Третье правило возврата

Глава 11. Монолит

White dove

Fly with the wind

Take our hope under your wings

For the world to know

That hope will not die

Where the children cry

Scorpions "White Dove"

(Белый голубь,

Лети вместе с ветром,

Неси нашу надежду на своих крыльях.

Неси ее в мир, чтоб тот узнал,

Что она не погибнет там,

Где еще слышится детский плач)

- Я успел подготовиться, но не до конца, - виновато бросает Грион на пороге, опуская меня на пол и прикрывая за собой дверь. Убедиться в его словах я могу воочию: мебель прикрыта большими кусками белого хлопка - скорее всего, во избежание оседания на ней пыли. Уже не слушая мужа, я аккуратно скидываю тапочки, после чего подхожу к ближайшему дивану и, стараясь, чтобы в воздух не поднялось облако мельчайших частиц, складываю отрез, любовно проводя по материалу обивки.

- Пойдем наверх, - Грион неслышно подходит сзади и приобнимает меня за плечи. - Не хватало еще, чтобы ты на фоне исчерпанного полностью резерва простудилась.

У лестницы в нашем доме теплые деревянные перила. Когда мы поднимаемся на второй этаж, я, словно впервые, осторожно дотрагиваюсь до них. Это жилище мы придумывали с Грионом сами: и деревянную мебель, изготовленную одним из его знакомых, и текстиль, который я тщательно выбирала под настроение расслабленности и умиротворения, и созданную атмосферу деревенского домика, благодаря которой, закрывшись дома, мы всегда чувствовали себя в собственном, отделенном от основного стеной взаимной любви мире. В этом месте пища казалась божественной, вечера - уютными, нежность - щемящей. В этом месте мы были счастливы всегда.

- Ты не ела несколько дней, - говорит Грион. - Ванная комната в твоем распоряжении, Ви. Я буду внизу.

Он целует меня на прощание и спускается, со стороны кухни начинают доноситься звуки доставаемой отовсюду посуды, я же обвыкаюсь во вроде бы привычной обстановке, начиная с того, что чувствую, как ноги утопают в мягком ворсе пушистого светлого ковра. Помню, это была единственная деталь интерьера, из-за которой мы сильно повздорили. Грион, помня мою страсть к чистоте, отказывался ходить по "тряпке, которая в первый же день из белой прекратится в черную". Но я упрямо настояла на своем. С тех пор ковер содержится в идеальном состоянии благодаря еженедельным уборкам. Неужели Грион всем этим занимался в мое отсутствие?

В шкафу находится комплект сменного белья и домашнее платье - все это я захватываю вместе с собой в ванную, вешая на дверной крючок. Включаю воду, регулирую напор до состояния небольшой прохлады, снимаю с себя остатки больничного одеяния. Долго моюсь, тщательно. В лечебнице наверняка проводились гигиенические процедуры, но...это ощущение рук Ангела на коже я смогу позабыть лишь тогда, когда сотру его сама. Думаю, мне это удается. И волосы...волосы должны быть в порядке.

Возвращаюсь в комнату, полностью облаченная, оставляя дверь приоткрытой, чтобы успел выветриться пар. Вещи кидаю в стоящую на полу плетеную корзину - их предстоит выстирать и вернуть в лечебницу святого Икандрия. Не стоит отзываться на доброту неблагодарностью. Во всяком случае, я никогда так не поступлю, нет. Фен находится в прикроватной тумбочке - там, где я его и оставляла. Расчесываю вьющиеся пряди, подойдя к зеркалу, установленному на дверце шкафа, и начинаю потихоньку сушить, нагнувшись вперед и пытаясь придать им хоть какой-то объем. Когда до состояния сухости остается совсем недолго, выключаю прибор и, прореживая волосы уже пальцами, поднимаюсь, встряхивая голову, и застываю, глядя на собственное отражение. Рука тянется вверх инстинктивно. Смутно понимаю, что крик, раздающийся после этого, принадлежит мне, потому что падаю на пол, сворачиваясь калачиком, и начинаю тихонько стонать. Спереди в волосах сияет широкая прядь огненного цвета...моего старого оттенка и тех времен, когда я еще была элементалем. Прошлое возвращается...почему же не вернулась Бо?

- Ви! - встревоженный голос мужа у самой лестницы, и в мгновение ока он подхватывает меня на руки и переносит на кровать, не выпуская из объятий. - Ви, что с тобой, ответь мне!

Я безудержно рыдаю, только сейчас хороня свою прошлую жизнь по-настоящему:

- Девочка...девочка, Грион...какая красивая у нас с тобой могла быть девочка.

- Ви? - голос мужа срывается на хрип, объятие усиливается, и я заставляю себя поднять голову и посмотреть в его бездонные темные глаза. Не хочу, чтобы он переживал это в одиночку, как я когда-то.

- Когда на меня напал Ангел, я была беременна.

Смысл моих слов доходит до него не сразу. По расширившимся зрачкам я улавливаю этот момент и ожидаю абсолютно всего: непонимания, озлобленности, черт, да просто замыкания на собственных переживаниях! Я боюсь реакции мужа, потому что помню, что творила после того, как окончательно осознала случившееся.

Грион бледнеет. Сжимает мою голову непослушными руками, больно зацепив волосы, но я этого не чувствую. Я продолжаю смотреть в его глаза, ожидая, что сейчас он скажет что-то...что? Меня с силой вдавливают в широкую грудь, я чувствую затылком, как дрожит подбородок мужа, когда раздается еле слышное:

- Ви...ты об этом не хотела говорить, да?

- Прости меня, - всхлипываю я, стараясь спрятаться от самой себя в складках его кителя.

- За что? - жаркий шепот, и я чувствую, как трется жесткая щетина Гриона о кожу моей головы. Такой простой жест - и вместе с тем такой сильный и вселяющий уверенность.

- За то, что не уберегла...

- Ох, Ви, - теперь мелкой дрожью отзывается все тело мужа. - Ты ведь эту новость хотела сообщить тогда, за обедом, да, милая?

- Да... - шепчу я, ощущая, как стягивается вокруг меня кольцо рук.

- О, Господи... Ви?

- Да?..

- Я люблю тебя, Ви. Больше всего на свете.

- Грион...

- Люблю тебя, - повторяет муж, и мы ненадолго замолкаем.

Я вслушиваюсь в тревожное биение его сердца. Внутри поселилась пустота, долженствующая восприниматься гнетущей. Но она словно поглощает в себя все прошлые страхи и опасения. Стирает на странице моей жизни все, что было написано до этого, оставляя ее девственно-чистой.

- Тебя не было рядом, - не боясь признания, медленно произношу я. - И я...сошла с ума. Те четыре месяца были сущим адом, Гри. Второй раз я не выдержу этого в одиночку.

- Второго раза не будет, - уверенно заявляет муж. - И я тебя от всего, что связано с Ангелом, отныне отсекаю. Никаких расследований.

- Большой начальник, - ворчливо выдавливаю я, ощущая, как вздрагивает грудь мужа, а из носа с шумом выходит воздух - кто-то фыркает, не веря в мое послушание. - Я тоже тебя люблю, - в это самое мгновение я по-настоящему верю, что вместе у нас получится преодолеть все на свете.

Мы продолжаем сидеть с ним в обнимку и медленно раскачиваться из стороны в сторону, словно заново узнаем друг друга. Я ощущаю в этом новом Грионе странную восторженность перед даром, который я могла бы ему преподнести. Может быть, Сомали действительно была права насчет еще одного ребенка?

- Ви?.. - полувопросительно зовет меня муж, и я нехотя отстраняюсь.

- Что?

- Кажется, наш обед испортился, - с видом нашкодившего котенка сообщает муж, и я только сейчас начинаю ощущать запах горелого мяса.

- Если ты меня отнесешь, я обещаю, что попробую все исправить, - лениво улыбаясь, пробую я закинуть удочку насчет того, чтобы посидеть на чужой шее.

Меня безропотно поднимают, и, пока Грион направляется на кухню, я проворно расстегиваю рабочий китель, который муж так и не успел снять. В квартире тепло, а мне хочется быть ближе к родному телу. Единое целое. Монолит, который никто не сможет разрушить.

Я не знаю, чем мы занимаемся на кухне, но обед исчезает с тарелок, когда на улице уже порядочно темнеет. За то, что я от души накормила его, используя добрую половину продуктов из огромного магазинного пакета, Грион с удовольствием моет посуду, а я совершенно наглым образом пристаю к нему. Я всегда так делала, пользуясь моментом и занятыми руками мужа, за что потом наказывалась в особо изощренной форме. Обычно на следующие несколько часов. Сегодня...сегодня, кажется, не тот случай, потому что все мои попытки муж переносит с завидным терпением. Поэтому я перехожу к тяжелой артиллерии.

Помня, что снятый за обедом китель лежит где-то позади на кожаном диване, я прижимаюсь к мужу сзади и вытаскиваю из штанов рубаху свободного покроя. Грион нервно вздыхает, но посуда еще есть - он не оставит своего занятия. Руки скользят под плотную ткань к самой коже, останавливаясь на подтянутом животе, и с минуту раздумывают, в каком направлении двинуться дальше. Я все же задеваю ногтями низ живота под поясом брюк, но затем, уткнувшись носом в спину Гриона и чувствуя, как вздрагивает от маленькой хитрости муж, продолжаю путешествие вверх. Упираюсь лбом в место между лопатками, поворачиваю голову, вслушиваясь в учащенное сердцебиение, а сама останавливаю руки на его груди, чтобы с шумом втянуть родной и любимый запах. Я дома, любимый рядом - все прекрасно.

Забывшись в ощущениях, прихожу в себя, лишь оказываясь лицом к лицу с Грионом. Обожаю его глаза, становящиеся в моменты сильнейшего волнения совсем черными. С ним можно не говорить, он понимает все мои желания без слов. Хочется поцеловать его, а потом продолжить где-нибудь наверху, чтобы окончательно осознать, что мы с мужем никуда не исчезли, что все происходящее реально и год, прошедший порознь, не смог этого изменить.

- Гри... - шепчу я, в то время как ногти впиваются в кожу спины, и муж непроизвольно прикрывает глаза. Он не торопится идти дальше - только прижимает к себе и с нежностью гладит мое лицо и волосы. От этого мне, почему-то, становится страшно. - Что случилось?

- Прости меня, - непонятно отзывается муж, и я хмурюсь, глядя на него.

- За что?

- За то, что не оказался рядом, когда был необходим, - с болью в голосе произносит Грион.

- Если бы я убила ту сотню, потерь было бы намного больше, - тихо возражаю я, перемещая руку из-за спины на щеку Инквизитора. Щетина приятно колется под подушечками пальцев. Мой мужчина!

- Когда я думаю о том, что из-за полоумного маньяка мы утратили самое дорогое существо, эта сотня уже не кажется слишком страшной цифрой, - признается Грион, и я отстраняюсь от него.

- Мы ничего бы не смогли изменить. Слава Богу, что остались живы. Я люблю тебя, Грион.

- Ви... - он снова сжимает мое лицо в ладонях, наклоняясь так, чтобы наши глаза оказались вровень. - Девочка моя...я должен на тебя молиться.

- Потом, все потом, милый, - нерешительно улыбаюсь я. - Пока достаточно просто поцелуя.

Кажется, из глаз Гриона на меня сейчас смотрит сама тьма. Та тьма, которой управляет Кловис. Та, из которой я черпаю собственные силы. Та, что оберегает меня и заботится.

- Люблю, - тихо выдыхает муж, и я, наконец, получаю то, к чему так долго стремилась. Разум отключается почти сразу, отказываясь в присутствии мужа даже от простейших умозаключений, отдаваясь на волю тела безоговорочно и без сомнений. Я льну к телу Гриона, уже смелее ныряя под рубашку, чтобы затем стащить ее и бросить тут же на кухне. Это не общая комната, в которой страшно оставить следы страсти, это место, в котором живет любовь. Он целует меня горячо, неистово, словно мы давно не виделись, словно вернулись в тот первый раз в штаб-квартире, когда смогли, наконец, соединиться после океана разногласий и непонимания. И мучительно-медленно подсаживает меня, придерживая за бедра, чтобы потом отправиться, как я и мечтала, в комнату наверху. Все время, что Грион движется, я опираюсь на его плечи, уткнувшись лицом в шею мужа, и с трепетом ожидаю продолжения. Но то, что он начинает творить, стоит сначала поставить меня на пол и снять платье, а затем опустить на прохладу простыней, заставляет испытывать ни с чем не сравнимые эмоции. И плакать то ли от счастья, то ли от невыразимой грусти, когда муж, спускаясь все ниже и ниже по моему телу, начинает медленно целовать живот. Он все сейчас делает медленно. И каждое горячее прикосновение его губ заставляет все сильнее выгибаться навстречу искренним и умелым ласкам. Он знает, как привести в неистовство мое тело, но сейчас еще и лечит мою душу. И кто из нас двоих после этого настоящий целитель?

Я не выдерживаю накала страстей и начинаю тихо жаловаться на то, что на нем слишком много одежды. Мою просьбу вновь выполняют без возражений, но в отместку приходится и самой остаться без прикрытия в виде одежды. До чего же это божественно - соприкасаться с ним всей доступной кожей! Мой тяжелый, почти утробный стон понимают абсолютно верно, и вскоре я чувствую свои ноги у Гри на пояснице, себя - прижатой к кровати, а муж в это время оказывается глубоко внутри меня одним сильным движением. Не выдерживаю - испускаю довольный стон, закидывая руки ему на плечи, ищу губы своими губами, а потом слышу, как он говорит о своей любви так, словно действительно молится. Гри, я не знаю, кто и когда распределял карты на игральной доске, но нас с тобой обрекли на то, чтобы быть созданными друг для друга. И только демиургам известно, как я этому решению рада.

Мы не можем насытиться друг другом. Грион внутри меня, я поощряю любое его движение. Так и должно быть. Испокон веков. Мужчина и рожденная для него женщина. И осознание этого тонет в тяжелом выдохе мужа, когда мы оба приходим к грани разума и безрассудства одновременно. Одна сила. Одна стихия. Монолит, который никому не под силу взломать...

- Ви? - муж приподнимается, немного отдышавшись, и с опаской смотрит на меня. Кажется, вопрос, который он собирается задать, не слишком вяжется с испытанными недавно эмоциями.

- Да, милый?

- Наша...девочка, - запинаясь, произносит он. - Какой она должна была бы стать?

Ну, конечно. Он умный малый, мой Грион, он должен был соотнести факты и понять, что некоторые элементали способны видеть будущее. Мне не больно от вопроса. Для меня это словно погружение в тайну, которая раньше была доступна мне одной.

- Красивой, - я ласково погружаю пальцы в отросшую шевелюру Гриона. - С моими глазками и твоими волосами. Я видела, как ты катаешь ее на качелях. И высоко подбрасываешь в воздухе.

- Ви? - переходя на шепот, снова пытливо смотрит муж.

- Да?

- Я хочу еще одного ребенка.

Я притягиваю к себе любимое лицо и выдыхаю в самые губы:

- Я тоже милый...я тоже...

Утром просыпаюсь раньше него. Смотрю на умиротворенное лицо мужа и понимаю, что за прошедшую ночь лишилась огромного тяготящего душу груза. Теперь, когда между нами с Грионом не осталось недомолвок, у меня создается ощущение, что даже дышать стало проще. Осторожно поцеловав его, чтобы не разбудить, я выбираюсь из постели, собирая оставленное на полу белье, с намерением приготовить мужу самый лучший в мире завтрак.

Душ проходит за плотно прикрытой дверью - не хочу, чтобы Грион просыпался раньше времени. Он...заслужил отдых, тем более что сегодня, судя по календарю, выходной день, а я со своими обмороками совершенно потерялась во времени. Одевшись и тихо спустившись вниз, я аккуратно начинаю орудовать на кухне. В тот момент, когда в духовке начинает подходить мясо со специями, меня обнимают сзади, и я, ощущая вместо "доброго утра" горячий поцелуй в шею, понимаю, что завтрак придется отложить. Еле успевая дать отбой кухонной технике, оказываюсь сначала развернутой лицом к улыбающемуся и еще немного сонному мужу, а потом уже сидящей на столе с разведенными ногами, между которыми тут же оказывается муж. Завтрак успевает остыть, пока мы желаем друг другу хорошего дня...

- Как поживает Гард? - я готовлю чай, а Грион с удовольствием поглощает утреннюю порцию энергии. - Я так и не спросила, по какому поводу он вызывал тебя в то утро, когда мы с Кири оказались в храме Кловис.

- Да, тебе было немного не до этого, - со смешком соглашается муж, заставляя меня покраснеть от стыда за собственное самоуправство. Но что случилось, то случилось. А вообще Фред очнулся. И Кири осталась жива. Разве не это главное? - Устроил разбор полетов на тему наличия у тебя артефакта с неизвестными свойствами, - хмыкает муж, продолжая, когда я разливаю чай по чашкам и присаживаюсь рядом.

- Он имеет на это право? - я выгибаю бровь и жду ответа от мужа.

- Чай замечательный. Завтрак тоже, - хвалит меня Грион, и я получаю еще один поцелуй. - Теоретически, конечно, являясь моим непосредственным начальником, он может все. С другой стороны, аналитическая группа находится целиком и полностью в моем ведомстве, так что...я могу не докладывать обо всех принятых мерах безопасности. Он ведь тоже не посвятил меня в свои планы по замене одной девушки на другую, - пожимает муж плечами.

- Я внесла какой-то странный раскол в ваш нерушимый тандем, - задумчиво наблюдаю я за тем, как Грион медленно поглощает жидкость из чашки.

- Да нет, Ви, - не соглашается Инквизитор. - Просто его желание быть постоянно спокойным вышло за рамки куда больше, чем мы рассчитывали.

- Я его дезориентировала в тот вечер... - я закусываю губу, размышляя, стоит ли Гриону знать о жене Аврелия. - Сказала, что Александра Гард была беременна. Действия работавших над Судьей целителей пошли прахом - он лишился присутствия духа, почему Виктория и стала выводить его из игры.

- Ох, Ви... - Грион поднимается из-за стола и оказывается у моих ног, обхватывая колени, и пальцы в уже привычном движении оказываются в его волосах. - Ты поэтому так повела себя в охотничьем домике? - он смотрит на меня снизу вверх, и в глазах его читается почти та же боль, которую я действительно ощутила на месте преступления.

Я беззвучно киваю, потом все же решаюсь на объяснение:

- Это...тяжело пережить. Аврелий очень хотел ребенка, я знаю.

- Иногда мне кажется, что он проецирует Алекс на тебя, потому что ты осталась жива, - Грион кладет голову мне на колени, и я с удовольствием принимаюсь ее массировать. - Это...заставляет меня нервничать.

- Все хорошо, милый, - успокаиваю его я. - Я умею давать отпор.

- Он действительно показался мне в то утро не похожим на себя, - припоминает муж. - Такое ощущение, что всю ночь пил, а потом к нему явилась бригада целителей и принялась восстанавливать привычное невозмутимое состояние. Он не задержал меня надолго - сказал, что хочет побыть один, сразу после того, как объявил выговор.

Я испытываю угрызения совести оттого, что надавила на больное место Верховного Судьи. Вспоминается прошедший в администрации вечер и последний разговор с Аврелием. Что он ответил мне на замечание о беременности жены? Я ненадолго отвлекаюсь от созерцания затылка Гриона и углубляюсь в воспоминания. Меня прошибает разрядом тока в тот момент, когда я, наконец, воспроизвожу слова Гарда с математической точностью.

"Она в тот день собиралась идти к целителю...о, Боже!"

О, Боже...

- Ви? - Грион поднимает голову и дарит мне настороженный взгляд.

- Я знаю, где искать Ангела.

- Ви? - хмурится муж. - О чем ты?

- Когда мы расставались с Аврелием и я спрашивала, знал ли он о беременности Александры, он упомянул, что в день убийства она собиралась посетить целителя, Гри. Я возвращалась от доктора Нойс, когда звонила тебе. Откуда Ангел мог знать о том, что у его жертв необычный дар? Я больше чем уверена, что наблюдались все они у разных докторов. Объединяет их только одно - в день или за несколько до того, как попасть в руки маньяка, они наверняка обращались за помощью к целителям. Ангел работает где-то на приеме заявок. Каждый лечащий врач ведь обязан сообщить в координирующий центр о том, что к нему приходил пациент, и указать ссылку на его данные. Тема встречи роли не играет, но факт ее всегда фиксируется. С такой заявкой ничего не стоит открыть дело наблюдаемого и прочитать о нем все, что указано. Характер дара ни для кого из работников больниц не является секретной информацией, а уж для тех, кто собирает заявки - тем более. Ничего не стоит сразу по пришествии сигнала найти данные пациента и оценить возможность уникальности каждого из них. Ангел подрабатывает оператором - я больше чем уверена.

- Это нужно проверить, - кивает Грион, поднимаясь из-за стола, и я понимаю, что свою угрозу оградить меня от дальнейшего расследования он собирается воплотить прямо сейчас, решив в выходной сорваться на работу.

- Я еду с тобой, - решительно заявляю я, вызывая явное неудовольствие мужа. - Могу я хотя бы до штаб-квартиры быть подброшенной? - делая невинное лицо, на самом же деле желая быть в центре событий, добавляю я.

- Если успеешь помыть посуду до того момента, как я соберусь, - насмешливо бросает муж. Наивный человек. Уж за пять-то лет должен был понять, что я от своего ни за что не отступлюсь.

Когда Грион спускается сверху полностью одетым, я, скучая, ожидаю на небольшом диванчике перед выходом. Ну да, формы инквизиторов тут в наличии нет, но я и не стопроцентный охотник за головами, так что брюки и джемпер, утепленные сверху тонким пальто, вполне подойдут, чтобы добраться до конторы.

Муж смотрит со смесью досады и удовольствия - заметно, что в нем борются два желания: защитить меня и не отпускать ни на минуту. Последнее побеждает, но Грион, тем не менее, строго предупреждает:

- Пока не окажемся на месте, от меня ни на шаг.

- Переднее сиденье в мобиле этим требованиям отвечает? - дразню я великого и ужасного смотрителя, за что удостаиваюсь недовольного взгляда, сменяющегося хитрым прищуром, после которого меня награждают поцелуем и подталкивают к двери. Наскоро надев удобные ботинки, спускаюсь вслед за Грионом туда, где вчера мы оставили средство передвижения.

- Раз уж взялась сопровождать меня, можешь связаться с Маки и спросить, будет ли он работать из дома или согласится подтянуться сегодня к штабу? - заводя двигатель, спрашивает муж.

Достаю переговорный камень, представляю в голове образ светлого гения, жду, когда с того конца придет ответ, а затем произношу:

- Привет, Док. Нужна твоя помощь. Это Виола.

- Утра, Ви! - радостно отзывается парень, и я кратко излагаю суть дела.

- Ждите через час, - сразу же соглашается мальчик, мы прощаемся до встречи, и я разрываю соединение.

- Куинна тоже неплохо бы привлечь, - размышляет Грион, уверенно ведя мобиль. - Для встречи с Ангелом могут потребоваться артефакты.

- Против него не сработает никакая магия, - я качаю головой, вспоминая, как мы с Кири оказались в плену в последний раз. - Мне помогло только то, что я стала выкачивать воздух из окружающего его пространства.

- Что-то должно быть, - поджимает губы Инквизитор. - Что-то, к чему не нужно было бы привлекать тебя. Я согласен только на один вариант вашей встречи: чтобы Ангел при этом лежал в гробу и не дышал.

- Не думаю, что и в этом случае захочу с ним увидеться, - фыркаю я.

- Тем лучше, - тихо отзывается Грион. - Хватит с нас потрясений.

- Но ты ведь не можешь не признать, что с новым даром я могу пригодиться в его поимке - или хотя бы ловле?

- На живца? - договаривает муж, бросая на меня пристальный взгляд. - Нет, Ви, достаточно геройства. Это слишком рискованно.

И понимаю ведь, что он прав. Но, с другой стороны, что инквизиторы в состоянии противопоставить магу с даром телепорта и возможностью останавливать время? Пусть у Ангела и не получится, скорее всего, пользоваться ими в полную силу, если судить хотя бы о том, как он стал применять мой дар, и все же. Все же, все же... Прыгать сквозь пространство научился - научится и всему остальному. Все, что ему необходимо - это время. Все, чего так не хватает нам для его поимки - это время...а теперь, с даром Александры на вооружении, ему даже на заявках сидеть не надо, чтобы последнюю жертву поймать. И неважно, что мы с Кири остались живы - для вызова Даргарона осталась всего одна жизнь...

Мистер Уэйтринг привычно и с улыбкой открывает перед нами дверь, приглашая войти внутрь. В лифте ко мне безбожно пристает Грион, но, стоит нам оказаться на минус пятом этаже, им овладевает привычная собранность. Маки мы ждем гораздо менее часа. Я достаю дела всех погибших из своей комнаты и сверяю время смерти. Когда появляется технический гений и пытливо смотрит на нас, я показываю ему список дат, на которые нам необходимо найти дежурного по координационному центру целителей.

- Как же я рад, что ты вернулась, - делится впечатлениями парень, и я осознаю, что без моей скромной лепты в общее дело ему действительно было скучно. Я ласково улыбаюсь, после чего мы отправляемся в комнату с экспериментами. Там сверкает ровным светом уже знакомая мне, но сильно разросшаяся сфера. Кажется, она черпает энергии из установленной под ней металлической чаши. Маки замечает мое внимание и с гордостью заявляет:

- Она подключена к генератору снабжения воздухом. Мне было нечем заняться, и я полазил по стенам.

- Молоток, - откровенно восхищаюсь смекалкой изобретателя я. - Значит, теперь у нас есть возможность постоянно находиться на конференц-связи? - оглядев конструкцию еще раз, перевожу взгляд на сияющего почище солнца Маки, и тот подтверждает идею выразительным кивком.

- Кстати, Кири и Фред уже на связи. Они, кажется, собираются со дня на день вернуться на работу.

Я смотрю на него в немом изумлении:

- Больничные никто не отменял? Я только вчера видела обоих в инвалидных креслах.

- Это было настоятельной рекомендацией наблюдавших их целителей - четыре-пять дней без активных телодвижений. Срок миновал, теперь им необходимо развивать суставы.

- И они оба решили на горячую голову заняться оперативной работой? - скептически предполагаю я.

- А что делать? - разводит руками Маки. - Это их жизнь. Тем более Фреду наверняка захочется как следует размяться.

- А Кири - придушить Ангела собственными руками, раз уж магией не получилось, - завершаю его мысль я.

- Вы обе под надлежащим присмотром, - замечает Грион с намеком. - Просто здесь его будет легче осуществить.

- А я-то думала провести выходной со спокойной душой... - разочарованно выдыхаю, понимая, что в штабе мне устроят просто еще одну комфортабельную тюрьму.

- Я свяжусь с Аврелием, - Грион целует меня перед тем, как выйти из лаборатории.

- Мы - с Фростами и Куинном, - смотрю ему вслед на прощание, потом возвращаюсь мыслями к Маки. - Кстати, где наш обожаемый Исповедник?

- Вы, наверное, с ним разминулись - он дежурит у Кири с Фредом для того, чтобы те быстрее адаптировались, - парень окунает руки в мутный кисель сферы, наклоняет голову из стороны в сторону, словно вправляя шейные позвонки, и подает мне сигнал. - Можешь начинать.

Образы в моей голове - это Куинн и Кири. Переговорный камень в кармане словно чувствует мое желание и сам просится в руку. Связь устанавливается почти мгновенно.

- Ты и с того света достанешь, - ворчит недовольный голос валькирии, но то, что она говорит это скорее по привычке, чем на самом деле подразумевая, я понимаю почти сразу.

- Виола? - раздается неуверенный вопрос О'Саливана. - Валькери?

- И Фред, - кажется, супруги Фрост решили один переговорный камень использовать под общие нужды. - Приятно познакомиться, мистер Куинн.

- Погодите, я ваш канал расширю, - спохватывается Маки и поворачивает что-то внутри сферы. - Все. Можете не изголяться со слышимостью.

- Так-то лучше, - Кири явно удовлетворена качеством передачи. - Фредерик - мой муж, прошу любить и жаловать.

К ней уже вернулся привычный боевой настрой. Эта женщина никому не даст спуска. И словно и не было вчерашних волшебных минут, свидетелями которых стали мы с Грионом.

- Мне будет вполне достаточно тебя одной, - шутливо добавляет Фред после замечания жены. Боже, неужели маг-переговорщик и настоящая душа компании к нам наконец-то вернулся?

- Здравствуй, Фредди, - дрогнувшим голосом произношу я, наконец-то справляясь с эмоциями.

- Виола... - мужчина на том конце медлит, и Валькери недовольно перебивает его:

- Только через мой труп, дорогой! - ох, кажется, она избавилась от своего стремления к соперничеству со мной, и новая Кири души не чает в собственном муже.

- Дорогая, тебе не идет ревность, - строго сообщает всем присутствующим Фредерик. - Ты же знаешь, как сильно Виола любит Гриона. Ви, ну подтверди ты ей, наконец!

- Истина, - улыбаюсь я, отчаянно пытаясь, чтобы подступившие к горлу слезы не помешали нормальному разговору. - Я так рада, что ты жив и здоров.

- Спасибо, Ви, - кажется, Фред разделяет мое настроение. - Мне нужно восстанавливать упущенное. Кири много рассказала - включая то, как именно ее лишили дара.

- Шрамы...залечили? - с болью интересуюсь я, вспоминая это разрывающее ощущение на коже.

- Пустяки, - и я почти живьем вижу, как Кири отмахивается. - Ты вернула мне Фреда - оно того стоило.

- Кири, если позволишь, я создам артефакт, который без помощи целителей постепенно восстановит твой кожный покров, - вклинивается в разговор молчаливый Куинн. Насколько я успела его изучить, он не любит привлекать к себе внимание и говорит исключительно по делу. Впрочем, сейчас это очень кстати.

- Было бы замечательно, - сообщает вторая девушка в нашей группе. - Осточертело прохлаждаться! Что есть по делу? - спокойным тоном добавляет она.

- Ну...в общем... - я не знаю, с чего начать. - Ангел сидит где-то в координационном центре.

- Я сейчас буду дергать их базу данных, - добавляет Маки. - Узнаем, кто - можно будет посылать туда стражей.

- Гард дал добро на операцию по поимке. Я отправлюсь с группой захвата сразу же, как появится имя, - в помещение возвращается Грион и встает рядом со мной.

Меня пробирает нервная дрожь. Я не могу объяснить ее причины. Но объятие мужа тут же приглушает плохие предчувствия.

- Я бы на твоем месте не стал торопиться, - возражает внезапно Фред. - Судя по тому, что сказала Кири, спешка тут не поможет вообще. Даже поставь ты заранее щит вокруг всего комплекса координирования, он все равно найдет лазейку и сбежит. Лучше дождитесь нас и как следует обсудим этого Ангела. Я уверен, к нему у всех найдется приличный счет на оплату долгов.

Я поражаюсь спокойствию, звучащему в его голосе. Несмотря на все то, что сотворил Ангел - причем не только с Кири, но и косвенно с самим мужчиной. И тут же понимаю: в данной ситуации по-другому нельзя. Иначе сумасшедший маньяк непременно этим воспользуется.

- Ох уж мне эта ваша самодеятельность, - вздыхает Грион, все еще раздумывая, принимать ли обратно двух инвалидов.

- Его расплющит при первом же умершем в городе, Грион, - резонно замечает Кири. - Он идиот, каких я еще не видела, думает, поглотил дар и стал всесильным. Да он такого шороха наведет - замучаемся убирать за ним!

- Не могу не согласиться с Валькери, - замечает Фред. Его флегматичность настраивает всех нас на рабочий лад. Мне кажется, они с Руди составили бы замечательную команду психологической разгрузки в нашей группе. - Чем больше способностей собирает этот человек, тем более мутным становится его рассудок - и тем более непредсказуемы действия. Это сейчас он хочет вызвать демиурга - завтра ему на ум может прийти сравнять с землей весь город. И ведь добьется своего... - повисшее после этого молчание накладывает на разговор оттенок мрачности. Мне кажется, это становится последней каплей в сомнениях Гриона.

- Исповедник с вами? - интересуется он, а я ощущаю, как теплая рука мужа обхватывает мою талию.

- Пошел за кофе - полночи приводил обоих в чувство, - хмыкает Кири с таким видом, будто Руди еще совсем сосунок, не приспособленный к суровой оперативной деятельности.

- Хорошо, - решение, похоже, дается ему с трудом. - Я пришлю за вами машину. Всех троих ждем в штабе.