Танец в ритме дождя

10

На следующий день Вера проснулась рано – всю комнату затопил мерцающий солнечный свет. Она поднялась, накинула халатик и на цыпочках прокралась в мастерскую – к двери на балкон. Распахнула ее и замерла в немом восхищении – фасад с балконами выходил прямо на набережную, и с него открывалась изумительная картина прибрежных холмов с их виноградниками и маленькими городками, потонувшими в зелени. А прямо под ногами, отделенный от дома расстоянием в каких-нибудь десять метров, мчал свои воды бурный поток…

Минут через пять к Вере присоединился Алеша. Она почувствовала его руки на своих плечах и, смеясь, обернулась, указывая рукой на воду:

– Гляди-ка, гагары ныряют!

По чистому голубому небу ветерок гнал золотистые облака – все предвещало великолепный день! За их спинами бесшумно вырос Никита.

– Господа, пожалуйте кушать! – возвестил он торжественно.

Завтрак был уже на столе. Помидоры, нарезанные кружочками и залитые майонезом, три вида колбас, уместившиеся на блюде среди живописно разложенной зелени… Камамбер, йогурты и подсоленный творожок с луком и зеленью в аккуратной коробочке…

– Никита, ты так нас избалуешь! – восторгаясь, воскликнула Вера, целуя хозяина. – Сегодня обед приготовлю я. Не возражаешь?

Все уселись за стол, и с едой было покончено в два счета.

Отхлебывая крепкий горячий кофе, Алеша спросил Никиту:

– Ты проводишь нас до Обервинтера?

– Какие вопросы… Конечно, провожу! Ты говорил, у вас там дело какое-то?

– Да, в общем, дело все то же… Ольгу мы ищем!

– Только на сей раз – вдвоем… – вставил Никита, вновь, как и накануне, с интересом глядя на Веру – что за странная женщина…

Никита знал о существовании Ольги только по рассказам Алеши – сам он ее ни разу не видел. В прошлый приезд друга, когда тот, узнав о внезапном исчезновении жены, пустился на поиски, Алексей показывал Никите ее фотографию. На сей раз, предваряя свой приезд телефонным звонком, Алексей ничего не сообщил о цели путешествия. Он рассказал об этом только теперь, сидя за завтраком. А Вера в свою очередь поведала о той ночи в Москве, которую они провели вместе с Ольгой. И не скрывала того сильнейшего впечатления, которое произвела на нее эта встреча…

Алексей тоже слышал этот рассказ впервые. Он курил, глядя на Веру и в который раз изумляясь силе, которая была скрыта в ней, – так искренне восхищаться соперницей… Нет, это было ему не понятно…

На Никиту, надо сказать, вся эта история произвела не меньшее впечатление.

– Да, ребята, – он покачал головой, – ну и дела! Отродясь такого не слышал! Подобное только в романах случается, но чтоб в жизни… Да ты героиня! – улыбнулся он Вере. – Чтобы отважиться на такое… Не каждый мужик в себе силы найдет. Я знаю, где находится в Обервинтере балетная школа. Прямо туда и пойдем.

Обервинтер привел Веру в состояние тихого умиления. Она, впрочем, как и Алексей, впервые оказалась в старинном маленьком европейском городке, каждый из которых мил по-своему, имеет свое лицо и свое особое очарование.

К несчастью, балетная школа была закрыта.

– У них, наверно, каникулы, – предположил Алексей, но Никита возразил, что еще пару дней назад, прогуливаясь в здешних краях, заметил стайку учениц с неподражаемой балетной походкой, которые спешили сюда на занятия.

– Давайте немного пройдемся вдоль Рейна, – предложил он. – Часок погуляем и вернемся – может быть, нам все-таки повезет.

И они отправились на прогулку. Рейн с шумом мчал свои воды, легкие тучи исчезли, и солнце сияло вовсю – словом, погода стояла чудесная.

– Повезло вам! – радовался Никита. – Иногда тут такие фортели вытворяет погода… закачаешься! Говорят, иностранным западным дипломатам, приезжающим в Бонн, даже какую-то добавочную сумму выплачивают. Вроде молока за вредность, что у нас выдают на предприятиях. Считается, что климат здесь плохой – очень резкие перепады давления. То затишье, то буря…

– Как в нашей жизни… – тихо заметила Вера. – Какие скалы причудливые! – махнула она рукой, указывая на противоположный берег. Там высилась гряда отвесных сланцевых скал.

– А с этим местом связана одна легенда…

– Какая? – хором воскликнули Вера с Алешей.

– Легенда о Лорелее и черте.

– Как? На этом месте Лорелея кинулась со скалы в Рейн? Неужели на этом самом месте?! – От восторга Вера вцепилась в Алешину руку.

– Нет, то место чуть дальше в сторону Франкфурта, мы до него еще доберемся. Бросившись со скалы, Лорелея, как вы, наверное, знаете, не погибла, а превратилась в русалку. Ну а всякая уважающая себя русалка, как водится, завлекает легковерных сумасбродов, покоренных ее пением. Они только и делают, что как камешки бухаются к ней в воду и, естественно, гибнут в пучине. Ну вот! Как-то раз проплывал в здешних местах черт. Но, подплыв к скале, где обыкновенно любила восседать Лорелея, он понял, что река для него тут слишком узкая – не проплыть! Он уперся спиною в утес, а ногами – вот сюда, где мы с вами стоим, то есть в противоположный берег. И принялся скалы расшатывать – чтобы реку расширить… А тут – вот тебе раз – пение! Она, значит, красавица Лорелея! И смутно сделалось на душе у черта… захотелось любви… Так бы взял эту диву да с собой уволок. Очень он распалился – любовный пыл его захватил настолько, что даже дым повалил. Однако над Лорелеей он был не властен! Да-а-а. И как только закончила она свою песню, черт сломя голову улепетнул, не помня себя от радости, что ноги унес! С тех пор не отваживается и близко подходить к этим местам – боится рейнской сирены. Только на скале – видите, вон там – остался его силуэт, черный, выжженный.

– Выходит, с дамами шутки плохи! – хмыкнул Алеша. – И черт от них шарахается, и дракона они приручают… На поводке водят, как таксу какую-нибудь…

Никита нахмурился, скулы его обозначились еще резче, и, ничего не ответив, он принялся изучать громадный рекламный плакат, установленный на щите у дороги.

Вера поняла, что ему был неприятен фривольный тон, с которым Алеша отшучивался, поминая его работу. И она поспешила разрядить обстановку:

– Алешенька, у меня сигареты кончились. Вон там, кажется, автомат с сигаретами…

– Возьми мои, – предложил тот, протягивая ей пачку «Кэмела».

– Нет, эти для меня слишком крепкие. Возьми «Кент» или «Мальборо». В общем, что-нибудь помягче…

Алексей согласно кивнул и не спеша направился к автомату.

– Никита, ты знаешь… – Вера задумчиво глядела на шумные воды реки, и в голосе ее послышалось скрытое волнение. – Я все время думаю о нашем разговоре… там, в лесу, на вчерашней прогулке. Твои слова о губительной природе творчества. И о любви… которая одна лишь способна уберечь человека, творца от саморазрушения…

Никита молча кивнул, очень серьезный и сосредоточенный. И Вере показалось, он был рад, что его мысли, высказанные тогда, не пропали даром и отозвались в чьей-то душе.

– И вспоминаю другой разговор, с другим человеком, – продолжала она. – И мысли этого человека по камертону удивительно совпадали с твоими. Мысли о том, что настоящий художник, творя, сгорает и не противится этому. Потому что этим огнем, как бы жертвенным пламенем, он сумеет осветить хоть кусочек мрака! И я видела, что человек этот не просто говорит так – он так живет! Это меня потрясло тогда.

– И кто же этот человек? – глухим, сдавленным голосом спросил Никита, и Вера почувствовала, как он весь напрягся в ожидании ее ответа.

– Этот человек – Ольга. Знаешь, я видела, как она танцевала, – я говорила об этом вчера. Но я не сказала, что танец ее был не просто танцем – он был молитвой.

Он был актом любви… Самозабвенной, пламенной любви к людям… и к Богу.

Никита поднял на Веру глаза. Они сияли. И она догадалась, что слова ее были для него чем-то необычайно важным… Они были бальзамом для его одинокого сердца. Вестью о существовании близкой души.

– Хорошо… – опустил он взгляд, – как хорошо, что ты мне об этом сказала! Неужели… – Он не докончил, задумавшись так глубоко, что вряд ли в эту минуту осознавал, где он и с кем находится. Он был сейчас далеко-далеко… В иных мирах… А быть может, в собственном детстве!

К ним приближался Алексей, победно потрясая добытой пачкой «Кента».

– На, дорогая, кури на здоровье! Слушайте, что-то у меня аппетит разгулялся – может, зайдем куда-нибудь перекусим? Что это вы такие кислые? – Он заметил перемену в настроении обоих.

– Мы не кислые, – возразила Вера, – мы сосредоточенные. Скалы тут, понимаешь, Лорелея, легенды всякие… Есть о чем призадуматься.

– Тут недалеко один славный маленький ресторанчик. – Никита вернулся с высот на землю. – Можем пойти туда. Роскошная рыбная кухня.

– Вот что, мальчики, сначала дело! – оживилась Вера. – Желудки – потом. Мы что, сюда расслабляться приехали?

– Ну, немножко-то можно расслабиться? – примирительным тоном поддержал Никита друга.

– Давайте все-таки вернемся к балетной школе. Может, там кто-нибудь появился. А нет – так пойдем пировать, – предложила Вера.

– Пошли! – И Алеша широким шагом направился назад, в Обервинтер. Вера с Никитой едва поспевали за ним.

На этот раз им повезло. Дверь была полуоткрыта, возле нее стояла полная розовощекая фрау и переговаривалась с миловидной продавщицей из булочной, что была напротив.

Никита, опередив друзей, ринулся к дородной фрау. Как потом выяснилось, она была владелицей школы и содержала ее себе в убыток, из одной любви к искусству. Он о чем-то спросил ее по-немецки, и она быстро-быстро затараторила, кивая и указывая рукой на окна соседнего дома. Никита взглянул на них, спросил еще о чем-то, потом, слегка поклонившись, поблагодарил словоохотливую фрау и вернулся к друзьям, с нетерпением ждавшим результата переговоров.

– Значит, так, – начал он возбужденно, помахивая рукой в ритме произносимых фраз, – русская балерина, фрау Ольга, действительно преподает здесь. Но сейчас ее нет. Она у друзей в горах Айфель. У них там большое имение. Она любит подолгу гостить там, когда у девочек каникулы. Каникулы начались вчера. Отвез ее туда ее друг – господин Веренц. А живет она по соседству, в этом доме – вон ее окна! Фамилия ее друзей – Берги. Их тут все знают – врачи… Вот вам вся информация. – Он перевел дух. – Едем туда!

– Как, прямо сейчас? – не удержался Алеша. Видно, он, втайне от самого себя, старался, как мог, оттянуть встречу с бывшей женой…

– А когда же?! – возмутилась Вера. – Через неделю?!

– Давайте хоть перекусим где-нибудь по крайней мере, – потупился Алексей, признавая этим, что был не прав.

– Вот что, идем домой, – предложил Никита. – Чего зря деньги тратить? У меня все есть – быстренько пообедаем и поедем. Тут сравнительно недалеко. Фрау мне сказала, туда около часа езды.

Против этого никто не возражал, и вскоре вся компания с увлечением занялась приготовлением обеда.

Холодная окрошка – квас Никита делал сам, – приготовленная специально к приезду гостей, шампиньоны, запеченные в сметане с луком и сыром, свиные отбивные со спаржей и салат из моркови с изюмом под специальным соусом, рецепт приготовления которого Никита тоже изобрел сам, – все это в сочетании с превосходным рейнвейном требовало хотя бы получасового погружения в состояние расслабленного блаженства – организм протестовал против любого насилия над собой, в особенности против каких-либо резких движений…

Все сошлись на том, что необходимо часок передохнуть перед дорогой, и разошлись по своим комнатам. Алеша прилег и тотчас провалился в сладкое забытье – ему было сейчас так хорошо и совсем не хотелось задумываться о том, что будет дальше… Вера рядом, он сделал все, что она хотела, а остальное… Остальное – потом! Вера с ним – и это главное. Он нежно привлек ее к себе, но она отстранилась, стараясь не подавать виду, что ее волнение все нарастает. Алеша поцеловал ей руку, понаблюдал некоторое время, как она причесывается, достав из сумочки маленькую пудреницу, улыбнулся счастливой улыбкой младенца – и провалился в сон.

Но ей было не до сна… Предстоящая встреча с Ольгой, которая час от часу становилась все большей реальностью, совершенно выбивала из колеи. От ее рассудительности не осталось и следа. Смятение захлестывало, и сознание металось от одной мысли к другой, не в силах на чем-нибудь сосредоточиться и найти хоть минутное успокоение.

«Ну что за дура, Господи! Ну почему ты все время лезешь не в свое дело? Ну что тебе не сиделось в Москве… Ведь сама жизнь все уладила – мало тебе того ужаса, который пришлось пережить, когда появилась Ольга?! Она отступила, уехала, более того, мы расстались друзьями, а это уже немало! Нам удалось избежать унизительных выяснений: кто кого больше любит, кто из нас приходится ему ближе и родней… Ну почему, Господи? Ну почему я все делаю не так? Порчу все, что мне дается как дар, все, что само идет в руки… Мне позволено было остаться с ним, а Алешка… Боже мой, ну почему я так люблю его! Что в нем такого, что я просто с ума схожу… Ну хорош, ну талантлив, умен… Да не в этом же дело! Дело в том, что он мой кусочек родной! Все в нем – мое, родное! Я дышать без него не могу. Не то что думать… Я же умру без него! Но почему, почему это все лезет мне в голову? Вот же он, мой родной, спит себе сладко… И никто ему, кроме меня, не нужен – он сам сказал. Он же о венчанье заговорил – так что ты дрожишь, как заяц? Что мечешься?! Ты ж сама его с места сдернула, вдогонку за бывшей женой потянула… И вот – добилась своего. Получилось по-твоему. Он, как настоящий мужчина, тебе уступил. Ох, лучше б не уступал… Лучше б уперся! Не поедем – и все! Я бы похорохорилась для виду и быстренько пришла в себя – дома – в его объятиях! Нет, надо было придумать эту игру в благородство – мчаться за тридевять земель Ольгу спасать! Говорят, за двумя зайцами погонишься… – Вера и вправду начала дрожать мелкой дрожью. Какая-то пружина начала сжиматься в ней, готовая, выпрямившись, разорвать ее изнутри истерикой, криком протеста… – Господи, говорят, кого Ты хочешь наказать – того лишаешь разума… Поистине это так! Я ведь сама не знаю, чего хочу! Хотя что это я? Разве порыв помочь Ольге был игрой, пустой женской взбалмошностью? Нет! Это был осознанный шаг. Иначе было нельзя. Так что ж ты все-таки мечешься?»

В глубине души Вера знала ответ. Нельзя искушать судьбу! Она этого не прощает. Нужно было попросту довериться ей, так просто разрешившей эту страшную ситуацию – две женщины подле мужчины… Но эта судьба доверила Вере еще одно – знание об угрозе, подстерегающей Ольгу. И это значит, что судьба Алешиной жены в какой-то мере оказалась в ее, Вериных, руках. Судьба послала ей искушение – думать лишь о себе или… Или стать человеком! Ей дано было познать любовь. А любовь расширяет сердце. Она дает неимоверную силу – силу духа! Именно эта сила, по словам Никиты, способна победить дракона – все то разрушительное, что таится в душе. В особенности – в душе художника. Но ведь она – художник! Ольга убедила, что у нее настоящий дар! А значит, надо еще стать этого дара достойной… Быть не просто женщиной, пекущейся о своем маленьком счастье, но суметь подняться над ним. Хотя что может быть для женщины милее и важней этого маленького простого семейного счастья?! Для обычной женщины – да! Но не для той, которая выбрала себе самый тяжкий, самый загадочный и упоительный путь – творчество! Выходит, теперь она не имеет права на счастье? Имеет – пришел мгновенный ответ. Но при этом она не имеет права быть обывателем. И печься лишь о своем…

Вера глубоко и прерывисто вздохнула. Может быть, все обойдется… Они навестят Ольгу и убедятся, что та вне опасности и счастлива со своим господином Веренцем… Которого она называла «мой дракон»…

«Боже мой, одни драконы кругом! – мысленно воскликнула Вера. – Не нужны мне никакие драконы, я домой хочу! Взять бы вот сейчас чемодан в охапку, Алешку поднять – и бегом в аэропорт… Дурочка! – улыбнулась она сквозь слезы. – Какая же ты, в сущности, девчонка! Ничего, мы все выдержим! Правда, Алешка? – Она наклонилась над ним и дотронулась легонько до пряди волос у него на виске. Волос, начавших седеть… – Клянусь тебе, милый, это последнее испытание! Больше я ни во что тебя втравливать не буду… Я покой твой хранить должна. А я что? Ох-хо-хо… – покачала она головой. – Ну ладно, раз уж выбрал такую дуреху – теперь терпи!» Она снова склонилась над ним и нежно поцеловала.

Он пробормотал что-то сквозь сон, и губы его чуть раздвинулись в легкой улыбке.

Вера поднялась и направилась в ванную – решила принять душ, пока мужчины спят. Но, проходя мимо двери в комнату Никиты, которая случайно осталась полуоткрытой – обычно он плотно ее закрывал, – увидела, что он не спит. Она невольно приостановилась у двери.

Его комната была совершенно пустой, если не считать некоего подобия низкого ложа на полу, прикрытого широким ковром. Ни стола, ни стула… Только бронзовый резной треножник, на котором курились какие-то благовония. Вера только сейчас поняла, что она все время ощущала сладковатый благоуханный аромат, сидя в своей комнате… Теперь она поняла, откуда он исходил. Треножник стоял на полу, а напротив него на стене висела картина. Единственный предмет в этой комнате, по-видимому, самый важный. Это был женский портрет.

Никита по-турецки сидел на полу перед треножником в позе абсолютного самоотрешения и сосредоточенности… Лицо его напоминало застывшую маску. Но вот кончики пальцев его шевельнулись, в лице что-то дрогнуло, оно прояснилось… И одними губами он прошептал – очень тихо, но Вера все же услышала:

– Неужели это ты…

Она тоже взглянула на портрет. И черты изображенной на нем показались ей знакомыми. Где же она могла видеть это лицо?.. Вере неловко было подглядывать, тень падала на портрет, затеняя его. И только когда Вера заперлась в ванной, она догадалась, что художник изобразил вовсе не женщину, а совсем молоденькую девушку – девочку, можно сказать… А фоном картине служили пылающие, яростные языки огня…

И все-таки где-то она эту девочку видела… Может быть, уже более взрослой? Вера терялась в догадках и не находила ответа…