Темная сторона луны

Глава 20

Он вздрогнул, когда случайно чуть не позвал своего старого приближенного. Черт, он никогда не привыкнет к Дейвину в этой роли, и что Тратеса больше нет.

Это было почти так же тяжело, как потерять Уриана.

Прежде чем он смог позвать Дейвина, Сатара появилась в комнате, рядом с ним.

— Привет, брат.

Ее присутствие забавляло его, и он подумал, что даже если Артемида и Ашерон знали, что у него есть прямая связь о том, когда Эш посещает тетку Страйкера.

— Я так понимаю, Ашерон вернулся на Олимп.

Она кивнула, и прислонилась к столу.

— Думал ли ты о том, что я тебе сказала раньше?

У нее была чертовская идея дать ему информатора, которого никто бы не подозревал. Конечно, это зависело от того, права ли она, и она была уверена, что права.

— Думал.

— И что?

— Если он действительно жив, и ты сможешь убедить его принять нашу сторону, я превращу его.

Она гортанно засмеялась, запрокинув голову назад и похлопав его по подбородку.

— О, брат, ты постоянно меня недооцениваешь. — Откинувшись, она щелкнула пальцами, и мгновение спустя перед ними появился Темный Охотник.

Страйкер уставился на него. Сатара все же была права.

Это был друг Ашерона из Нового Орлеана. Тот самый, который покончил жизнь самоубийством из-за событий вызванных Десидериусом.

— Готье…

Ник посмотрел вокруг, будто в замешательстве.

— Где я?

Сатара облизала губы, и прижалась к нему, положив руку ему на плечо.

— Я же говорила, сладкий. Ты там, где сможешь получить то, что тебе необходимо, чтобы убить Ашерона. И это человек, который может это сделать.

Он прищурился, посмотрев на Страйкера, но, к счастью для Страйкера, Готье не знал его в лицо, и было очевидно, что Сатара не сказала ему его имя.

Хорошо для нее. Она была умной девочкой.

— Он Даймон, — усмехнулся Ник.

Страйкер спрятал ауру Даймона.

— Не совсем, Темный Охотник. Не совсем. Я также сын Бога.

Он увидел замешательство на лице Ника теперь, когда он не мог ощущать присутствие Даймона.

— Как ты можешь прятать свою сущность?

— Я сказал тебе. Я сын Бога, и я могу поделиться этой силой с тобой. Если ты готов к этому.

Подозрение легло тенью на его глаза.

— И какова цена?

— Подчинение мне. Ты должен согласиться соблюдать мои правила. Такие же какие Артемида требует от тебя … только с некоторыми отличиями.

— Да, — сказала Сатара. — И ты сможешь получить сове возмездие с нами. В отличие от Артемиды, мы не откажем тебе.

Глаза Ника заблестели в предвкушении.

— Это все, что от меня требуется?

— Не совсем, — честно сказал Страйкер. — После того, как я превращу тебя, чтобы разделить свои силы с тобой, тебе нужно будет питаться от меня, чтобы жить. Если ты будешь слишком долго без кормления, ты умрешь.

Ник молчал, он обдумывал это. Идея кормиться кровью, была для него отвратительна. Идея кормиться от мужчины…

Он вздрогнул от отвращения.

Но ты сможешь убить Ашерона.

Эта идея вызывала восторг у него. Эш отнял у него все. Или, если не сам отнял, то позволил другим это сделать. И Ник хотел отомстить. Артемида отказала ему в мести, когда взяла его душу. Но, что касается Эша, то он был бы все еще жив. Более того, его любимая мать была бы жива. Новый Орлеан был бы прежним. Ярость затмила его разум.

— Так мы договорились? — спросил Даймон.

— Да, — сказал Ник, прежде чем мог струсить. — Дай мне то, что нужно, чтобы убить его.

Страйкер медленно встал, смакуя свою победу. Теперь у него было кое-что, что Ашерон не сможет предвидеть. Ведь он любит Ника, и будущее Ника для него недоступно. Он никогда не узнает, что этот человек предаст его.

Пока не станет слишком поздно, и смертельный удар будет нанесен.

Упоенный, Страйкер расстегнул рубашку, так чтобы его шея была доступна. Он сел на угол стола, чтобы Ник имел более выгодный доступ к его шее. Хотя кровь Темных Охотников была ядом для Даймонов, кровь Даймона не была ядовитой для Темных Охотников. Дело в том, что Темные Охотники могут поглощать эмоции и силу других, если питаться кровью. Ник узнает одну из многих тайн Ашерона, которые он хранил от Охотников.

— Как только будешь готов, Темный Охотник.

Ник смотрел на шею Даймона, его вены пульсировали. Если он сделает это, то пути назад больше не будет. Совсем не будет.

И тут он увидел нежное лицо матери. Увидел ее, сидящую в ее любимом кресле, мертвой в их доме на Бурбон-стрит.

Эш должен заплатить за смерть людей, которым он позволил умереть. Людей, которых он не вернул к жизни.

Его дыхание сбилось, он сделал шаг ближе и впился клыками в шею Даймона.

Страйкер рассмеялся, жар прошел через его тело. Он обхватил голову Ника руками и наклонил так, чтобы Ник мог вобрать его силы в себя. Страйкер знал, что происходит с телом Ника. Похоть и жажда, которые он ощущал, пока жизненные силы Страйкера вливались в него. Там не было ничего подобного этому.

И когда Ник стал более диким от его новоприобретенной силы, Страйкер оттолкнул его в руки Сатары.

Ник повернулся к ней и крепко прижал ее к стене, прежде чем впиться в ее губы своим ртом, возбужденным поцелуем. Ему нужно выплеснуть этот огонь, или он поглотит его самого.

Вытирая кровь на шее, Страйкер лизнул свои пальцы.

— Позови меня, когда он с тобой закончит.

Он не был уверен, что Сатара расслышала его, так как Ник сорвал с нее одежду. Страйкер оставил их наедине, потрахаться, пока он сможет насладиться этим моментом.

Теперь у него два Охотника Эша. Один, о котором Эш знает. Но второй…

Он будет погибелью Атлантийца.

***

Сьюзан по-прежнему улыбалась от проведенного ритуала соединения с Рэйвином, когда она вошла в офис Дейли Инквизитор.

— Привет Джоанна, — сказала она, направляясь в офис Лео.

— Привет, Сьюзан, — Джоанна наклонилась над своим столом и громко прошептала. — Ты слышала, что есть вампиры, живущие в Сиэтле?

— О, да. И многие из них тусуются в раю, тоже.

Она видела, как Джоанна сделала пометку. Качая головой, она открыла дверь Лео.

— Привет, босс, как делишки?

Он сидела за столом с Отто на его столе.

— Ты выглядишь ужасно жизнерадостной, Сью. Что случилось?

Войдя, и прикрыв за собой дверь, Сьюзан протянула ему свою статью и наблюдала за его лицом, когда он читал ее, а затем нервно рассмеялась.

— Что это?

Она улыбнулась ему.

— Я научилась, мой гуру. Теперь я знаю как объять и принять абсурд.

Отто выгнул бровь.

— Я думаю, что она научилась принимать марихуану.

Сьюзан шутливо толкнула его в плечо. Как только она отдернула руку, Отто схватил ее за запястье.

— Что это? — спросил он, поворачивая запястье так, чтобы была видна метка.

Тишина прокатилась по комнате.

Сьюзен сжала руку, но было уже слишком поздно для этого.

— Ты не можешь соединиться с ним, — проворчал Отто. — Это против правил. Ты оруженосец.

Сердце Сьюзан колотилось, когда она пыталась придумать ложь.

— На самом деле, — сказал Лео, откинувшись на спинку стула. — Это не правда.

Отто отпустил ее.

— Что ты имеешь в виду?

Лео поерзал немного, прежде чем ответить.

— Я как бы забыл внести ее в реестр. Она все еще гражданская.

Отто был ошеломлен.

— Лео…

— У нас была жуткая неделя, знаешь ли? Я собирался решить этот вопрос, но каждый раз что-то опять происходило.

К ее удивлению, Отто заметно расслабился.

— Черт. Еще одного хорошего Темного Охотника потеряем. К тому же, мне нравился леопард.

Сьюзан похолодела от его слов. Они, что собираются убить Рэйвина из-за того, что он соединился с ней?

— Что ты имеешь в виду, как вы его потеряете?

Лео одарил ее взволнованным взглядом.

— Ты не прочитала все руководство еще, не так ли?

— Ну, нет. В этой книженции где-то пять тысяч страниц.

Лео уставился на нее.

— Ты должна прочитать главу под номером пятьдесят шесть.

— Почему?

На этот вопрос ответил Отто.

— Это глава, в которой говориться, как можно освободить твоего Темного Охотника и выйти за него замуж.

Сьюзан уставилась на него. Рэйвин ничего не говорил ей об этом.

— Ты серьезно?

— Всегда. У меня отсутствует чувство юмора… ну, вопреки Римскому полководцу и Табите.

Она понятия не имела, о чем он говорил, и честно ей было все равно.

— Ты знаешь, — сказал Лео, отвлекая ее. — Мне нравится эта статья, Сью. Что говорить, мы можем разместить ее на первой странице?

Ее голова все еще шла кругом от последних новостей, она кивнула ему.

— Это было бы здорово. Я ммм…. Гм… увидимся позже, ребята.

Она оставила их и направилась обратно к своей машине так быстро, как только могла. Неужели она сможет освободить Рэйвина от службы Артемиде?

Эта мысль приводила ее в восторг.

По крайней мере, пока она не вернулась домой и не принесла эту новость Рэйвину, от которой он вовсе не был в восторге.

— Нет, — твердо сказал он.

Она не могла поверить в его автоматический ответ.

— Что ты имеешь в виду, нет?

Он скрестил руки на груди, и повернулся к ней в коридоре.

— То, что я сказал. Нет, я не буду забирать назад свою душу у Артемиды.

— Почему нет?

— Я не хочу быть смертным.

Это не имело никакого смысла. Почему он не хотел освободиться? Для того, кто терпеть не мог клетки, он, казалось, ужасно счастлив жить в рабстве у греческой богини.

— Но ты сможешь уйти.

— Нет, Сьюзан. Я могу умереть. — Он покачал головой. — Я не хочу умирать, и я чертовски уверен, что не хочу, чтобы ты умерла из-за меня, так или иначе. Я хочу, чтобы мы соединили наши жизненные силы, когда ты будешь к этому готова, и я хочу, чтобы мы были вместе навсегда. — Он указал на окно, выходившее на город. — У меня есть работа здесь, в Сиэтле. Действительно важная работа. Если я верну душу, я опять стану Вер-Охотником, и опять буду стражем, а это последнее чего бы мне хотелось.

Она нахмурилась, пытаясь понять новое слово.

— Что такое Страж?

— По сути, это что-то типа Темного Охотника, но у Аркадианцев. И вместо того, чтобы преследовать Даймонов, я преследовал других Вер-Охотников. И я потеряю все бессмертие. Но погоди, это еще не все. Как только я снова стану смертным, Катагарийцы возьмутся за тебя, так как ты моя пара.

— Ох… — Неожиданно, идея возврата его души стала не такой уж привлекательной для нее. — Они действительно сделают это?

— Да. Мы находимся в состоянии войны, и они не остановятся ни перед чем, чтобы навредить нам. — Он обхватил ее щеку ладонью, пока его темные и полные обожания глаза согревали ее. — Но если ты действительно хочешь этого для нас, я позову Эша и мы можем попросить его провести испытание, чтобы вернуть мою душу. Я оставлю право решать тебе.

— В самом деле?

— Да.

Сьюзан закусила губу, она обдумывала это.

— Что если Эш не позволит нам быть вместе, если ты останешься Темным Охотником?

— Он позволил Каэлю быть с Амарандой. Ты действительно думаешь, он остановит нас?

Он был прав.

— Я не знаю. Я имею в виду, в конце концов, ты только думаешь, что любишь меня…

Рэйвин засмеялся и закатил глаза.

— Я не думаю, Сьюзан. Я люблю тебя. Почему бы еще я захотел провести вечность с тобой? Ты хоть представляешь как долго это?

— Нет. — сказала она, усмехнувшись ему дьявольской улыбкой, прежде чем поцеловать его. — Но я собираюсь выяснить.