Таверна «Сломанное крыло» или подавальщица из другого мира

27

Ксюша

После команды Марва работники начали расходиться. Незаметно ушел и Лад. А я отправилась к себе. Немного освежиться и переодеться. И порадоваться, чтобы никто не видел.

Спустя полчаса спустилась в кухню. Остановилась на пороге, нервно переминаясь с ноги на ногу. Около моего стола новый паренек – чистит, режет, моет.

– Проходи, Ксюша. Что как неродная? – проворчал откуда-то из кладовой Марв. – Да, мы помощника взяли. Пока ты там принца охмуряла…

Марв подошел с огромным кабачком наперевес. Подкинул его и цепко поймал своей огромной пятерней. И пока я не успела открыть рот, чтобы возразить, продолжил.

– Урожай у нас. Что приготовить предлагаешь?

– Овощную икру, – промямлила тихо.

– Это что за блюдо? С мясом? – настороженно поинтересовался Марв.

– Вообще, нет. Но потом есть можно и с мясом. Или хлебом. Или с любым гарниром, – принялась отстаивать свое предложение.

– Хорошо, делай свою икру. А я мяса нажарю.

Марв вручил мне кабачок и направился к своему столу. Я же принялась командовать, как до своего отъезда на рынок. Так, кабачок, морковь, помидоры, лук, чеснок, зелень. Еще перец. Лучше острый. Ничего не забыла?

Раздав всем задания, рискнула отлучиться на задний двор. Собраться с мыслями, нарвать петрушки и укропа. В огороде действительно все сильно изменилось за столь короткий срок. Так странно, что в таверне продолжалась обычная жизнь, пока я жила во дворце…

Ползая между грядками, я поглядывала на окна жилого этажа. Как там Лад? Страдает? Может, надо было вместо ужина заняться приготовлением настоя и лечением дракона? Но без приглашения я не могу к нему пойти… И вообще ничего не могу без разрешения. Так и не поняла, кто мы теперь друг другу… И спросить не у кого пока. Украшения я оставила в самом дальнем ящике шкафа в своей комнате. Кольцо не получилось снять и сейчас. Правда, оно изменилось почему-то. Цвет камня стал немного другим. Более зеленым. Странно все это, конечно…

Вернувшись на кухню, принялась обжаривать и тушить овощи. Спустя небольшое время к нам стали заглядывать работники. А иногда и постояльцы у стойки интересовались, чем это так вкусно пахнет. Аромат, действительно, потрясающий! А как иначе? Все свежайшее, сочное, спелое! У самой слюнки вот-вот потекут. Тем более пообедать на собственной помолвке так и не удалось, а скоро уже ужин…

Когда позвали к столу сотрудников, я вместо того, чтобы спокойно поесть, подошла к Марву.

– Может быть, отнести Ладиару отвар? – спросила тихо, глядя в пол.

– Не надо пока, – проворчал беззлобно в ответ. – Позже, пусть выспится.

– Хорошо, – кивнула, давай понять, что буду ждать его распоряжения. – И принца я не охмуряла…

Зачем-то ввернула и об этом. Марв на это громко фыркнул и пошел в зал. Я за ним. Есть, и правда, очень хочется…

В комнату Лада меня отправили почти ночью. И не одну. Повар-начальник решил сопроводить. А я так хотела остаться с драконом наедине. Но не вышло. Марв и побеседовал с хозяином, как заправский врач, и подушки поправил, и сам кружку ему поднес. Я все это время скромно простояла у двери, не смея и пикнуть. Ладиар выглядел очень неважно и двигался с большим трудом. Сцепив зубы и со свистом выдыхая. В какой-то момент захотелось убежать и расплакаться. Но я держалась изо всех сил. Не до моих истерик сейчас…

– Ксюша, иди помоги, – вдруг позвал Марв.

Я осторожно подошла и заглянула ему через плечо. И только сейчас поняла, в чем дело – Ладиар в полубессознательном состоянии. Получается, шевелится на автопилоте по команде друга. Слезы сами потекли по щекам…

– Вот, – кивнул Марв на таз на тумбочке. – Оботри его тщательно. Он весь горит. И не разводу влажность тут…

Повар неодобрительно глянул на меня и направился к двери. Я поспешно схватила полотенце, намочила в прохладной воде и хорошенько отжала. Потом аккуратно приложила ко лбу дракона. У Лада действительно сильный жар – и градусника не надо, чтобы понять. В прошлый раз ему было не так худо? Или просто меня впустили, когда он уже шел на поправку?

Впрочем не до пространных вопросов сейчас. Полотенце моментально стало теплым. Снова намочила его и приложила к щекам Лада. Потом обтерла шею, грудь живот и руки. Дальше дело застопорилось… До пояса дракон был укрыт простыней. Должна ли я? Пары секунд хватило, чтобы побороть смущение. Конечно, должна! Я же сейчас в роли медсестры!

Откинула тонкую ткань и принялась обтирать внушительные мышцы ног. Самое интересное место трогать не стало – ни к чему, думаю… Повторила все еще несколько раз и вскоре поняла, что Ладиар спокойно задышал. Уснул. Наверное, это значит, что мы с Марвом все правильно сделали.

Вылила остатки лечебного настоя в кружку и придвинула ее поближе к кровати. Вдруг проснется и пить захочет? Остальное собрала на поднос и пошла обратно на кухню. Надо помочь ребятам с уборкой и ложиться отдыхать. Надеюсь, завтра Ладу станет получше. Как же хочется поговорить с ним. Увидеть, как улыбается. Пусть даже поддразнивает снова. Но ничего, пока дракон приходит в себя, я придумаю, чтобы такого приготовить интересного. Для постояльцев, работников и хозяина «Сломанного крыла».

Спала в эту ночь как убитая. И ничего не мешало – ни простая комната на постоялом дворе вместо роскошных дворцовых покоев, ни простая нательная рубаха вместо тончайшей сорочки с кружевом, ни перспективы утренних хлопот вместо просиживания штанов на занятиях по этикету… Хорошо я спала, в общем. Без сновидений и страхов. Наконец-то, я там, куда и стремилась в последнее время.

Проснулась от воплей Марва где-то в коридоре. Видимо, проспала не я одна, чем и был вызван гнев начальника. Но даже такое пробуждение на смогло испортить отличного настроения – я сладко потянулась и улыбнулась новому дню. Но не ворвется же Марв в мою комнату, в самом деле? А так, слышу я, слышу все… Встаю уже.

Дальше закружили обычные дела – умыться, одеться, накрыть завтрак для сотрудников, перекусить самой. Потом принялась за уборку зала. А когда закончила, отправилась стирать. Вернувшись в таверну, удивилась. За одним из столов устроились Марв, Дим, Нилс и новенький помощник Том. Еды никакой перед ними не было, только кружки и бумага с карандашами.

– Ксюша, иди к нам, – радостно махнул рукой Нилс.

С опаской подошла – что здесь вообще происходит?

– Садись, – повелительно проговорил Марв и кивнул на место рядом с собой. – Меню обсуждать будем.

ЧТОООО????? Захотелось мне заорать во весь голос. Меню?! Серьезно?! Не может быть! Неужели мои труды не прошли даром? Не канули в Лету? Как же приятно, когда к тебе прислушиваются… С улыбкой села и придвинула к себе листок и огрызок карандаша.

– Ну? Мы слушаем, – после небольшой паузы заявил Марв и уставился на меня.

Ничего себе… Мне и слово дадут? Неожиданно и приятно.

– На самом деле, мы с Ладиаром уже обсуждали меню, – просипела, а потом прокашлялась.

Коллеги захихикали. Но не могу я спокойно разговаривать, когда Марв так смотрит!

– И? Что наобсуждали? – вяло поинтересовался Дим.

Ему явно было скучно. Думаю, ничего особенного он от меня не ждет. Конечно, куда мне до высокой эльфийской кухни? А уж до драконьей и вовсе не допрыгнуть…

– Мы решили, – начала я смущенно. – Что нам нужно разработать некие предложения для наших гостей. Чтобы и выбор был, что съесть, и кухне было проще готовить. И продукты закупать два-три раза в неделю. И минимизировать отходы.

– Логично и очевидно, – напоказ зевнул Дим.

– Постой, остроухий, – отмахнулся от него Марв. – Если так очевидно, почему я первый раз об этом слышу?

Дим в ответ только плечами пожал.

– Это очень важно! – вдохновилась я интересом начальства. – Меньше закупать, меньше выкидывать. Не ломать каждый день голову, что приготовить. На завтрак несколько легких, простых блюд с разными добавками. На обед салат, суп и второе. На ужин два-три варианта горячего. И, конечно, десерты. Каждый день новый.

Улыбнулась Диму – ну, пусть же поддержит мои идеи! Что сидит хмурый? Разве я неправильные вещи говорю?

– Звучит заманчиво, – эльф будто услышал мои мысли. – А конкретней?

– А конкретней нужно прорабатывать. У меня в комнате есть кое-какие идеи, наброски. Но пока я не готова показать конечный вариант…

– Отлично! – Марв резко встал. – Тогда на сегодня закончили. Как будет что-то конкретное, Ксюша нас соберет. Всем работать.

И пошел в кухню. Я же выдохнула. Отлично – в целом, им нравится то, о чем я рассказала. Осталось доработать немного – хотя бы на первую неделю полностью определиться с блюдами. Надеюсь, там и Лад поправится – сможет высказать свое мнение.

После обеда удалось немного передохнуть. Таверна совсем опустела, Нилс помог убрать последние тарелки со столов. А потом мы устроились на крыльце с яблоками. Сворованными с деревьев Ладиара, конечно же…

– А почему у нас так мало постояльцев? – поинтересовалась у Нилса.

Вдруг я что-то важное пропустила, пока во дворце прохлаждалась. Ведь тут было не протолкнуться.

– Потому что планы короля по поводу военного похода изменились. Говорят, его сын и наследник объявил о скорой свадьбе. Какие выяснения отношений с соседями могут быть? Вступление в брак – это большая радость для драконов.

– Да, что-то такое слышала, – смущенно пробормотала, отворачиваясь от ухмыляющегося парнишки. – И что дальше? Наемники обратно пойдут? Тоже через нас?

– Пока не ожидаем такого. Свадьба-то сорвалась, говорят…

Нилс уже не скрывал смеха. И откуда они все узнали? Неужели Ладиар сам рассказал?

– Не смешно, – беззлобно огрызнулась.

– Очень смешно, Ксюша! – парень схватился за живот и хохотал без остановки. – Это я получается, на кухне работаю с невестой принца! Ха-ха-ха! Невероятно!

– Ну, хватит, – попросила его и тоже улыбнулась.

– Да, хватит отдыхать. Пойдем, а то Марв сам придет.

Отсмеявшись, Нилс поднялся. Я за ним. На сегодня у меня была особая задача. Начальник велел разобраться и с остальным урожаем. Который, кстати, ежедневно пополнялся. Моя бабушка бы многое отдала за такие помидоры. А здесь грядками никто особо и не занимается. Посадили и поливают. Ну сорняки иногда подергают. Неужели магия?

До вечера я успела засолить огурцы, сварить кастрюлю лечо и нажарить баклажанов с чесноком. Марв тем временем усиленно варил и жарил свое любимое мясо, а Дим занимался гарнирами. В кухню постоянно кто-то заглядывал и принюхивался – такое количество разнообразных овощей здесь отродясь не готовили. Зато теперь можно не думать о закусках какое-то время. Только в холодное место прибрать и доставать заблаговременно, чтобы согрелось.