Тайна Белого Крыла

Глава 13.

Я нашла глазами Ника – он грелся в солнечных лучах на окошке – и сразу отправилась к шкафу за маской. Настроение было приподнятым, несмотря на неприятные утренние новости.

Мы занимались каждый день и Ник теперь всегда после урока оставался со мной, пока я не засну. Рассказывал понемногу о внешнем мире, о магии, о Двуликих. Держал за руку и плёл прямо на ней красивые руны, которые быстро убаюкивали меня. Но мне и этого уже давно было мало, поэтому в ожидании каждого его оборота сердце счастливо колотилось.

Была и более весомая причина для радости, чем растущее желание дни напролёт хотя бы слушать его дыхание и волшебный голос – мои вести означали, что пора всерьёз думать об отъезде.

Ник настаивал, что многому ещё нужно учиться. Я же знала, что таким образом он лишь хочет дать мне выбор. Но ни о каких альтернативах, будь то открытые города, академии или магические мастерские, разумеется, и речи для меня давно идти не могло. А чтобы уйти с Ником, никаких особых навыков, которых у меня ещё нет, не нужно – это чувствовалось нутром. Теперь можно было надеяться, что из-за внезапного внешнего пинка мы вплотную подойдём ко второй части соглашения.

Я поставила корзинку с глухарём у ног, нашарила на полках повязку и быстро натянула её. У окна тотчас же возникло и увеличилось помутнение.

– Что случилось, Лия? – через несколько секунд с тревогой спросил Ник.

– Ничего страшного, не волнуйся. Но кое-какие неприятности есть.

– Неприятности?

Я вздохнула.

– Возможно, меня решили выдать замуж за друга детства. Того самого, с которым я была на перекрёстке у холма, когда ты появился в Гленроке.

На некоторое время наступила тишина.

– Тот парень, что живёт в предгорье? – наконец нарушил молчание Ник – Он сделал тебе предложение?

– Вообще, всё началось с подозрений Эда, что наши родственники сговорились. Но да, сделал утром. Сказал, что и сам считает это теперь… хорошим делом.

Иллюзия приблизилась почти вплотную. Я затаила дыхание и опустила голову от смущения, в висках застучала дробь. Похоже, он не только слушает, но и внимательно смотрит на меня.

– А ты? Тоже считаешь это хорошим делом? Любишь его?

Пол перед глазами поплыл и слился с завесой, окутывающей Ника, потому что эти низкие хриплые ноты... я слышала лишь однажды, когда собиралась шагнуть к нему за границу иллюзии.

– Только как друга.

– Ты долго думала прежде, чем ответить.

Я разозлилась до слёз.

– Потому что ты навис надо мной как туча! Ты что же, выходит, всё ещё хочешь оставить меня здесь насовсем?!!

– Я хочу? Я?! – иллюзия не отодвинулась, несмотря на мою жалобу – Тебе дать честный ответ или правильный? Правильный – ты должна сама сделать выбор! У тебя просто должен быть выбор, Лия, я говорил тебе это тысячу раз!

Ник уже хрипел, как старый пёс! Куда девался чарующий голос, почему он так злится? Загнан в угол, потому что никогда и не планировал уходить вместе? Эта мысль ударила в голову тяжёлым топором, я окаменела.

– А честный... Я забрал бы тебя прямо сейчас, в эту секунду! И вчера бы забрал, и месяц, и год назад. Каждый день хочу сделать это больше всего на свете!

Отпустило так резко, что мне понадобилось опереться о стену.

– Тогда не начинай больше про выбор, ты до сих пор мне его не давал! – наконец осмелилась я на откровенный разговор – На одной чаше весов рябые детишки, добрый увалень Хоук и пожизненные воскресные обеды с тётушкой Дианой, а что на другой чаше, Ник?! Я до сих пор ничего не знаю про альтернативу, какой же это выбор? Скажи мне прямо сейчас всё самое страшное, из-за чего я, по-твоему, должна сомневаться! Дай мне уже решить сознательно, как ты и хотел!

– Самое страшное? Хорошо. Ты ошиблась – я не человек, Лия!

Такого я точно не ожидала и растерялась. А как же... его тёплые руки?

– В том месте, у меня дома, там вообще нет людей. Ни одного человека. Там почти все как я и… и есть ещё другие. Но не люди. Не простые и понятные люди, среди которых ты выросла и живёшь!

– Дома? Это твой дом?

– Да, Лия. Там есть учителя для тебя, намного лучше меня. И вообще много магии, там твой дар расцветёт. Но ты никогда не сможешь уйти, это навсегда.

– Там есть что-то ужасное, из-за чего я могу захотеть обратно? Почему ушёл ты сам?

– Ушёл? – Ник явно удивился моему предположению – Я летаю домой часто. Летал. В последнее время… больше остаюсь с тобой. Но я бываю там, если ты в лавке. И иногда под утро, когда спишь. Там вовсе нет ничего ужасного. Только предопределённость и строгие внешние границы.

– Ты шутишь? Пугаешь этим меня, девушку из Гленрока? Которой не дозволено даже навещать старенькую родственницу в соседнем городке, единственного человека на свете, который меня по-настоящему любит, только потому, что именно оттуда сбежала моя мать?!

Ник поймал мою руку.

– Об этом я никогда не думал. Мне казалось, ты была спокойна и счастлива здесь со своими игрушками.

– Я просто проживала выпавшую мне судьбу. Что мне ещё оставалось, куда было стремиться?!

– Вот видишь! Знаешь в глубине души, что если бы стремилась, выбор был бы.

Я вспомнила Плаксу Алву и план побега. И ещё раз мать.

– Там же, куда я тебя зову, его не останется. Это не тюрьма, конечно, и там… хорошо. Но бремя важной тайны, которое ляжет на тебя, само по себе не позволит даже задумываться об ином жизненном пути.

– Ник, ты пугаешь кролика капустой! Описываешь место, где я смогу развивать и использовать дар, где не нужно будет его скрывать. Утверждаешь, что там хорошо. Зачем мне тогда весь мир под ногами? Почему я должна буду хотеть другого пути?! Чтобы пойти по нему... в одиночестве?

– А о том, что я не человек, и там вообще нет людей ты так вот сразу и забыла? Не боишься даже теперь, не задаёшься вопросом, что же я такое?

Я снова вспомнила тёплое дыхание и руки. Живые надёжные руки, прямо сейчас сжимающие мои пальцы. Он не может быть вампиром, исключено! Я уставилась на иллюзию, в которой таял рукав.

Словно поняв мои сомнения, Ник протяжно вдохнул. Завеса ещё придвинулась и он прижал мою ладонь к своей груди. Горячей обнажённой груди, в которой сильно ухало сердце.

Говорить и даже думать стало сложно.

– Об...оборотень? Пожалуй, я запуталась, но мне всё равно. Покажешься наконец, можно мне снять маску?

– Только если мы покидаем резервацию прямо сейчас. Есть правила, которые я не могу нарушить даже ради тебя. Главное из них – с таким знанием находиться во внешнем мире рискованно. А совестливая Лия наверняка пожалеет потом о таком уходе, тебе нужно завершить дела. Да и из комнаты следует убрать всё подозрительное. И продумать, как ты уйдёшь, чтобы не искали.

Ник всё не отнимал мою руку от груди и каждое его слово я не только слышала, но и чувствовала ладонью. Выносить это дальше было невозможно, ещё немного и я шагнула бы слишком близко! Я призвала всю силу воли и убрала её сама. Главное – он согласился уходить, всё решено!

– Пожалуй. Наверное, это займёт несколько дней. И у меня тогда есть просьба. Отец взял для тебя на соколином дворе дичь...

– Дичь?

– Ну да, здоровая пища для совы. Похоже – знак внимания в мою сторону, чтобы расположить перед сватовством. Потому что обычно он… не очень внимателен.

Я указала на корзину.

– Там половина глухаря и есть ещё. Не представляю, что с этим делать. Даже не знаю до сих пор, питаешься ты в виде совы или чел… ну, в другой ипостаси. И что ты вообще ешь. Даже Рут, которая считает, что ты охотишься, сказала что от такого точно не откажешься. Поэтому можешь... ну, хотя бы забрирать их пока отсюда?

Завеса приблизилась к гостинцу и скрыла его.

– Иди пожалуйста сюда, Лия, нужна твоя интуиция. Я немного чувствую опасность, которая касается меня и моих близких. Смутно. Но сейчас хорошо бы знать точно.

– Опасность?!

Я подлетела к корзине, коснулась угощения интуицией и ужаснулась.

– Как же я не заметила сама?!

– Не ожидала, не проверяла. У тебя ещё нет привычки. Попробуй теперь будущее – сосредоточься и представь, что я это съел.

Сознание сопротивлялось, душило интуицию – никто не должен причинять вред Нику! Я собралась и откинула мысли. Перед сомкнутыми веками закружился символ. Я сделала над собой усилие и поместила в него Призрака и опасную корзину...

– Ты тогда постепенно слабеешь. Очень медленно, – даже произнести это было трудно.

– Но есть же и вторая половина глухаря, да?

– Хуже. Их несколько в леднике, на неделю. Я не хочу дальше смотреть! Они отравлены, это постепенно действующий яд! Всё выглядело бы так, словно ты долго умираешь от болезни, – мой голос сорвался.

Ник подошёл сзади и взял меня за плечи. Я вздрогнула и вслепую отправила на его руки крошечные искры вырвавшихся бесконтрольно рун – тепло и защиту.

– Никогда больше не хочу такое видеть!

Мои глаза всё ещё были закрыты, потому что жуткий фантом умирающей совы я уже прогнала от внутреннего взора, а вот снова смотреть вживую на отравленную дичь не хотелось.

Внезапно яркие лучи просочились прямо через прикрытые веки и словно прямо по жилам разлился свет, выгоняющий страх. Я поняла сразу – это Ник придвинулся вплотную и расширил завесу, я внутри.

А затем... свет исчез. Спиной я чуствовала близкий жар его груди, к которой недавно прикасалась ладонью. Буквально на палец от моего тела. Ник... отпустил иллюзию? Но как же это, я ведь в маске?! Я открыла глаза и увидела лишь ткань повязки. Он захотел быть ближе, убрал все преграды между нами, как смог... почти по-настоящему обнял.

Не представляю, сколько мы так стояли, пока я приходила в себя.

– Нужно попытаться выяснить, что он задумал, – тихо сказал Ник позже – передай, что я ем глухарей. Есть ещё много того, чего ты пока не знаешь, а я сейчас не могу рассказать. Но возможно, он догадывается, что я не обычная птица. Или даже знает, кто я.

По щекам потекли слёзы. А я? Когда же наконец узнаю я?.. Ответ пришёл очень скоро и с совершенно неожиданной стороны.