Маша вышла во двор и не спеша стала прогуливаться, чтобы найти место, где Вика всех собирала. На улице уже стемнело и было прохладно. Подул лёгкий ветер, и Маша запахнула на себе тёплый кардиган в чёрную и белую полоску, который накинула поверх жёлтого летнего платья.
Через пять минут блужданий по огромной территории девушка наконец заметила свет от костра и пошла на него. Уже на месте она вгляделась в лица присутствующих. Их было девять человек. Мужчины и женщины, было сложно разобрать лица, когда их едва касалось лёгкое свечение костра. Но Маша всё же узнала два знакомых: Вику и её друга и дизайнера, Георга. Заметив Машу, Вика сказала присутствующим:
— Это супруга Аякса, Маша. Знакомьтесь.
Маша помахала всем рукой, пожелала доброго вечера и села на складной стул с той стороны от костра, где было больше свободных мест.
— Добрый вечер, Мария, — узнал её Георг.
Маша улыбнулась мужчине. Его всегда было приятно видеть. Такие люди, как Георг, всегда на позитиве, они умеют заряжать хорошим настроением одним только своим присутствием. Поэтому настроение и Маши стало чуть лучше.
— Располагайся. Бери палочку и зефир, — Георг указал на столик рядом с Машей, там лежало три больших пачки белого зефира.
— Спасибо. Как твои дела?
Пока Маша с Георгом обменивались любезностями и новостями, остальные Викины гости тоже негромко общались между собой. Неожиданно, в их разговор с Георгом вступила девушка, сидевшая справа от Маши через три стула.
— Маша, привет! Помнишь меня? Даша с яхты.
Маша попыталась вглядеться в лицо в темноте.
— Да, помню. Ты была с мужем, Семён… — она попыталась вспомнить отчество пухленького, взрослого супруга этой молодой, красивой девушки.
— Да. Сёмы сегодня нет, я тут одна. Рада тебя видеть.
— Я тоже. — Маша кивнула для вежливости, но по правд ей было неловко. Столько незнакомых и малознакомых людей, было непросто расслабиться.
— А чего у нас так тихо? — неожиданно заговорила Вика. — Надо это дело исправлять. Виталик, — она обратилась к сидевшему слева от неё парню, — ты у меня сегодня ответственный за бар. Наливай всем.
— Вечер становится интереснее, — как-то двусмысленно прокомментировал кто-то из гостей, Маша не разглядела, кто именно.
Загремела посуда, бутылки. Полился алкоголь по стаканам. И будто сильнее, чтобы поддержать музыкальную композицию вечера, затрещал костёр, облизывая своим пламенем нежный зефир на палочках. Маша тоже поджарила три штуки зефира на палочке, откусила один и отложила в сторону. Какой-то он слишком приторный получился.
Маша откинулась на спинку стула и попыталась расслабиться. Маша также заметила, что Вика не взяла на вечер никого из домработников. И вообще, вела она себя более откровенно и свободно, что ли. Будто хотела расслабиться как следует. Рядом с ней сидел её, как Маше теперь казалось, лучший друг. И сидел он дальше всех от костра. Вика жарила зефир сразу на двух палочках, и когда он стал румяным, отдала одну порцию Георгу.
“Бедный, — подумала Маша. — Он же попал в пожар. Поэтому сторонится огня. Так жаль его”.
Но потом она посмотрела на его весёлое лицо, на то, как он с наслаждением дует на горячий зефир и поняла, что жалеть его не за что. Несмотря на пережитые беды, Георг был счастливым человеком, и это вдохновляло и внушало надежду на лучшее.
Маша так засмотрелась на дизайнера, что даже не заметила, как рядом с ней кто-то сел. А вот Вика сразу обратила внимание на нового гостя.
— Опаздывать неприлично, — крикнула она ему через костёр с наигранным недовольством в интонации.
— Скучали без меня? — справа Маша услышала голос Алекса и тут же обернулась на парня. Он подмигнул ей и снова обратился к Вике: — Так и быть, разбавлю вашу скучную вечеринку.
— Столько чести, Алексий, — всё в той же наигранной манере Вика приложила руку к груди. — Смотри не перестарайся.
— Петь будем? — зазывающе спросил он.
— А как же! — на этот раз она ответила вполне искренне.
Алекс прошёлся мимо всех присутствующих, обменялся парой слов с теми, кого знал и вернулся к Маше.