Так задумано свыше

10

Дуглас звонит посреди ночи.

— Кэтлин, ты где?

— Дома, — сквозь сон отвечаю я. Удивительно, что после всех злоключений мне удалось так быстро уснуть. Обычно в подобные ночи я до утра ворочаюсь с боку на бок. На сей раз потрясений, видимо, было слишком много.

— Дома?! — кричит в трубку Дуглас. — Слава богу! Я приеду к тебе!

— Может, лучше завтра? — плохо соображая, что происходит, спрашиваю я.

— Я с этой историей чуть не сошел с ума! — вопит Дуглас.

До меня с опозданием доходит, что надо хотя бы поинтересоваться, где он и все ли с ним нормально. Сажусь на кровати и часто моргаю, чтобы проснуться, но это непросто — голова будто набита камнями.

— Откуда ты звонишь?

— С улицы! — выпаливает Дуглас. — От этого трижды проклятого клуба. Только что выбрался из него.

— Ты… в порядке? — спрашиваю я.

— Не знаю, можно ли это назвать порядком, — ворчит Дуглас.

— Я имею в виду: тебя случайно не побили, не ранили, не оскорбили? — У меня в висках начинает пульсировать тупая боль. Прикрываю глаза.

— Нет, меня не побили. И, по-моему, не пристрелили, — раздраженно говорит Дуглас.

— Замечательно, — бормочу я. — Послушай, у меня болит голова. Может, ты сейчас поедешь к себе, а увидимся все-таки завтра?

— Догадываюсь, почему у тебя болит голова, — бурчит Дуглас. — Потому что…

— Завтра, — настойчивее повторяю я. — Спокойной ночи.

Дуглас негодующе усмехается, но я, стараясь ни о чем не задумываться, уже кладу трубку и снова ложусь.

Утром действительность предстает передо мной во всей своей неприглядности, и я настолько подавлена, что полчаса не встаю с постели. Меня заставляет подняться продолжительный и требовательный звонок в дверь.

Дуглас, мелькает в моей тяжелой голове мысль. Накидываю халат и шлепаю босыми ногами в прихожую.

— Где он?! — гремит Дуглас, не успеваю я открыть дверь.

— Кто? — в растерянности спрашиваю я.

Дуглас ветром пролетает через прихожую и врывается в спальню. Там, естественно, никого. Закрываю входную дверь и иду за ним.

— Где ты его прячешь?! В шкафу?! В ванной?!

— Ты про кого? — Впрочем, я уже догадываюсь, о ком речь. Даже представить противно!

— Про эту скотину Томаса, конечно! — тяжело дыша, отвечает Дуглас.

Я спокойно сажусь на кровать и жду, пока он не обследует ванную, шкафы и другие комнаты. Это просто смешно, хотя в некотором смысле его можно понять.

— Ну что, никого не нашел? — спрашиваю я, когда Дуглас наконец возвращается и тяжело опускается в кресло. Я лишь сейчас замечаю, что на нем вчерашний измятый пуловер и чем-то выпачканные брюки, а щеки покрыты щетиной. Я не видела его таким ни разу в жизни. — Ты выглядишь… весьма и весьма неважно, — говорю я. Спохватываюсь и приглаживаю рукой свои волосы. — Да и я, наверное, не лучше.

— Как ты так можешь, а? — спрашивает Дуглас, наклоняясь вперед. — Устроила весь этот цирк, еще и иронизируешь!

Я могла бы заявить, что вовсе не я все устроила, по крайней мере не одна я, и что подбросил нам эту идею его любимый племянничек, но я молчу, потому что, если начистоту, в самом деле кругом виновата.

— Ладно, закроем глаза на все, что случилось на празднике, — нервно, но пытаясь наладить мир, произносит Дуглас. — И на то, что за этим последовало. Ответь на единственный вопрос: ты с ним переспала?

Кривлюсь, будто случайно забросила в рот гнилую сливу.

— Ты хоть соображаешь, что говоришь?

— Значит, ничего не было? — требовательно и с надеждой в голосе спрашивает Дуглас.

— Не было и не могло быть, — уверенно произношу я, складывая руки на груди. — Он было попытался чего-то потребовать, но мне удалось сбежать. — Меня передергивает. — Ужасный тип.

Дуглас указывает на меня пальцем.

— Это верно. Он всегда был таким. Это сын Дайаны, кузины моей матери. Одному богу известно, в кого он пошел. — Наступает непродолжительное молчание. Дуглас явно чего-то ждет, но я не понимаю чего. — Хочешь знать, было ли у меня что-нибудь с Патрицией? — спрашивает он.

Удивительно, но меня это совершенно не волнует. Неопределенно повожу плечом.

— Разумеется, не было ничего такого, — пристально глядя мне в глаза, чтобы я не сомневалась в его честности, произносит Дуглас. — Я умею быть порядочным и верным, Кэтлин. Особенно по отношению к будущей жене, — торжественным тоном добавляет он.

Невольно морщусь и едва заметно качаю головой, но Дуглас этому, как видно, не придает особого значения.

— Я попытался отделаться от этой сумасшедшей сразу же, — рассказывает он, — но она вцепилась мне в руку мертвой хваткой и принялась вливать в себя коктейли, один за другим. А через несколько минут стала вытворять такое, что от нас начали шарахаться. Я пытался узнать у нее номер Томаса, чтобы позвонить ему и снять с себя ответственность, но она еле ворочала языком. Я достал у нее из сумки сотовый, нашел в записной книжке его имя, однако этот кретин не отвечал на звонки. Просто взять и бросить ее там в таком состоянии я не мог, как-никак она жена моего родственника…

— Они женаты? — удивляюсь я.

— Да, — отвечает Дуглас. — И у них две девочки.

Ну и ну!

— В итоге ей сделалось плохо, я потащил ее в туалет, ее стошнило, — продолжает Дуглас. — Я засунул ее голову под кран с холодной водой, у нее потекла тушь. Она достала пудреницу и уронила ее мне на ногу. — Он кивает на пятна, светлеющие на штанине. — Словом, настоящий дурдом! — Вздыхает. — Слава богу, от холодной воды ей немного полегчало и прояснилась голова. Она вспомнила адрес, я посадил ее на такси и отправил домой. А сам стал звонить тебе… — усталым и влюбленным голосом, словно моля приласкать его и утешить, произносит он.

Киваю. До чего все отвратительно и безнадежно!

Какое-то время молчим.

— Я виновата перед тобой, Дуглас, — медленно говорю я, глядя в пустоту перед собой. — Не следовало мне заваривать эту кашу и портить такой день…

Дуглас подсаживается ко мне и протягивает руку, но я не прижимаюсь к его плечу, а лишь на миг прикасаюсь к его пальцам кончиками своих и вся съеживаюсь. Он недоуменно хмурится и убирает руку.

— Но, если тебе интересно, я могу объяснить, почему так повела себя, — говорю я, расправляя плечи.

— Естественно, мне интересно.

Показываю ему руку, которую он не узнал вчера, ладонью вверх.

— У меня есть особая примета.

— Какая? — спрашивает Дуглас, наклоняя голову и всматриваясь в мою ладонь.

— Шрам, — говорю я. — Маленький хорошенький шрамик в самом низу…

— Да, верно, — изумленно произносит он, проводя пальцем по белой черточке на моей коже.

— Я думала, ты в два счета узнаешь мою руку. А ты не узнал. Меня взяла такая досада, что в какую-то минуту я чуть не расплакалась.

— Прости, но… — говорит Дуглас, — я никогда не обращал на этот шрам внимания. Понятия не имею, откуда он у тебя и давно ли.

— В том-то и дело, — убирая руку, говорю я.

— Не совсем понимаю…

— Очень жаль. — Тяжело вздыхаю, глотая комок горечи. — А мне хотелось бы, чтобы меня знали и любили всю целиком, с мелкими изъянами и недостатками. Скажешь, это слишком?

Дуглас не вполне уверенно качает головой.

— Не знаю… Родная, я не уделял тебе достаточно внимания, — более торопливо произносит он. — Признаю это и клянусь, все изменится.

— Нет, — возражаю я, удивляясь своей твердости. — Ничего не изменится, Дуглас. Потому что все это ни к чему. — Я сказала это. Теперь пути назад нет.

Дуглас замирает.

— То есть как… ни к чему? Что ты имеешь в виду?

Снимаю с пальца кольцо.

— Ты очень красиво сделал мне предложение, Дуглас. Я в жизни этого не забуду, но…

Дуглас порывисто обхватывает мою руку и сжимает пальцы.

— Опомнись, милая! Из-за глупой игры, из-за того, что я не заметил твоего крошечного шрама, ты ломаешь нам обоим жизнь!

Качаю головой.

— Я бы сломала ее, если бы сейчас притворилась счастливой и вышла бы за тебя. Через год-другой мы осточертели бы друг другу, как Томас с Патрицией.

— Кэтлин!.. — взмаливается Дуглас.

Поворачиваю голову и смотрю ему прямо в глаза.

— Хочешь знать всю-всю правду? Только предупреждаю: тебе это не понравится.

Дуглас непонимающе моргает, на миг задумывается и кивает.

— Да, я хочу знать все.

— Последние дни я хожу с разбитым сердцем. Убеждаю себя, что это временно, но покой все не приходит, а тот, о ком я думаю день и ночь, как будто следует за мной по пятам… Я повсюду его вижу.

Дуглас медленно разжимает пальцы, и кольцо выпадает из моей руки. Ни он, ни я не спешим его поднять.

— У тебя появился другой? — Голос Дугласа звучит глухо и убито.

Нервно смеюсь.

— Нет. — Меня охватывает безудержное лихорадочное волнение. — Он мелькнул в моей жизни вспышкой на ночном небе. И исчез.

Дуглас долго сидит неподвижно, потом вскакивает, засовывает руки в карманы и принимается ходить прямо передо мной взад-вперед. — Я не понимаю ровным счетом ничего. Ты отказываешься выходить за меня замуж, потому что вчера я не заметил твоего шрама, и тут же говоришь, что дело вовсе не в нем, а в какой-то вспышке! По-моему, один из нас сошел с ума!

Киваю.

— Я даже знаю кто. Я.

— Кто этот тип? Какого черта ему от тебя надо?! И уверена ли ты, что у него в отношении тебя серьезные намерения?

— У него нет никаких намерений, — спокойно говорю я. — Мы были знакомы всего день, потом не виделись три года, немыслимым образом снова встретились и разошлись. Он не желает меня видеть и знать. Но тогда, несколько лет назад, по-моему, любил этот мой шрам…

Дуглас резко останавливается и наклоняет вперед голову.

— Я ни-че-го не понимаю.

Грустно улыбаюсь.

— Если честно, я тоже. Но знаю, что поступаю правильно.

— Постой… Послушай.

— Нет, Дуглас, — не терпящим возражений тоном произношу я. — Все кончено. Прости меня. Пожалуйста, прости. — Встаю с кровати. — Если ты не возражаешь, я хотела бы привести себя в порядок.

Дуглас стоит будто окаменелый. Мне безумно его жаль, и я сделала бы все, что в моих силах, чтобы облегчить его участь, но ему не поможешь ничем.

— Прошу тебя, уходи… — шепчу я, глядя в пол. — Ты еще встретишь умную добрую женщину — и все будет хорошо. Я, быть может, не достойна тебя…

— Ты!.. — слетает с губ Дугласа отчаянный крик.

— Уходи, — твердо повторяю я.

Странно, мне теперь и легко, и тягостно. Тягостно оттого, что рядом никогда не будет Эдвина и по моей милости страдает Дуглас. А легко оттого, что я больше не связана с ним обязательствами, которые не в состоянии выполнить, и могу не играть роли счастливой невесты. Моя семья реагирует на новость о моем расставании с Дугласом вполне спокойно, наверное потому, что я никогда не посвящала родственников в подробности нашего романа и, по счастью, не успела рассказать о помолвке. Мама, когда я звоню ей, предлагает:

— Если тебе одиноко, приезжай к нам сегодня на ужин. Повидаешься с Гвен и Питером — они обещали нас навестить.

— Нет, спасибо, — говорю я, не горя желанием общаться с сестрой. Мы с ней очень разные и никогда не дружили. — Как-нибудь в другой раз. У меня на вечер уже есть планы.

— Смотри сама. И не вешай носа.

— Не волнуйся.

Никаких планов у меня, если честно, нет. Мэгги давно забыла о намерении дать от ворот поворот бойфрендам и ждать единственного и сегодня ужинает с Фэрроу. Сижу одна в своей квартире и поглядываю в окно, но вид любимой улицы не радует.

Около восьми звонит телефон. На мгновение задумываюсь, стоит ли отвечать, но все же снимаю трубку.

— Кэтлин! — раздается плаксивый голос Барбары. — Что случилось?

— Привет, Барбара, — отвечаю я, чувствуя себя вдвойне виноватой. — Трудно объяснить. Просто так будет лучше, в том числе и для Дугласа. Поверь.

— А мы уже вздохнули с облегчением: и младший сын почти устроил свою жизнь, — продолжает Барбара в том же жалобном тоне, будто от этого что-то может измениться.

Молчу.

— Вы казались идеальной парой, — добавляет она. — Не только нам — всем.

— Это лишь казалось, уверяю тебя.

— Я уже смотрела на тебя, как на дочь…

— Мне жаль, что так вышло, правда очень жаль. — Не в силах терпеть эти муки дальше, кладу трубку. На душе тоскливо, но раскаяния нет.

С полчаса слоняюсь по комнатам, потом ложусь спать, но почти целую ночь не могу сомкнуть глаз. Утром начальник, когда мы сталкиваемся в коридоре, останавливается и смотрит на меня пристальным взглядом.

— У вас какие-нибудь неприятности? — спрашивает он.

Растягиваю губы в неестественной улыбке.

— Нет, все хорошо.

Босс снова меня рассматривает.

— Тогда вам не мешает отдохнуть. Настоятельно советую взять отпуск.

— Да, но до моего…

— Повторяю, можете сегодня же пойти в отпуск. — Шеф закладывает руки за спину, продолжает путь и добавляет, не поворачивая головы: — Пользуйтесь случаем. Таким добрым я бываю редко.

Из офиса я, радуясь неожиданной удаче, еду прокатиться по городу. Минут десять спустя мой взгляд приковывает к себе вывеска на агентстве авиабилетов, и я, нарушая правила дорожного движения (к счастью, не причинив вреда ни себе, ни другим), сворачиваю к автостоянке, а через четверть часа уже вновь выезжаю на дорогу, направляясь к студии Мэгги.

На пороге встречаюсь с Брет, которая приветливо здоровается со мной и приостанавливается явно с намерением о чем-то спросить. Я улыбаюсь ей и прохожу мимо. Порадовать ее подробностями предстоящей свадьбы, даже если хотела бы, я не могу.

Сегодня определенно мой день. Во всяком случае, мне везет в мелочах. Других клиентов у Мэгги нет, более того — она собирается устроить себе десятиминутный перерыв и очень рада, что я составлю ей компанию.

— У меня две новости, — сообщаю я. — Хорошая и очень хорошая. С какой начать?

Мэгги задумывается.

— С хорошей.

— Босс в приступе великодушия выгнал меня в отпуск.

Мэгги присвистывает.

— Завидую!

— Вторая новость, — говорю я, доставая из сумки два билета и поднося их к лицу подруги, — мы летим в Нью-Йорк.

— Мы?! — Она округляет глаза, рассматривает билеты и высоко подпрыгивает. — Ты что, и меня берешь с собой? Ур-ра! — Ее восторг внезапно улетучивается, с губ слетает вздох. — Вообще-то… рано я радуюсь. — Она трет лоб. — Понимаешь, до конца недели мне надо дошить пеньюар и купальник для привереды Росс Лейн. Да и других заказов море. Меня никто не может выгнать в отпуск. К тому же я поклялась Миллеру, что послезавтра приду на его концерт…

— Значит, мне снова придется лететь одной? — падая духом, спрашиваю я.

Мэгги разводит руками.

— Я бы с огромным удовольствием, но, увы… — Ее взгляд делается хитроватым. Она всматривается в мое лицо. — Ты что, задумала еще раз позвонить Эдвину? Там, в Нью-Йорке?

Качаю головой.

— Наоборот. Я задумала слетать туда и посвятить все свое время чему угодно, только не мыслям об Эдвине. Буду целыми днями ездить по городу и общаться с новыми людьми. По-моему, это лучший выход: сделать так, чтобы впредь Нью-Йорк ассоциировался у меня с чем-нибудь и кем-нибудь другим.

Мэгги кивает.

— Логично. — Она извинительно улыбается. — Ужасно жаль, что не смогу составить тебе компанию. — Вместе мы бы так почудили, что весь их Нью-Йорк содрогнулся бы!

Вспоминаю, как совсем недавно «почудила» с Томасом, и думаю о том, что подобных увеселений мне пока достаточно. Мэгги, не исключено, выкинула бы в Нью-Йорке нечто похожее. Может, и хорошо, что она не летит со мной.

— Мне тоже жаль, — говорю я, чтобы не обидеть Мэг. — Что ж, устроим себе совместные нью-йоркские каникулы как-нибудь в другой раз.

— Обязательно устроим!

Обнимаемся.

— Ты уж постарайся как можно больше веселиться и радоваться, — советует Мэгги.

— Ага.

— И тогда, может, правда скорее забудешь своего Эдвина? Хоть и… странно все это. Ей-богу, все это слишком странно. Такое ощущение, что история еще не закончена.

— Не болтай глупостей, — отрезала я, устав жить мечтами и иллюзиями.

Еду в аэропорт пораньше, чтобы сдать второй билет, и упорно гоню от себя мысль о том, что в прошлый раз все складывалось примерно так же. Эдвин ясно дал понять, что мне нет прощения и что он тоже устал жить в мире фантазий. Увы, мы не в сказке и не в волшебной стране, где краски ярче, а чувства острее. Вокруг обыкновенная жизнь, в которой, если и происходит нечто чудесное, потом непременно следуют хмурые будни. Нахожу в самолете свое место и с напряжением жду, кто ко мне подсядет. В соседнее кресло опускается юркая старушка в шляпе с большим ярко-красным цветком.

— Здравствуйте! Вам не страшно?

— Что? — В моей голове звенит «не он», и я еще не знаю, страшит меня это или радует. Должно радовать, но мне почему-то тоскливо, хоть плачь.

— Не боитесь летать? — ежась, спрашивает старушка.

— Мм… — Кручу головой. — Летать не боюсь.

Моя соседка легонько шлепает себя по колену.

— Завидую молодым! Они ничего никогда не боятся! Впрочем, я и в двадцать лет отваживалась летать только в самых крайних случаях.

Похлопываю ее по плечу.

— Не беспокойтесь. У меня предчувствие: мы прилетим вовремя и без проблем приземлимся.

Старушка улыбается, демонстрируя неестественно белые и ровные для ее лет зубы.

— Будем надеяться!

И вот уже самолет мчится по взлетно-посадочной полосе, отрывается от земли и набирает высоту. У меня в душе начинается странное волнение, и в какой-то миг я чувствую, почти знаю, что Мэгги права и в нашей с Эдвином истории еще не поставлена точка.

Сижу, боясь шелохнуться и ничего не загадывая, потом глубоко вздыхаю и осторожно осматриваюсь по сторонам. Эдвина нигде нет. Поднимаюсь с места и иду в туалет, вглядываясь в лица пассажиров. Никто даже ничем не напоминает его.

Захожу в уборную и останавливаюсь перед зеркалом над раковиной. Сердце стучит, как сумасшедшее, глаза шальные. Надо прекратить это безумие, не то опять вляпаюсь в историю.

Смачиваю лоб холодной водой, пристально смотрю на свое отражение и говорю, четко произнося каждый звук:

— Эдвина нет. Забудь о нем. Нет и не может быть.

Возвращаюсь на место, немного успокоившись, но мгновение спустя мне ясно представляется, что рядом не старушка, а он, Эдвин. Резко поворачиваю голову. Понятия не имею, как моя соседка узнала, что я смотрю на нее — на ее глазах наглазники.

— Все-таки тревожно? — спрашивает она с хитрой еле заметной улыбкой.

— Гм… да. — Хихикаю. — Немножко. Но это не та тревога… То есть… я не из-за высоты.

Старушка кивает, будто прекрасно понимает, в чем причина моих треволнений.

— Тогда попытайтесь уснуть, — советует она. — Сон успокаивает и лечит.

— Я бы с удовольствием… — Разговаривая с человеком, глаз которого не видишь, чувствуешь себя не в своей тарелке. Наверное, примерно так же ощущал себя со мной — Кэти Хайленд — Эдвин. Тяжко вздыхаю. — Но сомневаюсь, что смогу уснуть.

Старушка шире улыбается и, не снимая наглазников, уверенным жестом достает из сумки пластмассовую баночку и протягивает ее мне.

— Выпейте одну штучку.

Открываю крышку, заглядываю внутрь и вижу белые таблетки.

— Что это?

— Снотворное.

Испуганно расширяю глаза.

— Говорят, им нельзя увлекаться…

— А вы и не увлекайтесь, — невозмутимо отвечает моя соседка. — Одна таблеточка только поможет. Если, конечно, вам слишком тревожно и желательно выспаться.

Задумываюсь. Да, мне до ужаса тревожно и я бы за милую душу отключилась от проклятых мыслей и видений. Но я совсем не знаю эту женщину и не имею представления, что именно она мне подсовывает.

— Сама я никогда их не пью, — говорит моя соседка. — Но вовсе не потому, что это отрава. — Она усмехается, словно знает наверняка о чем я подумала. — А потому, что в моем возрасте к снотворному лучше вообще не прикасаться, а то мгновенно разучишься засыпать сама.

Подношу баночку к носу. Запаха никакого.

— А зачем же тогда вы их с собой возите?

— С ними спокойнее, — отвечает старушка.

Была не была, думаю я. В конце концов, если я не проснусь, хоть больше не стану изводить себя пустыми мечтами, упреками и сомнениями.