Темны пути любви

ГЛАВА 24

Оден посмотрела на часы. Боже мой, шесть- пятнадцать!

Потом она вскочила, затолкала бумаги в портфель и бросилась к двери. Она была в квартале от своего дома, когда налетела на Гейл, выгуливавшую Шейлока.

- Привет, солнышко, - поздоровалась Гейл и подладилась под ее шаг. – С пожара или на пожар?

- Я спешу. У меня свидание с Руной.

- Ты встречаешься с кем-то еще? – Гейл остановилась, как вкопанная, посреди тротуара. – Погоди. Руна? Руна Дайр? Ты встречаешься с Руной Дайр?!

Оден ухватила ее за руку и потащила за собой.

- Нет, с Хейз. Пойдем, побудешь со мной, пока я буду собираться.

- Ничего не понимаю, - проворчала Гейл, проходя вслед за Оден в спальню. Шейлок притопал за ними. – Так с кем у тебя свидание?

- С Хейз, - ответила Оден, - с кем же еще?

- Но ты сказала с Руной.

- Ох, извини – Тэйн тебе не сказала? Хейз это Руна и есть, - Оден начала поспешно раздеваться, - Мне нужно в душ. Заходи в ванную, поговорим.

- Поверить не могу! Хейз - это Руна?! Бог ты мой, это потрясающе! – Гейл прислонилась к раковине, а Оден влезла под душ. Повысив голос, чтобы е было слышно за шумом текущей воды, Гейл прокричала:

- Тедди и словечком не обмолвилась! Я ее убью! А потом завалю ее и изнасилую!

- Я так понимаю, она больше не спит на диване?

- Ты правильно понимаешь, но вот до спальни мы еле добрались.

- И почему меня это не удивляет? – Голос Оден на мгновение притих, а потом она спросила: - Ну и кто на кого набросился?

- А ты как думаешь?

Оден вышла из душевой кабинки и протянула руку.

- Полотенце. Спасибо. - Она обернула его вокруг головы, потянула с вешалки еще одно и закуталась в него. – Ты.

- Ты так говоришь только потому, что лучше знаешь меня, чем Тедди? – спросила Гейл с искренним интересом.

- Не совсем. Когда я смотрела, как вы танцуете в «2-4», я вдруг осознала, как нежно с тобой обращается Тэйн. У меня возникло такое ощущение, что она позволит тебе решать, когда и что должно произойти.

- Так что, она тут такая вся мисс Чувствительность, а я просто секс-разбойник? – Гейл закачалась на кровати со странно беспокойным видом. – Может, я вообще уже забыла, чем еще можно заняться с женщиной, кроме секса.

- Это не так, - Оден наклонила голову и вставила в ухо серьгу, сочувственно глядя на подругу, задетая оттенком боли в ее голосе. – Так получилось, что я знаю, насколько ты неимоверно чувствительна. А еще я знаю, до чего сильно она тебе нравится. Я не думаю, что ты сделала что-то не так, переспав с ней.

- До свадьбы? – рассмеялась Гейл.

- Я поклясться могу, что тебе не пришлось волочить ее в спальню на аркане. Почему ты терзаешься по этому поводу?

- Прости, - застенчиво пожала плечами Гейл. – Я просто… Я просто не хочу облажаться с ней и все испортить, Од.

- ТЫ хочешь сказать, что она значит для тебя больше, чем просто красивое лицо?

- Ну, если не упоминать еще и сказочное тело, то да, она – особенная.

- Я представить себе не могу, что тебе есть о чем беспокоиться. Я не думаю, что она еще хоть на кого-то смотрела с тех пор, как ей представили тебя в «Четырех временах года». И в клубе она с тебя глаз не сводила, - Оден встряхнула волосы, взяла фен и принялась быстро сушить волосы. – Стоит ли мне спрашивать, была ли ваша ночь чем-то из ряда вон выходящим?

- Секс был сногсшибательный, - Гейл пошла за Оден в спальню. Шейлок свернулся калачиком в ногах кровати и изо всех сил старался быть невидимым. Она уселась рядом с ним и рассеянно погладила его по голове. – Но это была не лучшая часть.

Оден отвернулась от шкафа с вопросительным выражением лица.

- Что ты имеешь в виду?

- Я думаю, что мне понравилось обнимать ее и проснуться с ней рядом. Не меньше, чем невероятный секс.

- Ой-ой. Как все серьезно. Ты без ума от нее?

Гейл горестно кивнула.

- Кажется, мне это нравится.

- Так это же замечательно! Я серьезно, - Оден вытащила платье и пару черных шелковых брюк и подняла их в руках. – Помоги мне выбрать.

- Куда вы идете?

- Я не знаю. Руна – Хейз – пришлет за мной машину.

- Ооо, она присылает машину… в один из следующих дней ты непременно расскажешь мне, каково это – спать с одной из богинь романтики.

- Может быть, - Оден зарделась, но заулыбалась от удовольствия. – Кроме того, у тебя есть собственная богиня любви. Тэйн Катласс известна своими горячими любовными сценами. И поверь мне, когда «Эрос» попадет в книжные магазины, она проснется знаменитой.

- «Эрос»?

- Это антология, которую пишут Руна и Тэйн. Эротика – ну, ты понимаешь, секс, любовь и все такое.

- А ты ее читала?!

В голосе Гейл прозвучала ревность, и Оден даже показалось, что она слегка надулась.

- Ну да. Я же их редактор.

- Я тебя ненавижу. Рассказы хоть хорошие? А те, что написала Тедди, они очень, очень чувственные?

- Купишь книгу – узнаешь, - Оден увернулась от подушки, которой запустила в нее Гейл и снова показала на одежду. – Ну ладно… так что ты скажешь?

- Если ты не знаешь, что вам предстоит, я бы остановилась на брюках и облегающем верхе. Это не будет ни слишком просто, ни расфуфыренно в любом случае, - Гейл одобрительно закивала, когда Оден показала ей бордовую шелковую блузку. – Отлично. Ну та что, скажи мне, Хейз – она похожа на Руну… в постели?

- Гейл, солнышко, Руны не существует.

- Конечно существует! – уверенно и абсолютно серьезно ответила Гейл. – Она пишет книги, у нее сотни поклонников, она отвечает на электронные письма, она пишет статьи и эссе. Она безусловно существует.

- Хейз страстная, захватывающая и очень чувственная, как раз такая, как можно предположить , прочитав книги Руны. Наш секс с ее описаниями дословно я не сравнивала, - Оден застенчиво улыбнулась. – Это требует больших умственных способностей, чем у меня остается, когда она касается меня.

- Господи! – Гейл бухнулась обратно на кровать, раскинула руки и застонала. – Оден, прекрати! Я же не увижусь с Тедди еще целых три дня!

- Ты сама спросила.

- Да, но я же не ожидала, что у тебя прорежется такой сексуальный тон, когда ты будешь отвечать. Господи!

- Ну, ты никогда и не слышала, чтобы я говорила о сексе до сих пор. И если подумать, то у меня и повода не было, - Оден наклонилась, взяла подругу за руку и потянула ее вверх, заставляя сесть. Потом она закружилась по комнате. – Что скажешь?

- Я думаю, ты выглядишь великолепно, - ласково ответила Гейл. – И я надеюсь, что у тебя будет самый замечательный вечер.

- Дождаться не могу, чтобы увидеть ее, - по лицу Оден мелькнула тень. – Иногда я просто забываю обо всем остальном. Иногда на минуту, иногда на целых две.

- А так и должно быть. Ты должна захлебываться от радости и ценить каждую счастливую минуту, которая у вас есть, - Гейл встала и положила руки ей на плечи. – Вам обеим нужно праздновать свою новую любовь. Это даст тебе силы.

Она не сказала: «Пока не настанут тяжелые времена», но эти слова повисли между ними в воздухе.

- Мы так и сделаем, - голос Оден был напряженным, на ресницах заблестели слезы, но она не расплакалась. – Спасибо тебе. За сегодняшнее.

Гейл обняла ее и прижалась щекой к ее щеке.

-Я пройду с тобой каждый шаг этого пути, - она легонько поцеловала ее в лоб. – А сегодня вечером постарайся ощутить и запомнить все хорошее, что у вас будет. Я просто уснуть не смогу, пока не узнаю, занимается ли она любовью так, как она это описывает.

Оден скользнула на заднее сиденье подъехавшего черного «Линкольна», чувствуя себя неловко, но и наслаждаясь одновременно. Небольшой, кремового цвета конверт лежал на сиденье рядом с красной розой. На конверте она обнаружила свое имя, написанное твердым почерком. Оден осторожно открыла его, стараясь не смять и не разорвать бумагу. Глупо. Но мне плевать.

Оден

Прошлая ночь была самой прекрасной ночью в моей жизни. И я сомневаюсь, что когда-либо смогу высказать тебе, как много это для меня значит, но все же я хотела бы попытаться.

Я очень благодарна тебе за то, что ты согласилась скрасить своим присутствием этот вечер.

Искренне твоя, Хейз.

Глаза Оден наполнились слезами, и она быстро выглянула в окно, стараясь отвлечься и угадать, куда они едут. Автомобиль направлялся на восток, к Пайн-стрит в самом центре Society Hill, самого старого района города, двигаясь по узким мощеным улицам, застроенным рядами домов из коричневатого песчаника. Не глядя, она потянулась за розой и положила ее к себе на колени, сжимая в ладонях. Что же я буду делать, если потеряю тебя теперь?

- Мы прибыли, мисс Фрост, - объявил водитель, когда автомобиль подъехал и остановился у отдельно стоящего четырехэтажного кирпичного дома, отделенного от улицы низким забором из кованых решеток и живой изгородью. Два светильника по обе стороны от массивной деревянной двери освещали короткую дорожку к мраморным ступеням.

- Спасибо, - ответила она и вышла из машины. Конверт она засунула в карман пальто, а розу осторожно держала в правой руке. Она шагнула на дорожку, и дверь отворилась. На пороге стояла Хейз в мягком свете люстры, освещавшей ее со спины.

- Здравствуй, Хейз, - негромко сказала Оден и подошла ближе.

- Здравствуй, - Хейз склонилась к ней и нежно ее поцеловала, а потом взяла ее за свободную руку. – Пожалуйста, проходи.

Автомобиль за их спинами ускользнул прочь.

Войдя в просторную прихожую, Оден едва заметила антикварную полированную мебель и роскошные пушистые ковры. Все, что она видела - это Хейз, одетая в черные брюки и черную шелковую рубашку с открытым вырезом, зауженными рукавами и двойными манжетами. Золотые запонки поблескивали на ее запястьях[12].

Оден смотрела, как Хейз идет к ней, и на мимолетный миг снова ощутила ее тело распростертым поверх своего. Она ахнула.

Хейз остановилась, посмотрела на нее, и ее глаза вспыхнули.

- Все хорошо?

- О да, - выдохнула Оден. – Замечательно.

- Позволь я возьму твое пальто… и определю куда-нибудь эту розу.

- Ты с ней поосторожнее, - пробормотала Оден, отдала цветок и сбросила с плеч пальто. – Она особенная.

Хейз улыбнулась.

- Я буду обращаться с ней очень аккуратно.

- Я знаю, что будешь.

Они стояли так близко, не сводя друг с друга глаз, и воздух вокруг них затих и сгустился от тишины. На шее Хейз размеренно и сильно билась жилка. Оден коснулась ее пальцами. Хейз закрыла глаза.

- Мне страшно неловко, - прошептала Оден и придвинулась ближе, скользнув рукой на затылок Хейз и запуская пальцы в мягкие волосы, - но я хотела сделать это весь день.

Поцелуй был медленным и мягким, легчайшее касание, ласковое исследование самого краешка губ. Все, чего Оден хотела в этот момент, это почувствовать тепло и нежность тела Хейз и то, как ее кровь бьется под ее пальцами в такт ударам сердца. Когда Оден отстранилась, глаза Хейз были открыты, зрачки расширились, в глазах плясали слабые искорки. Она прерывисто дышала.

- Не стоит… извиняться… за это, - умудрилась произнести Хейз перехваченным от желания горлом. – Я… на чем мы остановились?

- Пальто, - промурлыкала Оден, поглаживая ее по щеке и отходя на шаг. – Роза.

- Ох. Да. – Хейз моргнула, и у нее в глазах немного прояснилось. Потом она усмехнулась. – Руна сейчас непременно процитировала бы сексуальную строчку собственного сочинения.

- Тебе она не нужна.

- Может быть, позже.

- Ммм, - согласилась Оден, не в силах отвести взгляд от ее лица.

- Гостиная прямо по коридору и направо. Позволь я разберусь с этим, - Хейз показала на вещи, которые все еще держала в руках.

- Хорошо.

Чего Оден действительно хотелось, так это тенью сопровождать ее по всему дому. Она не хотела выпускать Хейз из поля зрения. Задумавшись, нормально ли это, или просто является прямым результатом ее страхов, она заставила себя улыбнуться. – Давай. Гостиную я найду.

Когда Хейз вернулась, Оден стояла у камина и смотрела на горящие поленья.

- У тебя красивый дом.

- Спасибо, - Хейз остановилась в нескольких футах от нее. – Тебе устроить экскурсию по дому сейчас или после ужина?

- Я думаю, давай сначала поужинаем.

Хейз протянула руку, Оден приняла ее и последовала за ней столовую. В комнате были высокие потолки, люстра отбрасывала на стены мягкие тени. Обеденный стол был накрыт на две персоны, один прибор был расположен в торце стола, другой сразу рядом с ним. Накрытые серебряными крышками сервировочные блюда стояли отдельно на специальных нагревателях. Очень элегантно. Очень интимно.

- Как замечательно, - выдохнула Оден.

- Это идея Руны.

Оден рассмеялась в голос.

- Ну конечно. Она ведь тоже здесь живет, как я понимаю?

Хейз ухмыльнулась.

- Большей частью наверху, в студии.

- Ты мне потом покажешь? Я бы хотела увидеть, где ты работаешь.

- Все, что захочешь, - Хейз отодвинула для Оден стул и заняла соседнее место. Она потянулась к кулеру за вином и подняла бутылку на обозрение Оден. – Разреши мне?

- Да, пожалуйста, - пока Хейз разливала вино, Оден показала на сервировочные блюда. – Я нас обслужу?

Хейз кивнула, и несколько минут они молча передавали друг другу тарелки. После первых глотков Оден прикрыла глаза и тихонько застонала. – Скажи мне, что это приготовила ты.

- Ээ.. нет, - Хейз шумно вздохнула. – Черт, а я так хотела произвести на тебя впечатление.

Оден улыбнулась и покачала головой. – Вообще-то я рада, что это не ты, потому что я не уверена, что когда либо смогу сравняться с тобой, какая ты есть.

- А тебе и не нужно, - серьезно ответила Хейз, взяла ее руку и поднесла к губам. И поцеловала ладонь. – Я просто хотела поблагодарить тебя.

- Не нужно, - прошептала Оден, позабыв о еде, глядя, как губы Хейз касаются ее кожи. – Никогда не благодари меня за мою любовь к тебе.

Хейз замерла, напряглась, и глаза ее потемнели.

- Оден, нет…

- О господи, я все-таки это сказала, да? – Оден сжала руку Хейз, чувствуя, что она вот-вот отстранится. – Ну, так это правда. Я не возьму свои слова назад.

- Ты не можешь, - тихо проговорила Хейз. – Мы не можем.

- Почему нет?

Хейз опустила их соединенные руки на стол и уставилась на них. Даже сейчас, когда она была настолько здорова, насколько это было возможно, ее рука была намного бледнее руки Оден.

- Ты знаешь, почему.

- Нет, не знаю, - твердо ответила Оден. – Я знаю, что ты больна. Это не значит, что между нами ничего не может быть.

- Мы можем встречаться, - Хейз не поднимала глаз.

- Отлично. Мне это нравится. В следующий раз моя очередь устраивать тебе сюрприз, - Оден осторожно посмотрела на Хейз. Это был первый раз, когда Хейз избегала ее взгляда.

- Это не может быть серьезно.

- Это уже серьезно, - Оден подвинула свой стул и свободной рукой коснулась щеки Хейз, очень нежно разворачивая ее к себе. Когда Хейз наконец посмотрела ей в глаза, потребовала: - И скажи мне, что это не так.

Хейз долго молчала, а потом покачала головой.

- Я не могу позволить тебе ввязываться в это.

- И что именно ты хотела бы остановить? Ту часть, где мы разговариваем или ту, где работаем вместе, или ту часть, где мы касаемся друг друга? – Оден сделала вдох, чтобы успокоиться. – Все это части того, что между нами есть, и я не хочу отказываться ни от одной из них. Я хочу большего, а не меньшего.

- А шести месяцев или года тебе хватит? – голос Хейз был резким, переполненным гневом и раздражением.

- Нет, не хватит, - мягко ответила Оден. – Даже и близко не хватит. Но это станет началом.

- Ты же знаешь…

- А что ты скажешь о трансплантации костного мозга?

- Господи… - Хейз откинулась на спинку стула. – Откуда ты об этом узнала?

- Гейл.

Хейз прикрыла глаза.

- Там все не так просто.

- Да, я знаю. Из того, что рассказала мне Гейл, я не понимаю и половины. Так помоги мне.

- Это должен был быть романтический вечер, и посмотри только, во что он превратился, - Хейз выпрямилась, и выражение ее лица стало сосредоточенным. – Ты в это хочешь превратить свою жизнь? В разговоры о моей болезни?! В размышления о моем будущем, если оно у меня вообще есть?

- Нет, не в это. Но это часть того, что происходит с тобой, так что я хотела бы обсудить это сейчас, - Оден наклонилась и поцеловала Хейз в кончик подбородка. – А потом я хотела бы провести остаток вечера, думая о том, как сильно я люблю то, как ты на меня смотришь.

Хейз застонала.

- Ты не собираешься проявить благоразумие, нет?

- Я постараюсь, - совершенно серьезно ответила Оден. – Объясни мне, почему ты не сделала пересадку.

- Потому что качество моей жизни было удовлетворительным, и мне многое нужно сделать в оставшееся у меня время, - голос Хейз был низким, веским, в нем звучали смирение и окончательное принятие. – Я не хочу потерять ни минуты, а пересадка может не сработать. – Хейз посмотрела Оден в глаза. – Шесть месяцев становятся бесконечно драгоценными, если у тебя их всего осталось двенадцать.

Оден внезапно стало очень холодно, и она старалась не задрожать. Она опустила руки на колени и сцепила пальцы. В комнате было комфортно и тепло, но тело ее сделалось ледяным.

- Но ты сделаешь ее, если.. если у тебя не будет другого выбора?

- Я не знаю, - негромко ответила Хейз. – Я не выношу и мысли о беспомощности, о том, что должна позволить им уничтожить даже ту защиту, которая у меня осталась. О том, чтобы умереть, будучи не в состоянии даже бороться.

Оден больше не могла это выносить. Она больше не могла продолжать разговор, находясь так далеко от Хейз. Им многое нужно было обсудить, но сейчас ей нужна была передышка, хоть ненадолго, чтобы отдохнуть от боли.

- А мы не могли бы пока накрыть еду и посидеть у огня минутку? Я замерзаю.

- Конечно, - Хейз встала, и на лице ее появилась обеспокоенность. – Ты плохо себя чувствуешь?

- Нет, я в порядке. Просто замерзла. - Оден встала, взяла Хейз за руку и кивнула в сторону гостиной. – Как насчет того, чтобы посидеть рядышком и согреть друг друга?

Хейз обняла ее за талию, и само прикосновение мгновенно успокоило ее. Другой рукой она подхватила бутылку вина.

- Возьми бокалы. Я думаю, с этим мы справимся.

Пятью минутами позже они свернулись калачиком на диване, глядя на огонь, в который Хейз подбросила еще несколько поленьев. Оден уютно устроилась, привалившись к Хейз, подогнув ноги и сбросив туфли на пол. Хейз накрыла их вязаным пледом, обняла Оден за плечи и прижалась щекой к ее виску. – Так лучше?

- Ммм, - вздохнула Оден. – Замечательно.

Хейз поцеловала ее висок, потом краешек ее челюсти.

- Ты очень красивая.

- Спасибо, - Оден устроилась у нее на груди и стала смотреть, как танцует огонь и слушать, как стучит сердце Хейз. Какое невероятное чудо – эта женщина, эта жизнь. Она подумала о написанном Руной эпизоде – о двух нерешительных возлюбленных, сидящих у огня, и о том, как в конце они уступают желанию. Она припомнила их страсть, их нежность, их сладкое, сладкое желание так, словно эти чувства были ее собственными. И внезапно ей захотелось не просто мечтать, а прожить этот момент вместе с Хейз.

- Я хочу заняться любовью с тобой.

- И я тоже хочу тебя, - выдохнула Хейз ей на ухо. – Так сильно, что думать больше ни о чем не могу.

- Нам нужно в чем-то проявлять осторожность? – Оден наклонила голову, вглядываясь в лицо Хейз. – Я могу чем-то причинить тебе вред?

- Нет. – Хейз поцеловала ее в лоб. – Нет.

- Точно? А… кровотечения?

Хейз замотала головой.

- Мне только что сделали переливание. Я знаю и могу сказать, когда уровень моих лейкоцитов падает. Головная боль, синяки и только потом начинаются кровотечения. Сейчас я в порядке.

Оден развернулась так, что теперь она полулежала у Хейз на коленях, прижимаясь грудью к ее груди, обнимая руками ее за шею.

- Хорошо. Потому что мне очень, сильно, просто ужасно нужно касаться тебя везде, и я не могу гарантировать твою безопасность.

Хейз рассмеялась, и ее сердце встрепенулось при звуке дразнящих ноток в голосе Оден.

- И почему это мне не страшно?

- Я не знаю, – пробормотала Оден, одной рукой расстегивая пуговицы на рубашке Хейз. – Должно быть страшно.