Александр вернулся домой поздно ночью. Мужчина открыл дверь в свою комнату и вошел внутрь.
— Что ты здесь делаешь? — Александр даже остановился от неожиданности. На его кровати, поджав под себя ноги, сидела Нелли.
— Жду тебя, — спокойно ответила она.
— Поговорим завтра, тебе лучше уйти, — он не глядя на нее, прошел к своему гардеробу и скрылся внутри.
— Мне надо поговорить с тобой сейчас.
— Нет.
— Почему? — Нелли ничуть не обиделась на такую категоричность.
— Просто иди, — Александр начал снимать с себя все оружие и менять одежду, которая имела не самый лучший вид.
— Почему на тебе рваная одежда? — что, конечно же, заметила Нелли.
Александр молчал.
— Ты перевоплощался? — Нелли словно спрашивала «Кушал ли ты сегодня?», так легко и естественно прозвучало это из ее уст.
Нет ответа.
— Мне было интересно, что же становится с вашей одеждой после трансформации. Тогда…тогда я этого не заметила. Теперь я это знаю.
Снова тишина.
— Думаю, это затратно. Вам лучше ходить без рубашек…. Поэтому вы постоянно носите майки?
Александр громко ударил кулаком о стенку гардеробной и вышел к Нелли. Взбешенный.
— Тебе что, кажется это смешным?! — негодующе спросил он.
— Вовсе нет, — не теряя былого хладнокровия, проговорила она. Нелли заметила, что сейчас Александр сменил свою рваную рубашку на черную майку.
— Тогда что же? Решила обсудить это, как новый просмотренный фильм?! — его глаза заблестели. От злости.
— Не говори глупостей.
— Тогда какого черта ты вообще говоришь об этом!! — проорал он.
— Тебе это неприятно? — спокойно глядя на него, с искренним участием спросила Нелли.
До этого времени они не обсуждали эту тему: то, что теперь Нелли знает кем является Александр, знает его секрет. Нелли была не в том состоянии для любых разговоров, а Александр… Александр был только рад обходить этот вопрос стороной. Однако теперь Нелли просто обязана была обсудить все это. Учитывая, что она задумала.
Александр взглянул на нее как на полоумную. Словно она не понимала, о чем именно они сейчас говорят. Он монстр, рогатое чудовище, зверь! Она не должна к этому так относиться, так… так легко и спокойно. Не должна свободно принимать этот факт, это неестественное для человека явление. Словно для нее это ничего не значит, не вызывает никаких страхов и отвращения.
— Нет, мне это не неприятно, — сдерживая бурлящее в себе негодование, грубо проговорил мужчина. — Я такой какой есть. Это моя сущность, и мне она нравится, кстати, так же, как нравится убивать, уступая своему зверю, когда он берет надо мной верх. — Он хищно взглянул на девушку и продолжил говорить в такой же резкой манере, одновременно с этим медленно направившись к ней. — Так же, как мне нравится запах пота и крови, когда я это делаю. В особенности крови. Как только я их ощущаю, у меня начинает кружиться голова от удовольствия, я испытываю такое волнение, такое возбуждение, что сравниться с этим может только секс. — Он остановился перед Нелли, а затем, положив одно колено на кровать, начал опускаться к девушке, которая все это время смотрела на него, не спуская завороженных глаз. — Дикий и необузданный… такой, который был у нас, — он запустил правую руку в ее распущенные длинные волосы, — и который повторится, если ты сейчас же отсюда не уберешься.
Нелли во все глаза смотрела на Александра. Ее пульс участился, она чаще задышала, рот приоткрылся. Черт бы его побрал! Он одними словами сумел ее возбудить!
Александр притянул к себе ее лицо и практически коснулся губами ее губ:
— Зачем ты пришла, Нелли? — прохрипел он.
Нелли очень медленно подняла руку с зажатым в нем дневником. Все это время она держала его у себя на коленях, а Александр его даже не заметил.
Мужчина повернул голову в сторону дневника и резко отстранился от девушки, встав на ноги:
— Где ты его взяла? — требовательно спросил он и жестко посмотрела на Нелли. Александр был неприятно удивлен. — Как он попал к тебе?
— Это правда? — спросила Нелли, сумев сбросить с себя недавно накатившее любовное наваждение.
— Где ты его взяла? — потребовал ответа Александр.
— Мне его дали.
— Ну конечно! — он отвернулся и отошел от нее, всплеснув руками. — Как же я мог забыть, что в этом доме не хранят секреты!
— Это правда? — переспросила Нелли с ощутимой твердостью в голосе. — Хотя нет, можешь не отвечать. Мне уже сказали.
Александр развернулся к ней:
— И чего же ты хочешь? Повторить сей успешный опыт?
— Если это единственный способ…
— А твои доброжелатели сказали тебе, что это единственная женщина, выжившая из полусотни, сотни других? — желчно поинтересовался он. — На лице Нелли отразилось изумление. — Ах, значит не рассказали. — Он неприятно рассмеялся. — Что, все еще хочется попробовать?
Нелли промолчала. Она действительно была удивлена тем, что сказал ей Александр. Когда она сегодня разговаривала с Кассиэлем и Океаном, они не упоминали об этом. Почему? Боялись, что она не решится? По каким-то своим причинам они хотели, чтобы она решилась на укус, что могло бы ее насторожить, если бы не сама история, написанная в этом дневнике одним ferus. Она в нее верила. Все верили, даже Александр, но он не хотел рисковать сам. Теперь она понимала почему. Весь день Нелли гадала, почему Александр не рассказал ей об этой возможности. Недостаточно любил? Этот вопрос не покидал девушку. Однако теперь Нели поняла. Он боялся. Боялся за нее. Но готова ли была она сама к подобному шагу? Прыгнуть с пустыми руками в неизвестность, не зная что ее ждет? Лишь один случай из множества попыток увенчался успехом…
Нелли вспомнила прочитанную ею историю, искреннюю манеру повествования автора, описанные мужчиной чувства и ощущения, которые испытывал он сам и его Элия. Нелли верила ему, верила всему, что он описал, поскольку сама же прошла через все это и знала, что Александр испытывал аналогичные ощущения. Поэтому Нелли решила последовать совету автора…
— Хочу, — тихо проговорила она и подняла взгляд к Александру, — я все еще хочу попробовать.
Все это время ferus внимательно наблюдал за девушкой, пытаясь понять о чем же она думает и насколько ее испугает сказанное им. Он боялся, впервые в жизни Александр боялся… и боялся за человека, своего человека, свою женщину. И за всеми этими переживаниями он даже не заметил, как услышав ответ Нелли, почувствовал облегчение. Оказывается, в глубине души мужчина опасался, что после приведенных им страшных фактов, Нелли испугается и передумает. Не захочет быть с ним, не пожелает рисковать ради них, ради него. Но он не мог сделать того, что просила девушка, не мог подвергать ее жизнь опасности. Александр не вынесет ее потери.
— Нет, — отрезал он. — Я не сделаю этого.
Нелли вскочила с места:
— Но почему? Ведь у них получилось! У нас тоже получится!
— Ты не можешь этого знать!
— Вся их история- словно зеркальное отражение нашей, — настаивала Нелли, — ты же и сам это понимаешь.
— Нет, не понимаю. Нет никаких гарантий!
— Твои чувства! Вот гарантия! — воскликнула девушка. Она подошла к нему. — Ты же сказал мне правду? — Нелли посмотрела прямо в его зеленые глаза. — Ты действительно любишь меня? Искренне? Сильно?
— Ты не должна в этом сомневаться, — раздраженно прорычал он. — Не должна сомневаться в том, что люблю! Люблю!
— Тогда доверься мне, — нежно проговорила Нелли и коснулась его плеча. — Доверься себе. Помнишь, как там говорится: «Вы должны довериться самому себе и своей половинке»…?
Александр покачал головой:
— Я не могу, Нелли, — с болью в голосе проговорил он. — Это сильнее меня. Я просто не могу.
Нелли долго на него смотрела:
— Если ты этого не сделаешь, — от такого начала повеяло холодом, — я улучу подходящий момент и сбегу. — Александр резко вскинул голову и посмотрел на нее с подозрением в глазах.
— Не сбежишь.
— Сбегу. Я не собираюсь жить с вечной болью неосуществимых надежд и с сожалением отсчитывать каждый прожитый мной день, месяц, год.
Нелли твердо знала чего хотела, понимала, что ей было нужно. Наверное, сейчас она как никогда раньше была уверена в своих желаниях и дальнейших действиях, требуемых для их осуществления. Для Нелли словно открылся смысл всей ее жизни, и она поняла, почему судьба занесла ее в Радлес. Она привела Нелли к нему, к Александру, и девушка готова была использовать все имеющиеся в ее распоряжении средства, чтобы остаться с ним. В противном случае она уйдет. Нелли не только запугивала Александра, в ее словах звучала правда- она не собиралась проживать свою недолгую жизнь при нем. Наверное, со временем он и сам разлюбит ее такую- старую и обессилевшую- и будет тяготиться ее общества. А Нелли не собиралась становиться бременем.
— Я запру тебя, — с фанатичным блеском в глазах заявил Александр.
— Ты будешь держать меня взаперти? До самой старости? — Нелли говорила весьма жестко, даже жестоко. — Если мне и суждено будет состариться, я сделаю это красиво, а не болезненно- мучительно.
Александр ничего не отвечал, но Нелли видела, что ее слова рвут его изнутри на части.
— Тебя совсем не волнует, что запертой я буду одна? Без друзей? Без общения? — без капли сострадания начала психическую атаку Нелли. — Тебе все равно, что мне будет плохо? Тоскливо? Одиноко? Что я буду страдать? В моей жизни не будет больше радости? Смеха? Ярких красок? Во мне не будет жизни! — Нелли продолжала давить на Александра. Она говорила, словно резала, только без ножа. — В моей жизни больше не будет увлечений? У меня не будет любимого дела? Этого ты хочешь? Это по твоему и есть любовь? Так она должна проявляться?!
— Прекрати, — прошипел Александр.
— У меня не будет любимого мужчины! — еще жестче заявила она.
— У тебя будет любимый мужчина! — бешено взглянув на нее, восстал Александр.
— Но у него не будет меня! — пытаясь задеть его еще больше, запротестовала Нелли. — Так как я стану лишь жалкой тенью себя прежней.
— Нет…
— Хочешь наблюдать как я буду стареть? Чахнуть прямо на твоих глазах? От этого ты тоже получаешь удовольствие? Это тебя тоже возбуждает?!
— Замолчи!
— Будешь наблюдать как начнут выпадать мои волосы? Зубы? Как позже я стану ходить с трудом, мое зрение ухудшится и я ослепну. Я не смогу тебя видеть!!
— Нелли!! — Александр закипал все больше и больше. Он не хотел этого слышать, он не мог вынести правды в ее словах.
— Ты больше не увидишь моего тела, так как я буду его стесняться, и ни за что перед тобой не разденусь! — Александр, опасно сверкая глазами, решительно направился к ней. Нелли стояла на месте и, не страшась мужчины, продолжала на него наседать и нагнетать обстановку. — Однако это ведь не важно! Главное, я останусь жива, не так ли?… еще парочку лет…
— Замолчи, Нелли! — он схватил ее за плечи и стал трясти. — Замолчи!
— У нас не будет секса!!! — выкрикнула она, подвергаясь тряске. — Я просто не буду к этому способна! — Александр остановился и прижал ее к себе:
— Нелли… — прошептал он. Нелли и сейчас продолжала говорить, но уже тише, пытаясь отдышаться.
— А ты будешь… смотреть на мою фотографию в молодости… и жалеть, что не использовал единственный… единственный шанс, который у тебя был, — она обняла его в ответ, — но будет уже поздно. Ты не сможешь повернуть время обратно. И будешь винить в этом себя… только себя.
— Нелли, пожалуйста…
— А потом ты будешь меня хоронить, закапывать мои останки.
— Я могу тебя убить, — он поцеловал ее щеку, — и навсегда потерять, — поцеловал в подбородок.
— Где ты меня похоронишь, Александр? У себя перед домом? Чтобы помнить обо мне и о той недолгой любви, которая была между нами? Или где-нибудь подальше? Чтобы не чувствовать вины и не вспоминать о своей трусости?
Александр резко отстранил ее от себя. Последние слова задели его за живое. А если брать в расчет весь монолог девушки, то на нем, наверное, не должно было остаться не единого живого места. За это время его глаза приобрели полностью красный оттенок.
— Значит ты хочешь, чтобы я все-таки сделал это?! — яростно прорычал он. — Отравил тебя?! Лишил жизни? Убил?!
— Да. — Нелли не обратила внимания на преувеличения Александра. Она рассчитывала, что это будет временным явлением.
— Хорошо!! — злобно выкрикнул он. — Хорошо!! Я сделаю это! Сделаю как ты просишь! — в Нелли зародилась надежда, она взволнованно взглянула на него.
— Что, ты довольна? Довольна, что добилась своего?! — Он притянул ее к себе. — Но назад уже дороги не будет. Это навсегда, понимаешь? Ты останешься со мной навсегда!!
— Я знаю, — тихо-тихо произнесла она.
Александр долгое время всматривался в ее глаза, пытаясь обнаружить в них неуверенность или сомнения, но в то же время уже не желая, страшась их увидеть. Не обнаружив ни того, ни другого он резко отвел волосы с ее шеи.
Александр медленно наклонился к ней и коснулся губами теплой кожи. Прямо там, стоя посередине комнаты. Нелли ждала. Мужчина тяжело дышал ей в шею. У Нелли громче застучало сердце, она ощущала колоссальное внутреннее волнение. И нетерпение. Александр все не кусал. Нелли не выдержала:
— Александр, чего ты ждешь?
Девушка почувствовала что-то инородное на своей коже- клыки, это были клыки. Но Александр все медлил.
— Давай же! — Нелли схватила его голову и надавила сильнее. Он воспротивился.
— Ты все помнишь, что я тебе сказал? — щекоча своим дыханием и одновременно царапая клыками ее кожу, спросил он. — Это навсегда. Ты останешься со мной навечно. Никогда не покинешь меня- я тебе не позволю.
— Да, — уверенно проговорила Нелли и в то же мгновение почувствовала как острые клыки вонзились в ее шею.
Яд заструился по ее венам и сосудам. Нелли чувствовала это всем телом, всеми нервными окончаниями. Он обволакивал ее, окутывал своим воздействием. Однако ей не было больно. Нелли не было плохо. Она словно плыла, плыла в теплом потоке по течению…
Александр точно уловил момент, когда Нелли отключилась и обмякла в его руках. Он подхватил ее на руки и понес к кровати, после чего осторожно уложил на постель. Александр взглянул на нее, осмотрел полностью и поразился тем изменениям, которые с ней произошли: Нелли потеряла все краски лица, под глазами образовались темные синяки, из нее утекла жизнь… Все как и описывалось.
На Александра накатило волнение. Он уже жалел, что сделал это с нею, жалел, что под влиянием эмоций и ее манипуляций, поддался на уговоры девушки. А если Нелли не очнется? Что, если он потеряет ее навсегда? Александр испугался…
Прошло пятнадцать минут. На Александра накатила паника. Нелли продолжала лежать совершенно неподвижная и … мертвая. Она была словно мертвая. Все это время Александр не отрываясь смотрел на нее и ждал… ждал, когда же его любимая придет в себя. Но Нелли не приходила. Мужчину захватило отчаяние. Он вскочил с кровати и словно раненый зверь начал метаться по комнате. Он тяжело дышал, клыки его удлинились, повысилась температура тела… он начал перевоплощаться. Александр пытался остановить процесс, но не мог, тело его не слушалось- оно подчинялось только душе.
Ferus страшно зарычал и постепенно этот рык перешел в стон, мучительный, жалобный стон, наполненный боли и сожаления. Он опустился на колени. Почему она не просыпается? Почему не приходит в себя? В своем дневнике ferus не описывал сколько времени прошло с момента укуса до того, как его женщина очнулась, но Александр предполагал что немного, поскольку его братья не успели далеко уйти. Но так ли это? Возможно, прошло больше времени, чем ему казалось. А возможно…. возможно, он только что убил свою любовь… Александр крепко зажмурился. Нет, нет, нет, он не мог, не мог этого сделать…
— Санни…
Мужчина прислушался.
— …я поняла… я буду называть тебя Санни…
Александр поднял голову и в ту же секунду оказался на постели, опустившись над Нелли
— …Это звучит нежнее и мягче… — слабо проговорила девушка и улыбнулась мужчине.
— Нелли… моя Нелли…
Александр поцеловал ее, долго, крепко. Только сейчас это был другой поцелуй: не бурный и страстный как прежде, а нежный и трепетный, так как мужчина боялся навредить ей. Но буквально через короткий промежуток времени Александр отстранился- он царапал Нелли клыками. Только сейчас он вспомнил, что почти перевоплотился в истинного ferus. Мужчина отодвинулся подальше, но все продолжал смотреть, не в состоянии отвести от нее взгляда. Смотрел на ее румяное лицо, алые губы… красные глаза, в ту же минуту вернувшие свой прежний голубой цвет.
— Не надо, — Нелли взяла его за руку. — Не отдаляйся от меня, не закрывайся.
— Я не в том виде, — Александр мрачно усмехнулся и еще больше отгородился от девушки. Нелли осторожно приподнялась с места и подползла к Александру. Она привстала перед ним на коленях.
— Именно в том, — Нелли коснулась руками его лица и начала знакомиться с каждой частичкой его ставшего резким и натянутым лица. — Именно в том. — Она наклонилась к Александру, желая снова поцеловать его, но внезапно почувствовала острую боль… в плече.
Она резко обернулась и начала сдирать с себя рубашку. Тут же Александр одним движением рук сорвал ткань с ее плеч, оголив их и порвав все верхние пуговицы. Нелли мгновенно вскочила с места и поспешила к зеркалу.
— О, Господи! Это правда! Он такой же! Такой же как на твоей руке! — Нелли ошеломленно глядела на свое плечо и рассматривала изображенный на нем символ ferus.
Александр подошел к ней сзади и коснулся знака, словно выжженного огнем.
— Я вижу.
Нелли посмотрела на Александра через зеркало и увидела возвышающегося за своей спиной двухметрового гиганта. Она улыбнулась:
— Теперь я одна из вас? — Александр коснулся ее волос, а затем развернул девушку к себе. Она стояла перед ним в разорванной рубашке, оголяющей всю верхнюю часть ее тела.
— Скоро узнаем, — он мягко приобнял Нелли, а затем быстро подхватил на руки и посадил себе на талию.
— Как? — с трепетом произнесла Нелли, оказавшись с ним почти на одном уровне.
— Проверим твой темперамент, — и понес ее обратно в свою постель.
— Я хочу, чтобы ты был в истинном обличье, — Нелли лежала на спине и смотрела на нависающего над ней мужчину.
— Тебя это не пугает? — нахмурившись поинтересовался он, вглядываясь в ее лицо. — Я тебя таким не пугаю?
— Таким я люблю тебя еще больше, — Нелли обняла его за шею и обхватила ногами.
Александр наклонился к ней, желая поцеловать, однако в решающий момент Нелли его остановила, прикрыв ладонью его губы:
— Что такое? — насторожился он.
— Так могу я называть тебя Санни? — Нелли посмотрела на него игривым взглядом. Александр тихо засмеялся.
— Ты можешь, — проговорил он, но затем все же строго добавил, — но только наедине. — Нелли засмеялась в ответ.
— Хорошо, я никому не расскажу об этом, — и подарила Александру нежнейший поцелуй.
Нелли лежала на животе, в то время как Александр гладил символ на ее плече. Она была счастлива. Впервые за столь длительное время Нелли была по настоящему счастлива. Было лишь одно обстоятельство, омрачавшее ее радость- Зойл. Каждый раз, когда она о нем вспоминала, ей становилось больно и тоскливо, а на глаза наворачивались слезы. Однако сейчас она старалась их сдерживать, так как не хотела портить этот прекрасный момент.
— Так что это значит? — спросила она у Александра. — Я буду жить столько же сколько и вы? — Александр приостановил свои ласкательные движения, а затем вновь начал поглаживать голую спину девушки.
— Я не знаю. Мы так думаем. Опираясь на записи в дневнике, напрашиваются именно такие выводы. Этот ferus заставляет нас думать именно так.
— Как вы могли узнать о нем и о том, что способны на такую…. привязанность к кому-либо только сейчас? Неужели до этого вы даже не предполагали ничего подобного? Неужели у вас не было тяги к обычным женщинам?
— Тяга была… но иного рода.
Нелли недовольно хмыкнула:
— Ясно.
Александр перевернул ее лицом к себе и уложил напротив. Теперь они лежала лицом друг к другу.
— От нас все это очень хорошо скрывалось. Если бы не появилась ты, наверное, мы бы так ничего и не узнали.
— Скрывалось? Почему?
— Мы… мы не очень хорошо относимся к людям, — проговорил он, ожидая негативной реакции девушки на сказанные им слова. — Раньше все было еще серьезнее.
— Да, я помню. Вы пользуетесь людьми, — сухо прокомментировала данный факт Нелли.
— Мы не причиняем им вреда, Нелли. Мы их по большей части… игнорируем, — он коснулся ее обнаженного плеча. — Я не хочу, чтобы ты считала меня злодеем.
— Я не считаю тебя злодеем.
— Но все равно не одобряешь.
Нелли ничего не сказала, так как действительно не одобряла того, как они воздействовали на людей.
— Это наша сущность, Нелли. И тебе придется с ней смириться.
— Да уж, сейчас действительно придется. Теперь никуда не деться.
Александру не понравилось подобное высказывание и интонация девушки:
— Нелли… — мрачно начал он.
— Я понимаю, Александр, — поспешила успокоить его Нелли, — я на самом деле понимаю, и я постараюсь к этому привыкнуть, но мне потребуется время. — Она искренне взглянула в его зеленые глаза. — Конечно, при условии, что вы по прежнему не будете им вредить.
— Конечно, — он заправил прядь волос ей за ухо.
— Что значит belua ferus? Все- таки кто вы? Ответь наконец-то мне на этот вопрос.
Александр усмехнулся:
— Я думал, здесь и так все понятно. Или тебе как всегда нужны все подробности?
— Да, да, именно так. Говори.
— Мы отдельный подвид, существующий с начала времен…
— А дальше?
— А дальше ты и сама все знаешь.
— Я выяснила как переводится belua ferus. Дикий зверь… или чудовище.
— Я в тебе не сомневался.
— Интересно…. Скоро я выведаю у тебя всё, вплоть до мелочей.
Александр лишь тихо засмеялся и поцеловал ее в губы.
Воцарилась тишина.
— Так как ты забрал мое кольцо? Как оно у тебя оказалось? — ей давно хотелось это узнать. Кажется, Нелли не планировала заканчивать атаковать Александра вопросами.
— Выкупил.
— Выкупил?
— Да, выкупил. А чего ты ожидала? Что я его украл или избил старика? Я же сказал, что не причиняю людям страданий, хотя мне очень хотелось поставить этого старого мошенника на место.
— Так почему ты все же его выкупил? — тихо спросила Нелли, глядя на него.
— Глупый вопрос. Ты знаешь.
— Нет, не знаю.
— Знаешь.
— Нет.
Александр сузил глаза:
— Нет, ты все прекрасно знаешь и понимаешь. Так как оно много для тебя значило и значит, — четко и ровно произнес он.
Нелли улыбнулась:
— Можешь не изображать, что тебе все безразлично. Я знаю, что ты мной одержим.
Александр усмехнулся:
— А ты действительно наглая, — мужчина опустил руку под простыню, которой они были укрыты, к ее ягодицам и притянул Нелли ближе к себе. — Но ты права, — прямо в ее губы проговорил он.
— Ты так меня желал, — прошептала она, покрывая лицо мужчины короткими поцелуями.
— Да, — руки Александра скользили по всему телу девушки.
— И страдал?
— Да.
— Что же все это значит? Я что-то вроде твоей истинной половинки? — она оторвалась от Александра и внимательно на него посмотрела. — Поэтому на меня не действуют твои силы?
Александр задумчиво взглянул на нее в ответ:
— Это нам предстоит выяснить. И не только это. Я сам уже ничего не знаю и не понимаю. Всплыло столько вопросов… и столько проблем.
— Ты о Лисандре? — мрачно спросила Нелли.
— В том числе.
— Он умен, — девушка перевернулась на спину и уставилась в потолок.
— Да.
— Он отдал меня тебе. Зачем?
— У него своя логика. Нам неподвластная.
— Это плохо.
— Плохо. Но мы были не готовы к его играм. Мы вообще ни к чему не были готов: ни к возвращению в город, ни к ожившему из мертвых Лисандру, ни к тайнам и загадкам в своей же семье. Исправимся.
Нелли посмотрела на Александра, который теперь лежал так же как и она, глядя в потолок.
— Это еще не конец?
Мужчина повернул к ней голову:
— Это только начало. Проиграно сражение, но не битва.