Темная сторона луны

Глава 17

— Каэль?

Каэль остановился, когда услышал голос Ашерона за спиной. Он развернулся на тротуаре, и увидел Ашерона, выходящего из сизого тумана. Было что-то действительно жуткое в Ашероне. Всегда было что-то подобное.

Впервые он встретил Ашерона 15 сентября 904, в прохладный вечер, подобный этому, в Корнуеле. Каэль был покрыт кровью всего отряда викингов в ту ночь. Пожар, который он разжег, уже опалил его волосы и кожу, которая покрылась волдырями.

Но его это не заботило. Ведь все, что его волновало, это отомстить за смерть своей жены, брата, матери и сестры, которых убили викинги.

Даже после всех этих столетий, он все еще мог видеть красивое, покрытое веснушками лицо Мораг, слышать нежные переливы ее голоса, когда она звала его по имени. С волосами, краснее самого солнца и улыбкой столь лучистой и искрящейся, что она озаряла всю его жизнь.

Ее и его малышку сестру, которые были на пороге взрослой жизни.

У Коринны были такие голубые глаза, что они могли соперничать с голубизной неба и смех, столь музыкальный, что должен был принадлежать певчей птичке.

И его отец продал их всех в рабство, чтобы спасти свою собственную жизнь. Но викингам не нужны были рабы, им нужны были жертвы, на которых они могли бы практиковаться. Связанный цепями, Каэль беспомощно наблюдал, как каждого из них подвергали пыткам и убивали ради удовольствия, а их крики боли и мольбы о смерти отдавались эхом в его ушах.

И даже его собственная смерть не смогла заглушить эти отчаянные голоса. Их измученный и ужасающий вид не стирался из памяти. Бывали времена, как и сейчас, когда он просыпался, дрожа от воспоминаний о них.

Ашерон появился у него, когда он уже отомстил тем, кто охотился на его семью, и показал ему, простому крестьянскому бастарду, как бороться с Даймонами и как жить снова, когда у него не было ничего в этом мире, ради чего стоило жить.

Он обязан всем Атлантийскому лидеру Темных Охотников. Если бы Ашерон не показал ему, как оставить прошлое позади и двигаться вперед, он бы никогда не сделал этого до сегодняшнего дня.

Никогда бы не нашел Амаранду.

Через нее он нашел одну вещь, которая как он думал, навсегда потеряна для него.

Любовь.

Прежде всего, она дала ему утешение, мир и согласие. Она была его пристанищем в суровой жизни, в которой не было ничего, кроме насилия и борьбы, пока она не вошла в его жизнь. И он сделает все, чтобы удержать все это и ее.

Разве что, не причинит вреда Ашерону. Каэль был бы никем, если бы не верность, и он терпеть не мог, когда приходилось разрываться между двумя людьми, которых он любил больше всего в этом мире.

Он поприветствовал Ашерона кривой усмешкой и использовал приветствие из одного мультфильма, полюбившегося Ашерону:

— Приветствую о великий Газу[49]. Как хорошо, что ты снова присоединился к нам здесь, на планете Земля.

Эш закатил глаза.

— Спасибо, Барни. Как Бетти и Бам-Бам[50] поживают?

— Отлично, если бы я только мог держать их подальше от Вильмы и Пебблс[51]. Эти женщины сплошные неприятности.

— Нет, они хорошие женщины. Это те в красном, которые вечная погибель для хороших мужчин.

Смеясь, Каэль протянул Ашерону руку.

— Разве это не правда, мой брат?

Эш принял протянутую ладонь и пожал ее. Каэль похлопал его по спине, пока тот не отстранился.

Каэль успел заметить гримасу, которую Ашерон быстро спрятал.

— Ты в порядке?

Ашерон пожал плечами, как будто пытаясь облегчить что-то неприятное.

— Я повредил спину не так давно. Но, все будет в порядке вскоре.

Каэль кивнул.

— Все-таки есть преимущества быть бессмертным, да?

— В некоторые дни, да.

Они замолчали, так как стояли на открытой улице перед маленьким кафе, где группа студентов сидела вразвалочку, учась и болтая, в то время как музыка доносилась из магазина. Каэль был не так далеко от дома, но он не имел ни малейшего желания принимать Эша там. Он всегда держал расстояние, какое только возможно между своим боссом и его женой Амарандой.

Ашерон знал то, что никто не имел право знать, и это всегда вызывало дрожь в нем.

— Тебе что-то нужно? — спросил Каэль.

Эш не говорил, так как тысячи мыслей проносились в его голове. Он хотел предупредить этого человека и знал, что если он это сделает, это изменит очень много других судеб, помимо судьбы Каэля. Бесконечная цепь изменений проносилась у него в голове.

Тысячи жизней будут переписаны из-за одного единственного сказанного слова…

Не говори.

Это было гораздо проще сказать, чем сделать. Как он ненавидел это знание, что должно произойти и было суждено, и эту борьбу с человеческой совестью, дабы не предотвратить неизбежное. Опять же, если не для этого совесть, то не имеет значение что произойдет с Каэлем, так или иначе. Он не заботится ни о чем, кроме себя самого.

Он стал, как Савитар…

Эш вздрогнул от этой мысли. Опомнившись, прежде чем Каэль понял бы, что он делал, Эш потер щеку.

— Нет, я просто хотел пожелать тебе доброй ночи.

По выражению лица Каэля, он мог бы сказать, что кельт не поверил ему.

— Да, ну ладно. Увидимся позже. — Он повернулся и направился в сторону своего дома.

Эш стоял на улице, смотря вслед уходящему Каэлю. Каждая частица его хотела позвать его назад и предупредить.

И каждая часть его знала, почему он не мог этого сделать. Он не знал, должен ли он проклинать или благодарить Артемиду за этот подарок.

Но тогда единственное, что хуже знания будущего, это не знать его, что случается каждый раз, когда будущее касается его или кого-то, чье будущее напрямую зависит от него.

— Привет красавчик.

Он повернул голову и увидел чрезвычайно привлекательную студентку около себя. С черными кудрявыми волосами, она была одета в джинсы и обтягивающий зеленый топ, который подчеркивал ее изгибы идеально.

— Привет.

— Не хочешь зайти внутрь и выпить? За мой счет.

Эш помедлил, так как он видел ее прошлое, настоящее и будущее, возникшие одновременно в его голове. Ее имя Трейси Филлипс. Она собиралась закончить Гарвардский медицинский колледж и затем станет одной из ведущих исследователей, чтобы помочь изолировать мутирующий геном, о существовании которого человеческая раса даже еще не знает.

Открытие данного генома поможет спасти ее младшую дочь и сподвигнет ее к поступлению в медицинскую школу. Эта дочь с помощью и под руководством своей матери, в один прекрасный день продвинет медицинские реформы, которые изменят мир и правительственные программы здравоохранения. Эти двое будут поколением докторов, которые спасут тысячи жизней, дав им возможность получить новаторские медицинские услуги, которые они не могли бы себе позволить.

И прямо сейчас, все о чем могла думать Трейси, это о том, какая аппетитная у него задница в этих кожаных брюках, и как ей хотелось сорвать эти брюки с него.

Через несколько секунд, она войдет в кафе и встретится с официанткой по имени Джина Торри. Мечта Джины поступить в колледж, чтобы стать врачом и спасать жизни работягам, которые не могут позволить себе дорогостоящую медицинскую помощь, но из-за семейных проблем она не смогла пойти на занятия в этом году. Тем не менее, Джина скажет Трейси, что она планирует попытать счастье в следующем году и получить стипендию.

Позже вечером, после того как большинство студентов уйдут, двое из них будут болтать о планах и мечтах Джины.

И месяц спустя, Джина погибнет в автомобильной аварии, о чем Трейси узнает из новостей. Этот трагический несчастный случай и сегодняшняя случайная встреча с Джиной приведет Трейси к ее судьбе. В одно мгновение, она поймет, насколько поверхностной была ее жизнь, и она постарается изменить это, чтобы быть более внимательной к людям вокруг и знать об их потребностях. Ее младшая дочь будет названа в честь Джины Торри, которая в настоящий момент была занята, вытирая столы, в то время как она представляет лучшую жизнь для других.

Таким образом, в сущности, Джина достигнет своей мечты. Умерев, она спасет тысячи жизней и обеспечит медицинское обслуживание для тех, кто не может себе этого позволить…

Человеческая раса была удивительна. Так мало людей понимает, скольких жизней они случайно касаются. Как верное или неверное слово случайно может улучшить или уничтожить чужую жизнь.

Если бы Эш принял приглашение Трейси, ее судьба изменилась бы, и она стала бы работать хорошо оплачиваемым банковским служащим. Она решила бы, что брак не для нее и жила бы своей жизнью с партнером, никогда не имея детей.

Все изменится. Все жизни, которые можно было бы спасти, будут потеряны.

И, знание ньюансов каждого произнесенного слова или сделанного жеста, было тяжким бременем Эша.

Нежно улыбнувшись, он покачал головой.

— Спасибо за приглашение, но мне нужно уйти. Хорошего вам вечера.

Она наградила его самым горячим взглядом.

— Хорошо, но если вдруг передумаешь, я буду здесь заниматься в течение следующих нескольких часов.

Эш смотрел, как она оставила его и вошла в кафе. Она поставила свой рюкзак за столик и начала его распаковывать, доставая книги. Вздохнув от усталости, Джина взяла стакан воды и направилась в ее сторону…

И пока он наблюдал за ними через оконное стекло, две женщины завязали разговор и тем самым начали приводить в действие предназначенное им будущее.

Его сердце болело, он оглянулся в ту сторону, куда направился Каэль и ненавидел будущее, которое ожидало его друга. Но это была судьба Каэля.

Его судьба…

«Imora thea mi savur,» прошептал себе под нос Эш на атлантийском.

Боже убереги меня от любви.

***

Сьюзан прислонилась спиной к стене, пока перебирала файлы Джимми на его компьютере.

— Черт возьми, Джимми. Я просто репортер, а не телепат, — сказала она, изображая цитату Боунс Маккой из Звездного пути[52]. — Не мог бы ты оставить хоть какую-то зацепку, чтобы я могла за нее ухватиться? Или я прошу о слишком многом?

Из-за боли в животе, она решила сделать перерыв и нажала на папку с фотографиями.

Горькая боль сжала ее грудь, пока она пролистывала фотографии его и Энджи с их вечеринки в прошлом году. Боже, она бы все отдала, чтобы вновь услышать голос Энджи говорящий ей, что у нее все пять на пять. Услышать хрипловатый голос Джимми дразнящий ее из-за того, что она постоянно напряжена.

— Ты в порядке?

Испугавшись, она подпрыгнула от глубокого голоса Рэйвина, когда он вошел в комнату своей тихой кошачьей походкой.

— Ты напугал меня… — Она сделала паузу, наблюдая, как он подходит ближе. По правде сказать, он был самым красивым мужчиной, которого она когда-либо встречала в своей жизни. Он убрал волосы в конский хвост, и хотя его рубашка была не заправлена, это не скрывало того факта, что он был сплошные подтянутые мышцы. Отогнав от себя эти мысли, она указала на ноутбук подбородком. — Я просто просматривала снимки Джимми.

Он протянул ей кофе, за которым уходил для нее.

— Может лучше закрыть эти фото? — Он сел рядом с ней, чтобы тоже видеть монитор.

— Нет, все нормально. Я только что нашла фото с вечеринки в день Хеллоуина в прошлом году. Он был в костюме Франкенштейна, а Энджи была…

— Невеста Франкенштейна?

— Нет… она была священной коровой. — Сьюзан улыбнулась при воспоминании об этом. — Она всегда была необычной в этом плане.

Рэйвин рассмеялся, когда она показывала ему фото Энджи в костюме коровы с нимбом, подвешенным над головой и гигантским деревянным крестом на шее. Он видел ее только пару раз в приюте, пока они держали его там, но женщина казалась достаточно приличной.

Но его смех испарился, стоило Сьюзан переключить на другое фото и он увидел людей на нем.

Этого не могло быть. Конечно, он ошибся…

Сьюзан переключила на другое фото.

— Подожди! Вернись обратно.

Сьюзан нахмурилась.

— Зачем?

Он отставил кофе в сторону и, нахмурившись, рассматривал фото высокой блондинки, которая была одета в классический костюм Голливудского вампира, в комплекте со слишком реальными клыками, стоящей в обнимку рядом с Энджи.

— Я ее знаю.

Сьюзан посмотрела на него более чем недовольным взглядом.

— Для протокола, Кот в сапогах, я надеюсь, ты не говоришь по библейски. Потому что если да…

— Нет, — сказал он, прерывая ее тираду, хотя часть его была польщена, что она подумала в том направлении. — Она Даймон… или была. Я убил ее.

Сьюзан издевалась над ним.

— Нет, ее ты не убивал.

Рэйвин снова взглянул на фото и изучил ее патрицианские черты лица. Глубоко в памяти он все еще мог видеть ее в черных брюках и красной блузе, когда он нашел ее, стоящей над жертвами. Зрелище было более чем противным, когда она вытерла кровь со рта и смеялась над этим.

— Это была она, я уверен в этом.

Тем не менее, в глазах Сьюзан было сомнение.

— Как ты можешь знать? Ты помнишь каждое лицо Даймона, которого ты уничтожил?

Он подарил ей комичный взгляд.

— Нет, но я помню ее.

— Потому что она горячая штучка?

Он покачал головой.

— Потому что она не убегала от меня. Она на самом деле спровоцировала меня, и я убил ее. Она сказала, что у нее есть освободительная карта от тюрьмы[53] и что если я не хочу чтобы каждый Темный Охотник Сиэтла погиб, я оставлю ее в покое.

Сьюзен была удивлена этим.

— Поэтому, естественно, ты должен был убить ее.

Если бы взглядом можно было калечить, она была бы на полу в виде кусочков.

— Она только что отняла жизнь у беременной женщины и ее маленького ребенка за прачечной. Я должен был убить ее, чтобы освободить эти две души, пока они не погибли.

— Все это увлекательно и познавательно, но это не может быть эта женщина.

— Откуда тебе знать?

— Потому что она жена Пола Хейлига, шефа полиции. И она умерла в автокатастрофе в Европе. Я видела фото этой аварии.

Рэйвин похолодел от ее слов, так как они подтверждали его подозрения.

— Что?

— Ты слышал меня. — Она пролистала фотографии, пока не добралась до одного снимка, на котором была Даймон с двумя очень высокими блондинами, которые были также одеты в стиле вампира Беллы Лугоши[54], и с невысоким пухленьким мужчиной, с темными волосами, в которых была проседь, в очках, одетый как исследователь. Мужчина был в возрасте около пятидесяти, с редкими волосами и острыми серыми глазами.

— Это она, ее сыновья и муж.

Рэйвин сузил глаза на них, прежде чем посмотреть на Сьюзан.

— Тебе не кажется странным, что начальник полиции женат на женщине, которая выглядит одного возрастом с ее сыновьями?

— Пластическая хирургия, малыш. Некоторые из лучших хирургов страны живут как раз неподалеку.

— Да, и так же выглядят некоторые из лучших Даймонов.

Сьюзан похолодела, когда присмотрелась к женщине, и ее эмоции прояснились. Все это имело смысл сейчас.

— Это именно то, что ты говорил? Он женился на Аполлитке, которая стала Даймоном, и теперь он использует свое положение, чтобы они были в безопасности.

— За исключением жены, которую я убил. Неудивительно, что они хотели, чтобы я помучился в… — Его голос затих, когда он вспомнил кое-что, что говорил ветеринар полу Аполлит.

«Пол хочет увидеть страдания этого…»

Так как он не знал, кто такой Пол, он совершенно забыл об этом. Но теперь, он понял. Пол это Пол Хейлиг. Шеф полиции, отец двух сыновей Даймонов.

Они были в полной заднице.

— Когда ты убил ее? — спросила Сьюзан.

— Я не знаю. Около двух месяцев назад, может быть.

Это было примерно в то же время, когда жена шефа полиции погибла. Сьюзан вспомнила статьи об этом. Тело не было привезено в Штаты для похорон, ни частички, но они провели панихиду по ней.

Конечно, если она была Даймоном, то не было бы тела для погребения. Как ни странно, он сделал идеальное прикрытие.

О черт побери, теперь она думает как Лео. Но Лео не псих, и учитывая все произошедшее…

— Ты помнишь что-нибудь о ней?

— Да, — задыхаясь сказал он. — Она была противная стерва со средним хуком слева.

— Нет, не это, — отрезала Сьюзан. — То, что могло бы помочь нам определить ее в качестве жены шефа полиции.

— Слова, касательно освободительной карты от тюрьмы.

— Может быть она много играла в Монополию. Кто знает, чем занимаются Даймоны, дабы скоротать время. — Под его уничтожающим взглядом она подняла руки вверх в знак капитуляции. — Хорошо, плохой пример с моей стороны. Пожалуйста, продолжай.

— Прибавь ко всему паранойю Джимми, что кто-то из верхушки в его отделе прикрывал убийства и исчезновения людей. Да, ладно Сьюзан, это уж слишком, чтобы быть совпадением.

— Я знаю, что играю в адвоката дьявола здесь. Но мы должны иметь веские доказательства, прежде чем мы обвиним этого человека в покрывательстве убийств.

— Сьюзан… — сказал он, упрекающим тоном.

— Послушай Рэйвин, я уже однажды разрушила свою жизнь, потому что то, что было уткой, и квакало как утка, оказалось тигром с целым батальоном адвокатов, стремящихся отобрать у меня все, что я когда-либо имела. Все доказательства были на лицо, четкими и совершенными, и я повелась на это. А утром, все, что говорило о его вине, оказалось плохим совпадением для меня. Я не хочу повторить эту ошибку снова. — Она подняла запястье, чтобы показать ему шрамы. — Я действительно не хочу переживать это снова.

Желудок Рэйвина сжался от вида этих шрамов, которые она сама себе нанесла.

— Сьюзан…

— Не опекай меня, ладно? Я знаю, это было глупо. Но я была совершенно одна. Все, во что я когда-либо верила, перевернулось с ног на голову, и мне пришлось сидеть от иска до иска, пока у меня отбирали все, оставив без крыши над головой, без друзей и надежды. Я выцарапывала себя из постели каждое утро, чтобы получить очередной пинок. И тогда я решила, что даже если моя жизнь разрушена, я все еще жива, и это моя жизнь, и я не позволю им отнять и ее у меня. Я продела долгий путь, и это было трудно и жестоко, и последнее, чего я хочу, так это обвинить в чем-либо очередную большую шишку и пережить этот кошмар снова и снова. Понимаешь?

Горло Рэйвина сжалось от боли, которую он слышал в ее голосе, агонии застывшей в ее глазах. Он поцеловал ее запястье, и держал его в ладонях, когда встретился с ее взглядом. — Тебе больше не придется переживать такое, Сьюзан. Я обещаю тебе.

— Не давай обещаний, если не сможешь его выполнить.

— Я смогу сдержать его. И если я не прав, я один буду отвечать за эту ошибку. Но если мы правы…

— Джимми будет отомщен.

***

Каэль как раз добрался к задней двери клуба «Удачная охота», когда у него зазвонил сотовый. Он снял его с пояса и увидел номер Амаранды. Раскрыв его, он поднес его к уху:

— Да, детка?

— Не приходи домой.

— Что? — сказал он, не уверенный что расслышал ее правильно из-за громкой музыки, которая заглушала ее голос. Он потянулся к дверной ручке.

— Не Приходи Домой, — она повторила немного громче, чем в прошлый раз.

— Это что, шутка? — он спросил, начиная сердиться. Амаранда никогда бы не сказала не приходить домой. «Если это ты, Страйкер, то пошел ты!» Он захлопнул телефон и открыл дверь.

Как обычно, клуб был забит студентами колледжа, танцующими на танцполе и поглощающими алкоголь за столиками, которые окружали его. Он склонил голову в знак приветствия кузена Амаранды, который ждал столики, когда проходил мимо.

Не было ничего необычного.

Каэль закрыл глаза и обыскал здание ментально, на признак ощущения Даймона.

Ничего не отразилось на его ментальном радаре. Желая удостовериться, что ничего не упустил, он запустил программу поиска Даймонов на телефоне.

Она тоже дала отрицательный результат.

Отлично, нет ничего требующего его внимания… за исключением его жены.

Каэль снял тонкую куртку и перекинул ее на плечо, он спустился по лестнице в подвал. Размышляя о времени, которое хотел провести с Амарандой, он насвистывал, направляясь к своей комнате.

Пока он не открыл дверь.

Его свист оборвался на середине мелодии. Керри была в его комнате, связанная и с кляпом во рту. Ее глаза были большими от испуга и ужаса, она умоляла его взглядом освободить ее. И в этот момент он встретился со своим прошлым. Боль была парализующей. И больше всего он чувствовал, как убывают силы Темного Охотника.

Была ли это злая шутка? Если да, то он чертовски уверен, что это не смешно.

— Что, черт возьми, происходит, Керри? — Он сделал только шаг к ней, как дверь за ним захлопнулась.

Он дернулся назад, и увидел человеческого мужчину, сверлящего его взглядом. Возраст пятидесяти лет, маленький и толстенький, человек имел серые глаза, которые светились безумием.

— Что, черт возьми, это значит? — спросил Каэль.

— Где Рэйвин Контис?

Каэль сдержался, чтобы не выдать себя.

— Кто?

— Не играй в дурака со мной, — прорычал мужчина, разбрызгивая слюну в ярости. — Ответь на этот вопрос.

— Я не могу. Я не знаю никого по имени Рэйвин.

Недоверие исказило его черты.

— Нет?

— Нет.

Мужчина направился к стулу Керри.

— Слишком плохо. Я думаю, тогда мне придется убить тебя и твою шлюху. — Он направился к Керри, чьи глаза еще больше расширились и она начала визжать через кляп.

— Она здесь ни причем.

Мужчина одарил его жестоким взглядом.

— Никто невиновен. И даже если бы она была, мне плевать. — Он вытащил нож из пиджака и прижал его к горлу Керри. — Скажи мне, где этот ублюдок или тебе придется смотреть, как она умирает.

— Но я не знаю, — он замолчал, так как человек прижал нож сильнее, чем поранил кожу Керри.

Она кричала, пытаясь отодвинуться от ножа подальше.

— Ладно, ладно, — Каэль говорил, пытаясь выиграть время, так как его силы продолжали таять. Но, что беспокоило его больше, так это куда делась Амаранда? Очевидно, она была той, кто звонил ему, а этот идиот перепутал их. Даже если так, если что-нибудь случится с Керри, Амаранда никогда ему этого не простит.

И он себе не простит.

И тогда он почувствовал это… это покалывание, говорившее о присутствии Даймонов.

Только там были два из них.

Дверь открылась, и мир Каэля пошатнулся. Амаранда была между двумя Даймонами с руками, связанными за спиной. Она была бледна и дрожала, так как истекала кровью из раны на ее шее.

Они кормились ею, и, судя по ее виду, практически иссушили ее.

— Смотри, кого мы нашли, пока она пыталась предупредить его, пап.

— Будь ты проклят! — Каэль прорычал. Недолго думая, он бросился на них.

И хотя силы его были на исходе, он схватил одного за пояс и они вдвоем растянулись в коридоре. Даймон не отпустил Амаранду и она приземлилась на Каэля сверху.

Ему понадобилась секунда, чтобы убедиться, что она в порядке, прежде чем он перерезал веревку на ее руках, и пнул второго Даймона, оттолкнув его. Рыча, Каэль потянулся за первым Даймоном, с которым боролся и услышал выстрел пистолета.

Он отпрянул, почувствовав, как пуля прошила его тело. Боль от выстрела выбила из легких воздух, когда он упал на пол, истекая кровью.

Даймон поднял его и с силой ударил в челюсть. От удара он отлетел к стене, а другой Даймон ударил его в живот.

Как только Даймон попытался ударить его снова, Каэль схватил его за ногу и толкнул его назад. Даймон поскользнулся на крови Каэля и повалился на пол с глухим стуком. Он пнул Даймона в бок и повернулся, чтобы схватить второго.

— Не двигайся, мудак, или я всажу пулю в голову твоей маленькой подружке. И так как она Аполлит, это сократит ее и так недолгую жизнь.

Каэль замер мгновенно.

— Повернись.

Он повиновался и увидел, что старик держит оружие у виска Амаранды. Сердце Каэля забилось быстрее при виде испуганных глаз Амаранды и гнев затуманил его взгляд. Будь проклят этот гад за то, что так напугал Амаранду.

— Все будет хорошо, малышка.

— Нет, если ты не ответишь на мой вопрос. — Он взвел курок его оружия напротив ее виска.

Каэль слышал, что Амаранда молилась на атлантийском себе под нос.

Если он скажет, где скрывается Рэйвин, они убьют его. Если он этого не сделает, они убьют Амаранду.

Его лучший друг или его жена. Как он мог сделать этот выбор?

— Хорошо, — прорычал мужчина. — Это твой выбор. — Он начал нажимать на спусковой крючок.

— Нет! — Каэль сделал шаг вперед. — Он… — Он не мог сказать. Он просто не мог. Будучи однажды преданным другими, как он мог предать кого-то сам?

— Не играй со мной, мальчик.

Каэль сделал глубокий вдох и выпрямился, бросая полный ненависти взгляд на ублюдка.

— Он в клубе Тайная вечера на площади Пайонир.

Человек сузил глаза, бросая на него недоверчивый взгляд.

Один из Даймонов схватил Каэля за волосы и потянул назад.

— Ты лжешь нам, Темный Охотник?

— Нет, — он лгал, но добавил с осуждением. — Я бы не решился.

— Как думаешь папа? — Даймон держал его, спрашивая человека с оружием.

— Он либо говорит правду, либо он чертовски хороший лжец. Так как я не знаю, кто из двух, мы должны держать их в живых, на всякий случай.

Образы его умирающей семьи, когда он был не в силах остановить их пытки, разрывали его голову. Он посмотрел на Амаранду и ее сестру и видел ужас в их глазах.

Не было никакого выходы из этого ада, чтобы опять пережить этот момент. Он не собирался позволить им подвергнуть пыткам их у него на глазах, когда он был бессилен остановить это. И с этой мыслью, последняя из сил Темного Охотника просачивалась из него.

Человек бросил пару наручников Даймону, который поймал их и защелкнул один вокруг запястья Каэля. Он качнулся и локтем ударил Даймона в лицо.

— Деррик! — мужчина закричал, прежде чем вновь открыть огонь по Каэлю.

Каэль отказался остановиться. Он вытащил свой кинжал, и повернулся, чтобы убить Даймона.

Еще один выстрел раздался за мгновение до того, как Каэль почувствовал что-то острое и горячее, вонзающееся в его спину. Это был нож, который мужчина использовал, угрожая Керри. Каэль понял это мгновенно, лезвие не проткнуло насквозь его грудную клетку. Мужчина провернул лезвие в одну сторону, а затем отрезал его от рукояти, чтобы оставить лезвие глубоко внутри сердца Каэля.

В ушах у Каэля стоял гул, он почувствовал свою собственную кровь. Он слышал крики Амаранды словно через дымку, которая затуманила его зрение.

Он умирал…

Не имея возможности дышать из-за боли, он упал на колени.

Амаранда закричала громче, увидев падение Каэля. Агония и ярость пробудили в ней бойца. Ярость пустила корень, она побежала на мужчину, который ударил его. Прежде чем она смогла добраться к нему, его сын-Даймон бросился бороться с ней. Он схватил ее и сильно ударил. Она повернулась к нему лицом, и начала действовать на чистом инстинкте Аполлитов.

Она бросилась к его горлу и вонзила свои клыки в его плоть. Его отец, проклиная, пытался оторвать ее от шеи его сына, но тем самым заставил ее разорвать яремную вену его сына. Вместо того, чтобы умереть быстро, он упал на пол и лежал, истекая кровью и вздрагивая.

Его отец испустил страдальческий крик, прежде чем он выстрелил в Амаранду и ее сестру.

Ее зрение затуманилось от боли, Амаранда упала на пол и не могла двигаться. Это было так, словно она была полностью парализована.

— Да поможет мне, — мужчина кричал, — Я всех вас увижу мертвыми. Мертвыми! — Он пнул ее с силой в поясницу, прежде чем другой Даймон оттащил его от нее.

— Давай, пап, мы будем оплакивать Деррика позже. Мы должны убраться отсюда прежде чем Аполлиты поймут, что мы здесь и что мы натворили.

— У меня есть ордер на обыск.

— И ты только что убил двух их членов семьи. Ордер на обыск это для твоих людей, не для моего народа. Они убьют нас обоих.

Он пнул ее в последний раз, прежде чем уйти.

Амаранда с трудом могла видеть из-за слез на глазах. Она еще никогда не чувствовала такой психической или физической боли, какую испытывала сейчас.

— Каэль, — всхлипнула она, нуждаясь в прикосновении к нему. Даже если все чего она хотела, это закрыть глаза и дать смерти унести ее от этой агонии, пронзающей тело, она отказывалась уходить без его руки в ее руке.

Это было то, что он обещал ей в ночь, когда они поженились.

Я не покину тебя одну на смертном одре. Я буду рядом, чтобы держать тебя за руку, до самого конца.

Она не позволит ему умереть, не зная, что она рядом. Рука об руку.

Ее конечности дрожали, пока она пыталась ползти по скользкому полу, чтобы добраться до него. К ее шоку, он был все еще жив, но едва. В его глазах были слезы, когда он дышал короткими вдохами. Не было больше темноты Темных Охотников в его глазах, они были прекрасного янтарного цвета.

— Каэль?

Она увидела огонь в его глазах, когда он посмотрел на нее.

— Солнечный свет, — выдохнул он.

Она захлебнулась рыданиями, когда он назвал ее прозвищем, которое дал ей во время свадебной клятвы…клятвы, которую он написал специально для нее. «Даже если я буду бродить лишь ночью, я никогда не узнаю тьмы, до тех пор, пока ты, мой солнечный свет, будешь рядом со мной.»

Он сглотнул, когда протянул руку чтобы коснуться ее щеки.

— Мне жаль, что я не послушался тебя.

Амаранда облизала губы, почувствовав вновь вкус крови Даймона.

— Все хорошо, малыш. — Она положила свою голову ему на грудь, и держала его, пока он играл с ее волосами.

Она глупо ожидала, что так и умрет. Закрыв глаза, она ждала, что смерть заберет ее.

Или так думала она. Но секунды проходили, а дыхание Каэля становилось все слабее, ее дыхание усиливалось. И усиливалось.

Боль в теле отступила, сменившись чем-то иным, будто в центре груди начался пожар. Это было очень больно, и довольно неприятно.

Это было…

Она почувствовала, что ее зрение стало более чувствительное, слух острее. Задыхаясь, она приподнялась, когда поняла, что происходит.

Она превращалась в Даймона.

Но как? Она ведь не…

Ее взгляд упал на Даймона, которого она убила.

— О, Боже, — она выдохнула, когда полностью поняла, что произошло. Она выпила кровь Даймона, а в ней были души, которые он отбирал. Теперь это меняло ее тело.

И это было спасением ее жизни.

Она посмотрела на свою грудь, и увидела маленькую черную кляксу над ее сердцем, в том месте, где человеческие души собирались, чтобы питать ее Даймонскую кровь и удержать тело Аполлита от разложения. И пока она смотрела, ее тело вытолкнуло пули из ее плоти и исцелило себя.

Ее сердце бешено стучало. Она посмотрела на Даймона, чья кровь все еще лилась из него. Было только три способа убить Даймона, солнечный свет, проткнуть его в области отметины на груди, или разорвать его яремную вену.

Даймон не был полностью мертв. После того, как его тело потеряет всю кровь, его тело превратится в прах.

Но она может спасти Каэля…

Он никогда не простит меня.

Возможно, но если он умрет, он станет тенью, и проведет вечность в страданиях в вечном аду. Там не будет богов, которые предложили бы помилование. Никаких больше сделок с Артемидой, чтобы вернуть свою жизнь. Его тело рассыплется в прах, и он будет в ловушке без своей души. Навсегда. Без возможности отдохнуть. Без возможности восстановиться или переродиться.

Только вечность боли.

Прежде всего, он будет одиноким.

— Прости меня Каэль, — она прошептала, прикоснувшись своими губами к его губам, нежно поцеловала.

Не раздумывая, она схватила Даймона и притянула к себе. Выхватив нож из-за пояса Даймона, она разрезала его запястье. Она колебалась. Кровь Темных Охотников ядовита для Даймонов, ядовита ли кровь Даймонов для Темных охотников также? Пытаясь спасти Каэля, не уничтожит ли она его? Но у нее нет выбора. Если она не сделает ничего, он умрет. Решившись, она взяла на себя риск, и приложила запястье Даймона к губам Каэля.

Слишком слабый, чтобы отвернуться, у него не было выбора, кроме как позволить крови наполнять его тело.

Его глаза распахнулись, когда он закричал от боли. Он корчился на полу, как будто в полной агонии.

Амаранда отстранилась, отпуская руку Даймона.

Он перевернулся на бок, сыпля проклятиями и подергиваясь, будто что-то пыталось разорвать его на куски.

— Нет, — выдохнула она, ужаснувшись, что она навредила ему еще больше. Она притянула его голову к себе на колени и держала его близко, в то время как он ухватился за ее рубашку так, что его костяшки побелели.

А потом она увидела его…

Нож проталкивался сквозь плоть, выходя из его спины. Медленно, мучительно, дюйм за дюймом, он вышел, пока не упал на пол с резким стуком.

Амаранда уставилась на него, пока чувствовала, что дыхание Каэля стало более устойчивое. Он ослабил свою хватку.

Она смотрела вниз и видела то, что противоречило законам Темных Охотников, и не должно было случиться никогда. Глаза Каэля были теперь неестественного янтарного оттенка с черными полосами, проходящими сквозь них.

— Что ты сделала со мной, Амаранда? — спросил он неровным, демоническим тоном.

— Я спасла тебя, Каэль. — но даже когда эти слова слетели с ее губ, она знала правду. Она не спасла его.

Она отправила их прямиком в ад.