Танец в ритме дождя

4

– Здравствуй, Ольга! Входи, – очень твердо, без тени улыбки или признаков радости приветствовал Алексей гостью.

А она продолжала улыбаться, без смущения разглядывая обоих – своего мужа и его спутницу. Ее, по-видимому, совсем не смущало, что прозрачное шифоновое платье, намокшее и прилипшее к телу, теперь не скрывало, а скорее подчеркивало и обнажало ее маленькие аккуратные формы. Похоже, она этому даже втайне радовалась. Потому что знала, что ей есть чем гордиться…

А у Веры все в глазах помутилось, в сердце зажегся огонь и молнией пронеслась мысль: вот и все! Кончилось мое счастье.

Теперь она знала, что оказалась права, – такого полного и безмятежного счастья на земле не сберечь…

Алексей отпер дверь и распахнул ее перед обеими женщинами. Ольга посторонилась, пропуская Веру вперед. А та уже готова была сорваться с места и кинуться во тьму, в дождь, но Алексей, предвидя это ее желание, осторожно приобнял подругу за плечи и тихонько подтолкнул к двери.

Так они и вошли: Вера, Ольга и Алексей.

Усилием воли он заставил себя наконец улыбнуться, и улыбка эта обеим показалась вымученной. Быстрым широким шагом пройдя на кухню, Алеша кинул сумки и, вернувшись к дамам, замешкавшимся в коридоре, широким жестом пригласил их пройти в гостиную.

– После такого душа нам просто необходимо хорошенько согреться. Ты купила что-нибудь? – не уточняя, что именно, спросил он у Веры.

Но ей легко было догадаться, в чем состоял предмет его интереса, – выбежав чуть не бегом на кухню, Вера выхватила из сумки две бутылки «Киндзмараули» и, вернувшись в комнату, водрузила на стол.

Доставая бокалы и открывая вино, Алеша самым будничным тоном, как бы между делом, предложил дамам переодеться в сухое. Но обе наотрез отказались.

– Ну что ж, – улыбнулся он (на сей раз улыбка его выглядела естественной), – по крайней мере увлажним воздух! Он слишком сух. Нас здесь давно не было, – пояснил он Ольге.

– А отец? – сохраняя на губах светски безмятежную улыбку, поинтересовалась Ольга. – Как Владимир Андреевич? Он здоров? Он что – в отъезде?

– Да, он далеко, – опустив голову, ответил Алеша. – Он очень далеко, Оля.

Ольга, вперив взгляд в одну точку, внимательно разглядывала штофный рисунок обоев. Как будто впервые их видела. По-видимому, она о чем-то глубоко задумалась и не ощутила тех горьких интонаций, которые звучали в его голосе. Вздохнув, она запрокинула голову:

– Ты хочешь сказать, сбылась его давнишняя мечта и он теперь в Иерусалиме?

– Я хотел бы на это надеяться, – глухо проронил Алексей. – Я в это верю. Я верю, Оля, что он сейчас в Иерусалиме. В небесном Иерусалиме…

Выражение ее лица изменилось так резко и внезапно, как будто один стоп-кадр сменился другим. Она побелела, глаза стали иссиня-черными, и зрачок исчез, растворившись в этой влажной мерцающей тьме. Безмятежной улыбки пропал и след – лицо ее сейчас напоминало скорбную трагическую маску. Она медленно встала из-за стола.

– Алеша, прости… Я не знала…

– Тебя очень долго не было с нами. Очень долго, Оля! Алеша тоже поднялся, вслед за ним поднялась и Вера.

– Помянем отца, – поглядев в глаза обеим женщинам, сказал Алексей.

В их первом тосте не было слышно звона бокалов.

Выпив, они снова сели, и в комнате повисла долгая, томительная пауза. Гроза ушла далеко, слышны были лишь отдаленные глухие раскаты грома. За окнами шумел дождь.

Вера, сидевшая как на иголках, подумала, что теперь самое время уйти, но Алексей снова предупредил ее намерение.

– Господи, какой я чурбан! – засуетился он. – Милые дамы, прошу вас простить мне мою бестактность – я ведь вас даже не представил друг другу. Вера, как ты, наверное, уже догадалась, это Ольга, моя… – запнулся он, – жена… Оля, познакомься, пожалуйста… – Он встал, обошел вокруг стола и, остановившись позади кресла Веры, положил руки на его резную высокую спинку. – Это моя Вера!

– Хорошо! Как хорошо, что у тебя есть вера. Плохо без веры… Только с нею можно найти свой путь…

Ольга поднялась, медленно и неслышно, точно была невесомой, обошла стол с другой стороны и так же, как Алексей, встав за спиной кресла Веры, застыла.

Оба они – муж и жена – стояли теперь плечом к плечу за спиной помертвевшей Веры.

Она очень хорошо понимала, что имела в виду Ольга, говоря о вере, – она попросту проигнорировала ее, играя двойным смыслом слова, которое одновременно обозначало и духовное стремление человека, и женское имя. Но она продолжала сидеть неподвижно, решив предоставить все Алексею. Поможет он ей или нет? Защитит? Или позволит жене продолжать пользоваться своим преимуществом… Сердце свое она больше не чувствовала – оно словно оборвалось и кануло без следа, без стука и без дыхания… Вера хотела лишь одного – выйти из этого дома, сохранив хотя бы чувство собственного достоинства. О жизни своей она больше не думала – у нее отобрали жизнь!

И тут произошло нечто совсем неожиданное. Легкая, как лепесток, ладонь Ольги легла на похолодевшую Верину руку. Ольга еле заметно пожала ее и тихо, еле слышно произнесла:

– Не могли бы вы посмотреть на меня? Прямо сейчас! Вера, не чуя под собой ног, поднялась, как во сне, и медленно повернулась. Теперь они все трое стояли лицом к лицу. Алексей, словно окаменевшая башня, высоко возвышался над ними, а лица обеих женщин находились примерно на одном уровне – только Ольга была чуть выше…

Обе глядели прямо в глаза друг другу. Верины глаза сверкали – золотые искорки дрожали в зрачках, озаряя их словно бы изнутри плещущим солнечным светом. Они были влажны и огромны. И, несмотря на невыносимую душевную боль, глаза эти не таили ни зла, ни угрозы… В них была теплота – идущая изнутри, от сердца, та теплота, которая в этой женщине была столь же естественна, как дыхание, и которая встречается так же редко, как Божий дар…

Ольгины же глаза подобны были раскрывшейся бездне ночных небес – бездонных, беззвездных и непостижимых…

И внезапно Ольга вся засветилась, как будто внутри ее кто-то зажег фонарик и свет его озарил ее всю – глаза, лицо, ожившую, задышавшую, заволновавшуюся фигуру. Она одним грациозным движением, похожим на всплеск, отдалилась от Веры, присела в глубоком балетном классическом реверансе, высоко взмахнув рукою над головой, а потом вновь приблизилась к Вере и, низко склонившись, поцеловала ей руку.

Та настолько опешила, что не могла произнести ни слова – так и стояла, широко раскрыв глаза и полуоткрыв рот…

– Здравствуй, Вера! – пожимая ее руки, ласково, искренне улыбаясь, промолвила Ольга. – Я рада! У тебя самое удивительное имя на свете! И ты сама – удивительная… Алеша! – сияя, воскликнула Ольга. – Алешка! Как тебе повезло! У тебя не просто красивая – у тебя золотая жена!

И почему-то оба они – и Вера, и Алексей – догадались, что слово золото для Ольги священно и что в этом слове для нее таится отнюдь не материальный – духовный смысл…

И Вера отпрянула, и вырвала руку, и крикнула:

– Ну что вы, Ольга, зачем вы так!

Но та спокойно вернулась на свое место и села, не забыв при этом оправить платье. Оно уже начало подсыхать. Она оперлась подбородком на руки и, с лукавством глядя на Веру, сказала:

– Давай лучше будем на «ты», хорошо? Ты, Верушка, ты! Ты здесь хозяйка. Не я, а ты! И, прошу тебя, поведи застолье, а то наш кавалер онемел совсем… Ну? Кто произнесет тост: ты или я?

– Конечно, ты! – не раздумывая решила Вера.

– Как скажешь! Тогда мы выпьем за Москву. За наш разбитый, расхлябанный, непричесанный, больной, гордый город, лучше которого нет на свете!

Она сама налила себе полный бокал и залпом выпила, не дожидаясь, покуда Алексей придет в себя и примется за обязанности главы дома…

Алексей, ни слова не говоря, покачал головой, дескать: ну и ну! Разлил вино по бокалам и сжал под столом Верину руку. Только потом осмелился взглянуть на Ольгу и очень тихо сказал:

– Спасибо!

Потом он вновь поднялся из-за стола, подошел к старинной печке, выложенной белым кафелем, открыл заслонку, просунул внутрь руку, порылся там, в глубине… и извлек на свет бутылку виски, початую на одну треть.

И когда он, поставив бутылку на стол, отошел к буфету, чтобы взять свой излюбленный стаканчик синего хрусталя, его дамы неожиданно и лукаво переглянулись между собой, чуть ли не подмигнув друг другу… И обе разом прошептали одними губами слово «заначка». И разом прыснули.

Алешка обернулся:

– Что это вы хохочете? Небось надо мной? – Краски понемногу оживали на его лице.

Слава Богу, думал при этом каждый из них, это уже разрядка. Катастрофы, взрыва, Хиросимы и Нагасаки не произошло… Но как быть дальше?

Дамы без всяких тостов мирно потягивали вино, а их кавалер залпом осушил подряд две стопки виски. Вернувшись за стол, он заметно повеселел.

– Ольга, что ты все: Москва! Москва! Как чеховские сестры, честное слово! Расскажи лучше, как Бонн… Как Германия…

– А что Германия? – Глаза Ольги стали фиолетовыми, только зрачки в них оставались расширенными – чуть ли не со старый советский полтинник. – Рейн ее затопил. Этой зимой. Вышел из берегов. Совершенно весь вышел. Подвалы домов затопило, кое-где и первые этажи. Вот досталось бюргерам! – с наслаждением выпалила она. – Замельтешились! А то все кусточки, горшочки… А тут эвана! Вся твоя Германия как с цепи сорвалась! Как будто сам Роландов дракон на горе своей прыгает и воет!

– Какой Роландов дракон? – поинтересовалась Вера.

– Ну, был такой. Ел всех. Жил на горе. В замке. А напротив – через Рейн – жил Роланд. Это их народный герой. Легенда-а-а-арный, – протянула она нараспев, явно наслаждаясь рассказом. – У него тоже был замок. Его развалины по сей день сохранились. Я живу возле них. Только под горой. Ну вот, этот Роланд дракона несчастного и порешил. И стал героем. А разве дракон – не герой? Он ведь летать умел. Он живым воплощением чуда был. Правда-правда – живым! Я его отражение в Рейне видела. Он бунтовал, хвостом бил. Прямо как я!

И Ольга в мгновение ока оказалась сидящей на краю стола, подняв ноги и руки в совершенной академической балетной позе «на плече у партнера». При этом глаза ее дико блеснули.

– Оля, ради Бога! Оленька, я тебя умоляю… – Едва Ольгины ноги в ажурных чулках взметнулись над столом, а на лице ее сверкнула победительная улыбка, как Алексей не на шутку встревожился.

Вере вспомнились его рассказы об Ольге, когда он вскользь упоминал, что ее психика не совсем в порядке.

Алеша очень бережно взял Ольгу на руки и посадил на диван.

– Все знают, ты блистательная балерина, – склонился над ней Алексей, – но, пожалуйста, не доказывай этого так…

– Дурачок, я же ничего не доказываю, – с покорным видом тихо проговорила Ольга. – Это и в самом деле все знают. И в Европе, и тут у нас – в Большом… В моем бывшем Большом, – добавила она еще тише. – Просто скучно мне тут у вас. Мне везде скучно.

Вера подумала, что ей самое время оставить их наедине, – в самом деле, им пора было поговорить. Скрепя сердце она вышла на кухню. Алексей крикнул вдогонку:

– Эй! Не покидай нас!

А она – уже из коридора:

– Сейчас что-нибудь перекусим.

И принялась доставать из сумок съестное. Чего она только не накупила! Как хотела его порадовать! Тут был и итальянский салат из крабов под майонезом, упакованный в продолговатую пластиковую коробочку, и грибы, и оливки, и ветчина, много зелени, кусочек рокфора, котлеты по-киевски в картонной импортной упаковке, еще какие-то баночки с паштетом, с сельдью под маринадом, с мидиями… И большущий пакет картошки.

Вера выложила все это на стол. Но осталась сидеть неподвижно, машинально перебирая тонкими пальцами листики своей любимой иссиня-фиолетовой травы реган. А перед глазами ее вставали сочные крепкие кустики помидорной рассады, превращенные в месиво и так и оставшиеся на полу в мастерской.

– Господи, не могу! – вдруг выдохнула она и, уронив голову на руки, зарыдала навзрыд. Только старалась хоть как-то сдерживаться, чтобы звуки эти не достигли комнаты. – Да что ж это такое? За что? Вот идиотка, какая я идиотка, ну почему, почему?..

Она не понимала, не хотела понять, как с ней могло случиться такое. Как после такого света, такой взаимной любви она оказалась третьей лишней… Она прекрасно отдавала себе отчет в том, что никакая она больше здесь не хозяйка, несмотря на все милости Алешиной жены, вот Ольга – та хозяйка. Потому что Вера видела, какое у Алеши было лицо, когда он подхватил Ольгу на руки… Он любил ее раньше и любит теперь – и в этом нет никаких сомнений…

А она? А что – она? Жила же как-то раньше, проживет и теперь! Но рваная рана в сердце так саднила, так выматывала, что Вера не справлялась с собой. Когда они сели за стол, она дала себе слово, что Алексей не увидит на ее лице ни слезинки, не дождется от нее ни слова упрека… Хотя, получалось, он кругом перед ней виноват. А в чем виноват? В том, что явилась его жена, которую он давно считал погибшей… В том, что растоптал помидоры? Но Вера еще не выяснила причину этого срыва. Алексей так себя никогда не вел. Он мог вспылить, взорваться, но, во-первых, для этого всегда находилась веская причина, и, во-вторых, это было до того, как они стали жить вместе. А с тех пор ничто не омрачало его любовной, трепетной бережности по отношению к ней…

– Ну вот, – прошептала она сквозь слезы кривившимися губами, – сказала – не будет слез, а сама реву белугой! И как мне развязать этот узел, как выскользнуть из него… – Вера всхлипнула и, сжав голову руками, стала раскачиваться из стороны в сторону.

Даже самой себе она не могла признаться, что в ней проснулся какой-то дикий, неестественный интерес ко всему происходящему. Это не было женским любопытством, упаси Бог! Скорее, в ней начинал просыпаться инстинкт, интерес писателя. Жажда жизни во всех ее проявлениях! И самое странное – ее безумно притягивала Ольга. В этом влечении не было и тени сексуального оттенка – Веру такие отношения между женщинами пугали до брезгливости… Она на всю жизнь запомнила, какой ужас и омерзение ощутила, когда ее, первокурсницу, попыталась поцеловать в губы давняя выпускница ГИТИСа на институтском вечере, – тогда преподаватели и студенты стали вместе куролесить и пить в маленьком актовом зале…

В чем заключалась причина такого странного притяжения, Вера не понимала. И понимать не хотела… В этом было что-то мистическое. Когда Ольга взглянула на нее – пристально, прямо, словно взглядом прострелила навылет, – Вере показалось, что сама судьба заглянула в ее глаза…

Она не услышала, как Алексей тихонько вошел и обнял ее за плечи. И стоял так, долго стоял, сжимая легонько ее хрупкие плечики. И молчал. И она молчала. И не поднимала глаз. А потом он взял в ладони ее лицо, поцеловал. И поцелуй его был как дуновение…

– Прости. Прости меня! Родная моя…

Она уткнулась ему в живот – в теплый, мягкий свитер. И снова заплакала. Только на этот раз уже еле слышно. И почти без слез.

– Верушка, пойдем. Пойдем в комнату. Я знаю, как тебе тяжело. Но, пожалуйста, ради нас – перетерпи этот вечер. Он больше не повторится…

– Алеша… Скажи мне, – пролепетала она, утирая слезы и заглядывая ему в глаза, – что с тобой случилось там, в мастерской? Что стряслось, пока меня не было? Что ты знаешь такого, чего я не знаю?

– Милая моя… это все дым. Прости мне ту истерику. Этого тоже больше не повторится. Обещаю тебе! Это все мелочи, мы с ними справимся…

– Дело в деньгах? Или в чем-то более важном?

– С деньгами мы что-нибудь придумаем, сейчас не до этого.

– Я понимаю… – начиная закипать, качнула головой Вера, – еще бы! Сейчас нужно с нами что-то решать. Ты на это способен? Или тебе помочь? Алеша, я…

Ее прервало появление Ольги. Она застыла в дверях кухни, прислонясь к косяку, и, улыбаясь, глядела на Веру.

– Я подумала, тебе нужна моя помощь. Давай вдвоем. Так веселей! Что порезать, что пожарить… Лешка знает: я готовить умею. Ну? Давай!

Вера встала, тяжело вздохнув, – она уже вымоталась до предела. И принялась молча мыть зелень.

– Алеш, – пальчиком поманила его к себе Ольга, – ты ведь, кажется, предлагал согреться. Вином не слишком-то согреешься… Тем более оно кончается. Виски – не дамский напиток. Сходи за коньяком, а?

Перехватив его растерянный взгляд, она быстро все поняла и, исчезнув на миг в коридоре, вернулась со своей маленькой сумочкой. Порывшись в ней, она вынула внушительную голубую банкноту в сто марок и протянула мужу.

– Вот, возьми. Должна же я внести свою лепту в наше застолье! Кроме того, сегодня мой праздник, ведь я так соскучилась по Москве, по всему этому… – Она вздохнула и кивнула Алеше.

Тот, помрачнев, взял деньги, хлопнул входной дверью и растворился в ночи.

– Ну а мы с тобой… Ах! – Ольга изобразила какой-то немыслимый пируэт, потом вспорхнула сильфидой в прыжке и цепко ухватила поникшую Веру за руку.

– Пойдем-ка! Пошли в комнату… У меня есть тост! И Вера покорно пошла.

Ольга разлила остатки вина по бокалам и, торжественно улыбаясь, провозгласила:

– Мы пьем за нас! За наше знакомство. За то, что, кажется, мы интересны друг другу. Не так ли? – Она озорно подмигнула Вере, растерянно вертевшей в руках свой бокал.

Внезапно какая-то бурная и протестующая сила вскипела в Вериной душе. «Что ж, – подумала она, – Ольга не теряется. Я теряюсь! Кажется, от всего этого цирка она даже получает удовольствие! Так почему же я должна выглядеть мокрой курицей, всхлипывающей у любовника на плече?! Что я – рохля какая? Или я – женщина, гордая, самостоятельная и несломленная, способная улыбаться жизни в лицо, когда она хлещет меня по щекам?! Поиграй с жизнью, Верка, поскоморошествуй, пусть она тебя не жалеет – и ты себя не жалей!»

Внезапно она услышала где-то в глубине души свой забытый уже – от счастья забытый – внутренний голос, который всегда ее остерегал от безрассудных поступков. Охранял, когда ей хотелось нестись вперед сломя голову, наперекор обстоятельствам и доводам разума… Он спокойно и твердо шепнул ей: «С жизнью играть нельзя! Берегись, Вера! Тебя засасывает страшная темная воронка, из которой можно не выбраться…»

«Ну и пусть!» – ответила она самой себе и, высоко подняв свой бокал, гордо вскинув голову, сказала:

– Приветствую тебя, жизнь! Ольга, приветствую тебя! Я рада тебе!

И когда они выпили, Ольга, легкая как пушинка, порхнула к Вере и, приобняв ее одной рукой, шепнула на ушко:

– Давай сбежим! Надо же нам с тобой наконец познакомиться! А Алешка пускай… вернется и побудет немного один. Ему это очень нужно сейчас. Ну так как? Бежим?

– Бежим! – не раздумывая ответила Вера.

И словно вихрь прошумел по комнате – они сорвались в два счета и через пару минут шагали по мокрой ночной Москве.

Дождь уже перестал.