Таверна «Сломанное крыло» или подавальщица из другого мира

20

Ксюша

После нашей небольшой вылазки, перевернувшей, кажется, всю мою душу, принц отвел обратно к залу. Учительницы уже не поджидали в коридоре, поэтому мы смогли спокойно попрощаться.

– Завтра покажу тебе еще кое-что интересное, Ксения. Если будешь хорошо себя вести.

О, какая знакомая манипуляция… Будь хорошей девочкой и получишь конфетку. Спасибо, не надо. Такие сладости от бывшего стоили мне работы с психологом. Теперь я на раз раскусываю такие методы. Но принцу я радостно улыбаюсь, будто в ожидании этого самого поощрения. Правда, считает меня идиоткой? Он даже имя свое назвать не сподобился. Я для него, очевидно, нечто вроде болонки. Миленькая, забавная зверушка. Не пойми зачем нужная. Нагажу ему в тапки, и он покажет свое истинное лицо. Уверена в этом на все сто.

Оказавшись в зале за закрытыми дверями, я снова потребовала меня накормить. Проголодалась нешуточно, пока готовила другим ужин. Девушки на это лишь обреченно переглянулись и принялись решать, кто пойдет на кухню. Я же села за парту и уныло уставилась в окно. Стемнело, в городе зажглись многочисленные огни. Красиво. А в «Сломанном крыле» сейчас уборка, а потом можно и передохнуть. С коллегами поболтать, подумать над завтрашним меню. Пожелать Ладиару спокойной ночи… Интересно, он ищет меня? Или уже позабыл Ксану-Ксюшу?

Очень скоро тарелку с ужином недовольно поставили передо мной. Но я так расстроилась, что уже перехотела есть.

– А вы долго будете меня здесь держать? – поинтересовалась у учительниц, которые больше и не пытались улыбаться и быть вежливыми.

– Что? – недоуменно переспросила одна из них.

– Ну темно же. Вечер. Мы всю ночь будем заниматься?

– Нет, конечно! – возмущенно фыркнула другая. – Ешьте, Ксения. Потом повторим все за сегодня и закончим на этом.

Отлично! Я прямо-таки выдохнула. И начала есть. А вкусно получилось – и я принимала в готовке непосредственное участие. А еще завтра я получу обратно свое тело. Надо бы все же Феликса отыскать и поговорить с ним. Пусть объясняет, что меня ждет при очередном переселении. И, может быть, Ксану тоже все же можно вернуть…

Увидеться с придворным магов не удалось. И вообще после повторения пройденного материала я еле дошла до комнаты, где очнулась не так уж давно. Здесь будто побывал кто-то – одежда, брошенная мной где попало, была аккуратно развешана в шкафу; на столике стояла чашка с остывшим чаем и тарелочка с печеньем; постель тщательно заправлена, а в ванной идеальный порядок. В «Сломанном крыле» я за всеми убираю, а тут за мной. Но почему же так хочется вернуться в таверну? Будто прямо тянет туда, душу выворачивает. Хотя если рассудить здраво, через недельку обитатели дворца будут мне столь же знакомы и близки, как и работники постоялого двора. Но сердце почему-то категорически несогласно с этими рассудочными выводами.

Нашла в шкафу халат и отправилась в ванную. Дверь подперла стулом. Если не приму здесь ванну или душ, не прощу себе. Все-таки помывка на заднем дворе таверны – не то, к чему я привыкла. Быстро набрала воду, перенюхала все красивые баночки. Остановилась на запахе, напоминающем розу и цветы апельсина. Щедро налила в ванну и залезла сама.

Незаметно расслабилась настолько, что чуть не уснула. Даже сон успела увидеть. Как стою в этой комнате перед зеркалом в своем истинном облике и кромсаю темные короткие волосы под мальчишеский ежик. Глаза открыла в некотором ужасе от приснившегося. Резко села в остывшей воде, отдышалась. Так, нужно заканчивать с водными процедурами. Не ожидала, что от занятий по этикету буду валиться с ног, будто одна целый день на кухне отработала. Наверное, дело в эмоциональной перегрузке. И неизвестности. Абсолютно не ясно, что дальше. И чего ждать от Феликса и принца. Боюсь я их все же. Как ни храбрюсь, а мурашки по телу, как подумаю об этой парочке…

Когда легла спать по-настоящему, легче не стало. Провалилась в сон моментально, но навязчивые видения не давали покоя с первой секунды. Снилась таверна, Марв, Дим, Нилс, Барба. В общем, все, с кем успела немного подружиться. А Лада нигде не было. И я ходила и ходила – по первому этажу, по второму, по двору, по саду. Даже в рощу забрела. Искала-искала его и никак не могла найти. Спрашивала всех встречных, где хозяин. Но образы из памяти лишь качали головами.

Проснулась рано. Вся в слезах, с больной головой и с саднящим горлом. Будто всю ночь кричала. Кто знает, может, так и было… Перевернулась на другой бок и попыталась отдохнуть от такого замечательного сна, но не вышло. Глаза упрямо не хотели закрываться, внутри поселилось беспокойство. Что если Ладиар действительно пропал? Вдруг отправился искать меня, и во дворце ему доходчиво все объяснили? Настолько доходчиво, что он сейчас томится где-нибудь в застенках. Абсолютно невиновный и непонимающий, что произошло. Если бы можно было увидеться с ним хоть на минуточку, убедиться, что все хорошо. Как-то объяснить, что не по моей воле все так сложилось. И он не виноват, и не должен меня искать. Поблагодарить, в конце концов.

Идея пришла в голову одновременно со стуком в дверь. Что если попросить принца организовать встречу с Ладом? А взамен пообещать быть хорошей девочкой? Думаю, отличная сделка. Тем более совсем скоро я вернусь в свое тело и Ладиар даже не узнает меня при встрече. Но отчего-то хочется нормально попрощаться, а не просто исчезнуть. Передала бы ему меню, рассказала о некоторых своих идеях… Например, о теплой раздаче вместо стойки. И о новой красивой, добротной вывеске. О том, что некоторые овощи, фрукты и травы можно выращивать прямо в огороде. И готовить именно из этих продуктов, а не из покупных. Эх, да мало ли у меня было наработок для «Сломанного крыла». Не хочу, чтобы просто забылось, развеялось как дым, осталось нереализованным, ненужным.

В дверь постучали снова, отвлекая от миллиона мыслей.

– Кто там? – крикнула, натягивая одеяло до шеи.

– Алира Кардера, – раздалось из коридора. – Ксения, мы все очень ждем вас в зале. Завтрак уже накрыли.

– Я скоро, – крикнула в ответ и побежала в ванную.

Сегодня я буду паинькой. И даже постараюсь запомнить все эти правила жизни во дворце. А когда принц заметит мой настрой, попрошу его устроить встречу с Ладом. Скажу, что надо забрать личные вещи и попрощаться со всеми. Вполне невинный повод же.

Умывшись и уложив волосы, выбрала одежду. Никаких брючных костюмов. Которые к тому же никого особенно не впечатлили, хотя других женщин в штанах я вчера не увидела. Выбрала милое платье, сдержанного светлого цвета. Оно бы больше подошло мне-шатенке, чем рыжей Ксане, но пусть это будет неким ожиданием воссоединения с собственным телом.

Войдя в зал, я громко поздоровалась с присутствующими. И добавила вежливую улыбку. Учительницы замерли на месте с открытыми ртами, а алира Кардера, кажется, забыла, как дышать. Я же села за столик и принялась завтракать.

– Я внимательно слушаю, – добила мучительниц. – Что у нас сегодня по плану?

Пока я с аппетитом поглощала прекрасные блюда с дворцовой кухни, умудрилась даже запомнить несколько пунктов из огромного списка недопустимого поведения с правящей семьей. Не заговаривать первой, не прекословить, не попадаться лишний раз на глаза… Интересно, зачем им невестка, если лучше всего ей сидеть в собственной светлице и не подавать признаков жизни?

– А принц дракон? – брякнула я то, что внезапно пришло на ум, абсолютно не успев обдумать вопрос.

– Конечно, – удивленно кивнула алира Кардера, строго глянув на вмиг замолчавшую учительницу. – Вся знать – драконы. И не какие-нибудь, а из самых сильных кланов.

– А есть и «какие-нибудь» драконы? – поддразнила эту высокомерную дамочку.

– Да, и много, – не поняла она моей шпильки. – Разорившиеся роды, потомки предателей и проигравших в войнах, вырожденцы. Но вы, Ксения, их не встретите. Вас будут окружать только лучшие из лучших.

– Угу, – кивнула сдержанно.

Интересно, а Лад к каким драконам относится? Вроде бы ответ на поверхности, если он не во дворце, а в разваливающейся таверне где-то на тракте… И все же. Я бы хотела быть рядом с ним, а не среди этих важных, зазнавшихся ящериц.

После завтрака я выдержала еще пару часов скучных нравоучений. А когда поняла, что больше не могу сосредоточиться, решила, что нужен перерыв. И попросила устроить мне встречу с принцем. Алира Кардера на это недовольно сжала губы, но спорить не стала. Ушла прочь. Надеюсь, заниматься воссоединением жениха и невесты. А не жаловаться на меня опять.

Вернулась дамочка не скоро. И принесла не самые радостные вести. Принц пообещал со мной увидеться, но вечером. А пока просил передать мне пожелание усиленно учиться. Сжала кулаки под столом от злости и потребовала перерыв.

– Можно прогуляться по саду, например? Или посмотреть картины? Мне нужно передохнуть немного.

– Хорошо, – кивнула алира после некоторого раздумья. – Девочки, проводите.

Я радостно соскочила и счастливой козой направилась к двери. Но краем глаза успела заметить, как Кардера напряженно что-то шепчет учительницам. Наверное, предупреждает, чтобы глаз с меня не спускали.

Меня действительно вывели в сад. И пока я любовалась цветочками, деревьями и кустами, вспомнила вдруг, что и с Феликсом хотела повидаться.

– А с придворным магом Фэйордом можно увидеться? – озадачила одну из девушек, что ходила за мной как привязанная.

– С алером Фэйордом Пятым Вальдгросским? – переспросила она.

– Да.

Абсолютно не уверена, что мы об одном и том же колдунишке говорим. Но ничего не поделаешь – никто не должен узнать о моих сомнениях. И это касается любого вопроса.

– Это невозможно. Главный придворный маг очень занят. Готовится к какому-то наиважнейшему ритуалу сегодня вечером.

Угу, знаю я этот ритуал. Меня обратно из Ксаны в Ксюшу будут делать. И именно поэтому так нужно увидеться с Феликсом. Я же понятия не имею, что ждет вечером нас обеих, если можно так выразиться. Но ни принц, ни чародей не торопятся поддержать и ободрить перед столь важным действом.

В саду мы погуляли совсем недолго. Солнышко скрылось за тучами, подул резкий ветер, и я сама попросилась обратно во дворец. Вдруг перед переселением в мое тело нельзя простывать? Или уставать от долгих пеших прогулок.

Дальше я снова попыталась сосредоточиться на монотонных голосах учительниц. Но моя решимость быть хорошей девочкой и прилежной ученицей медленно улетучивалась. Хотя сегодня и завтрак, и обед подали без просьб. Наверное, я слишком сильно нервничала, ожидая магических ужасов, которые поджидали меня совсем скоро. Я все думала и думала об этом, чем довела себя практически до слез. Тогда я резко встала. Настолько быстро, что стул с громким стуком упал позади.

– Проводите меня в кухню. Хочу отвлечься.

– В кухню? – переглянулись учительницы.

– Да. Чистка и нарезка овощей прекрасно освобождает мысли от всего постороннего. Через часик я буду готова заниматься дальше.