Тайная одержимость

Глава 15

Нелли стояла посредине просторного помещения. Она была напряжена и сосредоточена на своих действиях. Сюда она приходила на протяжении почти трех недель. Приходила утром, до работы в баре, когда ее ожидала вечерняя смена или вечером, после дневной смены, когда была свободна весь оставшийся день. Появлялась здесь Нелли не одна, а с Зойлом, так как именно он впервые привел ее сюда и показал это место, место, в котором ей было предназначено потеть, уставать, получать свои шишки и синяки. Место, в котором Зойл делал ее сильнее и выносливее, в котором он обучал ее всему, что знал сам о борьбе и тактике ведения боя в различных условиях.

Они находились в подпольном спортивном клубе.

Да, именно в подпольном. На вопрос Нелли, почему они не могут заниматься в обычном легальном спортивной зале, Зойл ответил очень кратко и лаконично — так безопаснее. Больше на эту тему Нелли вопросов не задавала.

Вообще Зойл был очень необычным человеком. Являясь законопослушным гражданином с легальным бизнесом, он знал такие места, о существовании которых Нелли и не подозревала, а так же был знаком с совершенно разномастным контингентом людей, к которым ты либо тянулся сам и хотел общаться, либо желал бы с ними никогда не встречаться. За последнее время Нелли узнала о Зойле достаточно многое, но он все равно продолжал удивлять ее все больше и больше.

Это место находилось недалеко от бара Зойла, всего лишь тремя улица дальше, но принадлежало уже другому району города.

Вообще город Радлес делился на четыре административных района, два из которых принадлежали Восточной части города и два- Северной, то есть Мертвой зоне. Бар «Красная метка» располагался в Парковом районе, через который в Радлес и попала Нелли и который включал в себя, ставшую популярной в последнее время, небольшую область складских помещений. А соседствовал Парковый район с Центральным районом, который считался торговым центром города, местом, где располагались высотные здания и многоэтажные дома, где наиболее активно развивалась жизнь, в том числе и ночная.

Так вот, этот подпольный клуб находился в Центральном районе. Таким образом это говорило о двух вещах: во-первых, бар «Красная метка» располагался достаточно близко к центру города, что являлось очень выгодно для бизнеса, так как привлекало много посетителей, любящих отдохнуть и хорошо провести время, но в то же время находился в более спокойной части города, сохранившей свою старинную прелесть и историческое архитектурное наследие. А во- вторых, чтобы добраться до клуба требовалось совсем немного времени, что было очень удобным и для Нелли, и для Зойла.

Само здание клуба находилось в некотором отдалении от оживленных улиц. Чтобы найти его, необходимо было с главной улицы свернуть в узкий переулок и прошагать некоторое расстояние, после чего взору открывалось весьма приличное прямоугольное двухэтажное здание из красного кирпича с крупной надписью над входом «Тренажерный зал». Никаких вычурных, гламурных названий. Все лаконично и просто. Увидев вывеску, Нелли так и подумала, что попала в обычную тренажерку, однако позже ей пришлось слегка подкорректировать свое мнение.

Дело в том, что на втором этаже и правда располагался тренажерный зал со всеми необходимыми тренажерами, инструкторами и посетителями. Однако это был лишь внешний фасад для непосвященных граждан и даже самих посетителей. Лишь немногие избранные знали, что в подземной части здания находятся такие же, а то и лучшие помещения для занятия нелегальным спортом. В основном здесь тренировались участники незаконных боев без правил, которым нежелательно было светиться и привлекать к себе внимания. В то же время это было местом встреч многих авторитетных личностей, которые приходили сюда не столько подраться и привести себя в форму, сколько посетить свой «клуб единомышленников». И Зойл каким то образом принадлежал к их числу. Как? Нелли не знала как соотнести друг с другом столь разнообразные образы Зойла.

Это место было чисто мужским, никакие девушки-женщины здесь не занимались, а владел им….. владелец. Именно так Нелли его прозвала, так как Зойл отказался называть ей его имя, аргументируя это тем, что ей этого знать необязательно. Хорошо, необязательно так необязательно. Она не настаивала. Так вот, этот мужчина, владелец, держал этот клуб уже достаточно долгое время и в негласных кругах заслужил себе определенное имя и авторитет.

Первый этаж тренажерного зала не использовался для занятий. Там располагалось много дверей, на каждой из которых висела табличка с набором надписей: инициалы, должность человека или функции кабинетов, в результате чего складывалось впечатление, что это очередные офисные помещения, кабинеты владельцев, рабочего персонала, а может просто личные владения. Ну конечно! Нелли вообще в это не верила. Она не зря окончила факультет журналистики государственного университета с красным дипломом, чтобы сейчас купиться на подобную чушь. Просто первый этаж служил неким связующим звеном двух представленных в этом месте миров: реальным миром, который находился в подвале здания и миром иллюзий на втором этаже. Это был своеобразный страховочный трос, чтобы исключить непредвиденные обстоятельства и ненужные, случайные «путешествия не туда».

А вот Зойл повел Нелли прямо — таки «туда». То есть как только они вошла через главный вход, их сразу же встретила милая темноволосая девушка, сидящая за стойкой регистрации, и после того как Зойл показал ей свою членскую карту, повела их не на второй этаж, вверх по лестнице, расположенной правее от стойки, а направилась по просторному светлому холлу налево, к боковой железной двери, покрашенной белой краской под цвет стен. Открыла ее своей специальной картой-идентификатором, проведя ею по боковой панели на стене, и после того как все вошли, закрыла за собой дверь. Они оказали в маленьком коридорчике три на два метра, и пред ними предстала еще одна железная дверь. Девушка постучала по ней. Открылось небольшое окошко на уровне глаз брюнетки, откуда выглянуло жесткое, словно кирпичное лицо мужчины. Он взглянул на девушку, и эта дверь так же, словно по волшебству, отворилась перед ними.

— Куда мы идем? Ты ведь знаешь, что делаешь? — прошептала Нелли, проходя мимо огромной скалы мышц, открывшей им вторую дверь.

— Не волнуйся, все в порядке, — так же тихо успокоил ее Зойл.

Здоровый мужчина с бритой головой и стальными серыми глазами повел их вниз по лестнице, а девушка удалилась обратно заниматься своими делами. И вот когда они спустились по двухмаршевой лестнице вниз, перед взором Нелли предстал длинный коридор, уходящий в двух направлениях: вправо и влево. Вдоль стен на большом расстоянии друг от друга располагались двери. Сами стены были выложены из обычного кирпича и были совершенно необработанными, поверх не имея даже штукатурки.

С правой стороны доносились какие-то звуки, удары и громкие мужские голоса. Видимо, именно там находилась основная спортивная секция, где занимались истинные посетители клуба. Наверное именно поэтому Зойл повел ее в левую сторону и вошел в третью по счету пройденную ими дверь.

Вот в этом помещении сейчас, тяжело дыша, и стояла Нелли. Напротив нее расположился Зойл, который показывал ей очередной прием.

Зал представлял собой большое пространство с серыми стенами, в некоторых местах которых выглядывала красная кирпичная кладка. Полы были покрыты специальным напольным покрытием для занятий спортом такого же серого цвета. Половину всей их площади занимали черные маты, в некоторых местах висели груши для занятий боксом. Вдоль левой стены расположилась длинная скамейка, окон естественно, не было. Больше никаких спортивных снарядов в этом зале не имелось, очевидно это помещение предназначалось для контактных тренировок с другим человеком, например, для различных видов боев, либо просто для личных уединенных занятий.

В целом обстановка выглядела мрачной и неприветливой. Созданию такого образа способствовал и свет, который был достаточно приглушенным. Однако Нелли подозревала, что дело вовсе не в свете. Создавалось впечатление что кто-то специально хотел создать и целенаправленно создавал подобный интерьер, и Нелли не сомневалась, что ели бы увидела остальные залы и помещения этого подземного царства, они оказались бы точь-в-точь такими же.

Подобное направление мыслей заставило Нелли вспомнить о секретах и тайнах, присутствующих в ее жизни. Со случая в библиотеке прошла уже неделя, неделя, в течении которой девушка ожидала, что вот-вот снова почувствует рядом с собой чужое присутствие или вновь повторится «атака» на ее чувства и эмоции. Но ни того, ни другого не случилось. К великому разочарованию Нелли. Возможно, для самой девушки было бы полезнее и безопаснее забыть о случившимся и даже молиться, чтобы подобного больше никогда не произошло. Однако врожденное любопытство и желание во всем разбираться вплоть до мельчайших подробностей не давали ей покоя.

— Нелли, это простой тактический прием, и очень тебя выручит, если ты окажешься со своим врагом лицом к лицу. — Голос Зойла вывел ее из задумчивого состояния. — Вот представь себе, бежишь ты, бежишь, и вдруг прямо перед тобой выскакивает твой противник и оказывается стоящим практически вплотную к тебе. Что ты сделаешь?..

— Сверну обратно, — безразлично ответила девушка. Они занимались два часа и Нелли ужасно вымоталась, ей просто необходимо было отдохнуть.

— Там тупик.

— Так я только что оттуда.

— Он вырос, внезапно.

— Не знаю, — раздраженно ответила Нелли. — Это же ты меня учишь, не так ли?

Зойл недовольно на нее взглянул:

— Смотри внимательно и запоминай. Ты становишься прямо перед ним, — Зойл стал прямо перед ней и все свои последующие действия показывал прямо на Нелли, — цепляешь его правую ногу своей ногой, просовывая ее сквозь щель между его ногами, вот так видишь? Ты должна овить ее словно змея.

— Зойл, я сейчас упаду, — Нелли чуть отклонилась назад, так как из-за действий Зойла ей совсем не осталось свободного пространства, в результате пришлось вцепиться в мужчину.

— Не упадешь, я еще ничего с тобой не сделал.

— Я и так еле держусь.

Зойл проигнорировал ее жалобы:

— Так вот, после того как ты зацепила ногу противника, резко выдергиваешь ее на себя и толкаешь врага назад рукой в грудь, — Зойл сделал именно это, но в более мягкой форме, однако Нелли все равно не удержалась и упала спиной на черные маты, лежащие под их ногами.

— Да чтоб…!

— И запомни, толкаешь именно в правую грудь, так как зацепила ты его правую ногу и лучше всего двумя руками, и со всей силы, так как наверняка он окажется сильнее тебя.

— Естественно окажется! Он же мужчина, да к тому же непонятно кто! — Нелли так и осталась лежать на полу, так как была просто не в состоянии подняться на ноги.

— Будем надеяться, что справишься. Вставай.

— Зооойл, — проныла Нелли, — я больше не могу, мне нужно отдохнуть. — Под конец Нелли не могла даже внятно говорить. — Ты убьешь меня раньше, чем эти монстры доберутся до меня.

— Не сочиняй.

— Ага…

Нелли закрыла глаза. Ей было уже все равно, что ответит Зойл. Она не могла больше работать.

Зойл некоторое время смотрел на нее, затем сдался. Обычно уговоры Нелли на него не действовали.

— Ладно, отдыхай, — вздохнул Зойл и присел рядом с ней на маты. Нелли открыла один глаз.

— У меня такое ощущение, что я прохожу курс молодого бойца в армии.

Зойл посмотрел на нее:

— И этого еще мало. Ты встретилась не с обычными уличными грабителями, Нелли. Пора бы уже осознать это. Это нечто … необычное. Я до сих пор не знаю как их называть.

— Я осознаю это, — тихо проговорила девушка.

— Вот и хорошо, так как ты должна быть готова к любой ситуации. Я боюсь, даже всей этой подготовки будет недостаточно против них. Но у тебя хотя бы будет шанс выбраться из передряги и убежать.

— Убежать, — тихо повторила Нелли. Ее жизнь и без этого превратилась в постоянный побег.

Она снова закрыла глаза. Так, молча, они провели достаточно длительное время. Однако затем Нелли встрепенулась, резко распахнула глаза и влруг спросила:

— Зойл, а ты был женат?

Нелли не знала, почему вдруг об этом подумала, но это мысль неожиданна возникла у нее в голове. Казалось, прошло так мало времени с тех пор как она познакомилась с Зойлом, но девушка изучила его уже достаточно хорошо. Изучила его характер и привычки, знала его предпочтения в еде, так же как и то, чем он интересовался. И вот только сейчас Нелли поняла, что совершенно ничего не знает о личной жизни мужчины. Есть ли у него семья? Жена, дети? Как он вообще живет? И где? Всего этого Нелли до сих пор не знала. Поразительно.

— Или ты и сейчас женат? — вдруг спохватилась Нелли. — Боже, Зойл, как же я не додумалась спросить тебя об этом раньше? — Зойл улыбнулся грустной улыбкой.

— Нет, сейчас я не женат, но был. Очень давно.

— И что же случилось? — осторожно спросила девушка.

— Она погибла, в автокатастрофе.

— О, прости, Зойл, мне очень жаль. Я, наверное, не должна была… — Нелли резко села, в такой момент ей нужно было смотреть прямо на Зойла.

— Ничего, — Зойл посмотрел на нее все с той же грустной улыбкой. — Это случилось достаточно давно.

— Ты, наверное, сильно ее любил?

— Очень.

— И поэтому больше не женился?

— Да. — Зойл помолчал. — Я очень ее любил. Мы познакомились сразу же как я вернулся из армии. Мне тогда было двадцать шесть, ей двадцать два. Она была студенткой, милой и улыбчивой. Она случайно натолкнулась на меня и испачкала мороженным. — Зойл усмехнулся. — Это я сначала считал, что случайно. Как выяснилось позже, это было сделано преднамеренно, чтобы я обратил на нее свое внимание.

— Коварная, — улыбнулась Нелли. Зойл мягко улыбнулся в ответ:

— Я и обратил… как только увидел.

Зойл замолчал и, казалось бы, на этом решил больше ничего не говорить, однако он вдруг продолжил:

— Мы поженились спустя шесть месяцев и прожили вместе десять лет. Лучшие десять лет в моей жизни.

Зойл снова замолчал. Нелли тоже ничего не говорила- она просто не могла говорить. В горле встал ком. Как это было грустно, так любить другого человека и потерять его. Интересно, в ее жизни когда-нибудь случится такая любовь? Будет ли кто-нибудь любить ее так же самоотверженно? И будет ли она любить так кого-то в ответ? Ей было сложно это представить. Она просто не могла этого представить, наверное, потому, что никогда не видела подобной любви в живую. Отец Нелли умер очень рано, когда она была совсем ребенком, поэтому девушка не могла наблюдать за отношениями родителей, хотя мама очень страдало после смерти отца. Это Нелли помнила даже сейчас. А других примеров и не было.

— У вас были дети? — прошептала девушка. Пусть она мазахистка, но Нелли должна была узнать историю Зойла до конца. В его жизни должно было присутствовать еще одно светлое пятно. Должно было остаться какое-то свидетельство столь сильной любви, которое было бы Зойлу памятью о любимой женщине.

Мужчина улыбнулся, и на этот раз улыбка его была радостной и счастливой:

— У меня есть дочь, Анна-Мария. Ей двадцать четыре, и живет она со мной в Радлесе. Или, вернее, проживает набегами. — Его улыбка стала еще шире. — Она археолог, можешь себе представить? Никогда бы не подумал, что моя дочь выберет подобную профессию, будет изучать старину и копаться в земле. Сейчас она где-то в Восточной Африке, изучает очередную пустыню.

Нелли искренне за него порадовалась:

— Зато каким необычным делом она занимается! — воскликнула она и весело рассмеялась.

— Как только представится возможность, сразу же пытается до меня дозвониться. А как ты понимаешь, в пустыне такие возможности предоставляются не так-то часто.

— Ты сильно ею гордишься, не так ли? — поинтересовалась она.

— Очень. Она свет в моем окошке. — Зойл тепло посмотрел на Нелли. — Ты напоминаешь мне ее, — проговорил он, — я не могу понять чем, но смотря на тебя, я понимаю, что что-то в тебе есть такое, что я вижу и в своей дочери. Может быть твой внутренний мир, твоя храбрость и ум. Да это и не важно. Важно то, что ты хороший человек, Нелли, и это всегда будет привлекать в тебе людей.

— Поэтому ты мне помогаешь: потому что я напоминая тебе твою дочь и одновременно с этим являюсь хорошим человеком?

— В том числе.

Нелли улыбнулось:

— Ты тоже хороший человек, Зойл, хоть ты мне никого и не напоминаешь.

Зойл рассмеялся:

— А разве я не напоминаю тебе старшину или какого-нибудь надзирателя? — пошутил он. — А ну-ка, пора вставать и оттачивать прием, который я тебе так старательно показывал, — Зойл поднялся на ноги.

— Зооойл..

— Нет, Нелли, прекрати. Я хочу, чтобы при следующей встречи со своими противниками, ты осталась жива.

На это Нелли было нечего ответить. Она и сама это понимала. Поэтому девушка поднялась на ноги и приготовилась к очередным упражнениям.

— Сейчас, только воды попью.

— Ты столько ждала, чтобы попить воды? Ты что, не хотела пить?

— Я выжидала.

— Чего?

— Подходящего момента.

— Для чего?

— Для того, чтобы потянуть время, — и с довольной улыбкой на лице последовала к своей спортивной сумке.

Александр сидел в небольшой тесной комнате на протяжении последних трех часов. Сидел в напряжении и был очень раздражен. Очень сильно раздражен. Он не мог найти то, что искал, не было той информации, которая была ему жизненно необходима.

Александр сидел в окружении книг. Старинных книг. Толстых томов, журналов, исторических рукописей, которые казалось только и ждали, чтобы прекратить свое хрупкое существование. Все они были написаны от руки. От руки ferus. Их дедов и отцов. Знания, накопленные на протяжении всей их жизни, учения, которые они записывали из года в год, из столетия в столетие с начала своего существования.

Многие из книг, самые старые из них, были отсканированы и переведены в текстовые компьютерные файлы, которые так же лежали здесь в виде печатных листов и дисковых носителей, а многие, не дожившие до времен технической революции и которым повезло меньше, давно прекратили свое существование. Однако большая часть книжной истории была сохранена и хранилась каждым поколением ferus как величайшая реликвия.

Александр и забыл о наличие этой так называемой библиотеки. Он мало интересовался историей ferus, по крайней мере в последние столетия, наверное потому, что все необходимое в свое время ему рассказал отец. Вот он и не видел надобности постоянно заглядывать в эти книги. Зачем?

Однако сейчас была совершенно иная ситуация. Сейчас Александру было необходимо найти определенную информацию, которую уже почти на протяжении недели он никак не мог отыскать. И это ужасно его злило. Он просмотрел множество книг и рукописей, но ничего подходящего не нашел. А книг было много. Конечно, это комната не была городской библиотекой, но для одной тематики было более чем достаточно.

Помещение, в котором находился Александр, располагалось в подземной части дома, то есть в подвале. Помимо этой комнаты здесь, под землей, были и многие другие, однако Александра интересовала именно эта. Это было достаточно удачное и безопасное место для хранения их истории, для рукописей, которые были для них более чем важны. Комната была тесной, размером где-то пять на пять метров. Однако все существующее пространство было занято «источниками знаний». Все три стены кроме одной, которую украшала входная дверь, были закрыты деревянными книжными полками до потолка, которые были уставлены книгами, стопками бумаг, всевозможными свитками и бумажными рулонами. В центре всего этого великолепия находился небольшой старинный стол, сделанный вручную из дерева со множеством вырезанных на нем узоров и знаков. Ножки стола тоже были весьма интересными, так как имели волнообразную форму. За столом стоял такой же резной стул, мощный и крепкий одновременно. На нем и сидел Александр последнюю неделю в окружении всех этих томов, которые завалили весь стол перед ним и пол в ближайшие пару шагов.

На самом деле Александр и забыл, что в его доме хранится вся хронология истории ferus. Он совершенно не помнил, что как только приобрел этот дом и начал в нем жить, все эти книги перекочевали сюда, в безопасное место на хранение. Раньше, когда Александр и каждый ferus жили поодиночке, часть книг находилась у каждого из них, то есть они были разбросаны по разным местам. Однако, как только у мужчин появилось общее пристанище, было принято решение собрать все книги здесь, воедино, в одну общую библиотеку и защитить их всевозможными рунами и заклинаниями. Что они и сделали. И это, как считали все, было отличным решением.

Вспомнил Александр о наличие этого места только несколько дней назад, когда определенные события заставили его это сделать. Когда произошло нечто, чего он никак не мог понять до сих пор.

Девушка его почувствовала. Невероятно. Этого просто не могло быть. Она каким-то непостижимым образом поняла, что он там, в этой огромной просторной библиотеке, в которой и без него находилось большое количество народа, стоит за этой массивной, широкой колонной, за которой она никак не могла его увидеть, тем более сидя к ней спиной, и направилась прямо к нему. Он списал бы это на совпадение, если бы не аналогичные случаи, когда во время своих пробежек она не начинала вдруг оборачиваться по сторонам и кого-то выискивать. Вот тогда то Александр и подумал, что это совпадение, что девушка просто оглядывает местность из предосторожности или ожидая кого-то увидеть, но не теперь. Не сейчас, когда она практически прибежала к этой чертовой колонне.

Александр не желал задумываться над причинами своей слежки. Он не понимал почему это делал. Его просто вел инстинкт, которому он не мог противостоять. Мужчине хотелось наблюдать за этой девушкой. Нет, ему было необходимо за ней наблюдать. Однако себя он успокаивал тем, что ему просто нравился ее запах, запах, от которого он до сих пор не мог избавиться. Но вот уже неделю он сдерживал свои порывы. Александр понимал, что все это дело нужно прекращать, поэтому взял себя в руки и прекратил преследовать девушку. Хотя, возможно, его просто сдерживала другая увлеченность- надежда найти объяснение этому непонятному для него феномену. Он хотел понять, как вообще такое возможно. Александр в первый раз видел и до этого ни разу не слышал, чтобы человек мог ощущать присутствие belua ferus. Это было просто невозможно.

Поэтому как только он вернулся в квартиру Дея в тот вечер, сразу же начал искать Кассиэля-ferus, который знал о библиотеке больше всех остальных, хотя бы потому, что был тем, кто собирал ее всю воедино в этом помещении и знал всю содержащуюся информацию в этих старинных книгах. Наверное, Кассиэль был единственным кто мог сказать Александру, что где лежит и с какой полки лучше начать.

— Есть ли у нас хоть какие-то сведения о возможном взаимодействии людей и ferus? То есть каким образом мы ощущаем людей и каким способом они чувствуют нас, как это может проявляться у них? — Это были первые вопросы, которые Александр задал Кассиэлю, когда тот связался с ним и позже приехал в общий дом. И вот теперь они находились в этой тесной для двух таких больших мужчин комнате.

— Люди нас не чувствуют. Это невозможно.

— Я не спрашиваю возможно это или нет. Я спрашиваю, где бы это могло быть написано, если вообще наши предки углублялись в данную тему, и как мне отыскать эту рукопись среди всего этого моря бумаг. Ты был тем, кто все здесь организовывал, поэтому должен знать метод деления и расположения книг по отсекам.

Кассиэль странно на него взглянул:

— Зачем тебе это нужно? Когда ты начал увлекаться чтением нашей истории?

— Еще не начал. Но начну, как только ты прекратишь болтологию и ответишь на мой вопрос. — Александр начал раздражаться. Ему не терпелось поскорее начать поиски, а не стоять и пререкаться с Кассиэлем.

— Я вижу, твой способ расслабления не пошел тебе на пользу. Тебе следует о нем забыть.

Александр свирепо на него уставился:

— Я сам решу о чем мне следует забыть, а о чем помнить. Просто скажи мне, что где лежит!

— Да хорошо! Что с тобой не так? Это все из-за догмаров? Тогда причем здесь люди?

Александр попытался успокоиться. Он глубоко вздохнул и уже более спокойно проговорил:

— Нет, Кас, дело не в них. Просто я хотел проверить свои предположения, вот мне и нужна достоверная информация, так сказать из первых уст.

— Какие предположения? — Кассиэль внимательно и заинтересованно посмотрел на Александра.

— Не твое дело, друг мой. Ну? Не тяни резину.

Кассиэль непонимающе покачал головой и начал объяснять Александру по какому принципу он сортировал книги.

— Центральные стеллажи- это наша история, начиная с самого первого ferus. Она включает в себя как происходившие с нашими предками происшествия, важные исторические события на протяжении всей их жизни, так и их биографию. Каждое поколение записывало о себе свою историю. Кстати, мы тоже.

— Да? И кто же из нас делал это в последний раз?

— Я, когда ты пустил нас во все четыре стороны.

Александр взглянул на Кассиэля:

— Значит мой поступок теперь запечатлен в истории?

— А ты как думал?

— Ты же понимаешь, почему я это сделал, — чуть тише проговорил Александр.

— Не надо, Александр. Я действительно все понимаю. Только это не значит, что мне это доставило удовольствие.

— Конечно, нет, — спокойно сказал ferus. — Это никому не доставило удовольствия и уж тем более мне, кто бы что не думал.

Кас взглянул на своего Лидера:

— Никто так и не думает. Ладно, пойдем дальше. Левые боковые — книги, в которых ferus писали о себе. В них описываются наши особенности, характер, темперамент. То как мы реагируем на то или иное обстоятельство, наши способности и возможности, сильные и слабые стороны, рефлексы и все в этом духе. Книги из категории «Познай себя сам».

— А правые боковые?

— Правые боковые- это то, что, наверное, тебе и нужно. Там находятся сведения о нашем проживании в одном сообществе с другими биологическими видами, в том числе с людьми и..

— Людьми Догмар.

— Точно. Так вот, если хочешь узнать как нашим предкам удавалось на протяжении всей их долгой жизни скрывать свое существование от других, признаки старения, которых не было, разные важные случаи из их жизни в социуме людей- то тебе в правую сторону. Заодно можешь почитать брошюрки и про догмаров, вдруг всплывет что-то полезное. Например, способ их уничтожения одной силой мысли, которую освоили наши предки, но не успели рассказать нам.

— Боюсь, так легко мы от них не избавимся.

— Я тоже боюсь, но речь не об этом. Не хочешь все же рассказать мне, зачем тебе сведения о людях? Я ведь прекрасно понимаю, что что-то не так. — Кассиэль серьезно посмотрел на Александра, ожидая искреннего ответа. Александр посмотрел на друга в ответ.

— Как только я сочту нужным, я все расскажу, и ты, Кас, узнаешь об этом в первую очередь. А теперь мне нужно заняться делами. — Александр выразительно посмотрел на дверь, давая понять, что хочет остаться один.

— Ты неисправимый мерзавец. — Кассиэль развернулся и вышел из комнаты. Долго идти не пришлось: сделав три своих больших шага, он уже оказался за дверью.

— Взаимно. — Александр улыбнулся и закрыл за другом дверь.

С тех пор Александр приходил сюда каждый день и просиживал множество часов, пытаясь среди всех этих миллионов и миллиардов букв отыскать нужные ему, вплоть до того времени, когда предстояло идти на улицу и следить за догмарами. Следить за тем, что они делают и как себя ведут, чтобы узнать, что задумали в их, ferus, городе. Предстояло разрушить все их планы и получить от этого безграничное удовольствие. А так же посмотреть на обескураженное выражение лица этого дьявола- Лисандра.

Сейчас же Александр отложил очередную бесполезную для него книгу и отложил — это более сдержанное высказывание, учитывая то, как он отшвырнул ее подальше от себя. Затем одумался, вспомнил, что книга не издание двадцать первого века, а старинная рукопись и со словами проклятия встал с места, чтобы поднять приземлившуюся на пол книгу и аккуратно положить на место. Оказалось, порвал два листа.

— Дьявольщина. Придется приклеивать, — пробурчал Александр.

Он опять не нашел ничего полезного. За все время, что он провел здесь, дыша пылью и далеко не свежим воздухом, единственное, что ему удалось обнаружить- это то, что «Люди не могут ощутить присутствие belua ferus, если последние сами того не захотят». Это он знал и без этих книг. «Человечество и ferus — два совершенно разных биологических вида….», «…могут вступать в любые контакты, однако человек никогда не заподозрит неладное, если ferus будет себя контролировать и сам не сообщит о своей особенности…», «…человеческие женщины отличный инструмент для размножения при наличие должной выносливости…».

Последний пункт был всем известным фактом. Естественно всем ferus. Так как своих женщин у ferus не было, а если и были то в соотношении одна к двадцати, то единственным способом увеличить количество себе подобных было оплодотворить человека. Если женщина выдерживала беременность и рожала младенца, то тот обладал всеми присущими Диким характеристиками, их ДНК являлась доминирующей, поэтому рождался стопроцентный belua ferus. Однако затем женщину постигала страшная участь. Так как Дикие не преследовали никаких романтических целей, а основывались лишь на расчете и выгоде, ребенка у матери забирали….

Об этом Александр мог рассказать много чего интересного… Однако решил не портить себе и без того плохой день и не ворошить воспоминания. Что бы там не делали ferus, писавший все это, явно являлся холодным и расчетливым представителем их вида, для которого люди были лишь «инструментом» для достижения своих целей. И со времен этого ferus ничего не изменилось…

— И долго ты собираешься так стоять? — Александр услышал низкий мужской голос. Он резко обернулся и увидел Ролана.

— Что ты тут..

— Ты следишь за временем?

Александр опомнился. Оказывается, все это время он стоял с отброшенной им книгой в руках возле книжных полок.

— Тебя не учили стучаться?

— Мы стучались, — за Роланом возник Дей, — но ты не слышал. Видимо, был очень занят. Медитировал?

— Что вам надо?

— Заняться делами.

— Так ты следишь за временем или целенаправленно решил похоронить себя здесь? — продолжал Ролан.

— А что со временем? Еще достаточно… — Александр поднял руку и посмотрел на наручные часы- О, черт! — было девять часов вечера, в то время как последние три часа он должен был находиться в городе. — Почему меня никто не предупредил?

— Наверное потому, что в последнее время ты ведешь себя как параноик, — ответил Ролан.

— Или как тот, кто вот-вот откроет четвертый Закон Ньютона, — вставил Дей.

Александр серьезно взглянул на мужчин.

— Что там было днем?

— Ничего. Видели двоих в Парковом районе, троих в Центральном. — Дей принял расслабленную позу, облокотившись о стену. — Они просто ходили, словно осматривали достопримечательности, которых нет. Мертвая зона пуста, по крайней мере днем. Кажется, они предпочитают ночное время суток.

— Они не могут просто ходить. Им что-то нужно, они преследуют какую-то цель, известную только им. — Александр аккуратно положил книгу на полку к остальным и последовал к выходу.

— Пойдемте. Надо продолжить, чтобы не пропустить что-нибудь важное. Где Кас и Океан? — Александр запер дверь на ключ, после чего по контурам двери и стен библиотеки вспыхнул яркий свет и тут же погас- руны пришли в силу.

— В городе, в Мертвой зоне. Мы же вернулись с Центра лишь потому, что ты не брал трубку, — ответил Ролан.

Александр в очередной раз чертыхнулся про себя. Надо же было так увлечься! С его то слухом и не услышать звонка. Хотя может он не переключился с вибратора, который ставил будучи на улице, чтобы не привлекать к себе внимания, на громкий режим. Это слегка успокоило Александра. Слегка, ведь этот звук он тоже обязан был услышать.

Они прошли по темному каменному коридору и начали подниматься по бетонной лестнице.

— Так зачем ты просиживаешь здесь все свое время? — ненавязчиво поинтересовался Дей. — Может мы могли бы тебе помочь? Возможно, мы знаем такое, чего нет в этих книгах.

Александр улыбнулся:

— Я сомневаюсь, друг, этого не знали даже наши предки. — Мужчины вышли через неприметную боковую дверь в стене в задней части дома, повернули налево и увидели широкий прямоугольный проход, находящийся чуть дальше от них, ведущий в главную часть их жилища. — Думаю, пора заканчивать это занятие, все равно ничего не найду. Еще денек и все.

— Это он так плавно ушел от ответа? — спросил Дей у Ролана.

— Он мастер съезжать с тем, — ответил другой.

Александр ничего не ответил. Здесь и нечего было говорить. Рассказать им про то, как на протяжение недели преследовал человеческую женщину? Да не за что! Последуют лишь очередные вопросы, на которые он и сам не мог ответить. Поэтому оставалось только одно- «съезжать с тем», что он мастерски и делал.

Трое ferus дошли до входной двери и скрылись за нею в сумраке ночи.

Нелли шла по оживленной улице. Время было вечернее, около девять вечера. Она направлялась домой. Вокруг нее город готовился к ночным похождениям. Вдоль улиц уже зажглись фонари, откуда-то доносилась приятная музыка, рядом пробегали дети, а навстречу то и дел попадалась влюбленная молодежь. Нелли так же была в приподнятом настроении. На лице ее играла улыбка. Улыбка, говорящая «Боже, что же ей еще предстоит узнать об этом мире?»

Спустя неделю Нелли наконец-то нашла в себе силы снова посетить общественную библиотеку города Радлеса. И к ее величайшему облегчению она не встретила там Кима. Вместо него за стойкой стояла молодая девушка.

Нелли направилась к тому самому месту, где сидела здесь в первый и последний раз, и воспользовалась тем же самым компьютером. Она нашла ту самую редкую и эксклюзивную статью про «необычных мужчин», которую в прошлый раз ей помешал дочитать все тот же Кими.

И сейчас Нелли гадала, что на очереди? Какую такую невероятную вещь она узнает в следующий раз? Ведь она и сейчас помнила каждое слово той злосчастной статьи:

Ну не бред ли?! Как до такого вообще можно было додуматься? Она, вероятнее всего, больше поверила бы в вампиров или оборотней, но в рогатых и клыкастых? Хотя кровососы тоже клыкастые, но это уже значения не имело. Однако, несмотря на всю браваду, в глубине души Нелли подозревала, что и эта новость в чем то правдива, однако всему был предел. Красные глаза? Возможно, особенность организма. Может от злости у него не краснеет лицо, а наливаются красным глаза, лопаются капилляры… постоянно. Ага, и сразу же восстанавливаются. Да не важно! Главное это можно было как-то объяснить. Попытка стереть память? Здесь ответ прост- гипноз. Бессмертие? И вот лишь на этом месте Нелли начинала осознавать всю реальность происходящего. Этот феномен она никак не могла оправдать, поэтому только вспоминая о бессмертном мужчине, в полной мере начинала верить и во все остальное. Сначала девушка отвечала себе, что на мужчине был бронежилет, но как только представляла увиденные красные точки, говорящие, что это кровь, сразу же отметала эту мысль. Да и не будет обычный гражданин, это если бы он был таковым, носить в повседневной жизни тяжеленный бронежилет. Так что, возможно, и новые невероятные сведения, которые узнала Нелли, могли быть правдивы, поэтому она не торопилась отбрасывать их в сторону, так же как не торопилась принимать за очевидную истину.

Стоит ли рассказать Зойлу? Вот этот вопрос волновал сейчас Нелли больше всего. Они делились всеми серьезными новостями. «Или почти всеми», — напомнила себе девушка. Но тогда ей придется рассказать зачем она это делала? Понятно, что хотела больше узнать о своих противниках, и Зойл бы ее за это не осудил. Однако почему именно одна? И почему до этого дня ничего ему не рассказывала? Нет, Нелли решила, что не хочет беспокоить Зойла. К тому же ничего по настоящему важного она не нашла. Не считая рогов. Девушка снова улыбнулась.

Однако это улыбка тут же померкла, когда она уже в третий раз увидела одного и того же мужчину на своем пути. Это был достаточно высокий субъект спортивного телосложения. Он был одет во все темное: темные брюки, темная спортивная куртка, а на голове у него была черная кепка с козырьком и с красной надписью, в которую Нелли не вчитывалась. Он шел по противоположной стороне улицы слегка отставая от нее, однако это не помешало девушке его заметить и запомнить. Зойл всегда ей говорил: «Постоянно оглядывайся по сторонам и запоминай лица людей, даже самых неприметных. Делай это как можно естественнее: поправляя прическу или словно увлекшись витриной какого-то магазина. Однако всегда будь на чеку. Ты не в том положении, чтобы считать звезды.»

Это Нелли и делала. Зойл говорил эти слова каждый божий день и вбил в ее голову как таблицу умножения. Поэтому девушка сразу же приметила этого типа. Увидеть два раза- совпадение, три- уже закономерность, поэтому Нелли посмотрела на свои наручные часы, которых у нее не было, сделала вид, что опаздывает и ускорила свои шаги.

Она не могла быть уверенной, что этот мужчина следит за ней, вдруг все же они просто направляются в одну сторону. Нелли задумалась… Что за чушь! Она видела его стоящим на противоположной стороне дороги, когда сама выходила из библиотеки, и именно тогда он тронулся с места. Он шел именно за ней, Нелли в этом не сомневалась.

Нелли еще больше прибавила скорость. Она была уверенна, что мужчина выжидает только потому, что они находятся в людном месте. Если бы не это, ей давно бы пришлось тяжело. Поэтому сейчас следовало не сходя с многолюдной улицы как-то незаметно скрыться в таком же оживленном переулке и не в коем случае не идти домой. Нельзя показывать, где она живет. Тогда куда идти? К Зойлу? Но ведь тогда она приведет преследователя к бару. А, вероятнее всего, он не один! Но другого выбора у нее не было. Куда ей еще идти? Нужно было сбить преследователей со следу, покружить по улицам, незаметно исчезнуть из радаров их зрения и такой же незамеченной добраться до бара. А еще лучше переодеться и в новом облике зайти в «Красную Метку».

Нелли знала магазин поблизости, где могла бы купить себе что-нибудь подешевле- кофту или футболку, и скрыться с другого выхода, так как магазин был сквозным, в него можно было попасть с двух противоположных улиц. Для этого сейчас ей нужно было свернуть в ближайшую улочку слева. А если там нет людей? Другого выхода не оставалось.

Девушка прошла так метров десять и на ближайшем повороте, втиснувшись в группу подростков, незаметно нырнула в переулок. Безлюдный переулок. Естественно. Были сумерки, но некоторые фонари уже горели. Нелли взглянула вперед. Нужно было быстро пройти этот участок пути и тогда она окажется на другой улице. Девушка уже отсюда видела как вдалеке проезжали машины и ходили люди. Затем нужно перейти дорогу и некоторое расстояние пройти вверх по улице мимо выстроенных в ряд магазинов, кафе и других заведений. И вот среди одного из них и находился этот магазин, единственный сквозной, который Нелли здесь знала.

Она со всей силы бросилась бежать, необходимо было как можно быстрее добраться до противоположной стороны. Нелли уже не оглядывалась по сторонам, девушка видела лишь цель впереди себя, столь необходимую ей.

Когда она уже пробежала половину пути, кто-то внезапно схватил ее за руку и дернул на себя:

— Вот и попалась, Нелли, ну и заставила же ты нас побегать, — захватчик усмехнулся и дернул ее ближе к себе.

Нелли резко развернулась и увидела перед собой мужчину и это был не тот тип, преследовавший ее на пути из библиотеки, а совершенно другой, невысокий, вполне приятный на внешность мужчина, однако глаза его светились опасным блеском.

Девушка была в панике, она резко дернула руку, пытаясь освободиться от захвата, но это ей не помогло, он держал ее достаточно крепко.

— Нет, птичка, на этот раз не улетишь. — Мужчина сжал ее руку еще крепче и начал притягивать к себе. Девушка отчаянно сопротивлялась. Нельзя было оказываться в полной зависимости от него, иначе ей точно не освободиться. Нелли лихорадочно начала вспоминать все, чему учил ее Зойл. В течении пары секунд в ее голове промелькнуло множество мыслей и воспоминаний.

— Мы уже и не надеялись тебя найти, однако ты сама облегчила нам задачу. — В этот момент мужчина схватил ее вторую руку, которой она старательно отбивалась от него. Нелли отчаянно закричала. Это напрягло мужчину.

— Прекрати кричать! — крикнул он и освободил ее левую руку, чтобы своею освободившейся рукой закрыть Нелли рот. В этот момент девушка со всей имеющейся в ней силой выкрутила свою правую руку в сторону большого пальца и уже сама захватила кисть противника.

— Что ты… — он не договорил, так как в это самое время девушка достала из левого кармана своей летней куртки газовый баллончик и прыснула им прямо в глаза мужчине. Он громко закричал и ослабил хватку, но не отпустил ее.

— Ох, неожиданность, — жестко проговорила Нелли и со всей силы ударила ногой мужчину по паху.

Догмар взвыл меццо-сопрано, тут же отпустил девушку и упал на колени. Нелли было необходимо быстро отсюда убираться, пока еще один преследователь не обнаружил ее. Поэтому она, особо не задумываясь, бросилась бежать в направлении оживленной улицы.

«Да, — думала Нелли, — против такого приема и бессмертные бессильны».

Нелли добежала до столь долгожданной улицы, тут же пробежала вдоль проезжей части, оставляя за собой крики водителей и сигнальные гудки, и оказалась на противоположной стороне дороги. Оглянулась назад-никого не увидела. Видимо, пока еще не пришел в себя.

Девушка побежала вверх по улице, глазами отыскивая нужный ей магазин одежды. Нашла. Над входом висела вывеска «Модный стиль». Быстро вбежала внутрь, схватила первую попавшуюся клетчатую рубашку, которая висела справа от нее на вешалке, и последовала к кассе. Быстро расплатилась и уже на выходе с противоположной стороны магазина одела, как оказалось, мужскую рубашку прямо поверх куртки. Отлично, зато полезла.

Нелли выбежала на тротуар и снова оглянулась назад- никого нет. Неужели сумела оторваться? Мимо проезжало такси. Девушка как дикая замахала руками, прося водителя остановиться. Он естественно остановился, так как не имел пассажиров. Нелли села в машину и тут же назвала нужный адрес. Такси тронулось и уже через десять минут остановилось недалеко от черного входа в «Красную метку». Нелли снова быстро расплатилась и вышла из машины. Пару минут простояла оперевшись о боковую стену здания, которое попадало в темную узкую улочку, высматривая подозрительных личностей. Она провела в этом положении минуты четыре, но никого не увидела. Только тогда Нелли подошла к боковому входу, освещенному ярким фонарным светом, и проскользнула внутрь.

Девушка прошла через кухню в главный зал бара и остановилась, выискивая Зойла. Она была ужасно возбуждена и тяжело дышала. «Зойл, Зойл, где же ты?»

— Нелли, с тобой все в порядке? — Нелли посмотрела налево, откуда донесся знакомый женский голос, и увидела Ликерию, стоящую рядом с барной стойкой и разговаривающую с Дмитрием. Что она здесь делает? До сих пор не ушла? Дмитрий же не спускал с Нелли своего подозрительного взгляда и в то же время… обеспокоенного? Привидится же.

— Нет… дда, да. Мне нужен Зойл, где он? — Нелли уже не обращала внимания на то, что говорит и как это говорит. Ей нужно было найти Зойла. Только он мог понять ее и успокоить.

— Нелли? — Зойл вышел из комнаты, расположенной в самой глуби бара, справа от нее, и направился прямо к ней. — Что ты здесь делаешь? — Но увидев ее испуганный взгляд сразу же все понял. — Пойдем, — и повел ее в свой кабинет. Ликерия и Дмитрий переглянулись:

— Не нравится мне все это, — проговорил Дмитрий.

— Да уж, действительно странно, — ответила Ликерия. Но развивать эту тему не стала. У каждого свои тараканы, не ей судить.

Вот уже последние пол часа Нелли сидела в кабинете у Зойла. Как только они вошли в комнату, она впопыхах рассказала все, что с ней произошло, а затем уселась на его кресло, стоящее за письменным столом, закинула ноги на мягкий подлокотник и облокотилась на спинку. Так, сложив руки на груди, она просидела последние двадцать минут. Зойл устроился на диване и так же молчал, обдумывая ситуацию.

— Они и здесь меня нашли, — тихо проговорила Нелли, даже не глядя на Зойла. Она уже пришла в себя и оправилась от первоначального шока и сейчас даже посмеивалась над собой за то, как отреагировала на этого «догмара». Пора бы уже привыкнуть. Однако, оказывается, страх никуда полностью не исчезает и проявляется, когда попадаешь в критическую ситуацию.

Зойл промолчал.

— И что же, мне снова бросаться в бега?

— Ни в какие бега ты больше не бросишься, — строго проговорил Зойл. — К тому же сомневаюсь, что это сработает.

— Тогда что же мне делать?

— Пока не знаю. Но придумаю. Мы придумаем.

Девушка усмехнулась:

— Боюсь, в сложившейся ситуации мало что можно придумать. У меня даже документов нет, чтобы улететь в другую страну.

— Ах, это… — Зойл вдруг встал, прошел к своему столу, выдвинул средний ящик и достал из него какие-то бумаги.

— Держи. Когда ты рассказала мне, что у тебя нет никаких документов, я занялся этим вопросом.

Она действительно рассказывала ему об этом, когда впервые поделилась своими секретами. Рассказала правду, а не то как якобы потеряла их при проезде автостопом. В порыве эмоций она выложила Зойлу все до мельчайших подробностей, а значит не пропустила и причину посещения тогда Мертвой зоны.

Нелли удивленна посмотрела на то, что Зойл положил перед ней. Это был паспорт. Она осторожно взяла его и открыла первую страницу. Оттуда выпало еще несколько листков. Девушка подняла их, это оказались страховой полис и свидетельство о рождении.

— Зойл, я ведь не просила даже, — Нелли не знала что еще сказать..

— Не просила, но это не значит, что они тебе не нужны.

— О, Боже, Зойл, спасибо тебе, — она резко вскочила на ноги и бросилась ему на шею. — Я даже не знаю что бы без тебя делала, — и все висела на мужчине, пока тот не обнял ее в ответ.

— Я тоже не знаю, — он улыбнулся, — наверное, уже отыскала бы местного бандюгу и сама организовала себе подделку документов.

Нелли отпустила Зойла и внимательно посмотрела на данные в документах.

— Здесь моя фотография. Откуда она? — девушка взглянула на Зойла.

— Несложно было покопаться в интернете и отыскать на тебя все данные. Ты же все-таки бывшая журналистка. Значит в какой-то мере известная личность.

— Да, и имя мое, только остальные инициалы выдуманы.

— Изначально я гадал, Нелли- это твое настоящее имя или нет. Думал, что вымышленное. Оказалось настоящим. Почему ты не изменила его и не назвалась другим? Так было бы безопаснее.

Нелли грустно улыбнулась и села обратно в кресло:

— Наверное потому, что хотела, чтобы что-то в моей жизни осталось настоящим.

Зойл промолчал и облокотился о столешницу рядом с Нелли.

— Ты веришь в судьбу, Нелли? — Это был неожиданный вопрос.

— Не знаю. Раньше я не задумывалась над этим, теперь же начинаю считать, что во всем происходящем есть тайный смысл.

— А я вот верю. Верю, что все предопределено заранее и то что происходит с нами, имеет свое значение, которое мы не сразу можем уловить и понять. А некоторые никогда не смогут.

— Хочешь сказать, что все произошедшее со мной было уготовано мне заранее и случилось не спроста? — Нелли подняла голову к Зойлу. Он смотрел на нее.

— Хочу сказать, что я должен был появиться в твоей судьбе, так же как и ты в моей. — Зойл улыбнулся. Нелли это тоже показалось забавным.

— Да, наверное ты прав. Теперь я знаю почему попала в этот город, населенный этими догмарами- чтобы им было легче меня схватить. Это судьба.

— Не говори чепухи. Ты здесь, чтобы найти выход из этой сложной ситуации, а я как глоток прохладной воды, помогающий тебе продержаться на пути к чему-то. Возможно, к чему-то светлому и хорошему.

Нелли посмотрела на Зойла с искренней благодарностью:

— Иногда ты бываешь таким странным, Зойл.

Он улыбнулся в ответ:

— А ты все продолжаешь меня поражать. Все-таки мои усилия не прошли даром и ты смогла освободиться от этого гада, схватившего тебя. Однако я ничего не говорил про совместное использование боевых приемов и газового баллончика.

— Это была импровизация, — беззаботно произнесла Нелли и достала тот самый баллончик, спасший ей жизнь. — Он завалялся в моем кармане.

— Повезло, что в нужном кармане. А если бы он лежал не слева, а справа? — Зойл с интересом посмотрел на нее.

Девушка, долго не думая, положила руку в правый карман и достала баллончик идентичный первому, после чего наивно взглянула на Зойла:

— В мерах предосторожности.

Зойл лишь громко рассмеялся.