Таверна «Сломанное крыло» или подавальщица из другого мира

4

Ксюша

Долго отдыхать не вышло – из кухни выглянул Марв, а я подорвалась, не дожидаясь его вопля. Повар щелкнул зубами, резко закрыв рот, а я уже стояла по другую сторону стойки с самым услужливым выражением лица.

– Пойдем, – хмуро воззрился на меня. – Ужин пора готовить.

Интересно, на ужин будет что-то другое? Или все то же самое, но приготовленное в разное время? Впрочем, вопросы отпали сами собой – очень скоро мне стало не до размышлений. Марв привел в дальний угол кухни и велел перечистить корзину овощей и корнеплодов. Устроилась на маленькой скамеечке и принялась разглядывать урожай… Странно, но многое было очень похоже на привычные мне продукты, но все же немного иное. Или оттенок не совсем такой, или форма неожиданная. То, что я назвала бы картошкой, было цвета репы и сильно вытянуто. А наша морковка по цвету больше походила на свеклу. А капуста… Да просто сильно кудрявая, поэтому кочаны я могла бы обнять. Впрочем, я никогда не интересовалась ботаникой или кухнями народов мира. Возможно, я удивляюсь из-за собственной неосведомленности.

Сама очистка овощей не вызвала каких-то вопросов – все стандартно. Срезай кожуру, отрезай попки и носики и бросай в чан с водой. Спустя минут сорок у меня затекли ноги от долгого сидения на низенькой табуреточке, а руки покрылись цыпками от очередного длительного контакта с водой. К счастью, мои трудовые подвиги заметил Дим. Незаметно подошел со спины, заглянул через плечо.

– Достаточно, Ксана. Мой все и тащи на стол.

Его нежный обволакивающий голос с хрипотцой пробрал до самых печенок. Неосознанно прикрыла глаза и выдохнула. Хорошо, что Дим уже отошел… Быстренько закончила возиться с овощами и принесла их помощнику повара.

– Еще что-то? – спросила с улыбкой.

– Да, помой посуду, – не глядя на меня, Дим кивнул на таз с мыльной пеной и гору грязных тарелок рядом.

С тяжелым вздохом переместилась к дальнему столу и приступила. В очередной раз задумалась, что абсолютно зря потратила четыре года в университете. И раньше не смогла применить полученные знания, а теперь они и подавно не понадобятся. И в личном все так же плохо – местные мужчины просто смотрят мимо меня. Хотя эта Ксана очень даже миленькая. И явно моложе меня настоящей. А волосы какие шикарные. И все равно только крики и холод от мужского пола.

Так и намывала посуду в полном унынии, пока Марв не вернулся. Он и настроение поправил, и ускорение придал, и криворукой назвал. Но обрадовало уже то, что не уволил и придушить не попытался. А так я согласна – хозяйка из меня не очень. Мама всегда так говорила…

А вскоре я стала «счастливым» свидетелем создания местных кулинарных шедевров. Оказалось, ни в чем не ошиблась – сало, сало и огромные куски мяса. С салом. И если на обед работникам подали плюсом крупы и корнеплоды, то посетителям на ужин готовили больше овощей. Еще я увидела нечто похожее на макароны. Только не различных причудливых форм, а обычные квадратные пластики теста. Вроде нашей домашней лапши. Но и это было отправлено в кастрюлю с вареным мясом, картошкой и морковкой. Готовое блюдо, правда, больше было похоже на борщ. Из-за цвета местной морковки. Эх, зелени бы туда, чеснока, капусты и мяса постного.

Как только Марв сообщил, что одно блюдо готово, звякнул колокольчик на двери. Первый гость пришел. Я с интересом выглянула из кухни. Из-за широкой спины Барбы, которая заменяла за стойкой Ладиара во время его отсутствия, было практически ничего не видно. Но по голосу я поняла – это мужчина, он голоден и останется здесь ночевать.

Долго глазеть в зал не дали – Дим велел подменить его. Поэтому теперь я резала те овощи, которые недавно чистила и мыла. При возможности подсматривала, чем занимаются повара – благо сейчас я стою так, что это удобно. Ничего интересного не высмотрела, правда. Марв колдует над кастрюлями, Дим на подхвате. Как и в любом ресторане – ничего уникального. Кроме «удивительной» авторской кухни… Опять этот запах топленого сала и вареного мяса.

Когда покрошила все ингредиенты, получила новое задание. Вынести первый заказ в зал. Поднос с тарелками и стаканами уже стоял на стойке. Сняла с него половину посуды – боюсь, такую тяжесть не донесу за раз. Но ничего, схожу дважды.

Гостя поприветствовала и постаралась улыбнуться своей самой искренней улыбкой. Вспомнила все, что видела на практике в одном из лучших ресторанов города. Гость, кажется, слегка опешил от моей речи… Явно не ожидал подобного и только растерянно кивнул в ответ.

– Приятного аппетита. Надеюсь, вам у нас понравится, – прощебетала и пошла обратно за кувшином, стаканами и хлебом.

Здоровый такой мужик, весь в наколках. А рядом с собой на лавку положил что-то длинное в ткань завернутое. Интересно, что это и зачем оно ему за ужином?

У стойки наткнулась на цепкий неодобрительный взгляд Марва. Надзирает, оказывается.

– Меньше болтовни, больше дела, – процедил повар сквозь зубы. – На кухню иди.

– Сейчас, я отнесу это и сразу приду.

Дожидаться разрешения не стала, быстро составила все на разнос и к столику. В спину мне полетел зубовный скрежет. Очевидно, распоряжения Марва обсуждать не принято. Впрочем, его слова я к сведению приняла. И не стала вновь рассыпаться перед посетителем пожеланиями и учтивостями. К тому же гость и внимания на меня не обратил – медленно мешал жаркое в своей тарелке. Похоже, раздумывал, можно ли это есть или лучше не рисковать…

В кухне тем временем происходило кое-что неожиданное. Еще от стойки почувствовала аромат несвойственный этому месту. Вроде ягоды. В кухню буквально влетела, так хотелось посмотреть на источник аромата. Осмотрелась, но ничего не нашла.

– Чем так вкусно пахнет? – поинтересовалась у поваров.

– Ягодный пирог в печи, – буркнул Марв. – Иди вон сметану с сахаром на крем взбей.

И кивнул на миску с подготовленными продуктами. Ну с этим я точно справлюсь, и даже с удовольствием. Люблю печь простенькие кексики и украшать их столь же несложными топпингами. А крема люблю делать вручную – по мне это куда лучше, чем бездушный миксер. Хотя и дольше.

Монотонно двигала рукой, а сама с интересом косилась на повара. Неужели я ошиблась в нем? Этот пирог точно должен быть потрясающе вкусным! У меня аж слюнки текут! Вдруг стряпней он занимается по необходимости, а его призвание это кондитерка? Интересно, а сотрудникам положено хотя бы по маленькому кусочку?

Мои иллюзии просуществовали не очень долго. Из печи форму с пирогом доставал Дим. Он же и завопил на всю кухню, что Марв снова переврал его рецепт.

– Не переврал, а улучшил, – хмуро осадил помощника повар. – Не вопи, режь давай.

– А ты, – посмотрел на меня. – Новенькая. Расставишь тарелки на стойке.

– Сколько раз говорил, что сначала нужно дать пирогу отдохнуть, а потом уже нарезать! – не унимался Дим.

– Я сейчас язык тебе отрежу! – не выдержал Марв и с силой воткнул нож в разделочную доску.

Я сжалась в ближайшем уголке – предупреждал же Ладиар, что повар абсолютно отмороженный.

– Все, молчу-молчу, – примирительно поднял руки Дим и тоже взялся за нож.

К счастью, для того чтобы выполнить распоряжение начальника – разделить пирог на порции и разложить по тарелкам. Правда, при этом он патетично во всеуслышание ойкал и айкал, всем видом показывая, что выпечка еще слишком горячая.

– В каждую порцию по две ложки крема! – скомандовал Марв и я бросилась исполнять.

А потом отнесла все тарелки в зал и выставила на углу стойки. И чуть замерла, любуясь на аппетитный десерт. Вот бы кусочек… Тем более если это блюдо Дима.

– А мне можно съесть пирог? – поинтересовалась, вернувшись в кухню.

– Да, если ты сможешь за него заплатить, – отрезал Марв.

Понятно, вкусности в мой шведский стол не входят. Стало обидно прямо до слез – глаза защипало, я всхлипнула. Мужчины с удивлением посмотрели на меня.

– Все нормально, – выдавила улыбку. – Просто день тяжелый был…

И пошла к себе наверх. Не спрашивая, и не беспокоясь о последствиях. Кажется, мне нужно побыть одной какое-то время. В комнате упала на постель, уткнулась лицом в подушку и зарыдала. Видимо, вожделенный пирог стал последней каплей… Я спасалась от чокнутого Феликса, брела под палящим солнцем, прыгала за яблоками, драила полы, чистила и резала овощи. Даже в уличный туалет сходила и помылась за шторкой. Неужели я не заслужила маленького кусочка ягодного пирога???

Я рыдала столько, сколько хотелось. Потом слезы кончились так же внезапно, как и начались. Я выдохнула и встала, чтобы умыться. Внутри пусто и гулко, на душе кошки скребут. Но ничего – до первой зарплаты, а там получу я свой пирог!

Внезапно в дверь кто-то тихо постучался.

– Ксана? – донесся из коридора голос Барбы. – Можно войти? Я на минутку.

– Да, конечно, – крикнула хрипло и тут же откашлялась.

Промокнула лицо полотенцем и повесила его на место. Свет я не включала, возможно, кастелянша в полутьме и не разглядит моего заплаканного лица.

Дверь приоткрылась, и внутрь заглянула Барба. В руках у нее была тарелочка с кусочком того самого пирога. Я сразу же почувствовала этот волшебный аромат.

– Тебе от Марва. Премия, – кастелянша тепло мне улыбнулась.

– С чего бы? – не поверила ей.

– Сказал, что ты хорошая подавальщица, и он не хочет лишиться тебя из-за порции стряпни Дима.

– Как-то не верится, что он мог такое сказать, – с сомнением посмотрела на нее.

– Ты права, – не стала Барба отрицать. – Он сказал иначе, но я давно его знаю, и могу перевести на общепринятый. Ты понравилась ему, не сомневайся.

– Спасибо, – я чуть снова не расплакалась от переполнивших чувств.

Неужели можно не бояться, что выгонят обратно в поле? Взяла из рук Барбы тарелочку и присела на кровать. Пирог исчез за считанные мгновения – кастелянша даже светильник зажечь не успела. Не зря так расстроилась – это был шедевральный десерт!

– А почему Дим не готовит? – задала я логичный вопрос.

В полголоса, а потом, испугавшись, посмотрела на приоткрытую дверь. Будто за ней мог притаится Марв с ножом.

– Он только печет. И то редко. Говорит, уровень не его. А возиться с мясом или корнеплодами точно не станет.

– Но он же участвует в приготовлении блюд, – недоуменно возразила. – И режет корнеплоды, сама сегодня видела!

– Это по указке Марва, а самостоятельно обеспечивать съестным постоялый двор он отказался. Слишком возвышенная натура. Даже сладкое Марв делает лично по рецептам Дима.

– Вот как, – протянула я с таким лицом, будто что-то поняла.

На самом деле – нет. Но мучить Барбу дальнейшими расспросами не стала. Вкус пирога все еще был на языке, безумно хотелось добавки, но наглеть не буду. И на этом спасибо.