Тень Казановы

ПОДКИДЫШ

Черная осень длилась долго-долго. Но прошла. Плавно наступила зима.

На душе тоска моя словно тоже снегом прикрылась… «Зима, холода… Одинокие дома».

Я немало пережила. Я ждала Сережу из этого Серышева. Долго ждала. Я воевала с какими-то смешными бандюками, которые только и умеют, что баб с детьми пугать. Потом Сережина депрессия… Я делала все, чтобы ему было легче. Теперь Сережа счастлив и устроен. Жалко, что не со мной. Видно, не судьба. Пустые-пустые глаза. И суетливый какой-то. Не мой Безуглов. Машкин. Надо жить без него. Учиться жить без него. Я в общем-то никогда и не привыкала жить с ним. Даже когда был рядом. Так, подарок судьбы… Спасибо и на том, что было. Однако хватит ждать. Нет больше никаких сил. Все прощала, все терпела. Хватит. Правда, хватит!

Жизнь не закончилась, хотя весьма потускнела. Но пора бы мне отвлечься от своей тоски и заняться делами насущными. Вон, дети растут не по часам, у Васьки — свои проблемы, у Юльки — свои. Да и дом постоянного участия требует. То бойлер, то трубы, то замки в дверях… Хватит, Вика, хватит! Забудь Безуглова, отпусти и забудь…

Сережа никогда не походил на других. Лотерейный билет. А оказался таким же, как все. Мог бы расстаться красиво, это было бы в его стиле. Но видать, дрогнул под конец.

А жалко, Сережа, жалко. Тебя жалко, не себя. Столько лет ты был совсем другим. А потом прижался к Машке и даже не собрал мужества расстаться со мной красиво. Русский стандарт: объяснения обременяют. Ты ведь мне ничем не обязан.

Ох, лучше бы мне не ездить в Москву. Ну, пропал и пропал. Передумал жениться. Обычное мужское дело. Нет же — потащилась! Своими глазами хотела все увидеть. Ну и увидела: ни мускул не дрогнул у тебя, ни глаз не загорелся. Чего приехала? Кто звал? Отстань, в общем.

Отстала, отстала. Раньше ждала — был смысл. Знала — вернешься. Теперь не жду. Знаю — не мой, не вернешься. Лучше бы мне и не знать про это. Жила бы надеждой.

Ладно, надо жить. Васька, Юлька… Хватает хлопот. Прощай, Сережа. Я все переживу. Будь счастлив. И мы будем жить. Без тебя. Хватит ждать. Хватит…

Я вернулась после работы, и Васька сразу доложился. С порога:

— Тебе пацаненок какой-то звонил, судя по голосу. Сказал, очень надо. Я дал координаты рабочие.

— Да вроде мне никто не перезванивал.

Мы хором пожали плечами и забыли.

И на следующий день никакой пацаненок не позвонил.

Он пришел ко мне на работу, в офис. Большие серые глаза, навскидку — лет четырнадцать. Худой. Длинный.

— Здравствуйте, Виктория Андреевна, — сказал. — Я — сын Елизаветы Павловой.

Я долго соображала, чей же он сын. Потом вдруг дошло — Шизин! Хорошенькое дело — мама достала, теперь и сыночек будет?

— Мама умерла, — обыденно сказал он.

— Как умерла? — Я на самом деле растерялась.

— Умерла, — пожал он плечами. — От передозировки. Золотой укол, называется. Ей хорошо, а нам — не очень-то. Еще по осени.

Как-то не по-детски говорит! Без слез и соплей.

— Как тебя зовут?

— Сергей, — и в ответ взрослые серые глаза.

Опять Сергей. Нет, у того Сергея глаза зеленые. Боже, о чем я думаю?! И вообще, сколько на мой век еще Сергеев отпущено?

— Сколько тебе лет?

— Четырнадцать почти. Я машину вашу помыть могу.

— Зачем?

— Затем, что деньги нужны. Мама умерла, я с дедом остался. Он в пригороде живет, в своем доме. Я к нему перебрался. Нашу с мамой квартиру мы теперь сдаем. И дед у меня еще крепкий. Крышу сам чинит, по столярке соображает. А денег все равно не хватает. Так помыть вам машину? Мама всегда о вас хорошо отзывалась.

Ну-ну! Может, мне еще заплакать? Откуда ты, Павлов Сергей, рассудительный такой? Зачем?

А Лизку, дурищу, жалко.

— Ну, давай помой.

Его словно ветром сдуло. Худой-то! Я бы ему, наверное, просто так денег дала, но сдается, что он не возьмет. Интересно, что ему Лиза про меня рассказывала? Я ее гоняла в хвост и в гриву, а она обо мне «хорошо отзывалась». Надеюсь, о своих пристрастиях она ему не докладывала? Хотя ведь знает он про «золотой укол»! Вот еще морока на мою голову.

Нет, ну дурища-то! И голова на плечах не тупая была, крутилась как-то. Проекты свои ухитрялась пробивать… Надо же, какая нелепая смерть! А мальчишка неплохой.

Я позвала секретаршу и попросила заказать по телефону пиццу. И побольше. Через пятнадцать минут доставили две огромные коробки и впридачу штук шесть пластиковых контейнеров с салатиками. Да-а, если мы усядемся втроем с Васькой и Юлей, то вряд ли справимся. Если только Джима еще позвать…

Сергей Павлов тоже вскорости объявился. Руки красные от воды, со лба челку сдул.

— Ого! — подивился на стол. Но сдержанно как-то.

— Да вот, — сухо сказала я. — Заказала пиццу на обед, но просчиталась. Думала, они у них маленькие, а притащили вон какие. Еще и салаты в довесок.

Павлов по-прежнему вежливо держался в стороне.

— Давай, наверное, Сережа, угощайся.

— Спасибо, — поблагодарил он и уселся за стол. Ни тени кривляния.

За столом, однако, слопал все. Нежадно, неторопливо, но — все. Потом застеснялся:

— Вкусно очень!

— Надо же, — посетовала я, — ты столько лопаешь, а худой! А я все на диетах — держусь и никакого толку!

— Обмен веществ, — серьезно диагностировал Павлов.

Я не удержалась и засмеялась.

— Ничего смешного. Наукой доказано. Я читал.

— Да нет, я просто так смеюсь. У меня сын такой же, как ты. Любит научно порассуждать.

Мне показалось, что мальчишка все равно надулся.

— Пойду уже, — сказал.

Иди-иди, наконец!

Я достала кошелек, вытащила двести рублей.

— Нет, — отрезал Сергей. — Во-первых, много. Во-вторых, вы меня накормили.

Ну-у Павлов! Какой ты трудный, однако!

— Глупости! — Я тоже умею быть упертой. — Во-первых, ты не посторонней тете машину мыл, мама не зря обо мне хорошо отзывалась. Во-вторых, на обед ты попал случайно. А в-третьих, вообще никаких разговоров! И послезавтра чтоб снова приехал! У меня завтра командировка в пригород, машина запачкается. Надо будет снова мыть. Все. Свободен!

Он распахнул свои серые глазищи, открыл рот, но слов не нашел.

— До свидания, — это все, что он придумал, и взял деньги.

— До послезавтра, — уточнила я, но его уже унесло. Придет?

Пришел.

— Куртка у тебя легкая, — отметила я, когда он снова помыл не очень-то грязную машину.

Про то, что рукава у куртки коротковаты, я тактично промолчала.

— Нормально. Я же не на остановке стою. А работаю. Двигаюсь. И двести рублей мне сегодня не давайте. А то больше не приду.

Ну, сказал — как отрезал. Долговязая худая мартышка с серыми глазищами! И не поспоришь! Пришлось давать сто. Ничья, один — один.

В следующий раз Сергей Павлов появился через неделю. Я к тому времени притащила на работу баул со старыми Васькиными вещами. Вещи еще вполне приличные, хоть и ношеные. Только все голову ломала, как же их мальчишке всучить.

Он зашел хмуренький:

— Машина у вас чистая до сих пор. Я только пыль стряхнул. — И отрезал: — Денег не возьму.

— Ну и не надо, — независимо отреагировала я. — Посмотри вот вещи. Тебе подойдут. У меня сын из них вырос давно.

Он деловито перерыл баул.

— Классные!

— Заберешь? — не поверила я.

— Заберу, конечно, — обескуражил он. — Мне мамины знакомые все время раньше подкидывали. Не выбрасывать же! Жалко. Приличное.

Куда ж теперь мамины знакомые подевались?

— Сережа, денег за пыль с машины не дам, но пообедать со мной ты обязан. Я не люблю одна.

— Обязан так обязан, — легко согласился он, и мы спустились в буфет.

Я набрала нехитрых закусок, шоколада и соку. Литр. Маленький Павлов снова не жадничал, по степенно съел все.

— Вкусно, — опять оправдался он и сообщил: — У меня дед мастеровой. Может, надо чего?

— Да вообще-то много надо. У меня коттедж. Где замки полетели, где ручки открутились. Вы бы с дедом подъехали на выходных?

— Подъедем, — заверил он, забрал баул и смылся.

Приехали они в субботу. В десять утра. Дед оказался довольно справненьким, с седым облачком вокруг лысинки — Папа Карло. При себе имел ящичек с инструментами и прочей важной дребеденью. Звали его Алексей Сергеевич. Видно, мужчинам в их семье имена через поколения передают. Традиции, блин. Но дед мне очень понравился. Весь день возился с дверями, замками и крючками. Сделал все.

Серега сначала ему помогал, потом отвлекся на старый Васькин велосипед и выпал из команды. К вечеру дед Алексей обошел весь дом и вынес вердикт:

— Хозяин тебе нужен.

— Я сама хозяйка.

— Ох, девоньки, — внезапно взгрустнул он. — Ладно. Я завтра еще приеду. Постучу здесь.

Я согласилась. Когда они уехали, Юлька наморщила нос:

— Мне этот Серый не понравился.

— Почему?

— Да нахмуренный какой-то! И правильный весь из себя. Как Васька наш.

— Ну, Юлька! Это всегда так в жизни — все мальчишки дураки!

— Харизмы в нем нет, — посетовала она, блеснув новомодным словом.

— Будет еще. Подожди.

Ничего в жизни не происходит просто так. Когда-то и к Безуглову в офис заявился такой же мальчишка и деловито сообщил:

— Я, дядя, вашу машину на стоянке помыл!

Куда тут деваться? «Дядя» очень веселился по этому поводу и всем про него рассказывал. Мальчишку звали Мишкой, и Безуглов взял над ним шефство. Мишка теперь уже вырос в Михаила, здорового такого, хорошего парня, верного Сергею до безумия. До сих пор и мне звонит. Как дела, спрашивает. И просит звонить, если что. И я звоню.

Правда, у него мамы-шизы не было, а у Безуглова ожесточения моего нынешнего не было.

В воскресенье дед с внуком прибыли так же в десять. Привезли нам банку меда — знайте наших! Я была тронута. И опять весь день Алексей Сергеевич стучал молотком и вертел отверткой, критикуя нас, девок. А Серега носился с Джимом и Юлькой. Наверное, харизма в мальчишке все же обозначилась.

Я оставила их на ужин. Оба чинно поели. Откуда столько приличия?

После ужина дед Алексей вышел на террасу покурить. Я вынесла ему стул.

— Хорошо у тебя тут, Вика, — заговорил он, потягивая какую-то козью ножку, я такие только в кино про войну видела. — Молодец, что на земле живешь. Когда Лиза умерла, Сережка уговаривал меня в город переехать, не хотел он в мою домушку перебираться. Так я — наотрез. Всю жизнь к земле близко живу. Оно так и природой живому существу положено.

— Трудно вам с внуком?

— Да нет. Он мальчишка послушный, учится хорошо. Наоборот, подмога мне на старости лет. Ничего, управляемся. Вот с Лизкой я намаялся, царство ей небесное! И хорошая ведь девочка была! Школу с золотой медалью закончила! Супруга моя, мама Лизаветы, когда той десять лет было, в автокатастрофе погибла. Лихая была.

— Она водила машину? — удивилась я.

— А чего? Ты же водишь!

— Ну, так это сейчас. А лет тридцать назад женщин за рулем ведь почти и не было.

— Так я тебе и говорю — лихая баба. Она не просто машину водила как черт, она таксистом всю жизнь работала. О как! Я после ее смерти оттого и не женился, что не нашел больше такой. Похожей.

Дедулька явно взгрустнул и полез в карман за новой цигаркой.

— Алексей Сергеевич, у меня в доме хорошие сигареты есть. Кто-то из друзей оставил. Давайте принесу!

— Э-э, девонька, хороший табак — это как раз у меня! Анекдот на эту тему тебе расскажу. Встречаются два директора табачных фабрик. Один — с той фабрики, где крутые сигареты делают, партнеры у них там зарубежные и всякое такое. Другой — с обычной фабрики, которая с советских времен крутит себе сигаретки и крутит, в заграницы не лезет, особых новшеств не вводит. При этом оба на джипах, разодетые в пух и прах. «Слушай, — удивляется тот, который крутые сигареты выпускает. — Я думал, ваша фабрика давно загнулась, а вы процветаете!» — «С чего б нам загибаться? — отвечает второй. — У нас в этом году продажи в два раза выросли!» — «Мы ж с тобой с детства дружим, — говорит первый. — Открой секрет, из чего вы сигареты делаете!» — «Ну, мы берем опилки, ароматизаторы, отдушки там всякие и табак…» — «Как? — удивляется первый. — Вы еще и табак добавляете?» Так вот, девонька, я те сигареты покупаю, в которые табак добавляют, а свои оставь для других гостей.

Над анекдотом я, конечно, посмеялась, а деда Алексея постаралась вернуть в прежнее русло:

— Лиза школу с медалью закончила. Что же потом случилось?

— Я думал, ты знаешь. Лизка говорила, что вы друзья.

«Хорошо, что ваша Лиза вам ничего другого не говорила. — Подумалось мне, — про то, например, как она по шее от меня получала».

— А дальше она в институт поступила. На филологический. Она такие стихи писала! И училась отлично. Потом замуж выскочила. Была бы мать живая, может, и разглядела бы чего. А я не смог. По мне так: одета девка, накормлена, учится, да и хорошо. Не больно-то она со мной делилась. Своей жизнью жила. А муж у нее наркоманом оказался. Хотя вроде поначалу все хорошо складывалось. Серега родился. А потом… Ну ладно — тот наркоман, так и моя дурища туда же! Дуры вы, бабы! Не потому что дуры, а потому что бабы! Первое дело: раз муж пьет или наркоманит, так и я буду. Вроде как ему меньше достанется. Не достанется. На двоих хватит! И на десятерых! Так оно и покатилось. То пьют, то колются. А ведь красивая девка она у меня была! А умная какая.

Алексей Сергеевич погасил сигаретку и вздохнул. Тяжело-тяжело.

— Ну, институт она закончила. Потом мужа этого выгнала. Я было перекрестился, да куда там! Сначала все неплохо складывалось. Завязала она с дрянью этой, закодировалась, делом занялась, зарабатывала хорошо. У нее голова-то светлая всю жизнь была. Квартиру купила. Сережка из школы одни пятерки носил. А потом… — Дед махнул рукой: — Потом как подорвалась по новой, и все на этом. Ясно стало, что судьба ее такая. Мальчишку жалко!

— Жалко, — откликнулась я.

Алексей Сергеевич посмотрел на меня долгим-долгим взглядом:

— Знаешь, девка, знакомы мы вроде недолго. Но как-то душой я к тебе расположился. Может, оттого, что дочь моя все время про тебя хорошо говорила. Только и слышал от нее в последнее время: Вика да Вика!

Неудивительно. И я в последнее время от нее тоже только это и слышала. Я поморщилась. Дед не заметил.

— Я тебе весь дом перечинить могу задаром, только ты просьбу мою исполни.

— Господи, Алексей Сергеевич, не надо ничего задаром чинить! Я и так вам чем смогу — помогу!

Помогу-помогу… Назначение у меня такое — помогать. Терпеть. Вы мне — пакость всякую, а я вам помогать брошусь по первому зову! Ладно, не виноват дед. И мальчишка не виноват. Не злись, Вика. Их фамилия — не Безугловы. И хоть они Шизины родственники, но не Лизой их зовут. Не злись!

— Спасибо тебе. А дело такое. Болен я. С виду крепенький, а хвораю сильно. Врачи настраивают надолго не рассчитывать. Помру, бог с ним, свое уже прожил. А Серега один останется. Без догляду. Нет, я не денег для него прошу!!

— Алексей Сергеевич!

— Не перебивай. Я сам вижу, что деньги для тебя как раз не проблема. Так денег не надо! У Сережки квартира мамина есть. И дом свой я ему отписал. Он — не бедный. Маленький только еще. Ты его, Вика, случись чего со мной, просто поддержи. В жизни чтоб не потерялся. Он — умненький у меня, не хлопотный. Ему лыжню покажи, он и поедет. Не брось его уже, ладно? Он к тебе, как к подруге мамы, с большим доверием относится. Послушает. Он в матери-то, хоть и непутевая она была, души не чаял.

Больше тебе, дед Алексей, обратиться не к кому, конечно. Нас, дураков, не так уж много. Ну, сказала твоя Лиза, что я — хорошая, значит, хорошая.

— Не беспокойтесь, Алексей Сергеевич. Не брошу мальчика.

— Ну, я так и рассчитывал, что не откажешь.

После этого Сергей Павлов еще пару раз помыл мою машину, потом обреченно заявил, что зимой моются только дураки, которым деньги некуда девать, и исчез. Я не знала, где его искать.

Он появился в марте. Приехал в дом. Еще более длинный и такой же худой.

— Дед умер, — сказал с порога.

Я засуетилась, обняла мальчишку:

— Господи, хоронить надо. И все такое. А ты у нас оставайся пока!

— Да нет. — Он спокойно вывернулся из моих рук. — Он почти месяц назад умер. Не мучился, слава богу. Хотя так болел! А деньги на похороны он всегда в заначке держал. Только я знал — где. Так что похоронили достойно.

И замолчал. Я тоже ничего не могла сказать. Мы просто стояли рядом. Худой и длинный Павлов. И я — «мать Тереза», как говорит моя мама.

— Я больше не могу! — взвыл гордый Серега на весь дом. — Я один!

Неожиданно он бросился мне в руки и заревел. Как Юлька.

— Можно я к вам буду приезжать иногда?

Ну куда деваться?

— Дурачок! — обозвала я. А слезы сами потекли по щекам. Сами. — Не надо никуда приезжать! И уезжать никуда не надо. Здесь твой дом.

— Оформите на себя мою квартиру! — промычал он сквозь рев. — И дедов дом еще есть! Я вас всегда слушаться буду. И защищать! И детей ваших! И Джима!

— Совсем дурак! — ответила я.

Мы оба теперь ревели. Громко-громко.

Опять — ничья…