Темный Луч. Часть 5

— А теперь?

— Я понял, что после этого мы не сможем быть друзьями. Просто с ней все слишком сложно. Она всегда будет хотеть большего, а я никогда не смогу дать ей этого, поэтому я сказал ей, что никогда больше не хочу ее видеть.

— Это то, чего ты действительно хотел?

— Я не буду тебе лгать. Я действительно думал, что мы все могли бы стать друзьями, но… — я поморщился. — Это невозможно.

Елена поиграла с одним из пакетиков сахара.

— Последний вопрос?

— Всего один. — Я приподнял бровь.

Она рассмеялась.

— Ирен? У тебя действительно были с ней отношения?

Блядь. Я вздохнул, когда моя улыбка исчезла. Я не хотел смотреть на Елену, так как мне было стыдно за то, как я обращался с Ирен. Как сильно я нуждался в ней.

— Этот разговор действительно становится неловким.

— Нет, это не так. Я человек непредубежденный, и я уже все это знаю, просто хочу знать немного больше. — Она коснулась моей руки.

Я сделал глубокий вдох и выпустил его через ноздри.

— Это трудно. Да, думаю, что какая-то часть меня любила Ирен, но все начиналось не так. Она была запретным плодом, а я был непослушным малым. То, что она регулярно виделась со мной, тоже не улучшало моего поведения. Она была просто чем-то, что я должен был внести в свой список. Тогда я был очень поверхностным. — Я слегка улыбнулся. — Но через некоторое время я понял, что ее чувства ко мне были настоящими. Я тоже что-то чувствовал к ней. Но опять же, это была не любовь. Я думал, что это так, но это было не так.

— Откуда ты знаешь, что это была не любовь?

Серьезно. Я улыбнулся.

— Потому что теперь я знаю, на что на самом деле похожа любовь.

Она прикусила губу, и щеки ее покраснели.

— Ты любишь меня?

— Больше, чем я могу тебе сказать. — Мой голос звучал серьезно.

— Просто так?

— Любить тебя легко. — Я взял ее руку в свою, и наши пальцы переплелись. — Ты любишь меня?

— Я любила Люциана, или мне кажется, что любила.

Мне совсем не понравился этот ответ.

Она глубоко вздохнула.

— Это чувство в десять раз хуже, — прошептала она.

Я прищурился.

— Хуже?

— Да, хуже, потому что я хочу поддаться этому, но также не хочу. Каждый раз, когда я чувствую себя подобным образом, человек в конечном итоге умирает. — Ее голос дрогнул, но потом она улыбнулась.

Я тоже улыбнулся.

— Понятно, значит, это неплохое чувство. Ты просто напугана.

— Я в ужасе, — призналась она.

Я потянулся через стол и приблизился губами к ее уху.

— Я тоже в ужасе, — прошептал я, а затем вернулся на свое место и улыбнулся.

— Серьезно? — пробормотала она.

— Конечно, но я — Рубикон, — пошутил я.

— Я так сильно это ненавижу. — Она усмехнулась.

Я рассмеялся.

— А я нет.

— Наконец-то! — завопила Бекки, и ребята рассмеялись.

Все они появились из ниоткуда и подошли к нашему столику.

Бекки водрузила солнцезащитные очки на макушку и протянула Елене ее сумочку.

— Итак, как прошла поездка?

— Волнующе, — ответила Елена.

Она бросила ключи от внедорожника на стол, когда до нас донесся смех остальных парней. Я не расслышал, над чем они смеялись.

— Как ты узнала, что мы здесь? — спросила Елена.

— Джордж легко выследил тебя.

Все ребята плюхнулись на пустые стулья.

— Умираю с голоду, — сказал Айзек и сразу же заглянул в меню.

— Итак, сколько времени у тебя это заняло? — Тай хлопнул меня по плечу. — Как быстро он летает?

— Недостаточно быстро.

— Чувак. — Он ухмыльнулся, как идиот, и посмотрел на Елену. — Если хочешь знать, через несколько месяцев у меня день рождения.

Мы оба рассмеялись.

— Ты достал ключи? — спросил Джордж.

— Уже забрал их прошлой ночью, — ответил я. — Главная спальня на верхнем этаже — моя.

Все рассмеялись, а Джордж хмыкнул.

Официантка вернулась, и Тай немедленно переключил свое внимание на нее.

— Меня зовут Эмили, и добро пожаловать в «Сидар Инн». Что я могу предложить вам выпить?

Айзек сказал пиво Денолди, и большинство других сделали то же самое. Сэмми и Бекки принесли кофе. У Тая был огромный список вещей, которые эта бедная девочка могла бы ему подарить.

— Тай, — пропели все участники группы.

Я покачал головой. Бедная Эмили покраснела и посмотрела на него. Затем ее улыбка исчезла, когда загорелась лампочка.

— Разве ты не барабанщик Оборотней?

О, черт. Я уставился на Тая.

— Попался. — Тай улыбнулся и приподнял бровь, глядя на меня.

Идиот.

— Тай, — выругался я, когда Айзек запустил в него пакетиком сахара.

— Серьезно, это называется «побег». — Айзек и Джейми казались разъяренными.

— И что, никаких девушек? — спросил Тай. — Чувак. — Он посмотрел на меня. — Я могу умереть через два дня. Дай мне немного повеселиться.

Я рассмеялся.

— Прости. — Я посмотрел на Елену.

— Все в порядке.

Я посмотрел на Эмили и снял очки. Я думал, у нее случится сердечный приступ, когда она поймет, кто я такой.

— Пожалуйста, умоляю тебя, никому не говори, что мы здесь. Мы действительно просто хотим уехать на несколько дней.

— Конечно, — наконец сказала она. — Я никому не скажу.

— Нет, пожалуйста, ты можешь рассказать паре своих подруг. Большинство из нас все еще одиноки, — сказал Тай. Я ущипнул себя за переносицу, когда за столом раздались смешки.

— Как скажешь, тигр, — прощебетала Эмили.

— Вообще-то, пантера, но я понимаю, к чему ты клонишь. — Он подмигнул ей.

Она приняла его заказ и ушла.

— Правда? — сказал Айзек. — Ты не можешь просто побыть нормальным два дня?

— Все в порядке, — ответила Елена. — Мы все знаем Тая, и у нас нет другого выбора, кроме как принимать этого парня таким, какой он есть.

Я рассмеялся.

— Все в порядке, Тай. Я просто надеюсь, что стены звуконепроницаемы. — Елена заглянула в меню.

Остальная часть позднего завтрака прошла весело. Мне было жаль Эмили, но она была верна своему слову и никому не сказала. Тем не менее, она сделала несколько селфи с нами.

Когда пришло время уходить, я понял, что снова увижу Эмили, по тому, как Тай флиртовал с ней.

Как только байк был погружен в трейлер, Дин поехал по каменистой дороге к нашему домику, построенному рядом с рощицей.

Бекки показала Елене брошюру с описанием этого дома, в которой говорилось о его восьми спальнях и пяти ванных комнатах.

Наконец-то мы добрались до него.

Это было потрясающе, именно таким и должен быть отдых.

Я вошел внутрь первым, так как у меня были ключи. У дома было массивное крыльцо, с которого открывался вид на озеро, а на веранде были закреплены водные лыжи.

— Она написала мне сообщение, — сказал Дин, когда мы оба вышли на крыльцо. — Она сказала, что отправит кого-нибудь пораньше, чтобы убедиться, что все готово, и вынести водные лыжи из сарая. Нам просто нужно положить их обратно, когда мы закончим.

Я кивнул с широченной улыбкой на лице.

— Девочки просто в восторге от кухни. — Джордж вышел из огромных стеклянных раздвижных дверей.

Тай последовал за ним.

— Кому какое дело до кухни? Где выпивка?

— Сначала нам нужно купить выпивку, идиот, — ответил Айзек. — Я принес сумку-холодильник, и там есть несколько банок пива.

Пока мы смеялись, Тай бросился за сумкой-холодильником Айзека.

Мы распаковали вещи, и я отнес свои сумки вместе с сумками Елены в главную спальню. Она была огромной и удобной. Я продолжал смотреть на кровать и просто выбросил это из головы… этого не произойдет.

— Блейк, — донесся голос Елены из конца коридора.

— Сюда, — крикнул я в ответ, и через несколько мгновений она появилась в дверях.

— Святое дерьмо, — сказала она.

Я рассмеялся.

— Уверен, что ты привыкла к лучшему.

— Узнал, что я — принцесса, но меня воспитывали не как принцессу, большое тебе спасибо. — Она обняла меня одной рукой и уставилась в окно на открывающийся вид. — Тут прекрасно.

Я посмотрел на нее.

— Ага.

— Прекрати. — Она покраснела, когда поймала на себе мой пристальный взгляд. — Бекки, Сэмми и я собираемся купить продукты. Здесь ничего нет. Тебе что-нибудь нужно?

— Выпивка, — сказал я, и она рассмеялась.

— Чтобы поесть, Блейк.

— Я тебе доверяю.

— Ладно, выпивку тоже, — сказала она и ушла.

Я разложил нашу одежду по шкафам и просто пожалел, что не могу как-то контролировать время или остановить его на несколько дней.

Закончив распаковывать вещи, я надел шорты и майку. Сменил кроссовки на шлепанцы и спустился на крыльцо.

Я взял одно пива Айзека и обнаружил, что все они сидят на стульях снаружи.

— Черт, это дерьмовое место, — сказал Джейми.

— Ты можешь сказать это еще раз.

— Итак, пока девочки не вернулись, у вас с Еленой есть какие-нибудь планы на эти выходные? — спросил Тай.

— Серьезно?

— Черт, чувак, что с тобой случилось? — спросил Джейми.

Джордж рассмеялся.

— Дент.

Я швырнул в него пробкой от бутылки.

— Заткнись, — сказал я.

— Нет, но серьезно, Блейк. Раньше ты трахал все, что ходило на двух ногах. Сколько времени прошло? — спросил Тай.

Я просто смотрел на него, пока Айзек смеялся.

— Оставь бедного парня в покое. Елена не такая.

— Мне так жаль тебя. — Тай сделал несколько глотков пива.

— Отвали. Я собираюсь взять гидроцикл, и не смей так разговаривать в присутствии Елены? — Я ткнул пальцем перед Таем.

— Мои уста на замке. Остынь.

Дин зашел внутрь, чтобы взять ключи от гидроциклов, которые покачивались прямо рядом с причалом.

— Извини за Тая. Ты же знаешь, каким он бывает.

— Эй, не извиняйся за него, Айзек. Елена права. Нам нужно принять его таким, какой он есть. Я просто не хочу, чтобы его слова поставили ее в неловкое положение. — Я забрался на первый попавшийся гидроцикл.

— Эй, если мы видим, что ты больше не тот парень, уверен, она тоже это видит.

Я рассмеялся, когда он взял один из других гидроциклов.

Я включил зажигание и выехал на озеро, Айзек несся позади меня.

Этот день обещал быть таким веселым.

Несколько часов спустя девушки вышли на веранду в шортах и бикини.

Джордж подбадривал меня вместе с Таем, когда я все еще был на озере с гидроциклом.

— Думаю, мы должны вернуться. Оставлять Елену с Таем — нехорошо.

— Да, поддерживаю, — сказал я, и мы поехали обратно. Я жестко припарковал гидроцикл, и вода хлынула на веранду.

— Блейк, — закричали Бекки и Елена, когда Сэмми засмеялась, и Айзек сделал то же самое, снова обрызгав их, на этот раз и Сэмми в том числе.

— Айзек, ты идиот, я сейчас такая мокрая, будто этого было недостаточно.

Елена и Бекки рассмеялись.

— Недостаточно? — спросили Дин и Джордж, когда мы с Айзеком слезли с гидроциклов, привязали их и поднялись по ступенькам на крыльцо.

— О, Елена и Бекки подумали, что это было весело, и практически разгромили единственный магазин.

— Мы не громили его, Сэмми, — сказала Бекки. — Ты такая королева драмы.

— Ты разгромила магазин? — Джордж посмотрел на Елену. — Похоже, этот большой парень наконец-то на тебя подействовал.

— Эй, я не мусорю в заведениях, — крикнул я. — Больше нет.

Раздалось еще больше смеха.

— Да, он стал серьезно скучным, — съязвила Елена, и все зааплодировали.

— Теперь я скучный, а? — Я игриво отругал ее, и она рассмеялась.

— Я покажу тебе, что такое скука, — сказал я и бросился к ней.

Она оказалась быстрее, чем я думал, вскочила со стула и пробежала мимо Джорджа.

Это была не изнурительная погоня, и я догнал ее на лестнице.

Она взвизгнула, когда я перекинул ее через плечо.

— Покажи ей, кто здесь главный, Блейк, — крикнул Тай, и все рассмеялись.

Мы с Еленой прыгнули в озеро, и она ахнула от того, какой холодной была вода.

— Ты идиот, — заикаясь, пробормотала она и плеснула на меня водой.

— Да, что ж, по крайней мере, этот идиот любит тебя. — Я притянул ее к себе, и она обвила руками мою шею.

— Мне так жаль Тая, — сказала я. — Все, что исходит из его уст, является сексистским.

Елена рассмеялась.

— Он не был бы Таем, если бы это было не так, Блейк. Он рогатый пес. Все в порядке.

Я рассмеялся.

— И все же я не мог поверить, что был таким на сцене.

Елена откинула голову назад и залилась лающим смехом.

— Ты все еще такой, просто отказываешься это признавать.

Я посмотрел на нее.

— Ты серьезно в это веришь?

— Ты парень, даже если ты — дракон. Вы, мужчины, все одинаковы.

— Неважно. — Я окунул ее голову в воду и поплыл прочь.

Что, черт возьми, это было?

— Блейк Сэмюэл Лиф, — крикнула она, когда я поднялся на веранду, все еще ошеломленный тем, что сказала Елена, но ухмылка тем не менее не сходила с моих губ.

Ребята дразнили меня.

— Заткнись. Ты на нее влияешь, серьезно. — Я указал на Тая.

— Круто, Елена, — крикнул Тай.

Она радостно закричала с озера, и Бекки нырнула в озеро, подплывая к ней.

Я настроился на какое-то время и одновременно стараясь поддерживать беседу с ребятами.

Я открыл пиво и сел на стул.

— Что, черт возьми, ты ему сказала, Елена? — спросила Бекки.

— Ничего. Иногда я действительно жалею, что заявила на него права. Он серьезно стал таким паинькой, — прошептала Елена.

Бекки рассмеялась.

Я просто покачал головой. Я давал ей время, вот и все.

Я не мог поверить, что ей нужна была темная часть меня.

Я рассмеялся, когда Тай бросил мне на колени связку презервативов.

— Это у тебя проблема, чувак, а не у нее, — сказал Тай, когда я быстро запихивал презервативы в штаны.

— Отвали. — Я покачал головой и отхлебнул пива.

Джейми и Тео вышли из дома, радуясь выпивке, которую принесли девочки. Я был так рад, что моя сестра была где-то в доме и не видела упаковку презервативов, которую Тай положил мне на колени.

— Я не часто это говорю, но думаю, что Тай, возможно, прав, Блейк, — съязвил Айзек.

— Серьезно, ребята, прекратите разговоры о сексе. Если бы вы знали, какие они синие на самом деле, вы бы не говорили таких вещей.

Все рассмеялись.

— Кто синие? — Сэмми вышла на веранду, и я игриво заплакал, когда ребята снова зашлись в приступе смеха.

— Что здесь такого смешного?

— Ничего. У Блейка синяя задница, — сказал Дин.

— Что случилось с твоей задницей?

Группа и Джордж разразились хохотом.

— Не для твоих ушей.

Она просто уставилась на меня.

— Ты что, ведешь себя как свинья? Уф. — Сэмми покачала головой и прыгнула в озеро, чтобы присоединиться к Бекки и Елене.

Я бы умер, если бы Елена услышала что-нибудь из этого.

Остаток дня мы провели на водных мотоциклах.

Было забавно видеть Елену за моим плечом, когда мы скользили над озером, чтобы увидеть, насколько оно на самом деле большое.

Нам потребовалось около сорока пяти минут, чтобы вернуться.

В животе у меня снова заурчало, и Айзек разжег барбекю.

Елена слушала все то дерьмо, в которое я обычно вляпывался, и наслаждалась каждым моментом.

— О, я действительно видела это, и это заставляет меня немного волноваться. Сколько месяцев, Блейк?

Я просто смотрел на нее, пока ребята смеялись.

— Расскажи мне. Поскольку ни один парень не смог бы продержаться так долго.

— Серьезно, что ты пытаешься сказать?

— Я просто спрашиваю. Кажется, в ту ночь у тебя не было проблем с Арианной.

Я улыбнулся и прикусил нижнюю губу.

— Отвалите все вы. — Я указал на всех, и в последнюю очередь на Елену. — И тебе следовало бы знать лучше.

Она растаяла, встала и подошла, чтобы обнять меня.

— Я просто дразню тебя. Я знаю, что ты никогда не изменишь мне.

— Тебе лучше знать и верить в это.

Она покрывала поцелуями все мое лицо, пока я не рассмеялся.

Могли ли Джордж и ребята быть правы, что она была готова, а я — идиот?

Мы все ели как звери. Айзек был фантастическим поваром, а потом мы поиграли в игру, с которой Елена была знакома — «Тридцать секунд».

Мы с Еленой были в одной команде. Она была одной из худших гадалок, какие только были, и нам пришлось выпить так много коктейлей.

Около девяти у нее заплетался язык, и она едва могла стоять на ногах.

Мы все смеялись над ней, такая она была веселая.

— Ладно, пора отвести тебя в постель, — сказал я.

— Иди, Блейк, — крикнул Тай, когда я повел Елену в ее комнату.

— Я что-то неважно себя чувствую, — проворчала она, когда мы проходили мимо ванной, она вбежала внутрь и прижалась к унитазу.

— Кто-то зовет меня, — появился Джордж, и мы оба расхохотались.

— Чувак, ты сегодня так здорово потрахаешься, — произнес Джордж более мягким, певучим тоном.

— Она пьяна, — прошептал я в ответ. — Я не настолько, блядь, отчаялся.

Я подошел к Елене.

— Ты в порядке? — Я отвел волосы с ее лица.

— Нет, я не в порядке. — Ее снова вырвало.

Джордж ушел. Я позвал Бекки, чтобы помочь ей принять душ и переодеть ее в пижаму.

Когда она легла в постель и отключилась, я вернулся вниз.

— Ты мог бы трахнуть ее трезвым, Блейк.

— Тай! — закричали мы с Айзеком одновременно, когда Джордж согнулся пополам.

Моя сестра и Бекки вышли из дома, и я был рад, что они были здесь, с нами.

— Что, черт возьми, с тобой не так? — выругалась Бекки.

— Прости?

— Святое дерьмо. Елена серьезно бросает в тебя огромный заряд динамита. Будь осторожен, чтобы она не подумала, что ты ее так не хочешь.

— Она пьяна, Бекки. Я не буду так использовать ее в своих интересах.

— Ну и что? Мы с Джорджем делали это много раз, когда были пьяны.

Джордж усмехнулся.

— Прекрати. Все совсем не так.

Она просто посмотрела на меня.

— Что случилось в ее день рождения? — спросила она.

— Ничего?

Джордж затрясся от беззвучного смеха.

— Именно это я, блядь, и имела в виду. У тебя есть какие-нибудь идеи о том, как Елена спланировала все до конца? Нет, зачем тебе это? Она не сломана, Блейк. Все мы были чертовски уверены в этом, так что перестань обращаться с ней как с фарфоровой куклой.

— Я так с ней не обращаюсь. Боже, остынь.

— Я просто говорю, что в этой ситуации ты сам себе злейший враг.

Айзек сменил тему. Но остаток ночи я думал об этом. Она действительно планировала сделать этот дополнительный шаг со мной в свой день рождения? Тогда это означало бы, что она была готова, а я был идиотом… Нет. Я слышал, как бьется ее сердце. Это было то же самое, что она дарила мне вначале всякий раз, когда я прикасался к ней или целовал ее. Она была напугана, и если бы она струсила, мне было бы только хуже.

Она не была готова и не будет еще долго, и я чувствовал себя единственным идиотом, который это знал.

— Эй, я серьезно. — Бекки прервала мои мысли. — Она готова, Блейк. Будь осторожен в своем обращении с ней, так как она все еще хрупка. Она думает, что Табита красивее и желаннее ее.

— Она тебе это сказала?

— Она и не обязана этого делать.

Я закатил глаза и отвел взгляд. Елена не была готова.

— У тебя есть идея, какого ингредиента не хватает?

— Нет, — вздохнул я.

— Просто сделай мне одолжение. Пожалуйста, не умирай. Елена никогда этого не переживет. — В глазах Бекки блестели слезы.

— Надеюсь, ты сказала ей то же самое.

— Я так и сделаю, обещаю.

Она вытерла слезы.

— Эй, я знаю, что ты думаешь, что Елена неправа. Ты не знаешь ее так, как мы. Она найдет недостающий ингредиент, когда придет время. Она всегда так делает, Блейк.

Я кивнул.

— Доверься ей в этом, — сказала она с улыбкой.

Разговор продолжался, и мы смеялись и шутили остаток вечера, прежде чем распрощаться.

Часы на стене показывали три.

Войдя в комнату, я принял душ и натянул шорты.

Я забрался в постель и просто уставился на Елену, спящую рядом со мной как убитую.

Видит бог, я мечтал узнать о том, на что похож секс с ней, но я не хотел, чтобы она потом возненавидела меня или не заговорила со мной, потому что не была готова. Это было моим самым большим страхом.

— 15~

Я сварил Елене кофе около десяти. Бекки сунула мне в руку две таблетки Адвила, когда я отнес кофе в комнату.

Я просто посмотрел на таблетки у себя на ладони. Елена в них не нуждалась. У нее был я, но я все равно взял их.

Я разбудил ее, и она изо всех сил попыталась открыть глаза.

Я рассмеялся, и она выдавила из себя улыбку.

— Что произошло прошлой ночью?

— Не считая тех нескольких минут, когда тебя выворачивало наизнанку?

Она хмыкнула и спрятала голову под подушку.

— Я была настолько пьяна?

— Тебе было весело, Елена. Ты дала волю чувствам. — Я легонько шлепнул ее по заднице.

— Нормально, что у меня так болит голова?

— Да, давай помогу. — Я взял Адвил с боковой подставки и бросил через плечо, руками мягко погладил ее виски и почувствовал, как проявились мои целительские способности.

— Ну как?

— Намного лучше, а теперь я просто устала.

— Этого я еще не выяснил. Вот для чего нужен кофе.

Она рассмеялась и взяла у меня кофе.

— Приготовься. У нас сегодня день, наполненный весельем.

— Потрясающе, не могу дождаться.

День начался с завтрака, приготовленного Сэмми и Бекки для королей. Ничего не осталось. И я действительно имел это в виду.

Затем, после того как мы помогли с уборкой, мы покатались на байках.

Я даже показал Елене, как водить байк, и сидел позади нее. Мы много смеялись.

Тогда я дал Таю шанс. Он отдал бы левую руку, чтобы управлять байком, и если бы он умер, я бы пожалел, что отказал ему в этом.

Во второй половине дня несколько человек из нас отправились в поход в горы. Мы прилетели туда в наших драконьих обличьях и прогулялись по тропе, просто развлекаясь.

Мы снова пообедали приготовленную еду Таем и Тео, которые остались дома. Макса не могло быть здесь, так как его отец планировал что-то другое, но мы, конечно, скучали по нему.

После обеда мы снова взяли водные лыжи и немного поплавали.

Елена казалась больше похожей на саму себя, необычайно игривой и несколько раз подходила для поцелуев, на что я не жаловался.

Мы поужинали около пяти. Я взял Елену с собой в полет.

Это было моим любимым занятием в этом мире, когда она лежала у меня на спине, наблюдая за звездами, пока я парил в облаках.

Когда мы вернулись, группа порадовала нас множеством историй об оборотнях — причине, по которой они жили так, как жили раньше. Они верили в общность, в то, что нужно быть рядом друг с другом.

Истории снова изменились, вернувшись к воспоминаниям о группе. Елене нравилось слушать эти истории, и мы смеялись, когда Айзек и Тай пытались притвориться, что говорят как я.

— Я так не говорю, — сказал я.

— Говоришь. Ты просто себя не слышишь.

Елена рассмеялась и кивнула.

— Серьезно?

— Он подражает тебе лучше всего. — Она посмотрела на Тая.

— Видишь, я — второй ты.

— Как пожелаешь. — Я сделал глоток.

Эмили и несколько ее подруг появились около одиннадцати и присоединились к нашей вечеринке.

Айзек вытащил гитару и стал ухаживать за девушками. Он пел очень похоже на меня, особенно в одной песне.

Никто не думал о завтрашнем дне, даже Сэмми. Она прижалась к Дину и смеялась шуткам Тая и Айзека.

Елена сидела со мной в шезлонге. Сегодня днем, во время нашего похода, я научил ее всем знакам, которые нужны для общения. Я показал ей универсальный знак ожидания, за которым последовал мой знак «Быстро», знак «пять минут», «десять минут» и «несколько секунд».

Не то чтобы я думал, что мы стали бы использовать что-либо из этого. Это было всего лишь предчувствие.

Потом сестра зевнула, и я посмотрел на часы. Было довольно поздно. Я не хотел, чтобы эта ночь заканчивалась, и просто крепко обнимал Елену. Я хотел насладиться этим моментом вместе с ней.

Сэмми встала.

— Думаю, нам пора заканчивать, — сказала она и протянула Дину руку.

— Чувак, у тебя все еще есть яйца? — спросил Тай, и все рассмеялись.

— Ха-ха-ха, — передразнил его в ответ Дин. — По крайней мере, у меня есть теплая девушка, к которой можно прижаться ночью.

— Слишком много информации, Дин! — пошутил я.

— Тогда закрой уши, — пискнул Дин, и все рассмеялись.

Сэмми поцеловала Елену в макушку, когда сестра проходила мимо, то взъерошила мне волосы.

— Спокойной ночи, — пропела она всем, и мы все пожелали спокойной ночи.

— Завтра важный день, и независимо от того, хватит ли у меня смелости или нет, я тоже заканчиваю. — Джордж встал и потянулся к Бекки, чтобы взять ее за руку.

— Не засиживайся допоздна, Елена. Вам, ребята, тоже нужно отдохнуть, — сказала Бекки.

— Да, мамочка, — прощебетала она, и Бекки рассмеялась, входя в дом.

Я приступил к остальным нашим ручным сигналам.

— Это небезопасно, — ответила она на тот, который я ей показал.

— Этот. — Я показал еще один знак, и так продолжалось до тех пор, пока мы не прошли их все. Она ответила на все вопросы правильно.

— Ты быстро учишься. — Я притянул ее к себе и обнял, нежно целуя в шею.

Она заерзала в моих объятиях, погладив мою однодневную щетину, и рассмеялась.

Тай о чем-то оживленно беседовал с Эмили, в то время как Айзек разговаривал с двумя ее подругами. Джейми и Макс вместе с двумя другими девочками отправились рано утром поплавать.

Мы посидели в шезлонге еще несколько минут.

— Думаю, нам следует попытаться немного поспать. Сегодня был напряженный день, а завтрашний будет еще более напряженным, — сказал я.

— Хорошо. — Она поднесла наши переплетенные руки к губам и нежно поцеловала мою тыльную сторону ладони.

Она встала первой, поплотнее закуталась в мягкое одеяло и вошла в дом.

Тай показал мне знак «трахаться», и я покачал головой, испытывая отвращение от того, о чем он думал. Девочки и Тай рассмеялись.

— Всем спокойной ночи, — сказал я.

— Потише там, — пропел Тай.

Я показал ему палец.

— О, я знаю одно милое местечко, куда ты можешь нажать этим пальцем, Блейк.

— Отвали.

Все рассмеялись.

Бекки и Елена сидели на диване.

— Елена? — пробормотал я.

— Тебе не нужно мое разрешение, чтобы поспать. Я на минутку, — игриво бросила Елена, что заставило Бекки рассмеяться, когда я поднимался по ступенькам. Не готова. Мне было наплевать на то, что говорили все, включая Бекки.

Я принял холодный душ, чтобы привести в порядок свои гормоны, и когда вышел из ванной, Елены там все еще не было.

Может быть, Бекки тоже говорила с ней о том, чтобы остаться.

Я забрался в кровать и лег на живот. Я больше не хотел думать, потому что сегодня мои эмоции были переполняющими. Поэтому я закрыл глаза и ни о чем не думал.

Дверь открылась, и затем я услышал тихие рыдания.

Я открыл глаза и увидел Елену, стоящую спиной ко мне.

Почему она снова плакала? Бекки.

Я вздохнул и слез с кровати.

Я почти добрался до нее, когда она вытерла слезы и глубоко вздохнула.

Она вскрикнула, когда обернулась и обнаружила, что я стою прямо перед ней.

Я рассмеялся и обхватил ее руками.

— Извини, не хотел тебя напугать.

— Ненавижу, когда ты подкрадываешься ко мне, думала, ты спишь, — проговорила Елена мне в грудь.

— По какому поводу слезы? — пробормотал я.

Я отодвинулся от Елены и приподнял ее подбородок, чтобы посмотреть на нее. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем снова открыть их. Слезы все еще стояли в них.

— Мы не нашли недостающий ингредиент. Мы оба знаем, что произойдет без этого.

Я улыбнулся.

— Я знаю, какого ингредиента не хватает.

— Да? — Ее сердцебиение слегка участилось. — Почему ты мне не сказал?

— Потому что я, по сути, только что понял это, — солгал я.

— Что это?

Я мягко улыбнулся и погладил ее по щеке большим пальцем.

— Это то, чего ты не можешь ни увидеть, ни потрогать. Это нечто гораздо большее. — Я дотронулся до ее груди. — Гораздо глубже.

— Мое сердце?

Я усмехнулся.

— Мое сердце — недостающий ингредиент?

— Не в буквальном смысле. Эта связь тоже моя. Любовь, которую мы разделяем. Я действительно верю в это… нет. — Я остановился. Ей нужно было больше уверенности. — Я знаю, что это мы. Вместе, как ты и сказала, кто мы такие, что мы собой представляем, мы убьем Саадедина. Елена, мы — недостающий ингредиент.

— А как же моя кровь? — снова спросила она. Она мне не поверила.

— Это не твоя кровь; твоя кровь никак на него не повлияет.

— Он злой.

— Они заколдовали его. Это не был естественный процесс.

Она кивнула головой.

— Его хозяин — нет. Вот почему моя кровь не подействует.

— Вот почему твоя кровь не подействует, — заверил я ее в этом.

Она вздохнула.

— Хорошо, тогда это мы. — Она улыбнулась и посмотрела на меня. — Просто пообещай мне, что ты будешь продолжать дышать, пожалуйста, — сказала она и приблизилась для поцелуя.

Наши губы соприкоснулись. Я мог целовать Елену вечно, но какая-то часть меня боялась по-настоящему поцеловать ее. В ту ночь я чуть не сорвался и знал, что она не была готова. То, через что она прошла, все еще тяжело давило на меня, и потом, была еще одна часть, которой я боялся. Что делали со мной ее поцелуи. Она была для меня чем-то вроде личной дозы. Это не исчезло с того самого первого раза, когда я поцеловал ее, и я боялся, что если отпущу, то не смогу остановиться.

Она была похожа на Каинов Огонь, здоровая, но в то же время опасная. Я так сильно любил эту девушку и сомневался, что она когда-нибудь поймет это. Но если завтра кому-то суждено было умереть, это буду я.

Этот мир нуждался в ней, а я все равно не смог бы выжить без нее.

Я принял решение.

Я не знал, какого ингредиента не хватало. Я был просто рад, что Елена на это купилась.

Поцелуй стал глубже, и я задержался на грани невозврата. Сердце Елены забилось быстрее, и я остановился. Это было так трудно, и с каждым разом становилось все труднее.

Я не стал открывать глаза, просто прикоснулся губами к ее голове. Она не была готова к этому. Еще нет.

И все же ее сердце бешено колотилось. И тогда другая эмоция наполнила мою душу. Она исходила от нее.

Я изо всех сил старался точно определить это. Это было так, будто она была разочарована, но к этому примешивалось что-то еще. Что-то похожее на то, что я чувствовал. Другой вид страха, что она тоже не была готова. Что она никогда не будет готова.

Это не имело значения.

Я посмотрел на нее сверху вниз. Она все еще учащенно дышала, положив голову мне на грудь.

Я закрыл глаза и попытался связаться с ее разумом. Я вспомнил, как легко это было, когда мне было насрать, а теперь это стало одной из самых трудных вещей в мире. Ничего не помогало. Я перепробовал все, даже ту часть, где нужно было сдаться, — ничего.

— Не могу читать твои мысли. — Мой голос был тих. — Но я могу чувствовать твои эмоции. Почему ты боишься?

Она подняла на меня глаза и улыбнулась.

— Ты действительно это чувствуешь? — спросила она, и я кивнул. — Ничего страшного. Не волнуйся. — Она отпустила и подошла к кровати.

— Не делай этого, пожалуйста. Просто поговори со мной.

Она села на кровать и поерзала по одеяло. Я сел на кровать перед ней и стал изучать ее.

— Хорошо, я боюсь, что ты никогда не захочешь быть со мной, хорошо, — пролепетала она. — Я знаю, это глупо, но ты всегда отстраняешься.

Что?

— Елена. — Я потер лицо. Как мне ей это объяснить? Она не была готова.

— Ты хотел знать, Блейк. Я не буду тебя принуждать. — Она мягко коснулась моей руки и улыбнулась. — Так что давай не будем ссориться из-за глупостей, ладно.

— Принуждать меня? — Я усмехнулся. Если бы она только знала, что она со мной делает.

— Я не хочу ссориться, — повторила она.

Я посмотрел на нее.

— Я тоже не хочу ссориться. Поверь мне, это последнее, что я хочу с тобой делать. — Я прикоснулся к ее лицу, и внутри у меня потеплело, когда она прислонилась к моей руке и закрыла глаза. Если бы она была кошкой, то замурлыкала бы.

Черт, Бекки была права. Я был своим злейшим врагом.

Я не думал, просто придвинулся и снова поцеловал ее. Я мог сказать, что она совсем этого не ожидала, и я почувствовал, что снова играю на грани потери всего.

Она взяла себя в руки и двинулась ко мне. Ее тело прижалось к моему, когда она перекинула свои ноги через мои и села мне на колени. Это было так идеально, будто мы подходили друг другу.

Я крепко обнял ее, когда поцелуй стал более глубоким, не желая отпускать.

Остановись, Блейк, просто остановись. Но я не мог. На этот раз чувство внутри меня не хотело прекращаться.

Ее пальцы запутались в моих волосах, и она придвинулась ближе ко мне. Она еще глубже соединилась с моим телом, и миллион волн пробежал по моему существу, когда с моих губ сорвалось тихое ворчание. Я не мог перестать целовать ее. Мои пальцы потянули за материал ее спортивных штанов. Не надо, Блейк, просто остановись.

Она поцеловала меня быстрее. Ее пульс участился, но это чувство не было страхом перед тем, к чему это может привести. Это было то же самое, что испытывал и я — страх перед тем, что произойдет, если этого не произойдет. Она хотела большего.

Я задрал ее рубашку, и она подняла руки над головой, когда наши губы оторвались друг от друга на несколько коротких секунд.

Когда они снова нашли друг друга, я крепче прижал ее к себе, и ее кожа была такой нежной, когда ее грудь соприкоснулась с моей.

Она крепко поцеловала меня, совсем как в тот первый раз, когда она не хотела, чтобы я целовал ее. Тогда я тоже не мог остановиться. Это был первый раз, когда я попробовал ее на вкус и понял, кем она была для меня. Так оно и было, но на этот раз она тоже этого хотела.

Мои губы оторвались от нее, и я прикусил нижнюю губу, стараясь не поцеловать ее. Мне нужно было знать.

— Елена, ты уверена в этом? — прошептал я. Мое дыхание было тяжелым.

— Просто заткнись. — Ее голос звучал строго, что заставило меня усмехнуться, когда она снова прижалась своими губами к моим.

Она толкнула меня спиной на кровать. Она никогда раньше не была такой непреклонной. Мне казалось, что я вот-вот лопну. Затем ее руки переместились на мои спортивные штаны, и я понял. Я все неправильно понял.

Мой разум кричал, что нужно достать презерватив, который Тай дал мне вчера.

Ее руки энергично потянули меня за брюки, и я помог, стянув их.

Она продолжала целовать меня и накрыла нас одеялом.

Поцелуй прервался, и на долю секунды я подумал, что это говорит о том, что она не готова, но она выскользнула из своей одежды и бросила ее на пол. Черт, она действительно была готова к этому.

Она снова прижалась своими губами к моим.

Презерватив!

Я прервал поцелуй, так как мой разум был затуманен от ее прикосновения.

— О, что теперь? Я готова, черт возьми, — прошипела она.

Я усмехнулся.

— Мне нужен презерватив, Елена. Отец убьет меня, и я не хочу знать, что сделает твой отец, если увидит тебя залетевшей.

Она усмехнулась, когда я выбрался из кровати и подошел к шкафу, чтобы найти брюки, в которые засунул связку презервативов.

— Думаешь, он действительно убил бы тебя? Я имею в виду, они оба знают, что мы — часть Дента, Блейк.

— Да, твой отец похоронил бы меня заживо.

Я достал брюки и сорвал один пакет с ленты.

Я вернулся в постель и сел, натянул презерватив и залез под одеяло.

— Теперь ты готов, или тебе нужно что-то еще? — спросила она с сарказмом в голосе.

— Нет, ты можешь убить меня прямо сейчас, — пошутил я, и она рассмеялась.

Ее губы снова нашли мои, и она забралась на меня сверху.

Мои руки обхватили ее лицо, по мере того как поцелуй становился все крепче.

Этой ночью она собиралась свести меня с ума. Я мог это чувствовать.

Она прижалась к моему члену, и чувство, вспыхнувшее внутри меня, было ошеломляющим.

Я перевернул нас, решив, что ей нужна дополнительная помощь, и прелюдии было более чем достаточно. Она мучила меня уже несколько месяцев.

Я прервал поцелуй, когда она с трудом переводила дыхание, и поцеловал ее в шею.

— Просто скажи мне, когда остановиться, если это станет слишком сильно, — быстро проговорил я ей в шею.

— Неважно, — проговорила она на выдохе, и я рукой нащупал ее вход.

Она ахнула, когда я прикоснулся к ней, и легонько укусила меня за плечо.

Я направил свой к ее входу и медленно вошел в нее.

Ублюдок, это потрясающее ощущение.

Я хмыкнул, когда она ахнула, и я не знал, как, черт возьми, я смог бы остановиться сейчас, если бы она попросила меня. Но знал, что так и сделаю. Я так сильно любил ее.

Она была тугой, и мне казалось, что я вот-вот взорвусь от чистой чувственности, что бы это ни было. Я не чувствовал ничего подобного с Ирен или Табитой. Или, может быть, это было потому, что я давно этого не делал.

Я медленно вышел и снова вошел в нее. Сначала темп был мягким, и когда она восстановила контроль над своим дыханием, я поцеловал ее еще раз.

Ритм стал немного быстрее, поскольку мы оба хотели большего, и звуки срывались с наших губ.

Елена крепче схватила меня за руки и прервала поцелуй, тяжело дыша.

— Ты в порядке, — спросил я, переводя дыхание.

— Да, не останавливайся, пожалуйста, — взмолилась она.

— Тебе это нравится?

— Это чертовски потрясающе, — снова произнесла она на выдохе, и я усмехнулся.

Она обхватила мои губы своими, энергично целуя меня.

Она прижалась ко мне, желая снова быть сверху, и я позволил ей.

Мы перевернулись, и как только она оказалась на мне, она задвигалась быстрее.

Я прервал поцелуй и хмыкнул. Черт возьми.

Она усмехнулся.

— Ты в порядке?

— Да, не останавливайся, — сказал я напряженно.

— Тебе нравится? — спросила она.

Я усмехнулся, когда она задавала вопросы, которые я задавал ранее.

— Это чертовски потрясающе, — ответил я, и она задвигалась быстрее.

Я крепко сжал ее попку и попытался контролировать ее движения, но она стонала все громче.

Я притянул ее лицо к своему и снова поцеловал.

Я перевернул нас еще раз, заняв положение сверху, и быстрее вошел в нее.

От нее исходили более громкие звуки, но мне было все равно. Прошлой ночью мне пришлось прослушивать весь дом. Они могли бы для разнообразия послушать нас.

Хотелось надеяться, что эти комнаты были звуконепроницаемыми, и что именно мой слух был достаточно силен, чтобы слышать сквозь звуконепроницаемые стены.

Она умоляла меня быстрее разобраться с ее стонами, и я подчинился.

Она снова схватила меня, когда ее мышцы туго сжались вокруг члена, и с моих губ сорвался стон. Она испытала оргазм, и мне этого было достаточно.

Я вышел из нее, и она громко задышала с хриплым звуком, который заставил меня снова рассмеяться.

— Черт возьми, — выругалась она и легла мне на руку.

Я поцеловал ее в макушку.

— Это было потрясающе, — проговорила она, задыхаясь.

— Ты можешь сказать это еще раз. — Я улыбнулся, и она подняла на меня глаза.

— Нет, ты не кончил.

Я нахмурился.

— Вы с Табитой продержались три долбаных часа, Блейк. Я помню.

Я снова рассмеялся.

— Она — дракон, Елена. Ты- человек.

— Мне все равно. Я буду не единственной, кто кончил.

Она снова забралась на меня и направила мой член, очень быстро скользя на него.

Я хмыкнул. Это был рай.

Она не стала терять времени даром и снова начала быстро двигаться на мне.

Я приподнялся, чтобы поцеловать ее, и поза стала удобнее, так как мы оба не могли насытиться.

Я снова оказался на ней сверху, и она сильно укусила меня за плечо, достигнув очередного пика, как она выразилась.

Я снова остановился.

— Ты еще не кончил.

— Елена, я более чем в порядке.

— Нет, это должно быть идеально для нас обоих, Блейк, не только для меня.

— У тебя даже сил не осталось.

— Мне все равно. — Она схватила меня за шею и притянула к себе для поцелуя.

Я не мог перестать целовать ее. Мы снова увлеклись, когда чистая похоть взяла верх, и я почувствовал, как теряю себя с ней.

Я больше ни о чем не думал и просто хотел доставить ей удовольствие от того, что наконец достиг своего оргазма.

Она была действительно громкой, музыкой для моих ушей, так как мы оба были под кайфом.

Она приглушила свои крики, уткнувшись мне в плечо, когда я быстрее вошел в нее, и я почувствовал, как она достигла своего третьего оргазма. Я был близок к этому. Я чувствовал и продолжал подталкивать ее к оргазму. Началось нарастание, и я стал двигаться быстрее. Оно становилось все сильнее и сильнее. Все мое тело слегка дрожало, когда я попытался оттянуть его и просто позволил ему опрокинуться, и в конце концов я проиграл и просто отпустил.

Хрюканье слетело с моих губ, когда я кончил.

Елена ничего не сказала. Она просто громко дышала.

Я посмотрел на нее сверху вниз.

— Ты все еще жива, — я поцеловал ее в макушку.

Она усмехнулась.

— Черт возьми, я побывала на небесах и вернулась обратно, клянусь.

Я рассмеялся над тем, как она это сформулировала.

— Я не мог бы сказать лучше. Это было идеально, — произнес я, глубоко дыша.

Я вышел из нее и лег на спину. Она перекатилась мне на грудь и устало рассмеялась.

— Что здесь такого смешного?

— Просто кое-что, что Люциан сказал мне однажды, когда тебе пришлось учить меня латыни.

— Тогда я был таким придурком, — проворчал я. — Что он сказал?

— Что я должна игнорировать твое ворчание.

Я рассмеялся. Я был уверен, что мой кровный брат уже знал, кем она была для меня, но не хотел отпускать ее. Он подыгрывал тому, чего не знал.

— Что латынь была для тебя как секс. Все должно быть идеально.

Я рассмеялся над этим. Люциан действительно так хорошо меня знал.

Мое тело все еще дрожало. У меня никогда раньше не было такого, чтобы мое тело вело себя подобным образом. Было ли это потому, что Елена была моей слабостью?

Я поцеловал ее в макушку. Ее тело все еще мягко вибрировало.

— Что, черт возьми, это было? — спросила она.

— Теперь ты знаешь, почему наш вид так сильно это любит.

— Что, с драконами или людьми?

— Драконами, людьми, всем вышеперечисленным, — сказал я.

— Это всегда будет так ощущаться?

Я усмехнулся.

— Надеюсь.

Она посмотрела на меня.

— Я люблю тебя, Блейк Лиф.

Она сказала это, но потом она уткнулась лицом мне в грудь, а я уставился на нее, как идиот. Пожалуйста, без слез, не сегодня, Елена.

Я выбрался из-под нее и подвинулся так, чтобы видеть ее лицо.

Ее глаза все еще были закрыты, но нижняя губа слегка подрагивала.

— Елена, — тихо произнес я и снова поцеловал ее.

Это не привело к большему количеству секса. Сегодня вечером у нас было более чем достаточно.

Но поцелуй был нежным и наполненным страстью. Наконец я нашел в себе силы остановиться и прервал поцелуй.

— Я люблю тебя еще больше, даже если ты так не чувствуешь, я обещаю тебе. Чувство внутри меня намного сильнее твоего, и я не против этого, потому что мы любим по-разному. — Я улыбнулся и поцеловал ее в нос. — Ты не можешь умереть.

— Ты тоже не можешь. Либо мы оба умрем, либо будем жить.

Я кивнул.

— Тогда давай это будет последнее, пожалуйста?

Она кивнула, и наши губы снова соприкоснулись.

— 16~

Я проснулся, почувствовав на себе чей-то взгляд, улыбнулся, поскольку это могла быть только Елена.

— Почему ты пялишься на меня, как какой-то жуткий сталкер?

— Как ты узнал?

— Я чувствую на себе взгляд твоих прекрасных зеленых глаз.

Она тихо рассмеялась и поцеловала меня в губы. Я скользнул рукой по ее спине, по руке и плечу и остановился на шее, нежно обхватив ее лицо.

Она снова будила спящего монстра, и я прервал поцелуй.

— Мы не можем начинать это сейчас. Нам нужно собираться.

— Отлично, любитель вечеринок, — сказала она и встала, стянула с себя одеяло, которым была укрыта, и пошла в ванную.

Я усмехнулся.

Я встал и оделся. Прошлой ночью, когда она отключилась, я принял душ, а потом снова устроился, чтобы быть поближе к ней.

Мне было так же трудно не остаться здесь и не заниматься с ней любовью весь день, но у нас больше не было дня.

Краны в душе открылись. Лучшим выходом сегодня было держаться как можно дальше от Елены.

Прошлая ночь была действительно одной из лучших ночей во всей моей жизни, и я хотел надавать себе пинка за вечеринку по случаю ее дня рождения.

Мы могли быть в восторге от наготы друг друга, если бы в ту ночь я не был своим злейшим врагом.

Сожаление наполнило мою душу.

Она определенно снова что-то разбудила во мне, и это было так трудно снова усыпить.

Но, по крайней мере, она хотела быть со мной так. Этим утром она не сердилась. На самом деле, думаю, она была так же безумно влюблена в меня, как и я в нее.

Мы оба должны были это сделать. Все было вот так просто.

Я закончил натягивать одежду и вышел из комнаты.

Я скатился вниз по лестнице, и ребята захлопали, когда я вошел в гостиную рядом с кухней.

— Отвалите, — пробормотал я, но ухмыльнулся, как идиот.

Комнаты не были звуконепроницаемыми?

— Ну что ж, — Тай хлопнул меня по плечу. — По крайней мере, твои яйца больше не синие.

Все рассмеялись, когда я посмотрел на Тая.

— Она получила пару палок.

— Тай, — крикнул Айзек. — Достаточно. Самое, блядь, время, приятель.

Я не смог удержаться от смешка и покачал головой.

Я вошел на кухню и покраснел в ту же минуту, как увидела свою сестру и Бекки.

— Ты умеешь краснеть? Я впечатлена, Блейк, — поддразнила Бекки.

— Только не ты тоже, пожалуйста, и умоляю тебя, Елена думает, что стены звуконепроницаемые.

— О, для людей это так. Я ничего не слышала. Но Джордж понял, и он рассмеялся в ту минуту, когда вам двоим стало весело. Я должна была знать.

— Идиот. Ты заткнись. — Я посмотрел на свою сестру.

— Я ничего такого не говорила, — усмехнулась Сэмми.

Я вышел на веранду, где Джордж и Дин сидели в креслах с откидной спинкой.

Джордж хлопнул в ладоши.

— Отвали. Тебе пришлось рассказать Бекки?

— Она — мой криптонит. Я ей все рассказываю, — сказал Джордж с усмешкой. — Как ты себя чувствуешь, Здоровяк?

Я усмехнулся.

— Как новый гребаный дракон.

— Она выбрала идеальное время, — съязвил Дин.

— И ты тоже. — Я посмотрел на него, и они оба рассмеялись.

Остальные ребята вышли.

— Так где же Елена, или она все еще спит? У вас, драконов, есть склонность высасывать из нас каждую каплю энергии, прямо как пиявки. — Бекки села в глубокое кресло Джорджа и протянула ему чашку кофе.

— Она принимает душ.

Вышла моя сестра. Дин встал.

— Мне нужна еще чашка кофе.

— Ты хотел кофе?

— Все в порядке, Сэм, я могу приготовить сам, — сказал Дин.

— Я приготовлю для тебя.

— Все в порядке, правда. — Он обнял ее рукой за шею и поцеловал в макушку. — Кто-нибудь из вас хочет?

— Нет, у меня есть свой кофе. — Тай показал ему пиво, которое держал в руках.

— Я бы с удовольствием выпил чашечку, спасибо, Дин, — сказал я.

— У тебя получилось, Здоровяк.

Все снова рассмеялись.

— Серьезно, — я посмотрел на Джорджа.

— Я же говорил тебе, все называют тебя так за твоей спиной.

Моя сестра издала свой гиеновый смешок, и все расхохотались.

Раздвижная дверь открылась, и вышла Елена.

— Доброе утро, принцесса. — Бекки улыбнулась.

— Ты такая жизнерадостная этим утром, — сказала Елена, и я уставился на Бекки, умоляя ее глазами не обращаться с Еленой так, как они обошлись со мной этим утром.

— Это будет хороший день, чувствую это.

Елена подошла к ней и обняла ее сзади. Она наклонилась и поцеловала Бекки в макушку.

Она села рядом с Сэмми, и я ухмыльнулся.

Она тоже хотела держаться от меня подальше, но я уже чувствовал ее притяжение.

Айзек спросил меня, почему у нее такая улыбка в глазах, и я тихо покачал головой.

— Не смей так на меня смотреть, — отругала Сэмми Елену с широкой улыбкой.

— Что, как я на тебя смотрю?

— С тобой все будет хорошо, и с тобой тоже. — Сэмми посмотрела на меня.

— Конечно, с нами все будет хорошо, — сказал я и сделал глоток кофе, который Дин вручил мне всего несколько секунд назад. — Я вычислил недостающий ингредиент.

Они все ахнули и захотели узнать, что это было.

— Похоже, прошлой ночью ты избавился не только от своих синих яиц, — вынужден был сказать Тай, и мы все рассмеялись, когда Елена схватила подушку и с силой запустила ей ему в лицо.

— Святое дерьмо, принцесса.

— Следи за языком. Ты мог бы, блядь, заткнуть уши затычками, Тай. Я удивлена, что ты не схватил ни одну девушку прошлой ночью.

Все рассмеялись, и на лице Тая появилась широкая улыбка.

— Глупая я, — сказала Елена. — Я собираюсь приготовить завтрак. — Она встала, подошла ко мне, обхватила ладонями мое лицо и поцеловала на прощание, затем ушла на кухню.

Все ухмыльнулись, когда она ушла.

— Отвалите все вы. — Я покраснел, чувствуя себя так хорошо, что мог бы прямо сейчас убить Саадедина голыми руками.

Девочки, которые остались на ночь, наконец-то спустились, и настала моя очередь выкинуть несколько гадостей.

Но Тай справился с этим, как всегда, блестяще, заставив Эмили говорить так, словно он собирается жениться на ней завтра.

Потом Сэмми позвала нас помочь вынести посуду на стол на улицу.

Мы все помогли, сели за прекрасный стол, который накрыла Бекки, и позволили Дину произнести молитву, прежде чем приступить к делу.

Завтрак был превосходным и наполненным смехом, так как все по-прежнему шутили.

Никто из них не думал, что в ближайшие несколько часов мы все можем погибнуть.

Девушки приводили себя в порядок, а парням пришлось снова упаковывать внедорожники.

Я бросил свою одежду в чемодан, когда вошла Елена.

— Ты такой неряха, — сказала она, взяла мою футболку и аккуратно сложила ее, прежде чем положить в чемодан.

— Я не такой, — сказал я, обнимая ее и падая вместе с ней на кровать.

— Нам нужно идти, — сказала она, когда я поцеловал ее.

— А мы не можем просто остаться здесь, спрятаться?

Она ахнула.

— Такое от могучего Рубикона! Теперь это впервые.

Я рассмеялся.

— Ненавижу быть Рубиконом. Серьезно.

— Перестань ныть. — Она посмотрела на меня сверху вниз, быстро поцеловала и встала. — Нам нужно собрать вещи.

Я ненавидел то, что поездка закончилась, и Елена, вероятно, была права. Нам нужно было идти.

Наши чемоданы оказались в багажнике меньше чем за десять минут, и мы были готовы.

Мы убедились, что все более или менее прибрано, затем запрыгнули во внедорожник.

Когда мы подъехали к закусочной, Дин остановился, и я забрал байк из прицепа.

Я убедился, что у меня все есть, прежде чем Дин забрался обратно во внедорожник и поехал.

Елена натянула куртку, наблюдая, как внедорожник отъезжает. Она подпрыгнула, когда Айзек проехал мимо нас и посигналил.

Она показала ему палец, когда они все рассмеялись, а потом я повернулся к ней лицом и снова схватил ее.

Я поцеловал ее так, словно завтрашнего дня не было.

Я приподнял ее, и она обхватила ногами меня за талию. Поцелуй не прерывался ни разу. Она снова учащенно задышала, и мои губы переместились к ее шее, давая ей возможность дышать.

Она мечтательно рассмеялась.

— Что ты делаешь? — спросила она. — У нас нет…

— Тихо, просто тихо, — сказал я, и мои губы снова нашли ее. Мы оба рассмеялись.

— Ладно, пошли, — сказал я и поставил ее обратно на землю.

Я сел на байк, застегнул молнию на куртке и хотел надеть шлем, когда обнаружил, что Елена пристально смотрит на меня.

— Не смотри на меня так, — сказал я, надевая шлем и заводя мотоцикл.

Елена села и засунула руки в карманы моей куртки.

Я застегнул карманы, чтобы ее руки оставались в тепле, и надел перчатки.

— Готова? — Я говорил в микрофон, который был в наших шлемах.

— Дерзай! — раздался ее голос громко и отчетливо, и я завел мотоцикл.

Она рассмеялась, когда я выехал на дорогу.

Я поддал газу, когда мы выехали на асфальтированную дорогу, и она взволнованно закричала.

Я усмехнулся. Я определенно передавал это Елене.

Мы пронеслись мимо внедорожника и джипа Айзека. Они оба посигналили.

Это было мое счастливое место. Быстрая поездка и девушка, которую я любил, переживала это вместе со мной, и ничто никогда не отнимет этого у нас этого, ничто.

— 17~

Мы добрались до Драконьей Лиги раньше остальных.

Я снял шлем, когда Елена встала рядом со мной, протягивая мне свой.

Я положил оба шлема на рулевые рейки и перекинул ногу через мотоцикл, чтобы слезть.

Она схватила меня за руку, когда мы вошли в главное здание.

Папа, Эмануэль и двое членов королевской семьи были заняты в офисе.

Все они были одеты в военную форму, готовые к войне.

Папа был одет в черный костюм, который Ральф изначально сшил для меня.

— Я хотел сказать, что это был ты. Как быстро он ехал, Елена?

— Не так быстро. Я здесь, целая и невредимая.

Я похлопал отца по плечу.

— Хорошо выглядишь.

— Не хочешь — не трать впустую.

Они все рассмеялись.

— Ты готов к этому, папа?

Отец посмотрел на меня и улыбнулся.

— Я был готов к этому последние восемнадцать лет, сынок.

Я улыбнулся ему в ответ. Мне было знакомо это чувство.

Эмануэль тоже был одет в костюм для дракона. Король Гельмут, вероятно, получил одну из первых партий, поскольку он был членом королевской семьи и пользовался привилегиями. Костюм Эмануаля был серым, и я мог только представить, как он будет смотреться по контрасту с его красной чешуей.

— Как твои нервы, Блейк? — спросил Эмануэль.

— Несколько минут назад все было под контролем, но, похоже, это дерьмо наконец-то становится реальностью.

Оба короля были одеты в черные брюки, белые фланелевые рубашки на пуговицах и жилеты Самурай 3000. С их жилетов свисали накидки, прикрывавшие спины и доходившие до икр. Вероятно, они собирались измениться, как только мы ступим на землю Итана, чтобы смешаться с толпой.

— Ладно, значит, ты знаешь план, пап…

— Сын. — Мой отец говорил властно. — Я уже участвовал в двух войнах; это будет моя третья. Ты…

— Я жил с войной, отец. Я уже много раз говорил тебе, что это самый худший вид из всех существующих. Я не боюсь. — Я имел в виду внутреннюю войну.

— Знаю, — сказал он. — Я тоже.

Мои сестра и друзья будут с отцом. Это, безусловно, успокаивало.

Гельмут и Эмануэль пойдут другим путем. Их миссия состояла в том, чтобы убить Горана вместе с Калебом и его охранниками.

Я снял куртку, а Елена расстегнула молнию на своей, когда Калеб и Гельмут вышли из комнаты.

Эмануэль прислонился к столу, скрестив руки на груди.

— Ты уверен, что готов к этому, щенок?

Я ненавидел самодовольную ухмылку, которая играла на его губах.

— Интересно, назовешь ли ты меня щенком после того, как увидишь, что вытворяет мой огонь?

Эмануэль усмехнулся, ничего не сказав.

— Разве тебе не следует следовать за мной, Пушистик? — усмехнулся я в ответ.

Он прищурил глаза.

— Заявленый или нет, но тебе серьезно нужна огромная практика.

— В твоих снах.

Гельмут снова вошел в кабинет, когда отец и Елена захихикали.

— Как у тебя дела? — спросил Эмануэль Елену.

— Хорошо, я думаю. — Она перекинула куртку через руку.

— Подумать только, что меньше чем через двадцать четыре часа ты встретишься со своим отцом.

Смешок сорвался с ее губ. Это согрело меня изнутри, зная, что она не могла дождаться этого воссоединения так же сильно, как мой отец.

— Итак, все готовы? — Елена спросила моего отца и Гельмута.

— Все они собраны, размещены и готовы к работе в лагере в Арисе. Нам все еще нужно сообщить в лабораторию, что все сделано вовремя.

Елена нахмурила брови.

— Как это сработает? Я имею в виду, разве взрыв просто не уничтожит все?

Папа улыбнулся.

— Это слишком технично, принцесса. Будут проведены два мероприятия. Первое — стрельба шарами из бомб, которые пропитают корни смесью из твоей крови. Через несколько секунд взорвутся настоящие бомбы, которые уничтожат Лианы.

— Ты уверен, что это сработает?

— Ученые говорят, что да. У них есть доказательства, а остальное я оставил на веру. Тебе нужно верить, Елена. Доверяй Блейку так, как никогда раньше.

Она улыбнулась.

— Знаю.

Я не мог выбросить из головы прошлую ночь, но мне нужно было сохранять самообладание, так как отец мог заметить, что-то изменилось.

Итак… пришло время доставить всех ключевых игроков, которые были частью этой миссии, к точке входа, расположенной в Арисе. Папа был одним из них.

Папа поставил перед нами коробку с нашими костюмами.

— Вам, ребята, нужно подготовиться. Уже почти пора.

Я кивнул, взял коробку и схватил Елену за руку. Я повел ее к раздевалке.

Ее сердце стучало у меня в ушах, а ладонь вспотела в моей руке.

Я был рад, что она не могла слышать мое сердце, потому что я чувствовал себя немного на взводе, слишком беспокоясь о таком исходе. Мы вообще не знали, как убить Саадедина, и больше никаких упоминаний о смерти тоже не было. Мы оба должны были жить.

В раздевалке я плюхнул коробку на одну из деревянных скамеек перед рядами шкафчиков.

Я снял крышку и протянул Елене ее костюм. Он был жемчужно-белого цвета с мягким оттенком бархатистой кожи. Вещество напомнило мне жидкость, но оно не было влажным, а холодным.

Я поцеловал ее в висок, взял свой костюм и ушел.

Я прошел мимо Бекки с костюмом в руках. Мы не произнесли ни слова. Мы сказали все, что было во время побега.

Я действительно не хотел его надевать. Это должно было сделать все реальным. Моя рука слегка дрожала. Я могу умереть в этом костюме, если вовремя не найду недостающий ингредиент, хотя Бекки верила, что у меня все получится.

Я зашел во вторую ванную и увидел, что Дин и Джордж заняты переодеванием.

Меня чуть не стошнило. Я сел на деревянную скамью, подперев голову рукой.

— Блейк? — Джордж тронул меня за плечо.

— Я в порядке. Мне нужно всего несколько секунд. — Я сделал глубокий вдох, позволил ему наполнить мои легкие, и медленно выдохнул.

Дин продолжал свой разговор. Он был очень похож на Люциана. Он тоже обычно отвлекал всех, когда чувствовал, что у меня не все под контролем. Мне так хотелось, чтобы принц Тита был здесь. Мне нужен был его совет, чтобы сказать ему, что я боялся подвести ее сегодня так же, как подвел его в тот раз.

Я никогда в жизни не был так напуган, и это не имело ничего общего с тем, что я столкнулся лицом к лицу с гребаным монстром, которого было почти невозможно убить.

Я не мог потерять Елену.

Прежде чем дверь открылась, раздался стук, и вошел Ральф.

— Блейк, — поприветствовал он, держа в руке черный кейс.

Разговор Джорджа и Дина сразу же оборвался, когда их взгляды задержались на кейсе.

Ральф плюхнул его на деревянную скамью рядом со мной и открыл футляр.

Внутри кейс был обит черной губкой, а внутри губки лежали гаджеты. Лабораторная крыса превзошла саму себя.

Он достал серебристый дротиковый пистолет и вставил в него синюю пулю.

Он протянул его мне.

— Сыворотка в голубом дротике предназначена для того, чтобы выбить из ублюдка все дерьмо. Если по какой-то случайности это сработает на Саадедине, это может облегчить вашу задачу.

Я посмотрел на конструкцию пистолета для дротиков. Пули не убьют этого ублюдка. Они отразятся от шкуры ублюдка, так что дротики могли сработать.

— Целься в его уязвимые места.

Я кивнул.

— Желтые — парализуют его организм и могут вызвать спотыкание, ну, это должно вызвать заторможенность, но это Саадедин, — продолжил Ральф.

У него были красные дротики, наполненные ядом Ягод Луи. Там было много красных стрел.

— Неоновые палочки. — Он схватил большую зеленую палку и потряс ею, сломал, и зелень засветилась так ярко, что мне пришлось отвернуться.

— Почти уверен, что там внизу темно. — Ральф протянул мне около восьми неоновых палочек.

Затем он вручил мне устройство, чтобы я мог выследить Горана. Эмануэль рассказал нам об этом, о том, как они получили его ДНК, и я выслушал Ральфа о том, как работает устройство.

— Последнее, — он открыл другое отделение и достал топоры Елены вместе с ее перчатками. Он протянул их мне. — Убедись, что она их наденет, Блейк.

Я кивнул и встал со скамейки. Я похлопал Ральфа по руке, прежде чем обнять его.

— Спасибо за это, Ральф.

— Я хотел бы сделать больше, дать вам то, что, как я знаю, поможет, и не надеяться, что это сработает.

— Я заставлю их работать. Ты сделал достаточно. — Объятие прервалось. Я достал все гаджеты из футляра и положил в открытый шкафчик передо мной.

— Всем вам удачи. — Ральф посмотрел на нас троих, прежде чем взять пустую коробку и выйти за дверь.

Пришло время.

Я глубоко вздохнул и усилием воли прогнал страх.

Я разделся и надел костюм. Брюки напоминали брюки-карго, но были чисто белыми. Рубашка была с черепашьим вырезом, без рукавов, и казалось, что материал шевелится, если внимательно на него смотреть.

Я надел туфли и сильно топнул ногой. Шипы вырвались из подошвы, и два идиота рядом со мной ахнули и последовали моему примеру.

Я наступил на каблук ботинка, и из передней части ботинка выскользнул нож.

Дин и Джордж выразили свое восхищение тем, насколько по-настоящему блестящим был костюм.

Я взглянул в зеркало и не смог отделаться от ощущения, что я в костюме Айзека, которые он арендовал для концерта, а не сражаюсь на войне.

Костюмы Джорджа и Дина были черны как ночь.

Наконец, я разложил гаджеты по карманам своего жилета вместе с топорами и перчатками Елены.

Дин хлопнул меня по спине.

— Это была лучшая идея, которая когда-либо приходила тебе в голову, Блейк. Мы с Сэм попробовали на днях и должен признать, никогда не чувствовал себя с ней таким единым целым, как в ту ночь.

Я прищурил глаза, сдвинув брови. Джордж рассмеялся.

— Да ладно, ребята, вы понимаете, что я имею в виду?

Мы оба рассмеялись.

— Это доставило мне удовольствие. Кроме того, когда я разрабатывал это, я имел в виду не вас с Сэмми. Никакое седло не подошло бы к моей большой заднице.

Они подумали, что это забавно, и это здорово сбивало с толку.

Мы втроем отправились на охоту за девочками.

Я чуть не убрал Елену с дороги, слишком много думая о миссии.

Она рассмеялась, когда я обнял ее за плечи.

— Извини, я тебя не заметил.

— Да, я знаю, что белый цвет как будто сливается со стеной, — пошутила она. Я притянул ее к себе, чтобы обнять, а она продолжала смотреть на мою татуировку.

Другой рукой я подтянул штаны.

— Чувствую себя так, словно только что присоединился к бойз-бэнду.

Она рассмеялась.

— Ты играешь в мальчишеской группе.

— Я не это имел в виду.

Она одарила меня тем же взглядом, что и моя сестра. Как будто я собирался умереть.

— Мы уже проходили через это раньше. — Я дотронулся до ее лица. — Все будет как надо.

Она улыбнулась и кивнула.

— Ты достал все, что нам нужно?

Я приподнял несколько клапанов на своем жилете, в которых были спрятаны пистолет, дротики и неоновые палочки.

— Мы готовы. Саадедин падет, и мы убьем этого сукина сына.

Она кивнула.

— А теперь дай мне свою руку.

Она протянула руку, и я достал из кармана ее перчатки.

Она улыбнулась, когда я надел их ей. Эти топоры много раз спасали ей жизнь, и теперь я знал, что Люциан подарил их ей на семнадцатый день рождения, перед смертью. Часть его всегда будет с ней. Теперь он был ее помощником.

Я поцеловал драгоценный камень на макушке. Пожалуйста, защити ее, умолял я Люциана. У меня возникло странное ощущение, что должно было произойти что-то, что разделит наши пути; это было всего лишь предчувствие, но этого не могло произойти.

Я надел ей другую перчатку.

На несколько секунд воцарилось молчание. Я даже не мог смотреть на нее, так как мои эмоции переполняли все вокруг.

— Тебе нужно просто дышать. — Мой голос почти сорвался.

Она подняла глаза.

— Это все, что тебе нужно сделать сегодня, хорошо?

Она кивнула.

— Тебе тоже. — Она обхватила меня за талию.

— Пришло время. — Эмануэль появился в дверях, выходя из коридора, который вел наружу.

Елена отпустила меня и пошла первой. Я последовал за ней и схватил ее за руку, показывая дорогу.

Мы попрощались у внедорожника, так как я не мог воспользоваться лифтом. Сегодня был не тот день, чтобы чувствовать себя слегка выбитым из колеи. Мне нужно было все, чем я был, чтобы быть сосредоточенным на сто процентов.

Я поцеловал Елену на прощание, а затем посмотрел, как внедорожник отъехал.

Бекки, Сэм, Джордж и Дин поехали с моим отцом.

— Блейк, — сказал папа.

— Я в порядке, папа, увидимся в Арисе. — Я подпрыгнул в воздух и почувствовал, как костюм расширился. Все ахнули, когда материал превратился в белую броню, покрывающую все мое тело. Лапой я нажал на кнопку у себя на груди, и шлем закрыл морду.

Я рассмеялся. Это была лучшая гребаная идея, которая у меня когда-либо была.

— 18~

Координаты, которые дал мне отец, указывали на то, что базовый лагерь находился не так уж далеко от Лиги Драконов. Он был на границе между Арисом и Титом.

Все, кто собирался помочь в чрезвычайных ситуациях, будут там, включая наши семьи.

Здесь же армии короля Калеба провели последние несколько ночей.

Издалека показался лагерь.

Белые палатки стояли рядами. В дальнем правом углу располагался медицинский отсек, а рядом с ним — столовые. Джипы-Хамфри и внедорожники припарковались на краю зоны, где заканчивались палатки.

Звуки музыки и оживленной беседы доносились до моего обостренного слуха. Так много людей было здесь, чтобы помочь.

Группы людей ждали. Среди них были семьи и друзья тех, кто собирался сегодня войти в лианы.

Прежде чем я зашел на посадку, увидел, как моя мама разговаривает с несколькими врачами в лабораторных халатах у самой большой палатки в дальнем правом углу, на которой был огромный Красный крест.

Мои лапы коснулись земли, когда подъехали внедорожники с Еленой и моим отцом. Елена вышла первой и подбежала к Констанс и Энни.

Все взгляды были прикованы ко мне, когда я направился к маме, снова превращаясь в человеческую форму.

Она уже направлялась ко мне, и в ее глазах блестели слезы. В этом взгляде также читалось большое восхищение.

Елена обнимала моих тетю и кузину.

Люсиль была с Бекки.

Проходя мимо Люсиль, я коснулся ее плеча, и она улыбнулась мне. Умоляя меня глазами присмотреть сегодня за всеми.

Мама потянулась ко мне и просто обняла.

Я положил свою голову ей на макушку и почувствовал, как ее тело слегка задрожало.

— Не плачь, пожалуйста, — прошептал я, когда голос дрогнул.

Она фыркнула.

— Ты дышишь. Это все, что ты делаешь, Блейк. И я знаю, что ты убьешь этого монстра.

Я улыбнулся и вытер слезы, навернувшиеся ей на глаза.

Моя сестра схватила нас обоих. Я раскрыл для нее объятия и сжал ее между мамой и собой.

— Ты слушаешь своего отца, слышишь? — Мама посмотрела на Сэмми.

— Обещаю.

— И работаешь как одна команда с Дином, Саманта. Он — сильный всадник. Он знает много заклинаний. С вами обоими все будет хорошо.

Она продолжала кивать, пойманная в ловушку наших объятий.

Все говорили нам, чтобы мы возвращались. Даже Мэгги была здесь, говорила мудрые слова Елене, а потом ушла к Гельмуту. Теперь у него не было усов, и он превратился в своего брата. Я ненавидел Горана всем, что у меня было.

Мама коснулась моей щеки, чтобы я посмотрел на нее.

— Присматривайте друг за другом, Блейк.

— Хорошо, — прошептал я.

Она улыбнулась, повернулась и подошла к Елене.

Сестра все еще обнимала меня и шмыгала носом.

— Я не планирую умирать, Сэмми. Пожалуйста, сделай то же самое.

— Ставь свою задницу на то, что я это сделаю. — Плачущий смешок сорвался с ее губ.

Я сжала ее крепче.

— Мама права. Слушайся Дина. Это отличается от того, чему нас учат в академии. Не дерись честно. Если будешь убивать, не думай, пожалуйста. — Она кивнула. — Не давай никому шанса причинить тебе боль, Сэм. Это война. Они убьют вас обоих, если вы не подпалите им задницы.

— Обещаю, — ответила она плачущим тоном.

— Мы разберемся с последствиями. У меня такое чувство, что Ночные Искатели снова станут популярны.

Она расхохоталась, отчего я улыбнулся.

Я тоже не мог потерять сестру. Она была слишком дорога мне.

Когда я поднял глаза, мама разговаривала с Констанс и Энни, я обнаружил Елену с Люсиль и Бекки.

Папа обнял маму и прикрыл их щитом.

Я не хотел слушать, что они говорят друг другу, поэтому не стал проникать за щит.

Энни бросилась ко мне и крепко обняла.

— Ты подпали ему задницу и вернись. Я не потеряю тебя, Блейк. Я только нашла тебя. — Слезы текли по ее щекам.

— Эй, перестань смотреть на этого жалкого маленького труса. Я больше не тот дракон, Энни. Я — гребаный Рубикон.

Она рассмеялась сквозь слезы и вытерла их.

Я поцеловал ее в макушку, когда она снова врезалась в мое тело.

— Я люблю тебя, Блейк. Позаботься о нашей девочке, пожалуйста.

— Ты знаешь, я так и сделаю.

Она кивнула.

Следующей была тетя, и она обняла меня.

— Вот оно. — Она потянула меня за костюм.

— Ага.

Пристальный взгляд Констанс встретился с моим.

— Ты обрушишь свой огонь на любого, кто попытается причинить вред тебе и Елене, слышишь? Сейчас не время сдерживаться.

Я хмурился, когда гладил ее по спине.

— Когда это я сдерживался, Констанс?

Она рассмеялась.

— Я и забыла, каким говнюком ты был раньше. Мне жаль, что я не могу просто вспомнить его.

— Ты — дракон. Ты прекрасно его помнишь. Могу я открыть тебе секрет? — прошептал я.

Она кивнула с улыбкой.

— Я все еще он, просто больше не хочу быть им.

Она улыбнулась, когда рукой коснулась моего лица.

— Это не прощание, ты слышишь меня. Клянусь, я верну твою задницу обратно, если ты не останешься в живых.

— Я помогу, — вторила Энни.

Папин щит исчез, и он подошел ко мне.

— Пришло время.

Я кивнул и подмигнул маме.

Она просто улыбнулась мне, когда Констанс обняла ее за плечи.

— И помни, о чем мы говорили, Джордж! — крикнула Люсиль, когда Джордж и Бекки направились к одному из внедорожников, к которому уже подошла Елена.

— На последнем издыхании! — крикнул Джордж в ответ.

Бекки сильно ударила его.

— Это не смешно.

Джордж рассмеялся, потирая место на руке.

Чарльз и Дэвид пожали мне руку. Гертруда обняла меня, и Конни тоже. Многих из них здесь не было, но я знал, что мы увидим их снова.

— Сделай то, что, как мы всегда знали, ты можешь, Блейк, — сказал Чарльз. — И не умирай.

Я рассмеялся над тем, как мудро прозвучали в его устах эти слова.

— Ты ставишь на это.

Я подошел к внедорожнику, рядом с которым стояла Елена, и открыл дверцу.

Мы с Еленой заняли последний ряд во внедорожнике, а Сэмми, Дин и мой отец — ряд перед нами.

Пришли даже родители Дина. Его дядя стоял рядом с мамой.

Его отец умер несколько лет назад в результате трагического несчастного случая. Дин помахал им в последний раз.

Эмануэль сел за руль, а Гельмут сел на переднее сиденье рядом с ним, поцеловав Мэгги в последний раз.

Елена придвинулась ближе ко мне и положила руку мне на грудь.

Я поцеловал ее в макушку и снова начал показывать ей знаки.

Она рассмеялась и схватила меня за руку.

— Я их знаю. Я готова.

— Я знаю, что это так, — тихо прошептал я.

Эмануэль достиг вершины холма, и море воинов уже ждало войны. Это была смесь драконов и их всадников.

Оборотни тоже были здесь. Армия Калеба заняла половину открытого поля. Вот почему они нам были нужны. Это было зрелище, которое я и представить себе не мог, что когда-нибудь увижу, и у меня слегка отвисла челюсть. Я чувствовал себя лучше, зная, что они будут там сегодня. У армий Итана не было ни единого шанса.

На древках флагов, которые несли некоторые Драконианцы, была намалевана эмблема либо Тита, либо Ариса. Забавно, почему у Итана никогда не было короля, или, может быть, король Альберт также правил Итаном.

Многие Ластохвосты вернулись, чтобы помочь освободить Итан.

— Они вернулись, — тихо сказала Елена, то, что только что было у меня в голове.

— Большинство из них вернулось. Нам позвонили из порта, что Стена создавала какой-то сбой, когда они летели колониями, чтобы добраться сюда, — ответил ей король Гельмут.

— Почему ты мне не сказал? — Елена хотела знать.

— Чтобы мы могли видеть выражения ваших лиц.

— Закрой свой рот, Блейк. В драконьей войне было гораздо больше драконов, чем сейчас, — прощебетал Эмануэль спереди, и папа рассмеялся. Я действительно хотел шлепнуть его, но Елена держала меня за руку, будто знала, что я хочу сделать.

— Это были те деньки, — сказал папа.

— Которые настанут снова, сэр Роберт. — Король Гельмут назвал его драконьим титулом.

Папа засмеялся и, вздохнув, выглянул в окно. Скоро он увидит своего всадника.

Внедорожник остановился. Один лорд уже поднялся на трибуну и сказал им всем несколько слов.

Я выбрался из внедорожника вслед за папой, Дином и Сэмми.

Толпа зааплодировала, что по-настоящему укрепило мое самолюбие.

Папа улыбнулся и хлопнул меня по руке.

— Ты знаешь, что должен сейчас что-то сказать. Это твои драконы, Блейк.

Я глубоко вздохнул — мои драконы. Папа был прав. Я был Альфой, и если не знал, что это значит, что ж, сегодня я это обнаружил.

Я поднял кулак, и раздались новые одобрительные возгласы.

Елена схватила меня за руку, когда выходила, и просто с удивлением смотрела на всех, кто пришел.

Мы подошли к трибуне, и все поклонились. Я не знал, было ли из-за Елены или Гельмута.

Гельмут поднялся на трибуну и поблагодарил лорда Премиуса за то, что он произнес сильные слова мужества на латыни. Он обратился к толпе тоже на латыни, потому что все драконы уже были в своем истинном обличье. Оборотни поняли, а те, кто не понимал, что ж, кто-нибудь из их окружения переведет.

— Я благодарен за сегодняшний день, за то, что вижу, как Пейя снова объединилась. Восемнадцать лет назад лианы вышли из-под земли, если быть точным, в полночь, и сегодня вечером они вернутся туда, откуда пришли! — Он взревел, и все они зааплодировали. — Помните, кто стоит за этими лианами. Что держит вашего короля, и знайте, что они будут сражаться, делая все, что в их силах, чтобы удержать его там. Сегодня не тот день, чтобы сдерживаться. Напомните вивернам, почему они боятся драконов. Они сломили большинство из нас на другой стороне и забыли, какими величественными созданиями вы являетесь. Сегодня они никогда больше этого не забудут.

Улюлюканье и вопли были такими громкими, что от вибрации сотрясалась земля.

— Обещаю, Горан умрет сегодня ночью. Он не доживет до того, чтобы увидеть новую Пейю!

От радостных возгласов и криков, доносившихся из толпы, я покрылся мурашками. Мне было интересно, как Гельмут на самом деле относился к брату. Имел ли он в виду эти слова всерьез?

— У нас все получится!

Елена погладила меня по руке, и я накрыл своей ладонью ее.

— Мы вернем на трон настоящего монарха. И сделаем это с гордостью!

Толпа пришла в бешенство.

Он улыбнулся и посмотрел на меня.

— А теперь несколько слов от вашего Альфы.

Драконы завизжали, когда я поднялся на подиум. Я поднял руку, чтобы заставить их замолчать.

Все они повиновались, и над океаном воинов воцарилась тишина.

— Сегодня мы все собрались вместе. Человек, дракон, оборотень столкнутся с величайшей угрозой нашему миру, которую мы когда-либо знали. Сегодня тот день, когда мы больше ничего не скажем! — При этих словах по толпе прокатились одобрительные возгласы. — Мы стоим здесь, не разделенные нашими разногласиями, а связанные нашим желанием освободить тех, кто был порабощен, исправить тех, кто был сломлен, и отомстить тем, кто виновен. Не буду вам лгать. Многие из нас не вернутся, но клянусь, ваша жертва не будет напрасной. Стоя вместе, как единое целое, мы освободим наших павших братьев и сестер. Мы освободим Итан! — Я издал зов дракона, все еще находясь в человеческом обличье, и вся толпа сошла с ума. Я трансформировался в драконью форму, когда крики оглушили меня.

Это по-настоящему взбодрило мое самолюбие, и я взмыл в воздух и заревел.

Каждый дракон взревел в ответ, оборотни издали свои кличи, а их всадники выкрикивали боевые кличи.

Я приземлился рядом с Еленой, и она посмотрела на меня снизу вверх с таким восхищением и любовью.

На ее лице сияла широкая улыбка. Больше никаких забот. Сегодня обещал быть отличный день.

Сегодня вечером она увидит своего отца. Наконец-то у них состоится этот разговор, и я его не пропущу.

Я снова принял человеческий облик, и гель растаял на коже. Он снова вернулся в костюм.

Я взбежал по ступенькам туда, где она стояла, и обнял ее за талию. Я притянул ее к себе и яростно поцеловал.

Все зааплодировали, когда я прервал поцелуй. Щеки Елены слегка порозовели.

— Тебе понравился мой показ?

Она рассмеялась.

— Это было совершенно невыносимо.

— Дай угадаю, чертовски круто.

— Как скажешь.

Она притянула меня к себе за шею, привстав на цыпочки, и снова поцеловала.

ЧАСТЬ 2

— 19~

Больше встреч проходило в одной палатке, которая была установлена рядом с трибуной.

Калеб, Гельмут, папа и Эмануэль присутствовали на всех них. Мы с Еленой сидели сзади и слушали. Они вообще не упоминали об отношениях Гельмута и Горана. Я предположил, что они достаточно говорили об этом, и Гельмут ясно дал понять, что никто не говорил об этом при Елене.

У меня все еще было это ужасное чувство, что она должна знать.

Около пяти, когда солнце село, Елена начала собирать все войска. Она вернулась за Гельмутом и Эмануэлем. Я слышал их светскую беседу.

У Елены была особая связь с Эмануэлем, но это не звучало как прощание с ее стороны.

Калеб был следующим. Он не сказал ей ни слова. Ни капли сожаления о том, как он с ней обращался, ни черта.

Я покачал головой.

— Что? — спросил отец, и я понял, что никто из них не мог слышать, что происходило внутри лиан, когда Елена входила вместе с ними.

— Ничего страшного, — сказал я.

— С ней все будет в порядке, Блейк. С тобой тоже. Я знаю. Назови это предчувствием.

Я улыбнулся. Слава небесам, отец неправильно понял меня.

Елена вернулась и указала на меня. Когда я подошел к ней, она запрыгнула на меня и обвила ногами мою талию.

— Спасибо тебе за прошлую ночь, — прошептал я.

— Не надо, пожалуйста. Я стараюсь забыть о прошлой ночи, и не потому, что мне это не понравилось, — улыбнулась она.

Я усмехнулся.

— Держаться от тебя подальше сегодня тоже было тяжело.

Я схватил ее за лицо, целуя в губы.

— Я люблю тебя, Елена. Мы справимся с этим, обещаю.

Она улыбнулась и кивнула.

Когда мы добрались до другой стороны, она побежала обратно в заросли и вытащила оттуда Бекки, Джорджа, Дина и Сэмми.

Она схватила Джорджа.

— Обещай мне, что ты позаботишься о том, чтобы она прошла через это.

— Я не сдамся без боя, Елена. У нас все будет хорошо.

Она улыбнулась и просто уставилась на него.

Я слегка прищурился, поскольку, клянусь, уловил в ней решимость. Она должна была знать, что не умрет.

— Мы проделали такой долгий путь. Ты — классный Лунный Удар.

Он снова обнял ее.

— Это не прощание. Ты что, не смей! Подумай о последствиях. Я не потеряю свою принцессу и своего лучшего друга. Мы и так потеряли слишком много друзей.

Она кивнула.

— Это так.

Бекки была следующей, и они врезались друг в друга.

— Я знаю, что ты жесткая. Ты дважды напугала меня до полусмерти. С тобой все будет хорошо, — сказала Елена.

— Помни о нашем обещании, Елена, — сказала Бекки, и она кивнула.

Какое обещание?

— Передай привет своему отцу и моему, — сказала Елена и разорвала объятия.

— Я так и сделаю. — Она ударила себя кулаком в грудь, давая клятву.

Моя сестра была последней. Сэмми покачала головой, в ее глазах стояли тяжелые слезы.

— Я не буду выбирать. Я отказываюсь. Так что вам обоим лучше пройти через это, слышите? — Она посмотрела на меня. — Не разделяйтесь. Оставайтесь друг с другом.

— Сэмми, — сказал я.

— Мне все равно, даже если ты — Рубикон. Ты — мой брат, а ты мне как сестра, так что не смейте умирать у меня на глазах. Никому из вас лучше не умирать у меня на глазах, или я сожгу ваши задницы. — Слеза скатилась по ее лицу.

— Не будем. — Я притянул ее в объятия. — Позаботься о ней, Дин.

Он добрался до нас в несколько шагов и хлопнул меня по руке, крепко сжав ее.

— Ценой своей жизни.

— Елена, сходи за моим отцом.

Она кивнула и вернулась в заросли Лиан.

— Мне не нравится выражение ее лица, Блейк. — Сэмми обняла меня одной рукой.

— Она не прощается, Сэм. Она просто напугана. Это нормально.

— Я знаю, что она — твой Дент, но при всем моем уважении, я знаю ее дольше, чем ты. Это не очень хороший образ для Елены.

Я улыбнулся. Если бы только Сэм знала, что это за дент.

Я услышал, как ахнул отец, когда они вошли в заросли лиан.

— Они опустятся, сэр, — сказала Елена.

На несколько мгновений воцарилось молчание.

— Мне нужно кое о чем с тобой поговорить. — Ее голос слегка дрогнул.

Я прищурился и настроился еще больше.

— Елена, не надо, — приказал мой отец.

— Нет, я знаю. Я сожалею о том избиении.

Раздражение слетело с губ моего отца.

— Ты очень похожа на своих родителей.

— Я еще не закончила. Извини, что не сказала тебе раньше.

Он вздохнул.

— Как я уже говорил тебе раньше, часть меня всегда знала, что твой отец жив.

— Еще кое-что, — сказала Елена. — Убедись, что с Блейком все будет в порядке, если…

— Ты не посмеешь? — Отец прервал ее, и мне захотелось вдохнуть огонь. Моя сестра была права. Она прощалась, никого не посвящая в это.

Ни за что на свете.

— Денты не могут жить без своих всадников. — Голос отца звучал непреклонно.

Я снова сосредоточился на их разговоре.

— Это почти невозможно для обычной драконьей связи, но каким-то образом мы справляемся. С моим сыном все будет по-другому. Так что ты борись, потому что я не могу тебе этого обещать. — Голос папы звучал раздраженно.

— Хорошо, — крикнула Елена в ответ, когда ее голос сорвался.

— Тогда просто скажи моему отцу, что я сожалею. Он разочаруется, что я ослушалась его.

— Скажешь ему сама!

Лианы наконец зашуршали и раздвинулись, когда они вдвоем вышли наружу.

Я видел слезы в глазах отца, когда он смотрел на свой дом. Мышцы его челюсти напряглись, но он не наклонился к земле, как идиот, и не поцеловал ее.

Он нашел меня, подошел ко мне гигантскими шагами и притянул к себе, чтобы по-отечески обнять.

— Будь осторожен, — сказал я.

— Ты тоже.

Потом отец ушел, забрав с собой Сэмми, Дина, Бекки и Джорджа.

Я подождал, пока они отойдут на достаточное расстояние, чтобы их было слышно, и пристально посмотрел на Елену.

— Что это было? — Я жестом указал назад, на лианы.

— Что? — спросила она.

— Там, Елена. Я слышал все, что ты сказала. Ты не умрешь, и я тоже. Ты это понимаешь? — Она вывела меня из себя.

— Знаю, просто…

— Этому нет никакого оправдания. Ты не умрешь. Мы приняли это решение прошлой ночью вместе.

Она кивнула.

Она вернулась и привела Реймонда, который собирался пойти с нами. Он знал, куда мы должны были идти.

Реймонд пошел по тропинке, которая вела к фермам, но быстро изменил направление и пошел совершенно в другом направлении.

Я не сказал ни слова. Я все еще был расстроен из-за того, что Елена даже попыталась сказать это моему отцу. Ей нужно было дышать.

Мы остановились передохнуть у одного из близлежащих деревьев, и я открыл сумку, достал накидку и отдал ее Елене. Наши костюмы красноречиво свидетельствовали о том, что нас здесь быть не должно.

Я достал еще одну накидку для себя и накинул ее на плечи.

Мы продолжили идти, и Елена схватила меня за руку.

Как бы сильно я ни старался злиться на нее, у меня ничего не получалось.

— Прости, мне не следовало этого говорить.

— Наверное, это человеческая ошибка, — пробормотал я.

— Не расстраивайся, пожалуйста.

— Я не расстроен, но отец прав, Елена. У меня ничего не получится, если ты этого не сделаешь. Мы говорили об этом вчера вечером. Мы оба умрем или оба выживем. Тебе лучше дать мне знать, что ты выбрала.

— Жизнь, всегда жизнь.

Я улыбнулся.

— Лучше бы тебе говорить серьезно. Клянусь, я отыщу твою задницу в загробной жизни, если ты этого не сделаешь.

Она рассмеялась, и смешок сорвался с моих губ.

— Тсс, — сказал Реймонд.

Я уставился ему в затылок. Я мог слышать и чуять опасность за милю.

Мы были одни.

Час спустя мы добрались до места назначения, и Реймонд отодвинул массивный камень с дороги, открыл щеколду, обнажив ступени.

Реймонд закрыл люк рычагом, и камень снова завалил отверстие.

Мы спустились по ступенькам в подземное помещение.

Нас встретили простые стены из гофрированного металла.

Вдоль другой стены стояло несколько спальных коек. Как долго они пробыли здесь, внизу?

Склад оружия располагался вдоль противоположной стены рядом с деревянным столом, который занимал половину пространства. В бункере было много боеприпасов и средств для чистки в отдельном хранилище рядом с тем, где они хранили оружие.

Небольшая кухня с раковиной, шкафчиками, микроволновой печью и холодильником находилась рядом со складом оружия.

Меня познакомили с группой плечистых парней.

— Мейерс. — Один парень представился, тоже одетый в форму спецназовца. Он был готов к войне и сливался с окружающей обстановкой.

— Блейк, — сказал я, и все рассмеялись.

— Все знают, кто ты такой, Блейк. Твой отец попросил нас собрать как можно больше информации о Саадедине.

— И? — Я хотел знать.

Он развернул карту на столе и схватил коробку, стоявшую на кухонном столе.

Он протянул мне коробку, и я открыл ее. Они запечатлели на всех изображениях то, что, по их мнению, было Саадедином.

— Парень, который сделал их, умер в ту ночь. Саадедин умен. Его чувства — одни из лучших, которые мы когда-либо видели. — Он посмотрел на нас обоих.

— Стефан был единственным, кто был так близок к нему перед смертью. Мы нашли камеру рядом с подземельями.

— Значит, он в темнице?

— Он близко к Горану. По ночам он издает ужасный плачущий звук, от которого у вас заложит уши, так что, пожалуйста, не забудьте свои затычки для ушей.

— Сомневаюсь, что он заплачет, если почувствует нас, — сказал я Мейерсу.

— Почему фотографии темные? — спросила Елена.

— Мы думаем, что у него проблемы со светом. Лучше используй это в своих интересах.

Я кивнул.

— Значит, он в темнице? — Я не получил подтверждения, когда в первый раз задал Мейеру этот вопрос.

Мейерс кивнул, когда Елена отошла и села на пол в углу.

Я остался, чтобы получить всю информацию о Саадедине, но, честно говоря, не так уж много.

— Он огромен, Блейк.

— Знаю. Я видел Саадедина в своем предсказании.

— Потребуется чудо, чтобы свалить его, но если оно и есть, то это ты.

Я улыбнулся и кивнул в знак признательности.

Когда у меня была вся информация, которую они могли получить о Саадедине, я подошел и сел рядом с Еленой. Я притянул ее ближе к себе, и она закинула свои ноги на мои.

— Ты не умрешь. Мы останемся вместе, будем бороться вместе и добьемся этого вместе. Ты можешь помочь с Саадедином.

— Можешь поспорить на свою задницу, что я собираюсь помочь.

Я усмехнулся, когда на заднем плане заиграло радио.

— Просто пообещай мне одну вещь. Дыши.

— Я обещала это многим людям, — пробормотала Елена.

— Я не из большинства. Я — Блейк Лиф.

— Хорошо, обещаю, что буду дышать, Блейк Лиф.

— Это уже сказывается на тебе, да?

Она положила руку мне на грудь.

— Это должно было случиться. Мы проводим вместе почти каждую минуту дня.

— Недостаточно долго. — Я вздохнул, погладил ее по руке и поцеловал в макушку.

Молчание затянулось, пока я смотрел на свои часы.

Через несколько часов должны были взорваться бомбы, и тогда нам уже нужно было быть в замке.

— Знаю, ты не хочешь говорить об этом, но как бы ты представлял нас, если бы мы выросли вместе? — спросила Елена.

— Все было бы совершенно наоборот. Зная, что у меня есть всадница, даже если у нее тощая задница.

— Я думала, что моя задница сексуальная.

Я усмехнулся.

— Для меня это так, но другие могут подумать, что она тощая. — Я негодовал при мысли о том, как бы это могло быть. — Все было бы по-другому. Это я знаю. На меня бы уже давным-давно заявили права. Люциан был бы все еще жив, может быть, даже Брайан тоже. Этого бы никогда не случилось.

— Ты поговорил со своим отцом и выяснил, предупреждали ли их Купер и Марика?

— Я спросил. Там их не было. Мой отец сам убил бы Горана, если бы там был кто-то подобный.

Она кивнула.

— Это был просто глупый сон.

— Думаешь, мы были бы друзьями?

— Самыми лучшими, — ответил я, — позже превратились бы во что-то гораздо более глубокое. — Наши пальцы переплелись, и мы оба уставились на это.

— Не могу не думать о том, какой матерью она была бы, — сказала Елена.

— Ты была бы другой, это точно.

— Я так не думаю. Я имею в виду, я бы не была такой, как Арианна.

— Вы могли бы стать лучшими подругами.

— Нет, мы с твоей сестрой все равно были бы лучшими подругами, так как она тоже была бы во дворце, как и ты.

— Значит, ты действительно часто думала об этом? — Я слышал, что так оно и было.

Она улыбнулась.

— Больше, чем ты думаешь.

Я поцеловал ее в висок.

— Мы никогда не узнаем. Бесполезно гадать о вещах, которых никогда не было.

— Знаю.

Молчание между нами снова затянулось, пока солдаты перешептывались на заднем плане.

— Я люблю тебя, Елена Уоткинс, — сказал я.

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

— Я люблю тебя еще больше.

— 20~

Реймонд принес каждому из нас по чашке кофе, и мы выпили его.

Елена пошла в туалет, пока он разговаривал со мной.

— Они еще не видели короля Альберта, — Реймонд присел передо мной на корточки.

— Лучше бы ему быть все еще живым. Не говори об этом Елене, — прошептал я.

Реймонд кивнул.

Елена вернулась и села рядом со мной, прислонившись к стене.

Мы еще немного поговорили о нашем доме.

Мои часы запищали, и я посмотрел на цифры.

— Время пришло. — Я встал.

Мейерс взял инициативу в свои руки и протянул мне бутылку воды. Он отпер хранилище, в котором лежало оружие, и начал раздавать его свим людям.

Он также хотел вручить мне его.

Я посмотрел на пистолет.

— У меня есть множество способностей, которые я не боюсь использовать. Передай это кому-нибудь другому.

Губы Мейера слегка дрогнули.

Я оглянулся и увидел Елену, все еще сидящую на полу в задумчивости.

Я присел перед ней на корточки и дотронулся до ее ноги.

— Елена.

— А? — Она посмотрела на меня.

— Теперь я знаю, что чувствовали профессора, — пошутил я.

— Я знаю, держись поближе. Все будет хорошо. Я это чувствую. Это будет хороший день.

Я кивнул.

— Просто не переставай дышать. — Я еще раз поцеловал ее.

Я натянул ей на голову капюшон рваного плаща.

Мы встали и поднялись по ступенькам обратно к люку.

Реймонд и Фред, а также один отряд, который хорошо знал расположение, пошли с нами.

— Удачи, — сказал Мейерс, когда мы поднялись на поверхность.

— И вам всем тоже.

Выйдя на улицу, мы направились по дороге к замку.

Это была долгая прогулка, и импровизированное солнце не обошлось без тепла.

Мы останавливались на короткие перерывы, чтобы попить воды и просто остыть, пока не пришло время двигаться дальше.

Добравшись до Боливии, нам пришлось укрыться в лесу. Это был мой дом и дом Елены.

Я издалека наблюдал, как они обустраивают рынок на весь день. Все было на своих местах. Разговор звучал как всегда. Надежды не было никакой. Между собой использовались резкие тона, и разговоры о следующем урожае снова достигли моих ушей.

Горан не знал, что мы здесь. Пол всего лишь блефовал. Это была великолепная новость.

Я посмотрел мимо деревьев вниз по склону к замку.

— У ворот стоят два охранника, — сказал я Реймонду.

— С ними разберутся, их заменят охранники, размещенные поблизости.

Я кивнул.

Когда на рынок пришло больше людей, я встал.

Елена последовала за мной, и я снова накинул капюшон на голову.

Мы прекрасно вписались в обстановку.

Когда мы вошли, в городе стоял ужасный запах. Последние восемнадцать лет они жили как свиньи.

— Напомни, как меня зовут, боливиец? — спросила Елена.

Я усмехнулся.

— А потом я увидел ее лицо, теперь я боливиец, — спел я первое, что пришло мне в голову, и она рассмеялась. — Да, ты боливийка, Елена. Я знаю, сейчас тут не так уж, но раньше было большое и красивое место.

— Нет, Блейк. Ты был просто маленьким. — Реймонд подошел сзади и сильно хлопнул меня по спине. — Все кажется большим, когда ты маленький.

— Ты можешь радоваться, что я прозрел, старик. Иначе это похлопывание стоило бы тебе руки.

Реймонд рассмеялся и глубоко вздохнул.

— Я тоже боливиец, так что наконец-то можно сказать, что мы дома. — Реймонд посмотрел на Елену и подмигнул.

Я что-то проворчал ему, когда он повел нас по другой тропинке через лес, которая должна была привести нас ближе к замку.

Я посмотрел на Елену, и на ее лице было то же самое печальное выражение, которое обычно появлялось у нее, когда она думала о том, что, если. Ее эмоции, переполнявшие меня изнутри, подтверждали это. Это было почти то же самое, что сожаление, только еще печальнее. Я почувствовал это однажды. Когда она привела меня сюда в первый раз. Я так сильно ненавидел Горана.

— Не позволяй Горану и тому, что он сделал, добраться до тебя. Помни, что я сказал. Теперь за него отвечают два короля. Сила Саадедина ослабнет, и вместе мы победим его. Мне нужно, чтобы ты еще немного сдерживала свои эмоции.

— Связь восстановилась? — спросила она.

Я улыбнулся и крепче сжал ее руку.

— Я бы хотел.

— Тогда откуда ты узнал, что я так думала?

Я дотронулся до своего живота.

— Я почувствовал это в тот день, когда ты привела меня сюда.

— Ты имеешь в виду тот день, когда ты обманул меня и прошел со мной?

Я улыбнулся.

— Это и выражение твоего лица.

Она усмехнулась.

— Поняла.

Мы нашли двух стражников на дороге к замку.

Елена сразу же насторожилась.

Я снова сжал ее руку.

— Не волнуйся, принцесса, — сказал Реймонд. — Это двое наших.

Фред подошел ближе и поздоровался с ними.

Когда мы с Еленой подошли к ним, они склонили головы.

Я кивнул.

Они разговаривали на латыни и передали другим парням пару гаджетов от Реймонда.

Затем они повели нас дальше по тропинке.

Воспоминания о том, каким красивым был дом Елены, и как он выглядел сейчас, наполнили меня таким сильным гневом.

Я вздохнул.

— Ты в порядке? — Она погладила меня по руке.

— Я не видел это место восемнадцать лет, — пробормотал я.

В небо вздымались три башни. Все выглядело совсем не так, как я помнил.

— Что здесь произошло? — спросил я одного парня, с которым мы только что познакомились.

— Из того, что мы выяснили, это то, что осталось после той ночи, когда Лианы поглотили Итан. В западном крыле вспыхнул пожар. Он разрушил всю боковую часть замка, а также часть южного крыла.

Они вручили мне гаджет с электронной картой, отображаемой на экране.

— Это все, что мы смогли собрать из того, что сейчас находится внутри. Шиони очень сблизилась с Гораном. Мы бы не справились с этим без нее. — Он посмотрел на всех нас. — Фрэнк проводит вас внутрь.

— Хорошо, давайте сделаем это. — Голос Елены звучал немного оптимистичнее, и мы подошли к стене, которая была ближе всего к западному крылу, которое было почти сожжено дотла.

Там было совершенно пустынно, и я свистнул, как голубь.

Появились две длинные веревки, и я провел для Елены ускоренный курс по использованию силы ее ног после того, как обвязал веревку вокруг ее талии.

Она быстро включилась в движение и сильно ударила ногой по передней части своих ботинок, чтобы высвободить шипы.

— После тебя, — сказал я.

Она воткнула шипы в стену и начала медленно подниматься.

Я огляделся вокруг, чтобы убедиться, что поблизости нет никакой опасности, но ее не было абсолютно никакой.

Я снова посмотрел на Елену. Она была почти на полпути на стене.

Реймонд занял позицию охранника рядом со мной. Мы оба были в состоянии повышенной готовности.

Наконец Елена добралась до вершины, и я туго натянул веревку.

— Увидимся наверху, — тихо сказал я Реймонду.

Он кивнул, не отрывая взгляда от опушки леса, где начинались лианы.

Я частично трансформировался, и чешуя покрыла мои ладони. Я сильно топнул обеими ногами, и на моих подошвах появились шипы.

Я взбежал по стене и влез в окно.

Фрэнк носил старые цвета Итана, чтобы не выделяться в качестве охранника.

Елена подняла брови, разинув рот.

Меня больше не волновало то, что у нас не было общего. Мои сильные стороны станут ее сильными сторонами, и наоборот.

— Драконы все делают по-другому.

— Хвастун, — поддразнила она, и мы последовали за Фрэнком — или, по крайней мере, так, по словам Реймонда, его звали — к двери.

— Будь осторожен, — сказал Фрэнк, и я кивнул.

Мы спустились по ступенькам и подошли к первой двери. Я побежал дальше вниз, пока мы не подошли ко второй двери.

Я взял устройство, которое дал мне Ральф. Я посмотрел на экран, на трехмерную карту расположения замка, и увидел красную точку уровнем ниже.

— Это что…

— Да, это он. — Мы спустились на один уровень ниже. — Он не входит в нашу миссию.

Она кивнула, когда мы вошли в дверь.

Красная точка исчезла. Я несколько раз ударил по устройству, но ничто не вернуло точку на место. И тут меня осенило — магия. Мое тело снова было на пределе. На секунду я засомневался, знал ли Горан о нашем сегодняшнем визите.

— Черт, — проворчал я.

— Что?

— Это не может быть к добру. Внутри замка есть какие-то чары.

— Чары?

Я кивнул, огляделся вокруг и снова уставился на устройство. Я пытался использовать свой огонь, но он не хотел разгораться.

Я закрыл глаза, с трудом сглотнул, а затем прогнал прочь все сомнения.

— И все же мы знаем, где была эта красная точка. Мы должны сообщить об этом двум королям. Они, должно быть, уже внутри. Пойдем.

Я положил устройство обратно в карман жилета и схватил Елену за руку.

Мы побежали по коридору налево. Это едва ли напоминало те воспоминания, которые остались у меня об этом месте.

Все фотографии предков Елены, которые раньше висели на стенах, исчезли.

Цвета отсутствовали.

Ощущения дома так не хватало.

Ковер был тусклым и грязным, и я вспомнил, что когда-то он был таким красивым.

Я сохранял защитную стойку, идя немного впереди Елены.

Я услышал шаги и остановился, прижимая Елену к стене и сливаясь с ней.

Сердце Елены заколотилось, когда пара охранников вышла из-за угла и прошла мимо нас.

— Она трахалась, как скаковая лошадь, — сказал один охранник.

— Это только ты мог бы воспользоваться помощью, — сказал другой.

— Она была такой чертовски тугой.

Я почувствовал отвращение к их комментариям и увидел, как слегка Елена сжала челюсти.

Они свернули в коридор дальше по коридору, и я взял Елену за руку и двинулся в противоположном направлении. Я сжимал ее руку.

Нам нужно было добраться до одного из безопасных проходов, из которого, как я помнил, мой отец и король Альберт выходили много раз.

Он был где-то здесь. Я знал, что приближаюсь к тому месту, где в последний раз видел красную точку, но это был единственный путь вниз, в подземелье. Или тот, что ближе всего.

Я нашел дверь и открыл ее.

Мы оба проскользнули внутрь и оказались у ступенек, ведущих на тот уровень, на котором мне нужно было оказаться, чтобы спуститься в подземелье.

Замок все еще был гребаным лабиринтом.

Шаги сверху заставили меня остановиться. Елена врезалась в меня и тоже подняла голову.

Я показал ей знак спуститься на уровень ниже, и она быстро взяла инициативу в свои руки, устремившись на нижний уровень.

Я показал ей знак, что мне, возможно, придется убить. Она кивнула.

Она отступила еще дальше, подальше от опасности. Не то чтобы она была девушкой, попавшей в беду. Но если он сбежит от меня, в чем я сильно сомневался, она расправится с ним своими топорами.

Ступеньки тихо скрипнули, и я услышал вздох, но сразу увидел, что это был Фред.

Я снова мог дышать.

— Черт. Ты, блядь, доведешь меня до сердечного приступа, — прошипел он, хватаясь за грудь. — Вы нашли его?

— Нет, но мы знаем, что он был где-то здесь, — прошептал я.

— Думаю, мы нашли Саадедина. Его рычание доносилось из подземелий.

— Итак, это подтверждено.

Группа мужчин побежала вверх по лестнице, а я бросился вниз к Елене и толкнул ее себе за спину.

Реймонд и Фред следовали за мной по пятам и встали передо мной.

Фред и Реймонд выдохнули немного воздуха, когда подбежал Гельмут с двумя мужчинами, которых мы нашли ранее в лесу.

Эмануэля с ним не было.

— Где Эмануэль? — спросил Реймонд и обнажил меч.

Король Гельмут уперся руками в колени и уставился на меч, который держал Реймонд, затем поднял глаза на Реймонда.

— Осторожнее, Реймонд. Горан наполнил этот замок чарами. Я обнаружил это в ту же минуту, как вошел сюда. Это лишило меня всех моих способностей.

— Очень удобно, не находишь? — прошипел Фред. Это был Горан? Он был похож на Гельмута, но одет по-другому.

— Где Эмануэль? — снова спросила Елена.

— Мы попали в засаду, когда нашли нашу команду. Калеб и Эмануэль остались. Я должен был сделать то, что должен был сделать, Блейк.

— Твои способности? — спросил Реймонд.

— Мы не можем их использовать, — ответил я. — Я уже пытался. Он говорит правду. — Я велел Реймонду опустить меч. — Ты не можешь пойти за ним в одиночку. — Я посмотрел на Гельмута, гадая, был ли это Гельмут. Но Горан никогда не смог бы справиться со своим братом.

Ни за что на свете.

— Да, я могу. Это мой долг, — прошептал Гельмут, и я сразу понял, что это был Гельмут. Горан выдал бы себя известием о том, что его близнец хотел убить его.

Я с силой потер лицо.

Пол был прав. Горан знал, что мы придем. Он просто не знал, когда именно.

— Ты ведь знаешь, что это значит, верно?

Гельмут кивнул.

— Пол был прав.

— Черт. — Мой взгляд переместился на Елену. — Что бы ты ни делала, не теряй меня из виду.

Она кивнула.

— Мы пойдем с тобой, поможем, пока не появятся Эмануэль и Калеб. Ты не сможешь сделать это в одиночку, — заговорил Реймонд.

— У вас есть какие-нибудь предположения, где он может быть? — спросил Гельмут.

— Да, ну, красная точка была совсем рядом. Думаю, в кабинете или в его башне, но это на верхнем уровне, — ответил Фред, поскольку в руках у него было такое же устройство.

— Помни, что я сказал, Елена. — Я посмотрел на нее сверху вниз, и она кивнула.

Мы последовали за Гельмутом, когда он взял устройство Фреда… не то чтобы оно работало, но он лучше всех знал планировку этого замка.

Я слегка подтолкнул Елену перед собой, чтобы она встала между мной и Гельмутом.

Фред и Реймонд шли сразу за ними; двое из леса выглядели как охранники.

Я показал рукой туда, где в последний раз видел точку. Гельмут побежал в том направлении, в другой коридор.

Елена зашагала быстрее, и тут я почувствовал это. Запах Елены.

— Черт, — сказал я. — Елена, подожди. — Я попытался оттащить ее назад, но моя рука просто проскользнула сквозь нее.

— Нет, нет, нет, — закричал я, и Фред с Реймондом тоже остановились.

— Что?

Я ударился о стену, и она завибрировала у меня в руке.

— Это заклинание.

Страх одолел меня, когда я просто уставился на Елену, оглядывающуюся назад в поисках меня.

— 21~

Это было то самое заклинание, о котором сэр Эдвард рассказывал нам еще в Академии, и ничто не могло его разрушить.

Я сразу понял, что было прямо перед нами, в нескольких дюймах от меня. Я мог просто оттащить ее назад, но было слишком поздно.

По крайней мере, она будет в безопасности, пока я буду охотиться за Саадедином.

Мое сердце обливалось кровью из-за нее, когда она продолжала бежать ко мне, думая, что я умер. Она не могла найти проход ко мне, на ее лице было написано замешательство, потому что она просто снова обнаруживала Гельмута, стоящего посередине.

— Это бесполезно, — сказал я Реймонду, когда он продолжал бросать кислотные шарики в щит. Наши способности вернулись в ту минуту, когда они переступили через барьер. Я чувствовал, как магия этого заклинания становится все сильнее, забирая всю силу, разделяя нас, чтобы мы не могли сражаться с Саадедином вместе. И это заманило короля Гельмута в ловушку вместе с ней, потому что Горан знал, что они пошлют близнеца убить его. — Оно не сломается. Это одно из самых сильных заклинаний, которые только существуют. По крайней мере, она в безопасности.

— Ты не можешь убить Саадедина в одиночку. — Реймонд схватил меня за рубашку.

— У меня нет выбора. Это всегда было моей работой. Ее целью было провести всех нас внутрь. Пол был прав. Горан все это время знал.

— Если это правда, то мы попали в смертельную ловушку! — закричал Реймонд.

— Нет, он знал, что этот день настанет. У него не хватает сил. Послушай. — Я повернул голову к стене. — Они сражаются снаружи. У него недостаточно людей, а у виверн нет ни единого шанса против драконов. Как только Лианы будут повержены, они проиграют.

Шаги приблизились как раз в тот момент, когда я решил уйти, чтобы отправиться на поиски Саадедина.

Это был Эмануэль.

Мне показалось, что я снова могу дышать.

Он был жив. Король Калеб шел прямо за ним со своей гвардией. Ему это ни капельки не нравилось. И тут мое сердце остановилось, когда я посмотрел на четвертого человека, бегущего к нам. Это был Гельмут.

Фред, Джефф, Вирджил и Реймонд использовали свои способности, в то время как я оставался стоять на одном месте.

Эмануэль заслонил от нас свою компанию.

— Горан наполнил замок чарами; это я, — сказал Эмануэль. — Это я, Эмануэль, твой друг, а не враг.

— Мы знаем, что это ты, — рявкнул на него Реймонд. — Что ты с ним делаешь?

Эмануэль обернулся и уставился на Гельмута, затем снова повернулся ко мне.

— Где Елена? — спросил он, уставившись на мое застывшее тело. — Блейк, я не отходил от Гельмута с той минуты, как Елена привела нас сюда. Где принцесса?

Я повернул голову и посмотрел на Елену. Я пришел в себя и воспользовался своим розовым поцелуем, когда сердитое ворчание сорвалось с моих губ. Я атаковал стену всем, что у меня было.

Откуда, черт возьми, Горан узнал?

Вирджил и Реймонд очень быстро сложили два и два.

Мы были идиотами, которых одурачил Горан. Мне следовало довериться своим инстинктам, когда я увидела его на лестнице.

— Блейк! — закричал Эмануэль и подошел ближе.

— Нам нужно разрушить эту стену, или она умрет, — проворчал я и положил руки, охваченные розовым поцелуем, на стену. Она загорелась. Огонь побежал по углам, превращая заклинание в огненную дверь, но она так и не сдвинулась с места. Магия была могущественной, даже более могущественной, чем мой розовый поцелуй.

— Блейк! — крикнул Эмануэль, и огонь на стене исчез. Тогда они все увидели мой худший страх.

Король Гельмут и Калеб уставились на Елену и Горана, рассказывающих друг другу о том, как они оказались в ловушке, что она в безопасности.

Гельмут применил свой огонь, и все четверо, как один, обратили свои способности на стену.

Я не мог поверить, что был таким идиотом. Как меня можно было так одурачить? Я был Рубиконом, и я подверг жизнь моей принцессы опасности. Она оказалась в ловушке с одним парнем, которого мы пытались застать врасплох. Горан не просто знал, что мы придем. Он принимал участие, все спланировал.

Мне следовало принять больше мер предосторожности.

Эмануэль, Гельмут и Калеб не произносили ни слова, помогая разрушить чары. Мы даже сотворили одно заклинание вместе, которое король Гельмут хорошо знал, одно заклинание, которое он много раз использовал через своего близнеца, но это было бесполезно.

Стена ослабевала, но не разрушалась.

— Еще раз! — взревел я.

— Блейк, не работает. Он стал слишком сильным, — сказал Гельмут. — Даже для меня.

— Он — твой близнец. Должно быть, у вас с ним все еще есть какая-то связь.

— Нет. — Он прислонился к стене и сполз вниз, пока не сел на землю.

Тем не менее, Эмануэль, Калеб и я не прекращали попыток прорваться сквозь чары.

Там были Елена и Горан. Затем Горан начал говорить о смерти Люциана и о том, что во всем виновата она.

Ледяной палец прошелся по моему позвоночнику, когда я посмотрел на Елену.

— Нет! — Слово едва слетело с моих губ. Он собирался убить ее, и она подумала бы, что это было сделано рукой Гельмута.

— Ты ублюдок! — завопил Гельмут невменяемым голосом и сильно ударил по стене. — Ты убил моего сына, ты и та мразь, которую ты так сильно любишь!

— Нам нужно разрушить это заклятие! — Эмануэль взревел и метнул свой огонь. Я помогал всем, что у меня было. Я закричал и изо всех сил попытался связаться с ее разумом, когда она начала верить его словам. Полагая, что это был Гельмут.

— Это не сработает, Эмануэль, — взревел Гельмут.

— Ну, тогда ты только что стал ее убийцей, поскольку она всем сердцем верит, что это ты. — Эмануэль бросил на Гельмута такой взгляд, какого я никогда раньше не видел у него.