Токсичный ручей

7

Иден

Еще раз взглянув на свое отражение, я бы добавила, что сегодня мой макияж естественный. Проводя пальцами по своим волнистым светлым волосам, я решаю, что могу идти.

— Иден, поторопись, — зовет Арчи снизу, и я сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Если мы будем сосуществовать в этом доме и если он захочет, чтобы его подвезли, он, черт возьми, подождет еще минуту.

Я рада, что школа Эшвилла не настолько престижна, чтобы нам приходилось носить форму. Вместо этого я надеваю свои рваные джинсы-скинни и белый топ на шнуровке с длинными рукавами. Кружево завязывается бантиком на моей груди, приоткрывая намек на бюстгальтер под ним.

Жарко, как в аду, но Арчи обещал, что в школе отличные кондиционеры, а я не хотела появляться в свой первый день с торчащей задницей. Я бы приберегла это на завтра.

Схватив свой рюкзак на завязках, я наношу еще один слой своего любимого блеска для губ, нервничая, когда мой телефон вибрирует на кровати. Спеша схватить его, мое сердце немного замирает, когда я вижу текстовое сообщение от моей мамы, а не настоящий телефонный звонок.

Мама: Удачного первого дня, Иден. Я люблю тебя. Мы пройдем через это. Как всегда говорил твой папа. Срази их на повал.

Я крепко сжимаю телефон в руках. Мне не нужно, чтобы она пыталась напоминать мне об моем отце, именно сегодня. Сделав глубокий вдох, я быстро набираю в ответ простую благодарность и отправляюсь на поиски Арчи.

Ожидая внизу открытой лестницы, продолжая стучать по телефону, Арчи поднимает голову, как только слышит скрип ступенек.

— Самое время, Печенька, поехали. — Он преувеличенно вздыхает.

За последние несколько дней я почти не выходила из дома, если не считать ежедневных пробежек взад-вперед по пляжу. Арчи время от времени появлялся поблизости, постоянно одетый в шорты и майку, совершенно стереотипный калифорнийский парень, каких я видела в журналах, вот почему сейчас он выглядит совсем по-другому в своих узких джинсах и облегающей черной футболке. В своих авиаторах, расположенных у него на носу, он выглядит намного круче, чем я думала.

— Твою мать. Кто знал, что Арчи Фримонт затеял игру? — Отвечаю я, ероша его волосы, проходя мимо.

— Да будет тебе известно, у Арчи Фримонта всегда найдется что-нибудь интересное, — парирует он, и я хихикаю, открывая G-Wagon.

— А Арчи Фримонт всегда говорит о себе в третьем лице? — Я отвечаю, и он надувает губы. Рядом с ним так легко расслабиться. Мне определенно следовало бы беспокоиться больше, чем сейчас. Обычно я не так легко нахожу общий язык с кем-то.

— Просто веди машину, Печенька. Ты никогда не заставляешь мальчиков ждать.

Забираясь внутрь, мы одновременно пристегиваем ремни безопасности, и когда я завожу двигатель, он пытается завладеть музыкальной системой. Быстро шлепнув его по руке, я подключаю свой аккаунт Spotify и позволяю моему новому плейлисту просачиваться через динамики.

— Эй, так нечестно, — ворчит он, а я даже не смотрю в его сторону. Вместо этого я сосредотачиваюсь на дороге, трогаясь с места, пока он вводит адрес школы в GPS.

— Это твой G-Wagon? — Спрашиваю я, не давая ему ни секунды на ответ. — Нет, определенно нет. Если хочешь включить музыку, заведи себе машину, понимаешь?

— И что теперь? Ты сегодня утром особенно нахальная, — заявляет Арчи, и я даже не могу поспорить с этим утверждением.

Новое окружение, новая школа и новые люди означают, что моя защита приведена в состояние повышенной готовности. Убей их прежде, чем они убьют тебя.

Сделав глубокий вдох, я быстро смотрю в его сторону, а он уже ухмыляется мне. Придурок.

— Извини, вся эта атмосфера новой школы выбивает меня из колеи, — честно говорю я, сворачивая в конце дороги.

— Все хорошо, Печенька. Мы просто не заставляем мальчиков ждать.

Качая головой, я не знаю, о чем спросить в первую очередь. Какого черта он продолжает называть меня Печенька, или кто, черт возьми, эти парни? Я выбираю последнее, поскольку это прозвище не так уж сильно меня бесит.

— Почему я должна беспокоиться о том, что заставлю каких-то парней ждать? На самом деле мне насрать.

Арчи хихикает, вытирая руки о джинсы и глядя на меня сверху вниз. — Я забыл, что ты не знаешь всех тонкостей Найт-Крик. Я в футбольной команде. — Он не заканчивает фразу, явно ожидая, что я что-нибудь скажу, но я просто пожимаю плечами.

— Я так и предполагала.

Вздыхая, я чувствую его преувеличенный пристальный взгляд на своей голове. — Футбольная команда Эшвилла — это то, ради чего живет Найт — Крик. Мы гребаные звери на поле, и практически каждая девушка падает к нашим ногам. Особенно мои друзья. Они практически управляют этим городом.

Управляют городом? Как три старшеклассника могут управлять городом? Должно быть, он видит сомнение в моих глазах, и его тон становится немного серьезнее.

— Серьезно, Иден. Мои друзья относятся ко мне потрясающе. Все остальные — не так.

— Принято к сведению.

— На самом деле они были на моей вечеринке прошлой ночью, когда ты появилась. Ты бы встретила их, если бы спустилась. Любительница вечеринок, — говорит он с надутыми губами, снова поднимая настроение, как раз когда мы подъезжаем к школьной парковке.

— Что за хуйня? — Бормочу я, осматривая здание передо мной.

Я побывала в достаточном количестве школ, чтобы знать, когда она кричит о деньгах. Одно время я даже была в школе-интернате с униформой и просторными жилыми помещениями. Но ни одна из них никогда не казалась такой грандиозной.

Высота четырех этажей, первый этаж украшен арками с подземным переходом, идущим вокруг здания. Но мое внимание привлекает лестница, ведущая наверх. Ступени ведут наружу, прежде чем снова повернуться внутрь, как в большом величественном доме.

Следуя за машинами впереди, я объезжаю парковку.

— Езжай прямо ко входу и можешь припарковаться на моем месте, — предлагает Арчи, и я хмурюсь.

— У тебя есть собственное место? — Уточняю я, и он кивает в знак согласия.

— Да, футболисты получают приоритет на парковке, а чирлидерши сразу за ними. Пока остальные — воюют. — Он говорит это так небрежно. Это сбивает меня с толку, но я не обращаю на это внимания. По крайней мере, пока.

Подъезжая к его месту, пока он направляет меня, я замечаю огромную группу парней, окруженных девушками, которые крутят волосы, и я сразу понимаю, что обнаружила футбольную команду и чирлидерш. Надеюсь, Арчи не ожидает, что я буду подыгрывать его маленькой группе.

Я сама по себе, и это определенно не моя группа.

— Я знаю, что моя команда не будет твоей командой, Печенька, но я прикрою тебя, несмотря ни на что. Только не делай ничего такого, что разозлит тех трех звезд Найт-Крик, ладно? Например, они мои самые близкие друзья, но я не вхожу в их ближний круг, так что я ничего не могу сделать, чтобы защитить тебя от них.

Он явно знает меня уже достаточно хорошо, чтобы видеть, что мне на самом деле наплевать на статус людей, но, тем не менее, я принимаю к сведению его предупреждение.

Распахнув дверцу, я выпрыгиваю из G-Wagonа. Используя тонированное заднее стекло, я приглаживаю тонкие пряди волос, падающие на лицо, и надеваю солнцезащитные очки.

Я встречаю Арчи у передней части внедорожника, где у него в руках мой рюкзак. Перекинув его через плечо, я иду рядом с ним, так как его друзья находятся немного выше по тропинке, ближе к лестнице.

— Куда мне пойти, когда я окажусь внутри? — Спрашиваю я, мне нужно попасть в офис до того, как прозвенит первый звонок.

— Я могу проводить тебя, если хочешь? — он предлагает в сотый раз, но я уже качаю головой. — Прекрасно, мисс Независимость. Как только ты пройдешь через двери, поверни направо, и это будет в конце коридора.

— Спасибо, — бормочу я в ответ, когда он замедляет шаг, его друзья оборачиваются, чтобы увидеть его, и мое сердце замирает.

Черт.

Прямо в центре группы передо мной стоит мистер Задумчивый.

Тот самый мистер Задумчивый, который дважды довел меня до оргазма, пока все веселились внизу, слишком погруженные в собственные мысли, чтобы обращать внимание на имена друг друга, ничего так не желая, как погнаться за экстазом, который мы оба обрели.

Я отказываюсь краснеть или узнавать его, когда замечаю двух парней, стоящих по обе стороны от него, и я сразу понимаю, что это те трое, о которых говорил Арчи.

— Фримонт, дружище, я думал, ты опоздаешь, — отчитывает один из парней, подходя к нам, обнимая Арчи за плечи и становясь прямо передо мной.

В разгар лета на нем простая черная шапочка, его темные волосы разметались по бокам, и я совершенно ошеломлена его ярко-голубыми глазами и загорелым лицом. Чуть выше Арчи, он улыбается мне сверху вниз, его зубы жемчужно-белые, когда он осматривает меня с головы до ног.

— В чем дело, Холмс? — Арчи отвечает, глядя на меня широко раскрытыми глазами, подтверждая, что это одна из больших собак, о которых он говорил ранее. Глаза, должно быть, предупреждают, чтобы я не устраивала сцен.

— Не обращай на меня внимания, Фримонт. Кто эта маленькая красавица?

Без чувства личного пространства он подходит ближе, захватывая прядь моих волос кончиками пальцев.

У меня мурашки бегут по коже под его пытливым взглядом, и я бросаю взгляд ему за спину, натыкаясь на мистера Задумчивый, который стоит неподвижно, прижав руки к бокам и наблюдая за нами.

Возвращая взгляд к Холмсу, который стоит передо мной, я откашливаюсь.

— Извиняюсь, я опоздала, — бормочу я, чувствуя на себе взгляды всех в группе, включая стервозные взгляды девушек. Убирая свои волосы из его хватки, я обхожу всех стороной, и мой взгляд прикован к тихому блондину, стоящий рядом с мистером Задумчивость, смотрящий на измученную душу, с которым я еще не встречалась.

Заставляя себя продолжать двигаться, я обхожу всех, включая Арчи.

— Черт возьми, детка, почему ты выглядишь такой сексуальной, когда уходишь от меня? — Кричит Холмс, и на моих губах появляется ухмылка.

Гребаный игрок.

Это как раз в моем вкусе. Но я уже трахалась с его другом. Стыд. Интересно, они когда-нибудь делились раньше?

Заткнись, Иден.

Мой телефон вибрирует в кармане, и я вытаскиваю его, поднимаясь по ступенькам ко входу.

Арчи: Если я тебе понадоблюсь, просто позвони или напиши. Веди себя прилично!

Закатывая глаза, я отказываюсь оглядываться на них, когда вхожу в здание, внезапно окруженная морем людей. Идеально. Я ничего так не люблю, как незаметно отойти на задний план.

Тогда не будет причин вести себя как не следует.

Ксавье

Что, черт возьми, это было?

Заставляя себя разжать кулаки, я прижимаю ладонь ко рту, пытаясь сосчитать в уме до десяти, чтобы успокоить нарастающее внутри меня напряжение.

Я знал, что мне следовало держаться от нее подальше. Черт возьми.

Наши вечеринки всегда проходят у Арчи, поскольку в наш дом никого не пускают, а он живет чуть дальше по пляжу. Вечеринка "Звезд" "Конец лета" была такой же, как и любая другая, пока светловолосая сирена не выскользнула из дома Арчи и не побежала трусцой по песку.

Меня тянуло к ней так, что я даже не могу объяснить, вот почему она — сирена, заманивающая меня к кромке воды. Я наблюдал, как она пробежала трусцой всю дорогу до нашего дома, который возвышается на краю утеса, прежде чем повернуть обратно.

Я наблюдал, как она разговаривала с Арчи внизу лестницы в его доме, и заметил, что по ее лицу стекают капли пота, а грудь учащенно вздымается при каждом вдохе.

Ее длинные волнистые светлые волосы были убраны назад с лица, на котором не было макияжа, и я не мог отрицать ее первозданную красоту. Мельчайшие веснушки были разбросаны по ее щекам и носу, а полные розовые губы так и просили, чтобы к ним прикоснулись. Ее фигура в виде песочных часов и длинные ноги наверняка сделали ее горячей темой для Найт-Крик.

Я не спрашивал Арчи, кто она такая. Это противоречит всем кодам, написанным скрытыми чернилами в Найт-Крик. Я знаю все и вся, вплоть до размера бюстгальтера. Я никогда не спрашиваю о деталях, потому что я уже должен знать эту информацию.

Поэтому я вел себя совершенно невозмутимо из-за ее присутствия, но когда она не спустилась на вечеринку с нами, мое любопытство взяло верх.

Я несколько раз видел ее на балконе, так что знал, куда направиться. Я должен был допросить ее, выяснить именно то, что я хотел знать, а затем вернуться на вечеринку. Я хотел знать, кто она, черт возьми, такая и что, черт возьми, она делала в Найт-Крик без моего ведома. Но один страстный взгляд ее сапфирово-голубых глаз, и я обнаружил, что нарушаю все свои правила.

Только на одну ночь.

Она сказала, что то, кем она была, не имеет значения, потому что она не пробудет рядом достаточно долго. Теперь она появляется в моей гребаной школе, в моем гребаном городе, и я почти ничего о ней не знаю.

Словно почувствовав мою внутреннюю борьбу, Хантер приподнимает бровь, глядя на меня, когда Тобиас кричит вслед девушке, о которой идет речь.

У нас нет секретов. Нет. В этом городе их и так достаточно, так что в нашем кругу для них нет места. Но я не сказал им о ней, так как ожидал, что она уйдет.

Когда они спросили, куда я пропал, я пробормотал оправдание мигренью, в то время как ее кокосовый аромат витал вокруг меня после принятия душа в ее ванной комнате. Я никогда не связываюсь с незнакомыми девушками, особенно с девушкой, которая даже не назвала своего имени.

Она свела меня с ума, и я чуть не заснул рядом с ней — еще одно нарушение правил. Я чувствую, как она снова проникает мне под кожу, и я, черт возьми, не позволю этого, даже если мое подсознание чувствовало себя в достаточной безопасности рядом с ней, чтобы убаюкать меня.

— Арчи, дружище, кто этот прекрасный экземпляр? — Спрашивает Тобиас, все еще наблюдая, как она поднимается по ступенькам, уперев руки в бедра и закусив губу, уже представляя ее под собой.

— Это Иден. Она останется с нами на обозримое будущее. Мой отец больше ничего не хотел мне рассказывать, — говорит Арчи, потирая затылок и переводя взгляд с меня на него. Он не смотрит, как покачивается ее задница, как Тобиас, поэтому она не горяча для него. И все же я чувствую, что между ними уже сформировалась связь.

Легкое рычание привлекает мое внимание к Рокси, которая дуется из-за того, что не находится в центре внимания, и мне приходится физически заставить себя не реагировать на ее детское дерьмо.

— Пойдемте, — ворчу я, не дожидаясь ответа, и направляюсь к лестнице. Как и ожидалось, все следуют моему примеру, в то время как Тобиас продолжает засыпать Арчи вопросами.

— Тебе нужно рассказать мне, чем она увлекается, Арч, чтобы я мог прекратить нести чушь и найти с ней связь.

Хантер хихикает рядом со мной, бормоча себе под нос: — Она, пожалуй, единственная девушка, с которой у его члена не было связи.

Он не ошибается, но это Тобиас.

— Честно говоря, Холмс, насколько я могу судить, у нее сейчас тяжелые времена, — искренне отвечает Арчи, и я почти останавливаюсь, чтобы выяснить, что именно причиняет ей боль, но вовремя останавливаю себя.

Она сама отказалась рассказать мне об этом прошлой ночью, и когда я узнаю, это прозвучит из ее уст. Но я все узнаю, нравится ей это или нет.

Когда я переступаю порог школы, море тел внезапно расступается, и мы прогуливаемся по коридорам. Если ты увидишь "Звезд", Хантера, Тобиаса и меня, убирайся с дороги. Мы не прочь тебя разорить. Может быть, кому-то нужно ввести Иден в курс дела, потому что я не думаю, что Арчи проделал достаточно хорошую работу. Я уже чувствую, какие у нее будут проблемы.

Иден. Это ей подходит. Прямо как Иденский сад, заманивающий ничего не подозревающего Адама откусить от запретного плода. Черт.

— Сначала английский, — бормочет Хантер, идя рядом с нами, когда мы направляемся прямо в конец зала.

— Ксав, дорогой, подожди, — зовет Кейт, она же КитКат, и я уже почти исчерпал свой лимит общения с женщинами, которых я трахал сегодня.

Я продолжаю идти, но, подойдя к двери нашего класса английского, чувствую, как ее когти обвиваются вокруг моего бицепса, когда она прижимается ко мне.

— Дорогой, ты не ответил на мои сообщения прошлой ночью. — Взглянув на нее сверху вниз, она приглаживает свои ярко-розовые волосы на голове. Ее голубые глаза, уже устремленные на меня, наполнились разочарованием.

Вот почему ты не трахаешь девушек без дополнительной информации. Ты, блядь, не можешь встряхнуть их. Я не позволял ей мочить мой член почти год, но поскольку мы вместе учимся в школе с детского сада, она, кажется, думает, что мы мистер и миссис Найт-Крик.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь сбросить ее с себя, я вижу Иден, идущую в нашем направлении, ее взгляд мечется между тем, что перед ней, и листом бумаги в ее руке. Она выглядит взволнованной, ее брови сведены вместе, а щеки слегка покраснели, когда она сдвигает солнцезащитные очки на макушку.

Обходя нас всех стороной, как будто мы не гребаные боги этой школы, она легко входит в класс. Мои ноги двигаются сами по себе, следуя за ней, как Тобиас, как раз в тот момент, когда учитель указывает ей занять место рядом с Чарли Джеймсом.

Тобиас мгновенно оказывается рядом с ней, выкладывая все по полной, но она едва смотрит мне в глаза, когда я занимаю отведенное мне место прямо за ней.

— Что скажешь, красавица? Пообедаем? — Спрашивает Тобиас, но прежде чем она успевает ответить, миссис Лич прерывает ее.

— Тобиас Холмс, не могли бы вы, пожалуйста, дать мисс Грейди немного передышки? Она пробыла в Эшвиллской старшей школе всего пять минут, а ты уже загрязняешь ее пространство.

Тобиас надувает губы, садясь справа от меня, а Хантер садится слева, но я сосредотачиваюсь именно на том, как она назвала Иден.

Мисс Грейди.

Иден Грейди.

Я проглатываю комок в горле, когда слова моей матери всплывают в моей голове.

Кровная вражда с Грейди началась задолго до твоего рождения, Ксавьер. Мы изгнали их из города. Если ты натыкаешься на одного из них, ты защищаешь имя Найт. Ты понимаешь? Если ты видишь одного из них, значит, я поместила их туда не просто так, и ты обрушиваешь ад на их головы.

Я понимаю громко и ясно. Может, мать и сука, но она подарила мне совершенно новую игрушку, чтобы я с ней поиграл.