Тень демона

Глава 11

— Гм, Дженкс? — спросила я, делая спотыкающийся шаг назад в облако из пикси, которые искали укрытие вместе со мной. — Скажи мне, что солнце сейчас на небе.

— Солнце на небе, — подтвердил он, уловив панику в моем голосе и тоже понимая, что это за черный пузырь. — Черт, Рэйч. Ты хочешь сказать, что это не птица?

Айви отпихнула от себя Трента и встала на ноги. Трент встал вслед за ней, и мы попятились к машине, пикси отступали вместе с нами, продолжая кричать оскорбления птице. Солнце стояло над горизонтом. Это не мог быть демон. Но это была и не птица, и я не знала, пугает это меня или просто злит. Тупую птицу, которая ест людей, можно было бы простить, но не другое разумное существо, демона или нет. Мои инстинкты кричали «Демон!», но солнце находилось в небе. Это было невозможно. Может, это очень плохой колдун, которого Трент посчитал за демона.

Облако пикси за моей спиной начало переговариваться — слишком быстро, чтобы я могла что-либо понять, — пронзительно крича о Ку’Соксе, баснях и об ожившем прошлом.

— Убейте его! — орал главный пикси, и скользящий звук вытаскиваемого Дженксом меча зазвенел у меня в ухе.

— Нет! — закричал он, и они остановились, паря рядом со мной. — Это не птица! Вы не сможете ее победить!

У меня во рту пересохло, когда аист каркнул, глядя на меня, и, прыгая с камня на камень, стал постепенно приближаться. Дерьмо, он еще и увеличивался. Мысли вернулись к петроглифу, изображающему птицу с фигурой в клюве, и я побледнела — в голове у меня промелькнуло воспоминание о кричащем пикси, которого проглотила птица.

— Ммм, ребята… — пробормотала я, повернувшись и увидев Трента с Айви, которые все еще стояли здесь, окруженные испуганными пикси. — Нам лучше вернуться к машине.

Мы побежали. Раскачивая руками, я бежала следом за Трентом и Айви вниз с холма к машине, наступая на камни и перепрыгивая низкие стены, чтобы срезать более безопасный, извилистый путь. Я могу поставить лишь один круг. И мы все должны находиться в нем, включая Вивиан. Позади пронзительно заорала птица, и пикси разлетелись, громко крича от страха, когда мощные крылья забили по воздуху.

— Поставь круг! — закричала я Вивиан, которая проснулась и стояла рядом с открытым багажником, держа в руке мое зеркало вызова, и с открытым ртом глядела за наши спины.

— Поставь чертов круг! — крикнула я, когда дорога стала ровнее, и побежала по тротуару, а не по асфальту.

Жар поднялся вверх, почти как стена. Айви и Трент первыми достигли машины и остановились возле нее, чтобы обернуться и посмотреть. Я резко затормозила рядом с ними и, не оборачиваясь, принялась шарить по карманам в поисках мела, которого у меня не было. Я охотилась на пикси, а не на гребанного демона, разгуливающего днем.

Этого не могло быть. Но я видела его глаза. Он поставил круг.

Птица за моей спиной издала странный клич. Он отразился в раскаленной тишине, как будто доносился из самого времени. Проскользнув в машину, я нашла свою сумку и начала рыться в ней в поисках мела, думая о своем зеркале вызова в руках Вивиан. Трент что, еще и мел у меня украл?

— Круг его не сдержит, — мрачно сообщил Трент, и я вылезла из машины с мелом в руке. Вивиан стояла рядом с Айви, и пикси кружили вокруг них, стремительно двигаясь. От их мельтешения рябило в глазах.

— Это Ку’Сокс Ша-Ку’Ру, — кричал один. — Вы навлекли на нас гнев левой руки солнца!

— Мел, — произнесла я торжественно, подняв кусочек вверх и оборачиваясь. — Вот дерьмо, — прошептала я.

Он летел. И он стал еще крупнее — размером где-то с небольшой самолет.

— Рэйчел, пригнись! — пронзительно завопил Дженкс, когда демон спикировал на меня, но я уже падала.

Я заорала, ощутив прошедшиеся по моим волосам когти, упала на тротуар и закатилась под машину. Щека горела от удара о тротуар, и я задержала дыхание, когда ветер пошевелил мои волосы. Потом демон исчез, и я подняла взгляд, чтобы увидеть, как он парит в высоте. Блин, мне нужно что-то делать.

— Это демон? — взвизгнул Дженкс в дюйме от моего лица, когда я выкатилась из-под машины и встала на ноги, щурясь на солнце. Я стряхнула песок со своих ладоней. Трент казался потрясенным, когда он присел возле машины. Айви помогла Вивиан подняться с земли. Пикси собрались над ними, привлеченные к тому самому человеку, который вызвал смерть их сородичей.

— Да или нет? — вновь спросил Дженкс.

— Я не знаю.

Ошеломленная, я посмотрела на перепуганных пикси, которые искали безопасное место рядом с нами. Ходящий днем демон? Этого не может быть. Но при взгляде на Трента у меня появилось плохое предчувствие, что так оно и есть. Просто пытался помочь, да? Чертовски большое спасибо.

— Что это за существо? — спросила Вивиан.

— Я считаю, что это демон, — ответил Трент, пытаясь отмахнуться от пикси.

— Ты считаешь! — воскликнула я, но тяжелый взгляд, которым он одарил меня, остановил мои следующие слова. Айви перестала отряхивать свои ладони, и даже Дженкс повернулся, паря в горячем воздухе над машиной. И когда взгляд Трента скользнул к Вивиан, а потом обратно ко мне, мои челюсти сжались, и я промолчала. Мне нечего было сказать. Если Ковен узнает, что он вызвал демона, даже чтобы помочь нам, его слова в мою защиту ничего не будут значить. Черт побери! Черт побери это все до Поворота и обратно!

— Этого не может быть, — насмешливо произнесла Вивиан, не заметив моей ненависти, направленной на Трента. — Сейчас день!

— Он возвращается! — воскликнул предводитель пикси. — Разлетайтесь!

— Нет, держитесь ближе! — крикнула я. — Дженкс, собери их!

И я сразу же пожалела о сказанном, когда он с трудом отлетел от машины, чтобы попытаться собрать их.

Значит, Трент вызвал демона, чтобы помочь нам.

«Боже спаси меня от бизнесменов, у которых слишком много денег и недостаточно занятий», — подумала я, прислонившись к машине и попытавшись представить достаточно большой круг, чтобы удержать нас всех. Он был бы слишком крупным для большинства ведьм, но я могла это сделать. К сожалению, он долго не продержится, но если я сделаю его правильно, это даст мне время создать другой, более устойчивый.

Пикси колебались между тем, чтобы следовать за своим предводителем, сейчас улетающим прочь, и Дженксом, почти угрозами загоняющим их в машину. Каркнув три раза, огромная птица полетела на нас, вытянув когти. Я вздрогнула, вспомнив время, когда была мышью.

— Неначерченный круг не выстоит, — тихо сказал Трент. Он встал рядом со мной, и я заметила, что на его плече возвышаются два предводителя пикси. Глаза Трента были широко раскрыты. Безмозглый эльф мог пострадать, но демон был неспособен похитить его, и он знал об этом.

— Тебе стоит заткнуться, — выпалила я, начиная дрожать. — Думаю, для одного дня ты уже достаточно нам помог, не так ли?

Он опустил голову и качнулся назад, выглядя не таким уж огорченным. Повернувшись к приближающейся птице, я коснулась линии, потянула ее в себя и представила самый сильный, ненавидящий птиц круг, который я только могла вообразить. О, Боже. Желтые когти были размером с корни деревьев, и они становились еще больше.

— Сейчас! — закричал Дженкс.

— Rhombus! — воскликнула я, выбрасывая руку, чтобы придать своему заклинанию больше силы.

Я опустилась на одно колено, вытолкнув из себя энергию — вместо того, чтобы позволить ей течь естественным путем. С хлопающим звуком, который прозвучал, как гром, возник мой круг. Визгливо закричав, птица попыталась дать задний ход, высоко задрав голову и плотно прижав к телу когти.

— Выдержи, — прошептала я, стиснув руки в кулаки, и птица врезалась в полусферу. — О, Боже. Пожалуйста, выдержи.

Птица ударилась, и я вздрогнула, склонив голову, когда толчок отразился во мне. А потом круг упал. Задыхаясь, я посмотрела вверх. Птица соскользнула с вершины круга, затормозив достаточно вовремя, чтобы избежать сильного, ломающего шею удара. Кувыркнувшись, она ударилась о землю. Постепенно уменьшаясь, чудовище прокатилось по стоянке и врезалось в камень.

— Ты ее убила? — спросил Трент. — Рэйчел, ты убила ее!

Его голос звучал испуганно, и я послала эльфу неприязненный взгляд. Ради всей удивительной бессердечности, которую он показывал миру, возможно, он был не настолько невосприимчив к смерти, как ему хотелось, чтобы думали другие.

— Нам должно очень повезти, — сказала я кисло, по крабьи быстро пятясь с мелом вокруг машины, чтобы создать более безопасный барьер. Айви выглядела расстроенной, пикси располагались вокруг нее, ища защиты, поскольку Трент отогнал их от себя. Вивиан была бледна. Напугана. Комок перьев, сейчас лежащий у подножия камня, не двигался, но я активировала круг. Ожидая движения чудовища, я дрожала под палящим солнцем.

— Ты пойдешь посмотреть на нее? — спросила Вивиан, и Дженкс опустился мне на плечо.

— Да. Верно, — сказал Дженкс, сильно рассыпая пыльцу от усталости. — Не стоит пинать лежащего на земле монстра. Нужно бежать.

— Я не стану выходить из круга, — сказала я. Подождем час или два, и если он все еще не будет двигаться, можем забросать его камнями.

Демон. Я начинала верить в то, что это был он.

Трент незаметно придвинулся ближе, остановившись, когда я послала ему испепеляющий взгляд. Но вопрос, должны ли мы были ткнуть лежащую птицу или просто уехать, стал спорным, когда ком черноты передвинулся и зашевелился. Страх сковал мои плечи, когда, разбрасывая перья, поднялся мужчина. Серые обсидиановые стержни, длинной в фут, падали с него, открывая простые укороченные серые штаны и рубашку и мягкие серые туфли. Его синевато-серые волосы казались серебряными там, куда падал свет, и, повернувшись, он улыбнулся так, будто был рад, что я сделала ему больно. Он был выше меня. Бледный. Серебряный. Лоснящийся. Демон.

Я бросила взгляд на Трента, думая, что лучше иметь его в качестве врага, нежели друга, если в этом заключалась его помощь. Голова Трента была опущена, и меня взбесило то, что благодаря мне он находился в безопасности, когда все остальные ходили по краю. Боже. Я была дурой. Ал оказался прав.

Вивиан, разинув рот, вытаращилась на приближающуюся фигуру, и Дженкс подлетел к краю круга, положив руки на бедра, когда он оценил новую угрозу. Айви была напугана, но старалась не показывать этого. Демон остановился перед нами, выглядя более сильным и уверенным в себе. Он казался молодым, даже с серебряными волосами, и я поерзала, когда его глаза с козлиным зрачком переместились с Вивиан на меня.

— Но сейчас день! — прошептала Вивиан, и Ку’Сокс восторженно улыбнулся, перевел свое внимание с меня на Трента и затем на что-то другое. Это нельзя трогать. Его взгляд на мне был совершенно равнодушным. Держу пари, что скоро это изменится.

— Это Ку’Сокс! — крикнули пикси из машины, и Айви махнула рукой, чтобы избавиться от них, когда они начали собираться вокруг нее. — Ку’Сокс Ша-Ку’Ру!

— Я людоед, — сказал мужчина с узким лицом, и я выдохнула.

Дерьмо, его голос был таким же серым, как и он сам. Серебристо-серый, со странным акцентом, который я слышала лишь однажды. У Тритон.

Ку’Сокс прищурился на мой круг, заставляя меня еще сильнее нервничать, когда он наклонился сначала в одну сторону, потом в другую, оценивая его размер и черную дымку демонской копоти, медленно перемещающуюся по нему. Я побелела, когда поняла, что копоть, ползающая по моему кругу, притягивается к нему, собираясь там, где он стоял, будто пытаясь добраться до него.

— Ребята, — сказала я, мечтая отойти еще дальше. — Не думаю, что смогу удержать против него начерченный круг такого размера.

— Нет, не сможешь, — подтвердил Ку’Сокс, его глаза остановились на мне. — Ты какой-то странный колдун.

Он глубоко вздохнул, на его лице появилось удивление.

— Одеваешься в мужскую одежду, — добавил он, его кроваво-красные глаза стали бледно-голубыми. — Как интересно. Ты женщина.

— Берегись! — взвизгнул Дженкс, но я неожиданно потеряла способность говорить, мои руки цеплялись за пальцы Ку’Сокса, которые сжимали мое горло. Он схватил меня, его руки легко обвились вокруг моей шеи, а мои ноги болтались в воздухе. Каким-то образом он выдернул меня из моего круга, без раздумий сломав его. Пузырь был слишком велик, чтобы выстоять против этого демона.

По протестующим крикам Айви и Дженкса я догадалась, что Вивиан переустановила круг. У нее тоже не было шансов удержать его, но Ку’Соксу, казалось, больше не было до них никакого дела. Нет, я была долбанной демонской конфетой. Это, должно быть, из-за рыжих волос.

— Подожди, — прохрипела я, все еще способная дышать и чувствовать его пальцы, крепко держащие мою шею.

От него не воняло, как от демона. И его глаза, все еще похожие на козлиные, стали бледно-голубыми с тонким темно-серым ободком по краям. Его губы были тонкими, а подбородок узким. Однажды Ал сказал мне, что может изменить свои глаза, если постарается. Постарался ли Ку’Сокс, или голубой был натуральным цветом его глаз?

Страх искрился во мне, и я вздрогнула, когда пальцы моих ног коснулись земли.

— Эээ, мы можем поговорить? — предложила я, и мужчина улыбнулся шире.

Его зубы были плоскими и квадратными, как у Ала, и очень белыми.

— Можем ли мы поговорить? — повторил он тихо, его взгляд на мне был не очень приятным.

— Возможно. При-и-и-ве-е-ет, — протянул он. — Приятно познакомиться с тобой, маленькая рыжая ведьма.

— Выпусти меня, Вивиан! — пронзительно закричал Дженкс, и я попыталась их увидеть.

— Не смей… — прохрипела я, потом опять посмотрела на Ку’Сокса. Его руки переместились с моего горла к плечам, и мои пятки коснулись тротуара. Я снова могла свободно дышать, и мой взгляд застыл на мужчине… демоне… Ку’Соксе. Полинявшие, бледные голубые глаза метнулись за мою спину, потом обратно.

— Я не знаю, кто ты такой, — смело начала я; его длинные узкие пальцы сжимали мое плечо. — Но ты должен уйти.

— Смело, — заметил он, и я ударила его в живот, когда он попытался засунуть меня под свою руку.

Я не знала, с чем конкретно столкнулся мой кулак, но он отпустил меня. Я сделала глоток воздуха, прежде чем сильно удариться о тротуар. Мел был все еще в моей руке, и мои пальцы кровоточили, поскольку я расцарапала их, падая. У меня все еще был мой мел. Черт побери, мел все еще был у меня.

Я слышала, как Айви кричит на Вивиан, и взмолилась, чтобы ведьма держала свой круг закрытым.

— Позвольте мне самой разобраться с этим! — предупредила я их, вытягивая голову вверх, чтобы увидеть Айви, готовую бросить Вивиан на ее собственный круг и рискнуть их жизнями.

— Пожалуйста, — попросила я Айви, и она с болезненной гримасой отпустила Вивиан. Ведьма из Ковена ударилась об машину и соскользнула на тротуар, дрожа. Трент исполнял роль молчаливого наблюдателя, а Дженкс…

Я посмотрела в сторону пикси. Дженкс был вне себя.

Ку’Сокс лишь рассмеялся, но стал выглядеть злым, потрогав свои ребра.

— Ты будешь у меня первой за долгое время, — сказал он, наклоняясь, чтобы смотреть на меня, и положив руки на колени. — Есть ли что-нибудь особенное, чего ты не любишь?

— Засунь себе это в задницу, — задыхаясь, проговорила я.

Ку’Сокс выпрямился.

— Выбор леди, — сказал он, затем потянулся к моему плечу.

— Айййй! — взвыла я, когда он затопил меня энергией.

Разозленная, я встала под его рукой, сильно шокировав его, когда вытянула силу и бросила ее прямо в него.

— Прекращай! — закричала я, когда он попятился назад, его серебряная одежда, казалось, почернела на солнце.

Ку’Сокс восстановил равновесие в восьми шагах от меня и моргнул, на его лице было изумление.

— Кто, черт возьми, ты такая, ведьма, которая одевается, как мужчина?

Я сделала вздох, чтобы послать его куда подальше, но мои слова остались невысказанными, а моя голова, казалось, взорвалась. Задыхаясь, я упала на колени. Он был у меня в голове. О Боже, он был у меня в голове! Я просматривала мгновения своей жизни вместе с ним, стоящим в тени: он был санитаром в госпитале, когда мне было тринадцать, его голубые глаза глумились над моей болью, пока умирал мой отец; потом он был в лагере на лошади рядом со мной; потом в парке на прогулке с собакой, которую я видела, когда заключала сделку с Алом. В действительности, он не был ни в одном из этих мест, но сейчас, когда я проживала события снова, он был там, изучал все подряд, ничего не упуская.

— Убирайся! — закричала я, прижав руки к голове, чтобы не биться лбом о тротуар.

— Рэйчел Марианна Морган, — произнес Ку’Сокс, выбросив руку; я услышала, как Айви с рычанием отступила назад. Круг упал. Нет. Пожалуйста, нет. — Кто научил тебя таким опасным трюкам? — спросил Ку’Сокс, и я почувствовала прикосновение на своем плече, мягкое и нерешительное.

— Иди…к черту, — прохрипела я.

Нет, только не это воспоминание, подумала я с болью, увидев его отражение в зеркале, пока я держала мертвого Кистена.

— Алгалиарепт?

Вышивка на рукавах Ку’Сокса заблестела на солнце, когда он бросил магию в Дженкса, и я почувствовала появление горячих слез, падающих мне на колени. Они пытались бороться с ним, пока я сидела, скрючившись, на горячем тротуаре, проживая свою жизнь вместе с демоном.

— Почему этот тупица позволил тебе бродить под солнцем, маленький фамилиар?

— Убирайся из моей головы… — прошептала я, стараясь не вспомнить о том, что я не фамилиар, а почти ровня. — Убирайся!

— О! — воскликнул он вдруг, когда возникло воспоминание о Тренте. Там был Джонатан, у его лица были глаза Ку’Сокса. И потом я ахнула, сжатая в кулак рука заскребла по тротуару. Снова оставшись одна в своих мыслях, я попыталась встать. Задыхаясь, я опустила голову, жара впитывалась в меня. О Боже, это было ужасно. Моя жизнь. Он видел всю мою жизнь.

— Ты можешь активировать демонскую магию? — тихо спросил Ку’Сокс, наклонившись надо мной. Я услышала слабый запах жженого янтаря. Шел он от него или от меня, я не знала.

Я задышала быстрее, когда почувствовала его руки, обнимающие меня. Опустив голову, я попыталась сфокусироваться, проигрывая. Он держал меня, а я была слишком уставшей, чтобы протестовать. Я прожила всю свою жизнь за восемь ударов сердца, и жара лишила меня сил, когда я впала в шоковое состояние.

— П-прекрати, — попросила я, дернувшись, когда Ку’Сокс пробормотал слово на латинском, и Вивиан вскрикнула от боли.

Единственная причина, по которой они еще были живы, заключалась в том, что демон заинтересовался мной.

Моя рука была сжата в кулак, и он поднял кровоточащие костяшки пальцев к своему рту, слизывая мою кровь. Работая над этим, я попыталась сосредоточиться на нем. На его веке был шрам, как у Ли. Он бы потерял глаз, если бы я могла двигать второй рукой.

— Ты связующее звено, — сказал он, ухмыляясь мне так, будто выиграл куклу на ярмарке. — У тебя рыжие волосы, и ты носишь брюки. Я обожаю рыжие волосы. Когда-то я подарил этот цвет целому поколению ведьм. Это было до того, как они заперли меня в земле.

— Отпусти меня, — потребовала я, и он отпустил, придерживая меня, пока я не нашла равновесие, но когда я попыталась сбежать, руки демона сжались на моей талии.

— Кажется, я выбрался как раз вовремя, — пробормотал он, снова глядя на меня. — Почему ты водишься с Алгалиарептом? Он наемник. Хотя сейчас он, возможно, самое лучшее, что у них есть. Разве что Тритон все еще жива. Меня не было…

Прищурившись, он задумчиво посмотрел на солнце.

— Где-то около двух тысяч лет? — демон нахмурился, и его взгляд упал на меня. — Две тысячи лет, и у тебя рыжие волосы. Вот это наследство!

Он, казалось, был очень рад этому факту, но я все еще пыталась стоять на своих собственных ногах. Мне не нравилось то, что я слышу, и я была уверена, что Вивиан радовалась больше, чем когда-либо в своей жизни. Ку’Сокс действительно был демоном. Стоящим. Под. Солнцем. Мне нужны были ответы, но я хотела получить их от Ала, а не от…«Красивых Носков» здесь.

Вивиан с пепельным лицом стояла перед машиной с куском мела в руке. Вокруг Ку’Сокса и меня был нарисован неактивированный круг, и ее намерения были ясны. Айви стояла рядом с ней и Дженксом. Дикие пикси, все еще остающиеся с нами, притаились под машиной. Я встретилась с глазами Дженкса, и он пожал плечами, жестами показывая, что они задержат его.

«Это может сработать», — подумала я. У меня будет больше шансов удержать его в меньшем круге, нежели вне круга, размером с машину. Мое сердце колотилось, и я отставила ногу назад и ударила ей в подбородок Ку’Сокса.

Демон взвыл, его хватка ослабла.

— Катись! — закричал Дженкс, и я нырнула к тротуару, почувствовав, как круг Вивиан лижет мои пятки, когда я прошла через него. Я снова упала на парковку, и у меня вырвался хрип. Чтобы подняться на ноги, потребовалось некоторое время. Все еще стискивая рукой свой мел, я обернулась, тяжело дыша. Демон стоял в круге — круге, сделанном Ковеном — и этот круг не мог его удержать.

Конечно же, Ку’Сокс давил на него с решительным выражением лица, в тех местах, которых касались его пальцы, поднимался дым. Знакомый запах жженого янтаря стал очевиден, и я с трудом заставила себя двигаться. Сгорбившись, я по-крабьи обошла круг Вивиан, молясь о том, чтобы магнитный мел не подскочил и не оставил щель. Круг должен быть идеальным. И все же он мог не выдержать.

— Rhombus, — выдохнула я, закончив и откинувшись назад на раскаленный асфальт, когда круг сформировался.

— Сын шлюхи оборотней! — закричал Ку’Сокс, когда его тлеющий кулак прошел сквозь барьер Вивиан — только для того, чтобы удариться об мой. Отдернув руку, он стал трясти ее, будто обжегшись. Его полинявшие глаза опустились на меня, и я быстро отодвинулась. Круг был идеален. Он выдержит. Должен был выдержать.

— Я не смогла удержать его, — задыхаясь, проговорила Вивиан, и я посмотрела на нее. Ведьма стояла, привалившись к машине, и выглядела изможденной.

Я вздрогнула от прикосновения Айви — она помогла мне подняться.

— Ты в порядке? — спросила она, и я кивнула.

Айви медленно отвела руку, и я сделала глубокий вздох, пытаясь найти себя. Трент прислонился к машине и опустил голову, стараясь не встречаться ни с кем глазами. Ублюдок.

Я выдохнула, отойдя еще немного, прежде чем выпрямиться и вытереть песок со своих ладоней.

— Спасибо, — сказала я Вивиан, засунув мел за пояс, потом взглянула на Трента, гадая, в чем, черт возьми, заключается его игра. Идиот вызвал демона, которого не может контролировать. Чего же он ожидал?

— Я не смогла удержать его! — снова произнесла Вивиан, и я подошла к ней, шаркая ногами от усталости.

Позитивный аспект? По крайней мере, сейчас у Ковена было доказательство, что демоны могут находиться в реальности днем. Однажды Ал сделал это в теле Ли. Но я не думаю, что Ку’Сокс кем-то овладел. Это было что-то другое. На уровень выше.

— Я не смогла удержать его! — сказала Вивиан в третий раз, и я нахмурилась.

Пирс, наверное, мог бы создать круг, способный удержать этого демона. Но его здесь не было.

— Он большой парень, — сказала я, наконец, бросив взгляд на Ку’Сокса и повернувшись обратно. — С вами все в порядке?

К моему большому облегчению, Ку’Сокс не начал извергать угрозы или монологи, и громкие крики пикси вызвали воспоминания о детях Дженкса, воспоминания, которые были сейчас у Ку’Сокса. Мне это не нравилось. Если он знал мое прошлое, значит, он знал, что я собираюсь с ним сделать.

— Это был даже не очень большой круг.

В явном потрясении Вивиан боком опустилась на переднее сидение, удрученная и уставшая.

Я оглянулась на терпеливо ждущего Ку’Сокса и бесполезные царапины Вивиан на тротуаре.

— Это жестокий мир.

Хромая, я подошла к Айви и облокотилась на теплую машину.

— Я с ним не знакома, — сказала я Вивиан, но обвиняя Трента. — Он опасен.

— Опасен? — переспросил Ку’Сокс, и мои глаза метнулись к нему из-за скрытой угрозы в его словах.

— Если ты еще хоть раз меня тронешь, — сказала я тихо. — Я взорву твои яйца. Понял?

Трент задумчиво опустил голову, и этот жест мне не понравился. Если бы я не была настолько чертовски усталой, я бы и на него рявкнула.

— Демон, — начала я, и Ку’Сокс усмехнулся в предвкушении, заставляя меня дрожать. Он хотел, чтобы его освободили.

— Подожди! — Трент протянул руку.

— Ты покинешь это место и вернешься в Безвременье, чтобы больше нас не беспокоить, — закончила я.

Трент плавно остановился, отвернувшись, чтобы скрыть свое отвращение, но я его увидела.

— Временно, — сказал Ку’Сокс, его глаза перескочили с Трента на меня.

Сначала исчезли они, потом все тело, пока не осталось одно черное обсидиановое перо. Я задрожала, когда оно, наконец, растаяло на солнце.

Глаза закрылись, и я услышала вздох Айви.

— Я действительно ненавижу демонов, — сказала она. Я согласилась.

— Хорошо, все, кто меньше чайника, убирайтесь из машины! — сказала я громко. — Дженкс, ты остаешься. И клянусь, если вы, дикие пикси, доставите мне какие-либо проблемы, я запихну вас всех в коробку! Я отправлю вам сироп по почте, и вы будете довольствоваться этим. Ясно?

Пикси без нареканий стали вылетать по трое и по пятеро, их возбужденная болтовня усиливала мою и так уже сильную головную боль. Главного пикси не было поблизости, но мне было плевать. Так же, как на его слова благодарности. Боль в голове запульсировала, когда Трент напряженно прошел мимо меня, пот делал тусклыми его бледные, тонкие, как у ребенка, волосы.

— Позволить ему уйти так было ошибкой, — сказал он мимоходом, и я набросилась на него, разворачивая его, чтобы внезапно и резко остановить рядом с машиной.

— Считаешь, что мы могли использовать его? — закричала я, и Айви, убравшая мое зеркало вызова в багажник, помедлила. — Может, выторговать прыжок в Сиэтл за его свободу? Занимайся своей чековой книжкой. И мы все проживем дольше.

Сжав челюсти, Трент застыл, когда Дженкс присоединился ко мне.

— Я просто хочу сказать…

— Ничего!

Хорошо, я кричала, но мне нужно было сжечь достаточно адреналина, прежде чем вернуться в машину и уехать отсюда так, будто ничего не произошло.

— Это был демон! Под солнцем. Ты считаешь себя умнее его? Так вот, это не так! Свяжешься с демонами, и ты мертвец!

Его взгляд метнулся к Вивиан.

— Ты работаешь с ними, — сказал он. — Думаешь, ты особенная?

Это было ядовитое и сознательно выделенное замечание, и я разозлилась еще сильнее.

— Мне бы хотелось, чтобы это было не так, Трент, — сказала я, сдерживаясь от того, чтобы толкнуть его. — Я настолько особенная, что это убьет меня. Этот демон…

Я указала на свой пустой круг.

— Этот демон плохой. Его изгнание завтра может стать проблемой, чего не скажешь о том, чтобы держать его здесь и пытаться использовать, и чем быстрее это дойдет до тебя через твой толстый череп, тем дольше мы проживем. Это было мое решение изгнать его, и ты будешь сидеть, молчать…

— И наслаждаться поездкой, — закончил он, остатки элегантной внешности бизнесмена испарились, когда он согнулся и плавно сел в машину. Эльф скользнул на противоположную сторону сидения и захлопнул дверь, ожидая, когда мы тронемся.

Айви послала мне нечитаемый взгляд, почесывая свою шею, она села на заднее сидение рядом с Трентом и опустила окно. Я была потной и липкой, и Вивиан скользнула через сидение, чтобы сесть за руль, позволяя мне пройти через скопление пикси и ехать на переднем пассажирском сидении.

Я забралась внутрь, чувствуя взгляд Трента на своем затылке, солнечный свет на сидениях из кожзаменителя подо мной был теплым. У меня чесалась шея, и я поняла, что нас где-то отпиксили. Черт побери, это был не мой день.

— Я думала, ты устала, — сказала я, глядя через сидение на Вивиан, и она нахмурилась.

— Теперь я проснулась.

Больше ничего не говоря, она завела двигатель, и я повозилась с дефлектором, направляя его на себя. Я чувствовала себя отвратительно, не имея возможности принять душ два утра подряд.

Пикси разлетелись, и я свистнула Дженксу. Он влетел в машину без обычных трюков в своем стиле. Чуть ли не падая, пикси вцепился в ножку зеркала заднего вида. Его длинные вьющиеся волосы свободно качались из-за обильно сыплющейся с него пыльцы, и я задумалась, где за последние 150 миль он потерял свою бандану.

— Спасибо, что ты села за руль, Вивиан, — сказала я, и она осторожно выехала на дорогу, ориентируясь на знак поворота.

Молодая женщина задумчиво молчала; она подняла свое окно, поскольку заработал кондиционер.

— Он прошел через мой круг так, будто там ничего не было, — сказала ведьма, взглянув на меня, потом обратно на дорогу; на ее лице читалось смущение. — И что он делал на солнце?

Она посмотрела на меня, напуганная.

— Это ты вызвала его?

Я стерла кровь с костяшек пальцев, замерев, чтобы не обернуться и не посмотреть на Трента. Моя кровь выглядела так же, как у других, но все, у кого кровь была такой же, как у меня, умирали, — кроме тех, кто провел три года в нелегальной генетической мастерской, замаскированной под летний лагерь.

— Это сделала ты? — спросила она снова, испуганная, и я покачала головой, не сказав ни слова. Крылья Дженкса застрекотали, и я не смогла встретиться с ним глазами. Голос Трент мог быть единственным, что стояло между мной и тюремной камерой в Алькатрасе, и я не собиралась называть его вызывателем демонов — пока. Дженкс тоже будет молчать. Как и Айви.

— Демоны приходят, Вивиан, — сказала я, подняв свое окно и наклонив дефлектор к себе. — Они находят способы обойти правила. Генетическая система сдержек и противовесов была разрушена, и демонский геном начал восстанавливаться. Мы станем теми, кто мы есть. Возможно, не в этом поколении, может, не в следующем, но когда это произойдет, ведьмы тоже должны быть готовы, иначе они, как пикси, будут съедены огромными птицами.

Вивиан уставилась на дорогу, размышляя над моими словами.

— Я должна добраться до Сан-Франциско. Мне нужно поговорить с Ковеном.

— Мне тоже.

Откинувшись на спинку, я повернулась лицом к свету, видя кровавые пятна солнечного света даже сквозь закрытые веки. Я не хотела, чтобы меня заклеймили черной ведьмой и посадили в тюрьму, но я давала Ковену очень ясную картину того, что может случиться, если они оставят меня в живых.

И я не могла остановиться.