ее спутник, – и до сих пор благодарю Клиффа за то, что он узрел тебя среди остальных.

– А ведь и правда, – согласилась девушка, – если бы не он, то, вполне вероятно, мы вообще не познакомились бы.

– Ну, главное, что это все-таки произошло, – заметил Мэтт, дотрагиваясь до ее ладони и нежно поглаживая ее тонкие пальчики. – Ты мне очень нравишься, Кэсси.

Он выжидающе посмотрел на девушку.

– И ты мне, Мэттью, – призналась она, открыто глядя ему в глаза.

Ну почему, как только она собралась сделать решающий шаг, ее глаза выхватили из толпы танцующих в отдалении людей Джастина и его спутницу? Он все еще был с Шерри. И когда Кассандра увидела их вместе, то почувствовала укол ревности. Это было странно. К чему бы ей ревновать? Ее отношения с Престоном закончились, так и не начавшись.

– Принесешь мне еще пива? – спросила она Мэтта, залпом допивая свой бокал.

– Конечно, милая. Подожди немного.

Он встал и пошел к барной стойке. Музыка смолкла, и Джастин вместе с Шерри направились к своему столику. Кассандра так напряженно вглядывалась в лицо Престона, что, видимо, он что-то почувствовал. Его глаза метнулись по залу и остановились на ее лице. Кэсси поспешно отвела взгляд. Но успела почувствовать, как дрожь пробежала по всему ее телу, лишь только их взоры соприкоснулись, посылая друг другу мощный разряд.

Подошел Мэтт, поставил перед ней бокал.

– Знаешь, я передумала! – Кэсси вскочила, увлекая его за собой к выходу. – Пошли ко мне…

Она, не оглядываясь, покинула бар, чувствуя спиной буравящий взгляд Джастина.

– Подожди… – Мэттью, взяв за руку, остановил ее на улице. – Что ты задумала?

– Хочу заняться с тобой любовью, – пробормотала Кассандра. – Или ты против?

– Нет, я только «за»… – Он прильнул к ее губам.

Кэсси ответила на поцелуй, обняла Мэтта и притянула его к себе. Он застонал.

– Что же ты делаешь, чертовка, – выругался он хриплым голосом. – Я уже совсем не могу совладать с собой!

– Может, я этого и добиваюсь? – спросила девушка, искренне надеясь, что она испытывает то же самое.

– Знаешь, я не дождусь, когда мы доберемся до твоего домика… Пошли ко мне!

Мэтт потащил ее за собой к отелю, в котором остановился. Было уже довольно поздно, и им никто не встретился по пути. Открыв дверь, он втолкнул Кассандру внутрь номера и тут же прижал ее к стене, прильнув к губам в страстном поцелуе. Несколько раз звонил его телефон, но он не обращал на это внимания, срывая с Кэсси одежду… Шубку, свитер…

– Подожди, – задыхаясь, прошептала она, – мы слишком торопимся…

– Я не могу больше ждать…

Он снял пуловер и прижался к ней. Кассандра почувствовала, как он хочет ее, и внезапно испугалась… Как будто сработал стоп-кран. Раз… и все… Все прошло.

– Погоди немного, – остановила она Мэтта. – Давай не будем торопиться… Мы так долго ждали этого…

– Как скажешь, милая, но поверь, для меня это будет очень тяжело, – пробормотал он, нехотя отстраняясь от Кэсси и обжигая ее пламенным взглядом. – Хочешь чего-нибудь выпить?

– Да, наверное, – слегка отдышавшись, произнесла Кассандра. – Возможно, бокал вина…

– Подожди немного, сейчас я все сделаю…

Мэтт вышел.

Пройдясь по комнате и не найдя ничего интересного, Кэсси села на кресло, откинулась на спинку и прикрыла глаза. Внезапно что-то завибрировало рядом. Подскочив, она увидела мобильный телефон, видимо, брошенный Мэттом туда, когда они пришли. Кассандра взяла его и встала, чтобы положить на стол. Но пока шла, успела прочитать часть сообщения, высвечивающегося на табло телефона: «…ла дозвониться, поэтому пишу. Крепко тебя целую и скучаю. Поскорее возвращайся в наше семейное гнездышко. Люблю тебя. Твоя Ди».

Кэсси остановилась, словно натолкнулась на преграду. Такое ощущение, как будто на нее вылили ушат холодной воды. Ну надо же! Мэтт, оказывается, женат! И ничего не сказал! Хотя… зачем бы ему делать это?

Она положила мобильник на стол. Постояла несколько мгновений… и вышла, тихо притворив за собой дверь. Встревать в чужие отношения Кассандра не собиралась. Даже если бы ее возможная связь с Мэттью и не повлияла на них. Кэсси не желала быть третьим углом в треугольнике…

Мэтт поправил постель, навел кое-какой порядок, свалив все валяющиеся по комнате вещи в шкаф, рассчитывая разобраться с этим позже. И только удовлетворенно оглядев спальню, вышел в другую комнату. Однако Кэсси там не обнаружил. Сначала он решил, что она в туалете или в ванной, но девушки не было и там. Совершенно сбитый с толку, он прошелся по гостиной, ища взглядом причину ее неожиданного ухода. Глаза выхватили телефон, лежащий на столе. Он вспомнил, что, когда вошел, бросил его на кресло… и еще припомнил, что тот несколько раз звонил… Подойдя, взглянул на табло. Так и есть. Сообщение от Ди. Раскрыв его и прочитав, Мэтт все понял и обреченно вздохнул. А ведь мог бы получиться неплохой роман, подумал он, усмехаясь…