Темная сторона луны

Глава 19

Сьюзан сделала глубокий вдох, и они направились к дому шефа полиции на по улице Южное авеню, 18, не так далеко от улицы Южная Люсиль. В это время ночи, было невероятно мирно, когда лунный свет освещал каждый дом, образуя тени.

— Трудно поверить, насколько трагичным может быть мир, в такой момент как сейчас, не так ли?

— Да, — согласился Рэйвин. — Вот почему я не против того, чтобы быть Темным Охотником. Есть в этом что-то в этом спокойствии ночи, что успокаивает душу.

Сьюзен подарила ему улыбку.

— Я думала, что у тебя нет души.

Он направил свой взгляд на нее, пока ехал.

— Я говорил метафорически.

— Ооо, это больше чем просто слово для тебя.

По его лицу, она могла понять, что он наслаждался тем, что дразнил ее.

— Будь ко мне по-добрее, или я могу оставить тебя здесь одну.

— Учитывая как близко рассвет, я не думаю, что тебе стоит отвергать меня, не так ли?

Он одарил ее притворно угрюмым видом, что было положительным ответом. Ей действительно нравилось, что он принимал ее шутки и видел юмор в них. Слишком много людей принимало ее сарказм с презрением. Но это был ее защитный механизм. Рэйвин не только понимал это, казалось, что ему на самом деле это нравится.

Прежде чем она смогла еще что-то сказать, он остановил машину позади дома и повернул ключ, выключая двигатель.

— Я не думаю, что мы должны как-то их предупредить.

Сьюзан не могла не согласиться. Лично она, по-прежнему считала, что они не должны быть здесь. Она осмотрелась вокруг, тихо, темные дома соседей. Не было ни одного огонька ни в одном из этих домов. Никакого движения. Можно было сказать, будто она и Рэйвин были последними живыми людьми на земле.

Было немного жутковато.

— Ты думаешь, они еще не дома? — спросила она.

— Я не знаю. Скоро рассвет. Я уверен, что шеф полиции должен работать, так что если они не дома, то уверен, скоро объявятся.

Она кивнула, затем нахмурилась, когда ее посетила мысль.

— Это может быть глупый вопрос, но не мог бы ты немного успокоить меня?

— Конечно.

— Что именно мы собираемся делать здесь?

Он посмотрел на нее приподняв бровь.

— План таков, одолеть плохих парней и выиграть день.

Она кивнула на его сухой тон.

— Хорошая концепция, есть ли идея как осуществить этот план?

— Ни единой, — Он вышел из машины и захлопнул дверь.

Широко открыв дверь, Сьюзен выскочила и догнала его на обочине дороги.

— Подожди минуточку. Ты ведь шутишь со мной, верно?

— Нет. — сказал он со всей искренностью. — Я собираюсь проникнуть в его дом, и противостоять ему.

Она издала несколько отрывистых смешков.

— Могу ли я сказать тебе, насколько глупым я это считаю.

— Ты только что это сделала. — Он положил ключи в ее ладонь и зажал их ее пальцами. — Не стесняйся вернуться назад. На самом деле, я очень хочу, чтобы ты вернулась. — Он начал отдаляться от нее.

Она потянула его, заставляя остановиться, в то время как страх разрывал ее изнутри.

— Ты собираешься убить себя, Рэйвин. Ты это понимаешь?

Желваки заходили на его челюсти.

— Борьба с Даймонами, это то, чем я занимаюсь, Сьюзан. Я был создан для этого. — Он взглянул на небо, которое становилось светлее с каждой минутой. — Кроме того, это спорный вопрос. Я все равно не успею вернуться в Серенгетти до рассвета. Все это закончиться сегодня. На моих условиях. Не на его.

— На рассвете. Какое клише.

Он покачал головой и направился в сторону дома шефа полиции.

Сьюзан стояла в нерешительности. Каждая ее частичка кричала, чтобы она вернулась в машину Феникса и просто уехала. Продолжая ехать пока все это не останется далеко позади.

Но как только она взглянула на Рэйвина, который продолжал свой путь к дому шефа полиции, она знала, что не сможет сделать этого. Он был один столько веков. Если он действительно шел к своей погибели, то она пойдет с ним.

Ты идиотка.

Да, именно. И может быть, она тоже умрет этим утром. Но по крайней мере, она будет противостоять человеку, который ответственен за смерть Энджи и Джимми. Она в долгу перед ними. И она хочет посмотреть в глаза человека ответственного за их судьбу, и сказать какой же он мерзкий ублюдок.

Бросив ключи в карман, она побежала, чтобы догнать Рэйвина.

Рэйвин не ожидал, что Сьюзан присоединится к нему, но когда он почувствовал ее руку в своей, то не смог сдержать улыбку внутри. Он переплел свои пальцы с ее и обнял ее за талию, пока они пробирались к дому шефа полиции.

— Думаешь у него есть сигнализация? — Сьюзан прошептала Рэйвину, пока они подобрались к окну, расположенному достаточно низко, чтобы забраться через него внутрь.

— Возможно.

— Тогда, как мы попадем внутрь?

Он прикрыл рукой оконную планку и закрыл глаза, чтобы почувствовать, есть ли что-нибудь электрическое вокруг окна. Было. Он положил обе руки на окно и использовал свою силу, чтобы переключить электрические разъемы. Затем он открыл окно и толкнул его внутрь.

Было тихо, что говорило о том, что сигнализация работала, думая, что ничего не было нарушено.

Сьюзан покачала головой.

— Как ты это делаешь?

— Он волшебник, Мама. — сказал он с усмешкой, цитируя песню с Сердца, прежде чем подсадил ее, чтобы забраться внутрь.

Как только она была в безопасности, он присоединился к ней, закрыл окно и запер его. Ему понадобилась минута, чтобы задернуть занавески над ним.

В доме было полностью темно и тихо. На каждом окне были тяжелые коричневые и золотые жаккардовые шторы, полностью закрывая окна, не давая попасть внутрь ни лучику солнца. Определенно, это жилье ночных чудовищ, у которых была серьезная аллергия на дневной свет.

Дом был декорирован в современно-антикварном стиле, эдакая смесь, современных вещей и антикварной мебели. Но несмотря на это, он выглядел типичным домом. На стенах было много фотографий Пола, его сыновей и жены.

Сьюзан уставилась на фотографии, особенно на ту, где были мальчики. Они казались такими нормальными. Пока она не поняла, что их одежда была идентичной той, которую она носила, когда была ребенком. Его сыновья не были двадцатилетними, какими казались, им было ближе к тридцати.

Внезапно, она и Рэйвин услышали жужжащий звук, открывающейся двери гаража. Кто-то возвращался домой.

— Что нам делать? — выдохнула она нервно, оглядываясь на месте, чтобы спрятаться.

— Ждать. — громко сказал Рэйвин.

Не обращая внимания на опасность, которой они подвергались, он прислонился к коричневому кожаному дивану и скрестил руки на груди. Он скрестил лодыжки и с полной уверенностью и решимостью, выглядел так, будто ожидает ребенка, который гулял всю ночь на пролет.

Она не могла проникнуть под его холодный вид. И ей действительно не нравилась его стратегия. Это было хорошо для человека, работающего на Пентагон. Этот вид «Я разберусь с этим по своему» просто не вяжется с ней.

— Не волнуйся, Бен. — сказал мужчина, закрывая дверь, как она считала ведущую в гараж. — Мы достанем его.

— Я не могу поверить, что этот ублюдок солгал. — Голос становился все ближе и ближе.

Сьюзен отступила в тень и прошептала короткую молитву, чтобы сейчас все прошло хорошо.

— Как я уже сказал, не беспокойся об этом. Он заплатил за свою ложь. Мы достанем Контиса и других. Запомни мои слова.

— Запомнил и записал, — сказал Рэйвин ехидным тоном, как только двое мужчин вошли в комнату.

Пол и Бен остановились.

— Что ты здесь делаешь? — потребовал Пол, его лицо изменилось от бледного к красному.

Рэйвин не двигался и даже не мигал.

— Слышал, что вы искали меня. Я полагаю, я избавил вас от необходимости искать меня.

Казалось, что Пол смог взять себя в руки, приняв то, что Рэйвин спокоен.

— Хм… интересно. Так что же нам делать? Выволочь его наружу?

Рэйвин пожал плечами.

— Конечно. Почему бы и нет?

— Мне не нравится такой план, — сказал Пол, обмениваясь самодовольным взглядом с сыном.

Ну, по крайней мере, в чем-то ее взгляды сошлись с взглядами Пола. Ей тоже не нравилась эта идея.

— Нет? — спросила Рэйвин, приложив руку к подбородку, будто раздумывал. — Тогда, что ты предлагаешь?

— Мое предложение убить тебя.

Этот план ей нравился еще меньше.

К счастью, Рэйвин согласился.

— Я должен сказать, что мне не нравится твой план. Слишком много… — он заколебался, будто ища подходящее слово, пока провел рукой вокруг своего лица — умирает с моей стороны, я думаю. — Его лицо приобрело смертельную серьезность, когда он снова скрестил руки на груди. — Я бы лучше убил вас.

Угроза, казалось, никак не задела Пола.

— Ты не можешь этого сделать.

— Почему нет?

Он сделал шаг по направлению к ним.

— Если я умру, то вы двое никогда не освободитесь от убийств. За вами вечно будет охотиться полиция.

Рэйвин засмеялся.

— Вечность. Это такое понятие, которое ты даже не начал понимать. — Он успокоился. — Поверь мне, человек. Это имеет совершенно иной смысл в моем мире. Но это к делу не относится. Я думаю, ты сильно переоцениваешь своих людей и их внимание. Более того, ты определенно недооцениваешь мои способности надрать им зады. Я Вер-Охотник, придурок. Я провел шесть сотен лет, охотясь на вещи намного страшнее и умнее, чем вы.

— Я думаю, ты ошибаешься. Я думаю, ты серьезно недооцениваешь мой вид.

Рэйвин замер, почувствовав, как вдоль позвоночника пробежал холодок. Это было так, будто в доме было несколько Даймонов, но это было не так. Но он не почувствовал их, когда они вошли и Бен был перед ним…

— В самом деле?

— Рэйвин!

Он повернулся и увидел, что Сьюзан схватил другой Даймон. Черт возьми! Как он смог оказаться позади них?

Но потом он понял. Он чувствовал присутствие Даймона, но он не мог определить его местоположение. Они должно быть, открыли портал в доме.

Теперь никто не мог сказать, сколько их здесь может быть.

Пол самодовольно рассмеялся.

— Познакомьтесь с моим шурином. Он иногда путешествует с моими сыновьями, чтобы держать их от греха подальше.

Рэйвин посмотрел на Даймона, но знал, что если он шевельнется, чтобы забрать Сьюзан, Даймон может разорвать ей горло.

— Отпусти ее.

Усмехнувшись, Даймон покачал головой.

— Почему мы должны это сделать? — спросил Пол, привлекая внимание Рэйвина к себе. — У нас теперь все карты на руках.

Рэйвин встретился взглядом со Сьюзан, чье лицо выражало панику, и он ненавидел то, что она была под угрозой.

Она могла бы попытаться перекинуть Даймона через себя или вырваться из его хватки, но она не могла. Он держал ее слишком крепко, так что единственный способ был убить его, но так как она прикрывала сердце Даймона…

Они конкретно попали.

Улыбаясь, Пол подошел к занавеске и отодвинул ее немного.

— Ой. Смотри, Рассвет. Как вовремя. — Он повернулся и одарил Рэйвина ухмылкой. — Почему бы тебе не посмотреть на это, Темный Охотник?

— Ты ведь знаешь, я не могу.

— Правда. Но я думаю, ты все же взглянешь.

— Черта с два!

— Ну, ладно, тогда, — он посмотрел мимо Рэйвина на Даймона. — Терренс? Убей эту шлюху и забери ее душу.

— Нет! — крикнул Рэйвин. — Не смей прикасаться к ней.

— Если тебе не нравится этот сценарий, как на счет такого? Ты умрешь болезненно, чтобы я смог насладиться твоими страданиями. Я дам Сьюзан уйти, в обмен на ее статью о том, как ты убил всех студентов, которыми кормились и убили моя жена и сыновья. Ты умрешь, моя жена будет отмщена, мой сын будет защищен, а Сьюзан будет жить до тех пор, пока будет держать рот на замке и забудет все, что видела.

Рэйвин фыркнул от этой идеи.

— Это потребует моего доверия к тебе. Где гарантии, что когда я умру, она будет жить.

— У тебя нет другого выбора, кроме как поверить мне, Темный Охотник.

Рэйвин выругался, ненавидя тот факт, что Пол был прав.

— И как именно, мы это сделаем?

— Просто. Вы оба идите к окну. Она откроет его, ты сгоришь, а она может вылезть через него и уйти. Очевидно, что ни Терренс, ни Бен не смогут последовать за ней.

Рэйвин прокручивал все в голове, затем покачал головой.

— Разряди свое оружие, тогда я буду знать, что ты не выстрелишь ей в спину, когда она будет идти через лужайку. Ты шеф полиции. Никто даже вопросов задавать не будет по этому поводу.

По его виду было понятно, что это не нравится Полу, но он согласился.

— Ты не можешь сделать этого. — сказала Сьюзан, ее тон был смесь гнева и страха. — Я не буду помогать тебе умереть.

— Нет, ты будешь Сьюзан. — сказал спокойно Рэйвин. — Закон Джунглей. Делай все, что необходимо, чтобы выжить. И твое выживание зависит от моей смерти.

— Ты не пытаешься выжить. Неужели ты не будешь бороться?

— Нет. Я позволяю моей паре выжить. Это наш путь.

Сьюзан стиснула зубы, в то время как боль и печаль разрывали ее изнутри. Это был не ее путь. Она не хотела, чтобы его убили, чтобы она могла жить. Это не правильно.

Рэйвин посмотрел на шефа полиции.

— Отдайте ей свои патроны.

Нет! Мысленно рыдая, она пыталась бороться с Терренсом. Будь проклят ублюдок и его мертвая хватка. Она должна освободиться из его захвата. Она обязана. Она не может позволить Рэйвину умереть.

Не так.

Пол вытащил пистолет из кобуры и разрядил его в руку. Затем вручил патроны Сьюзан.

Рэйвин сузил глаза, глядя на Пола.

— Выстрели в стену, чтобы я был уверен, что он полностью разряжен.

Его лицо выражало отвращение, Пол сделал, так как Рэйвин сказал. Затвор щелкнул, доказывая, что тот следовал договоренности.

— Ты доволен?

— Тем, что твой пистолет пуст, да. В другом вопросе, едва ли. — Он повернулся, чтобы посмотреть на Сьюзан.

Она перестала сопротивляться. Ее сердце замерло, когда она увидела печальную решимость, отражающуюся в его темных глазах. Мрачную решимость, которая подчеркивала красоту его лица.

— Не делай этого, Рэйвин. Мы можем найти другой выход.

Рэйвин предложил ей утешительную улыбку, но то, что он действительно хотел, так это прикоснуться к ней в последний раз. Почувствовать мягкость ее кожи.

— Все хорошо. У меня была достаточно длинная жизнь.

Сьюзан почувствовала, как слезы начали жечь ее глаза. Она не могла поверить, что он готов сделать это ради нее. Обрекает себя на проклятую жизнь в виде Тени, только чтобы спасти ее жизнь.

И в этот момент, она поняла, что действительно любит его.

Более того, она не хотела жить, если он умрет.

Даймон подвел ее к окну.

— Открой защелку, Сьюзан. — сказал Пол ехидно. — Тогда Рэйвин присоединится к тебе у окна, чтобы помочь тебе вылезть.

Она раздвину шторы достаточно, чтобы просунуть руку к защелке. Но как только она это сделала, ей пришла в голову мысль. Она знала, как выбраться из всего этого.

Как спасти Рэйвина.

— Защелка открыта, — сказала она.

Кивнув, Терренс отошел от окна в безопасный угол комнаты, и стал рядом с Беном.

— Хорошо, — сказал Пол со смехом. — Теперь иди проверь дневной свет, Темный Охотник.

Ее сердце бешено колотилось, Сьюзан почувствовала спиной, как он подошел к ней. Она закрыла глаза и смаковала силу, исходящую от него. Тепло его тела согревало ее.

И ее убеждение росло.

— Я знаю, что я только встретил тебя, Сьюзан, — прошептал Рэйвин ей на ухо. — Но думаю, я люблю тебя.

Она замерла, держа руку на защелке, в то время как волна гнева прошла сквозь нее. Вместо того, чтобы согреть ее, эти слова словно отрезвили ее. Глядя на него через плечо, она уставилась на него.

— Ты думаешь? Ты думаешь, что любишь меня? Ты не знаешь?

Он выглядел сбитым с толку, он взглянул на нее.

— Почему ты так сердишься? Я пытаюсь тут умереть… ради тебя. Благородно.

— Тогда тебе стоило упасть замертво, и не открывать рот, чтобы взбесить меня. Ты думаешь? Думаешь? Что это такое? Очевидно, что ты выдаешь желаемое за действительное, потому что, если бы подумал хоть секунду, то ты понял бы, что это расстроит меня. Тьфу! — Желая и вправду убить его, она схватила тяжелую штору, и, прежде чем кто-то понял, что она делает, она изо всех сил дернула штору.

Карниз оторвался от стены. Все еще будучи сердитой на зверя позади нее, она отступила назад, так чтобы занавеска накрыла Рэйвина, тем самым защищая его от солнца, в то время как всю комнату залил солнечный свет.

Два Даймона закричали от боли, когда солнечный свет поразил их и воспламенил их кожу. Сьюзан закрыла свое лицо от ужаса их смерти. И если бы она могла защитить свой нос. Запах горящей плоти был отвратителен.

И меньше чем через минуту, они оба были мертвы. Черные, тлеющие кучки пепла на зеленом персидском ковре.

— Бен! — Пол издал мучительный крик. — Нет! — Он повернулся к ней, пытая яростью. — Ты чертова шлюха! Я убью тебя за это!

Он бросился на нее, только Рэйвин, в виде леопарда набросился на него. Они оба повалились на пол. Рэйвин поймал его укусом в плечо.

Откатившись, Пол поднялся на ноги, придерживая раненную руку другой рукой, а затем побежал сломя голову к лестнице, Рэйвин преследовал его.

Сьюзан последовала за ними, а затем резко остановилась, так как чрезвычайно высокий мужчина вышел из тени в верхней части площадки. Он был одет в джинсы с черной водолазкой и байкерскую куртку. Рэйвин остановился на полпути вверх по лестнице, пока Пол подбежал к человеку на площадке.

— Страйкер, — выдохнул он, поворачиваясь к ним. — Убей их!

У Сьюзан приоткрылся рот, когда он упомянул имя Даймона. Итак, это был тот самый, печально известный лидер Даймонов, о котором упоминал Ник. Высокий и стройный, с короткими черными как смоль волосами, и в солнцезащитных очках, он был не похож на других Даймонов, которые были светловолосыми.

Но даже в этом случае, он был впечатляющим зрелищем. Аура жестокости, холодной власти истекала из него. У него был манера поведения, говорящая, что он наслаждается жестокостью, и что он здесь ради крови.

Их крови.

Рэйвин вернулся в человеческое обличье и призвал одежду, пока Даймон стоял с мрачным видом.

— Почему я должен убить их? — Страйкер спросил Пола скучающим тоном.

Гнев Пола растаял, сменившись растерянностью.

— Он Темный Охотник… не так ли? — В его голосе был слышен страх.

Страйкер кивнул.

— Это мой девиз. Но сегодня кажется, у меня кое-что другое на повестке дня. — Он схватил Пола за горло и прижал к стене, так высоко, что ноги мужчины болтались в воздухе.

Пол схватил руки Стракера двумя руками, пока его лицо приобретало ярко-красный цвет, пока он изо всех сил пытался освободиться.

Лицо Страйкера выражало чертовскую ярость.

— Ты лживый ублюдок. Ты предал мое доверие, и нанес удар в спину.

— Я не делал ничего подобного. — Пол издал резкий всхлип, задыхаясь. — Я-я-я даже не прикасался к тебе.

— Да, ты сделал это. — Страйкер оттащил его от стены и снова с силой прижал его к стене. — Когда ударил Тратеса в спину, мою правую руку, моего приближенного, ты по сути ударил меня. Меня. Никто не смеет нападать на меня. Ты понял, жалкий ублюдок? Если я позволю тебе жить после такого, то что я получу, я буду выглядеть слабаком в глазах своих людей, чего я никак не могу позволить.

Рэйвин сделал шаг вверх по лестнице.

— Стой! — Страйкер рявкнул на него. — Это тебя не касается Темный Охотник. Ты и твоя женщина можете идти.

Рэйвин покачал головой.

— Я не могу этого сделать, ты же знаешь. Даже если он последний кусок дерьма, он все же человек, и дал клятву, защищать людей от Даймонов.

Страйкер устало вздохнул, прежде чем его лицо окаменело.

— Спати!

Прежде чем они смогли пошевелиться, двадцать Даймонов появилось в комнате. Три были рядом с Сьюзан, в то время как остальные были на ступеньках между Страйкером и Рэйвином.

Рэйвин бросился на них, оттолкнув, чтобы оказаться рядом с ней.

Она даже не пыталась бороться, ведь было очевидно, что Спати были более чем способны надрать им зад.

Страйкер повернулся к Полу и открыл рот, чтобы показать свои клыки.

— Прежде чем я убью тебя, я хочу, чтобы ты знал, что как только солнце сядет, я натравлю своих воинов на каждого человека, который когда-либо помогал тебе. Каждый из них заплатит за твое предательство. Ни один жалкий человечишка не может убить кого-то из моих Даймонов. Больше никогда.

Глаза Пола округлились

— Нет. Как ты можешь так поступить? Мы же договорились, что объединимся и будем править Сиэтлом. Мы были союзниками!

— Ты серьезно? После того, как ты убил Тратеса? И сейчас у меня есть гораздо лучший союзник, чем ты.

Не говоря ни слова, Страйкер снял очки, и вонзил свои клыки в горло Пола.

Из-за отвращения, вызванного этим зрелищем, Сьюзан отвернулась и зажмурилась на мгновение, прежде чем услышала болезненный крик Пола. Он раздавался по всему дому и заставлял ее душу холодеть. Не смотря на все, что он сделал, она все еще испытывала жалость к нему. Никто не заслуживал того, чтобы умереть вот так…

Она все еще слышала стук его ног о стену, пока он продолжал молить о пощаде, а Рэйвин пытался пробиться сквозь Даймонов, чтобы помочь Полу. Но это было бесполезно.

Вдруг наступила полная тишина.

Тишина прокатилась по дому, натягивая нервы до предела. Будут ли они следующими?

Послышался резкий звук падения.

Чувствуя слабость, она оглянулась, чтобы увидеть Пола, лежащего на полу у ног Страйкера, в то время как он вытирал рукой лицо, чтобы убрать остатки крови Пола с губ и подбородка.

Вернув солнцезащитные очки на место, он переступил тело и пошел неторопливым шагом вниз по лестнице, пока не остановился напротив Рэйвина. Страйкер облизал губы и его лицо исказилось, как будто вкус ему не понравился.

— Что за слабак. Его жалкая душонка едва может быть закуской.

— Ах ты ублюдок! — Рэйвин попытался достать его, но Даймоны не позволили ему.

Страйкер просто рассмеялся.

— Да, и я наслаждаюсь этим званием.

— Нам убить его, господин? — спросил один из Даймонов.

Страйкер склонил голову, будто размышляя.

— Не сегодня, Дейвин. Сегодня мы проявим чуточку милосердия к нашему достойному противнику. В конце концов, он научил меня, что не стоит доверять человеческому скоту. Только другие бессмертные понимают правила ведения войны.

Он прошел сквозь ряды Даймонов и стал перед Рэйвином.

— Я должен сказать, что ты произвел на меня впечатление, Контис. Ты смог пережить все, что я для тебя подготовил. И тут ты сам пришел сюда… правда, я был заинтригован, как ты собирался выбираться отсюда.

Он посмотрел на Сьюзан, и черты его лица смягчились.

— Ты напоминаешь мне мою жену. Она была чертовски женственна, как и ты, даже когда она боролась со мной, даже когда мы боролись с другими.

По какой-то причине, она даже начала понимать его, она действительно ощутила приступ сочувствия к нему. Было очевидно, что он любил свою жену очень сильно.

— Есть только она вещь, которую я уважаю. Сила. — Он вернул свое внимание к Рэйвину. — Мы будем бороться в этой битве в другой раз, кузен. А сейчас… мир.

И с этими словами, он открыл портал и Страйкер шагнул в него. Даймоны отпустили ее и Рэйвина и последовали за ним.

Сьюзан стояла совершенно ошеломленная тем, что увидела и услышала.

— Это в порядке вещей?

— Нет. — Рэйвин выглядел таким же озадаченным, как и она. — Я думаю, что мы стали свидетелями небывалого начала Даймонов.

Сьюзан издала долгий вздох.

— Черт. Это был чертовски тяжелый день, а ведь еще даже нет шести тридцати.

— И не говори.

Будучи благодарной за то, что они оба остались живы, она подошла к нему и прильнула в его объятия. Закрыв глаза, она держала его крепко… пока его слова не всплыли в ее голове.

— Ты думаешь, что любишь меня?

— Мы ведь не собираемся возвращаться к этому опять, да?

— Да, собираемся. Насколько же ты бессердечный? Вот я думаю, что что-то значу для тебя, так как ты собираешься умереть ради меня, и следующее, что я узнаю, ты говоришь, что даже не знаешь, любишь ли ты меня или не любишь. Это что ж получается, ты лучше покончишь с собой, только бы не остаться в живых и что? Не соединиться со мной? Спасибо огромное. Тебе стоило бы сделать заявление о лояльности. Ты готов умереть за любую потаскуху, которую повстречал.

Он хмуро посмотрел на нее.

— Это не правда. Если бы ты была какой-то потаскухой, я бы не пытался сделать это чем-то более значимым.

— Но ты бы умер за нее в любом случае?

— Я не говорил такого.

— Ты подразумевал это! — Прежде чем она успела открыть рот, чтобы продолжить свои аргументы, он накрыл ее губы своими, и поцеловал.

Сьюзен растаяла, когда его язык дразнил ее. Ее голова закружилась, пока все ее противоречивые эмоции покидали ее разум, сплетаясь в одну…

Ту, которая говорила, что она любит этого человека.

Рэйвин игриво облизал ее губы, прежде чем отстраниться и прижался лбом к ее губам.

— Чувствуешь себя лучше теперь?

— Я не знаю. Я думаю, что нужен еще один поцелуй, чтобы быть уверенной.

Смеясь, он поднял ее на руки и поцеловал снова.

Да, это работает. Ей безусловно становилось лучше. По крайней мере пока она не поняла кое-что.

— Как мы вернемся домой?

— Похоже, ты будешь за рулем. — Он взглянул вверх по лестнице, туда, где лежал Пол. — Мы должны уехать и вызвать полицию.

— Да, я не хочу больше здесь находиться. Я видела достаточное количество смертей за столь короткое время.

Он поцеловал ее в последний раз, прежде чем отступить назад и превратиться в леопарда.

Сьюзан остановилась, и посмотрев вниз, рассмеялась. И это теперь ее жизнь…

Это было слишком странно даже для нее.

— Ты знаешь, — сказала она тихо, — я всегда мечтала погладить дикого кота.

— Детка, ты можешь погладить меня в любое время, когда пожелаешь.

Было так странно слышать его голос в своей голове.

— Ты ведь не такой как Ашерон, можешь ли ты читать мои мысли или что-то типа того?

— Нет.

О, слава Богу. Она не знала почему, но эта идея заставляла ее мозг закипать. Обрадовавшись, она наклонилась и запустила свою руку в мягкую шерсть. А потом чихнула, и еще раз чихнула.

— Напомни мне. Бенадрил. Я думаю, что нам потребуется закупить некоторый запас в фармакологической компании. — Вздохнув, она выпрямилась и направилась к двери, чтобы понять, что солнце даже в виде леопарда причиняет боль Рэйвину.

Он отступил от двери с шипением, не пытаясь выйти.

Сердце Сьюзан болело, поэтому она вытащила свое пальто, чтобы обернуть его вокруг него.

— Это не поможет.

Она вздрогнула при звуке голоса Дориана или Феникса. Подняв глаза, она обнаружила близнецов в гостиной, вместе с их отцом. Боясь, что они собираются навредить Рэйвину, так как он не был под защитой санктуария, она встала между ними.

— Что вы здесь делаете?

Гарет двинулся вперед с таким смертельно опасным видом, который ей напоминал только Рэйвин. Сузив глаза, он понюхал воздух вокруг нее, будто учуял что-то, что привело его в недоумение.

Рэйвин немедленно принял человеческий облик.

— Дай ей уйти. Ваш бой со мной, не с ней.

Прежде чем Рэйвин или она смогли пошевелиться, Гарет схватил ее руку и повернул так, что увидеть парную метку. Он крепко впился в ее кисть.

— Ты любишь его?

— Это не ваше дело.

— Отпусти ее, — прорычал Рэйвин.

Гарет не отпустил. Вместо этого, он одарил Рэйвина холодным взглядом.

— Было бы легко убить тебя здесь и сейчас. — А потом что-то промелькнуло в его взгляде. — Несмотря на то, что ты думаешь, я любил твою мать больше, чем свою жизнь. Я хотел соединить наши жизни, но он отказалась. Ее худшими опасениями было то, что мы умрем и оставим вас сиротами. Я думал об этом этой ночью. Она была бы так зла на нас за то, как мы с тобой поступили.

Сьюзан посмотрела и увидела тоску в глазах Рэйвина.

Гарет перевел взгляд на нее.

— Ты была права, и я рад, что у него есть ты. — Он отпустил ее запястье. — Я не жду, что ты простишь нас. Но сейчас тебе нужны мы, чтобы добраться домой в дневное время.

Гарет протянул руку Ревину.

Рэйвин колебался, вся боль его прошлого захлестнула его. И в конце концов, он все еще был тем мальчиком, который любил своего отца. И этот мальчик хотел опять вернуться домой. Но тот дом, который он знал раньше, был разрушен три сотни лет назад. И нет никакого способа вернуться к семье, которую он знал.

Он посмотрел на Сьюзан, чей нежный взгляд смотрел на него, ожидая, что он ответит отцу. Она была его семьей сейчас, и он знал, что он сделает все для этой женщины.

Но для того, чтобы защитить ее… любить ее, он должен был бы жить.

Он не был готов простить все, никоим образом. Тем не менее, его отец прилагает усилия, и он не был человеком, который избегает честного предложения.

Неуверенный в совеем будущем, Рэйвин взял отца за руку.

— Феникс? Перенеси Сьюзан домой.

Сьюзан смотрела, как Рэйвин и Гарет исчезли.

— Что он делает?

— Расслабься, — сказал Дориан. — Никто не причинит ему вреда.

— Ну, я мог бы, — сказал Феникс угрюмым тоном. — Где, черт возьми, моя машина?

Сьюзан рассмеялась, когда вытащила ключи из кармана и протянула их.

— Припаркована невдалеке.

— Она цела?

— Ни единой царапины.

Феникс облегченно вздохнул, в то время как Дориан рассмеялся.

Дориан взял ключи.

— Я пригоню ее домой. — А потом он исчез из комнаты.

Феникс потянулся к Сьюзан.

— Ты доверяешь мне?

— Нисколько, но я верю, что Рэйвин оторвет тебе башку, если ты позволишь чему-либо со мной случиться.

Он опустил свой взгляд на метку на ее ладони.

— Ты так и не ответила на вопрос моего отца. Ты его любишь?

— Почему тебя это так волнует?

— Потому что, если да, то соединитесь с ним узами. Поверь мне на слово. Нет хуже ада, чем знать, что ты можешь потерять кого-то важного, только из-за того, что был трусом. Не повторяйте мою ошибку.

И в этот момент, она почувствовала уважение к Фениксу. Встав на носочки, она поцеловала его в щеку.

— Спасибо.

Он склонил голову, прежде чем она положила свою руку. И в одно мгновение, они оказались в Серенгети.

Следующие две недели прошли как в тумане, пока они пытались вернуть свои жизни. С помощью Лео, и всех оруженосцев, которые работали в Сиэтле, они смогли переложить вину за все смерти, в которых были обвинены Сьюзан и Рэйвин. На плечи Пола.

Она даже смогла написать об этом, и ее историю подхватили Associated Press. И как только ее история достигла широкой общественности, с ней связались несколько крупных издательств страны с предложениями работать на них.

И, честно говоря, она даже серьезно раздумывала над их предложениями. Ведь работать репортером в крупной газете, было ее мечтой.

Но для того, чтобы принять предложение о работе, ей придется оставить Рэйвина…

Был чудесный, свежий день, когда хоронили Энджи и Джимми вместе. Так как был день, Рэйвин не смог быть со мной в человеческом обличье. Но он настоял на том, чтобы быть рядом в обличье кота, чтобы хоть так, но быть рядом в столь трудный день.

Это была одна из наидобрейших вещей, которую кто-либо делал для нее. Она держала кота, прикрывая его темной тканью, и во время службы она гладила его через прутья клетки.

Когда все было окончено, и они вернулись в его дом, он держал ее в течение нескольких часов, давая выплакаться и вспомнить все эти годы, что она провела с Энлжи и Джимми.

И с каждый часом, проведенным с Ревином, она понимала, что любит его еще больше.

— Сьюзан?

Она отвлеклась от своих мыслей, услышав голос Рэйвина. Встав со стула перед компьютером, она направилась к прихожей, затем вниз к балкону, чтобы увидеть Рэйвина, который находился в комнате ниже.

— Да?

— Сообщение на телефоне. Они все еще ждут твоего решения.

Она увидела страх в его глазах. Они до сих пор не провели обряд соединения. Рэйвин хотел дать ей время, в котором она так нуждалась, но крайний срок был близок, и если они не соединяться в ближайшее время, то он станет евнухом.

— Хорошо. Я отвечу им.

Рэйвин сглотнул, пока смотрел, как Сьюзан развернулась и направилась обратно к себе в кабинет. У него были подозрения, что она примет это предложение от этого издательства. В конце концов, это было ее мечтой.

Но ее мечта убивала его. Он не хотел, чтобы она ушла. Он хотел, чтобы она осталась.

Будь сильным. Как животное он знал, что нельзя поместить кого-либо в клетку и ждать, что они будут так жить. Ей нужна свобода, чтобы жить своей собственной жизнью… с ним или без него.

Его сердце ныло, он вернулся к себе в спальню и взял трубку. Часть его хотела подслушать ее разговор, но он не мог так с ней поступить.

Это ее право сообщить ему новости, какими бы они ни были.

Сев, он взял книгу, которую читал и попытался на ней сосредоточиться. Но не мог. Все что он мог делать, это думать, какой будет его жизнь, если в ней не будет ее.

И он знал ответ. Он жил именно такой жизнью на протяжении многих веков.

Дверь открылась в его комнату. Он поднял голову и увидел, что Сьюзан входит в комнату с мрачным выражением лица.

Это было оно. Она собиралась сказать ему, что уходит. С трудом сдерживаясь, он наблюдал, как она передвинулась в сторону кровати и протянула ему свою последнюю статью. Нет сомнений, что это именно та статья, которая поможет ей вернуться к репортерству.

Он заставил себя не выдать свою боль, когда поднял ее и начал читать, и его сердце скатилось вниз.

ЯВЫШЛАЗАМУЖЗАМУЖЧИНУКОТАСИЭТЛА

И у моего мужа есть мусорная коробка. По крайней мере, он не бесприютный…

— Что это, черт возьми?

— Моя статья.

— Я не понимаю.

Она рассмеялась.

— Я должна отдать ее Лео. Я позвонила ему, и он сказал, что я могу вернуться на мою старую работу.

— Я думал, ты ненавидишь эту работу.

— Больше нет. Я просто поняла, что я могу иметь гораздо больше удовольствия, работая на него, чем я могла бы иметь, пиши я для Пост или Вол Стрит Джорнал. Не говоря уже о том, что я могу зажиматься с самым красивым мужчиной-котом в городе.

Рэйвин все еще не мог в это поверить.

— Ты остаешься?

— Ты что, глухой, котенок? Да. Теперь ты собираешься сделать из меня честную женщину?

Рэйвин засмеялся, притянув ее к себе и растворяя их одежду.

— Да, малышка. Я намерен убедиться, что ты больше никогда не будешь скитаться.

Сьюзан вздрогнула, когда прохладный воздух коснулся ее оголенной кожи, а затем сразу же ощутила тепло исходящее от Рэйвина, пока он скользил вниз по ее спине. Его волосы были затянуты в конский хвост так, чтобы не вызывать у нее чихание.

Она рассмеялась над его предусмотрительностью. Прижавшись к нему, она притянула его голову вниз так, чтобы дотянуться до его губ и ощутить их вкус. Все еще было трудно поверить, что после этого она больше никогда не будет одна.

Рэйвин был здесь для нее.

Он был ее семья. Как и Лео, даже Отто и Кил. Они были больше похожи на надоедливых двоюродных братьев, но все же они были семьей. Это было больше, чем она когда-либо могла надеяться.

Нет, Рэйвин был гораздо больше, чем она когда-либо смела надеяться. Как мог мистер Неправильный, быть таким хорошим? Это не имело смысла, но все же было. Она не могла себе даже представить, что когда-либо ей будет настолько комфортно с другим мужчиной. Он подходил ей идеально.

Чем больше она узнавала о нем, тем больше любила.

Чувства Рэйвина вскружили ему голову, как только он вкусил сладость ее рта. Все эти века, он никогда не думал, что у него еще раз будет пара и вот она сейчас здесь.

Сьюзан. Нежная, чувственная, красивая. Она была большим, чем он когда-либо мог мечтать. Потянув назад, он прижался к ней щекой и вдохнул цветочный аромат ее волос.

По крайней мере, пока она чихнула.

Он улыбнулся, прежде чем повернуть ее в своих объятиях.

— Что мы делаем? — спросила она.

— Ритуал, — выдохнул он ей в ухо. Он держал свою руку с меткой напротив ее руки. — Приложи свою метку к моей.

Сьюзан сделала, как он сказал, и он переплел свои пальцы с ее, и уткнулся носом в ее шею своей небритой щекой. Она любила это ощущение покалывания кожи его щетиной. Это посылало дрожь сквозь все ее тело.

— Теперь нужно чтобы ты приняла меня в свое тело.

Сьюзен фыркнула, когда она поняла, что с его руками, обнимающими ее грудь, пока он был сзади, было легче сказать, чем сделать

— Между прочим, я не Стретч Армстронг. Как я должна это сделать?

Он засмеялся, прежде чем поцеловать ее в щеку, заставив тело гореть, когда он обхватил свободной рукой ее грудь и начал дразнить ее сосок мозолистой ладонью.

— Я не могу сделать этого, пока ты не скажешь, что ты принимаешь меня как свою пару.

— По этой причине мы сейчас голышом, не так ли?

— Сьюзан, — сказал он, и его тон был серьезным. — Это большой шаг для моего народа. По нашим законам, не разрешается делать женщину своей парой, пока женщина на сто процентов не примет меня и наши отношения. Я не Катагариец, чтобы заставлять тебя принять мою волю. Я Аркадианец, и мы никогда не нарушим святость свободы воли.

Она откинулась назад, чтобы взглянуть в его полночные глаза.

— Я никогда не была настолько уверена в чем-либо в моей жизни, Рэйвин. Я хочу, чтобы та стал моей парой.

— На веки?

— На веки.

Его черты смягчились, когда он опустил голову вниз и коснулся ее затылка. Сьюзан вздрогнула от удовольствия за миг до того, как он скользнул глубоко внутрь нее. Ее руку жгло, пока она приподнялась на цыпочки, чтобы опуститься вниз на него, принимая его на всю длину по самую рукоять.

Он держал одну руку на ее бедре, обнимая и придерживая ее второй напротив него. Это был самый невероятный момент в ее жизни. Это было соединение…

И ей это нравилось.

Рэйвин издал гортанный звук, просунув ладонь между ее бедер, а она встречала его толчок за толчком. Он была такой теплой и влажной, что он почти дошел до края, но он хотел продлить этот момент. Это был первый раз, когда они занимались любовью как пара, и он хотел чтобы они достигли оргазма вместе.

Она была его. Волна собственничества поглотила его. Пока они будут жить вместе, он не сможет быть с другой женщиной. Сьюзан единственная будет поддерживать его, и это не потому что так велено Судьбой. Это потому, что он любит ее. Глубоко. Каждой частичкой себя.

Было время, когда такие обязательства он послал бы куда подальше, но после всех этих веков, он с нетерпеньем ожидал того, чтобы иметь ее в своей жизни.

Она не просто очередная любовница, которая пришла и ушла. Она была его спутником. Другом. Она единственная знала, как сильно он любит, когда его чешут за ухом. И хотя это вызывало у нее зуд, она всегда делала это, когда они лежали рядом ночью в постели. Так же, как она делает это сейчас.

Ее прикосновения вызывали дрожь во всем его теле, и когда они были вместе, это было самое блаженное время во всей его жизни.

Он быстро выпустил ее руку, прежде чем их соединение зайдет еще дальше. Он не был готов соединить их жизненные силы, еще не готов.

Нет, пока она не будет готова вверить себя ему, как он себя ей. У нее по-прежнему была своя жизнь, и он не должен посягать на нее. Однажды потеряв собственную жизнь из-за чужого эгоизма, он не хотел поступать с ней таким образом.

— Я люблю тебя, Сьюзан. — сказал он, целуя нежно ее в щеку.

Сьюзен мурлыкнула, продолжая чесать его за ухом.

— Я тоже тебя люблю, Рэйвин.