Темный Луч. Часть 5

Я зарычал от раздражения.

— Елена будет занята, Блейк. Ей нужно принять несколько человек для нас с Гельмутом. Последнее задание.

Мне не нравилось, что он делал это в мое отсутствие.

— Расслабься. Принцессу хорошо охраняют.

Когда мы вернулись к обеду, Арианна набросилась на Хейко так, словно не видела его несколько недель.

Проходя мимо них, я покачал головой.

Елена разговаривала с Гельмутом и Эмануэлем в кафетерии.

Подали обед, и я ел как зверь, которым и был.

— Эй, что с тобой такое? — спросила Елена.

— Ничего. Думал, что Калеб уже должен был передумать.

— Блейк, это не твоя вина. Мы выполнили свою часть работы. Мы не можем заставить…

— Да, ты уже говорила это раньше.

— Давид, помни, — улыбнулась она мне, возвращая мне мои же слова.

Я притянул ее к себе и поцеловал в макушку.

Я не мог жить без нее. Я отказывался. Если кому-то и суждено было умереть, то это буду я.

Мой отец и сэр Эфраим огромными шагами подошли к телевизору.

Они все еще не убрали большой экран из кафетерия с момента появления Елены в «Просто Кев».

Он включил его.

— Что происходит? — Я встал и подошел к своему отцу.

— Калеб делает объявление.

— Он что? — спросила Арианна. Стул заскрипел, и мгновение спустя она стояла рядом со мной.

Елена коснулась моей руки, и моя ладонь накрыла ее.

— Нам сообщили, что он обращается к Арису по поводу того, что его дочь сражается за это дело.

Арианна рассмеялась, думая, что это было забавно.

— Возможно, именно твой поступок изменит мнение твоего отца, принцесса, — сказал сэр Эфраим.

— Я не должна быть этой причиной. Королю Альберту следовало бы.

Гельмут улыбнулся.

— Это не так. Я же говорил тебе, что он справится.

Я сомневался в этом.

Выступающий представил короля Калеба, и толпа зааплодировала. Камера переместилась на Калеба, когда он поднимался по ступеням на подиум за воротами своего замка.

Елена глубоко вздохнула, и я погладил ее по спине.

Я ни на секунду не поверил словам Гельмута.

Калеб был трусом. Мне было все равно, что говорили мой отец или Гельмут. Он никогда не показывал мне ничего другого с того самого дня, как появились лианы.

Калеб взял микрофон и обратился к своему народу.

Его губы изогнулись, а глаза загорелись. Это изменило все его черты.

Калебу следовало бы больше улыбаться.

— Новости о том, что король Альберт все еще жив, пойман в ловушку и подвергнут пыткам Гораном, заполнили первые полосы всех газет.

Елена закрыла глаза.

— Верю ли я, что это правда?

Тишина затянулась на несколько секунд, а мне показалось, что прошла вечность.

— Нет, — сказал Калеб.

— Ты идиот! — Арианна выругалась в адрес телевизора.

— Эй, не расстраивайся так, — прошептал Хейко ей на ухо. Он стоял у нее за спиной, поглаживая ее плечи.

— Я не верю и скажу вам почему. Король Гельмут и я были свидетелями того, как взорвали короля Альберта в ту ночь, когда Лианы поглотили Итан. Я был там с королем Гельмутом и несколькими его людьми. Альберт отдал свою жизнь, чтобы спасти всех нас.

Я закрыл глаза, а затем открыл их.

— Мой отец был взорван? — Елена посмотрела на Гельмута, стоявшего в нескольких шагах от нас.

— Позже, принцесса, — прошептал Гельмут.

Ее дыхание участилось, и я увидел сомнение в ее глазах.

— Тсс, — успокоил я.

Я слушал, как Калеб рассказывал о той ночи. Это было то же самое, что сказал мне Гельмут в тот день днем.

— Так вот во что я верю, — сказал Калеб. — Но, — продолжил он, и во всем кафетерии воцарилась тишина. — Верить и знать — это не одно и то же. Да, произошел взрыв. Да, шансы на то, что он жив, невелики, но я уже не уверен на сто процентов, жив он или мертв.

Он посмотрел вниз и глубоко вздохнул.

— Если есть шанс, хотя бы один процент, что мой друг, мой брат, мой король все еще жив, тогда я возьму свой меч. Я буду сражаться. — В его глазах заблестели слезы.

Гельмут усмехнулся и хлопнул в ладоши.

— Я не ожидаю, что кто-то из вас последует за мной. Я не буду заставлять никого из вас брать в руки оружие и маршировать. Это не то, что делают короли. Но вам нужно спросить себя: правда ли то, что говорит Елена? Если то, что говорят сто пятьдесят человек, живших по ту сторону, — правда? Что вы скажете своему королю в тот день, когда он спросит, почему вы не помогли? У вас есть веская причина? Достаточно веская причина, чтобы прожить с ней всю оставшуюся жизнь? Помните, кем он был, кем он все еще может быть. Примите свое решение по этому поводу. Я уезжаю завтра в девять утра, чтобы отправиться в Лигу Драконов в Тите. Кто хочет присоединиться ко мне в этой битве, встречаемся в восемь. Если кто-то из вас хотел бы оказать свои услуги каким-либо другим способом, защитить этот город, женщин и детей, будьте там. Помните, что король Альберт сделал для всех нас, помните, каким королем он был, и примите свое решение об этом и только об этом.

Он сказал спасибо и ушел.

Толпа больше не аплодировала; они оцепенели, как я и Елены. Даже Арианна такого не ожидала.

— Он делает это только потому, что боится потерять все, — сказал папа.

— Это хорошая вещь. Это значит, что Калеб верит, что Ал жив. — Гельмут хлопнул папу по плечу. — Мы должны подготовиться к приходу Ариса.

Гельмут выглядел взволнованным, когда выходил из кафетерия. Эмануэль подмигнул Елене и последовал за ним.

Несколько секунд спустя Елена последовала за мной, притягивая меня за собой, как магнит.

— Король Гельмут! — закричала она, когда Эмануэль превратился в дракона.

— Елена? — вздохнул он.

— Просто скажи мне. Правда ли то, что сказал король Калеб? Был ли взрыв?

— Был, но ты видела своего отца. Ты слышала, что он сказал. Твой отец был кем угодно, но трусом и лжецом он не был, — он погладил ее по щеке. — И он никогда бы не солгал, особенно тебе.

Она кивнула, когда король Гельмут улыбнулся.

Он забрался ботинком на крыло Эмануэля, и все выглядело так просто.

— Он жив. Мы все должны сыграть свою роль и сохранить его таким.

Эмануэль взлетел, и мы наблюдали, как они поднимаются в небо.

Я притянул Елену поближе и обнял ее.

— Я тоже верю, что он жив. Не теряй надежды сейчас.

Она посмотрела на меня с таким количеством вопросов в своих зеленых глазах.

— Ты его не знала. Он был особенным. Если кто-то и мог пережить взрыв, так это он.

Елена кивнула.

— Король Калеб вот так изменил свое мнение?

Я чуть улыбнулся.

— Это была одна из самых сильных черт твоего отца. Он каким-то образом всегда находил подход к людям, даже к самым упрямым.

Она залилась смехом — музыка для моих ушей. Но это исчезло быстрее, чем мне хотелось.

Я обхватил ладонями ее лицо и заставил посмотреть на меня.

— Ты встретишься со своим отцом, обещаю.

— Какой ценой? — В ее глазах заблестели слезы.

— Все должно получиться. Нам нужно доверять и иметь веру. Арис сражается вместе с нами.

Около двух мой отец захотел собрать больше людей в Итане теперь, когда приближался Калеб со своей армией.

Я пошел с ними, и Арианна с Хейко тоже.

Лианы все еще были пугающими. Их головы зашипели, когда их похожие на корни тела сплелись друг с другом, пробуждаясь.

— Срань господня.

Все рассмеялись над замечанием Хейко.

— Это было нашим кошмаром последние восемнадцать лет. — Арианна съязвила и посмотрела на Елену. — Но я не видела, чтобы кто-нибудь приближался к ним, так что продолжай в том же духе.

— Заткнись, — парировала Елена. — Ты скоро обоссышься.

Раздалось еще больше смеха, когда Арианна надулась на Елену, прищурив глаза и скрестив руки на груди.

Она схватила Байрона.

— Помнишь, что я сказал? — скомандовал папа.

— У меня есть карта. Я не потерплю неудачу.

Папа улыбнулся.

— Я знаю, что ты этого не сделаешь.

— Готов? — Пальцы Елены сомкнулись вокруг руки Байрона.

— Все говорят о том, что внутри. Итак, покажи мне, правда ли это.

Елена усмехнулась.

— Беги, Байрон, — пропищал я, и раздалось еще больше смешков.

Я ненавидел, когда она уходила без меня. Несколько секунд я с трудом дышал.

Арианна ахнула, когда лианы расступились перед Еленой, и они вдвоем исчезли.

— Срань господня, — улыбнулась Арианна. — Так просто?

— Да, Елена, несомненно, наполнена магией.

— Она должна была быть такой, чтобы заявить на тебя права.

Я улыбнулся, но улыбка быстро исчезла, и я продолжал наблюдать за лианами.

— Ты ненавидишь каждую секунду этого, не так ли?

— Конечно. Если что-нибудь случится с Еленой, пока она там, эта миссия провалена.

— О, черт. Я об этом не подумала.

Принцесса Ариса терпеливо ждала вместе со мной. Несколько минут спустя усики лиан раздвинулись. Елена вышла с человеком, которого заменил Байрон.

Она забрала еще троих, и еще трое вышли.

Они ушли с моим отцом, а Елена подошла ко мне с таким видом, словно у нее была своя миссия.

Затем она последовала за ним.

— Куда ты направляешься?

Она не ответила, но я мог сказать, что она направилась прямиком в кабинет моего отца. Она хотела получить ответы.

Она открыла дверь кабинета моего отца.

— Принцесса? — спросил Гельмут.

— Мне нужно знать, какие данные у них?

Гельмут улыбнулся.

— Нет, — закричала Елена прежде, чем он успел что-либо сказать. — Блейк и я должны убить Саадедина. Говорит ли нам что-нибудь из этой информации о том, где он находится? Как он выглядит?

— Ладно, просто оставь мне сегодняшний день, ладно? Вы с Блейком сможете присутствовать завтра, когда король Калеб и все его люди будут проинформированы обо всей имеющейся у нас информации.

— Обещаешь? — Она была непреклонна.

— Даю слово, — сказал Гельмут.

Она кивнула, и я взял ее за руку и вывел из зала.

У меня возникло странное ощущение, что Елена знала, что Гельмут что-то скрывает от нее. Этим чем-то был Горан, его близнец во всех проявлениях.

Часть меня чувствовала, что ей тоже нужно это знать. Это было предчувствие. Но тогда это бы означало, что я не буду выполнять свою работу, а это было невозможно. Мы не расстанемся. Я буду защищать ее ценой своей жизни и умру за нее. Если я увижу Горана, то испепелю его на месте.

— 8~

Елена лежала в моих объятиях на диване. Я скучал по тому, чтобы держать ее в своих объятиях.

Она была неразговорчива, как бы я ни старался занять ее. Я продолжал посылать Джорджу сообщения. Я знал, что она беспокоилась о Бекки и о том, заговорит ли та с ней снова. Насколько злой может быть одна цыпочка?

— Блейк, — отец прошел мимо дивана, на котором лежали мы с Еленой. Он кивнул мне, чтобы я следовал за ним.

Я поцеловал ее в макушку, прежде чем встать с дивана. Мне не хотелось оставлять Елену одну, но она была погружена в свои мысли.

— Я всего на секунду.

— Хм, прости? — Елена улыбнулась.

— Отец хочет меня видеть. Я всего на секунду.

— Иди. — Она помахала мне рукой и снова посмотрела на экран.

Я ненавидел, когда она была такой тихой, и именно в такие моменты мне действительно хотелось услышать ее мысли.

Я открыл дверь кабинета.

— Блейк, извини, мне нужна твоя комната? — Он был занят обновлением данных.

— Тебе нужна моя комната?

— Здесь, в Лиге Драконов. Я только что получил известие, что сегодня попозже прилетит много драконов, и нам нужно их приютить.

— Ладно, как ты думаешь, где я буду спать? — Я приподнял бровь, ожидая ответ на мой вопрос.

Отец скривил губы.

— Только не с Еленой.

Мое лицо исказилось от сарказма. Это даже не было мыслью.

Отец рассмеялся.

— У меня есть несколько палаток, если не возражаешь поставить одну.

— Конечно, нет. Это палатка, — мои губы изогнулись в улыбке. — Сколько придет?

— Около пятнадцати. Но Чонг говорит, что все больше драконов слышат нашу мольбу, и все больше вступают в контакт с советом на той стороне. У меня странное ощущение, что у Мэтта заняты руки.

Я забыл о Мэтте.

— Он знает, что Елена была на другой стороне?

— Я сообщил ему, когда ты обнаружил, что находишься в Итане. Он сказал мне, что это было что-то в глубине его сознания, поскольку он так и не наткнулся ни на одну из зацепок, которые ты ему дал.

Я кивнул. Жаль, что Мэтт не мог сказать мне об этом. Тогда все, возможно, прояснилось бы быстрее, чем то, почему я не мог ее найти.

— И это все?

— Да, на данный момент это все.

Я кивнул и ушел, чтобы вернуться к Елене. Она все еще валялась на диване.

Я сел и положил ее ноги к себе на колени, рисуя пальцами на верхней части ее ступней.

— Пятнадцать драконов прибудут с другой стороны сегодня вечером, — сказал я, поскольку она не спросила меня, что он хотел знать.

— Прости, что?

Я улыбнулася.

— Я сказал, что пятнадцать драконов прибудут с другой стороны.

— Правда?

— Они услышали наш зов. Появляется все больше и больше людей.

— Где они остановятся?

— Прямо здесь, в лиге. Вот почему отец хотел меня видеть, сегодня мне придется спать в палатке.

— Ура, тебе.

Я усмехнулся.

— Я люблю спать на улице, Елена.

— Забыла. У тебя тоже есть к этому дар.

Мы оба улыбнулись.

Пока мы смотрели шоу, снова наступила тишина. Я не очень увлекался телевидением; мне больше нравилось парить в небе, проводить время в облаках.

— Ты… — зазвонил мой кэмми, и на нем высветилось имя Джорджа.

— Я всего на секунду, — сказал я и вышел на улицу. Я не хотел, чтобы Елена знала, что Бекки все еще расстроена.

Я ответил на звонок, и на голограмме появилось его лицо.

— Привет, — сказал он.

— Вы, ребята, в порядке?

— Более чем в порядке. Где ты? — Джордж плавным движением провел рукой по волосам.

— В Лиге драконов.

— Я видел интервью с Калебом, так что вы получили короля Ариса, поздравляю.

— Гельмут считает, что это был всего лишь вопрос времени.

— Да, тут у меня были свои сомнения.

— Как она? — Я имел в виду Бекки.

— Причина, по которой я звоню. Есть место еще для двоих?

Я улыбнулся.

— Всегда найдется место еще для двоих, Джордж.

— Хорошо, увидимся около шести.

— Не могу дождаться, — ухмыльнулся я.

Джордж усмехнулся, и его голограмма исчезла. Елена описалась бы, если бы знала, что Бекки наконец-то придет.

Я откинулся на спинку дивана и улыбнулся ей.

Она поймала на себе мой пристальный взгляд и наконец посмотрела в мою сторону.

— Почему ты так улыбаешься?

— Хорошие новости. Джордж и Бекки приедут сегодня вечером.

Елена разинула рот, заставляя себя сесть прямо.

— Правда?

Я кивнул.

— Джордж только что звонил мне.

Она продолжала пристально смотреть на меня.

— Это плохие новости?

— Нет. Я просто не видела Бекки с того дня, как она узнал, что ее отец все еще жив. Думаю, это всего лишь нервы.

— Ну, ты дала ей достаточно времени, чтобы прийти в себя. Хочешь полетать?

Она улыбнулась.

— Да, может быть, небо — это то, что мне нужно, чтобы проветрить голову.

— Ты в порядке?

— Думаю, что все, наконец, берет свое.

— Эй. — Я погладил ее по ноге. — Ты не одинока в этом, Елена.

— Знаю. — Она вздохнула. — Полет будет потрясающим.

— Пошли, — сказал я и встал.

Мы приземлились на горе, и Елена соскользнула с моего крыла, когда я трансформировался обратно.

Она протянула мне халат, не глядя на меня. Я покачал головой, взял его и натянул на себя.

Она поудобнее устроилась на одном из ближайших валунов, и я сел рядом с ней.

— Не против поделиться тем, что тяготит тебя?

Она посмотрела на меня и глубоко вдохнула, медленно выдыхая.

— Все. Что, если мы потерпим неудачу, Блейк?

— Этого не будет. Группа, которую ты недавно разместила в Итане, должна выяснить, жив ли еще твой отец. Они извлекут эту информацию.

— Есть причина, по которой он не хотел, чтобы мы его спасали.

— Какая именно?

— Боялся, что может быть слишком поздно, — сказала она.

— Эй, мы продвигаемся в миссии, Елена.

— Не так уж и сильно, Блейк. Он боялся, что спасать его может быть слишком поздно… для него.

— О, настолько поздно. Нет. Нам придется быть терпеливыми с твоим папой, но с ним все будет в порядке. Твой отец был одним из самых сильных людей, которых я когда-либо встречал. С ним все будет в порядке.

Она кивнула.

Я обнял ее за плечи и притянул ближе к себе. Я коснулся губами ее волос, когда очистил свой разум. Я не хотел думать ни о чем, что лежало перед нами.

Мы пробыли там некоторое время, прежде чем вернуться, и успели как раз к ужину.

Елена ждала прибытия Бекки и Джорджа. Я надеялся, что Бекки перестала злиться на Елену. Мне не нравилось, как Елена беспокоилась обо всем.

Мы вышли на улицу, чтобы подождать их.

Сегодня она была слишком тихой.

Я взглядом уловил Джорджа, летящего на горизонте.

— Смотри. — Я мягко подтолкнул Елену локтем, и она посмотрела на то, на что я указал.

Она сжалась.

— Все будет хорошо. Бекки здесь, а это значит, что она готова говорить.

— Да, — вздохнула Елена, просто глядя на горизонт, когда они приблизились.

Лапы Джорджа коснулись земли, и, пробежав немного, он остановился. Часть меня была рада, что он был здесь.

Бекки соскользнула с его крыла, а Елена поднялась с земли. Я последовал за ней.

Бекки направилась к нам. Она выглядела так, будто была опустошена.

Затем она подбежала к Елене и обняла ее. Она прошептала свои извинения.

Джордж преобразился и схватил халат, который торчал из сумки Бекки. Он натянул его на себя и подошел поприветствовать меня шлепком.

— Рад тебя видеть, — прошептал я.

— Я тебя тоже.

Мы продолжали наблюдать за Еленой и Бекки, просто крепко держащихся друг за друга.

Объятие прервалось. Бекки посмотрела на небо.

— Прошло так много месяцев. Как тебе удавалось хранить тайну о том, что твой отец был жив все это время?

— У меня не было выбора, — сказала Елена. — Технически он не хотел, чтобы мы делали что-либо из этого. Он не хотел, чтобы мы освобождали Итан. Заставил меня пообещать, и я вроде как пообещала.

Бекки фыркнула.

— Я была такой маленькой, когда все это случилось, но… — Она вздохнула. — Это очень похоже на него. Я имею в виду то, как все говорили о нем все эти годы. На самом деле заниматься этим опасно, и я понимаю, почему он не хотел, чтобы мы освобождали Итан.

— Бекки. — Голос Елены звучал растерянно. — Ты слышала, что я сказала. Кто был жив вместе с ним, верно?

— Да, я слышала. Я почти не помню своего отца.

— Твой отец настолько храбр, насколько это возможно, он никогда не склонялся перед волей Горана.

— А что, если мы придем слишком поздно? — спросила Бекки то, о чем беспокоилась Елена. — Ты не видела мою маму, когда мы добрались до нее. Она была вне себя. Она просто хотела, чтобы мы пошли за моим папой, будто он ждал нас у стены или что-то в этом роде.

Я посмотрел на Джорджа, и он кивнул.

— Я знаю, это страшно. Сэр Роберт направлялся к Лианам. Если бы не Блейк…

Бекки на несколько мгновений повернулась ко мне, а затем обратно к Елене.

— Так вот почему его не было там с нами?

Она кивнула.

— Мы освободим их, — сказала Елена. — Всех, и мы наконец-то встретим храбрых людей, которых всегда должны были знать. Может быть, Джорджу придется усилить свою игру сейчас, как только твой отец вернется в город.

Бекки рассмеялась, и Джордж тут же улыбнулся. Я тоже.

— Было бы приятно на это посмотреть, — сказала Бекки.

— Вы, ребята, поели? — спросила Елена, и они оба покачали головами. — Что ж, еды здесь предостаточно. Мы сделали много приготовлений для Ариса.

— Я слышала. Поздравляю с этим. — Бекки больше походила на саму себя и схватила Елену за руку, вцепившись в нее.

Я шел с Джорджем, пока они вдвоем говорили о том, что Калеб наконец присоединился к этой миссии и как ей не терпелось по-настоящему познакомиться со своим отцом.

Бекки обняла Елену одной рукой, когда мы шли в кафетерий.

— Что-то подсказывает мне, что это будет счастливый конец. Просто должно быть так.

— 9~

Ужин изменил настроение Елены. Или, можно сказать, так и было. Возвращение Бекки изменило настрой Елены.

Мы вчетвером снова шутили, и Джордж, как обычно, развлекал нас вволю.

Было здорово видеть Елену немного более расслабленной.

Елена рассказала о встрече с Оборотнями. Как глоток напитка лишил ее рассудка. Она не знала, что это было.

Они оба смеялись над тем, как Елена назвала мою мать королевой лягушек. Я снова немного подразнил ее по этому поводу.

— Смейся, помни, расплата — сучка, — съязвила Елена.

— Как бы то ни было, это было весело. — Я притянул ее к себе и поцеловал в висок.

Остаток вечера пролетел слишком быстро, и не успел я опомниться, как наши пути снова разошлись. Они заставили Елену и Бекки спать в доме.

Джордж делил со мной палатку.

Арианна и Хейко ушли после интервью в Арисе, чтобы помочь ее отцу подготовиться к завтрашнему дню в восемь.

Джордж вспомнил подробности, когда они добрались до дома Люсиль.

— Я никогда раньше не видел ее такой расстроенной. Она просто хотела, чтобы мы освободили Этьена.

— Могу себе представить, — сказал я.

— Твой отец действительно летел в лианы?

— Он так и сделал. Слава богу, я быстрее его. Я не мог вот так потерять отца.

— А потом он дал нам всем срок месяц.

Я фыркнул.

— Ну, сэр Роберт сделал все приготовления за последние несколько недель, Джордж. С ума сойти, что может натворить этот дракон, если ему взбредет в голову.

Джордж усмехнулся, но улыбка исчезла.

— Что, если они умрут, Блейк? — Джордж говорил о девочках.

— Нет. Тебе нужно вбить Бекки в голову, что она должна просто дышать, и ты сделаешь все возможное, чтобы заставить ее дышать. Мы не можем жить без них, Джордж.

— Да, рассказывай мне об этом. Иногда мне хочется, чтобы я все еще был тем Лунным Ударом до того, как она заявила на меня права. Как бы я ни был счастлив о того, что она сделала для меня…

— Эй, ты не обязан ничего объяснять. Я тоже часть Дента, не забывай.

— Наша гребаная удача.

Я рассмеялся над тем, как уныло звучал его голос. Джордж тоже усмехнулся.

— Думаю, нам двоим больше всего нужен был дент.

— Да, вероятно.

Я рассказал Джорджу о встречах и планах. Как он и Дин будут в группе моего отца, помогая освобождать короля и его людей, в то время как мы с Еленой будет убивать Саадедина. Обязанностью Калеба и Гельмута было выследить Горана и обезвредить его.

Затем все снова перешло к собранию Оборотней. Нам нужны были оборотни, но Елена отказалась заставлять людей сражаться за ее дело.

— Может быть, Калеб тоже заставит их биться. С тем интервью он проделал огромную работу.

— Это единственное, черт возьми, что он сделал для этой миссии.

Джордж снова усмехнулся.

— Лучше поздно, чем никогда.

— Елена серьезно проглотила сок?

— Да, я сказал ей не делать этого и подумал, что она меня услышала, но она услышала обратное.

— Выпить все?

Я снова кивнул, когда он рассмеялся.

— Как тебе удалось переубедить Калеба? — Джордж хотел знать.

— О, я этого не делал.

— Елена?

— Нет, это сделала наша прекрасная принцесса Ариса. Никогда не думал, что у нее хватит духу противостоять ему. Я бы хотел, чтобы ты был там и увидел это.

— Я бы тоже этого хотел. Арианна действительно противостояла отцу?

Я кивнул, а затем перешел к разговору, который у нас был с ними, и о том, как Арианна только что поссорилась со отцом.

В тот вечер мы говорили и о других вещах… о вещах, о которых я действительно не хотел думать.

— Блейк, ты что?

— Она не была готова, Джордж.

— Она сказала, что была?

— Да, знаю, но я знаю, что ей было не так хорошо.

— Чувак. — Джордж усмехнулся моей глупости. — У нас осталось меньше двух недель до начала этой сумасшедшей миссии. Я даже не могу представить, чем все это закончится. Так что, пожалуйста, сделай мне одолжение. Если Елена снова набросится на тебя подобным образом, просто заткнись.

Мои плечи затряслись.

— Я не хочу знать, насколько твои шары синие?

Раздалось еще больше смеха.

Все стихло, когда мы оба улеглись на несколько часов поспать. У нас оставалось полторы недели, и я подумал, не отпустит ли нас случайно отец на несколько дней, просто чтобы отвлечься от всего этого. Я мог пригласить группу, Джорджа и мою сестру. Всего лишь несколько из нас, ради старых времен, потому что то, что он сказал, было правдой. Никто из нас не мог предвидеть, чем это закончится, и я предположил, что будущее снова было потеряно для всех Лунных Ударов из-за того, что это была жизнь короля Альберта и его родословная. Сбежать было бы идеально.

На следующий день я встал рано и отправился на охоту за Еленой. Я нашел Арианну и Хейко в гостиной с чашками кофе в руках. Должно быть, они пришли сегодня рано утром.

— Доброе утро, — сказала Арианна.

— Доброе утро. Итак, как это было? — Я плюхнулся в одноместное кресло по диагонали от них.

— Горжусь им. Он наконец-то сделал правильный выбор.

Хейко рассмеялся.

— Это не смешно. — Она шлепнула его по груди рукой.

— Что?

— Ничего, — простонал Хейко, сгибаясь пополам рядом с Арианной.

Я улыбнулся, когда мой взгляд остановился на принцессе Ариса.

— Ладно, хорошо, — она закатила глаза, — папа был немного чересчур эмоционален, когда увидел вернувшихся меня и Хейко.

Я усмехнулся.

— Твой папа плакал?

— Блейк. — Она раздраженно вздохнула, в то время как Хейко затрясся от беззвучного смеха.

— Это трудно для него. Я — папина дочка, так что да, хорошо. — Она покачала головой. — Перестань дразнить его.

— Его здесь нет, чтобы услышать нас, Арианна. — Я пожал плечами.

— Мне все равно. Он все еще мой отец и снова нашел свой путь. Так что прекрати это.

— Самое время, — Джордж появился из ниоткуда, и Арианна вскочила и обняла его.

Джордж слегка удивился.

— Джордж, Хейко, Хейко, Джордж.

— Другой дент. — Хейко встал и пожал Джорджу руку.

Джордж плюхнулся в двухместное кресло напротив меня. Мы поболтали о планах Калеба.

— Он открывает дворец для всех детей и женщин, и у него есть несколько охранников и мужчин, которые слишком трусливы, чтобы сражаться, так что они помогают во дворце.

— Дай угадаю, он также умолял тебя помогать, — поддразнил Джордж.

Арианна отмахнулась от него, не ответив на вопрос.

Бекки вышла из комнаты около половины восьмого, где они все спали.

— Доброе утро, Спящая Красавица. — Джордж встал и обнял ее. Бекки застонала в его объятиях.

— Нет? — спросил он, убирая от нее свои руки.

— Мне нужен кофе.

— Садись. Я пойду приготовлю тебе что-нибудь. — Он подвел ее к дивану.

Он был таким же жалким, как и я.

— Привет, — поприветствовала Арианна Бекки.

— Когда ты здесь появилась?

— Сегодня рано утром. Это Хейко, Хейко, это Бекки, вторая половинка Джорджа.

— Привет, приятно с тобой познакомиться. — Голос Хейко звучал как у человека, который всегда просыпается рано.

Бекки просто уставилась на него. Затем ее взгляд переместился на Арианну.

— Твой дракон?

— Знаю. Чудеса случаются. — Арианна улыбнулась.

— Наверное. — Она один раз подняла глаза и посмотрела на меня. — На этих кроватях ужасно спится, — прошептала она, и я усмехнулся.

— Ты ведь прочувствовала это, верно? — ответила Арианна и снова привлекла внимание Бекки.

— Ты спала здесь?

— Однажды ночью, когда я поссорилась с отцом.

Бекки лишилась дара речи.

— О, и Арианна с Еленой теперь большие подруги, — поддразнил я.

Бекки повернула голову ко мне со своим взглядом «ты-должно-быть-издеваешься-надо-мной».

Арианна рассмеялась.

— Он просто дразнит тебя, но мы заключили перемирие.

— Перемирие?

— О, я забыла, ты не такая всепрощающая, как Елена.

— Ты правильно поняла. На кроватях все еще дерьмово спиться. Такое ощущение, что спишь на стоге сена.

— Это Лига Драконов, Бекки, а не пятизвездочный отель, — огрызнулся я.

Она закатила глаза, когда Джордж вернулся, протягивая ей чашку кофе.

Она вдохнула аромат, прежде чем сделать глоток.

— Итак, что произошло за последние несколько недель, кроме того, что Елена и Арианна заключили перемирие?

Я нахмурился.

— Что?

— Елена сама не своя, Блейк.

— Знаю. Она беспокоится, что мы недостаточно подготовлены. Боится, что мы потерпим неудачу.

— Знаю. Она сказала мне это. Но все же. По крайней мере, вы, ребята, нашли недостающий ингредиент.

— Нет. Все верят, что это наша связь или любовь. Я не знаю.

— Какой недостающий ингредиент? — Арианна хотела знать.

— Пожалуйста, не сейчас, — умолял я ее.

— Она рассказала тебе о Луи, верно? — Бекки тоже проигнорировала вопрос Арианны.

— Да, она рассказала, — рассеянно произнес я.

— Ты так не думаешь?

— Нет, потому что я знаю, как вызывается Саадедин, Бекки.

— Ты что? — спросила Арианна.

— Как? — спросила Бекки.

Джордж посмотрел на нее.

— Они не учили этому на уроках Драконии.

— Ха-ха, нет. — Арианна сделала глоток своего кофе.

— Просто скажи мне? — Бекки была непреклонна.

— Что такого особенного в этом недостающем ингредиенте? — спросила Арианна Джорджа, в то время как мы с Бекки начали говорить о Саадедине и его преображении.

— Тот, кто создает Саадедина, использует магию и может использовать заклинания, чтобы усилить его. Горан бы в первую очередь подумал о ягодах Луи. Они не причинят ему вреда.

— Ты правда издеваешься надо мной? — спросила Бекки, когда Джордж быстро рассказал Арианне о недостающем ингредиенте.

— Что? — Арианна посмотрела на меня и схватила за руку. Ужас отразился на ее лице.

— Успокойся, серьезно, — рявкнул я на Арианну и снова посмотрел на Бекки.

— Один из вас умрет без этого ингредиента? — закричала Арианна, но в то же время Бекки что-то сказала.

— Ну и что? Саадедин недостаточно страшен. Им нужно было сделать его еще страшнее.

— Дело не в этом. Элементали рождаются, если опасность близка. Они превращаются в Саадединов с помощью магии и заклинаний, которые делают их сильными для всего, с чем им приходится сталкиваться. Так что да, Горан, вероятно, использовал это, чтобы сделать его еще более злым и мерзким.

Джордж продолжал отвечать на вопросы Арианны.

— И тебе нужен волшебный ингредиент, чтобы победить, Блейк. Елена знает об этом?

— Ну, сомневаюсь, что она не знает, а вы двое — да.

— Ты должен сказать ей.

— Нет, Бекки. Я не стану тратить последние две недели на поиски ингредиента, которого, возможно, даже нет.

— Блейк! — произнесла она своим обычным суровым тоном.

— Бекки! — скомандовал Джордж. — Ему виднее.

Она хмыкнула, а затем то же беспокойство, которое было у Елены вчера, отразилось на ее лице и лице Арианны. Хейко держался в стороне от этого.

— Перестань смотреть на меня так, будто я собираюсь исчезнуть. — Я посмотрел на Арианну.

— Но ты не знаешь, что это такое.

— Я никогда не узнаю, что это такое, пока не придет нужное время.

— Тогда уже слишком поздно, Блейк. У тебя его с собой не будет.

— Я буду импровизировать. Пожалуйста, не приставай к Елене по этому поводу. У нее и так достаточно забот, Арианна.

Она кивнула, и все они погрузились в молчаливую депрессию.

Я посмотрел на часы. Моя Спящая Красавица выспалась вдоволь.

Я пошел приготовить ей чашечку кофе, а затем пошел в комнату, в которой мы обычно спали, когда приехали в Лигу Драконов.

Я нашел ее спящей на одной из двухъярусных кроватей внизу. Я сел на кровать, все еще держа чашку в руках.

Я тихонько встряхнул Елену, и ее глаза открылись. Она просто вопросительно уставилась на меня.

— Тебе следует идти. Король Калеб скоро будет здесь.

Она кивнула и прикрыла глаза рукой. Нижняя губа задрожала.

— Что?

Она покачала головой.

— Просто глупый сон, вот и все.

Блин. Я не мог не чувствовать жалости.

— Сны бывают страшными и удивительными, но никогда не глупыми.

Она улыбнулась и опустила руку.

— Обещай мне, что мы освободим моего отца, пожалуйста? — Ее голос дрогнул.

— Елена. — Я наклонился и обнял ее.

Ей снился ее отец. Это было совершенно ясно.

— Даже если это будет последнее, что я сделаю, обещаю.

Она с силой хлопнула меня по плечу.

— Не говори так. Мы оба должны это сделать. У нас есть недостающий ингредиент.

Приподнятая бровь появилась сама собой, и я попытался ее остановить. Я улыбнулся, надеясь, что Елена этого не заметила.

— Ладно, как скажешь…

— Что это было? — Она перебила меня.

— Ты о чем?

— Я это видела. Ты же не думаешь, что это недостающий ингредиент, не так ли?

Я уставился в пол.

— Расскажешь мне?

— Елена. — Я вздохнул.

— Скажи мне, Блейк, — потребовала она.

— Не хочу, ладно.

— Почему это не он?

— Я не знаю. Это просто не похоже на недостающий ингредиент. — Я встал и медленно прошелся по комнате, приглаживая рукой волосы. Я обернулся и снова посмотрел ей в глаза. — Не знаю. Возможно, я никогда не почувствую, что это тот самый недостающий ингредиент. Просто иногда так трудно последовать моему совету, ладно?

Елена выглядела решительной.

— Тогда нам все равно нужно его найти.

— Нет, — тихо сказал я и подошел, чтобы присесть на край кровати. — Вовсе нет. Ягоды могут им быть. Я просто хочу быть таким же уверенным, как ты, и сомневаюсь, что когда-нибудь буду, вот и все. Устроен по-другому, не забывай. — Я снова улыбнулся.

Она нахмурилась и бросила на меня неуверенный взгляд. Она знала меня лучше, чем я думал.

— Ты уверен, что не можешь читать мои мысли?

Я хмыкнул.

— Я бы хотел.

Это снова заставило ее рассмеяться, но потом она вздохнула.

— Хорошо, мы можем подумать еще немного.

— Нет, так и должно быть. — Я не собирался тратить последние полторы недели на поиски чего-то, о чем понятия не имел. — Мне просто тоже нужно иметь веру и верить, что ягоды Луи настолько ядовиты.

— Все говорят, что они лучшие, — ответила Елена, в ее голосе было немного больше надежды, чем у меня.

— Тогда кто я такой, чтобы спорить? — Я уперся обеими ногами в пол и встал. — Вставай, — сказал я, направляясь к двери. — Король Гельмут совершенно ясно дал понять, что не будет никого ждать, когда придет Арис.

Я ушел. Черт, Блейк. Теперь Елена отправлялась на эту миссию, думая, что ягод Луи было недостаточно. Тупой засранец.

Мы позавтракали, и снова Елена была слишком тихой. Бекки продолжала смотреть на меня, чтобы я рассказал ей о том, как Саадедин создается с помощью магии и заклинаний. Арианна не бомбардировала нас дурацким недостающим ингредиентом или тем, о чем мы говорили сегодня рано утром.

Елена знала достаточно. Я не хотел, чтобы она боялась Саадедина еще больше, чем уже.

Около десяти пришло объявление: Арис быстро прибывает на драконах, а другие — на внедорожниках.

Мы все вскочили, включая Хейко и Арианну.

Я подошел к двери, Елена за мной не последовала.

Она все еще сидела на месте.

Я вернулся к столу.

— Король Калеб здесь. Он собирается сражаться.

Елена подняла голову и уставилась на меня.

— Да, это не меняет того, что он чувствует ко мне.

— Дай ему немного времени. В конце концов, он изменит свое мнение.

Она швырнула в меня салфеткой, лежавшей рядом с ее тарелкой, и снова отхлебнула кофе.

Я выдвинул стул и сел.

Бекки и Джордж вбежали обратно в кафетерий и направились к нашему столику.

— Елена, Блейк, идите и посмотрите. — Бекки снова выбежала, и Джорджа притянуло, как магнитом, которым она и была.

Я встал и протянул Елене руку. Ее пальцы сжались, и мы оба направились ко входу, по коридору и к главной двери.

Когда мы выбрались наружу, повсюду были только драконы и всадники, соскальзывающие с их крыльев. Подъехало по меньшей мере пятьдесят внедорожников с мужчинами на борту.

На наших лицах появилась улыбка.

— Видишь, зачем нам понадобился Арис? — пробормотал я.

Елена просто смотрела на океан людей и их драконов, которые собирались сражаться вместе с нами.

Я услышал тихий гул из леса и настроился на него. Нежный топот ног, соприкасающихся с дерном, направился в нашу сторону. Хлопанье крыльев Айзека достигло моих ушей. Я много раз летал рядом с ним, чтобы узнать звук, издаваемый его крылом. В нашей драке он сильно повредил крыло и не зажил должным образом. Теперь оно издавало звук, который был на секунду выше, чем у другого. Я все еще чувствовал себя дерьмово из-за этого, но он сказал мне забыть об этом. Это было в прошлом.

Его орлиная фигура вылетела из леса, и он пронзительно закричал.

Я улыбнулся. Айзек изменил мнение своего отца.

Множество других крылатых существ шли с формой гигантского орла Айзека.

Все ахнули, когда фигурки химер Мисси и Юрия полетели к нам, смешавшись с океаном ястребов, ворон, сов и других крылатых существ.

Остальные с невероятной скоростью выскочили из леса.

Группа пантер, львов, волков, тигров — все они были здесь.

Айзек и Юрий приземлились вместе с Мисси прямо за ними.

Некоторые оборотни превращались в воздухе и приземлялись на ноги, как только касались земли.

Я бросил Айзеку халат, и он быстро натянул его.

Он подошел ко мне, похлопал по плечу и заключил в объятия.

— Ты переубедил его?

— Это не я. Речь короля Калеба помогла, — сказал Айзек.

Юрий изменился, и одна из Химер исчезла. В сумке, которую он нес в когтях, у него была своя одежда, и он достал пару джинсов.

Когда Юрий натянул на себя всю одежду, то подошел прямо к Елене.

— Прости, что я был так слеп, принцесса. Мы готовы следовать за тобой, чтобы вернуть твоего отца.

Все остальные переоделись и приняли позу Юрия — все поклонились.

Я мог сказать, что ей становилось не по себе.

— Пожалуйста, встань, — сказала Елена Юрию, и как только он это сделал, она обвила руками его шею. — Спасибо.

— Надеюсь, у вас найдется место и для нас тоже.

Она рассмеялась, и объятие прервалось.

— Мы разработаем план.

Айзек дал мне пощечину.

— У тебя все плохо получилось.

— Заткнись, — пропищал я в ответ.

Гельмут и мой папа были следующими в очереди и пожали Юрию руку. Через некоторое время все приветствовали друг друга.

Я стоял рядом с Айзеком, и Елена подошла ко мне.

— Итак, что думаешь? — спросил ее Айзек.

— Честно говоря, я думала, ты крупнее, — пошутила она, и я рассмеялся.

Айзек игриво посмотрел на нее, когда остальные участники группы подошли к нам.

— Ты же не думал, что тебе достанется все веселье, не так ли? — сказал Тай, хлопая меня по руке.

— Нет, не думал, — ответил я. — Рад, что ты здесь. Все вы, и для разнообразия не за спинами ваших отцов.

— Ты так хорошо нас знаешь, Блейк, — съязвил Джейми, и снова раздался смех.

— 10~

Мой отец созвал совещание, и главы флота короля Калеба и Оборотни направились в сторону кафетерия.

Эмануэль остановил нас с Еленой перед двойными вращающимися дверями, ведущими в кафетерий.

— Король Гельмут сказал, что я могу присутствовать. — Елена поджала губы.

— И он отдал мне приказ. — Тон Эмануэля был суровым.

Челюстные мышцы Елены яростно напряглись.

Я посмотрел на Эмануэля, и он одарил меня таким взглядом. Они собирались поговорить о Горане и о том, как они будут использовать его внешность в своих интересах.

— Он собирается сообщить вам с Блейком последние новости наедине. — На лице Эмануэля появилась улыбка. — Кроме того, ты же не хочешь сидеть рядом с оборотнями. От них пахнет мокрыми собаками.

Я усмехнулся, и Елена усмехнулась, когда легкая улыбка тронула уголки ее губ.

— Следуй за мной, — сказал Эмануэль, направляясь в кабинет моего отца.

Мы оба вошли и сели на стулья прямо перед столом отца, в то время как Эмануэль занял свое место перед стеклянным столом, на котором был изображен план леса в уменьшенном масштабе.

Он снял крышку с плана, и Елена встала со стула.

Мы оба подошли к 3D-модели, рассматривая готовый макет Итана, который скрывался под картой Лиги Драконов.

Папа, несомненно, был талантлив в верстке и создании своих 3D-моделей.

Глаза Елены заблестели, когда она посмотрела на все города такими, какими они были сейчас.

— И это весь Итан? — спросила она, не отрывая взгляда от крошечных домиков и улочек.

— Это весь Итан. Мы создавали его по мере получения новой информации, — ответил Эмануэль.

Он постучал по стеклу в правом углу, ближе к себе.

— Раньше это был замок Итан, твой дом.

Она уставилась на состояние замка. У него было семь крыльев; еще одно было совершенно черным. Королева Катрина умерла в этом крыле, и последние восемнадцать лет у них не было доступа к расходным материалам для ремонта.

— У нас мало информации изнутри, но и того, что мы получили, более чем достаточно, — продолжал Эмануэль. — Горан все еще бродит по этой стороне большую часть времени. Он отказывается входить в крыло, соседнее с западным.

— Почему? — Елена хотела знать. — Что такого особенного в западном крыле?

Он постучал по стеклу прямо над черной, сгоревшей башней.

— Твоя мать умерла в этом крыле.

— И ты хочешь сделать это точкой входа? — Я понял, о чем он говорил. Мне не понравилась эта идея, так как сооружение было старым и хрупким. Случиться могло все, что угодно. Нам обоим нужны наши силы, чтобы бороться со зверем.

— Там ближе всего — это ваш самый надежный шанс, — ответил Эмануэль.

— Мне это не нравится, Эмануэль. — Я скрестил руки на груди и уставился на ковер, устилающий пол.

— Вам просто нужно убить Саадедина. За Горана будут отвечать Гельмут и Калеб.

Я посмотрел на Эмануэля. Они что, спятили? Это был его близнец.

— Ты уверен, что они справятся с этим, а? — Я остановился, и пристальный взгляд Елены метнулся ко мне.

— Они справятся. — В устах Эмануэля это прозвучало так определенно. — Они оба настояли на этом.

Я уставился на Эмануэля. Лучше бы он справился с этим. Если Гельмут струсит и не сможет убить брата, то Горан придет за Еленой и мной. Гельмут воссоединится со своими детьми раньше, чем он думал.

— Что ты скрываешь? — спросила Елена.

Бляяяяя.

Я взглянул на коробку, а Эмануэль посмотрел на нее.

— Тебе не обязательно знать все подробности, принцесса. Так будет лучше всего. Тебе нужно сосредоточиться на поисках Саадедина.

— Ты, по крайней мере, знаешь, где он бродит? — спросила Елена.

— Нет, но многие горожане говорили, что иногда слышали его плач из замка.

— Его плач?

— Подземелья, — ответил я на ее вопрос.

— Элементали подобны волкам; по ночам они любят выть на луну, ну, в данном случае, плакать. Они называют это криком дракона. Ты не захочешь этого слышать. Это заставит плакать любого взрослого мужчину, — сказал Эмануэль.

— И мы должны убить его? — спросила Елена. Мне совсем не понравился ее тон. Я говорил ей, сколько раз это были не те детеныши, которых она помогала выводить на свет. Это был злой монстр.

— Это зло. — Эмануэль сжал челюсти.

— Которому я помогла вылупиться. Неужели вы все это забыли? Для меня это не какой-то монстр. Я увижу Торнадо, Дасти, Херби и Кирби, а не то, что вы, ребята, знаете под этим названием. — Она замахала руками в воздухе, отбивая удары.

— Ты дала им имена? — потрясенно спросил я.

— Они были всего лишь младенцами, прекрасными невинными созданиями, которых предали, чтобы они стали этим монстром. Конечно, мы дали им имена.

— Елена. — Эмануэль закрыл глаза и потер лицо ладонями. Затем он открыл глаза и посмотрел на нее мягко. — Они уже не те дети, что прежде. Ты видела видения. Ты знаешь, как выглядит Саадедин. Если ты не убьешь его или будешь колебаться, ты умрешь.

На несколько секунд в воздухе повисла тишина.

— Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Да, я знаю. Это они или мы. — Голос Елены звучал побеждено.

— Это, это больше не «они». Это могущественный и опасный монстр. — Эмануаль говорил медленно и четко.

Она кивнула и снова посмотрела на 3D-модель.

— Кто-нибудь из них видел моего отца? Он все еще жив?

— Мы не получили доказательств существования жизни. Вот почему Гельмут послал последние войска, просто чтобы выяснить, жив ли еще он. Мы узнаем, что они обнаружат, в тот день, когда войдем.

Это было то, что я тоже ей говорил. Ей нужно набраться терпения.

— Значит, мы собираемся проникнуть в эту башню? — Она постучала по башне рядом с той, в которой умерла ее мать. — Сколько человек у вас внутри?

— Пара, и мы можем им доверять. Отвлекающий маневр уведет как можно больше людей Горана подальше от замка. Остальным они дадут снотворное во время чаепития, — сказал Эмануаль, глядя прямо на Елену. Его пристальный взгляд снова переместился на меня. — Все прошли через это, Блейк. Люди, близкие к Горану, дали нам часть его ДНК, а ученый сделал все остальное. Они дадут вам одно устройство, которое сможет отслеживать его местонахождение, но мы не знаем, будет ли оно работать внутри замка. В последний раз, когда мы разговаривали с ним, он говорил, что с Гораном происходит что-то серьезное. Как будто он работал над чем-то личным и был очень скрытен по этому поводу.

— В последний раз? С тех пор ты с ним не связывался?

— Он все еще жив. За ним просто наблюдают, как за ястребом. Мы говорим о Горане, так что мы примем меры предосторожности, но у нас есть посредник, и он дал нам кое-какую информацию, правда, не очень много.

Мы с Еленой обменялись взглядами, затем снова посмотрели на Эмануэля.

— Он сказал нам, что они разместили людей твоего отца в Соверене около полутора лет назад. — Эмануэль снова посмотрел на Елену.

— Восемнадцать месяцев назад? Фермеры не видели моего отца последние четырнадцать-пятнадцать месяцев, Эмануэль?

— Они также не выводят его на фестивали, — ответил Эмануэль, и у меня возникло желание зарычать на него.

— Тогда он вполне может быть…

Эмануэль схватил ее за руки.

— Я знаю, как это выглядит. Нам нужно верить, что твой отец все еще жив.

Я сжал челюсти так же сильно, как Эмануэль, когда он сказал это Елене. Она продолжала смотреть на 3D-макет, словно пытаясь запомнить его.

— Значит, моего отца нет со своими людьми? — Ее голос дрогнул, но она справилась со слезами.

— Другой, который прибыл с нами из Итана, сказал, что это случилось около полутора лет назад. Они перевезли их из подземелий замка в Летний замок в Соверене.

— Летний замок?

— Это был любимый дом твоей матери. Она любила Соверен.

Елена кивнула, обеспокоенно глядя на ту часть, которую Эмануэль обвел пальцем.

— Горан не разделит твоего отца и его людей. Он пытается сломить людей через твоего отца. Твой отец будет в Соверене.

Подожди, что?

— Он не стал бы перемещать короля Альберта. — Я выглядел смущенным.

— Он бы так и сделал, если бы Саадедин стал слишком силен, чтобы он мог его контролировать.

— Слишком силен? — спросила Елена.

— Вот почему мы думаем, что он в подземельях. Я говорил тебе, что был в том подземелье давным-давно. В эти стены встроены могущественные чары. Потребовалась бы огромная война, чтобы прорваться на поверхность. Может быть, даже нет.

Елена просто уставилась на него, как будто он говорил на другом языке.

— Что? — спросил ее Эмануэль.

— Ладно, в этом мало смысла. Если Горан уберег моего отца от зла Саадедина…

До нее наконец-то дошло.

Эмануэль кивнул.

— Часть его защищает твоего отца и его людей, Елена.

Елена покачала головой.

— Ты их не видел, Эмануэль. Он мучает их.

— Как бы жестоко это ни звучало, это всего лишь пытка. Горан поддерживает в них жизнь, потому что восемнадцать лет назад они были теми людьми, с которыми он ходил рядом, которым доверял свою жизнь. Он знает этих людей. Он знает их семьи. Глубоко внутри какая-то часть его все еще заботится о них.

— Да, теперь это то, к чему я могу относиться с пониманием, — съязвил я.

— Не говори так! — Елена пристально посмотрела на меня.

— Все, что я говорю, — это то, что говорит Эмануэль, имеет для меня абсолютный смысл. Горан не убьет твоего отца. Он сохранит ему жизнь, чтобы получить абсолютную власть, которая приходит с окончательным разгромом людей твоего отца. Он не сможет этого сделать, если твой отец мертв.

— Может быть, Пол прав? — спросила Елена.

— Горана здесь нет, — медленно проговорил Эмануэль.

— Это не то, что я имела в виду. Может быть, он прав насчет того, что Горан знает о нашем приходе?

— Не знаю. Я зорко следил за первой группой, которая пришла со мной, но если это так, то он не знает, что его ждет, — ответил Эмануаль.

— Нет, — сказал я. — Он не знает. Горан ненавидит это место. Вы не слышали, с какой ненавистью он сейчас относится к Итану. Он чувствует себя заключенным. — Я вспомнил слова Дракона на той горе, через которого тогда говорил Горан. — Если бы он знал, что мы придем, он бы справился с людьми, он бы уже был здесь, и мы бы уже знали.

Эмануэль вздохнул.

— Теперь ты говоришь как Гельмут.

— Тогда ты должен в это поверить.

— Ладно, итак, мы вернулись к исходной точке, но это не так уж плохо. Твой отец будет в безопасности, когда вы двое убьете Саадедина. — Он снова посмотрел на Елену.

— Хорошо, так кто же собирается освободить его людей? — спросила Елена.

— Сэр Роберт попросил Саманту и Бекки отправиться с ним вместе с небольшой группой мужчин.

— Хорошо, — сказала она, наконец-то согласившись с чем-то.

— Мы собираемся пойти другим путем. Под «мы» я подразумеваю Калеба, Гельмута и себя, а также Симеона и двух людей короля Калеба.

— Ты действительно доверяешь Симеону?

— Он никогда не был с Полом и Норой, сказал, что они остановились, чтобы подвезти его до замка, когда шли записываться.

— Когда? — Елена хотела знать.

— Это было через два месяца после смерти Люциана.

Мы немного поспорили по этому поводу, и Эмануэль подтвердил то, что Елена сказала мне той ночью об ожерелье Бекки.

— Каждый должен сыграть свою роль в освобождении Итана. Вы должны заботиться только о Саадедине, — сказал Эмануаль.

Мы снова кивнули.

— Ребята, вы нашли способ уничтожить Лианы? — спросила Елена.

— Да, но для этого кое-что нужно.

— Что?

— Кое-что, что невосприимчиво к ним.

— Кровь Елены, — ответил я со вздохом.

— Не так много, Блейк, но ее кровь — ключ к уничтожению их всех сразу.

— Как? — хотела знать Елена, прислонившись к стене рядом с 3D-макетом.

Эмануаль рассказал нам о формуле, с которой ученые экспериментировали в течение многих лет. Это был какой-то усовершенствованный убийца растений, но с лианами им не повезло. Они верят, что если смешать его с кровью Елены, формула сработает.

Они как бы поместят формулу в капсулы и прикрепят ее к маленьким бомбочкам, которые мы должны будем поместить в середину их сердцевины, расположив по обе стороны от Лиан. Бомбы взорвутся, выпустив смесь на все Лианы, и они умрут. Нам нужно было, чтобы упала только одна часть лиан, чтобы остальные смогли пролезть. Ученые продолжат экспериментировать над тем, как полностью уничтожить их.

Они хранили детонатор в надежном месте и приведут его в действие около полуночи. Восемнадцать лет назад все началось в полночь. Это также должно было закончиться в полночь.

Это также была блестящая тактика, полностью отбросившая Итан от полудня к немедленной темноте.

— Хорошо, так как мы попадем в замок? — спросил Блейк.

— Тревор и Форест будут ждать вас, и я отправляю Фреда и Реймонда с вами, ребята. Они отвезут вас в безопасное место, где вы проведете ночь, а ранним утром отправятся с вами в замок. Они будут оставаться рядом так долго, как смогут.

Я кивнул.

— Так долго, как только смогут? — спросила Елена. — В смысле, пока смерть не разлучит нас?

— Видишь, в тебе тоже есть что-то от твоего отца. Он был великолепен в том, что собирал все воедино, — сказал Эмануэль.

— Они умрут за нас? — Ее голос поднялся на несколько октав выше.

— Многие люди умрут, принцесса. Это не обычная спасательная миссия. Это снова война, и та, которая была предопределена нашими звездами. Многие Лунные Удары видели эту войну с разными исходами. Мы не знаем наверняка, что произойдет, и думаю, это зависит от вас двоих. Так много людей рассчитывают на то, что вы убьете этого сукина сына.

— Конечно, почему бы тебе не усилить давление, Эмануэль? — закричала она и снова посмотрела на схему Итана.

Я не смог удержаться от легкой улыбки. Елена была такой же, как ее мать.

— Ты получишь приказы, как только войдешь в Итан, Блейк.

— И это все? — спросила Елена, поскольку Эмануэль после этого ничего не сказал.

— Это все, что тебе нужно знать, принцесса, — сказал Эмануэль. — Кроме того, один ученый ждет этот драгоценный ингредиент.

— Тебе нужно, чтобы я держал тебя за руку? — спросила я, когда Елена и Эмануэль направились к двери.

— Я умею обращаться с иглами. Никогда их не боялась, — улыбнулась она.

Я уставился на 3D-макет, хотелось бы, чтобы мы могли использовать магию в этом деле, и чтобы все, что мы здесь делали, просто волшебным образом происходило в Итане, но подобной магии не существовало. Или я не думал, что она существует.

Воображение взяло надо мной верх, и какое-то время я притворялся рукой разрушения. Я осторожно снял крышку и поиграл с макетом отца и всеми крошечными человечками, которых он создал и поместил в свой мир. Они убежали от моей руки, пытаясь найти укрытие.

— Блейк, — голос отца напугал меня, и я просто уставился на крошечную фигурку в моей руке.

— Извини, наверное, я сплю не так хорошо, как хотелось бы. — Я быстро извинился, вернул фигурку на место и накрыл 3D-модель стеклянной крышкой.

Я огромными шагами вышел из его кабинета.

Улыбка тронула губы отца, когда я вышел, и он закрыл за мной дверь.

Мне было все равно, что говорила Елена. Я собирался найти ее.

Когда я вошел, доктор уже заканчивал. Он положил пробирки с кровью в медицинский контейнер.

— Что ты здесь делаешь? — Она улыбнулась, когда села в кресле с откидной спинкой.

— Мне стало скучно. Подумал, что смогу отвлечь тебя на некоторое время, но видишь, все уже закончилось.

Доктор залечил след от укола.

— Ага, — улыбнулась Елена. — А теперь мы ждем, верно, — она посмотрела на доктора.

Он кивнул.

— Они долго не задержатся, обещаю.

Тем не менее, он оставил нас наедине, и часть меня хотела рассказать Елене все. Особенно о Горане и о том, что он был близнецом Гельмута.

Я видел его фотографию. Никто из нас ни за что не различит их. Они всегда были идентичны, и на протяжении многих лет ничего в этом не менялось — абсолютно ничего.

— 11~

«Вернусь через минуту», черт возьми.

Мы ждали три чертовых часа, как сказала бы мама. И начнем с того, что я был не самым терпеливым парнем на свете.

Они представили доктора, который назвался доктором Хамфри. Он был невысок ростом с очками на носу. Почему некоторые люди их носили, я не знал, ведь очки предназначались для глаз, а не для носа.

Судя по его запаху, когда они подошли, он был человеком. Неудивительно, что мы ждали три часа.

Драконы были пунктуальны. У них не было времени, чтобы тратить его впустую.

Я ясно видел раздражение его дракона из-за того, что его всадник не пришел вовремя, особенно из-за этого. По крайней мере, Елена была пунктуальна — слава моей счастливой звезде.

Все, что нам теперь оставалось делать, — ждать. Ждать, пока лабораторные крысы проведут эксперимент с кровью Елены, чтобы посмотреть, что из этого выйдет.

Мы все выполняли это задание в кабинете отца.

Джордж и Бекки сидели с нами. Хейко и Арианна, вероятно, восприняли это как время для перепихона, и мое раздражение только росло.

Я не был драконом для многолюдных мест, если только не выступал на сцене. Это было другое дело.

Елена, казалось, передразнивала мое раздражение, или, может быть, она просто была встревожена. В данный момент было трудно сказать наверняка.

Я ненавидел ждать. Никогда в жизни так не нервничал и не тревожился.

Казалось, что прошли часы, но каждый раз, когда я смотрел на часы, проходили считанные минуты. Я ненавидел ждать.

Бекки и Джордж расспрашивали моего отца о своей миссии. Они хотели знать, что им нужно делать, поскольку мой отец взял их в свою команду, чтобы спасти короля и его людей.

Калеб и Гельмут коротали время за игрой в шахматы. Калеб ни разу не взглянул в сторону Елены, не говоря уже о том, чтобы заговорить с ней.

Неужели он всерьез считал ее занозой в своем ботинке?

Елена в задумчивости расхаживала вперед-назад, ожидая результатов анализа своей крови.

От ее постоянного хождения у меня закружилась голова, и я встал.

— Эй.

Наконец она остановилась и встала передо мной.

Я погладил ее по рукам.

— Это сработает. Кроме того, возможно, тебе и не понадобится убивать Саадедина.

— Ты не пойдешь за ним в одиночку. У нас был уговор, — прошипела она.

Я улыбнулся.

— Это не то, что я имел в виду, но ладно. Понял. — Я слегка улыбнулся, зная, что она тоже не хотела жить без меня. Это было прекрасное чувство. — Король Гельмут думает, что если или когда они убьют Горана, его власть над Саадедином может исчезнуть, и все может снова стать хорошо.

Ее глаз дернулся.

— Правда?

— Саадединов было не так уж много, поэтому они не доказали этого раньше, но звучит правдоподобно, тебе не кажется?

Она погрузилась в размышления, а затем снова посмотрела на меня.

— Ты говоришь это просто для того, чтобы я почувствовала себя лучше, не так ли?

Я погладил ее по рукам.

— Я ненавижу, когда ты так нервничаешь. Просто расслабься, хорошо. Пока я не планирую умирать. Не тогда, когда жизнь оказалась такой сладкой.

Она обхватила меня за торс и положила голову мне на грудь. Я крепче обхватил ее руками и нежно поцеловал ее в макушку.

— Мы убьем его. С нами обоими все будет хорошо. Это обещание.

— Что, больше никаких клятв? — Она не смотрела на меня.

Я усмехнулся.

— Мои обещания больше не такие слабые. Почти такие же сильные, как мои клятвы.

— Хорошо, — вздохнула она.

Она хотела меня о чем-то спросить, когда дверь открылась.

Вошел дракон в человеческом обличье, одетый в мантию.

Доктор Хамфри последовал за ним через несколько секунд.

Все прекратили свои занятия и уставились на него.

— Выкладывай! — приказал папа.

Доктор Хамфри улыбнулся.

— Сработало.

Да! Все в офисе выразили свое облегчение и волнение.

— Принцесса, следуйте за мной, пожалуйста.

— Я пойду с вами, — тихо сказал я и гигантскими шагами направился вслед за доктором Хамфри в соседнюю комнату.

Он жестом указал Елене на стоматологическое кресло, чтобы она села.

Я пододвинул один из маленьких табуретов поближе к ее креслу и плюхнулся на него верхом.

Я зорко следил за доктором, пока он чистил иглу, прикрепленную к капельнице, и пакет с кровью, молча угрожая ему, чтобы он не причинял ей вреда.

Она слегка вздрогнула и на несколько секунд закрыла глаза, когда доктор Хамфри воткнул иглу ей в руку.

— Это займет около пары минут. Нам столько не нужно. Ровно столько, сколько нужно, — сказал доктор Хамфри, прежде чем выйти из комнаты, оставив нас наедине.

Елена кивнула и начала устраиваться поудобнее в кресле.

Я оперся подбородком на руку, локтем на колено и просто уставился на нее. И тут меня осенило. Я улыбнулся.

— Подумать только, у нас наконец-то есть что-то общее.

— Да? — Елена нахмурилась.

— Да, — улыбнулся я. — Ну, вроде того. Твои части нужны им не для изготовления смертельных зелий или тех, которые могут имитировать смерть, а для спасения жизней.

Ей это показалось забавным, и она слегка хихикнула.

— Это далеко не все, что у нас есть общего.

— Противоположности притягиваются. Только подумай, как было бы скучно, если бы мы были похожи.

Ее губы снова изогнулись.

— Это твой способ отвлечь меня?

— А работает?

— Немного. — Она поморщилась.

— Тогда хорошо.

На несколько мгновений воцарилось молчание.

— Вот я и подумал, — начал я снова.

— О чем сейчас? — спросила Елена немного раздраженно. — Честно говоря, весь этот день был разочаровывающим.

Я усмехнулся.

— О том, что, может быть, нам стоит попытаться сбежать, всего на два дня, предпочтительно те два дня, что предшествуют всему этому дерьму со спасением и Варкрафтом.

Она усмехнулась.

— Звучит как блестящая идея.

— Я бы с удовольствием провел немного времени с тобой и нашими друзьями. Только мы. — Мое сердце забилось быстрее.

Однако она не торопилась с ответом. Она кивнула первой.

— Да, похоже, это лучший план, который у тебя был за всю неделю.

Я рассмеялся.

— У тебя есть какое-нибудь место на примете?

— Да. Недалеко от Драконьей Лиги есть красивый коттедж у озера. Наконец-то я могу пригласить тебя на очень долгожданную прогулку на байке.

Она пристально посмотрела мне в глаза.

— Я на байке?

— Ты будешь в безопасности. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Хорошо, — надулась она. — Это давно назревшая поездка. Оборотни тоже будут там?

— О, побег — это не побег без оборотней, но обещаю, что они будут вести себя наилучшим образом.

Дверь снова открылась, и вошел доктор Хамфри.

— Этого будет достаточно, спасибо, принцесса.

Он осторожно вытащил иглу и промокнул рану кусочком ваты.

— Дай сюда. — Я взял ее за руку и залечил ранку.

Я чувствовал на себе взгляд доктора.

— Удобно иметь такого человека, — сказал он. — Мы, нормальные люди, можем положиться на них только тогда, когда мы очень больны.

Мы оба рассмеялись.

— Да, он чрезвычайно ловкий, — пошутила Елена.

— Еще раз благодарю вас, принцесса.

— Не за что.

— Блейк, — сказал доктор Хамфри, затем повернулся и направился к двери.

— О, не торопитесь. Посылки будут готовы к отправке очень скоро. Нам снова понадобится ваша помощь.

— Вы знаете, где меня найти, — сказала Елена.

Он исчез, и она вздохнула.

— Иногда я сомневаюсь, что мы когда-нибудь выберемся отсюда.

— О, я собираюсь потребовать этого, — заверил я ее. — Это обещание.

— Теперь ты говоришь как Джордж с его клятвами.

— Ха-ха, — передразнил я ее и притянул ближе к себе, потянув за рубашку.

Мои губы мягко коснулись ее губ, и от поцелуя по всей моей коже побежали мурашки.

Я не хотел, чтобы это заканчивалось, но все всегда требовало нашего внимания. Стук в дверь заставил меня хмыкнуть.

Елена усмехнулась и мягко оттолкнула меня от себя.

Я уставился на дверь, когда она открылась.

— Ральф. — Я встал. — Что ты здесь делаешь?

Я пожал ему руку, в то время как взгляд Ральфа был устремлен мимо меня на Елену.

— Приказ от принцессы, — сказал он, и я увидел пакеты, которые он нес.

— Все готово? — спросила Елена.

— Да, — улыбнулся он. — Надеюсь, тебе понравится.

— Спасибо, Ральф, — сказала она, встала со стула и взяла у него сверток.

— Просто смирись с этим. Я знаю, тебе нравилось черное, но Елене — нет. — Ральф посмотрел на меня, а затем попрощался с нами обоими.

Елена положила сверток на стол.

— Ладно, давай посмотрим, — сказал я.

Елена открыла.

Костюм был чисто-белым.

— Не говори этого. Для меня это имеет значение. — Улыбка коснулась глаз Елены впервые за последние дни.

— Если ты хочешь белое, и белое заставит тебя чувствовать себя увереннее, тогда я надену все, что ты, черт возьми, захочешь.

— Спасибо.

Я схватил свой костюм.

Мне понравилось, как Ральф его оформил. Он был похож на костюм спецназовца, а не на космический костюм типа «фруктовая научная фантастика».

Материал казался мягким на коже, и я ничего не мог поделать, когда эта мысль пришла мне в голову. Кого он убил, чтобы заполучить материал?

Елена дотронулась до своего костюма, который все еще лежал в коробке, восхищаясь им.

Она сделала бы все, что угодно, лишь бы ее видение не сбылось. Это согрело мое сердце.

Я подошел к ней поближе и поцеловал в висок.

— Мы сделаем это. Я это чувствую. Я не хочу умирать, и ты тоже не хочешь.

— Это звучит лучше, чем то глупое обещание.

Я рассмеялся.

— Мои обещания не глупые. Я имею в виду каждое из них. — Я обнял ее за талию и крепко прижал к себе.

Мне хотелось бы заморозить этот момент и остаться с ней вот так навсегда.

— 12~

Около пяти пришла мама с Сэмми и Дином. Королева Мэгги и Габриэлла, мама Арианны, тоже пришли.

Сегодня вечером что-то происходило, это было точно.

Сестра крепко обняла меня, когда увидела, а затем обняла Елену.

— Я слышала, твоя кровь работает. — У нее были огромные глаза, когда она разговаривала с Еленой.

Я пожал руку Дину, поздоровавшись с ним, так как мама все еще была занята разговором с папой.

Затем она подошла ко мне, пока Сэмми и Елена все еще говорили о результатах анализа ее крови и о том, что лианы наконец-то собирались отступить.

Она обвила меня руками и сжала крепче.

— Наконец-то у нас есть что-то общее, Блейк. — Она говорила со своим британским акцентом.

— Это меня ни капельки не беспокоило. Противоположности притягиваются, — ответил я, и мама рассмеялась.

Мы все пошли в кафетерий ужинать. Было приятно, что сегодня вечером здесь собрались все члены моей семьи.

Елена, Сэмми и Бекки не могли перестать говорить о костюме, который принес Ральф, и о маленьких бомбочках, которые мы должны были заложить в сердцевину лиан. Будет так странно больше не видеть пиявок, но мы снова увидим Итан.

Я видел, как папа поцеловал маму в макушку, а потом вышел на улицу.

Через несколько минут мое любопытство взяло верх, и я отправился на охоту за ним, чтобы посмотреть, что он делает.

Он начал с костра.

Он задумчиво смотрел, выкладывая каждый камень по кругу.

Я схватил камень и поместил его в землю.

— Ты планируешь похороны?

Папа рассмеялся.

— Нет, пришло время вспомнить, почему мы собираемся спасать народ Итана. Это моя вина, что с нами так обращались последние восемнадцать лет, Блейк.

— Что ты имеешь в виду? — Я нахмурился, надеясь, что заклинание Дими не было снято колебаниями. Я заплатил за это заклинание своей душой.

— Я отказался увековечивать память о короле. Отказался заставлять их помнить, с кем они имеют дело.

— Папа, тебе было больно. Я знаю, на что похоже это чувство. И хуже всего было то, что Елена все еще была жива.

— И король тоже.

Я посмотрел на отца.

— Ты был в неведении четыре месяца, Блейк. Я носил это с собой восемнадцать лет. Так что, надеюсь, ты понимаешь, почему я сказал «четыре недели».

— Ты не обязан объяснять мне эту часть. Я знаю. Надеюсь, у тебя есть блестящий план по доставке всех туда в целости и сохранности.

— Клянусь тебе, я сделаю все, что в моих силах.

Я улыбнулся.

Мы молча сложили оставшиеся камни и дрова для костра.

Для кострища оно было слишком большим, и я помог папе обложить его поленьями.

Папа называл это ночью воспоминаний. Я хотел бы, чтобы группа была здесь. Чтобы разделить это воспоминание.

Все заняли свои места вокруг костра.

Мы слушали рассказы моего отца о короле Альберте и его людях всю ночь. У Элиаса и Джеймса тоже были воспоминания. Гельмут и Калеб ошеломили нас рассказами о том, как король Альберт был им как брат.

— Во времена короля Александра драконы всегда содержались в темницах. Они были так переполнены, что в них не было места для мыши, — сказал Джеймс. — Тогда я был молодым драконом и сидел в клетке со своими отцом и дедом. Твой дедушка использовал много магии, чтобы держать наш замок запертым. У него было время на Металлических, но ни секунды на Хроматических. Эта любовь исходила от твоего отца. — Джеймс посмотрел на Елену, затем усмехнулся.

— Ночью вваливались пятеро идиотов. — Он взглянул на Гельмута, который смеялся, и Калеба, который улыбался. — Тогда я не был знаком ни с принцами, ни с твоим отцом. — Он посмотрел на меня. — И я не знал, что это, — он похлопал по своей крепкой фигуре, — существовало, пока Роберт не показал нам свою форму. — Джеймс посмотрел на Гельмута. — Насколько я помню, это ты показал мне мой огонь, болтающийся у тебя в руке, и мне захотелось оторвать тебе голову. Но я также был тем, кому нужно было доверять, так как мои папа и дед никогда бы не изменились. Они ненавидели людей так же сильно, как люди ненавидели нас. Но я послушался твоего отца. — Он снова посмотрел на Елену. — У него не было никаких способностей, и все же он бегло говорил на нашем языке. Это было похоже на то, что он был своей особой породой драконов.

Гельмут и Калеб рассмеялись при этом воспоминании.

— Мне жаль тебя, мой мальчик. — Он указал на меня, и все рассмеялись. — Может, ты и альфа, Блейк, но король Альберт — альфа людей. Надеюсь, ты готов выслушать его речь.

— О, я на это рассчитываю.

Раздалось еще больше смеха.

Тишина становилась все более напряженной, пока все смотрели на тлеющие угли и слушали потрескивание огня, когда выступал сок.

— Но одну вещь я знаю, Елена, — снова заговорил Джеймс и посмотрел на нее. — В том, что в этом мире была одна вещь, которую твои родители хотели больше, чем покоя, и она сидит прямо здесь. — Он указал на нее пальцем. — Так что это определенно воссоединение, которое я не пропущу.

— Я тоже, — сказал Гельмут.

Елена вытерла слезы, и я притянул ее к себе. Это были хорошие слезы. Ей нужно было знать, как сильно ее родители хотели ее. Каждый человек и дракон здесь сделали бы все, что в их силах, чтобы воссоединить их, включая меня.

— Я тоже запомнил тот день, Джеймс. Я был так чертовски напуган и чуть не наложил в штаны.

— Гельмут, — Мэгги отвесила ему пощечину.

— Что? Другого способа сказать это нет.

— Ты мог использовать «напуган» и точка.

— Это не соответствует действительности в данной ситуации, любовь моя.

Королева покачала головой, в то время как Елена пыталась подавить смех.

— Мой выбор был между тобой и Эмануэлем, но ты напугал меня до полусмерти, поэтому я выбрал Эмануэля.

Все покатились со смеху, увидев выражение, застывшее на лице Эмануэля.

— Что, черт возьми, это должно означать? — выругался Эмануэль.

— Джеймс был пугающим, Эмануэль. Вот что это значит.

— А я не был? — Он фыркнул. — Ты можешь быть счастлив, что тогда не знал, кем я был. Я хотел проглотить тебя целиком, когда увидел, что мой огонь тоже болтается у тебя на руке.

Когда Гельмут и Эмануаль поссорились, раздался еще один взрыв смеха.

— Ладно, ты победил. Ты был самым страшным. Я должен был сказать Джеймсу, каким страшным он был, чтобы поднять его самомнение перед этой миссией, — он говорил тише, но все равно все могли его слышать. — Я обосрался в тот день, когда мне пришлось заявлять на тебя права.

— Гельмут! — снова рявкнула Мэгги.

— Что? Это была правда. Слава богу, я надел свои коричневые брюки, потому что это было неловко.

Плечи Эмануэля затряслись от беззвучного смеха, и Елены тоже.

С губ короля Гельмута сорвался смешок, показывая всем, что он шутит.

Мой отец начал со своей истории и рассказал о том дне, когда на него заявили права. Все хотели знать эту историю. Папа никогда ни одной живой душе не рассказывал, как могущественный Ночной Злодей в конце концов сдался.

— Был очень дождливый день, когда я впервые встретил твоего отца. Я был в одном из моих любимых мест — на болоте.

— Ненавижу болота, — пробормотал я, и отец рассмеялся.

— Ты можешь радоваться, что король Альберт заявил на меня права, потому что мы бы жили в одном доме, Блейк, — пошутил мой отец.

— Только через мой труп, — съязвила моя мать, садясь рядом с Сэмми.

Раздалось еще больше смеха.

— В любом случае, именно тогда я с ним познакомился. Однако он не торопился, наблюдая за мной, сидя на своем дереве и рисуя. Я ненавидел его до глубины души, но пока не замечал опасности, и, честно говоря, он мне тоже был любопытен. Так что я позволил ему. — Он поднял палец. — Это была моя первая ошибка, приведшая к моей гибели.

Все снова захихикали, и папа улыбнулся.

— У него есть способ заставить тебя почувствовать себя самым особенным существом на свете. Раньше он рисовал часами.

— Подожди, мой отец рисует?

— Он был принцем Пейи, Елена. Поверь мне, он научился рисовать в очень юном возрасте. Члены королевской семьи навязывали своим детям подобные темы.

Она улыбнулась, кивнув в знак того, что поняла, что он имел в виду.

— А потом, по прошествии времени, он начал менять деревья. Это тоже должно было стать тревожным сигналом, но я все равно ничего не сделал. Я позволил ему. Я не знал, что он на самом деле наблюдал за тем, что я делал, чтобы заявить на меня права. — Тон моего отца был переполнен сарказмом.

Все думали, что это было весело.

— Мы все были глупы в свое время, — съязвил Эмануэль. — Не чувствуй себя одиноким, Боб.

Это был первый раз, когда я услышал, как кто-то, кроме короля, называет так моего отца.

— Боб? — спросила Елена.

— Твой отец обычно называл его Боб, — прошептал я в ответ, когда они вдвоем спорили о том, что мой папа был первым. По крайней мере, Гельмуту пришлось бороться за согласие Эмануэля заявить на него права.

— Согласие. Это тоже была сила, — пошутил Эмануаль, и Елена хихикнула, когда король Гельмут рассмеялся, поедая миску сегодняшнего рагу.

— У Ала было так много терпения, и я не знал, как долго он наблюдал, но это было долгое время. Потом он перестал приходить на какое-то время, и я действительно забеспокоился о моем маленьком друге-человеке. Моя третья ошибка — видеть в твоем отце друга.

Елена усмехнулась.

— Мы все совершали эту ошибку, папа, — съязвил я, и Елена сильно шлепнула меня.

Папа усмехнулся, когда я потер руку. Она ударила чертовски сильно для человека.

— А потом, однажды, я отправился на его поиски. Я выследил его на озере с его друзьями и спрятался в тени леса неподалеку, наблюдая за тем, что они делали.

Гельмут рассмеялся.

— Я помню тот день.

— Я тоже, — вторил Калеб. — Это была всего лишь тактика, и ты тоже дал ему ответ в тот день.

— Да, я знаю, — пробормотал папа, наклоняясь ближе к огню.

— Какой ответ? — спросила Елена.

— Я подхожу к этому, — сказал папа и продолжил свой рассказ. — То, как они плавали в озере, выглядело так, будто они делали это ради забавы. На том этапе это было так странно. Альберт почувствовал меня и хотел подойти ближе, но на этот раз я ему не позволил. Поэтому я обратился в бегство, и это дало ему его ответ. — Папа и Гельмут рассмеялись.

— Что драконы не так уж сильно отличаются друг от друга, независимо от породы. — Два короля произнесли мантру короля Альберта.

Папа продолжал.

— Некоторые из нас были немного более утонченными по краям. — Он посмотрел на мою мать, которая непонимающе уставилась на него.

— Он также стал непреклонен в том, чтобы сделать тебя своей сучкой.

— Гельмут, — снова выругалась Мэгги, но он не ответил.

— Затем началась погоня, — продолжал мой отец. — После этого я видел его каждый божий день, но он больше не наблюдал за происходящим с дерева. Он пугал меня до усрачки, и, честно говоря, именно тогда я осознал произошедшую во мне перемену. Он изменил что-то внутри меня, что я не мог выразить словами. Но я заботился об этом маленьком ублюдке больше, чем следовало бы.

— Роберт, придержи язык, — пожурила его мама.

— Они больше не дети, Исси.

— И все же, сэр, так не говорят. Особенно королевский дракон.

— Как думаешь, где я научился этому красочному языку? Альберт не так невинен или очарователен, как ты думаешь, любовь моя.

Раздалось еще больше смеха.

— Как он и сказал, — обратился король Гельмут к королеве Мэгги, указывая на моего отца.

Мама и королева рассмеялись, вспомнив красочный язык короля Альберта, когда он был среди друзей.

Папа продолжал рассказывать свою историю о том, как король Альберт безостановочно преследовал его. Когда ему, наконец, надоело, он посмотрел на Елену.

— В тот день, когда они заперли двери после того, как Коронохвост вытащил Арианну с ринга, в тот день я понял, кто ты такая. Я всегда видел его в тебе, но чертова стена была всем, о чем я мог думать каждый раз, когда эта мысль приходила мне в голову. Но в тот день на ринге вы оба были своими родителями, Елена. Я видел дерзость Кейт в твоей притворной маленькой истерике и силу Альберта. Я знал, что для Блейка существовала надежда. Все, что делал твой отец за год до лиан, наконец-то обрело смысл.

Все кивнули в знак согласия.

— А потом он обрушил свой огонь на тебя. Когда это прекратилось, и ты все еще была жива, твои действия изменились, и я знал, что твой отец был с тобой. Ты подтвердила это, ответив на вопросы, которые не были заданы вслух.

— Он был там. — Елена улыбнулась.

— На что это было похоже?

Она вздохнула.

— Страшно, и в то же время удивительно. Когда Блейк выдохнул на меня свой огонь, я подумала, что умерла. Я ничего не почувствовал. Я открыла глаза, а его огонь не двигался, будто время остановилось, — сказала она, пристально вглядываясь в огонь. — Я вышла из него, и все остановилось. Люди в толпе, Блейк. Честно говоря, это был мой худший кошмар. Затем мое внимание привлекло какое-то движение. — Она рассмеялась. — На нем был капюшон, и я была чертовски уверена, что это жнец.

У костра раздались смешки.

— Теперь этот капюшон не обязательно должен был быть черным, не так ли? — спросил папа.

— Да. — Она перевела взгляд с огня на моего отца.

Мой отец улыбнулся.

— Я сшил ему этот капюшон.

— Ты сшил ему этот капюшон?

— Из шкуры на моей заднице.

Раздалось еще больше смеха, когда Елена пожурила его взглядом.

— Что это с вами обоими такое, что вы сдираете с себя кожу, чтобы сделать нам подарки? — Она снова отругала меня.

— Думаю, яблоко от яблони недалеко падает, — сказал я.

— Ты сделал королю капюшон из кожи на своей заднице, — поддразнил я отца.

— Что ты приготовил?

— Браслет.

— Я победил, — сказал мой отец.

Я покатился со смеху и поймал хмурый взгляд моей матери.

— Что?

— Я с Еленой. Перестаньте сдирать с себя кожу. Это варварство. Вы оба.

— О, я и это ему сказала, — ответила Елена маме. — В любом случае, — продолжила Елена. — Наконец он добрался до меня, а затем снял капюшон. Человек из всех книг по истории, которые я читала, из всех историй, которые я слышала, золотая статуя в Драконии. Он стоял передо мной, и хотя я знала, кто он такой, я еще не видела в нем своего отца. Я поклонилась, и вот тогда-то он и рассмеялся. Он коснулся моего плеча и подошел, чтобы опуститься передо мной на колени. Так что я понимаю, что ты имеешь в виду, говоря, что он может заставить тебя чувствовать себя особенным. Это было, когда он узнал, что я не знала, кто я, или обнаружил это. Наше воссоединение изменило его, ну, он сломался. — Ее голос слегка дрогнул.

Я обнял ее одной рукой.

— Я никогда раньше не видела, чтобы взрослый мужчина так ломался. — Елена посмотрела на моего отца. — Потом он увидел тебя в толпе. Выражение его лица, это сожаление о том, что он не доверил тебе свое самое ценное достояние, было ясным. Но это было не потому, что он тебе не доверял. Моя мать и Таня заставили его не рассказывать тебе обо мне.

Отец кивнул.

Она вздохнула.

— Мой отец знал, что ты бы остался. Это было также, когда я обнаружила, что он все еще жив, думаю, это была его оплошность и моя сообразительность. И после этого у нас произошла наша первая ссора. Я хотела рассказать всем, что он все еще жив, но он заставил меня пообещать сохранить это в секрете. Он боялся, что Саадедин будет слишком силен, чтобы мы могли убить его.

— Он не знает и половины пророчеств Блейка, Елена, — сказала мама.

Елена кивнула.

— А потом все было кончено. Но он умолял меня сказать тебе, что никогда в тебе не сомневался. — Она посмотрела на моего отца.

— Ты уже говорила это раньше, — на этот раз папа говорил шепотом.

— Я говорила серьезно, потому что он говорил серьезно.

Она вытерла слезы, и я притянул ее к своей груди. Елена никому не рассказывала о том дне, когда она взошла. О событиях, которые произошли, когда она увидела своего отца, потому что никто из нас тогда не знал, что он жив.

Ее восхождение звучало волшебно.

Дин, Джордж и я вместе с Сэмми, Бекки и Еленой направились к зданию штаб-квартиры.

Сегодня все остались ночевать, даже королева.

Королева Мэгги и моя мама говорили о стольких вещах, пока втирали кремы в свои тела.

Дину пришлось спать со мной и Джорджем на улице в палатках.

— Так ты действительно думала, что твой отец был жнецом?

Елена сидела на кровати, на которой спала, а я стоял рядом с ней, опершись рукой о верхнюю койку.

Она подняла на меня глаза.

— Я думала, что умерла, Блейк. Он выглядел как долбаный Жнец.

— Ты озвучила это ему, — улыбнулся я.

— Да. — Она прикусила нижнюю губу, пытаясь скрыть свое смущение.

Я усмехнулся.

— Что сделал твой отец?

— Он хорошо посмеялся. Сказал мне, что я не умерла, что я восхожу.

Я мог бы просто представить себе это. Елена рассмеялась вместе со мной.

— Блейк, пора уходить. Нашим дамам нужен хороший сон. — Мама уже была в халате, и я посмотрел на отца, притягивая Елену ближе к себе.

Мама просто терпеливо ждала. Сэмми показалось забавным то импровизированное напряжение, которое возникло между мной и папой.

— Спокойной ночи, моя принцесса, — я осыпал Елену поцелуями повсюду, пока она не запротестовала. Королева Мэгги рассмеялась над тем, как моя мать уставилась на меня, приподняв бровь.

Дин, Джордж и я вышли и направились к палаткам.

Той ночью заснуть действительно было нелегко, и какая-то часть меня была разочарована тем, что Елена не улизнула, чтобы присоединиться ко мне сегодня вечером. Я догадывался, что мне все еще нужно было многое преодолеть.

— 13~

Прибыли бомбы, которые мы должны были установить в течение следующих нескольких дней. Поначалу это совсем не походило на бомбу. Красная формула находилась в маленькой круглой капсуле, к которой был прикреплен крошечный квадратный блок. Это отчасти напомнило мне об одной из моих сфер.

— Это и есть бомба. Ученые приведут в действие детонатор из лаборатории. Через сто часов начнется обратный отсчет. Через сто пятнадцать часов красный индикатор подаст два звуковых сигнала. Один за другим они взорвутся, высвобождая формулу с кровью Елены, и оборотни и другие прорвутся, положив конец.

Это звучало слишком просто.

— Значит, вы уверены, что это безопасно? — Елена спросила то, что я хотел спросить.

— Да.

— Как мы прикрепим это к корням? — Она хотела знать.

— С помощью этого. — Хамфри открыл коробку с миллионом зажимов внутри. Он достал один, и шар автоматически, как магнит, подсоединился к капсуле. Все это было похоже на паучьи лапки. Он посмотрел на меня. — Лианы что-нибудь почувствуют, Блейк. У них есть нервные датчики, которые почувствуют укол, который выделит обезболивающее лекарство, а затем они снова заснут.

Он показал нам, что мы должны просто слегка надавить на корень, и механизм сделает все остальное, проникая глубже в корень.

Они определенно должны были это почувствовать.

Как только они взорвут бомбы, те выпустят формулу на Лианы, и те умрут.

Остальная армия вместе с оборотнями могла бы тогда проникнуть в Итан, и у Горана и его виверн не было бы ни единого шанса. Не против всех драконов и оборотней.

— Просто сделайте мне одолжение, пожалуйста, — спросил Хамфри.

— Валяй, — ответил я.

— До меня доходили слухи, что в сердцевине были розовые и фиолетовые цветы. Думаете, сможешь достать для меня столько, сколько сможете?

Я кивнул, не задавая вопросов.

— Спасибо.

— Нет, это вам спасибо. — Я улыбнулся и протянул руку, и доктор Хамфри пожал ее.

В тот день днем мы с Еленой вошли с пакетом бомб.

Мы изо всех сил пытались понять, как работает застежка. Но после того, как я мысленно повторил слова доктора Хамфри, механизм замкнулся вокруг лианы, и корень тихо загудел.

Я также сорвал столько же розовых и фиолетовых цветов и положил их во второй пакет.

Елена продолжала рассказывать о вчерашнем вечере, обо всех историях и о том, как она не могла дождаться встречи со своим отцом.

Ее настроение стало более оптимистичным. Но предзнаменование о недостающем ингредиенте сильно давило на меня.

Если кто-то и должен был умереть, то это должен был быть я. Я бы не смог выжить без Елены.

Мы закладывали бомбы до поздней ночи, а потом снова вышли на улицу.

— Ты в порядке? — спросила Елена.

— Да, я более чем в порядке, — сказал я с ухмылкой.

— Ты был таким тихим сегодня.

— Думал обо всем на свете. Это бомбы, Елена. Что, если они взорвутся?

Она усмехнулась.

Мне нравился ее смех, и мне нужно было наслаждаться каждой минутой. Вечность была долгим временем, когда я этого не слышал.

Я также вспомнил о побеге. Позже тем же вечером я пошел в кабинет отца и постучал в дверь. Его не было в его кабинете.

Поэтому я настроился и разыскал отца в его комнате, разговаривающего с моей мамой.

«Пожалуйста, не занимайтесь сексом», — взмолился я и пошел в комнату отца.

Я постучал дважды.

— Кто там? — раздался голос отца.

— Это я. Мне нужно тебя кое о чем спросить, пожалуйста?

— Входи, Блейк.

Я открыл дверь, прикрыв глаза одной рукой, и мама рассмеялась.

— Мы не голые. Опусти руку, — игриво пожурил меня отец.

Я ухмыльнулся, открывая глаза, и мама с любовью посмотрела на меня. Она постучала по краю кровати, по месту перед собой.

Я сел.

— Что это такое, что не могло подождать до завтра? — спросил отец.

— Нам нужен перерыв, всего на несколько дней.

Отец слегка приподнял бровь.

— Папа, пожалуйста. — Мой голос звучал так устало.

— Думаю, перерыв — отличная идея, Блейк, — сказала мама.

— Спасибо, — произнес одними губами я.

— Когда ты хочешь уйти, и о скольких мы говорим?

— Когда мы закончим устанавливать бомбы. Джордж, Бекки, Дин, Сэмми, ребята из группы. Немного, папа.

Он кивнул.

— Будь осторожен, Блейк, — предупредил он меня, и мое лицо сказало все это.

Мать снова рассмеялась.

— Он больше не такой безответственный, Роберт. Отдай ему должное, пожалуйста.

Папа вздохнул.

— Ладно, хорошо. Наслаждайся и будь в безопасности.

Я улыбнулся.

— Спасибо. Я действительно ценю это. — Я встал и пожелал спокойной ночи.

Я закрыл дверь и пошел в свою палатку.

Я позвонил Айзеку после того, как рассказал Дину и Джорджу о побеге.

Дин был очень взволнован и сказал, чтобы мы оставили организацию поездки на них четверых. Нам нужно было только сосредоточиться на бомбах.

— Привет, приятель, — ответил Айзек и начал излагать мне свою еженедельную разбивку того, что, по его мнению, могло быть недостающим ингредиентом. И любовь всегда была последней в его списке.

Смешок сорвался с моих губ.

— Спасибо, приятель, я действительно ценю это.

— Это придет к тебе, когда понадобится. Я знаю, что так и будет.

— Да, — ответил я. Я не хотел, чтобы ребята беспокоились обо мне и Елене.

Я рассказал Айзеку о побеге. Тео и Макс, возможно, и не смогли бы этого сделать, но Джейми, Тай и он сам определенно были готовы.

Он заговорил вполголоса, и я пожелал ему спокойной ночи.

Я не хотел думать о сексе с Еленой. Она еще не была готова. Эти идиоты не могли этого понять.

Сегодня ночью сон пришел быстрее, а на следующий день снова пришлось закладывать бомбы.

Это было почти повторение вчерашнего дня. Большую часть действий вела Елена, но мы также украдкой целовались между закладкой бомб.

Я сказал ей, что получил разрешение от отца на побег.

— Все будет хорошо. Что ты сказал отцу?

Я усмехнулся.

— Правду.

— Чудеса случаются. Ты ведь также упомянул мое имя, верно?

— Да, я это сделал, — улыбнулся я.

— Воистину чудо. — Она продолжила, и я притянул ее к себе, разделяя еще один поцелуй.

Честно говоря, я собирался скучать по этому месту. Большая часть уединения будет разрушена, не говоря уже о красоте.

В тот вечер за обеденным столом мы выслушали все приготовления к путешествию.

— Мне все равно, Бекки. Пока есть вода для катания на водных лыжах, палуба для вечеринок и кровати для сна, я согласен, — сказал Джордж.

Елена снова рассмеялась.

— Я просто катастрофа на водных мотоциклах.

Я улыбнулся, когда посмотрел на нее.

— Как я могу забыть? Было забавно слышать все твои грязные мысли об Эмануэле.

— Заткнись. В тот день ты до смерти напугал меня. На самом деле, теперь, когда я припоминаю, это ты заставил меня перевернуть гидроцикл.

Мы все рассмеялись.

— Он был в твоей голове, и какие грязные мысли об Эмануэле, — поддразнила ее Бекки.

— Заткнись. — Щеки Елены покраснели.

— К сожалению, в тот день он выглядел сексуально, — добавила моя сестра в разговор, и мы рассмеялись над выражением лица Дина.

— Что, я могу смотреть, но не трогать?

В тот вечер мы смотрели фильм в гостиной, и Елена просто прижималась ко мне. Я бы все отдал, чтобы услышать ее мысли так, как в тот раз, когда они катались на водных мотоциклах. Это было сразу после смерти Люциана и вечеринки по случаю дня рождения, с которой они снова ошиблись.

То, что говорят о сожалении, было правдой. Обычно ты обнаруживаешь это, когда слишком поздно.

Елена плотнее прижалась ко мне, и я крепче обнял ее.

Я мог бы сидеть вот так с ней вечно.

Какого ингредиента не хватало? Наша связь, наша любовь. Все, что я знал, это то, что это были не ягоды Луи.

В ту ночь я изо всех сил пытался заснуть, и на следующий день все было точно так же. Это был последний день, и мне нужно было снять что-то с души, даже если Елене не понравилось бы услышать слова, слетающие с моих губ.

Мы были заняты, как обычно, закладывали бомбы, а я срывал розовые и фиолетовые цветы для доктора Хамфри. Каждую ночь он посылал своего дракона отнести ему пакет с цветами.

Сейчас был единственный раз, когда я мог поговорить с Еленой о том, что было у меня на уме.

— Нам нужно кое о чем поговорить, — сказал я, когда мы углубились в заросли Лиан.

— Что? — Елена прикрепила следующую бомбу к стеблю корня.

— Если у меня ничего не получится… — я сорвал еще один цветок.

— Ты не можешь так думать, — отругала Елена.

— Елена, смерть — это самое естественное…

— Нет, ты слишком молод, и ты не умрешь, слышишь меня? — Она прошагала мимо меня.

— Прекрасно, ты не готова это услышать. Может быть, в другой раз.

Я прошел мимо нее, сорвал еще одну веточку пурпурных цветов и двинулся дальше.

— Я никогда не буду готова это услышать, потому что ты не умрешь!

Я остановился.

— Думай реалистично. Мы пока не знаем, какого ингредиента не хватает.

— Значит, я была права? — Она закричала. — Ты же не веришь, что это Луи, совсем нет.

— Да, — сказал я. — Не верю. Я знаю, что яд силен, но все, что я читал о колдовстве… — Я сделал глубокий вдох. — Когда кто-то что-то наколдовывает, он принимает меры предосторожности. Горан использовал бы все, что знал, чтобы создать Саадедина и сделать его невосприимчивым к яду.

Я не хотел говорить ей об этом, но она не оставляла мне выбора.

— Что значит «сделать его невосприимчивым к яду»?

— Это просто еще одно заклинание. Яд, если Горан употребил это слово, он не причинит ему вреда. Это все равно что испечь пирог с ингредиентами. Каждый ингредиент что-то делает. Он просто добавил список ингредиентов, которые не могут его убить. Ягоды Луи, могу обещать, были первыми в его списке. Отец говорил, что он был алхимиком. Раньше он готовил все зелья короля Альберта, все, что им было нужно. Он был тем, кто готовил зелья, и ягоды Луи почти всегда были во всех них.

— Убивающие зелья? — спросила она. — Ты пытаешься сказать мне, что мой отец варил смертельные зелья?

— Нет, они предназначены не только для убийств. Предположим, ты смешиваешь ягоды с чем-то другим. В этом случае это действительно может стать чем-то неядовитым, чем-то, что может исцелять, питать, это может стать чем-то прекрасным.

Мои слова доходили до нее, и между нами повисло молчание.

Она посмотрела на меня со слезами на глазах.

Я не хотел заставлять ее плакать и подошел к ней.

Я притянул ее к груди и позволил себе губами коснуться ее макушки.

— Знаю, трудно представить, что жизнь снова может стать хорошей после того, как я уйду.

— Ты не…

— Елена, ты должна выслушать то, что я собираюсь тебе сказать. Тебе нужно постараться и выслушать, пожалуйста. — На моих глазах выступили слезы.

Она покачала головой.

— Слушать то, что ты хочешь сказать, — это все равно что прощаться. И я не дам тебе такого шанса. Ты не умрешь!

— Хорошо. — Я обнял ее крепче. Было бесполезно говорить с ней об этом. Она была такой же упрямой, как и ее мать.

Мы заложили последнюю бомбу и проделали долгий путь домой пешком.

Фонзи, дракон доктора Хамфри, как обычно, ждал пакет с розовыми и фиолетовыми цветами возле лиан.

Я протянул его ему и увидел, как Елена пронеслась мимо меня к главному зданию.

Меньше чем через четыре дня мы отправлялись в Итан, и без недостающего ингредиента я умру.

Бекки отругала меня в тот вечер. Она пыталась вытянуть из меня то, что произошло сегодня.

Она дважды проверяла Елену, но та спала. Я тоже проверял. Елена выглядела усталой и нуждалась в отдыхе.

Бекки не понравилось выражение ее лица и поведение, когда она вернулась. Елена умоляла ее и мою сестру оставить ее в покое.

— Оставь это, Бекки, — крикнул я ей и умчался в свою палатку.

Это было между Еленой и мной, никем другим. Она, по крайней мере, знала направление того, что я хотел ей сказать. Она сможет разобраться с остальным.

Тем не менее, я много слушал сегодня вечером, когда Елена еще не спала, и мне совсем не нравились ее слезы.

И хуже всего было то, что я не мог ее утешить.

Ей придется смириться с этим.

Мы упаковали внедорожник Люциана, который король Гельмут организовал для нашей поездки, и у меня было несколько свободных часов, чтобы взять свой байк.

Дин поехал со мной за рулем внедорожника Люциана. Нам также нужно было забрать ключи от домика.

Было потрясающе вернуться на байке в Лигу Драконов.

На самом деле это был первый раз, когда я сел за руль, так как меня занимало очень многое.

Этот отдых был нужнее, чем я думал изначально.

Мы добрались до Лиги Драконов около четырех утра.

Айзек и Тай подошли к нам, когда я запарковал байк.

— Чувак, он твой? — сказал Тай.

— Да, ты не можешь взять такой на прокат.

Его лицо вытянулось, когда Айзек рассмеялся.

Они приехали на джипе с прицепом для байка, как сказал Дин, последняя часть пути была каменистой, и байк не справился бы с ней. Итак, Айзек одолжил нам трейлер.

Они помогли, отцепив его от джипа и прицепив к багажнику внедорожника Люциана.

Я помог им уложить кое-что из наших сумок в джип.

Мы все немного поговорили. Все были в восторге от этой поездки и не могли дождаться, когда отправятся в путь.

Джордж принес сумки девушек, даже Елены, и положил их во внедорожник.

Около пяти мама вышла из своей комнаты. Она приготовила нам всем по чашке кофе и захотела узнать подробности о том, куда мы направляемся.

Целых три дня вдали от всего.

Я посмотрел на часы и решил, что пора будить Елену.

Было почти шесть.

Я открыл дверь и подошел к кровати, на которой она спала.

Я присел на корточки и тихонько встряхнул ее.

Она открыла глаза и посмотрела на меня.

— Который сейчас час?

— Уже почти шесть утра.

— Ты разбудил меня в шесть утра? — прохрипела она.

Я улыбнулся.

— Почему ты не разбудил меня прошлой ночью?

— Ты выглядела такой умиротворенной, и я не хотел тебя будить. Тебе нужно отдохнуть.

— Мне приснился самый странный сон о моем отце, твоем и короле Гельмуте.

— Да, что произошло в этом сне?

— Это казалось таким реальным. Будто кто-то предупредил моего отца и твоего, Блейк.

Я нахмурился.

— О чем?

— Что Горан собирается предать их.

— Елена, это был всего лишь сон.

— А что, если это было не так? Сны не кажутся такими уж реальными.

— Ну и что? Ты думаешь, кто-то предупредил их, что Горан собирается их предать, и они ничего не предприняли?

— Да, это казалось таким реальным. Это было похоже на то, как если бы я заняла место посыльного и могла слышать все, что они говорили.

— Что они сказали? — Это мог быть пробуждающийся в ней Коронохвост, но она должна сначала прикоснуться к кому-то, чтобы получить информацию, а затем раскрыть ее. Я никогда не делал так во сне. Тем не менее, мы были устроены иначе, чем другие драконы.

— Я спряталась за колонной, и какой-то мужчина заговорил. Я поняла, что это был мой отец. Он сказал, что это было то, что она сказала.

— Кто?

— Король Гельмут тоже был там. Он хотел знать, уверен ли мой отец. Он ответил, что они могут заглядывать в будущее.

Я нахмурился.

— Лунный Удар.

— Так и должно было быть. Гельмут ни на секунду не хотел в это верить.

Я кивнул.

— Кто они?

— Кто-то по имени Купер и Марика.

— Дракон и Всадник?

— Я слышала, как отец сказал, что они не могли игнорировать то, кем был Купер, но он не упомянул, кем он был.

— Это мог быть только Лунный Удар.

— Твой отец тоже был там, Блейк.

Я посмотрел на нее.

— Если бы мой отец был там, могу обещать тебе, что он сам убил бы этого сукина сына, Елена.

Слезы наполнили ее глаза.

— Это казалось таким реальным. Сны через некоторое время исчезают, и они уже не такие яркие. Мне казалось, что я была там, Блейк. — Она была в панике.

— Эй, — я погладил ее по животу. — Мой отец сказал бы что-нибудь, если бы кто-то вроде Марики и Купера предупредил их, но я проведу расследование, как только все это закончится, и посмотрю, есть ли они где-нибудь в записях.

— Расследование? — Она улыбнулась.

— Да, это то, что люди делают, чтобы что-то найти.

Она обхватила меня за шею и просто крепко прижала к себе.

— Меня не волнует расследование. Ты сказал, что после того, как все это закончится. Значит, ты не планируешь умирать?

Я улыбнулся.

— Нет, — усмехнулся я. — Я буду сражаться, не планирую умирать.

Она отпустила меня и уставилась на меня.

— Я действительно думала, что когда ты хотел поговорить о том, что умрешь, ты уже сдался.

Я коснулся ее подбородка и повернул ее лицо так, чтобы она посмотрела на меня.

— Я — Рубикон. Каким драконом я бы был, если бы шел, думая о чем-то подобном?

Она улыбнулась и нежно поцеловала меня в губы.

— Хороший вопрос, — прошептала она мне в губы. — Так зачем ты разбудил меня так рано?

— Фургон битком набит, а дорога долгая.

Она нахмурилась.

— Наш побег.

Она закрыла глаза, а затем кивнула. Она оттолкнулась от моего плеча и встала.

— Я буду снаружи, — сказал я и направился к двери, чтобы она могла собраться.

Когда я вышел на улицу, все прощались.

Дин, Джордж, Сэмми и Бекки ехали во внедорожнике Люциана, а оборотни — в джипе Айзека.

Айзек вручил мне шлем, который король Гельмут привез для Елены, и мама уставилась на второй шлем, пока я укладывал свой на байк.

— Она едет с тобой? — Сэмми несла в руках подушку. Она никуда не выходила без своей подушки.

— Не могла бы ты перестать беспокоиться? С ней все будет хорошо, обещаю. — Я покачал головой.

— Хорошо. — Мама глубоко вздохнула и поцеловала меня в щеку. — Развлекайся, Блейк. Ты определенно заслуживаешь этого. Как и все вы. — Она посмотрела на Сэмми и коснулась ее плеча, прежде чем заключить в объятия.

— Уже скучаю по тебе, — сказала Сэмми.

— Ты собираешься повеселиться. Дорожи каждым мгновением, Детка.

Она хихикнула.

— О, я так и сделаю.

Она запрыгнула во внедорожник после того, как обняла отца, а я забрался на байк.

— Веди машину экономно, Блейк! — Отец ткнул в меня пальцем.

— Да, да, — сказал я и надел шлем.

Елена наконец вышла, когда я завел мотоцикл. Она подошла к маме и папе, когда я протянул ей шлем.

Мама протянула ей кожаную куртку, и она надела ее.

Она взяла шлем, а затем попрощалась с моими родителями, прежде чем надеть его и сесть на байк.

Она обняла меня, и я отдал честь отцу, прежде чем опустить забрало.

Он просто покачал головой, и тогда я уехал.

— 14~

Поездка была волнующей, и чем быстрее я ехал, тем крепче держалась Елена.

Это было все, о чем только мог мечтать адреналиновый наркоман.

После двух часов разгона наконец показался указатель на озеро Тениква, и я свернул.

Это место буквально кричало об отдыхе, с прекрасным озером, сверкающим в лучах утреннего солнца, и маленькими магазинчиками, появляющимися вокруг, с домами, которые хотели быть один роскошнее другого.

Остальные отстали от нас примерно на час, и у меня заурчало в животе. Я все равно не мог ехать дальше из-за дороги, ведущей к тому месту. Было ветрено и очень каменисто.

Мне нужна была еда.

Я остановился у одной из кофеен, где уже подавали завтрак, и припарковал байк.

Елена слезла и сняла шлем.

Сначала я снял куртку, а потом шлем.

— Почему мы остановились?

— К хижине ведет каменистая тропинка. Вот почему Дин ехал с прицепом.

— Как долго мы будем ждать?

— Самое большее час, но я слышал, что у них есть неплохая закусочная прямо по дороге. Не хочешь присоединиться ко мне?

— Дай угадаю, ты умираешь с голоду?

— У меня так сильно урчит в животе?

Она рассмеялась, когда я взял ее шлем и положил его рядом со своим на ручки байка.

Я потянулся и взял ее за руку.

Я надел солнцезащитные очки и усмехнулся, когда увидел, что Елена пристально смотрит на меня, тихо покачивая головой.

Ее сердце бешено колотилось.

Неужели я действительно так действовал на нее?

Мы прошли мимо нескольких доков, где выстроились в ряд яхты и водные мотоциклы. Определенно, только богатые могли позволить себе что-то подобное.

Елена надела толстовку с капюшоном, и я догадался, что она пыталась скрыть тот факт, что мы были здесь.

Я иногда забывал, что она была принцессой и постоянно появлялась в средствах массовой информации. То, что я был ее драконом и альфой, нисколько не улучшало наш статус знаменитостей.

Я поднес ее руку к губам и поцеловал, прежде чем последовать за ней и надеть свою толстовку.

Мы направились к закусочной, с террасы которой открывался вид на озеро.

Несколько ступенек вели к закусочной, и нас встретила дружелюбная хозяйка.

— Столик на двоих? — спросила она с очаровательной улыбкой.

— Мы ожидаем еще восьмерых. Они будут здесь через час. Мы прибыли немного рановато.

— Конечно. — Она говорила еще дружелюбнее, зная, что день обещает быть хорошим, если их первый столик будет рассчитан на десятерых.

— Где-нибудь на веранде, если не возражаете.

— Вовсе нет.

Мы последовали за ней на веранду и сели за крайний стол, пока официанты придвигали еще два стола к тому, который мы заняли, чтобы создать больше места.

Когда они закончили, мы заказали два кофе.

Мы оба смотрели на озеро, на сверкающую на солнце воду.

Конечно, здесь было красиво и спокойно.

— Ральф рассказывал о сыворотке, которую он приготовил из ягод Луи? — спросила Елена.

— Это не такой вид отдыха. Никаких разговоров о войне, — ответил я.

— Мне нужно знать.

Я взял обе ее руки и поцеловал костяшки пальцев.

— Да, Ральф сделал это, и все, что, по его мнению, поможет, будет ждать нас, как только мы вернемся в Лигу. Обещаю.

Она улыбнулась.

Мы снова замолчали.

— Что король Гельмут скрывает от меня? Ты знаешь?

Кивнув, я отвел взгляд, и она тихо фыркнула. Я знал, что она продолжит.

— Ты мне не скажешь?

— Дело не в том, что я не хочу тебе говорить. Думаю, что причины, по которым Гельмут скрывает от тебя некоторые вещи, весомые. Просто знай: он защищает тебя и меня. Он не хочет, чтобы мы беспокоились о том, что должны делать другие. Саадедин — наш главный приоритет, и это то, на чем он хотел, чтобы мы сосредоточились, и ни на чем другом.

Она вздохнула.

— Ты доверяешь этому? Король Гельмут кое-что скрывает от нас двоих?

— Нет, я знаю, поскольку понимаю, как работает твой разум. Ты будешь слишком сильно беспокоиться о других, и это приведет к промахам. Я не хочу никаких промахов в этой миссии. Так что, пожалуйста, просто доверься его доводам.

— Что ты имеешь в виду, говоря: «Ты знаешь, как работает мой разум?» — улыбнулась она.

— Я видел, как ты отреагировала на то, что король Калеб рассказал всем о взрыве. Ты была спокойна. Это заставило меня забеспокоиться, увидев все это сомнение в твоих глазах. Я знаю, ты беспокоишься о том, жив ли еще твой отец, но я согласен с доводами Эмануэля. Как я уже сказал, это напомнило мне о том времени, когда я попросил тебя убить меня, если стану злым. Тогда я держался, но понимал, что как только я обращусь, то убью своего отца, даже Сэмми, и меня это не будет беспокоить. Так что я верю, что твой отец все еще жив.

— Ты действительно веришь?

— Да, и не только ради моего отца. Я действительно хочу, чтобы ты познакомилась с ним, на этот раз по-настоящему.

Она улыбнулась.

— Я тоже.

Тишина наполнила воздух вокруг нас.

Я мог бы жить здесь. Тут было так безмятежно. Озеро простиралось так, словно ему не было конца. Вдалеке, далеко на другой стороне, я мог разглядеть береговую линию и что-то похожее на пару домов.

Елена сделала глубокий вдох и подняла голову, закрыв глаза. Я мог бы наблюдать за ней вечно и настроился слушать ее мысли.

Ни единого писка. Раньше постоянная болтовня сводила меня с ума, а теперь — ни единого писка. Это выводило меня из равновесия.

Елена громко выдохнула.

— Что ж, если ты доверяешь ему, то и я буду.

Я сжал ее руку и подмигнул, когда официант принес нам два кофе и положил перед нами меню.

— Итак, могу я спросить тебя о паре вещей? — произнесла она, когда мы оба потянулись за сахаром и молоком.

— О, черт. Мне было интересно, когда ты захочешь узнать о паре вещей.

Она рассмеялась, помешивая кофе.

— Я просто хотела узнать несколько вещей. Очевидно, ты уже все обо мне знаешь.

Я усмехнулся и покачал головой, делая огромный глоток кофе.

— Ладно, валяй. — Я поставил чашку на стол.

— Что значит «КО»? Я много раз видела это обозначение в твоем дневнике, и, похоже, что тебе это действительно было нужно.

Блядь. Елена спрашивала о дневнике, и все, что я там написал, промелькнуло у меня в голове.

Я с трудом сглотнул.

— Ты действительно хочешь знать?

— Я бы не спрашивала, если бы не хотела.

— Хорошо. — Я вздохнул. — Это наркотик, который мне был нужен, чтобы не быть Рубиконом, — я говорил мягче и быстрее.

— Значит, это была техника зависания? — Она сделала глоток кофе.

— Можно и так сказать.

— Это был опасный наркотик, ну, ты был зависим от него?

— Да, был, но больше нет. — Я улыбнулся.

Она поднесла чашку к губам и сделала еще один глоток.

— Что он делал? Ты что-нибудь видел? — Она поставила чашку обратно на стол.

Я рассмеялся.

— Ты имеешь в виду, отправлял ли он меня в путешествие? Эм, нет, он делал меня беззаботным. Будто надо мной не висело никакого мрачного предзнаменования, но он также делал меня чрезвычайно агрессивным, и мы все знаем, кто пострадал из-за этого. — Табита снова промелькнула у меня в голове.

Она кивнула.

— Что означает «КО»?

— Каинов Огонь.

— Значит, это как кокаин?

— Я не знаю, что такое кокаин.

— Кое-что плохое по ту сторону стены.

— Тогда да, это, наверное, похоже на кокаин.

— И ты обычно вымещал свою агрессию на Табите?

Я вздохнул и кивнул.

— Одно я знаю точно: я никогда не смогу загладить вину перед Снежным Драконом. Ну, я могу, но не хочу этого делать, — сказал я таинственным тоном, поскольку мы оба знали, чего она хочет.

— Ты любил ее?

— Я уже говорил тебе раньше, это была не любовь, это было больше похоже на похоть… — Я должен был быть осторожен в словах. — Я привык к ней. Это самая простая категория, к которой это можно отнести.

— Привык к ней?

Я рассмеялся, почесал голову и на некоторое время положил руку на нее.

— Что произошло в ту ночь, когда она была в твоей комнате? Я имею в виду, почему она была там?

— Тебе действительно нужно это знать?

— Да, я хочу это знать.

Я знал, что мы никогда по-настоящему не говорили об этом, и сейчас было самое подходящее время поговорить об этом открыто. Я просто не хотел, чтобы Елена расстраивалась из-за меня в течение следующих трех дней.

Я опустил руку и положил их обе на стол.

— Ну, ты знаешь о Филе, о том, как я искал его вместе с ней. Она забыла сказать мне, что он был по другую сторону стены по настоящим делам. Кое-что, что она знала. Я никогда не думал, что она настолько хороша в актерской игре, и ее оправданием того, почему она так солгала мне, было то, что она пыталась разрушить чары, которые ты наложила на меня.

— Она что?

— Да, — улыбнулся я. — Табита верила, что это было заклинание больше, чем ты, и думала, что если я проведу с ней больше времени, оно исчезнет или что-то в этом роде.