Таверна «Сломанное крыло» или подавальщица из другого мира

19

Ксюша

Доев все до крошки, снова сделала печальное лицо. Учительницы испуганно переглянулись, но прийти на помощь никто не поспешил.

– Мне бы в уборную, – взяла все в свои руки. – Очень надо!

Постаралась быть максимально убедительной. Надеюсь, здесь никто не хочет, чтобы невеста принца-красавчика намочила штанишки?

– Конечно, – тут же среагировала одна из девушек. – Я провожу.

Поспешно встала и, прихватив чашку с остатками напитка, последовала за ней. Зачем мне понадобилась кружка? В тот момент идея еще окончательно не оформилась, а учительницы лишь недоуменно посмотрели на мою очередную выходку.

До туалетной комнаты оказалось совсем недалеко. Там я быстро сделала все дела – здесь задвижки были в наличии. Потом долго намывала руки и выглядывала в щель, нарочно оставленную между дверью и косяком. Удача улыбнулась мне очень скоро – сопровождающая девушка очень увлеклась беседой с каким-то молодым человеком, проходившим мимо. Быстренько вытерла руки, с удачно подвернувшейся тележки для уборки увела фартук и кое-как напялила его на себя. Потом схватила до блеска вымытую чашку и рванула на выход.

От туалета я удалялась максимально незаметно и при этом быстро. Завидев лестницу, бросилась по ней вниз. Спустившись на четыре этажа, мило улыбнулась двум паренькам, которые тащили что-то в тяжеленной корзине.

– Пожалуйста, как найти кухню? – вытянула вперед руку с чашкой. – Я новенькая, никак не могу донести грязную посуду.

– Вон туда, – кивнул один себе за спину. – Пятая дверь справа.

– Не ошибешься, там как раз ужин готовят. Чувствуешь, на весь коридор пахнет?

– Ага, – кивнула с улыбкой. – Спасибо!

И побежала в указанном направлении. Запах вокруг, и правда, стоял умопомрачительный. Надеюсь, я во дворце ненадолго, и вскоре принц сам отправит такую невестушку восвояси. Так почему бы не воспользоваться шансом? Чтобы Лад потом мог на полном серьезе говорить, что в «Сломанном крыле» как в лучших заведениях столицы.

Прокравшись на кухню, я встала в уголке и принялась рассматривать котлы, печи, столы, продукты, поваров. Здесь, конечно, все иначе – масштабнее, четче. Каждый выполняет свою работу. А вот главного что-то не видно. Неужели сами справляются?

– Эй, ты кто? – окликнула меня невысокая румяная повариха. – Чего там стоишь?

– Я, – запнулась и незаметно поставила чашку на ближайший стеллаж. – Новенькая. Прислали на подмогу. Ужин готовить.

– Наконец-то! – всплеснула руками женщина. – Иди сюда скорей.

Моя легенда вышла идеально подходящей. Рук на кухне действительно не хватало, и ждали именно новичка. Я с готовностью встала на чистку и резку овощей. У Марва это сработало – и здесь, возможно, получится. В такой работе для меня уже ничего нового, поэтому могу активно смотреть по сторонам и впитывать тайные знания о местных кулинарных приемах.

Спустя короткое время женщина вернулась проверить, как я справляюсь. И похвалила. Я вся зарделась от смущения. Вот сложно Марву быть таким же милым с подчиненными?! Потом она велела сложить готовые овощи на поднос и разнести поварам. Так и сделала – каждый работник сам знал, что ему нужно, и забирал с разноса. Мне оставалось только мило улыбаться и аккуратно двигаться между столами.

Время, очевидно, летело незаметно. Потому что очень скоро кто-то крикнул, что пора накрывать на столы. А это значило, что готовка ужина подходит к концу. Я выдохнула и устало улыбнулась. Мне очень понравилось работать на этой кухне. К тому же я быстро поняла, что искать меня здесь не станут. Ну кому придет в голову, что невеста принца сбежала с занятий по изучению этикета, чтобы поучаствовать в чистке овощей? Правильно, никому. Если и ищут, то сейчас уже где-то за пределами дворца. Где бы я и оказалась, если бы сразу же поспешила унести ноги как можно дальше. Пока же я успела продумать дальнейший план. Бесконечно прикидываться горничной, отправленной на кухню, не выйдет. Поэтому уйду отсюда вместе с поварами и прочими работниками, когда они поспешат по домам. И выведут и помогут добраться куда-нибудь в отдаленные районы столицы. Если это именно главный дворец королевства, или что у них тут за государство. Я ведь так и не имею понятия, где нахожусь. Как-то некого расспросить, чтобы подозрений не вызвать.

И только я окончательно убедила себя, что все идет отлично, и уже ночью я буду двигаться в сторону «Сломанного крыла», как почувствовала на себе пристальный взгляд. Тут же осознала, что вокруг повисла абсолютная тишина. Подняла голову и увидела бледные лица поваров. Все почему-то прекратили делать свою работу и замерли с напряженными лицами. А у меня между лопаток будто молоточек стучит. Передернула плечами в попытке отогнать неприятные ощущения и обернулась. Принц. Собственной персоной. Стоит в дверях и сверлит взглядом. Меня. На других не обращает ни малейшего внимания.

– Я и не думал, что мне ТАК повезло с будущей женой, – проговорил с нажимом и без тени улыбки. – Но, Ксения, это абсолютно не обязательное умение для принцессы. Вернись, пожалуйста, к изучению этикета.

Говорил он негромко и вроде бы спокойно. Но холодок пробирал до самый печенок.

– Сейчас, – пролепетала растерянно. – Только закончу здесь…

Впрочем, дорезать яблоки для десертных пирогов я не собиралась. Просто отложила нож в сторону и вытерла руки полотенцем. Чуть улыбнулась тем, у кого сегодня многому научилась и поспешила покинуть кухню. Чтобы не накликать на головы ни в чем неповинных поваров неведомые кары.

Принц смотрел на меня все время, что я шла к нему. Пропустил в коридор и вышел следом.

– Ксения, ваше поведение недопустимо. Я понимаю, вам все кажется непривычным, чужим. Поэтому я и пригласил лучших учителей. И после свадьбы они никуда не денутся. Обживайтесь, привыкайте. Но запомните, мои приказы обязательны для исполнения. Даже если я передаю их через кого-то.

Вот и что на такое ответить? Он не ругается, не грозит наказанием, не потешается над моей выходкой. Зато ясно дает понять, что у подобных поступков в будущем будут последствия. И еще оговорился, что в курсе моей иномирности… Или намеренно сказал это? Впрочем, принц назвал Феликса придворным магом, значит, знает и о его методах.

Иду, сама не зная куда. Больше ориентируюсь по движению принца. Молчу, делаю вид, что внимательно слушаю. На самом деле оплакиваю свой чудесный план. Не факт, что он был таким уж замечательным, но хочется в это верить.

Поняла, что принц привел обратно к залу по встревоженным учительницам, собравшимся в коридоре. Мы остановились поодаль, и мужчина повернулся ко мне.

– Мы договорились, Ксения? – улыбнулся.

Я бы даже сказала, что тепло и благожелательно. Но какая же сталь во взгляде…

– Разве можно договориться с пленником? – ответила тихо. – Можно приказать, запугать, принудить. Что вы и пытаетесь делать…

– Что за ерунда? – удивленно вскинул брови. – Разве с тобой здесь плохо обращаются?

Спросил таким тоном, будто нормального отношения достаточно, чтобы оправдать мое внезапное появление во дворце.

– Видите ли, Ваше Величество, – я тоже умею быть вежливой при необходимости. – Я вообще не хочу ЗДЕСЬ находиться.

– А как же твое тело? Не скучаешь по своим прекрасным темным локонам? По аккуратному точеному профилю?

– Остановитесь! – попросила взволнованно.

Не собирается же он перечислять все внешние различия между мной и Ксаной? Как-то неприлично даже… Но принц видел, точно видел мое тело. Значит, оно где-то во дворце! Неужели и я себя скоро увижу???

– Хотите, я провожу вас? – словно прочитал мои мысли. – К ритуалу еще не все готово, но взглянуть можно.

– Да! – нешуточно разволновалась.

И хорошо, что принц нашел меня. Убегу на своих ногах. На них как-то привычней.

– Пойдемте, – указал рукой направление.

А сам довольный – нашел все же, чем меня заинтересовать. А я и не пытаюсь скрыть свое возбуждение. Слишком много потрясений в последнее время перенесла – немного радости не помешает.

От зала мы ушли совсем недалеко. В маленькой комнатке, похожей на чулан, принц раздавил между пальцами кристалл и мы тут же перенеслись совсем в другое место.

– Извините за столь экстравагантное перемещение. Во дворце не принято пользоваться подобными артефактами.

– Почему? – спросила, просто чтобы что-то сказать.

– Мой отец предпочитает иметь возможность отслеживать передвижения домочадцев. Но так быстрей…

Наверняка есть и другие причины, почему принц не стал показывать мне обычный путь. Кстати, где мы? Полутемное помещение – окон и дверей не видно вовсе. На стенах подсвечены зеленым какие-то символы, а больше ничего и не видно.

Принц щелкнул пальцами. Звук оттолкнулся от явно низкого потолка и вернулся эхом. Я вздрогнула. Но рядом с нами появился маленький огонек, который медленно поплыл прямо по воздуху куда-то вглубь комнаты.

– Идем за ним. Только тихо. Фэйорду лучше не знать, что мы здесь были.

– Ага, – прошептала я.

Как же приятно заиметь тайну от Феликса. Да еще и с самим принцем.

Буквально пятнадцати шагов хватило, чтобы добраться до цели. Мы уперлись в высокий каменный постамент. На нем, закутанная в светлую ткань, лежала какая-то фигура. По виду это человек… Не сразу осознало, что это и есть мое тело.

Принц протянул руку и отодвинул покров с лица. В ужасе переплела пальцы до боли в суставах. Редко кому удается посмотреть на себя со стороны. Еще и в таких обстоятельствах.

– Не волнуйся так, – принц, оказывается, внимательно следит за моей реакцией. – Завтра все закончится. Ты станешь собой.

– А что будет с Ксаной? – пробормотала севшим голосом.

– Не знаю, – пожал плечами принц. – Какая разница? Наверное, она давно умерла.

– И я тоже, – горло сдавило от подступивших слез. – Феликс убил меня. Там, в магазине.

– Разве ты похожа на мертвую? – мягко спросил мужчина и взял меня за руку.

– Нет, – мотнула головой. – Будто сплю.

– Так и есть. Фэйорд не убил тебя, а переместил в другое тело. Которое находилось по эту сторону. К сожалению, магия не бывает идеальной в нестандартных ситуациях…

– А зачем нужно было создавать такую ситуацию?! – упрекнула Высочество от души.

– Жениться хочу, – усмехнулся чуть высокомерно. – В моем мире достойной не нашлось.

Кивнула, будто поверила в эту чушь. Жениться он хочет, ага… Да ни в одном из миров нет мужчины, который добровольно бы пошел к алтарю. Знать бы, что этому красавчику на самом деле от меня нужно…