Темны пути любви

ГЛАВА 16

Хейз проснулась чуть позже пяти утра. Она лежала на боку, все еще одетая. Первым делом она протянула руку, но место в постели рядом с ней было пустым. Она знала, что так и будет, но на какое-то мгновение все же понадеялась на обратное.

В комнате было темно, рассвет еще не начинался. Она провела пальцами по соседней подушке, пытаясь нащупать след от головы Оден. Хрустящая ткань была прохладной, и на ней не было никаких следов, не говоря уж о запахе. Эта пустота причинила Хейз куда большую боль, чем что бы то ни было с тех самых пор, как восемь месяцев назад ей стало известно, что она смертельно больна и вполне вероятно, скоро умрет.

Теперь она скучала по совершенно простой вещи – по ощущению, что рядом с тобой ночью спит женщина. Она не понимала, как сильно ей этого не хватало, пока не уснула в успокаивающем присутствии Оден. Быть рядом с ней… это напомнило ей о многих вещах, от которых она отказалась и не надеялась пережить их вновь.

Хейз перевернулась на спину и уставилась в потолок. Их поцелуй был словно вне времени и пространства, его породили необычные обстоятельства во время сказочного уикенда, когда голос разума на время умолк. Он был совершенен и прекрасен, и возможно, на этом стоило остановиться. Даже если бы будущее Хейз не было столь туманным, существовала возможность, если не сказать вероятность, что интересы Оден лежат в совсем другой плоскости. Да и здравый смысл подсказывал, что любой вид отношений с Оден был для нее невозможен, даже если бы сама Оден и не была против.

- И в этом нет никакого смысла, потому что мне нельзя никем увлекаться. Не сейчас.

Она спустила ноги с кровати и подождала, пока пройдет неизбежное головокружение. Потом она прошла в ванную и содрала с себя одежду, все это время пытаясь выбросить из головы нежный голос Оден, уговаривавшей ее поспать. Она не помнила, какими именно были утешающие слова, она помнила только то чувство правильности, которое охватило ее, когда она улеглась рядом с Оден на кровати. Голос Оден в темноте, рука Оден в ее руке, губы Оден…

- Прекрати, бога ради! – ее голос звонко отразился от кафельных стен.

Чтобы избавиться от воспоминаний она сосредоточилась на распоряжениях, которые ей нужно было сделать. Машина – ей было нужно убедиться, что Абель заказал машину. Она нахмурилась и посмотрела на брюки, которые вчера сама повесила на плечики на двери ванной. Хорошо. Большинство складок исчезло, когда брюки отвиселись. У нее была еще одна чистая футболка из тех, что купил ей Абель, так что на утро одежды хватит.

Но как она ни пыталась отвлечься на повседневные заботы, пока включала воду и ждала, когда пойдет теплая, она все еще думала об Оден – о ее улыбке, ее нежной силе, ее заботливой поддержке. Когда Хейз шагнула под горячие струи душа, она представила себе, как бы это было, если бы они по-настоящему спали в одной постели и проснулись друг рядом с другом. Сейчас они бы были вместе.

Вода лилась по ее телу, согревая, разгоняя кровь, покалывая кожу, и Хейз почувствовала прилив возбуждения. Она представила, как Оден протягивает руку, чтобы коснуться ее и охнула, когда ее соски затвердели под ударами тонких струек, стучавших по ее телу. С закрытыми глазами она оперлась спиной на стену, пока горячие иголочки воды прикасались к ее груди и животу, усиливая желание, которое на самом деле не оставляло ее с тех пор, как они с Оден поцеловались. Она вспомнила, как ладони Оден опирались о ее бедра, когда они тянулись друг к другу и, прижавшись ладонями к стене, она выгнулась навстречу потоку воды, позволяя ему касаться возбужденной плоти между ее ног.

Она снова была там, в тишине комнаты, и губы Оден касались ее губ. Она так ярко ощущала ее вкус, а кровь приливала и приливала к ее бедрам под непрекращающимся потоком льющейся воды. Ее живот напрягся, мышцы сжались и возбуждение хлынуло вдоль ее спины и собралось глубоко внутри. С тихим стоном она выгнула шею, оперлась руками о стену и ощутила, как знающие руки уверенно охватывают ее возбужденную плоть.

Да, здесь. Прикоснись ко мне, вот так. Не нужно нежностей, не сейчас. Я хочу чувствовать тебе везде… да, да, здесь…

За мгновение до оргазма Хейз заставила себя открыть глаза, пытаясь сквозь потоки воды увидеть нежные глаза. И на один миг увидела их, когда ударила первая волна.

- Господи, Оден!

Силы оставили ее, и она соскользнула по стене вниз, содрогаясь от остаточных спазмов, прошивавших ее насквозь. Она охватила колени руками и, задыхаясь, прижалась к ним лбом. Ее лицо было мокрым, но не от воды, продолжавшей колотить ее по затылку и спине.

Господи. Оден.

Тридцатью минутами позже, одевшись и обретя контроль, Хейз приложила свой электронный ключ от номера к замку на дверях бизнес-центра. Ее ожидания оправдались – она была одна. Через несколько секунд она авторизовалась в системе и проверила свою электронную почту.

Хейз перечитала письмо, и в глаза ей бросилась строчка

Я вернусь в Филадельфию на следующих выходных, потому что мы договорились встретиться и пойти потанцевать с Оден, ее подругой Гейл и Лиз.

Оден. Она уже зовет ее по имени. Ну а чему тут удивляться?

Хейз почти было решила не отвечать на письмо. Но ответить было нужно. То, что произошло вчера утром, было предупреждением, которое она не могла отрицать. Может так случиться, что ее время на исходе, а сделать нужно было многое.

Хейз быстро нажала кнопку «Отправить», чтобы не передумать. Она так долго пыталась сохранять в тайне свое писательство, эту самую сокровенную часть ее жизни, да что там жизни – часть своей личности – так чтобы ее не затрагивали сложности, неопределенность и разочарования будней. Но она так больше не могла. Тэйн заслуживала того, чтобы знать, они слишком много значили друг для друга. А если Тэйн встречается с Оден, то она и так скоро догадается… Тэйн и Оден…

Сама мысль об этом сводила ее с ума, особенно сегодня, после прошлого вечера с Оден, после сегодняшнего утра. Но существовала объективная реальность, которую она уже не могла отрицать – ее мир сжимался, и ей все труднее было сохранять свои тайны.

Оден подняла трубку после первого звонка.

- Алло?... Привет.

Она повернулась спиной к Гейл, которая растянулась на диване и нянчила чашку, в которой оставалось еще немного утреннего кофе.

- Как ты? Хорошо, это хорошо… Мы пытаемся заказать такси... Нет, это совершенно лишнее. Правда… Я…хорошо, конечно. Спасибо тебе.

Она положила трубку и обнаружила, что Гейл вопросительно смотрит на нее.

- Это была Хейз. Она сказала, что через час придет лимузин, чтобы отвезти нас домой.

- Охх, до чего же мне нравится эта женщина! Кроме того, что она потрясающе великолепна, она еще и заставляет мир вертеться.

- Да, - ответила Оден, думая о том, что голос Хейз звучал еще более сдержанно, чем обычно.

- Кстати, если говорить о том, как вертится мир, - Гейл села и поставила свою чашку на банкетку, - что между вами происходит?

- Ничего не происходит, - Оден оперлась о стол.

- Ха-ха. А ты хочешь, чтобы произошло? – голос Гейл был мягким, а глаза нежными.

Оден мгновение колебалась, а потом ответила:

- Да, хочу. Очень сильно.

- Она об этом знает?

Оден покачала головой.

- Дать женщине понять, что ты в ней заинтересована – это, как правило, хороший первый шаг, Од.

Не прекращая беседы, они принялись собирать свои пожитки, разбросанные по комнате.

- Как? – спросила Оден. – Как мне это сделать?

Гейл рассмеялась.

- Это вопрос стиля, я так думаю.

- Нет у меня никакого стиля.

- Есть, конечно же есть, - Гейл взяла Оден за руку и развернула так, чтобы они смотрели друг на друга. – Ты честная, прямая и искренняя.

- Отлично, - скривилась Оден. – Звучит так, будто я девочка-скаут.

- И что?

- То, что это не очень сексуально.

- Ты и правда не понимаешь, да? – с ноткой трепета в голосе спросила Гейл.

- Чего? – Оден запихнула свою сложенную одежду в пластиковый пакет с логотипом гостиницы.

До чего ты чертовски сексуальна. Гейл вздохнула.

- Что в этих вопросах мне можно доверять. Послушай, солнышко, когда придет время, ты все поймешь сама. И вот тогда просто скажи ей, что ты чувствуешь.

- Когда ты так говоришь, кажется, что это совсем просто, - задумчиво сказала Оден.

- Как раз нет. Это самая трудная штука – раскрыться, выразить свои чувства, но я знаю, что ты по-другому не сможешь.

Оден снова вспомнила, как Хейз засыпала рядом с ней, и каким правильным это ей казалось. Интересно, хватит ли у нее пороху рискнуть, когда придет время? Если оно, конечно, вообще придет.

Абель Причард, Оден, Гейл и Хейз провели время в неловком молчании, пока лимузин преодолевал пятнадцать кварталов от отеля до улицы Оден и Гейл. Даже для хаммера - смешного, неповоротливого монстра, воплощавшего понятие шикарного автомобиля, понадобилось сорок пять минут, чтобы пробраться по узким нечищеным улицам, многие из которых были перегорожены брошенными автомобилями или непролазными сугробами. Лимузин не мог развернуться на единственном свободном ряду Сент Джеймс Плейс, так что он просто остановился посреди перекрестка, чтобы Оден и Гейл смогли выйти.

- Вы справитесь? – спросила Хейз, нахмурилась и тоже вышла наружу, не обращая внимания на свои модельные туфли. Оден и Гейл купили в гостиничном магазине подарков по дождевику в надежде, что они их как-то защитят.

- С нами все будет хорошо, - заверила ее Оден. По лицу Хейз явно было видно, что она намерена пойти с ними. Казалось, Хейз выглядела хорошо, но Оден заметила, что она слегка раскраснелась. У нее был жар.

Гейл проплыла по снегу на несколько шагов вперед, намеренно оставляя Оден и Хейз наедине.

- Ты мне позвонишь? – Оден не собиралась об этом спрашивать, но столкнувшись с перспективой не видеться с Хейз несколько дней, она не удержалась.

- Если смогу, - пробормотала Хейз. - А ты напишешь мне или оставишь сообщение, если тебе… что-то будет нужно?

- Да, конечно. – Оден знала, что ей пора идти. На Хейз был надет только пиджак, и она уже начинала ежиться. – Пожалуйста, береги себя.

Легко сказать. Она так много раз слышала это за последние месяцы. Но в первый раз Хейз приняла эту просьбу всерьез.

- Да. Буду.

Они молча смотрели друг на друга, а порывы ветра закручивали вокруг них снежинки.

- Тебе нужно идти, Хейз.

- Знаю, - она не пошевелилась.

Оден нежно улыбнулась и коснулась пальцами непокрытой руки Хейз, а потом решительно повернулась и пошла прочь. Когда она догнала Гейл и обернулась, огромная машина уже тронулась с места и покатила вниз по улице.

- Ты в порядке? – Гейл взяла ее под руку.

- Просто загрустила.

- С чего бы это?

Вместе они протаптывали тропу сквозь нетронутые сугробы в три фута высотой[10].

- У меня такое чувство, что я ее больше не увижу.

Гейл долго молчала.

- Конечно, увидишь.

Оден пораженно глянула на нее – она никогда не слышала, чтобы Гейл говорила с такой интонацией. Неуверенность. Она не спросила о причине, потому что у нее было такое чувство, что на этот вопрос Гейл не сможет ответить.

Гейл заглянула домой к Оден в пять вечера, перед уходом на дежурство.

- Боже, чего бы я только не отдала, чтобы у меня сейчас был хаммер.

- Как ты собираешься добираться до больницы?

- Дотопаю до Маркет стрит, а потом на метро. Выход со станции как раз напротив больницы, так что все будет в порядке.

- Позвонишь мне потом? – Оден переоделась в байковую рубашку и поношенные мешковатые джинсы. – Я не буду спать. Мне нужно многое прочитать.

Гейл, одетая в джинсы и тяжелые сапоги, прислонилась к двери и засунула руки в карманы кожаной куртки.

- Что-нибудь интересненькое?

- Думаю, да. Во всяком случае, необычное. Я все еще читаю «Темную страсть» Руны Дайр.

- Ох, это та еще книга. Хотела бы я остаться дома в тепле и уюте и почитать ее вместо того, чтобы пробираться сквозь эти сугробы. Да, а после знакомства с Тэйн я подумываю перечитать одну из ее книг, - Гейл ухмыльнулась. – Проведенное с ней время проливает на эту тему совершенно новый свет.

- Ты так считаешь? – заинтригованно спросила Оден.

- О да. Теперь, читая ее книги, я буду представлять вместо персонажей лично ее.

- Вместо персонажей? Или в постели?

- Ой, Од, это довольно личный вопрос. – Оден только фыркнула в ответ, и Гейл продолжила: - Было бы трудно теперь не видеть ее в каждой книге, понимаешь?

- Так ты думаешь, что она описывает себя?

Гейл задумчиво глянула на нее.

- Может быть, не целиком себя. Она соблазнительная и сексуальная, как и ее герои, но в жизни она немножко более… чуткая. На самом деле я не ожидала, что она окажется такой… немного застенчивой. Это само по себе очень сексуально.

- Да ты думаешь, что в ней все сексуально, - подколола Оден.

- Да, наверное. Может быть, - Гейл беззлобно пожала плечами. – Ну ладно, наслаждайся «Темной страстью», пока я буду урабатываться до смерти. Позже поговорим.

- Доброй ночи. Береги себя.

Оставшись одна, Оден перешла в гостиную, развела в камине огонь и устроилась в старом кожаном кресле с бокалом вина. Она не знала, в состоянии ли она читать. Ее мысли продолжали вертеться вокруг Хейз. Какими были губы Хейз, когда они целовались, как Хейз выглядела, когда засыпала, как звучал ее голос, когда они прощались.

Потом глаза Оден заскользили по строчкам, и чтение отдало ее во власть магии Руны Дайр.

Она быстро развела огонь в камине и уютно устроилась в удобном кожаном кресле. Ее саму удивляло, как расслабленно она себя чувствовала, и как спокойно ей было здесь. Редкий случай, когда ей не нужно было никуда спешить. И ей это нравилось.

Кайл тихонько подошла и протянула ей стакан.

- Бренди пойдет?

Дейн молча кивнула и приняла тяжелый стакан, наполненный темной, тяжело покачивающейся жидкостью. Кайл устроилась на большой подушке на полу у ее ног, спиной легонько опираясь о ее колено.

Оден вскинула голову, когда полено в камине стрельнуло, и рассеянно проводила взглядом плящущие искры, пока они не погасли. Почти не отвлекаясь, она села поудобнее, поджала ноги и вернулась к чтению с самого начала сцены.

Оден быстро развела огонь в камине и уютно устроилась в удобном кожаном кресле. Ее саму удивляло, как расслабленно она себя чувствовала, и как спокойно ей было здесь. Редкий случай, когда ей не нужно было никуда спешить. И ей это нравилось.

Хейз тихонько подошла и протянула ей стакан.

- Бренди пойдет?

Оден молча кивнула и приняла тяжелый стакан, наполненный темной, тяжело покачивающейся жидкостью. Хейз устроилась на большой подушке на полу у ее ног, спиной легонько опираясь о ее колено.

- Как только я чуть отдохну, я приготовлю нам что-нибудь поесть. Надеюсь, ты любишь простую еду, - сказала Хейз и вытянула ноги к огню.

- Не спеши, - Оден смотрела вниз на профиль Хейз. Пляшущие отсветы огня отбрасывали узорчатые тени на ее четко очерченное лицо и играли на ее растрепанных волосах. – Мне нравится огонь.

Хейз кивнула и плотнее прижалась к ноге Оден.

- Я рада, что ты пришла.

- Правда? – пробормотала Оден, завороженная янтарным свечением огня и теплом от спины Хейз.

- Угу, - Хейз потянулась вверх и мягко охватила рукой бедро Оден.

Оден немного выпрямила ноги, и Хейз придвинулась ближе, запрокинула голову и затылком прижалась к ее ногам. Оден потянулась вниз и, почти не думая, нежно запустила пальцы в густые волосы Хейз, а потом откинула голову на потертый подголовник и закрыла глаза. Может быть, она задремала на несколько секунд в успокаивающей теплоте огня и тепле тела Хейз. Она вздрогнула, когда ощутила легкое прикосновение к шее, а когда открыла глаза, Хейз стояла на коленях между ее ног, опираясь на край кресла и глядя на нее сверху вниз.

- Я тебя разбудила?

Оден улыбнулась и не пошевелилась.

- Я не спала. Дремала.

- Хорошо, - Хейз улыбалась, но немного напряженно. – Закрой глаза снова.

Оден выполнила ее просьбу, словно под гипнозом. Руки Хейз нежно прошлись по ее лицу и шее, согревая их своим прикосновением. Когда Хейз наклонилась вперед, поглаживая лицо Оден, та почувствовала жар от ее тела даже сквозь джинсы. Ее медленно нараставшее желание было столь изысканным, что она не хотела спешить. И все-таки, когда Хейз вытащила ее рубашку из брюк и нежно расстегнула пуговицы на груди, Оден не смогла удержаться и провела руками по ее бедрам, притягивая ближе. Она хотела, жаждала, ей было нужно больше. Она открыла глаза и встретила взгляд Хейз, затуманенный желанием.

Хейз легонько улыбнулась и покачала головой.

- Нет-нет. Держи глаза закрытыми.

Оден некоторое время смотрела на нее, зная, что ее желание явно написано у нее на лице. Не заботясь о том, что Хейз поймет, как сильно она хочет ее, Оден подчинилась. Ни для кого другого она бы этого не сделала. Не было никого, кому она настолько бы доверяла.

Хейз нежно стянула рубашку с плеч Оден, фиксируя ее руки в туго натянувшихся рукавах. Оден знала, что с легкостью освободится, если пожелает, но эффект неподвижности не был нежеланным. Она хотела принадлежать ей.

- Охх, - простонала Оден, когда Хейз мягко коснулась губами ее обнаженной груди. У нее закружилась голова, когда язык Хейз коснулся чувствительной кожи соска и зажег в нем пламя. Она выгнула спину, пытаясь плотнее прижаться к теплому рту. Губы Хейз терзали ее соски, а рука потянулась к застежке джинсов и стала расстегивать пуговицы. Она тихонько лежала, а Хейз просунула руку под нее и стянула с нее одежду. Тепло огня ласкало ее обнаженную кожу, а потом Хейз осторожно легла на нее сверху.

Шероховатая ткань джинсов Хейз терлась о кожу Оден, а когда Хейз заворочалась, устраиваясь между ее ног, Оден ахнула, когда ткань коснулась ее возбужденного лона. Она не могла сдержать себя и прижалась ближе, стремясь к большему контакту. У нее вырвался крик, и Хейз быстро отстранилась, разрывая изысканно-мучительное давление.

- Что такое? – выдохнула Хейз.

- О господи, Хейз, не останавливайся! – она нуждалась в ее прикосновении, а еще больше она нуждалась в освобождении, которое ей могла дать только Хейз. Когда она стала приподнимать голову, Хейз удержала ее за волосы, захватив их у основания затылка.

- Подожди, Оден, подожди, - прошептала Хейз и острожно скользнула свободной рукой ей между ног.

Оден снова закричала, обуздывая собственное желание, а пальцы Хейз невесомо ласкали ее, увлажняясь ее страстью.

- Я не могу, пожалуйста, я не могу! – застонала Оден, ее бедра задвигались в яростной попытке ощутить Хейз внутри себя. У Оден перехватило дыхание, когда Хейз вошла в нее полностью и прижала всем своим весом. Оден жадно нашла ее губы, и Хейз заполнила ее рот целиком, так же, как и ее тело. Оден вцепилась в нее, и ее тело и мозг взорвались вместе.

Когда дыхание Оден успокоилось, а тело перестало дрожать, Хейз осторожно убрала руку, и у Оден вырвался тихий стон. Хейз опустила голову на грудь Оден и удовлетворенно вздохнула. Оден высвободила руки из рубашки и крепко обняла Хейз, принося тепло и покой. Они еще долго лежали и молчали, пока в камине не прогорел огонь.

Оден вздрогнула, моргнула и невидящими глазами осмотрелась кругом, ошеломленная тем, что она все еще здесь и одна. В замешательстве она уставилась на собственные руки. В них была книга, а чувствовала она тепло женского тела. Тяжело дыша, она сосредоточилась на том, что она только что читала. Кайл и Дейн. Кайл и Дейн. А не Хейз и…

Она посмотрела на тот конец комнаты, на рдеющие угли в камине. Ее бил озноб, но кожа ее была горячей, а сердце билось быстро. Дрожащими руками она сжала книгу. Все было так реально, и ей стало так ясно, чего она хочет. Чего она жаждет.

- Бог ты мой, - прошептала она. – Хейз.

Гейл поднялась по ступенькам, вышла из метро и пошла ко входу в отделение неотложной помощи больницы университета Темпль. Снаружи было несколько людей и даже пара машин. Лимузин-хаммер подъехал и остановился у дверей приемного отделения. Его нельзя было не заметить, даже если бы она не узнала машину. Гейл остановилась и стала смотреть, как открывается задняя дверь, и из него выходят двое. Абель Причард нес чемодан. Хейдон Палмер сжимала в правой руке тонкий портфель. Гейл подождала, пока они пройдут в здание. Частную жизнь Хейз нужно было уважать, она этого заслуживала.

- Ох, Оден. Солнышко. Пожалуйста, не влюбляйся в нее.

Гейл шагала сквозь снег и пыталась поверить в то, что сердцу можно приказывать.