После партии самых старших Адамосов, в которой, конечно же, одержали победу Вика с Демидом, как Маша и предполагала, устроили перерыв. Все ушли в здание корта выпить по лимонаду, Алекс с Полиной остались поиграть друг с другом, пока поле было свободно, и Маша тоже решила задержаться и понаблюдать за соперниками.
Алекс уверенно двигался по корту, его мяч лишь один раз попал в аут. Маше не раз приходилось играть с достойными соперниками. К тому же у Алекса была хорошая техника удара, что давало ему преимущество, но Машу интересовало не это. Нужно было понять его стратегию: как он двигается, есть ли у него стратегия, какая у него скорость реакции, слабые места, возможно, если повезёт заметить. У всех игроков есть слабые места.
Полина играла куда хуже. Дважды её мяч попадал в сетку и один раз тоже улетел в аут. Хотя пару за ей удавалось забросить мяч так, что Алекс не успевал отбить его.
— Изучаешь? — наблюдения Маши прервал Аякс.
— Угу, — она оторвалась от зрелища, потянулась, всё так же сидя на скамейке и опустила руки на колени.Вскоре вернулись остальные Адамосы. Полина с Алексом закончили игру и подошли к соперникам. Разыграли позиции, и кто начинает и разошлись по разным сторонам сетки.
Маша подавала первой. Уверенное движение ракеткой, и мяч ударяется о поле на квадрате соперников. Полина с Алексом только переглянулись, так и не успев отразить удар, который произошёл в одну секунду.
— Молодец, — похвалил Аякс.
Удар, ещё удар и победа в гейме. В процессе игры Маша поняла, насколько легко это оказалось. Сейчас на поле это было особенно понятно. Хотя Алекс с Полиной не сдавались до последнего, а Аякс действительно играл разве что чуть лучше своего отца, Маше это никак не помешало. Каждый раз, отбивая мяч со звучным выдохом, Маша чувствовала, что победа будет лёгкой. В какой-то момент девушка расслабилась и отвлеклась на разговоры других членов семьи, которые наблюдали за игрой. Таисия Ивановна наблюдала с интересом, её муж со скучающим видом, Демид с Викой смотрели на Машу с каким-то одобрением, что ли. Но больше всего девушку позабавила реакция Алекса и Аякса. Они как будто другого человека перед собой увидели. На их лицах читалась смесь удивления и одобрения. И только Полина, кажется, искренне расстраивалась из-за того, что они проигрывали.
После победы Аякс обнял и покружил Машу.
— Так держать, супруга! Ты у меня, оказывается, ого-го!
Маша смущённо хихикнула.
— А ты во мне сомневался?
— Не знал, что ты так играешь.К ним подошли Алекс с Полиной.
— Поздравляю, — кивнул Алекс. — С меня желание.
— Спасибо. Я помню.Все четверо стояли с отдышкой. Полина подула на чёлку, которая лезла в глаза.
— Ты должна научить меня, — заявила она Маше.
— Без проблем.Вместе пошли к скамейкам. Алекс пропустил Машу перед собой. Ей показалось, что что-то в нём изменилось.
За оставшееся время сыграли ещё дважды. Маша ощущала себя в своей стихии. Всё-таки приятно заниматься тем, что у тебя получается.
К вечеру вернулись домой. Ужинали, как обычно, за общим столом всей семьёй. Маша заметила, что для Адамосов были важны семейные ценности и обычаи. Они соблюдали странные ритуалы, вроде непонятных речей Гектора перед едой. Они старались проводить свободное время вместе. Они всегда ужинали дома, не выезжая в рестораны.
Ближе к ночи уже в спальне, Маша поинтересовалась у мужа:
— А откуда всё это у вас пошло? Что нужно жить всем под одной крышей?
— Это связь. Понимаешь? — ответил Аякс, повернувшись на кровати лицом к Маше.— Семейные узы?— Вроде того. Это учение Гектора. Он привёз это из своих путешествий. От одного африканского племени из Танзании или Уганды, я не помню. А может, от других. Он бывал в таких местах, куда не поедешь с обычной экскурсией. Он после этого путешествия и остепенился. Вроде как ценности поменялись, и семья встала на первое место. Тогда он вернулся к жене и детям. И многое из своего опыта передал. И их жизнь пошла на лад, стало больше денег, больше любви. А потом и наша жизнь. И мы придерживаемся этого уклада, и это правда работает.— А что ещё он вам привил? Вот те речи, что он говорит перед едой? Или напиток со свадьбы. А что ещё?— Да много всего. Но основная идея в том, что когда мы живём продолжительное время под одной крышей, между нами появляется связь, невидимая человеческому глазу.— Это как? На энергетическом уровне? — Маша округлила глаза.— Не совсем. Всё же, ближе к семейным узам. — Аякс протянул к Маше руку и погладил её.Девушка улыбнулась.
— Что ты делаешь?
— Сегодня на корте ты была такая красивая.— Спасибо.— А как ты отбивала мяч. Так сексуально, — Аякс сделал мечтательное лицо. — Я бы хотел, чтобы ты была такой же со мной.— Аякс, — Маша снисходительно улыбнулась. — Мы уже миллион раз это обсуждали.Но муж не сдавался. Он придвинулся ближе. Провёл пальцами вверх по её плечу.
— И что? Не понимаю, почему ты не хочешь большего? Уверяю, тебе всё понравится.— Мне это не нужно, — Маша убрала руку.— Я же тебе нравился.— Всё изменилось.Маша уже хотела отодвинуться, но неожиданно Аякс сам вскочил с кровати как ошпаренный.
— Ты чего? — удивилась она.
Муж как-то торопливо стал натягивать брюки, а затем и рубашку.
— Надоело. Сиди здесь одна, раз тебе нравится быть монашкой! — чуть резче обычного ответил он. Забрал телефон, ключи от машины и ушёл.
Маша так и осталась лежать в постели, недоумевающе смотря на только что хлопнувшую дверь.