Танец с вампиром

Глава 18. Это не проблема

– Я голодна, – пожаловалась Темная княжна.

– Так в чем проблема? – поинтересовался Михаил. – Ешь.

– Нет, я не хочу… – она взглянула в сторону кухни и потянула воздух. – Я не хочу человеческой пищи, – поднялась на ноги и принялась расхаживать от окна к дивану. – Я уже и забыла, что бывает такая жажда. Подушечки пальцев покалывают, а от мысли о крови во рту собирается слюна. И… я буквально не знаю, куда себя деть.

Михаил ухмыльнулся и повторил:

– Так в чем же проблема?

– Ты меня злишь! – фыркнула вампирша, облизывая губы.

– Тебе нужно на охоту.

– Я не могу…

– Это еще почему? – поинтересовался он, приближаясь к Эле и обнимая ее.

– Я боюсь сорваться.

– И это не проблема.

– Прекрати говорить одно и то же! Если для тебя смерть кого-то пустяк, то я так не могу, – договорила спокойнее, прижимаясь щекой к мужской груди и слушая размеренное биение сердца. Последние дни только оно и успокаивало, как и близость Михаила, и одновременно злило осознание того, что она становилась зависимой. – Отпусти, – вырвалась и, мерцнув, перенеслась на кухню.

Эля открыла холодильник и долго рассматривала его содержимое. Ничего из продуктов не вызывало желания поесть.

– Ты не найдешь здесь то, что тебе нужно.

– Я хотя бы попробую, – вампирша стала доставать овощи и нюхать их, потом перешла к фруктам, а когда открыла контейнер с рыбой, то не смогла сдержать злость и зашвырнула его обратно. – Все нужно выбросить.

– Зачем?

– Ты не чувствуешь? Все же пропало.

Михаил загадочно улыбнулся и покачал головой.

– Прекрати сопротивляться своей природе. Сейчас тебе требуется кровь, и приготовленным на гриле тунцом ты не сможешь унять голод.

– Да я и не собираюсь его есть, он пахнет отвратительно.

– Тебе нужна нормальная пища, – Михаил отодвинул вампиршу плечом и закрыл створку холодильника. – Кровь – вот что поможет тебе успокоиться.

– Нет-нет, – запротестовала Эля.

– Я даю слово, что не позволю тебе сорваться. Но, думаю, моя помощь тебе и не понадобится, – Михаил уловил сомнения в ее взгляде. – Или ты можешь обратиться за помощью к своему отцу и навестить родной улей…

– Точно нет! Нет! – активно запротестовала.

– Других вариантов у нас нет…

– Я знаю, – обреченно призналась Эля.

– Тогда идем, – Михаил больше не дал времени на раздумья и перенес свое “сердце” в гущу ночного города. – Кого выберем? – спросил он, придерживая вампиршу за талию и позволяя ей наблюдать за снующими под ногами людьми. С высоты они казались комично маленькими и какими-то ненастоящими.

– Не знаю. Мне нужно почувствовать запах.

– Наконец в тебе говорят инстинкты, – с удовлетворением в голосе ответил Михаил и, приобняв Темную княжну, перенесся вниз.

– Нас заметят! – шепотом возмутилась она.

– Нет. Смотри, как все торопятся. Никому нет до нас дела. И мы скрыты тенью здания. Так кого ты выбираешь? – спросил вампир, приобнимая свою пару за плечи. – Ее? – указал на приближающуюся блондинку.

– Нет, – Эля активно затрясла головой. – Не хочу, чтобы это была женщина.

– Хорошо, – согласился Михаил. – Его?

– Уверена, что он пил алкоголь, – она скривилась и чуть подалась вперед, но немного, чтобы не выйти из тени и не выдать себя.

– Тогда кто?

Эля всматривалась в толпу. Кто-то ей казался слишком слабым, другой неприятным, третий был пропитан запахом пота и сигарет.

– Так и я сойду с ума от жажды, – произнес тихо Михаил, склонившись к уху вампирши.

– А как ты выбираешь? – спросила она, отвлекаясь от снующих туда-сюда людей.

– Просто, – он отпустил девичьи плечи и подошел к границе неонового света и тени. – Беру то, что хочу, – он одним движением выдернул из толпы брюнетку. Она не сразу поняла, что произошло, осмотрелась и спросила недовольно:

– Что вам нужно? Если вы от Амира, то я все отдала, – перевела взгляд на Элю и немного успокоилась, не находя в миниатюрной девушке ничего опасного.

– Я не хочу женщину, – Темная княжна недовольно сморщилась. – У нее жуткие духи.

– Ты знаешь, сколько они стоят? – возмутилась брюнетка.

– Иди, – отмахнулся от нее Михаил. – Да иди уже, – он удивленным взглядом проводил несостоявшуюся жертву. – Ты права, слишком настырная, теперь и я расхотел ее пить.

Эля почти не слышала тихий голос вампира, сосредоточившись на биениях сердец и на том, как ее тело реагирует на вскрики, смех и жесты людей. Раздражение нарастало с каждой секундой, а чувство контроля исчезало.

– Ты готова выбрать?

– Нет… Не знаю… Так нельзя… Они… Это моя первая охота, – призналась она, облизывая губы.

– До этого момента я думал, что ты меня уже не сможешь больше удивить.

– О чем ты?

– Первая охота. Ты действительно ни разу не питалась за пределами улья?

– Нет. У меня не было необходимости.

– Ты невероятная.

– Не смейся надо мной.

– Это был комплимент.

– Мне он не нравится, – сказала Темная княжна, глубоко вдыхая и выдыхая с хныканьем. – Михаил, я голодна…

– Тебе нужно лишь раз переступить через себя. Я тебе помогу. Раз женщины тебя отталкивают, – вампир присмотрелся к мужчинам. – Вон тот точно подойдет, – он взглядом указал на парня. – Уверен, в его крови нет алкоголя, и пахнет он приятно, – со смешком добавил Михаил и вышел в голубоватый неоновый свет. – Извини, – он обратился к парню. Тот снял наушники и вопросительно взглянул. – Моя княжна захотела тебя. Иди за мной.

– Что? – просил парень со смешком.

– За мной, – повторил Михаил и пошел к проулку между высотными домами. – Молча.

Парень беспрекословно исполнил сказанное, зашел в тень и остановился. На его лице отразилась растерянность и страх.

– Приятного аппетита.

Эля едва сдерживала себя.

– Ты помнишь, что обещал мне? – спросила она у Михаила.

– Не беспокойся. Помню.

Жажда сводила ее с ума. Частично затмевала разум, мешала думать. Мысли путались и обрывались в самом начале, возвращаясь лишь к одному – нестерпимому голоду.

– Ты обещал, – напомнила вампирша. Рывком притянула парня и впилась ему в шею. – М-м-м, – застонала от удовольствия. – Как мне хорошо!.. – прошептала, отрываясь на секунду и вновь впиваясь длинными клыками.

– Я очень рад, – сказал Михаил, облизывая пересохшие губы и наблюдая за тем, с какой жадностью Темная княжна осушает человека. Глоток за глотком. Он насчитал уже тридцать три. Слишком много. – Хватит.

– Нет, – огрызнулась Эля.

– Хватит! – Михаил не позволил больше пить молодого мужчину, вырывая его из захвата вампирши.

– Что ты делаешь?! – возмутилась она.

– Держу слово, – заметил он холодно, смазав раны на шее жертвы собственной кровью, и, удостоверившись, что те затянулись, вытолкнул парня в снующую толпу.

– Но я еще голодна, – захныкала Эля и тут же переместилась к границе света и тьмы. – Михаил, я хочу еще, – она повиливала бедрами, словно кошка перед прыжком. – Вон того, – указала пальчиком.

– Княжна вошла во вкус.

– Просто дай мне его! – она была готова сама броситься на одиноко идущего мужчину.

– Всенепременно, – ответил Михаил, делая ленивый поклон.

– Стой! – выкрикнула Эля, а дальше зашептала: – Что ты со мной сделал? – она повернулась к вампиру лицом, отрывая взгляд от того, кого хотела выпить. – Михаил?!

– А ты до сих пор не понимаешь причины своего состояния? – спросил он с присущей ему улыбкой на губах.

– Я?.. – она на мгновение растерялась. – Прекрати! Не нужно смотреть на меня с таким снисхождением.

– Прости, – Михаил выставил ладони в примирительном жесте.

– До сегодняшнего дня у меня были сомнения, – призналась она, сменив тон на менее воинственный. – Но больше нет.

– И у меня нет сомнений. Твой запах меняется с каждым днем, моя Темная княжна. Совсем скоро ты сделаешь нас сильнее.

– Это все, что тебя интересует? – уточнила она, скривив презрительно губы. – Лишь сила, Михаил?!

– Меня интересуешь ты, Элеонора, – он позволил себе подойти и взять ее за подбородок. – Ты… ты, моя маленькая княжна, научила меня жить. Смотреть на мир другими глазами. Твоими глазами. С тобой он ярче и интереснее. Из черно-белого он стал по-настоящему цветным.

– Хватит! – Эля вырвала подбородок и зло взглянула на вампира.

– Почему?

– Одно фразой ты убил мое зарождающееся доверие. Не нужно болтать ерунду.

Михаил улыбнулся лишь уголком губ.

– Ну раз тебе до сих пор кажется, что я с тобой нечестен, то прости, больше я не могу никак доказать обратное. У меня осталось только время и… оно твое.

Эля долго смотрела в зеленые глаза, пытаясь уловить, что скрывается за немного обиженным взглядом, прислушалась к биению сердца вампира, но и оно не дало ничего узнать. Учащенное, такое же, как и у нее самой. От волнения и злости.

– Я все еще голодна, – произнесла она, не найдя что сказать.

– Неудивительно, – Михаил склонился к девичьему лицу и поцеловал в уголок губ. – Теперь вас двое. Тебе требуется больше пищи. Твоя жажда сильнее прежнего. Твои эмоции насыщеннее. Кого ты выбираешь? – он развернул Элю. – Нам нужен кто-то сильный. Я тоже голоден.

– Тогда вон того здоровяка.

– Давай здоровяка, – согласился Михаил, следуя за выбранной жертвой.

Пара десятков шагов, несколько стандартных фраз о следовать и сохранять молчание, и Высший вампир скрылся с новым другом во мраке высотных зданий, бездействуя и разрешая своей паре насытиться первой.

– Мне можно, да? – услышав, как человеческое сердце разгоняет кровь, Эля забыла об обиде на Михаила, чувствуя только острую жажду.

– Нужно. Не давай нашему потомству голодать.

Юная княжна обошла мужчину. Слишком высокого для нее, ей бы не удалось дотянуться до шеи, и она одним движением вскочила на широкие плечи, крепко удерживая жертву за голову и впиваясь в основание шеи.

– Наконец я вижу тебя настоящей, – произнес Михаил с нескрываемым удовольствием в голосе. – Настоящую княжну. Без неуместного чувства вины, сильную, решительную… идеальную.

Он присоединился к трапезе, прокусывая мужское запястье и насыщаясь крупными глотками, совершенно не контролируя ни себя, ни Элю.

Но вампирша вскинула голову и потянула воздух.

– Оборотни! – произнесла она шепотом, спрыгивая с мужских плеч и вытирая алые капли с губ. – Они заметили нас.

Михаил отпустил запястье здоровяка и прислушался к своим ощущениям.

– Я не чувствую их.

– А я чувствую, – уверенно сказала юная княжна. – Они идут к нам.

– Нам пора, – Михаил взял ее за руку.

– Нет, – Эля отдернула ладонь. – Я знаю их, и они знают мой запах. Я не хочу, чтобы обо мне ходили слухи, которые лягут тенью на Темный улей и семью.

– Тогда останемся, – с надменным холодком в голосе ответил Михаил.

– А я думала, вместе с троном ты оставил в улье и маску Светлого князя, но она всегда с тобой.

Михаил усмехнулся и наконец уловил запах оборотней и их шаги, перешедшие на бег.

– Твои чувства действительно обострились.

– До предела, – подтвердила Эля. – И это невыносимо. Мама мне рассказывала о беременности, но тогда казалось, что она преувеличивает, а теперь кажется, что о многом умолчала. Если так будет продолжаться в течение всех месяцев, то я сойду с ума, – она бросила голодный взгляд на здоровяка, что продолжал послушно стоять и бездействовать. – Отпусти его.

– Чуть позже, когда лохматые удостоверятся, что мы не причинили никому вреда. А вот и они, – Михаил всплеснул радостно руками. – Господа оборотни. Мы вас ждем… ждем… Как видите, наш донор жив, держится на ногах, воспоминания мы ему подкорректируем и выпустим на волю.

Эля еще пару мгновений назад узнала запахи тех, кто сейчас застыл в проеме между домами. Двое оборотней из Озерной долины – места, где ее мать провела первые тридцать лет жизни. И уже после встретилась и связала свою жизнь с Александром.

– А я все гадал, ты или нет, Мышонок, – обратился к ней один из оборотней, не игнорируя присутствие Михаила, но и не обращая на него должного внимания.

– Я, – ответила Темная княжна. – Обстоятельства вынудили нас охотиться в людском мире.

– Да, я слышал, вы оставили Светлый улей. Михаил отказался от трона. Главная новость мира нелюдей на ближайшие пару лет точно, – оборотень окинул девичью фигурку взглядом, задержавшись на животе. Потянул шумно воздух, вскинув голову. – Но правила есть правила. Никакой охоты в городе.

– Я знаю, Коваль, – уже с недовольством отреагировала вампирша. – Но если бы мы не задержались здесь, то и отчитывать тебе было бы некого. Мы не берем больше требуемого и не обнаруживаем себя – главные правила не нарушены.

– Я понял тебя, – светловолосый оборотень хмыкнул и улыбнулся нахально. – Но буду обязан рассказать про твои проделки.

– Говори и передавай всем привет, – не менее нахально ответила вампирша.

– Не сомневайся, что передам. А теперь отпустите мужика. Он уже начал пованивать страхом, – хохотнул оборотень, толкая своего товарища в бок. – Вряд ли вы захотите и дальше его пить.

Темная княжна с нескрываемым недовольством взглянула на Михаила и коротко кивнула.

– Отпусти, – попросила твердо.

Михаил не стал спорить, чем немало удивил.

– Ты не вспомнишь последние десять минут своей жизни, не вспомнишь и нас. Ты свободен. Уходи.

– Вот и отлично, – сказал оборотень, дождавшись, когда мужчина выйдет из переулка и смешается с толпой. – Хорошего вам вечера.

– Эй, Бета, – окликнул Михаил. – Действительно обстановка в городе так плоха?

– А сам ты как думаешь, если вместо того, чтобы быть со своими семьями, мы присматриваем за людьми? – ответил оборотень и, хлопнув своего молчаливого напарника по плечу, указал ему направление. – Не шали, Мышонок, – бросил он на прощание.

– Какое доверие к тебе, моя Темная княжна. Будь я на охоте один, все точно бы закончилось потасовкой.

– И теперь все закончится потасовкой, – ответила Эля. – Коваль расскажет, что видел нас. Расскажет о том, что… – она коснулась низа живота. – Отец будет в восторге, – прошептала. – Идем домой, – произнесла уже в полный голос, привычным жестом беря Михаила за руку и чуть прижимаясь к нему плечом. Так чуть меньше ощущалось волнение.

С момента ее встречи с Михаилом вся жизнь стала похожа на аттракцион, где поднимают на высоту, а потом кабинка вместе с тобой резко падает вниз. Вот и сейчас краткая эйфория сменилась волнением и страхом.

Быстро…

Все развивалось слишком быстро…

Темная княжна до сих пор еще не могла со стопроцентной уверенностью сказать, доверяет ли своему “сердцу”, но уже носит его дитя.

Желанное дитя. В этом не было никаких сомнений. Ведь не каждому Высшему вампиру удается встретить свою пару, а это значит, что не каждый сможет познать счастье материнства или отцовства.

Многие, да почти все Высшие вампиры рассматривали наследников как укрепление своих позиций в улье. Силу. Возможность занять более высокое и значимое место. Но только не в семье Эли. Она знала, что такое родительская любовь. Знала, что такое забота. Ласковое прикосновение. Нежность. Очень похожая на человеческую, искренняя и неподдельная. Именно так она представляла и свои отношения с собственным ребенком, независимо от того, будет это мальчик или девочка. И осознание того, что совсем скоро она будет ответственна не только за себя, но и за родное, совершенно беспомощное существо, вселяло в нее опасения.

С этими мыслями она взглянула на Михаила.

– Ты так боишься неодобрения своего отца? – спросил он, возвращая себя и Элю домой.

– Нет.

– А мне показалось обратное.

– Тебе показалось, – Эля отпустила мужское предплечье и отошла на несколько шагов, чтобы взглянуть на вампира со стороны. – Я боюсь тебя.

– Неожиданно, – признался Михаил, не двигаясь и следя за действиями Темной княжны. – Я думал, мы успешно преодолели этот период.

– Михаил, пообещай мне прямо ответить на вопрос. Без увиливаний. Короткое “да” или “нет”.

– Спрашивай.

– Ты планируешь меня предать?

– Вместе с обостренными чувствами и зверским аппетитом к тебе пришла и нездоровая подозрительность.

– Это простой вопрос, Михаил. И на него легко ответить. Да или нет?

– Это неуместный вопрос для Высшего вампира, обретшего свою пару.

Темная княжна в болезненной гримасе скривила пухлые губы.

– Ты не дал прямого ответа. А я хочу услышать всего лишь “нет”. Это не сложно. Произнести, что ты не хочешь меня предавать, – в ее глазах появились непрошеные слезы. Крупные и обжигающие. И такие же искренние, как и ее слова, наполненные болью.

– Я не понимаю, почему я должен доказывать что-то. Но если для тебя это так важно, то скажу. Я не хочу предавать тебя, Элеонора. Нет. Мой ответ принимается? – уточнил с неприятным смешком, словно слова вампирши о недоверии Михаила ранили.

– Принимается, – ответила она тише и спокойнее. Стыдливо смахнула крупные слезинки со щек.

– Мы закрываем эту тему?

– Да, я буду доверять тебе.

– Буду… – Михаил недовольно тряхнул головой.

– Буду. И я хочу предупредить тебя, Михаил, если ты предашь нас…

– Это очень похоже на угрозу, моя маленькая княжна, – вампир рывком сократил расстояние до своего «сердца», обнимая и прижимая хрупкую с виду девичью фигурку к себе.

– Это и есть угроза. Если ты предашь нас, я не прощу тебя до скончания времен.

– Я уяснил. Уяснил.