Маша вернулась к себе в спальню и не прошло и пяти минут, как зашёл Аякс. Он даже не посмотрел на жену и с каменным лицом прошёл в ванную.
Полчаса вода шумела в душе. Потом мужчина вернулся в комнату и устало упал в кресло с телефоном в руках.
— Аякс? — осторожно спросила Маша.
Муж поднял руку, как бы ограждаясь от разговора.
— На работе проблемы. Не хочу об этом говорить.
— Ладно.
Маша выдохнула. После слов Вики она себя уже накрутила, но Аякс вёл себя сдержанно.
Вскоре они вместе пошли на ужин. Присутствовали все. Таисия Ивановна выглядела хорошо, будто ничего и не было. Но только на всех лицах читалось напряжение. Толком не разговаривали. Каждый думал о своём. Даже Алекс выглядел мрачным. За весь ужин он бросил на Машу несколько беспокойных взглядов, но не проронил ни слова.
«Дело плохо. Я должна попросить помощи у Алекса», — решила Маша.
Но после ужина Аякс сразу увёл её в спальню и Маша подумала, что лучше переждать до утра. Рисковать и испытывать терпение Аякса не хотелось.
Утром Маша проснулась раньше Аякса, собралась, как на тренировку, но вместо неё пошла к комнате Алекса.
Брат мужа открыл ей дверь почти сразу. Выглядел он как на деловой встрече: в костюме, с аккуратно причёсанными волосами.
— Что случилось? — сразу спросил он и оглядел коридор, чтобы убедиться, что они одни.
— Нам надо поговорить.
— Да. Встретимся в два часа в ресторане вот по этому адресу. — Он достал из кармана визитку ресторана.
— Хорошо.
Они с Алексом расстались, и Маша вышла на пробежку.
Позже мужчины ушли на работу, остальные разбрелись по своим местам. Маша вышла в гостиную, чтобы справиться о самочувствии свекрови, но перед телевизором сидел только Дамас. Тогда Маша пошла к спальне Таисии Ивановны. В коридоре второго этажа, Маша вовремя остановилась, не успев повернуть в коридор, ведущий к комнате свекрови. Перед дверью Таисии Ивановны стояла она сама и Вика. Они говорили тихо, но в голосах женщин ощущалось напряжение.
— Я боюсь, они возьмут Полю, — говорила Вика.
И то ли Маша себя как-то выдала, то ли Вике подсказала интуиция, но женщина замолчала и ушла дальше по коридору. А Таисия Ивановна зашла в свою комнату и прикрыла дверь.
Маша немного выждала, вышла из своего укрытия и постучалась. Таисия Ивановна выглядела нормально. Не искрилась позитивом, но… нормально. Какое-то время Маша побыла с ней. Они говорили о ремонте в комнате для гостей и о новом корме Архимеда, который ему не подошёд. В общем, максимально не затрагивали острые темы. Но Маше показалось, что сейчас Таисия Ивановна выглядит здоровой.
Оставив свекровь, Маша вернулась к себе и начала собираться на встречу. Рассматривая себя в зеркале, она почувствовала разочарование. Она выглядела измотанной, постаревшей. Хорошо, что косметика помогала скрыть хотя бы часть этих недостатков. Она подумала, стоил ли этот бесплатный ресторан убитых нервов? И если бы она совсем ни во что не вмешивалась, и не пыталась бы что-то сделать, было бы ей лучше в полном неведении? Закрывать на странности глаза и делать вид, что ничего не замечаешь.
К двум часам Маша пришла в назначенное место. Она огляделась. Алекс сидел за дальним столиком на двоих. Он говорил с кем-то по телефону. Когда Маша подошла, он попрощался с собеседником и подозвал официанта.
Маше вручили меню, но она в него даже не заглянула.
— Алекс, мы должны помочь Полине, — серьёзно начала она.
— Вот те раз! И чем же?
— Да тут такое дело…
И Маша рассказала ему всё, что знает о Полине. Она была уверена, что Алексу можно доверять.