Таверна «Сломанное крыло» или подавальщица из другого мира

7

Ксюша

Картошку мы вскоре отдали в зал. В напряженном молчании. И только когда глубокие общие тарелки оказались на столах, и воины притихли, раскладывая еду, попробовали сами.

– Ммм, – протянул задумчиво Дим. – Это вкусно.

– Это не просто вкусно, это невероятно вкусно! – негромко воскликнул Нилс. – Ксанка, ты волшебница!

– Угу, – Дим продолжил жевать с выражением лица самого строгого дегустатора. – Ножа и поварешки.

– Спасибо, – скромно опустила глаза в пол.

Как-то не привыкла к похвалам по поводу моих хозяйственных потуг. Мама всегда упрекала за неидеальную чистоту в комнате. Восторгаться блюдами дочери в семье также не принято. Где хорошо, промолчат, если плохо – поругают. И с тех пор как я выучилась и пошла работать, ситуация ни капельки не изменилась. А мне всегда хотелось, чтобы хоть кто-то заметил приложенные усилия. Честно, кулинария не давалась мне легко. Но я старалась, экспериментировала, выискивала рецепты в интернете. Своего бывшего, Пашку, так старалась баловать вкусненьким. Но и тут прогадала – оказались не нужны ни мои борщи, ни забота, ни любовь. Ушел, даже толком не объяснив ничего.

А теперь меня нахваливают практически незнакомцы. Которых устроила моя первая же попытка готовки. Чудеса… Приятное тепло разливается внутри – от сердца до кончиков пальцев. В зале тоже тишина – очевидно, все едят. Никаких недовольных криков или посторонних звуков. Видимо, эта мысль пришла в голову не только мне. Втроем мы переглянулись и тихонько подошли к выходу на бар. Выглянули – действительно едят. Молча, быстро, сосредоточенно.

Я расплылась в довольной улыбке. Может быть глажка железным утюгом – и не моя сильная сторона, но с чем-то я вполне могу справиться. Например, накормить разбушевавшихся солдат. Вон и Ладиар с аппетитом уплетает за обе щеки. А красивый какой… Аж дух захватывает. Волосы пепельно-рыжие, на висках в тонкие косы заплетенные. Черты лица тонкие, будто он аристократ, а не трактирщик. И пальцы длинные и изящные. Губы манящие…

Хозяин будто почувствовал, что беспардонно пялюсь на него. Поднял голову, нахмурился. Нас троих буквально сдуло обратно в кухню.

– Ты молодец, – похлопал по плечу Дим. – Сейчас поедят и спать разойдутся. Давайте убирать, тоже пораньше освободимся.

Так и сделали. С хорошим настроением работа двигалась быстро. Я снова начала напевать, намывая посуду. Дим подхватил, а Нилс прибирался с широкой улыбкой. Но наша кухонная идиллия очень скоро была разрушена. Внезапно вошедший Ладиар посмотрел на каждого внимательным взглядом. Таким, что хотелось сквозь землю провалиться.

– Ну рассказывайте, кто этот талант, что прячется в моей заштатной забегаловке? – проговорил слегка насмешливо.

Но каким-то седьмым чувством я поняла, что хозяину совсем невесело. Почему, если ужин закончился хорошо? Или все же я переоценила собственную стряпню?

Ладиару никто не ответил. Тогда он подошел поближе. А я автоматически отступила назад.

– Дим, ты опять?

– Нет, Лад, не я.

– Это я, – пискнула придушенно, желая прекратить этот допрос.

– Вот как… Не зря, значит, взял тебя на работу. Будешь теперь главной по кухне.

– Не надо, Лад! – воскликнул Дим и шагнул вперед. – Марв…

Договорить не успел, Ладиар оборвал. Сначала тяжелым взглядом, а только потом словами.

– С Марвом я поговорю. А у тебя теперь новый начальник. Вот эта рыжая девчушка. Все понял, Дим?

– Да, – покорно склонил голову теперь уже мой помощник.

– Если вдвоем вам будет тяжело, – Ладиар повернулся ко мне. – Привлекай Нилса. Марв тоже так делал в моменты наплыва посетителей. Вопросы?

Мы трое все помотали головами. И хозяин ушел. Сразу будто дышать легче стало. Аура у Лада какая-то давящая что ли. Сжаться в его присутствии хочется. А уж если он смотрит или обращается к тебе – вообще бежать без оглядки.

– Ксан, – пробормотал Дим. – Лад, конечно, поговорит с Марвом… Но и сама защищайся при случае. Чем быстрее покажешь характер, тем скорей отстанет.

– Спасибо, Дим, – грустно улыбнулась.

Перспектива встретиться с Марвом лицом к лицу после всего не очень вдохновляла. Я фактически украла его место. Но совсем не собиралась этого делать, всего лишь выполняла распоряжение хозяина. Конечно, можно было бы отмолчаться, сделать вид, что ничем не могу помочь – но это было бы не про меня. Я бы и в магазинчике бросилась бы Тесею Владиленовичу на помощь. А уж на практике приходилось и за официанток, и за посудомоек выручать коллектив.

– Я буду рядом, – тихо проговорил Нилс и преданно посмотрел на меня.

Улыбнулась ему благодарно. Не так все плохо – не хуже, чем пару дней назад. Только устроилась, а уже повысили. В прежней жизни об этом только мечтать можно было…

Мы закончили уборку и разошлись по комнатам. Полежав немного в тишине и темноте, вспомнила, что неплохо бы фартук постирать. Думаю, чистая одежда, это не прихоть Марва, и стоит соответствовать. С трудом заставила себя встать, взяла грязное белье и тихонько спустилась вниз. Воины, и правда, давно улеглись спать, и теперь в коридоре раздавался раскатистый храп.

Выйдя во двор, прошмыгнула за угол. Темно уже, страшновато. И хоть никого не видно вокруг, все равно не по себе.

Впрочем, уже через пять шагов поняла, что двор не такой уж пустынный, как мне показалось… В душе явно кто-то был. И этот кто-то, очевидно, мылся, нисколько не смущаясь темноты вокруг. Вроде Барба говорила, что между туалетом и душем есть светильник, который по ночам дает достаточно света. Но моющемуся явно и так было неплохо. И что делать? Подождать? Или завтра встать пораньше? Только как? Телефона с будильником у меня с собой нет…

Пока я раздумывала, что предпринять, произошло сразу два события. Почти одновременно. Сначала загорелся свет сразу в нескольких окнах первого этажа, а затем шторка душа отлетела в сторону. Я тут же закрыла лицо ладонями, потому что пялиться на голого хозяина было бы не слишком правильно.

– Ксана? – послышалось недоуменно-насмешливое. – Шпионишь за мной?

А ему, кажется, весело. Я же готова со стыда сгореть. Нет, мужчину без одежды я, разумеется, видела. И не раз. Но давненько это было. Да и мой бывший не идет ни в какое сравнение с потрясающей фигурой Ладиара. Без сомнения – это не трактирщик, это модель! Причем нижнего белья и купальников…

– Нет, – пискнула, не отнимая рук от лица. – Это случайность! Я хотела постирать. Не знала, что здесь кто-то есть.

– Я уже все, расслабься. Стирай на здоровье…

Сказано было вполне серьезно, и я приняла за чистую монету. Опустила руки, но тут же вернула их на место. Все? Все?! Ладиар все так же неодет – вытирается, стоя босиком на траве. И совершенно не стесняется собственной наготы и моих помидорных щек. Стоп… Он же не флиртует со мной? Я не стану спать с тем, на кого работаю! Большей пошлятины и представить нельзя! Фу!!! И модельная внешность здесь не поможет!

Бессовестный хозяин тихонько рассмеялся. Вот же!!!

– Ксан, ты вроде не такая уж юная. Не нравлюсь?

Ага, понятно. Нравы тут свободные, видимо. Нужно что-то придумать и быстро.

– У меня жених есть, – выдала первую же мысль. – Вот!

– Да? – протянул недоверчиво Лад.

– Да! А что ваша тетя ничего об этом не говорила?

Напомнила ему, что он ничегошеньки обо мне не знает.

– А как тебя жених-то в такую глушь отпустил?

Поняла, что хозяин подошел совсем близко. Чувствую, как он него пахнет – цветочное мыло, чистое, провисевшее весь день на солнце полотенце, и безусловная мужественность. То, что сложно описать словами, но понятно на уровне инстинктов. Представляю, как нелепо я сейчас выгляжу. Испуганная дурочка с закрытыми глазами.

– Он не знает, – пробормотала.

– Я оделся, можешь смотреть.

С опаской растопырила пальцы, чтобы убедиться, что не врет. Оделся он… Штаны натянул. И на этом спасибо, конечно.

– Ага, я пойду… Постираю.

Подхватила с земли грязную одежду, которую выронила, когда увидела хозяина в душе, и попыталась обойти Ладиара.

– Стоять, – скомандовал и повернулся по ходу моего движения. – Ксана, а ты откуда к нам приехала? Ты вроде говорила, а я забыл. Но теперь на тебе кухня. Такая ответственность. Хочу побольше узнать про своего нового повара.

– Издалека приехала, – неловко улыбнулась. – Деревня в глухом лесу вон в той стороне…

Неопределенно махнула рукой и снова попыталась сбежать. Останавливать на этот раз не стал. Но остался во дворе. Лад медленно одевался, наблюдая за моими хозяйственными потугами.

– Давай помогу, – не выдержал, когда я стала поднимать тяжелый таз, чтобы слить грязную воду.

Взял из рук, выплеснул и поставил обратно. Потом привалился плечом к одной из опор душевой.

– Послушай, – задумчиво потер подбородок, пока я напряженно смотрела на него снизу вверх. – Мне, в общем-то, все равно кто ты и откуда. Просто хочу надеяться, что никаких неприятностей у меня и моих людей не было. Тут и так собрались все потрепанные нелегкими судьбами…

– Никаких проблем! – горячо заверила его. – Я не преступница. Честно! Ничего не украла, никому не должна. Просто так сложились обстоятельства. Правда.

– Почему-то я тебе верю, но вот интуиция покоя не дает… Что-то с тобой точно не так, но пока понять не могу что. Ты не похожа ни на одну женщину, что я встречал раньше…

Ладиар как-то излишне долго рассматривал мое лицо. Эти проникновенные переглядывания пора прекращать. Как и беседу на тему истории моего появления в таверне.

– Да вы просто влюбились, – хихикнула я, намеренно дразня мужчину.

Глупо, грубо, нелепо, но должно отвлечь. Так я думала, ляпая только что придуманную ерунду. Но моя фраза не то что не сработала, а привела практически к обратному результату.

– Возможно, – даже взгляд не отвел. – Спокойной ночи, Ксана.

После этого все же ушел. А я так и замерла с открытым ртом – он это серьезно??? Или ответный удар, чтобы и глаз сомкнуть не смогла?

И хоть я только что мечтала остаться в одиночестве, едва спина Лада скрылась в темноте, передумала. Быстренько закончила полоскать, развешала вещи, вымыла руки, умылась немного сама и бегом в дом. Все же для городского жителя очень страшно вот так ночью находиться на улице. Бррр…

У себя в комнате успокоилась немного. Всплакнула перед сном, но даже задремать никак не выходило. Слишком много эмоций после общения с Ладиаром. И страх, что снова приснится Феликс. И овец считала, и о доме и родителях вспоминала. Только хуже стало – заплакала. Так и лежала в темноте, размазывая слезы по лицу. А потом как-то незаметно провалилась в сон.