Тень демона

Глава 32

Длинный черный автомобиль Трента остановился возле тротуара, в темноте раздался тихий скрип тормозов. Айви тут же взялась за ручку, передняя дверь открылась, и вот она уже стоит на улице, всматриваясь в колокольню. Она оглянулась, посмотрела сначала на Квена, потом на Трента. Он сидел на заднем сиденье вместе со мной, Бизом и Люси — ее детское кресло было пристегнуто между нами.

— Спасибо, что подвез, Трент. Квен, — сказала Айви, тихо, но искренне. Развернувшись, она ушла, ее каблуки громко постукивали по обледеневшему тротуару, как будто стряхивая с себя долгое отсутствие. Вампиры — настоящие домоседы по сравнению с другими внутриземельцами, и я знаю, что ей было трудно пережить эти дни, но вряд ли могу представить себе, насколько. И то, что Трент арендовал специально сконструированный, низко летающий реактивный самолет и смог доставить нас домой в считанные часы, было просто чудом.

— Скажи своему пилоту, что его устройство регулирования давления просто отстой, — буркнул Дженкс, вылетая в открытое окно, и умчался вслед за Айви. Улыбнувшись мне своей клыкастой улыбкой, Биз выбрался в открытый люк на крыше и последовал за ними в темноту.

Я положила руку на волосы, когда он, замахав крыльями, взлетел, а Люси нахмурилась во сне и вытянула ручку, как будто падала. Дженкс, Айви и Биз поднялись по ступенькам и открыли тяжелую дубовую дверь — наружу вырвались поток света и толпа пикси. Увидев облако шелка и шляпок, от которого сразу же начинала болеть голова, я вжалась в мягкое кожаное сиденье, отказываясь выходить, хотя была рада вернуться домой.

Дженкс ярким пучком света взлетел к колокольне, проверяя часовых во всей церкви. Я услышала громкое жужжание крыльев и резкий голос, который начал читать нотацию. Дженкс был чем-то недоволен. И это еще одна причина задержаться здесь подольше.

Раздался щелчок замочка ремня безопасности, и Квен вышел из автомобиля. С соседний улицы доносились крики детей и шум машин. Послышался звук открываемого багажника, и я переложила свою новую сумочку на колени. Не представляю, что произошло с моей прежней сумкой. Мой телефон пропал, но Вивиан, по крайней мере, вернула мне зеркало вызова. Уже что-то.

— Спасибо, что подвез до дома, — сказала я Тренту тихо, чтобы не разбудить Люси. — Не обращай внимания на Дженкса. С давлением все было в порядке.

Улыбнувшись, Трент заправил одеяльце с изображением диснеевских персонажей под самый подбородок Люси. Она заерзала, но не проснулась.

— Мне было нетрудно. Немного меда, и она крепко спит… надо же, какая простая хитрость.

— Ага.

Айви кричала Дженксу, который уже вернулся в церковь, что его дети справились отлично, хотя и были одни. Каким-то непостижимым образом в разговор затесались ангелы и задницы. Вздохнув, я посмотрела на свет, льющийся из церкви. Я так устала и знала, что как только выйду из машины, на меня свалится еще куча работы.

— Я знаю, что уже говорил это, но все равно спасибо. За Люси, — произнес Трент.

Я повернулась к эльфам и улыбнулась, заметив, как Люси надула губки во сне. Подняв глаза на Трента, я увидела на его лице любовь к ней, чистую и непоколебимую. Он изменился, больше не был таким надменным, даже выражение лица стало мягче. А может, он только для меня изменился.

— Она красивая, — сказала я, снова поправив одеяльце.

Послышался хлопок закрывшегося багажника, и я потянулась к ручке на двери.

— Кери родит со дня на день, — сказал Трент, и мне стало интересно, пытается ли он этим разговором заставить меня посидеть здесь подольше. — Но Люси первенец, ребенок Кери будет вторым.

Меня охватило любопытство, и я откинулась обратно в сиденье.

— То есть это Люси первый эльф нового поколения? А не ребенок Кери?

Его новая мягкость исчезла, и он серьезно посмотрел на меня.

— Именно это я и имел в виду, когда сказал, что у тебя будет право голоса.

Одернув мой новый пиджак, я попыталась отшутиться.

— То есть я должна буду сидеть с ней, пока тебя нет дома и все такое?

— Я подумал, что ты станешь крестной матерью.

Мое наигранное веселье сменилось испугом. Вот здорово, крестная мать — демон. Мне стало не по себе, и я посмотрела на него.

— Ладно. Да. С удовольствием. Спасибо. Это честь для меня, — ответила я, совсем не уверенная, что это хорошая идея, но все равно благодарная ему за предложение. Трент доверяет мне, и это предложение было из серии «все или ничего». И кажется… я тоже доверяю ему.

Моя дверь открылась, и я подскочила. Квен стоял на тротуаре с двумя моими чемоданами и чехлом с платьем подружки невесты. Свадьбу отменили, ведь моя мать оказалась в тюрьме, пока Сан-Франциско разваливался на части. Робби мне никогда этого не простит, и меня не пригласили на новую свадьбу, назначенную в следующем месяце.

На прощанье улыбнувшись Тренту и коснувшись пяточки Люси, я вышла из машины. Квен помог мне пристроить лямку одного чемодана на плечо и передал чехол с платьем, который я за всю поездку так ни разу и не открыла.

— Спасибо, Квен, — поблагодарила я, и его рябое обветренное лицо расплылось в улыбке. — Передавай Кери привет, — наклонившись к нему, я прошептала, — и мне жаль, что ваш ребенок окажется не первым эльфом нового поколения.

Он рассмеялся, и на темной улице стало уютно.

— Ей это неважно, — сказал он. — Они будут расти вместе, как родные сестры, хотя у них нет и капли общей крови, — помедлив, он посмотрел на открытую дверь церкви, откуда доносился шум голосов. — Хочешь, помогу донести твои вещи?

Подумав, что Тренту тоже хочется скорее вернуться домой, я отрицательно покачала головой.

— Я справлюсь. Спасибо, — наклонившись, я улыбнулась Тренту сквозь открытое окно, и удивилась, когда увидела, что он пересел на мое место. — Спасибо за все, — я подняла руку, и браслет зачарованного серебра заблестел, поймав луч света. — Ты, мм, мой спаситель.

«О, Боже. Я произнесла это», — и на этот раз я сказала это всерьез.

Трент покраснел, это было видно даже при слабом освещении внутри салона.

— Спасибо. Я ценю твои слова, — затем, как будто он ждал этих слов, Трент опустил руку во внутренний карман и достал конверт.

Я подозрительно уставилась на него, облокотившись на сумку, лежащую поверх чемодана.

— Что это?

— Ну, если не хочешь… — сказал он, и я выхватила конверт. Иногда в конвертах Трента лежали деньги. — Он от Витонов, — сказал он, когда я, оторвав край, открыла конверт и увидела чек. Чудесный чек. Этого чека мне хватит на полгода. Черт, этих денег хватит на новый автомобиль вместо разбитого мной на мосту, и еще останется.

— Это возмещение убытков за те неприятности, что они тебе доставили, — сказал Трент, привлекая мое внимание. У него на лице появилась хитрая улыбка, и я сунула чек в карман джинсов. Мне эти деньги очень помогут. Не говоря уже о том, что это будет единственная денежная компенсация за то, что я избавила Сан-Франциско от Ку’Сокса. Да, демон разрушил очередной злачный район, и теперь его перестроят и приукрасят.

— Ты заставил их сделать это? — спросила я и вздрогнула, услышав пронзительную перепалку писки, доносящуюся из церкви. О да, как хорошо вернуться домой.

Лукавая улыбка на лице Трента сменилась искренней.

— Ты отлично справилась, — сказал он, коснувшись Люси. — Хотя могла получить больше…

— Что? И ты все еще хочешь, чтобы я работала на тебя? Я теперь почти бесполезна, — сказала я, чувствуя вес зачарованного серебра на запястье.

— Из-за него? — спросил Трент, взглядом указав на плетеный серебряный браслет. — Я же сказал, это твой выбор. Скажи лишь слово, и я назову тебе чары, чтобы снять его. Можем обсудить это на вечеринке в честь дня рождения Люси. Тебе нравятся клоуны?

От удивления у меня отвисла челюсть, и Квен благоразумно отступил в сторону.

— Ты не посмеешь подвергнуть эту милую маленькую девочку такому испытанию, как клоун! — воскликнула я.

Рассмеявшись, Трент откинулся на сиденье.

— Береги себя, Рэйчел, — сказал он, и окно поползло вверх. — И не бойся звонить мне. Мы можем вместе учить Люси кататься на лошади.

Кататься на лошади. Ага, как же.

— Ты тоже береги себя… Трент, — сказала я, задумавшись, что здесь более странно — то, что я сказала это или то, что я говорила всерьез. Предыдущие десять дней были очень познавательны. Трент умный, сообразительный, и ему очень недостает того, с кем бы он мог просто поговорить. Он никогда не бывает собой, даже с Кери. Наверное, ему одиноко так жить.

Но это не мои проблемы и, махнув, на прощание Квену, я развернулась к церкви. Не дожидаясь, пока они уедут, я подняла свои чемоданы и пошла к ступеням. Дженкс подлетел ко мне, когда я была на полпути.

— Фэйри! — завопил он. — В саду!

— Прямо сейчас? — запнулась я. Сердце забилось быстрее.

— Да! То есть нет! — кричал он, продолжая лететь к церкви, а я замерла на ступенях. — Они напали два дня назад!

— Все целы? — спросила я, посмотрела на колокольню и увидела там Биза. Блеск его красных глаз и расслабленная поза сказали мне, что все в порядке.

Стекло Трента опустилась и, высунувшись, он спросил:

— Какие-то проблемы?

Меня обеспокоило их появление, и я ответила:

— Дженкс говорит, что было нападение два дня назад.

Квен замер, взявшись за ручку двери, и обменялся взглядами с Трентом. Неужели Ковен снова взялся за старое? Они ведь простили меня, но все еще злились на Трента за то, что тот освободил Ку’Сокса. Они ничего не предпримут, только если он не натворит чего-нибудь похуже.

— Я ел Тинкину чертову сахарную вату, пока фэйри атаковали моих детей! — метался Дженкс, рассыпая красную пыльцу.

Слабая улыбка появилась на лице Квена и, кивнув мне, он сел за руль. А Трент все еще выглядывал из окна.

— Возможно, Квену стоит перед нашим отъездом проверить, безопасно ли здесь, — сказал он и снова скрылся в автомобиле.

Квен встретил мой удивленный взгляд. Он сидел за рулем, дверь была открыта.

— Са’ан?

Дженкс представлял собой яркий шар, наполненный раздражением.

— Здесь безопасно, — прорычал он.

Трент продолжал разговаривать с Квеном с заднего сиденья.

— Не повредит осмотреться, — услышала я его тихие слова. — Я подойду через минуту. Надо позаботиться о Люси.

Он хочет зайти внутрь? Квен уже вышел из машины, язык его тела говорил не о смущении, скорее… о снисходительности, и никто не пострадает, если он заглянет ко мне под кровать.

— Ладно. Конечно. Да, какая разница, — сказала я, и Дженкс, потрясенный, взмыл вверх.

— Рэйч! — завопил он.

— Нас не было почти две недели, — сказала я, поднимаясь по лестнице. — Что в этом плохого?

Хотя на самом деле я подумала: «Зачем это Тренту?»

Послышался хлопок закрывшейся дверцы Квена. Я дождалась его на пороге и, закрыв за нами дверь, поставила чемоданы в темном зале. Айви спокойно стояла у бильярдного стола, заваленного ворохом двухнедельной почты. Я расслабилась. Но кого-то не хватало. Пирс.

— С нами все в порядке, — начал Дженкс. Я вдохнула запах Квена, который, казалось, усилился в темном зале. — Нам не нужна ваша помощь.

Квен весело улыбнулся.

— Мистер Каламак хочет, чтобы я осмотрел территорию, — его взгляд скользнул к Айви, будто спрашивая у нее разрешения. Мудрый поступок. — С вами все в порядке, леди?

Айви даже не подняла глаз от писем.

— Делай что хочешь, но не суйся в мою комнату.

Квен обернулся ко мне, и когда Дженкс, раздраженно зажужжав, улетел, я спросила его:

— Что ему на самом деле нужно?

Он снова улыбнулся, на этот раз мягче.

— Думаю, ищет предлог задержаться.

Супер. Охренеть, как круто.

Квен проскользнул мимо меня, и запах корицы и вина распространился следом.

— Уверяю тебя, у нас все в порядке! — послышался сердитый крик Дженкса, летящего следом за ним по коридору. Вдруг пикси пулей вылетел из коридора, рассыпая серебристую пыльцу. — Рэйчел! — возмущенно заныл Дженкс, его длинные волосы падали на лицо. В церкви не было больше не одного пикси, ведь они знали, что их отец в очень плохом настроении.

Я устало пошла за ними, таща свои сумки.

— Проследи за ним, если хочешь.

Дженкс нерешительно взмыл вверх, затем опустился вниз, как на веревочке, но услышав, как открылась и с хлопком закрылась задняя дверь, он метнулся ко мне. Потом отлетел назад, кипя от ярости.

— Чего он хочет? — тихо спросила Айви, когда я проходила мимо нее.

— Понятия не имею, — у меня не было ни одной идеи на этот счет, но, думаю, его отговорка насчет присмотра за Люси была лишь оправданием, чтобы я не увидела, как он поднимается по ступеням в гипсе. Он нормально ходил и в гипсе, но утратил обычное изящество и, думаю, это его беспокоило.

— Что произошло? — спросила я Дженкса, кинув сумки у стены в коридоре.

— Дети отбили нападение фэйри, — сообщил Дженкс, его пыльца, наконец, перестала быть такой яркой. — Точнее, дети и та фэйрийская девчонка.

Последнее слово он почти выплюнул. Я локтем ткнула выключатель, и при свете увидела, что лицо Дженкса искривилось от отвращения.

— Бель? — спросила я, вспомнив дочку Сидерала, которую он оставил следить за мной. Воздух в моей комнате застоялся, и, положив чехол с платьем и сумочку на постель, я открыла узкое окно из цветного стекла. Ночные звуки, запах бархатцев и пение пикси просочились внутрь. Положив руки на бедра, я вдохнула, радуясь, что вернулась домой.

— У нее есть имя? И ты знала, что она здесь живет? — завизжал Дженкс и взорвался пыльцой, осветившей духи на моей тумбочке.

— Ну, да, — я сняла пиджак и повесила на столбик кровати. — А ты не знал? Черт побери, Дженкс. Она жила здесь уже многие месяцы.

Когда он услышал мои слова, то почти задымился от злости, его крылья опустились, а лицо скривилось. Сдавшись, я открыла шкаф и повесила туда чехол с платьем. Расстегнув молнию, я почувствовала запах чистой новой ткани.

— Все ведь в порядке, да? — спросила я. Может, мне стоило больше волноваться?

— Да… — признал он. — Но…

— Да, расслабься, — я достала свое прекрасное платье и повесила его в дальний угол шкафа. — Биз! — крикнула я, чувствуя его присутствие на колокольне. Возможно, он не услышит меня, но все равно придет.

— Тебе все равно! — воскликнул Дженкс, подлетев ближе, и я увидела его отражение в зеркалах на дверцах шкафа. — На нас напали, а тебе все равно!

— Конечно, мне не все равно, — ответила я, так резко захлопнув дверцу шкафа, что пыльца Дженкса задрожала. — Но я, так же, как и ты, была заперта в салоне самолета на пять часов. И никто не пострадал, а тебе нужно остыть! — Он нахмурился, и я заговорила спокойней. — Дай мне время хоть немного прийти в себя, ладно? — попросила я.

Тихие скребущие звуки в районе окна привлекли мое внимание, и я посмотрела на потолок. Биз пришел, его уши торчали вверх, и он выжидал. Он был сам не свой в течение последних дней, которые мы провели на побережье, пока я выздоравливала перед перелетом домой. Между нами появилась какая-то неуверенность, которой не было прежде, мы чувствовали неловкость из-за новых обязательств и не знали, чего ожидать.

Ни один из нас не представлял, что означает наша связь, но теперь большую часть времени я ощущала, где он находится, а он знал, где нахожусь я. Раз мы не могли спросить у Ала или Пирса, какие у меня обязательства перед Бизом или у него передо мной, мы решили, что разберемся по ходу дела. Биз теперь не мог обучить меня перемещению по линиям, так что, возможно, все эти вопросы были ни к чему.

— Привет, Биз, — поздоровалась я. Дженкс продолжал дуться, сидя на комоде. — Хочешь забрать свою майку?

Гаргулья моментально приободрился и, влетев в мою комнату, спрыгнул на прикроватный столик и прижал крылья к спине.

— Я как раз собирался спросить про нее, — сказал он, и я ощутила беспокойство. — Можешь помочь мне ее надеть? Я хочу показать ее детям.

Он хочет показать майку детям. Просто фраза, но с глубоким подтекстом. Он больше не считает себя подростком, он считает себя взрослым. Я заметила это еще на борту самолета, когда он сидел и читал журнал, а в аэропорту он наблюдал за людьми вместо того, чтобы разглядывать взлетающие самолеты или отвлекаться на удивленно уставившихся на него пассажиров. Я была рада, что он взрослеет, но мне как-то не хватало прежнего Биза, вечно удивляющегося всему вокруг. В нем сохранилась эта добродушная любознательность, но теперь ее стало меньше. У него появился опыт, а с ним пришло осознание того, что жизнь не всегда справедлива и что плохие вещи случаются, даже если ты смотришь в оба.

— Конечно, помогу, — ответила я, открывая свой небольшой чемодан. Все еще злясь, Дженкс перелетел на открытую крышку. Перед возвращением мы провели целый день в Диснейленде, и Дженкс немного спятил: накупил подарков в сувенирных магазинах и вообще вел себя, как бурундук на бримстоне. Биз купил лишь майку с логотипом, зато нам с Айви пришлось ждать Дженкса почти час, сидя на тротуаре, пока он осматривал выставку, посвященную Тинки. После этого он не вставил «первого внутризимельца», как он теперь ее называл, ни в одну свою матерную фразочку.

Я вытащила майку Биза и аккуратно свернула яркую цветную сумку с Тинки. Впрочем, Дженкс все равно успел возмутиться, что я помяла ее. Мне даже стало казаться, что он влюбился в Тинки. Наконец, я добралась до ярко-красной майки, встряхнула ее, чтобы не было складок, и помогла Бизу в нее облачиться.

— Я не думаю, что удастся сделать прорези для крыльев, — сказала я.

Биз с восхищением рассматривал изображение гаргульи из недавно вышедшего фильма, напечатанное на майке, и я видела в нем отблеск прежнего Биза.

— И так круто, — решил он, задрав вверх руки. Я надела на него хлопчатобумажную майку и аккуратно опустила ткань вниз, стараясь не зацепить уши. Я попыталась представить его ростом с себя, но не смогла. Он все еще был ребенком, и теперь я за него отвечаю. Черт, и как моя мама справлялась со всем этим?

— Бель говорит, что битва была в воскресенье, — произнес Биз приглушенно. — После моего отъезда.

— Да ну? — рявкнул Дженкс. Он яростно махал крыльями, но не взлетал.

— Крылья, — напомнила я, и Биз поднял их высоко, чтобы я могла одернуть майку вокруг них.

— Она сказала, пролетающий мимо клан решил, будто Дженкс умер, поэтому они и напали, — сказал Биз, его красные глаза засветились. — Они не знали, что делать. Я имею в виду детей. Джих была на другой стороне дороги, и был полдень. Зато Бель не спала и увидела их. Она подняла тревогу. Они бы захватили сад и перебили всех, если бы не Бель.

Я отступила назад и решила, что майка Бизу идеально подходит, хотя и странно на нем сморится. Я услышала, как открылась передняя дверь, потом тихий голос Айви и, кажется, стук гипса о дубовый пол. Напряжение вернулось. Трент в моей церкви. Зачем?

— Она спасла сад, — сказал Биз, рассматривая себя в зеркале на комоде. Флакончики с духами были расставлены вокруг его ног, но он, вертясь перед зеркалом, не задел ни одного. — Принимала участие в сражении. Отдавала приказы. Сказала удерживать их вне сада, пока Джих не придет на помощь. И никто не пострадал, кроме самой Бель. Стрела попала ей в ногу.

Встревоженная, я обернулась к Дженксу.

— Мне казалось, ты сказал, что никто не пострадал!

— Фэйри? — переспросил он недоверчиво. — С каких это пор ты беспокоишься о фэйри?

— С тех пор, как она спасла жизнь твоим детям, — отрезала я, и Трент замер в дверном проходе. Я отвела взгляд от Трента и захлопнула крышку чемодана. — Дженкс, ты мне противен, когда говоришь подобные вещи, — сказала я и обернулась к Бизу. Помедлила, увидев его в ярко-красной майке. — Где Бель? — спросила я, представив ее раненой и истекающей кровью где-то в саду.

— Мм, она на кухне, — сказал он, глядя на Дженкса, как будто пикси собирался возражать.

Последний раз хмуро взглянув на Дженкса, я вышла в коридор. Трент стоял в дверном проеме с Люси. От него пахло детской присыпкой и влажными салфетками. Он укачивал девочку и поглаживал ее забинтованной рукой. Я резко остановилась, когда он не отошел в сторону достаточно быстро и, опустив глаза, покраснела.

— Проходи, — сказала я тихо. — Не думаю, что у нас есть что-нибудь кроме воды, но тебе здесь рады.

Он неловко отступил назад, и я вздохнула свободнее.

— Айви? — позвала я, направляясь в кухню. — Бель ранена!

— Бель? — послышался голос из ее комнаты. — Она в порядке?

— Думаю, да. Я скажу точнее через минуту.

Дженкс громко шумел крыльями, а Биз яркой красной точкой полз по потолку, стараясь добраться до кухни раньше меня. С озабоченным выражением лица Дженкс сыпал пыльцой у меня над плечом, но не приземлялся на него.

— Айви тоже знала? — спросил он, и я поняла, что он злится уже не из-за нападения, а из-за того, что узнал о Бель последним.

Я щелкнула выключателем на кухне и прищурилась от яркого света. Биз сказал, что говорил с ней, значит, она в сознании.

— Дженкс, фэйри три месяца скрывалась в твоем саду, а потом помогла твоим детям отбить нападение. Тебе не кажется, что пора пересмотреть свои взгляды на них? — я обернулась к пикси и увидела сомнение в его взгляде. — Ты доживешь до сорока лет. И тебе придется повзрослеть. В конце концов, это маленький мир, или зачем ты тогда поехал с нами?

Беззвучно махая крыльями, Дженкс завис прямо в центре дверного проема. Он совсем растерялся. Трент обошел его и вошел в кухню, встав между центральной стойкой и большим столом Айви. Злость на Дженкса исчезла, когда нахлынуло воспоминание о том, как Трент стоял на моей воображаемой кухне, смущенный, раздраженный, чертовски привлекательный, и предлагал спасти мою душу поцелуем. А потом и сам поцелуй, пылавший на губах, наполнивший мое ци и вернувший меня к жизни. Когда я очнулась, меня оскорбило, что поцелуй был настоящим, хотя, не отрицаю, он был чудесен. Я посмотрела на Трента, который с Люси на руках рассматривал мою кухню и как будто сравнивал ее с воспоминанием.

Занервничав, я отвернулась, и мой взгляд упал на куколку бабочки, накрытую бокалом для бренди, в котором раньше жил Мистер Рыба. Он сейчас находится в Безвременье вместе в Алом, и надеюсь, демон не будет забывать его кормить. А может, это будет делать Пирс, если он еще жив.

Я удивилась, почувствовав, что глаза наполняются слезами, и быстро отвернулась, чтобы Трент не увидел слез. Я сделала вид, что хочу пошире открыть окно и впустить ночной воздух и гомон пикси. Кто-то из соседей косил траву на лужайке, хотя было далеко за полночь. Видимо, не случайно продают газонокосилки с фарами. Не знаю, чем был вызван этот всплеск эмоций — тем ли, что я оказалась по-настоящему дома, или тем, что я простилась с Безвременьем и тем хорошим, что там было.

Я удивилась легкому прикосновению к своему плечу. Напряглась, но тут заметила Биза, стоявшего возле раковины. Увидев его широко раскрытые взволнованные глаза — он понимал, что ничем не может мне помочь, — я задрожала. Но даже его сочувствие давало противоположенный эффект — гаргулья касался меня, а я ничего не ощущала. У меня в голове не появилось сетки лей-линий, я улавливала лишь тихое жужжание эльфийской магии, исходившее из моего запястья. Я скучала по лей-линиям, хотя и наслаждалась вновь обретенной свободой.

— Я в порядке, — прошептала я ему и, расправив плечи, медленно повернулась на каблуках. — Бель? — позвала я и стерла слезы тыльной стороной руки. Дженкс уставился на меня как на психа. Трент промолчал, и медленно присел на край стула Айви, спрятав ногу в гипсе под стул.

Тихий стук донесся с полки, висящей над центральной стойкой, и мы все посмотрели вверх. Дженкс покраснел, начал ругаться и сыпать красной смущенной пыльцой. Из самого маленького котелка с вмятиной на боку высунулась крошечная беловолосая головка. Кстати, я все еще не знаю, как она там появилась. Вмятина, а не фэйри.

— С возвращением, Рэйчел, — послышался забавный голос с шипящим акцентом, который напоминал свист сверчка. — Хорошо провела время?

Я мельком глянула на Трента, подумав о бескрылых фейри, населявших теперь его сад. Если раньше он не знал, что они попали туда из-за меня, то скоро узнает.

— Бывало и лучше, — сказала я, задрав голову. — Ты в порядке? Дженкс сказал, здесь было сражение.

Дженкс тихо фыркнул, когда из котелка свесилась тонкая лента, и Бель спустилась по ней. Фэйри странно смотрелась в ярко-розовом пиксячьем платье — оно было ей коротковато. Я посмотрела на Дженкса: он, скрестив руки, стоял на кране, почти отвернувшись от нас, чтобы не смотреть на Бель.

— Я в порядке, — сказала она, похлопав себя по босой ноге, перемотанной бинтом. — Ближайшую пару дней я не смогу натянуть лук, но я поправляюсь. Впрочем, умру я или выживу, уже не важно. Мы удержали нашу территорию, — она увидела Биза наверху холодильника и улыбнулась. — Мне нравится твоя майка.

— Спасибо.

Я даже не сразу поняла, что в его голосе прозвучали застенчивость и нежность. Дженкс тоже услышал это и громко откашлялся, чем заставил Биза покраснеть, то есть в его случае — стать еще чернее.

— Вашу территорию, — поправилась Бель, решив, что ее слова задели Дженкса. А вот я не была так уверена.

Зашумев крыльями, Дженкс перелетел и приземлился возле нее. Он посмотрел на повязку, потом на лицо фэйри. Рядом с ним Бель казалась длиннорукой, мускулистой амазонкой.

— Мм, спасибо, — произнес он неохотно, нервно поглядывая на Трента, но того больше интересовали котелки для зелий, висевшие над стойкой. Эльф тихонько похлопывал спящую Люси. — Я первым должен был поблагодарить тебя. — Узкие брови Бель приподнялись, и Дженкс добавил, — спасибо, что помогла им и говорила, что делать. Они хорошие дети, но… — он попытался еще раз. — Ты спасла им жизнь. Пожалуйста… оставайся в моем саду. Если хочешь.

Услышать это было неожиданно, но приятно. Я с удивлением обернулась к Бизу. Гаргулья улыбался, так быстро приняв, что Дженкс изменил свои взгляды, как может только ребенок. Я же была поражена, но знала, что Дженкс говорит всерьез.

На бледном лице Бель появилось изумление, яркое платье пикси смотрелось на ней неуместно.

— У тебя волосы сильно отросли, — сказала она, по ее тону не было понятно, что она думает.

Дженкс поднял руку и коснулся волос.

— Да, ну, в общем, теперь некому их подстригать.

Мне стало интересно, как эти два воина смогут ужиться вместе. Бель, наконец, кивнула, что принимает его извинения, но видно было, что она воздерживается от вынесения окончательного решения.

Чувствуя неловкость, я открыла холодильник и нахмурилась. Да, у нас остались лишь вода, кетчуп и пачка масла. Возможно, я смогу сделать Тренту девственную Кровавую Мэри, ведь у нас осталось немного соуса «Вустер».

— Кто за то, чтобы заказать пиццу? — спросила я тихо, задумавшись, сколько еще времени потребуется Квену, чтобы осмотреть весь сад и кладбище.

— Я за! — крикнул Биз, и я нагнулась, когда дети Дженкса толпой вылетели из сада и коридора, выкрикивая свои пожелания. Их громкие высокие голоса разбудили Люси, и она испуганно заплакала. Биз, прижав уши к голове, запрыгнул на холодильник. Трент хмурился, пытаясь успокоить Люси, но девочки-пикси кружили над ней и еще больше пугали малышку. Стало очевидно, что все они подслушивали, но желание поесть пиццы пересилило страх перед отцом. А бы кто сомневался?

— Дженкс! — воскликнула я, захлопнув дверь холодильника, но он лишь пожал плечами.

Бель уселась на стол, по лицу было видно, что ее эти проблемы не касаются.

— Да вы же всю неделю питались одной пиццей, — пожаловалась она, ее громкий голос был слышен поверх шума. — Я надеялась, она вам уже надоела.

— Пиццей? — воскликнул Дженкс. — Но я же вам оставил столько хорошей еды… — он запнулся. — Ладно, неважно, — закончил пикси, сурово глянув на Биза, и гаргулья от смущения стал еще на три оттенка темнее. — А ну-ка, все марш отсюда! — крикнул он, и шума стало меньше вполовину, остался лишь громкий плач Люси. — Я хочу, чтобы вы присмотрели за эльфом в саду!

— Но папа, — возразила одна из его младших дочерей, — он ведь просто сидит в машине.

Услышав это, я краем глаза глянула на Трента. Значит, так он осматривает мою территорию, да? Проверяет, что тут безопасно, а? Что же тебе надо, Трент? Я вздохнула, когда осознала, что именно с этого все и начиналось: я стояла в кухне и пытаясь понять, чего же хочет Трент.

— Идите! Вы все! — велел Дженкс, указывая рукой, и дети вылетели с кухни, часть из них возмущалась, а часть продолжала выкрикивать пожелания по поводу состава пиццы. — Вы спали, когда в наш сад вторглись! Вы бы все умерли, если бы не Бель. И что же вы делали всю неделю? Смотрели телевизор? — ворчал Дженкс, глядя на вылетающих детей.

Одеяльце Люси почти свалилось с нее, и мне захотелось подойти и поправить. Трент дал ей соску, и Люси тихо лежала у него на руках, широко раскрыв глаза, и усердно, почти зло сосала соску. Я улыбнулась, глядя на это.

Я услышала стук тяжелых ботинок Айви, и она вошла на кухню. Вампирша успела переодеться, и теперь на ней были сплошь кожаные вещи. Положив руку на бедро и приняв расслабленную позу, которая почти кричала о сексуальном доминировании, она лишь мельком взглянула на Трента, занявшего ее стул. Сердитая и расстроенная малышка у него на руках, казалось, обеспечила ему иммунитет, и Айви отвернулась, ее зрачки были слегка расширены.

— Я ухожу. С тобой все будет в порядке? — спросила она.

Трент на другом конце кухни немного расслабился, а я, наоборот, напряглась. Он хотел поговорить со мной наедине. Замечательно. Мы ведь провели всего пять часов в небольшой консервной банке, летящей по воздуху. Разве он не мог поговорить со мной в самолете?

— Иди, — я пошарила по холодильнику в поисках купонов на пиццу, и Айви подала мне парочку.

— Ты уверена? — переспросила она, посмотрев мне в глаза, и меня окатило волной понимания. Мы снова дома, и, хотя многое изменилось, у нас все хорошо. Даже лучше, чем хорошо.

— Точно не хочешь остаться на пиццу? — спросила я, и она отступила в коридор, улыбнувшись мне и показав, что тоже все поняла.

— Нет. Увидимся после восхода солнца. Пока, Трент, — бросила она через плечо, и уже из коридора позвала, — Дженкс! Можно тебя на минутку? Нам надо обсудить систему безопасности.

Узел напряжения в груди ослаб. У нас все хорошо. Глядя на меня и ухмыляясь, Дженкс взлетел.

— Уже иду, мамочка! — поддразнил он.

Стук ее ботинок доносился уже из алтарной части. Я наблюдала, как Бель спускается по ленте на пол и, обнажив меч, выгоняет кошку Дженкса на улицу.

— Я рад, что вы дома, мисс Рэйчел, — застенчиво сказал Биз, снимая майку и бросая ее на холодильник. Потом он запрыгнул на потолок и уполз по нему вслед за Бель. Послышалось тихое царапанье когтей по камню, и я решила, что он выбрался наружу через дымоход в гостиной, вместо того, чтобы выйти через маленькую дверцу для кошки.

Да, странная у меня жизнь, но это моя жизнь, и я не поменяю ее ни на какую другую.

Трент шаркнул по полу, переставляя ногу в гипсе, и ко мне вернулось беспокойство. Не обращая на него внимания, я стерла пыль с телефона и поставила его на центральную стойку, пытаясь вспомнить, какая пицца нравится Тренту. Просто на случай, если он задержится.

На моем запястье позвякивал браслет, но, глубоко вдохнув, я ощутила на себе запах жженого янтаря. Серебряная лента на руке, казалось, слегка била током, и я задрожала. Я слышала играющих в ночи пикси, близкие и далекие отзвуки бурлившей вокруг жизни. Вздохнув, я вспомнила великолепие коллективной магии, растекающейся по моим мыслям, энергию на кончиках пальцев и осознание, что я могу создать нечто буквально из ничего. Все кончилось. Навсегда.

— Ты тоже можешь попасть в такую ситуацию, Трент, — сказала я, слыша досаду в своем голосе. — Ты всего лишь должен бросить работу, разозлить вампиров, оборотней и глупого человечишку, который балуется черной магией. А потом выпустить демона в большом городе. Постой, ты ведь это уже сделал.

Он засмеялся, но его улыбка быстро исчезла.

— Ты не обязана его оставлять, — внезапно сказал Трент, пристально глядя на мое запястье. — Я дал его тебе, чтобы у тебя был выбор, и тебе не надо было прятаться от них.

Я внутри поежилась — мне не нравилось, что меня так легко можно прочитать.

— Я уже сделала свой выбор, — сказала я, но не смогла взглянуть ему в глаза.

Он молчал, выигрывая время тем, что поправлял одеяльце Люси, а она его скидывала.

— Ты отказалась от огромной власти, — сказал он. На секунду я ощутила гнев.

— Я отказалась от огромного количества неприятностей, которые она несет с собой, — ответила я, чувствуя неловкость, и уставилась на купоны. Они были просрочены, но разносчик не обратит внимания, если дать достаточно чаевых.

— Я бы, наверное, не позволил себе стать настолько уязвимым при таком количестве врагов, — произнес эльф, глядя на запачканный стол, где мы вырезали печенье.

Я подняла голову, задумавшись, решится ли он предложить мне свою защиту и хватит ли у меня силы воли убрать у него из рук Люси, прежде чем врезать ему по яйцам.

— К врагам я привыкла, — сказала я спокойно. — По крайней мере, никто не охотится на меня сейчас. И я все еще могу заниматься магией земли, — Трент бросил взгляд на пыльные котелки, висящие над головой. — Возможно, я смогу какое-то время отдохнуть. Буду снимать фамилиаров с деревьев, для разнообразия.

Лицо эльфа смягчилось, он почти улыбнулся.

— Помнится, именно из-за этого ты бросила ОВ? Скучные дела?

Я фыркнула и, кивнув, вернулась к купонам. Все они были из пиццерии «Альфредо», там в заказы от людей всегда обильно добавляли карри.

— Бойся своих желаний.

— Потому что они могут исполниться, — Трент посмотрел на черный квадрат ночи за окном.

Воспоминание о нашем поцелуе снова всплыло у меня в голове, и я скривилась.

— Со мной все будет в порядке, — сказала я тихо.

— Я в этом не уверен, — отозвался Трент и поднял руку, на которой не хватало несколько пальцев. Я замерла. — Ты не беспомощна, — добавил он, — но я попросил своих адвокатов просмотреть твое дело, и там все не настолько ясно, насколько тебе хотелось бы.

— Мое дело, — усмехнулась я. Разозлившись, я выбросила купоны. Пицца в это время на вкус будет не лучше картона. — Нет никаких законов для демонов, — нервно сказала я. — А раз нет законов, я не могу нарушить их. И мне не нужна лицензия, чтобы творить магию. Я больше не изгнана. Я теперь могу продавать что угодно. И люди могут продавать мне.

— А они будут? — спросил он, приподняв бровь. Трент озвучил то, чего я боялась.

Вероятно, нет.

— Зато ОВ отстали от меня и вампиры тоже. Боже, Трент. Впервые никто на меня не охотится, даже ты! — выпалила я.

— В этом ты права, — Трент улыбнулся, глядя на Люси, дремлющую у него на коленях. — Но вместе с тем, нет принятых законов о демонах и их магии, нет законов, чтобы защитить тебя. Если Ринн Кормель захочет, он может приехать, запихнуть тебя в багажник и уехать безнаказанно.

Я прислонилась к стойке и скрестила руки на груди.

— Это последнее, чего стоит от него ожидать, — ответила я, хотя сама не очень в это верила.

— Возможно, но он может это сделать, — Трент смотрел на Люси, но обращался ко мне. — Любой сможет. У беспризорной собаки прав больше, чем у тебя. — Наши глаза встретились, и я подавила дрожь, понимая, что он прав. — Серебряный браслет на запястье делает тебя почти беспомощной, и любой хоть немного сообразительный человек это поймет. Нет никаких законов, напрямую связанных с демонами, и пока их нет, ты очень уязвима.

— Уязвима.

И снова это слово, на него во мне раздавался тревожный звоночек. Чем сильнее я была, тем уязвимей я становилась.

— У тебя есть моя поддержка, — продолжал эльф, — но тебя нет в моей платежной ведомости. Ты утверждаешь, что у тебя есть защита от мастера вампиров, но у тебя нет кровных обязательств, и ты видела, как ненадежно слово Кормеля, когда доходит до противостояния Ковену. Айви тоже не сможет защитить тебя от всех и вся. И ты альфа-самка в стае у вервольфа, но ты не живешь с Дэвидом и отказываешься сделать тату стаи.

— А что, если я сделаю тату? — спросила я, заметив зерно истины в его словах. — Я не делала ее раньше, потому что она бы исчезла после проклятий, связанных с трансформацией, но теперь мне не надо об этом беспокоиться.

— Татуировки тут недостаточно, — сказал Трент, пристально глядя мне в глаза. — Ты демон, но ты не можешь использовать свою магию, чтобы защитить себя. Я не говорю, что тебе надо снять это зачарованное серебро, чтобы выжить, я лишь прошу тебя какое-то время держаться подальше от неприятностей. Залечь на дно хотя бы на полгода. Я пытаюсь протолкнуть некоторые законы, защищающие тебя, но на это потребуется время.

Ошеломленная, я уставилась на него, сидящего в моей кухне с ребенком на коленях. Его штаны помялись, и рубашка почти выбилась из них. Я не знала, что сказать. Он помогает мне? Просто так?

— Но почему? — спросила я. Он поднялся и стал взволнованно расхаживать по кухне, держа на руках спящую Люси.

— Всего шесть месяцев, — сказал он, не отвечая на мой вопрос. — Мы с Дэвидом не успеваем заделывать дыры в том хаосе, что ты оставляешь после себя. Одни только судебные процессы…

— Судебные процессы? — переспросила я, опустив руки. — С кем?

— Это неважно… — ответил он уклончиво.

— С кем? — повторила я громко. — Я хочу знать, кто пытался предъявить мне иск, — сказала я тише, поскольку ручка Люси метнулась вверх — девочка испугалась моего голоса.

Переложив Люси на плечо, Трент начал покачиваться, не сходя с места, для него это было ново, но сами движения стары, как огонь, их плавность отработана за тысячу лет.

— Один иск был от женщины насчет кражи собаки, — сказал он спокойно. — И парочка с моей свадьбы. Именно так я оказался вовлечен в эти разбирательства. А еще кто-то из автобуса решил, что ты наколдовала ему невезение. Два человека предъявили иск, когда ты разбила свой автомобиль о мост.

Сжав руки в кулаки, я отвернулась к окну — мне не хотелось показывать, насколько я взволнованна. Я очень задолжала Дэвиду. Я знала, что он оплачивал моего адвоката, но я понятия не имела, сколько дел из-за меня на него сваливается. И зачем Тренту все эти неприятности?

— Беспокойство Рея насчет рыбки прошло, когда я поговорил с ним на одной вечеринке, — продолжал Трент, отвечая на мой незаданный вопрос. — Суд с Хаулерами за то, что ты заколдовала их поле с ним было труднее. Я сильно не нравился той женщине.

Я пожала плечами.

— Они не хотели платить мне, — пробормотала я.

Трент вздохнул.

— Полученные тобой пятьсот долларов стоили Дэвиду нескольких тысяч, — сказал он, все еще покачиваясь и прижав к себе Люси забинтованной рукой. — Я говорю не о деньгах, а о поддержке, которую он тебе оказывает. У меня есть люди, разрабатывающие законы специально для тебя, но, пока они не закончили, тебе придется почувствовать на себе все трудности, возникающие у нелегалов, и полное отсутствие защиты со стороны государства. Не говоря уже о том, что на каждого подающего иск о денежной компенсации найдется еще двое, которые захотят избавиться от тебя ради славы.

Я резко подняла голову.

— Чего?

Он пожал плечами, Люси приподнялась вместе с ними.

— Неколдующий демон? Ты станешь самой привлекательной мишенью, и идиоты выстроятся в очередь, чтобы доказать, что они сильнее великой Рэйчел Морган, избавительницы от демонов и спасительницы Сан-Франциско.

Мне не нравилась насмешка, звучащая в его словах, но что я могла ответить?

— Я поняла, — сказала я резко, даже не представляя, как буду справляться с подобным. Шесть месяцев. Я могу ничего не делать шесть месяцев.

Трент расслабился и стал покачиваться тише.

— Хорошо. Спасибо. Я ценю это.

— И какой у меня выбор? — бросила я, уставившись на зачарованное серебро на запястье. — Использовать тот чек от Витонов?

Трент кивнул.

— И если ты когда-нибудь надумаешь работать на меня…. — начал он, испортив момент.

Я выдохнула, наконец-то поняв, зачем он разбирался с моими исками. Он все еще хочет, чтобы я работала на него.

— Трент, лучше заткнись, пока я тебе не врезала, — устало попросила я, в моем голосе почти не слышалось угрозы. — Хочешь остаться на пиццу?

Трент резко втянул воздух, и у него на лице появился настоящий испуг.

— Боже правый, нет, — выдохнул он, и я рассмеялась.

Он подоткнул одеяльце Люси, показывая, что готов уйти, но я внезапно осознала, что не хочу, чтобы он уходил.

— Спасибо, — сказала я, одиноко замерев возле раковины и не зная, куда деть руки. — За все, — он смотрел на меня из-под упавших на лицо волос, и я неопределенно махнула рукой. — Думаю, я могла бы обойтись и без освобожденного тобой Ку’Сокса, но спасибо, что подобрал кусочки меня и снова сложил их вместе.

Трент отошел к двери. Из-за гипса он передвигался медленно.

— Пожалуйста. Мм, о том поцелуе, — начал он нерешительно.

Я замерла, решив проигнорировать вопрос.

— Забудь, — буркнула я. — Я забыла.

Он молчал несколько секунд.

— Я просто хотел извиниться, что обманул тебя, — он отвернулся и направился в сторону коридора, держа Люси на руках и опустив голову. — Спокойной ночи.

Он не это хотел сказать, и я облизнула губы, когда поняла, что снова увидела его одиночество, ту дистанцию, которую он держит между собой и остальным миром. Я знаю, он будет любить Люси, но он все равно будет держаться обособленно. Я видела его страх. Я видела его уязвимым, не прикрытым своими обычными масками. Он рискнул не только моей жизнью, но и своей, чтобы дать мне право выбора. И меня волновало, что он навсегда останется таким… одиноким. Он хотел стать портным, когда вырастет, потому что в его детском восприятии портные казались ему сильнее его отца.

— Трент?

Я произнесла его имя раньше, чем поняла, что собираюсь сказать, и он замер на пороге, быстро обернувшись ко мне.

— Да?

В голосе звучала надежда, и мое сердце забилось очень быстро. Страх пронзил меня вместе с адреналином.

— Неважно, — прошептала я. — Спокойной ночи.

Он отвернулся, но недостаточно быстро, и я увидела, как блеск в его глазах медленно тухнет. Это напугало меня еще сильнее.

— Тебе тоже, — повторил он, его голос снова стал ровным и контролируемым. — Не провожай меня.

Он неуклюже вышел в коридор, и я с трудом сглотнула, чувствуя нереальность происходящего.

— Пока, Трент, — сказала я. Пальцы у меня немного дрожали, я обошла центральную стойку, села на кресло и уставилась на стол. Во мне зарождалось новое чувство, от которого дыхание участилось, а сердце забилось быстрее. И дело не в том, что Трент больше не будет пытаться избавиться от меня. Так же, как и колдуны, и ОВ, если принимать тот разговор в фургоне всерьез. Да, я демон, ходящий под солнцем, и я не смогу уехать из Огайо или Кентукки, не уведомляя заранее ОВ, но скоро примут закон, и ведь я больше не изгнана. И это даже не чувство удовлетворения от того, что я спасла Сан-Франциско от Ку’Сокса, или что я, наконец, освободилась от Ала и всех остальных демонов, или того, что я стану демонической крестной матерью дочки Трента и снова буду свободна по субботам.

Смесь страха и волнения наполняла меня от осознания того бесспорного факта, что Тренту понравился наш поцелуй. И не просто понравился — он надеялся, что и мне понравился тот поцелуй.

И осознавать это было в самом деле чудесно.