Тень демона

Глава 13

Если бы здесь был океан, я бы подумала, что нахожусь во Флориде. Я сидела в чересчур дорогом ресторане, оформленном в пляжном стиле. Его целевую аудиторию составляли студенты колледжа на весенних каникулах. Пол был выстлан серыми досками, как на пристани. У лестницы — жесткие канатные поручни. Рыболовные сети, никогда не видавшие воды, натянуты под высоким потолком. Все места были заняты, но сотня баксов Трента обеспечила нам кабинку перед сценой без сорокаминутной очереди. Может, за деньги и нельзя купить счастье, но вполне можно заполучить столик, похожий на корму судна для глубоководной рыбалки.

Уставшая и разочарованная, я осмотрелась в кабинке. Между нами даже были муляжи удочек, торчащих наружу, а на сцене стоял нечесаный оборотень, поющий о последней солонке. Нет, о потерянной солонке, если судить по подставке со словами. Джимми Баффета должно было бы беспокоить то, что никто не мог понять невнятных текстов его песен, даже если они написаны на толстых опорных балках. Да, мы были в «Маргаритавиле» и все еще в Вегасе — из-за приготовленных на пару креветок Трента.

Встревоженная, я доела свой коктейль из креветок и сделала глоток газировки, глядя на красивых официантов, движущихся вокруг столов. Каждый второй из них был живым вампиром, и мне казалось странным, что вампиры и пляж так хорошо сочетались друг с другом.

Все еще голодная, я макнула палец в креветочный соус и облизнула его. Я сидела с внешней стороны полукруга, спиной к кухне. Старомодный убийца демонов сидел слева от меня, потом Трент, Вивиан и Айви на другом конце. Дженкс расположился на свече в середине стола и, несмотря на шум, клевал носом. Мой телефон показывал семь тридцать, но казалось, будто сейчас десять тридцать — время сна для пикси и эльфов с Восточного побережья. Сейчас, когда мы не двигались, Дженкс выглядел лучше. Я тоже чувствовала себя лучше из-за того, что сходила в душ и была в чистых джинсах и черной кофте. Я не успела поговорить с Трентом о его новом друге Ку’Соксе; мысли все еще крутились вокруг Пирса. Он был черным колдуном. Сомнений нет. Может, вместо того, чтобы пытаться понять, правильно любить его или нет, мне следовало поступить по-умному и… забыть его.

Поморщившись, я переключила свой телефон на виброзвонок и засунула его в задний карман. Дженкс уже поговорил со своими детьми, а я поболтала с Бизом. Видимо, он проснулся на несколько минут во второй половине дня и хотел поговорить со своими родичами о том, что видел солнце. Они обитали в базилике в добрых пяти минутах полета, и Биз не хотел бросать пикси одних, не сказав нам об этом. Он был хорошим ребенком. Хотя я была удивлена. Большинство гаргулий не могли бодрствовать в течение дня, пока не становились намного старше.

— Эй, Айви, — позвала я, наклонившись к той стороне стола. — Почему здесь работает так много вампиров? Это что-то типа союза?

Вивиан оторвалась от своих кукурузных чипсов, явно намереваясь ответить, но Айви оказалась быстрее. Я видела, как она наблюдает за несколькими наиболее красивыми из них с явным интересом.

— Они отрабатывают свои долги, — сказала она, глотнув газировки — так сексуально, будто эта была реклама водки.

Я посмотрела на нашу официантку, флиртующую со столом из четырех бизнесменов, потом на жеребца-вампира, на которого Айви глазела с того момента, как мы вошли.

— В самом деле?

— В самом деле, — подтвердила Вивиан, когда Айви послала воздушный поцелуй своему избраннику. — Мастер вампиров проводит в Вегасе политику свободного передвижения по его территории. В противном случае его доходы от азартных игр могут упасть. Никто не уходит с непогашенной задолженностью. Ни мертвый, ни живой.

Трент кивал так, будто уже знал об этом, но я никогда не слышала о немертвом вампире, контролирующем члена другой вампирской семьи, даже временно. Я повернулась к Айви, чтобы увидеть, как ее щеки покрылись еле заметным, горячим румянцем.

— Поэтому мы остановились в Вегасе, — догадалась я, и она кивнула, глядя на стол. Дженкс всхрапнул и проснулся, с него посыпалась желтая пыльца.

— Будет меньше вопросов, когда я… — она замолчала, глядя на вампира, которого выбрала из толпы. Кажется, он был достаточно красив.

— Думаешь, люди плохо знают, когда нужно уйти от игрового стола? — спросила Айви, жуя палочку от принесенной вишни. — Тогда поставь себя на место вампира, скучающего и проводящего целую жизнь в поиске денег, которые ты могла бы потерять сегодня ночью.

Она облизнула губы, чтобы поощрить кого-то, и я подавила дрожь. Мои глаза метнулись к Тренту и Пирсу. Хорошо, они тоже наблюдали за ее флиртом, оба необычно внимательные и беспристрастные.

Пирс не был рад находиться здесь, и я думала, что он зажрался, поскольку другим вариантом была темница Ала в Безвременье. Колдун тоже принял душ, поэтому вместо жженого янтаря от него теперь пахло шампунем из отеля. Нахмурившись, он смотрел на всех из-под своей забавной шляпы — она появилась, пока он мылся в душе, — глотал свою газировку и вытирал глаза, когда пил слишком быстро. Чистка одежды в сушилке отеля уничтожила запах, и он переоделся в свои аккуратные брюки, повседневную рубашку и жилет, который, вероятно, висел в его шкафу в XIX веке, но выглядел новым. Он по-прежнему носил тот серебряный амулет. Я понятия не имела, что это, но Пирс так и не снял его, даже когда был в душе. Наверное, это что-то да значит.

Трент тоже не казался хорошей компанией. Ему явно не нравилось, что наша плановая остановка превращается в четырехчасовой обеденный перерыв в ресторане, который выбирал не он. Нам всем было необходимо на время выбраться из машины, и я все еще хотела поговорить с Трентом о Ку’Соксе — чтобы выяснить, узнал ли он, насколько Ку’Сокс плохой, до того как его выпустить или после.

Айви пошевелилась, ее движения кричали о сексе, и улыбнулась нашей официантке, когда та вернулась с еще одним стаканом газировки для Пирса.

— Вы уже решили, что будете заказывать? — спросила она, поставив стакан вниз, ее голос перекрывал музыку.

— Я буду пасту, — сделала я свой выбор, указывая на блюдо в меню.

— То же самое, — сказал Пирс, и я задумалась, мог ли он читать что-нибудь, кроме латыни. Он родился в начале XIX века, и вполне вероятно, что не мог.

— Суп из моллюсков, — выбрал Трент, отдавая свое меню.

— Я буду тилапию, — произнесла Вивиан безмятежно, следы ее обычной утонченной натуры показались снова, когда она попала в знакомое место. — Со спаржей.

— О Боже, спаси нас, — сказал Дженкс, театрально зажав нос. — Нам еще предстоит проехать более тысячи миль в той крошечной машине.

— Машина моей матери не крошечная, — отрезала я, и Трент нахмурился.

— Крошечная, если в ней сидит пять человек, — пробормотал он.

Айви протянула свое меню женщине.

— Я хочу сэндвич со стэйком, — сказала она. — В бумажном пакете.

Я вопросительно посмотрела на нее, но женщина кивнула.

— Я положу его внутрь, — сказала она, делая последнюю пометку в нашем счете. — Кто-нибудь хочет что-то еще?

Судя по внешнему виду, и по тому, как Вивиан легко толкнула Трента, чтобы заставить его молчать, Айви нужна была чья-то шея. Я покачала головой, но Трент заговорил, протягивая официантке сложенный счет.

— Я хочу еще пива, — сказал он. — И если наша еда будет здесь через пять минут, в нем появится еще один для вас.

Женщина посмотрела на лицо Бэна Франклина и спрятала его.

— Посмотрим, что я смогу с этим сделать, милый, — сказала она, улыбнувшись Айви, прежде чем уйти, двигаясь плавной, скользящей походкой.

— Пиво с супом? — спросил Дженкс, рассыпая тонкую полоску серебра, его собственный свет едва пробивался сквозь сумрак, царящий здесь. — Это будет хорошая смесь.

— Тебя бы поразило, как хорошо пиво сочетается с моллюсками, — сказал Трент, его внимание было обращено к мужчине-официанту, на которого Айви смотрела, медленно моргая. Боже, это уже становилось неудобным, и я прижала руку к шее, когда она начала пульсировать.

— Он волнуется, поскольку боится не успеть, — произнесла Айви, почти выдохнув эти слова.

— А ты нет?

Айви повернулась к эльфу и улыбнулась, чтобы показать свои маленькие клыки. Лицо Трента застыло.

— Извините меня, — сказала она, вставая на ноги одним томным движением, заставившим Пирса вздрогнуть. Хотя в этом могла быть виновата холодная газировка, которую он только что проглотил.

Никто не сказал ни слова, когда Айви села на задний край муляжа лодки и перекинула через него ноги. Двигаясь с текучей грацией, он направилась прямо к вампиру, на которого положила глаз. Люди убирались с ее пути, а выбранный ею вампир улыбнулся, ожидая ее.

— Что она делает? — спросил Трент, но Вивиан знала, ее глаза были опущены, когда она отодвинулась на скамейке дальше, чтобы дать нам больше места. Черт, даже наша официантка знала, что делает Айви.

Я сделала глоток газировки, наблюдая за тем, как Айви обняла мужчину за шею и зашептала ему что-то на ухо.

— Заботится о нашей безопасности, — сказала я, стараясь не беспокоиться за нее. С ней все будет в порядке. И если в Вегасе такой свободомыслящий мастер-вампир, значит это, вероятно, было единственное место между домом и побережьем, где она могла бы снять стресс.

Дженкс нахмурился, явно недовольный, но так же, как и я готовый позволить ей позаботиться о своих потребностях. Я не знала, должна ли я расстроиться или нет. Я не была ей нянькой — но я была ее другом. Пирс игнорировал остальных, и Трента, казалось, не заботило ничего, кроме того, как свидание Айви могло нас замедлить. Однако Вивиан возила свой стакан по столу, явно собираясь с мужеством, и я не удивилась, когда она спросила:

— Она и ты…

— Нет, — сказала я прежде, чем Дженкс смог высказать свое мнение. — Мы не обмениваемся кровью.

Я почувствовала на себе взгляд Трента, но Пирс не оторвался от своего напитка.

— Мы пытались, — добавила я, обращаясь к каждому за столом, хотя мой взгляд был направлен на Вивиан. — Хорошо, мы пробовали это достаточное количество раз, чтобы понять, к чему это приведет, и одной из нас пришлось бы измениться слишком сильно. Если я прогнусь, она потеряет то, что любит во мне, если это сделает она, я потеряю то, что люблю в ней, — я пожала плечами, ярко красная от смущения, но это была моя проблема.

Дженкс застрекотал крыльями, поднимаясь вверх и вниз, будто пробуя свои силы.

— Я послежу за ней, — сказал он, потом нахмурился, когда Пирс издал оскорбительный звук. — Чтобы убедиться, что с ней все будет хорошо! — добавил он резко. — Я не собираюсь смотреть. Тинка, шлюха Диснея, я не Подглядывающий Том.

Дженкс послал мне многозначительный кивок в сторону Трента и улетел, поднявшись повыше, чтобы лететь между потолком и искусственными рыболовными сетями.

— У нас нет на это времени, — неожиданно сказал Трент, и я задалась вопросом, беспокоят ли его мои отношения с Айви. Любопытно.

— Ты же сам хотел поесть, — напомнила я.

— Я имел в виду, что остальные могли бы добыть нормальную еду, пока ты будешь принимать душ, а не пятичасовую экскурсию, которая закончилась во второсортном ресторане.

Это было просто грубо, не говоря уже об оскорблении окружающих нас фанатов Джимми Баффета.

— Мы были заперты в этой машине два дня, — сказала я. — Нам нужен перерыв.

И мне нужно поговорить с тобой, тупой эльф.

Трент провел рукой по волосам, оставляя их привлекательно взъерошенными. По его глазам было видно его настроение, мрачное и разгневанное, когда он посмотрел на отдыхающих людей, которым некуда было пойти весь остаток ночи. Его расстройство усилилось.

— Мне нужно быть…

— В Сиэтле в воскресенье, — закончила я, перебивая его. — Да, эта часть мне понятна.

Я сделала глоток своего напитка, что по неизвестной причине взбесило его.

— Может, расслабишься? Закажешь себе Маргариту или еще что-нибудь. Я сказала, что доставлю тебя туда, и я доставлю. Доверься мне.

Последний укол был саркастически горьким, но я была раздражена. В смысле, зачем было просить меня защищать его в путешествии на Западное Побережье, а потом освобождать демона для этой работы?

Вивиан следила за мной, ее интеллигентные глаза вопросительно прищурились. Она понимала, что что-то происходит, но не знала, что именно.

— Довериться тебе? — Трент неодобрительно сдвинулся. — Сиэтл в пятнадцати тысячах миль отсюда. Чтобы просто добраться до Сан-Франциско нам понадобится восемь часов, даже если мы поедем по 95.

— Эй, эй, эй, — сказала Вивиан громко, и парочка в соседней лодке посмотрела на нас. — Ты с ума сошел? Никто не поедет по 95.

— Это значит, что мы можем ехать настолько быстро, насколько нам захочется, — произнес Трент, его брови насупились.

— Мы не поедем по 95, — повторила Вивиан горячо, и я отвернулась от них, наблюдая, как Айви и ее кровавый партнер исчезли в задней части ресторана. Дженкс послал мне вспышку зеленого цвета, и я повернулась обратно к столу.

— Если едешь по 95, останавливаться нельзя! — закончила Вивиан напряженно.

Трент сделал глоток своего пива. Он выглядел спокойным.

— Я не собираюсь останавливаться.

Вивиан вытянула руку вверх и прижалась спиной к подушкам.

— Я ведьма из Ковена, а не одна из ангелов Господних. Это слишком опасно.

«Может быть, он полагается на своего демонического друга», — подумала я с горечью. Я не считала, что какой-либо большой, плохой уродец на 95 сможет стать проблемой, даже если нам придется остановиться. Черт возьми, мы уже ускользнули от эльфийских убийц и одного демона с тяжелым расстройством. Поедающего души. Дерьмо на тосте, мне нужно поговорить с Трентом. Ему лучше не знать, кого он освободил, потому что если он знал, и сделал это нарочно, я буду достаточно зла, чтобы просто уйти от всего этого.

Трент наклонился к Вивиан.

— Я не вижу никакого другого способа попасть с Сиэтл во время, кроме поездки по 95, — сказал он тихо, контролируя свой гнев.

— Я сказала, что доставлю тебя туда, — напомнила я, наблюдая за Пирсом, который смотрел на двух женщин в шортах, его уши постепенно краснели. — Имей хоть немного веры в людей, которых ты попросил защищать тебя.

Чувствуя намек в моих последних словах, Трент откинулся назад, открывая Пирсу прекрасный вид на женщин-вампиров, целующихся взасос в углу.

Прижавшись спиной к подушкам, Трент развернул свое столовое серебро и идеально разложил его. В его движениях чувствовалось напряжение.

— Я видел, как ты защищаешь людей. Просьба о доверии не внушает доверия.

О, зато вызов демона, ходящего днем и поедающего души, — внушает?

Пирс оторвал глаза от вампиров на достаточное время, чтобы согласно фыркнуть, и мое лицо вспыхнуло.

— Разве я не делаю все до конца?

Трент коснулся своего ножа.

— Нет, но сопутствующий ущерб, как правило, больше, чем мое желание платить… Морган.

И это говорит тот мужчина, которого мне пришлось спасти своим сотрудничеством с демоном? Я нахмурилась. Пирс выглядел довольным, впервые с того момента, как попал сюда.

— И что же у тебя на уме, демонская приманка? — огрызнулась я в его сторону. — Наслаждаешься шоу?

Улыбающийся Пирс сразу же стал хмурым.

— Я бы убил Ала, если бы не ты, — сказал он, и Вивиан вздрогнула.

— Ты чуть не убил демона? — спросила она, высоко подняв брови от интереса.

Ее внимание перескочило с двух женщин на меня и обратно к колдуну. — Ее демона?

— Да, — ответил он, мрачно глядя на меня. — Она остановила меня.

— Кто будет защищать меня в Безвременье, если не Ал! — сказала я, подыскивая нужные слова. Все за столом неожиданно посмотрели на меня так, будто я убила мать Бэмби. — Ал — единственное, что стоит между мной и Тритон, или хуже! Вы смотрите на меня и считаете, что у меня все под контролем, но это не так!

Трент улыбнулся, беспричинно передвинув свой почти пустой стакан пива.

— Это не то, что я вижу, глядя на тебя.

— Я тоже, — сказал Пирс себе под нос, и порази меня Господь, если эти двое мужчин не начали объединяться.

— Я имела в виду, — терпеливо объяснила я, чувствуя себя предметом шутки, — что если вы считаете, что с демонами я в безопасности, то это не так. Если Ал погибнет, я буду по уши в дерьме.

Пирс ложкой вытащил кубик льда из своего напитка.

— Не моя проблема, — сказал он, грызя его.

Моя челюсть отвисла.

— Эй! Ты сам пришел к нему с глупой идеей стать его фамилиаром, чтобы получить возможность убить его.

— Это была превосходная идея, — произнес Пирс возмущенно, глядя на меня из-под полей своей шляпы. — И она бы сработала, если бы не ты.

Вивиан наклонилась ближе:

— Ты пытался убить демона?

— Он был почти у меня в руках, да, — сказал Пирс, его лицо все еще выражало злость на меня. — Это единственная причина, по которой я вожусь с ним, и я полагаю, что если бы истина была известна, Ковену пришлось бы извиниться за то, что они похоронили меня живьем, а им не захочется этого делать, не так ли?

Вивиан откинулась назад на сидение, на лице ее появилось измученное выражение. Я ничего не сказала, поскольку была озабочена тем, что он черный колдун. И, вероятно, это беспокоило меня, потому что я думала, что могу быть такой же. Возможно, я была слишком сурова. Возможно.

Пирс послал мне сердитый взгляд.

— Я был бы сегодня вечером уже свободен, если бы не твои заблуждения, невежество и глупость.

— Да, да, да, — сказала я, не в силах смотреть на него. — Это моя вина. И если бы ты убил Ала, где бы была я? Ты не сможешь защитить меня от Тритон. Нравится тебе или нет, но Ал мне нужен. Иди убей чужого демона, чтобы доказать себе, что ты мужчина, Мистер Использующий Черную Магию.

Пирс замолчал, когда оборотень одним сальто закончил свое выступление и спустился вниз на фоне слишком восторженного взрыва аплодисментов.

— За свободу, — произнес Трент, поразив меня. Его стакан был поднят, Пирс неуклюже нащупал свой почти пустой стакан, и эти двое чокнулись.

Мужчины.

— Ну извините меня за то, что пытаюсь остаться в живых, — сказала я, поставив локти на стол. Мне не нравилось быть здесь без Айви и Дженкса. — И я думала, что тебе не нравится Трент.

Пирс сделал глоток, его глаза увлажнились из-за лопающихся пузырьков.

— Я могу пить с мужчиной и не считать его приятным, — сказал он, и Трент улыбнулся этой приводящей в бешенство чисто мужской улыбкой.

— Не сомневаюсь, что можешь, — проворчала я, занимаясь разглядыванием движущихся голов в поисках Айви. Разве она не должна была уже вернуться? И вообще, сколько нужно времени, чтобы укусить кого-то? Или столько времени занимает уборка? Меня никогда не кусали так, чтобы через три секунды я не начинала бороться за свою жизнь. Может, я делала это неправильно.

— Извините меня, — неожиданно сказал Трент, и мое внимание метнулось к нему, когда он поднялся и почти выпихнул Вивиан из кабинки.

— Куда ты собрался? — спросила я подозрительно.

Трент помедлил возле стола, и Вивиан скользнула обратно.

— В уборную.

Его глаза направились к пустому стакану из-под пива, потом обратно ко мне. Пройдя к узкой тропинке, он направился к задней части ресторана, мимо кухни и большой таблички с надписью «Буи» и «Чайки». Отлично.

Моя голова начала болеть. Это мог быть мой единственный шанс поговорить с Трентом наедине. Вздохнув, я встала, говоря:

— Вивиан, присмотришь за Пирсом, ладно?

Вивиан поглядела на меня в недоумении, отпуская соломинку, через которую она пила свою газировку.

— За ним нужно присматривать? Что он собирается сделать?

— Я не нуждаюсь в присмотре, — возмутился Пирс, и я перекинула свои ноги через край лодки так же, как до этого сделала Айви. Хотя она, вероятно, выглядела при этом лучше. Не отвечая Вивиан, я последовала за Трентом, замечая оценивающие взгляды в его сторону нескольких клиентов, сидящих вокруг. Эльф не подавал никаких признаков, что заметил, что я иду за ним. Шум ресторана сменился звоном и паром из кухни, а потом приглушенным шумом из задней прихожей.

— Трент, — позвала я, когда он добрался до двери, ведущей в туалет. Напряженной рукой он распахнул дверь и вошел внутрь, делая вид, что не слышит.

Я незамедлительно последовала за ним внутрь, задержав дыхание. Трент с опущенной головой стоял у зеркала, его руки упирались в бортики белой раковины. Подняв взгляд, он нашел мое отражение в зеркале и вздрогнул.

— Убирайся.

Размахивая руками, я вздохнула и решила, что здесь не так уж и воняет. Неприятными вещами, писсуарами. Пройдя мимо него, я посмотрела под дверцу единственной кабинки, потом пинком распахнула ее, чтобы убедиться в том, что никто не стоит на унитазе. Доверься мне, сказал он, и все равно вызвал Ку’Сокса, и мне нужно было знать, почему.

— Ты нанял меня для защиты, — сказала я сухо. — Этим я и занимаюсь.

Трент повернулся и прислонился к раковине.

— Это туалет. Подожди снаружи.

Я стояла, положив руку на бедро, злая.

— Кажется, я припоминаю, что у эльфов, напавших на тебя под аркой Сент-Луиса, был тот же прикус, что и у тебя, — сказала я, и он нахмурился. Пройдя вперед, я почти прижала его к раковине. — Помнишь Сент-Луис? Упавшую арку? Зачем, черт возьми, ты освободил ходящего днем демона? Не верил, что я доставлю тебя на место, да?

Повернувшись ко мне спиной, он нажал на диспенсер для жидкого мыла, вынужденный перейти к следующему движению, прежде чем что-то выйдет наружу. Кончики его ушей покраснели, и я разозлилась еще больше.

— Я знаю, что вы, девочки, ходите в туалет группами, но я бы предпочел немного уединенности, — сказал Трент, его челюсти были напряжены и кожа вокруг глаз натянулась. — Ни один уважающий себя убийца не станет следить в сортире.

— А еще ни один уважающий себя убийца не станет нападать на федеральной трассе, — я придвинулась ближе, нарушая его зону комфорта. — Ты хочешь рассказать мне о чем, черт возьми, ты думал, освобождая ходящего днем демона из-под арки Сент-Луиса?

Трент не остановился, его плавное движение не сбилось, когда он закрыл воду, потряс руками и потянулся за бумажным полотенцем. Не говоря ни слова, он обернулся, выражение его лица было замкнутым.

Дрожь поднялась во мне и сжала внутренности. Мне хотелось толкнуть его, но я удержала руки там, где они были. Сквозь цементные стены до меня донеслись аплодисменты, когда следующая группа заняла сцену.

— Ку’Сокс был на полпути к тому, чтобы убить тебя, пока я не толкнула энергию обратно к нему. Он разрушил арку, пытаясь убить нас обоих, — сказала я, продвигаясь вперед, пока между нами не осталось всего несколько дюймов. — И потом я освободила тебя от фамилиарской связи и сделала для него неприкосновенным. И мне хочется знать, планировал ли ты это с самого начала или же придумал в процессе.

Он повернулся ко мне спиной и, не глядя на мое отражение, принялся укладывать волосы.

— Я знаю о Ку’Соксе с прошлого года, — произнес он, и я отступила, не зная, верю ему или нет. Его глаза метнулись к моим в зеркале. — Ты считаешь Айви хорошим планировщиком? Но она и рядом не стояла с мотивированным эльфом со слишком большим количеством денег, — он отвел взгляд, убирая одну тонкую прядь за ухо. — У меня все под контролем.

Я моргнула, пытаясь не потерять контроль, но мои руки затряслись. Я почти слышала, как он добавил: «Не забивай этим свою хорошенькую головку».

— Да? — рявкнула я, радуясь тому, что дождалась, пока мы окажемся одни, чтобы обсудить это — поскольку не будет свидетелей того, как я его убью. — Ты хоть представляешь, насколько большие у тебя неприятности? Демоны в бешенстве. Они не могут контролировать этого парня, не могут убить его! Поэтому он был заключен в клетку!

Трент медленно повернулся, всем своим видом показывая, что ждет, пока я уйду.

— Первая попытка его поймать была еще во времена чертовой войны, — сказала я, вспоминая заклинания Ала, скользящие через наши объединенные мозги. — Ку’Сокс не привязан к Безвременью в дневное время, и он ест людей, чтобы поглотить их души! Он ест людей, Трент!

В глубине глаз Трента промелькнула вспышка эмоций. Его губы еле заметно дернулись. И я ухватилась за это, увидев проблески человеколюбия.

— Ты видел, как он жрал тех пикси! — закричала я, отправляя чувство вины домой. — Это то, что он делает. Он ест людей, поскольку его собственная душа работает неправильно. Ку’Сокс — магически спроектированная катастрофа, созданная демонами в попытке разрушить проклятие, наложенное эльфами в вашей идиотской войне! То, что они получили в итоге, было настолько ужасающим и неправильным, что они похоронили его в соседнем мире. А ты пришел и освободил его?

Зеленые глаза Трента ожесточились.

— Я контролирую ситуацию.

Я фыркнула.

— Так же, как ты заставил его перестать есть пикси? Только то, что он не может убить тебя, не значит, что ты контролируешь его. Демоны не будут винить в этом меня, они обвинят тебя! Эта освобождающая фамилиара метка делает тебя ответственным. И за тобой придут демоны в маленьких красных мантиях и заберут тебя за нарушение закона необыкновенной глупости, если ты не будешь осторожен.

Под моим взглядом его глаза сузились, и он отвернулся.

— У меня все под контролем. Он поклялся защищать меня.

Он что, не понял?

— Защищать тебя? — вскрикнула я. — Он ел пикси — живьем — чтобы отвлечь их и позволить нам с Дженксом убежать.

— Всегда пожалуйста, — перебил меня Трент, и боль в моей голове запульсировала с новой силой.

— Если ты не считаешь, что я смогу защитить тебя, тогда почему я здесь? — спросила я, уперев руки в бедра и стоя между дверью и эльфом.

Слабая, приводящая в бешенство улыбка показалась на его лице, шокируя меня.

— Потому что Квен не выпустил бы меня из Цинциннати без тебя.

Мои зубы сомкнулись, и я силой их разъединила. Не думаю, что Квен знал о Ку’Соксе, и я до чертиков уверена, что этого не знала Кери.

— Ты идиот, — бросила я, сжав руки в кулаки.

Трент повернулся к зеркалу и стряхнул с себя несуществующую пылинку. Движение что-то теряло из-за того, что он был в обычной рубашке вместо тысячедолларового костюма.

— Как и ты, детка.

Детка? Он только что назвал меня деткой? Дрожа, я развернулась на каблуках. Этот парень был крепким орешком.

— Я подожду тебя снаружи, — сказала я, не доверяя сейчас самой себе рядом с ним.

— Если ты считаешь, что так нужно.

Раздраженная, я, напряженно двигаясь, вышла из туалета.

«Можешь сдохнуть прямо здесь, мне все равно», — подумала я. В пустом коридоре было теплее и музыка громче. Трент был придурком. Придурком и задницей. Демоны могли и не предъявить мне обвинений, но Ковен предъявит. И тогда мне придется разбираться с Ку’Соксом самостоятельно. Кто, черт возьми, я такая? Служанка Трента?

Не глядя на мужчину, на которого я натолкнулась, я прошла под аркой кухни, в сторону ресторана… потом остановилась. Корица. Корица и вино.

Мой гнев испарился, и я обернулась к мужчине, направляющемуся к мужскому туалету. Дорогие брюки, невзрачная ветровка, мягкие ботинки, темные волосы, хорошая фигура. И пахнет, как Сникердудлс[2], пропитанный вином.

Дерьмо, парень был эльфом.