Третье правило возврата

Глава 12. Закат

And I've lost who I am

And I can't understand

Why my heart is so broken

Rejecting your love

Without love gone wrong

Life less words carry on

But i know аll I know

Is that the end's beginning

Who I am from the start

Take me home to my heart

Let me go аnd I will run

I will not be silenced

All this time spent in vain

Wasted years wasted gain

All is lost hope remains

And this war's not over

There's a light there's the sun

Taking all the shattered ones

To the place we belong

And his love will conquer

Trading Yesterday "Shattered"

(Я потерял себя и не могу понять,

Отчего сердце стало разбитым,

Отвергнув твою любовь.

Без любви все стало неправильным,

Жизнь продолжается в молчании,

Но я знаю, точно знаю:

Конец только начинается.

Кто я есть в самом начале?

Возьми меня домой, к моему сердцу

Дай мне уйти - и я убегу,

Я перестану быть безмолвным.

Все это время было потрачено напрасно

На пустые годы, бессмысленные приобретения.

Все потеряно, кроме надежды,

Но и эта война не закончена.

Но сияет свет солнца,

Он забирает все разрушенное

В место, которому мы принадлежим,

В котором правит любовь)

Чета Фростов подтягивается к штабу через несколько часов. За это время мы успеваем пообедать в комнате отдыха и обсудить план предстоящих мероприятий. Маки тщательно штудирует базы того самого учреждения, через которое проходят все аналитические отчеты целителей. Физически оно располагается в деловой части города, в западном секторе, и включает в себя работу по планированию лечебниц, специальных групп немедленного реагирования, частных медицинских кабинетов. Процедура похода к врачу проста до неприличия: предварительная запись, ожидание приема, непосредственная встреча, затем вы спокойно покидаете целителя, а он сообщает оператору посредством закрытого канала о том, что вы явились (или нет) на прием, после чего запрашивает дополнительные сведения по истории болезни или ставит заключение о том, что прием разовый и повторного вмешательства не требует. Именно на этом этапе и разворачивает деятельность Ангел. Именно по этому признаку Маки его и искал. В итоге работы мы получаем на руки список лиц, сидящих на местах приема заявок от целителей. Их всего двенадцать человек - именно столько требуется центру, чтобы справляться с потоком приходящих сообщений. Три смены, в каждой - четверо целителей с дополнительной функцией поиска в картотеке пациентов. Двенадцать человек, от скорости работы которых, возможно, зависит не одна спасенная вовремя жизнь.

Маки достает их личные дела с портретными фотографиями. Не спеша обращаться к сопоставлению с датами работы, я рассматриваю лицо каждого, пока взгляд не останавливается на одном, а сердце не пропускает удар. Грион сидит рядом и замечает повышенное внимание к персоне. Этот мужчина смутно напоминает мне мужа, словно повторяет внешним видом ощущения того момента, когда я находилась в плену без возможности как следует рассмотреть.

- Ви? - поверх моей кисти ложится грионова, и я мотаю головой, пытаясь отделаться от наваждения. Только потом замечаю, что руки дрожат, и Грион, согревая их, помогает унять страх на уровне инстинктов. В то же время дверь комнаты отдыха открывается, и мы видим лица приехавших Фростов, позади которых маячит интересующаяся моська Исповедника. Кажется, скоро все будут в сборе - во всяком случае, Куинн выразил искреннее желание присоединиться к мозговому штурму в штаб-квартире.

- А вот и мы! - кисло сообщает Валькери, хотя по блестящим глазам я вижу, что она рада вырваться из лечебницы, да еще с очнувшимся мужем. Я откладываю фотографию, интуитивно привлекшую внимание, чтобы поприветствовать вернувшихся почти с того света.

- С возвращением, - получается только робкая улыбка: мне все еще стыдно перед Фредом, пусть он и не в курсе того, как прошел год без него. Грион поднимается из-за стола и в несколько широких шагов оказывается рядом с другом, пожимая ему руку, а потом и просто обнимаясь. Они похожи, Грион и Фредди: оба высокие, широкоплечие, только у мужа хитринка на лице, а супруг Валькери кажется более простым. И характеры разнятся: Фред гораздо спокойнее. Хотя по тому, как выводил меня на чистую воду Гри, я бы никогда не сказала, что привыкла к порывистости и неожиданным решениям. Сейчас муж - это что-то среднее между старой версией и тем человеком, который при первой встрече после долгой разлуки уверенно произнес "прекрасно выглядишь". Мы все изменились. Я только надеюсь, что перемены окажутся к лучшему. Вот только Ангела поймаем...

- Рука забравшая оказалась и возвращающей тоже, - с намеком замечает Валькери, и я посылаю в ее сторону долгий задумчивый взгляд. Кажется, меня заочно простили? Тогда это очень хорошая новость. Рядом оказывается Руди, как бы невзначай касаясь моей руки. Я чувствую, как он считывает последние воспоминания - это почти незаметно, но со стороны Исповедника раздается разочарованный вздох.

- Похоже, у меня нет шансов, да? - спокойно интересуется он, а я, кажется, от возмущения готова сделать с ним что-нибудь нехорошее.

- Тебе не стыдно? - осознавая, что только что были подсмотрены минуты воссоединения с Грионом, укоряющим тоном спрашиваю я.

- Что естественно - то не постыдно, - философски изрекает парень, и я не могу не усмехнуться. - Вот и Кири больше не грозит стать вдовой...

- Выбирай выражения, - радуясь, что парень говорит достаточно тихо и остальные не могут пока его слышать, цыкаю я на Руди. - Он только в себя пришла после целого года прострации.

- И знаешь, как ей необходимы яркие эмоции? - подмигивает в ответ малолетний нахал, так что мне приходится загубить на корню пришедшую в голову мысль, что неплохо бы поучить некоторых хорошим манерам.

- Психолог доморощенный, - фыркаю я. - Тебе бы в переговорщики идти. К Фреду, - особенно выделяю я последние слова.

- Дар оградил меня от этой участи, - с деланым сожалением вздыхает мальчик.

- Слушай, может, ты такой злой, потому что голодный? - внезапно осеняет меня. - Дети очень сильно зависят от уровня глюкозы в крови.

Понимаю, что попала в точку, когда ощущаю на себе осуждающий многозначительный взгляд, и делаю вывод, как именно ставить на место мальца в следующий раз. Следующий раз...как странно это все звучит. Будет ли он?

От продолжения баталий с Исповедником меня отвлекает появление Маки и Куинна: наш артефактор, похоже, все-таки добрался до штаба, а изобретатель появился на звук собирающейся толпы. О'Саливан завозит в комнату тележку с, похоже, перекусом, и Фред сглатывает слюну, когда та проезжает мимо.

- Да, кормят в лечебнице отвратно, согласна! - хохочет Кири, после чего, смачно целуя мужа, присоединяется к Куинну, и мы уже в три руки начинаем вытаскивать приготовленную для всей группы еду.

- Хорошо смотреть на то, когда другие работают! - Руди, похоже, прочно примерил роль местного балагура и нагнетателя обстановки, но его награждает суровым взглядом вторая женщина в коллективе:

- Сейчас кто-то договорится и без сладкого останется.

С Кири спорить бесполезно, поэтому Исповедник смиряется со своим положением и - о, чудо - тоже начинает помогать. Когда стол оказывается заполненным почти до отказа, я начинаю собирать бумаги, которые перед приездом Фростов рассматривала вместе с Грионом. Когда Кири оказывается рядом, ее рука непроизвольно тянется к той самой фотографии.

Девушка нецензурно ругается, поднимая снимок дрожащими руками. Я вижу в ее глазах неприкрытую ненависть.

- Я не помню лица, но тоже подумала сразу на него, - зачем-то поясняю кипящей от ярости напарнице.

- Я видела. В мельчайших подробностях, - зло выплевывает Кири. - Похоже, с тобой он еще не наигрался, раз приберег очаровательное личико на потом.

- Кто это? - Фред, взволнованный состоянием жены, оказывается рядом, а я успеваю переглянуться с Грионом.

- Ангел, - уверенно заявляет валькирия, после чего немилосердно комкает бумагу с изображением.

Фотографию из рук валькирии забирают. Фред, конечно. Расправляет заново и пристально разглядывает.

- Группа захвата? - он бросает короткий взгляд на Гриона, после чего возвращается к прерванному занятию.

- Да, - муж подходит к стопке личных дел и достает то, которое оказалось лишенным снимка. - Домашний адрес в наличии, хоть сейчас можно ехать - Гард дал разрешение.

- Не думаю, что это хорошая идея, - Фрост качает головой, медленно присаживаясь на один из свободных стульев. - Посуди сам: жилой дом. Сколько там может быть человек? Пусть даже он живет в частном - сколько их окажется вокруг?

- В многоквартирном, - поправляет его Грион. - Это юг и высотная застройка.

- Телепортируется к любому из соседей и совершит еще одно убийство, вот и все. Лучше брать его на работе. Ту часть координационного центра, в которой сидят операторы, оцепить легче. Вывести всех из здания может Виола, - он бросает красноречивый взгляд в мою сторону, давая понять, что все же на задании рассчитывает на мое присутствие. - Внушить, например, мысль о пожарной тревоге, но так, чтобы не создавалось суеты, и Ангел толком не понял, как останется один.

- Я бы не хотел привлекать их с Кири к оперативной работе сейчас, - морщится Грион. - Слишком мало времени прошло. Физически они, возможно, и восстановились. Но я не ручаюсь за психоэмоциональное состояние. Реакция Кири на фото тому вернейшее подтверждение.

Мы с Валькери, словно по команде, встречаемся оскорбленными взглядами и выпаливаем, как на духу:

- Мы в деле!

Фред усмехается:

- Ты их все равно не удержишь, Грион. Даже не пытайся.

- Может быть, дара у меня больше и нет, но искать этого засранца я смогу так же, как и раньше, - вспоминает о своих аналитических заслугах Кири.

Грион все еще пытается найти у меня поддержки, но тщетно. После его заявления я целиком и полностью принимаю сторону брюнетки:

- Ты поставишь щит, который я смогу подпитать. Это не будет обращено напрямую против Ангела, но его свет выйдет из-под контроля, и он не сможет телепортироваться изнутри созданного тобой купола. Это не его родной дар, он ничего не сможет сделать. А у нас появится ощутимый шанс для поимки.

- Стазис нужен, - подает голос Куинн. - Иначе он так и будет от вас прыгать по всему пространству внутри щита.

- Причем стазис, направленный на благо, - добавляет Маки, все это время внимательно слушавший наш разговор. - Хотя я бы предложил лом.

Грион вздыхает. И начинает раздавать указания.

- Маки, на тебе безотказная связь между членами группы. Куинн, каждому по защитному артефакту. Можешь приступать, - блондин коротко кивает и, прихватив со стола пару пирожков, отправляется к себе. Руди, - Исповедник мгновенно собирается, пусть и застигнут за незаметным поглощением десерта, пока Кири занята и не может воплотить в жизнь угрозу. - Дашь мне отчет об эмоциональном состоянии женской части коллектива, - кажется, на меня немного обиделись за то, что я не поддержала его сторону. Ничего, со временем поймет, что моя помощь не будет лишней. - Фред - на тебе беседа на предмет психологических отклонений, - тут уж давится воздухом Кири. Но молчит. Интересно. А раньше она бы могла и в полемику вступить. Настолько успокоилась с возвращением мужа? - Завтра идешь со мной. Кто знает, может, этот тип еще способен прислушаться к доводам рассудка. А теперь давайте спокойно посидим и отметим, наконец, возвращение Фреда, - раздраженно добавляет он, но все-таки садится рядом, когда мы занимаем места за столом.

- А Куинн? - мне неловко оттого, что артефактора с нами не будет.

- О нем не переживай, - успокаивает меня Маки. - Все необходимое он услышал. А так Салли не особо любит компании.

Я осторожно кладу ладонь поверх руки мужа, когда замечаю ее на столе, и сжимаю. Бросив в мою сторону короткий взгляд, Грион, смирившись, отвечает тем же, словно говоря, что все в порядке, несмотря на то, что команда решила идти на поимку Ангела в полном составе. Это вселяет в меня гораздо больше уверенности в том, что с Ангелом все пройдет, как нужно.

- Ребятам придется выступать в роли пушечного мяса, - хмурится Фред, не отрываясь от фотографии Ангела. - Кто знает, до каких масштабов выросло умение убийцы овладевать приобретенными дарами. Группа захвата очень рискует.

- Кажется, было предложено отметить твое возвращение, - ворчит Гри скорее для проформы, чем вызывает ухмылки на лицах молодежи: Маки и Руди единогласны в эмоциях. Меня и саму тянет улыбнуться, когда в голове возникает мысль, что кто-то слишком упертый все-таки решился на компромисс.

- Да брось, - примирительно махает рукой Фрост. - Для меня нет большего праздника, чем вернуться после вынужденного простоя на работу. К тому же...пока лично не удостоверюсь, что он не сможет больше проделывать это... - он с горечью смотрит на жену, и Валькери еле заметно передергивает, - с ни в чем не повинными людьми, все равно не до праздников будет. Ты и сам чувствуешь так же, Грион.

Я скорее знаю, чем вижу, что Инквизитор реагирует на это плотно сжатыми челюстями. Нет, он нисколько на Фреда не злится - вся его агрессия направлена на Ангела. И пусть он ни разу мне не говорил о том, что сотворил бы с маньяком, я больше чем уверена: кому-то крупно не поздоровилось после встречи с Грионом Трастом. Ох...что же сотворил со всеми нами этот психопат?

- Если отстраниться от эмоциональной и личной составляющей, - чтобы хоть как-то снизить градус напряжения - Фреду в силу его профессии гораздо проще справляться с эмоциями, чем Гриону, - то на основе того, что я видела год назад и сейчас - я имею в виду состояние Ангела - лично с моим даром он не продвинулся ни на шаг. То есть тот свет, который он мог бы использовать в гораздо более масштабных целях, он попросту применяет вместо скальпеля. Это говорит о том, что как маг наш пациент не очень силен - кстати, хорошо укладывающееся в его работу в центре предположение.

- Зачем же его тогда подпустили к детям? - недоумевает Кири.

- Возможно, хороший послужной список, - я пожимаю плечами, - никому не помешает медик, умеющий находить к ним подход.

- Я не помню, чтобы в делах указывался факт вдовства операторов, - припоминает Маки. Кажется, Грион успел просветить команду о нашем с маньяком разговоре. - Это же один из ключевых моментов работы с детьми: озлобленные на мир не всегда адекватно реагируют на окружающих.

- Некоторые, наоборот, начинают уделять живым больше внимания, - справедливо замечаю я. - Но Ангел, скорее всего, успешно скрыл факт гибели жены.

- А с теперешними возможностями он может творить Бог знает что, - фразу Кири почти выплевывает.

- Не думаю, - я качаю головой. - Что касается ребят из стражей, им придется, скорее всего, каждому испытать какое-то одно воздействие - при условии, конечно, встречи с Ангелом тет-а-тет. К тому же, вряд ли он сможет останавливать время, как законный владелец дара - максимум замедлит движения. Пока что он с успехом справился только с телепортацией, это, - я обращаю особое внимание коллектива, - человек, которого Ангел убил вторым по счету, если меня считать первой жертвой. То есть, процесс овладения способностями происходит с сильным скрипом. И максимум деятельности Ангела все же сосредоточится на моем даре - и его врожденном, я имею в виду перехват чужих.

- Дай Бог, чтобы ты оказалась права, - с надеждой в голосе произносит Валькери. - Не хотелось бы испытать на себе что-нибудь еще из прекрасного букета его возможностей.

- Нужно сделать так, чтобы ни с кем больше этого не случилось, - киваю я.

Полдник проходит в молчании, нарушаемом лишь дежурными вопросами. Каждый, кажется, занят своей ролью в предстоящем событии. Со стола нам с Кири помогает убирать все тот же Руди, Грион и Фред отправляются на освоение кабинета психоаналитика, Маки - к себе, проверять, чтобы ничто не мешало связи, когда настанет ответственный момент. Они с Салли, как сокращенно зовет его изобретатель, останутся в штабе и будут следить за событиями, держа руку на пульсе.

Когда мы сгружаем все обратно на тележку и Кири вызывается доставить ее на первый этаж, Руди хитро смотрит на меня:

- Ну что, готова получить допуск по моей части к предстоящей операции?

- Исповедаться - опять? - я делаю страдальческое лицо.

- Не переживай, - видя мою реакцию, успокаивает мальчик. - Я не буду лезть глубоко. В принципе, я и так вижу, что настроена ты спокойно. Но для чистоты эксперимента, сама понимаешь...

- Понимаю, - мне приходится смириться. - Приступай...

- Вот и все, - с улыбкой сообщают мне спустя несколько мгновений. То ли Исповедник действительно считал самые верхние слои воспоминаний, то ли я чего-то не знаю о способностях магов этого направления, и меня попросту ввели в гипноз. Но факт остается фактом: от моей руки он отстраняется, смотря с удовлетворенным видом. - Злоба, конечно, присутствует, но она не задавит объективность в оценке обстановки на задании. Ты удивительно хладнокровна, Виола. Очень подходящее настроение. Я даю добро, хотя Инквизитор за это вряд ли скажет спасибо.

Я не дожидаюсь окончания речи - приближаюсь к парню и целую в щеку:

- Спасибо, Руди, ты самый настоящий друг.

- Э-э-э, я прежде всего профессионал! - он делает до смешного обидное личико, и я улыбаюсь в ответ:

- В этом я даже не сомневаюсь!

На меня смотрят со смесью настороженности и признательности, а потом Руди начинает собираться к выходу из комнаты отдыха:

- Я за Кири. Хотя что-то мне подсказывает, что и с ней результат будет тот же...

- Удачи, - искренне желаю я, а потом остаюсь в комнате одна. Правда, ненадолго.

Спустя несколько минут моя самостоятельность прерывается возвращением мужа. Я не жду, когда он подойдет ближе - иду сама, и где-то на ступеньках мини-амфитеатра мы встречаемся, чтобы привычно оказаться в объятиях друг друга.

- Решила все сама? - раздается у меня над головой.

- Ты не можешь не видеть пользы, которую я могу принести делу, Гри, - с укором отвечаю я.

- Вижу... - соглашается муж через некоторое время. - Просто предчувствие плохое.

- Вот и будем вместе, - я отрываюсь от него и смотрю на задумчивое любимое лицо. - Пока мы вместе, мы сила, ты же знаешь.

Ему тяжело соглашаться - внутренняя борьба прослеживается в глазах - но и очевидных преимуществ Инквизитор не оценить не может.

- Только, пожалуйста, от меня ни на шаг, хорошо? - повторяет он и так заученную истину, а я в сотый раз заверяю его, что никаких необдуманных действий предпринимать не стану. Добавляю в конце, что Руди похвалил мою отказоустойчивость, словно пытаясь свести на нет подозрения Гриона.

- Кстати... - кивает каким-то своим мыслям муж. - Раз уж Исповедник тебя допустил до работы, неплохо бы и к Фреду заглянуть. Мы как раз нашли ему подходящий кабинет. Пойдем.

Меня берут под руку и уверенно ведут к выходу из комнаты отдыха. В дверях мы сталкиваемся с парой, состоящей из Кири и Исповедника, который, очевидно, и со вторым сеансом решил не мешкать. Я улыбаюсь, глядя на измученный вид Валькери, но ничего не поделаешь - с распоряжениями начальника не шутят. А мы с Грионом идем туда, где теперь должен располагаться ее муж.

- Можно? - открывая дверь после трехкратного стука, Грион заглядывает внутрь новых апартаментов Фреда.

Оттуда слышится раскатистый смех переговорщика:

- С каких пор ты стал спрашивать разрешения?

- С тех самых, как начал обеспечивать тебя работой, - усмехается муж, и мы заходим внутрь, чтобы совершить второй шаг к допуску на задание.

Комната небольшая, за свет в ней отвечают четыре небольших бра, висящие на противоположных боковых по отношению к входу стенах. Привычного стола не наблюдается - его место занимает широкий кожаный диван, через спинку которого перекинут уютный вязаный плед. В общем цветовом решении коричнево-серых тонов его светло-бежевый оттенок привлекает внимание и неожиданно расслабляет. На диване располагается Фред и смотрит на нас с любопытством в глазах. Сбоку я отмечаю небольшой журнальный столик, на котором стоит кувшин и стакан с водой.

- Работа, говоришь? - уголки губ мужчины слегка приподнимаются. - Хотите обсудить произошедший на обеде семейный разлад?

- Почти, - усмехается Грион, - пришли засвидетельствовать твое добро - или его отсутствие - на участие Виолы в операции.

- Тогда попрошу посторонних на выход, - с намеком произносит Фред, чем вызывает крайнее недовольство мужа. - Что? Будешь рассказывать, как мне стоит проводить беседу?

- Не буду, - хмуро отзывается Гри, глядя, почему-то, на меня. - Хотя тебе я доверяю безраздельно.

- Вот и оставь жену хоть ненадолго без своей вездесущей опеки, - твердо произносит Фредерик. - Я все понимаю, но нам сейчас крайне важно именно ее рабочее состояние.

- Она жертва, как и Кири, - не унимается Грион, поджав губы, и упрямая морщинка на лбу говорит о том, что муж ни за что отступать не станет.

- Она переродившийся маг, который, судя по заключению Исповедника...

- Двойному заключению Исповедника, - уточняю я, вызывая, как и раньше у Руди, почти детское негодование на лице Гриона.

- ...двойному заключению Исповедника! - усугубляет ситуацию Фред, подмигивая. - Так вот, переродившийся маг в здравом уме и твердой памяти, который после повторного нападения маньяка сумел удержать себя в руках и даже спас мою жену. Грион? - вопросительно смотрит на друга Фред. - Она не маленькая и не беспомощная. Выметайся уже - я и так вижу все твои страхи по глазам.

Грион бормочет что-то о жестоком обращении с начальством, но Фрост снова хохочет:

- Мистер Траст, не вы ли сами решили обеспечить меня работой? Не беспокойся, Грион, надолго я Виолу не задержу.

- До встречи, - я касаюсь руки мужа и ободряюще улыбаюсь.

- Я буду у себя, - кивает он в ответ и выходит, а я провожаю его долгим взглядом.

Мне почему-то трудно сейчас обернуться к Фреду. Знаю, он, кажется, не винит меня ни в чем, но я сама когда-то наложила на себя обязанности по несению этого груза, я сама определила, что такое хорошо и что такое плохо. Я видела, как больно было Кири без супруга...и я не знаю, смогу ли выдержать прощение от него.

- Виола? - в голосе сквозит участие, но первый контакт наедине дается мне нелегко. - Все в порядке, Виола. Грион, может, и тот еще упрямец, но для пользы дела согласится со всем, что будет необходимо. Присаживайся. Нам ведь стоит поговорить, правда?

Я наконец-то оборачиваюсь и нерешительно смотрю на него. Фред уверенно указывает рукой на место рядом с собой. Но я не делаю ни единого шага к темно-коричневой коже.

- В чем дело? - Фред улыбается, и часть моих страхов отступает на задний план, а сама я понимаю, что сейчас он включает дар по максимуму. - Позвать его обратно? Неуютно себя чувствуешь?

Я отрицательно мотаю головой, после чего медленно приближаюсь. Фред продолжает ненавязчиво выведывать у меня информацию:

- Тогда, возможно, у тебя есть что-то, что ты хотела бы со мной обсудить? Или что-то, что жизненно необходимо сказать?

Я осторожно киваю и, собравшись с духом, тихо выдыхаю:

- Фред...прости меня.

Он склоняет голову набок, изучающе глядя на меня, и молчит некоторое время. Затем, кивнув собственным мыслям, с расстановкой произносит:

- Присаживайся, Ви. Кажется, нам стоит поговорить о твоих страхах.

Наверное, он прав. Только вот ума не приложу, о чем и как именно нужно разговаривать. Все, что я знаю и помню, заключается в одном-единственном прикосновении к виску сидящего рядом мужчины, которое убило его мозг, а сознание погрузило в глубокую кому на целый год. Сейчас, когда мы с Фредом остались вдвоем, воспоминания появляются перед глазами, словно наяву. Они душат меня и не дают жить в полную силу.

- Виола? - вырывает из пучины набирающего обороты отчаяния спокойный голос мага. - Я вижу страх в твоих глазах. О чем ты думаешь? Не волнуйся, - в подтверждении слов на губах появляется мягкая улыбка, - говори обо всем, что считаешь нужным. Хотя, мне кажется, я знаю, с чего стоит начать, так ведь? Это преследует тебя с...того самого момента, да?

Я наконец-то решаюсь посмотреть открыто и вижу бездну понимания и сочувствия в его глазах. И это, как ни странно, дает полную свободу языку. Слова начинают вылетать сами собой, мне даже не приходится пытаться складывать их в осмысленные предложения. Спокойствие, волнами расходящееся от Фреда, постепенно передается и мне. И к концу своего рассказа я ощущаю, как распрямляется пружина, сковавшая в тот момент, когда я осознала, что придется столкнуться с последним из оставшихся страхов.

- Ви? - все так же мягко, как и в начале разговора, привлекает мое внимание Фред. - Дай мне свою руку, Ви.

- Зачем? - я бросаю взгляд сначала на мага, потом на свою кисть. Выражение лица ожившего мужа Валькери советует не задаваться этим вопросом, а просто исполнить просьбу. С осторожностью протягиваю ладонь, которую Фред принимает и медленно подносит к виску.

- Смотри, Виола, - не отпуская меня даже после того, как я инстинктивно вздрагиваю и пытаюсь отнять руку, говорит Фредерик. - Твоя сила не направлена на разрушение. Ты вернула меня обратно. Ты смогла. И все твои проблемы идут лишь оттого, что ты сама запуталась в собственных ощущениях. Помнишь, ты сказала "прости меня", когда только-только ушел Грион? Это неправильная постановка вопроса. "Прости себя", - вот как она должна звучать. Та ситуация, в которой ты оказалась год назад, должна была сделать из тебя животное, опирающееся лишь на собственные инстинкты. Тебе как никому другому должно быть известно, какие желания преобладают в наших головах, стоит оказаться в опасный для выживания момент. А ты смогла устоять и даже защитила находящихся вокруг людей. Затем еще и собрала по кусочкам раздробленную личность. Влилась в коллектив и даже стала приносить ему пользу. Ты - сложившийся человек без единого греха за душой, Виола. Но ты просто не можешь принять себя такой, какой стала.

- Я...не знаю, как это сделать, - кажется, я начинаю понимать смысл слов, который пытается донести до меня Фред.

- Ты потерялась. Тебе нужен маяк, - улыбается в ответ мужчина. - И я знаю - он у тебя есть. Вот и плыви на его свет.

Он медлит некоторое время, давая мне возможность переварить услышанное, после чего дает заключение:

- С моей стороны никаких препятствий для твоего участия в задании нет. Можешь так и передать Гриону.

Грион! Ну, конечно! Кто еще сможет удержать меня на плаву, когда последняя надежда угаснет? Гри! Я должна идти к Гри!

- Вижу понимание во взгляде, - Фред снова кивает. - Иди, Ви.

Я робко улыбаюсь, поднимаясь с дивана, и направляюсь к выходу. Открыв дверь, разворачиваюсь и смотрю на ожившего мистера Фроста:

- Фред?

- Да, Виола?

- Спасибо...

- Спасибо тебе, - возвращают мне благодарность, и дверное полотно окончательно отделяет меня от всепонимающего взгляда мага.

Я иду к концу широкого коридора и сворачиваю туда, где находятся спальные комнаты. Осторожно поворачиваю ручку, ведущую в апартаменты мужа. Он сидит за письменным столом, освещаемый настольной лампой, и перебирает бумаги по делу. Не слышит, как я вошла, и я пользуюсь этим, бесшумно подходя сзади. Руки обнимают его за шею, сразу же ощущая, как он тянется к ласке, и я целую Гриона в щеку.

- Так быстро? - удивляется муж, и я незаметно оказываюсь сидящей у него на коленях. Вместо ответа просто качаю головой, подтверждая справедливость его слов. - Допущена... - скорее констатируя факт, чем интересуясь, продолжает он, и я смущенно пожимаю плечами. - Ну и каков итог беседы? - решив сменить тему на более спокойную для себя, спрашивает муж.

- Я люблю тебя, - выдыхаю перед поцелуем, чтобы потом забыть обо всем на свете.

Джемпер он снимает сразу же. С брюками везет меньше, и Гриону приходится повозиться. Но то, что происходит между нами потом, возвращает меня в пять счастливых лет замужества. И пусть мы изменились за прошедший год, то чувство, что однажды связало нас, не стало меньше, не оказалось на поверхности, наоборот - изменилось, окрепло, стало более зрелым. Сблизило, превращая в единое вещество. Показало, что вместе мы сможем справиться со всем.

Потом, уже устроившись на плече Гриона и умиротворенно слушая его дыхание, я вдруг осознаю: сила, заключенная во мне, полностью подчинилась. Так вот каким, оказывается, был к ней ключик.

Следующим утром Грион собирает нас в комнате отдыха и объявляет получасовую готовность. Странно, что-то такое я чувствовала, когда ночью не обнаружила мужа рядом. У него иногда случаются приступы вдохновения, когда мы...особенно хорошо понимаем друг друга. Вот и в этот раз, повинуясь интуиции, я не покинула постель, а терпеливо решила дождаться его возвращения, что, конечно, мне с успехом и удалось. Оказывается, время порознь пошло на решение одного задания...

- Руководство центра предупреждено? - Кири флегматично изучает расположение зданий, отведенных для координации заявок целителей.

- Да, - коротко отвечает Грион. - Гард провел необходимый инструктаж, в подробности посвящены особо устойчивые маги, до которых Ангелу не будет дела во время эвакуации. Сегодня его дежурство - мы должны успеть. Надеюсь, морально все подготовились. Стражи уже ожидают на месте. По нашему сигналу они начнут прочесывать здание. Виола, - он пристально смотрит на меня. Муж, но сейчас он все-таки Инквизитор. - Мы идем внутрь щита. Как только Ангел оказывается с нами в одном пространстве, я начну стягивать сферу и продолжу делать это до того момента, пока она не сомкнется вокруг него. Ты выйдешь заранее. Готова подпитывать вещество с переменным объемом?

- Готова, - а что еще говорить? Сферу меньшего размера я еще и уплотнить смогу как следует. Ангел - наивное дитя, совсем не подозревает о тех особенностях света, которым обладает. Все дело в том, что против моей нынешней тьмы предыдущие способности не смогут действовать как следует: начнут концентрироваться вокруг источника магии и могут вообще выйти из-под контроля носителя. Я такое встречала. Когда пыталась лечить мага со схожим даром. Не поликинетика, нет, конечно. Но и тогда благодать внутри меня пыталась артачиться, и с большим трудом удалось наставить ее на путь истинный. Судя по тому, что Ангел вместо помощи людям, на которую ориентирован свет, до сих пор занимается выжиганием по дереву, он ни единой попытки к усмирению не предпримет. И вот тогда-то Грион и сможет поймать его...

- Я бы все равно приложила гада ломом, - надувает губы Валькери. Она тоже получила оба допуска и сейчас сидит без единого намека на опасения за свою жизнь, когда в недалекой близости может оказаться ее мучитель. Возможно, способностей она и лишилась, зато профессионализм остался при ней. Валькери быстро отыщет Ангела.

- У тебя такая возможность точно появится, - хмыкает Маки. - Только довезите его до лаборатории. А там введем в стазис, поймем, как выкачать несправедливо присвоенное - и хоть ножами исполосуйте - возвращать будем столько, сколько потребуется.

- Некромантов, насколько я помню, в штате инквизиции нет, - сухо замечает глава группы, с подозрением разглядывая выдумщика и массовика-затейника.

- Когда это неукомплектованность состава являлась для нас проблемой? - утешает его парень. - Будет! - уверенно добавляет он.

На поверхность мы поднимаемся с мыслями о том, что вскоре на минус пятом этаже начнутся экзорцизские процедуры над отдельно взятым преступником...в общем, покидаем штаб-квартиру с заметным облегчением. Все же увлеченный гений - зрелище не для всех.

- Покажи, как это работает, - управляя мобилем одной рукой, вторую Грион протягивает ко мне - благо, мы оба сидим спереди и неудобств в общении не испытываем - и воплощает над ней маленькую прозрачную сферу. Я понимаю, что он имеет в виду, и с улыбкой демонстрирую, для наглядности окрашивая свою подпитывающую энергию в сине-зеленый оттенок. Рука, приложенная к шарику мужа сбоку, постепенно сообщает ему дополнительную защиту - это та самая разрушительная сила, которая срывалась с моих пальцев в надежде, что Грион испугается в нашу первую встречу в лечебнице. И отступит. Зря я его недооценила ...

Сейчас передо мной не стоит задачи искалечить. Мне нужно испугать свет, заключенный внутри Ангела. Поэтому волна от меня перемешивается со сферой Гриона, не испытывая никаких трудностей: магия людей, находящихся друг с другом в гармонии, обладает таким свойством. Странно, конечно, но его защита и мое разрушение - в тандеме? И, тем не менее, действительность говорит сама за себя.

- Хорошо. Спасибо, - облегченно вздыхает Грион.

- После того, на что намекал Руди, слушая ваши ночные концерты? - фыркает сзади Валькери, которая вместе с Фредом едет в нашем мобиле. - Я тебя умоляю - какие могут быть сомнения в противоположной направленности дара?

Грион не комментирует реплику, а мы с Фредом понимающе улыбаемся: Валькери никогда не отступит от своего характера. И все же я рада тому, что она вновь стала прежней занозой в...да, одном прекрасном месте.

Мобиль мы оставляем в квартале от центра. Дальше пешком, но это недолго. Стражи усиленно изображают целителей и случайно оказавшихся в этой части города прохожих. В то, что Ангел не сканирует всех на предмет видовой принадлежности дара, я уверена на сто процентов: слишком маленький резерв. Выдохнется, он должен это понимать и беречь силы. Грион окидывает взглядом комплекс зданий координационного центра - их три, в среднем должен обитать объект наших поисков - и, на мгновение прикрыв глаза, начинает строить прозрачный щит вокруг них. Подождав несколько минут и чувствуя, как смыкаются части вырастающего из-под земли барьера, я приступаю к своей части задания, погружая пальцы в плотный купол. А потом наполняю его разрушающей силой.